(6 августа 1874 — 3 мая 1932)
Чарльз Гой Форт — американский исследователь «непознанного», составитель справочников по сенсациям, публицист, предтеча современного уфологического движения.
Чарльз родился в Олбани, штат Нью-Йорк, в семье потомков голландских эмигрантов. Старший из трех братьев. Их отец держал бакалейную лавку и воспитывал сыновей в строгости и чувстве крайнего индивидуализма. Недоверие Форта к любой власти и любым авторитетам (в том числе ученым и медикам) — прямое следствие воспитания, полученного в детстве.
В местной школе Форт не отличался особыми способностями. В 18-и летнем возрасте родители смогли отправить его в кругосветное путешествие: из Нью-Йорка он поехал в Англию и Шотландию, позднее — в Южную Африку, где тяжело заболел. Выхаживала его Анна Фи- линг, кухарка. 20 октября 1896 года они поженились, детей у них не было. Анна была на 4 года старше мужа и не разделяла его увлечений. Впоследствии главной страстью Анны Форт станет кинематограф, она будет посещать киносеансы каждый день. Форт вел чрезвычайно замкнутый образ жизни и почти ни с кем не общался.
Главным занятием Форта после женитьбы стала публицистика, а также ловля бабочек с целью их продажи. Он имел довольно большой успех как журналист, однако приступы перемежающейся лихорадки и клинической депрессии часто ставили Фортов на грань нищеты.
В 1916 году Форт унаследовал бизнес своего дяди, немедленно его ликвидировал и имел теперь достаточно средств, чтобы полностью отдаться своему главному увлечению: просмотру подшивок решительно всех научных и научно-популярных изданий на английском языке в поисках фактов, необъяснимых с точки зрения тогдашней науки (всего он более 30 лет посвятил своей страсти и составлению картотеки необъяснимых случаев). В результате анализа публикаций, а также озарения, которое на него снизошло (как он сам признавался), он приступает к написанию двух книг под названиями «X» и «Y». В первой он рассматривал идею, что всеми событиями, происходящими на Земле, управляют марсиане, во второй — строит криптоисторическую «теорию» о существовании некой зловещей цивилизации в Антарктиде.
Благодаря своим литературным работам, Чарльз становится вхож в литературные круги, знакомится с писателем Теодором Драйзером, по напутствию которого пишет «Книгу проклятых», которая выйдет в 1919 г. и станет главным трудом его жизни. Под «проклятыми» имеются в виду факты, необъяснимые с точки зрения науки, и потому отложенные в архив. На русском языке книга была впервые опубликована в 1997 году под названием «1001 забытое чудо». В этой книге Форт подверг резкой атаке господствующие в естественной науке позитивистские подходы.
Главное значение «Книги проклятых» заключается в том, что это был первый в истории писательский труд, наполненный огромным количеством сведений о паранормальных явлениях. Книга открывается рассмотрением странных атмосферных явлений в 1883 году, которые предшествовали извержению вулкана Кракатау. Отдельные главы посвящены падению с неба органических веществ и живых существ (лягушек, рыб), полтергейсту, возможности существования гигантов и НЛО. Именно Форт впервые открыл для широкой публики существование Зальцбургского параллелепипеда и предположил его инопланетное происхождение.
Форт также предлагает объяснение всем этим фактам, вводя понятие «Супер-Саргассового моря» — некоего окружающего Землю пространства, содержащего в себе массу потерянных вещей, иногда обрушивающихся на поверхность земли. Очевидная ирония в описании Супер- Саргассового моря привела к тому, что его рецензенты считали Форта последовательным критиком, неспособным дать положительного объяснения бесконечным фактам.
В 20-х годах прошлого века семья Фортов жила в Лондоне, где Чарльз продолжал работу над своими «проклятыми» в Библиотеке Британского музея (результатом стала публикация еще трех книг). После возвращения в США у Форта резко ухудшилось зрение, врачи запретили ему писать, но он не доверял врачам и был полностью убежден, что ухудшение зрение — следствие воздействия на него неких темных сил, которые не хотят, чтобы он рассказал всю правду о них в своих работах. 3 мая 1932 года его поразил тяжелейший приступ, но в госпитале он успел увидеть сигнальный экземпляр «Диких талантов», только привезенный из типографии. Поставив автограф на обложке, утвердив сигнальный экземпляр в печать, Чарльз Форт скончался — от лейкемии. Похоронен в семейном склепе в Олбани.
Структура книги «Дикие таланты» — достаточно хаотична и содержит огромный диапазон непознанного. Форт отказывается от идеи телепортации, введя взамен концепцию «Космического шутника», чью деятельность рассматривает на примере полтергейста, «огней в небесах», самовозгорания человека, вампиризма и т. п… Далее Форт переходит к магии и оккультизму. Как обычно, невозможно понять, насколько серьезно относится автор к тому, о чем пишет, — таков литературный стиль книги.
После смерти Форта осталась его картотека, включавшая 60 000 заметок, разделенных на 1300 секций, описывающих все известные на момент жизни Форма аномальные явления. Она была завещана Публичной библиотеке Нью-Йорка, где хранится и по сей день.
Почитатель Форта, актер и мистик Тиффани Тэйр в 1931 году создал «Фортеанское общество» — общественную организацию, призванную пропагандировать идеи и личность Форта, члены которой работали над обнародованием неизданных материалов Форта. Биографии и всестороннему творчеству Форта посвящены материалы специально изданного журнала «Фортеан таймз». В наши дни книги и статьи Форта стали источником большого количества реминисценций и откровенного плагиата со стороны «желтой прессы», авторов развлекательных материалов в газетах и журналах. В СССР отдаленным отголоском бурной полемики с Фортом стала «Энциклопедия чудес» Владимира Мезенцева, где в начале большинства очерков факт предоставлялся с элементом загадки, а по ходу повествования следовало сугубо рационалистическое объяснение происшествию.