Известно, что признанный историками лучшим главой государства в России (СССР) в XX век Леонид Ильич Брежнев (6 декабря 1906 — 10 ноября 1982) был убежденным материалистом и весьма скептически относился к рассказам о восточных магах, которые якобы творят настоящие чудеса. В январе 1969 года, когда Брежнев находился с официальным визитом в Индии, на одном из приемов во дворце Индиры Ганди советский посол Николай Пегов показал Леониду Ильичу на маленького человека неопределенного возраста: «Это — далай-лама, первосвященник ламаистской церкви в Тибете. Он находится в изгнании, и Индира Ганди приютила его. Этот человек пользуется огромным авторитетом во всей Юго-Восточной Азии. Он обладает магическими способностями и не раз доказывал это. Например, вводит в гипнотический транс людей, страдающих сердечными заболеваниями, астмой, язвой желудка, и всего за два сеанса навсегда вылечивает их от этих недугов. Даже нашим кремлевским врачам такое не под силу».
Но Брежнева это не впечатлило. Тогда Пегов стал перечислять другие чудеса, на которые способен далай-лама: читать текст с закрытыми глазами, без рентгена и анализов определить все болезни человека, взглядом передвигать лежащие на столе мелкие предметы и даже левитировать, то есть отрываться от земли и несколько секунд парить в воздухе.
Магические трюки, которые не укладываются в рамки науки, оставили Леонида Ильича равнодушным. А вот мгновенная диагностика заинтересовала, и он попросил посла представить его тибетскому кудеснику. Что и было немедленно сделано. Когда руки генерального секретаря и далай-ламы сомкнулись в рукопожатии, первосвященник довольно долго не выпускал ладонь Леонида Ильича. А затем, глядя ему в глаза, сообщил через переводчика, что высокий советский гость тринадцать лет назад перенес инфаркт, да и сейчас у него не все в порядке с сердцем. Ему следует обратить внимание на этот орган, поскольку в будущем он может причинить неприятности.
Поставленный диагноз оказался настолько точным, что пораженный Брежнев сказал послу Пегову: «Не представляю, как он узнал, но в 1956 году, будучи первым секретарем ЦК компартии Казахстана, я действительно перенес инфаркт! С тех пор прошло ровно тринадцать лет. Да и сейчас сердечко порой дает о себе знать. Без врачей чувствую, как его прихватывает. Интересно, что еще может сказать этот ясновидящий…».
Когда просьбу Брежнева перевели далай-ламе, тот, по-прежнему глядя в глаза генсека, продолжил: «Судя по рисунку линий на ладони высокого гостя, в ближайшем будущем его подстерегают смертельные опасности…»
Затем далай-лама сделал знак переводчику, чтобы он наклонился, и что-то прошептал ему на ухо. После чего переводчик принял торжественную позу и с пафосом произнес: «Его святейшество спрашивает, не соблаговолите ли вы принять от него в подарок некое существо, которое наделено даром предвидения. Благодаря этому в будущем оно сможет уберечь вас от смертельного риска, когда он будет вам угрожать».
Подарком далай-ламы оказалась большая клетка с огромным черным котом внутри, больше похожим на пантеру. То, что происходило дальше, походило на какой-то магический обряд, в котором принимал участие ни кто иной, как Генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза. Сначала далай-лама произнес какие-то слова, похожие на заклинание, затем поднес к клетке ладонь Леонида Ильича. Пушистый подарок принялся тщательно обнюхивать ее, то и дело поднимая свои огромные желтые глазища то на далай-ламу, то на генсека, словно хотел убедиться в том, что правильно понял приказ первосвященника.
Когда знакомство с ладонью Брежнева было закончено, кот издал короткий рык и, подойдя к дверце, стал энергично царапать ее. Клетку открыли, после чего кот тут же уселся у ног Брежнева, признав в нем своего нового хозяина. В этот момент посол Пегов, опасаясь, как бы зверюга не поцарапал генерального секретаря, попытался подойти к нему. Но кот обернулся в его сторону и угрожающе зашипел. Посол поспешно отступил.
По словам далай-ламы, кот приступил к выполнению своих обязанностей, а именно — охране своего нового хозяина. Напутствие было таким: если кот подойдет к нему, станет тереться о ноги, а тем более вцепится в штанину, это значит, что он предупреждает хозяина о грядущей смертельной опасности. А если кот погибнет, то и хозяину останется жить недолго. Кота было рекомендовано держать не только дома, но и брать с собой повсюду в любые поездки — охранный талисман действует лишь тогда, когда находится в зоне досягаемости.
Кота назвали Ламой. Впервые свой удивительный дар кот продемонстрировал меньше чем через месяц после того, как приступил к охране генсека. Все утро 22 января 1969-го Лама ни на шаг не отходил от Леонида Ильича, терся о его ноги и время от времени жалобно мяукал хриплым басом. В тот день должна была состояться торжественная встреча космонавтов Шаталова, Хрунова, Елисеева и Волынова. Перед отъездом Брежнева в Кремль кот стал буйствовать, хватать зубами его штанину, да так настойчиво, что его пришлось посадить на цепь. Всю дорогу от аэропорта Внуково-2 до Кремля Леонид Ильич недоумевал: что могло вывести из себя всегда спокойного Ламу? И, в конце концов, вспомнил предупреждение далай-ламы. На всякий случай, не объясняя истинной причины, Брежнев сказал сопровождавшим его Косыгину и Подгорному: «Что это мы, товарищи, рвемся вперед? Кого встречают люди, нас или космонавтов? А ну-ка, Николай, — обратился он к водителю, — немедленно перестройся и встань в конец колонны!».
Когда кавалькада «чаек» въехала в Кремль через Боровицкие ворота, из шеренги оцепления навстречу второй машине бросился человек в милицейской форме и с двух рук открыл огонь на поражение по едущей в главе колонны «чайке». Террорист сделал 14 выстрелов, убив водителя и легко ранив космонавтов Берегового и Николаева.
Второй случай, когда кот-охранник спас жизнь своему хозяину, произошел 20 февраля 1970 года. Утром Лама ворвался в спальню генсека и, как и год назад, стал тереться о его ноги, жалобно мяукая. А когда немного позже Брежнев собрался выйти из дома, начал хватать зубами за манжеты брюк. Спустя полчаса Брежневу доложили по радиотелефону, что на трассу, по которой ехал генсековский ЗИЛ, сбоку вылетела военная грузовая машина. Водитель из правительственного гаража ушел от столкновения, но машину развернуло, и она врезалась бортом в стоявший на обочине трейлер. Охраннику, который сидел на месте Брежнева, снесло полголовы.
В начале 1971 года Брежнев получил приглашение президента Жоржа Помпиду посетить Францию с официальным визитом. В это время не добитые прежним французским президентом, генералом де Голлем, члены террористической организации OAC, перешедшие на нелегальное положение, задумали напомнить о себе двойным покушением на Помпиду и Брежнева.
В день вылета генсека кот-провидец вел себя спокойно до тех пор, пока Леонид Ильич не пошел садиться в машину, которая должна была доставить его в аэропорт. И тут Лама словно взбесился. Как и раньше, он зубами хватал Брежнева за манжеты штанин, отчаянно мяукал, а потом вдруг затихал и неотрывно смотрел на хозяина своими огромными желтыми глазами, словно хотел сказать ему что-то очень важное. К тому же он не позволил надеть на себя ошейник, к которому привык, выезжая с Брежневым в заграничные поездки. Забеспокоившись, Брежнев позвонил председателю КГБ Юрию Андропову и, ничего не объясняя, спросил, нет ли каких-либо новых тревожных данных по Франции. Андропов немного поколебался, а потом сказал, что получасом раньше получил от внешней разведки донесение о готовящемся покушении на Помпиду и на него, Генерального секретаря ЦК КПСС. К этому времени Брежнев уже настолько верил своему коту-провидцу, что, не раздумывая, принял решение отложить визит.
Весной 1982-го, отправляясь в Ташкент на празднества, посвященные вручению ордена Ленина Узбекской ССР, Брежнев, как всегда, взял с собой и Ламу. С утра 23 марта генсек должен был посетить несколько объектов, в том числе авиационный завод. Но потом решили туда не ехать, потому что программа получалась слишком насыщенной, и охрану на заводе сняли. Однако с намеченными визитами управились быстро, времени до обеда еще оставалось много, и Брежнев предложил первому секретарю ЦК компартии Узбекистана Рашидову все же заехать на завод. Начальник охраны генсека генерал Рябченко возразил: «Делать этого нельзя, чтобы вернуть охрану, нужно время. Да и потом, из резиденции доложили, что ваш питомец Лама просто с ума сошел. Беснуется, покусал уже всю охрану». Но Брежнев не послушал генерала. На заводе, выйдя из машины, Брежнев с Рашидовым и телохранителями двинулись к сборочному цеху. Когда они проходили под крылом почти готового самолета, собравшийся на лесах народ стал перемещаться вслед за ними. Внезапно раздался жуткий скрежет. Окружавшие самолет стропила не выдержали тяжести толпы, и огромная деревянная площадка рухнула, накрыв Брежнева и Рашидова!
Лишь чудом площадка никого не раздавила насмерть. Леонид Ильич лежал на спине, рядом с ним Рашидов с разбитой головой. Охранник Рябченко интуитивно взглянул на часы, чтобы зафиксировать время происшествия: было 13 часов 23 минуты. Ехать в больницу Брежнев отказался, и его повезли в резиденцию. Там его ждала печальная новость. Ровно в 13 часов 23 минуты кот-провидец, перекусив зубами поводок и до крови искусав пытавшихся удержать его охранников, выбежал на улицу и бросился под колеса проезжавшей машины.
После случившегося здоровье Леонида Ильича резко ухудшилось. Через восемь месяцев Брежнев скончался.