В катакомбах — ловушка. Разговор на балу — вся правда о крысе. Володя спешит за помощью к Японцу. Конец Золотого Зуба

Съежившись, Таня вытянула руку вперед. Пальцы коснулись шероховатого влажного камня. Кое-где там был мох. Почувствовав в первый раз его пружинистую мягкость, Таня с отвращением отдернула руку. Было холодно. Пахло землей. Холод пронизывал до кости. Воздух был спертым — самый настоящий воздух подземелья. Тане подумалось, что так пахнут катакомбы. Недаром она столько раз была в них.

Было очень темно. Таня сидела на полу, на охапке колючей соломы, брошенной возле стены, там, куда ее толкнули, как только завели в эту камеру. И очень долго ей было так страшно, что она не могла даже заставить себя подняться с места, ощупать руками, что находится здесь.

Хотелось плакать, кричать, но Таня быстро отогнала от себя это наваждение. Слезами горю не поможешь. А чем поможешь? Она не знала. Оставалось умирать от ужаса, сидя вот так, в темноте.

Все произошло несколько часов назад в кабаре, сразу после того, как закончилось ее выступление. Спустившись со сцены, будучи все еще в концертном цыганском костюме, Таня разговаривала с Тучей о каких-то мелких делах, как вдруг…

В зале появились трое мужчин, причем двое были в полицейской форме. Третий же, в штатском, холеный, элегантный, длинноволосый, сразу чем-то напомнил ей гремучую змею. Она направились к ним, и Таня увидела, как страшно напрягся Туча. Было ясно, что он отлично знал этого человека. И не только знал, но и боялся его. Таня хотела спросить, но не успела. Холеный щеголь подошел к ним, а полицейские с угрожающим видом стали за его спиной.

— Мадемуазель Алмазова? — Глаза щеголя зло блеснули. — Позвольте представиться: следователь по особо важным делам Ржевский-Раевский. Можно полюбопытствовать — вы не родственница нашего губернатора? Фамилия у вас уж больно похожая!

— Нет, — Таня запнулась от страха, — нет. Это совпадение. Я об этом раньше не думала.

— Что ж, и не подумаете. Вам придется заняться другим. Мадемуазель Алмазова, я арестовываю вас за убийства Ксении Беликовой и Софьи Блюхер.

— Да вы с ума сошли! — вспылил Туча. — Что это за глупость такая? Да кем надо быть, чтобы такую туфту гнать?

— Помолчите, любезнейший, — поморщился щеголь. — А вас, мадемуазель, попрошу последовать за мной в полицейский участок и не устраивать скандал.

— Я никуда не пойду, — голос Тани дрожал.

— Тогда мы поведем вас силой. Будет только хуже. Прошу вас! Мы знаем, что вы убили этих дам из ревности. Одну из артистической, другую — из любовной, или тоже артистической, не важно. Не усугубляйте свое положение, оно и без того печально. Прошу вас следовать за мной.

Двое полицейских двинулись вперед, один крепко взял ее за локоть. У Тани потемнело в глазах. Она обернулась.

— Туча, сообщи всем… — и не договорила, слишком уж страшна была охватившая ее тяжесть. Затем вырвала руку и сама пошла к выходу — прямо в концертном костюме.

У входа в кабаре стоял автомобиль. Полицейские остались на улице, а Ржевский-Раевский распахнул дверцу перед Таней:

— Прошу вас.

Она села в автомобиль рядом со своим мучителем. От кабины водителя их отделяло толстое стекло. Полицейские в машину не сели.

Когда автомобиль проехал Ланжероновскую, часть Дерибасовской и оставил позади Преображенскую, где находился самый большой полицейский участок, Таня не выдержала:

— Куда вы меня везете? В какой участок?

Ржевский-Раевский молчал. Лицо его было хмурым, а на висках выступила испарина. Таня вдруг заметила, что они у него седые.

Когда автомобиль стал спускаться вниз, к Молдаванке, Таня все поняла.

— Мы едем не в полицейский участок. Это не настоящий арест. Куда вы меня везете, к кому?

— Для вас это уже не важно, — Ржевский-Раевский разжал узкие губы и еще больше стал похож на змею, — вы умрете. И умрете не самой лучшей и легкой смертью. Но моей вины тут нет. Очевидно, так вам суждено.

— Вы везете меня к Призраку, — догадалась Таня, — вы работаете на него. На самом деле вы не служите белым. Если вы работаете на красных, вы агент большевиков.

— Вы слишком догадливы и болтливы. Впрочем, это тоже уже не важно.

— Хорошо, допустим. Скажите мне только одно. Почему Призрак убил всех этих женщин? За что?

— Пожалуй, я вам скажу. Они его разочаровали. Мы возлагали на них большие надежды, — Ржевский-Раевский вздохнул, — и все они оказались глупыми курицами. Все, кроме одной.

— Кто эта одна, я?

— Вы тут вообще ни при чем. Призрак просто хочет расплатиться с вами за прежние счеты. За то, что вы везде суете свой нос.

— Я человек Японца. Японец отомстит.

— Японец сдал вас со всеми потрохами. У него ведь завелась крыса. Мне удалось убедить его, что крыса — вы. Так что ваша судьба больше никого не интересует, кроме Призрака.

— Кто же та дама, что не разочаровала вас? И какой вы разработали план? Вы заставили ее тоже быть агентом большевиков? — Таня лихорадочно говорила, чтобы заглушить охвативший ее ужас.

— Это уже не важно. Важно только то, что и она умрет. Но не так мучительно, как вы.

— Ваш Призрак сумасшедший. Почему вы служите сумасшедшему?

— В нашем жутком мире кто может знать, где норма, а где сумасшествие? Никто этого не знает.

Автомобиль между тем углубился в наклонные улочки Молдаванки, и Таня стала узнавать знакомые места. Но едва она завидела вдали Староконку, как вдруг плотная, вонючая ткань опустилась на ее лицо. Тряпку прижали плотнее и Таня погрузилась в беспамятство.

Очнулась она, сидя на охапке соломы в полной темноте, помня, как кто-то толкнул ее туда. И самым первым, что пришло, когда к ней вернулась реальность, стало ощущение страха, жуткое ощущение страха, чувство первобытного ужаса, окутавшее с головы до ног.

Наконец Таня решила подняться и сделать несколько шагов, но тут же уперлась в противоположную стену. Чутье ее не подвело: она находилась в катакомбах, и эта узкая кишка, не имеющая ничего общего с настоящей камерой в полицейском участке, была вырыта в толще камня, сомкнувшегося над ней. Тане захотелось кричать. Кто бы ни создал катакомбы, какой бы мистический смысл ни несли они в глубине, сейчас они казались Тане самой ужасающей в мире могилой, жуткой гробницей, исполненной страха и боли, где тысячи несчастных, замученных, пропавших без вести узников нашли свой конец.

Катакомбы были похожи на открытый сосуд. Не было никакого смысла перекрывать эти извилины и изгибы. Их безразмерная протяженность и глубина служили самой лучшей в мире решеткой и были крепче любых запоров. Стоило пойти по ним в любую сторону, и это был конец, самая страшная точка конца.

Таня сделала несколько шагов сначала в одну сторону, затем в другую. Ощутимо пахло подземельем. Этот странный и неприятный запах нельзя было спутать ни с чем. Было страшно, сердце колотилось с такой силой, что казалось — вот-вот выпрыгнет из груди. Рисковать не хотелось, и Таня вернулась к своей соломе.

Прислонившись к стене, она вдруг поняла, что рядом с ней кто-то есть: отчетливо слышалось чье-то прерывистое дыхание.

— Кто здесь? — крикнула Таня. Дыхание усилилось. — Кто вы такой?! Не подходите ко мне! Не смей ко мне подходить!

Вдруг что-то коснулось ее щеки — то ли человеческая рука, то ли мох, выступающий из камней. Таня закричала. Она вопила страшно, отчаянно, буквально изо всех сил.

И вдруг услышала удаляющиеся шаги. Тот, кто был рядом, уходил. Вскоре шаги смолкли совсем. Глаза Тани стали привыкать к темноте. Она сделала несколько шагов, как вдруг уткнулась в тяжелый невысокий предмет, напоминающий деревянный ящик или коробку. Таня опустила вниз руки — ее пальцы коснулись нежных, бархатистых лепестков. Цветы. В коробке были цветы — похоже, розы, потому что, перебирая лепестки, Таня несколько раз укололась.

Она стала щупать дальше — рядом с полной коробкой стояла пустая, без цветов. Все стало ясно. Тот, кто был рядом, удалился не от ее крика. Он пошел за остальными цветами, чтобы наполнить пустую коробку, для того, чтобы… Для того… Воздуха стало не хватать. Ужас сдавил горло с новой силой, и, уже не сопротивляясь ему, Таня потеряла сознание.

Володя по мраморным ступенькам бывшего великолепного дворца Потоцких поднимался на второй этаж, где должен был состояться благотворительный аукцион, а затем бал. Мысли его были чернее ночи. Таня все не шла у него из головы, он не видел ее, не знал, где искать. После того, как закрыли кабачок на Садовой, отыскать ее было затруднительно. Идти же в квартиру Тани на Елисаветинской Володя не решался, это было ему не под силу.

Оставалось ждать, когда она появится вновь. Но вместо успокоения эти мысли приносили чувство тревоги. Володя мучился и беспокоился, и сам не мог понять отчего.

На этот аукцион он шел не как князь Сосновский, а как газетный репортер Трацом. В последнее время он тесно сотрудничал с газетами, находя, что это занятие приносит ему куда больше удовольствия, чем руководство кабаре. Володя всерьез подумывал о том, чтобы продать заведение, но боялся только, что никто не захочет его купить. В страшные дни разрухи и политической нестабильности никто не решался делать такие покупки. Но журналистика приносила большое удовольствие его душе, а потому Володя не собирался ее оставлять.

Оставалось только любоваться красотами дворца Потоцких и думать о Тане, что он и делал. Великолепный образец архитектуры, бывший дворец Потоцких, расположенный у самого моря на Софиевской улице, был выкуплен у владельцев в 1888 году городским головой Григорием Маразли. Истинный патриот Одессы и выдающийся меценат, он передал дворец городу. В 1889 году одесским обществом изящных искусств здесь был открыт Художественный музей. Но время от времени залы на верхнем этаже позволяли использовать для благотворительных мероприятий: поскольку помещения не были заполнены, часть из них город сдавал в аренду, зарабатывая на этом.

И вот сейчас на благотворительном балу должна была собраться вся знать. Зал был переполнен. Вышколенные лакеи в позолоченных ливреях разносили шампанское. Володя разглядел Гришина-Алмазова, Анри Фрейденберга под ручку с актрисой Верой Холодной (поговаривали, что Фрейденберг совсем потерял голову от звезды), редакторов всех крупных газет, местную знать и всех дам полусвета в каскадах драгоценностей.

Тани не было. Поняв это, Володя еще больше погрустнел и сразу же начал искать ее в толпе.

В углу небольшой оркестр исполнял легкую музыку Шуберта. К Сосновскому подошел редактор одной из газет, который с удовольствием печатал его статьи и очерки.

— Ну, господин Трацом, когда вы едете? — Он фамильярно взял его под руку.

— Простите? — не понял Володя.

— Вы же не хотите остаться в Одессе после ухода союзников Антанты? Вы хоть представляете, что будет здесь твориться?

— Разве они уходят?

— Это уже решено, и ни для кого ни секрет. Со дня на день Фрейденберг отдаст приказ вывести войска. Он сам готовится к отъезду и перевел все свои денежные активы в Константинополь.

— Фрейденберг? Но генерал…

— Перестаньте! Как будто вы не знаете, кто командует в Одессе. Фрейденберг уже давно все решил. Ходят слухи, — тут редактор понизил голос, — что уговорила его уехать из Одессы эта актриска. Он совсем потерял от нее голову. Она согласилась бежать вместе с ним, и поедут они в Париж. Все уже решено. На такое способна только женщина. Только ей удалось заставить Фрейденберга вывести войска.

— Но какое ей дело до французских войск? Она ведь красивая женщина! Такие женщины не интересуются войсками. Их интересует красота, любовь…

— Она хочет в Париж, и прекрасно понимает, что Фрейденберг не сможет уехать, пока в Одессе расположены войска союзников. Вот если войска уйдут — тогда совсем другое дело. О, не удивляйтесь, мой друг! Женские интриги вертят большой политикой. Мы с вами поразимся, узнав, какие мелкие причины положены в основу больших событий. Так и в этом случае. И я советую вам заказать билеты на пароход, пока не поздно и еще есть время. Учтите: когда французы уйдут, на следующий день начнется бегство из города. Я говорю вам это со всей долей ответственности. Я лично сожительствовать с большевиками не намерен.

— Да уж… Выходит, единственные, кому больше всех выгоден уход французов, это большевики.

— И не сомневайтесь даже! Они моментально захватят власть в городе. У меня есть информация, что большевики действуют совместно с бандитами. На деньги бандитов они покупают оружие. Помните кражу знаменитых алмазов Эльзаканиди на кинофабрике Харитонова, где теперь снимается эта актриска? Один доверенный человек сообщил мне, что алмазы украл бандит по кличке Золотой Зуб, чтобы купить оружие для большевиков.

— Это невозможно, — Володя пожал плечами. — Все знают, что алмазы Эльзаканиди украл Японец.

— Полноте, мой друг! Их украл Золотой Зуб с помощью одного из адъютантов Японца, которого он тоже купил. А у Японца завелась крыса, и глупый бандит даже не догадывается об этом.

— Откуда вы знаете?

— Такова наша профессия! Мы журналисты, мы должны все знать. У меня есть доверенный человек в банде Зуба, один мальчишка, я как-то спас ему жизнь. И он сливает мне информацию. Так вот: он рассказал, что Зуб купил адъютанта Японца по кличке Гарик. Этот Гарик якобы был обижен на Японца за то, что тот не наказал убийцу его женщины. Это, кстати, одна из актрис, о которых вы писали. Он посчитал, что Японец покрыл убийцу — свою пассию, бабу, которая задушила актрису из ревности, и поэтому пошел за справедливостью к Золотому Зубу, ну а тот использовал его.

— Но алмазы пропали раньше, чем начались смерти актрис.

— Нет. Одновременно с первой, Кариной. За алмазы Зуб очень хорошо заплатил этому Гарику, первоначально тот продался за деньги. А уже потом — из-за женщины.

— Зачем вы говорите это мне? У вас есть какая-то цель?

— Есть. Постарайтесь предупредить Японца. Вы знаете криминальный мир лучше меня, найдите концы. Сейчас Золотой Зуб хочет его убить и стать единственным королем. А я симпатизирую Мишке Япончику. Все жители Одессы ему симпатизируют. У меня сестра живет на Молдаванке. Так вот: с тех пор, как Мишка Япончик стал королем, Молдаванка не знала голода. Японец подгоняет подводы с едой и всех за бесплатно кормит. Все знают: если что случилось — лекарства, похороны или другая беда, нужно идти к Японцу, он даст денег, причем без возврата и без счета. Он хороший человек, хоть и бандит. Жалко будет, если его убьют. А вы писали про бандитов, может, знаете кого-то из них. Вот и расскажите ему. А потом берите у Японца деньги и быстро — билеты на пароход.

— Я постараюсь предупредить.

Внезапно в зале появился новый человек. Он прошел так близко, что Володя разглядел его лицо. И застыл.

— Что с вами? — перепугался редактор.

— Этот человек, который только что мимо нас прошел… Кто он такой?

— Этот? С плоским, вдавленным лицом? Так это же Владимир Орлов, начальник контразведки Гришина-Алмазова, деникинский генерал.

Владимир Орлов обернулся. В петлице его фрака была свежая алая роза. Ничего не выражающими глазами Орлов скользнул по лицу Володи. Тому стало больно дышать. Прямо на него, из глубины бального зала, смотрело лицо Призрака — ничем не примечательное лицо Владимира Орлова.

Конец вечера был скомкан и прошел как в тумане. Не дожидаясь начала бала, Володя ушел, едва аукцион был закончен. Судя по вниманию окружающих, Орлов был уважаемым человеком. Вокруг него вились кругами все сливки высшего общества. Ржевского-Раевского не было. Хоть тут Володя мог испытать облегчение.

В конце концов Сосновский не выдержал. Плюнув на все, он поехал в квартиру к Тане. Но ее там не оказалось. Квартира была заперта, а окна ее темны. Постояв возле закрытой двери, Володя испытал самое острое чувство тревоги, которое только возможно. Была только половина десятого вечера, и он поехал в кабаре.

— Господин Сосновский, у нас страшная беда! — Толстяк Туча был так взволнован, что задыхался на ровном месте, а на лице его выступили красные пятна. — Таню мою забрали! Алмазную! То есть Алмазову…

— Кто забрал, когда? — опешил Володя.

— Этот сыщик киевский, чтоб его черти взяли, с двумя полицаями. Ржевский-Раевский, кажется. Сказали, что Таня актрис убила. И увезли. Совсем увезли с собой! А потом тип этот в машину ее затолкал, а фараоны на улице остались. И совсем увез.

Онемевший от ужаса Володя заставил Тучу еще раз повторить всю историю. Затем взял толстяка за грудки.

— Веди меня к Японцу. Немедленно.

— Да вы шо… — растерялся Туча, — мне ж башку снимут. И уши на пятки намотают… за такое делов… да вы шо…

— Веди ради Алмазной! Я ее друг. Я все про нее знаю. Тип этот киевский… Он ее убьет!

— То-то мне глаза его не понравились! Как у змеи, точно. Страшное дело… Но Японец еще страшней…

Тучу пришлось уговаривать до тех пор, пока Володя не впал в ярость. Но, в конце концов, уговорил.

В кабинете Японца в «Монте-Карло» горела уютная лампа. Он был один. Володя смело перешагнул порог. Туча исчез почти сразу, едва Володю впустили.

— Я друг Тани Алмазовой, — начал Володя.

— Я знаю, — кивнул Японец, — давно за Алмазной бегаешь. Давно…

— Таня в беде. Ее забрал Ржевский-Раевский.

Японец молчал. Времени не было, но, впав в отчаяние, Володя решил — будь что будет, но Японец его выслушает. Он решительно сделал шаг вперед и стал говорить.

Огней во дворе не было. Люди Японца разделились на две части, окружая злополучный двор на Косвенной, в котором обитал Золотой Зуб. Часть людей взял Майорчик. Это был штурмовой отряд, им предстояло первыми ворваться в дом и нейтрализовать людей Зуба. Вторая часть людей подчинялась Хрящу, и это был отряд стратегический. Им нужно было охранять окрестности, чтобы нейтрализовать остаток людей Золотого Зуба, которые могли прорваться во двор ему на помощь.

Японец и Володя сидели в автомобиле перед домом на Косвеннной. На сиденье между ними лежал пистолет.

— Стрелять хоть умеешь? — усмехнулся Японец.

— Умею. Но не люблю, — ответил Володя.

— Это правда, что ты бывший полицейский шпик?

— Правда. Но теперь это все в прошлом.

— Ты еще и князь.

— Это в прошлом еще больше.

— Я сразу понял, что Алмазная не может быть крысой. Мои люди следили за Ржевским-Раевским. Но сегодня он от них ускользнул. Значит, Зуб решил стать красным. Сделать карьеру. Ну-ну…

Во дворе раздалась стрельба, короткие крики, снова стрельба.

— Шумят швицеры, — поморщился Японец, — сказано же было — без шума! Так вся Молдаванка сюда свалится. А нехай! Что хочу, то и делаю. Мой город. И не будет в нем таких, как этот Золотой Зуб.

Возле окна автомобиля показалась чумазая, взъерошенная физиономия, коротко произнесла: «Вже».

— Пошли, — Японец взял пистолет.

Оба быстро вышли из машины. Во дворе, накрытые рогожей, лежали три трупа. Это были люди Золотого Зуба. Японец прошел мимо них.

Вошли в дом. В большой комнате, ярко освещенной электрической люстрой, на диване, с крепко связанными руками, сидел Золотой Зуб. Глаз у него был подбит. На полу, рядом с диваном, так же со связанными руками сидел Гарик. Ничего не выражающими глазами он смотрел прямо перед собой, в пустоту.

— Ах ты ж падла… — Японец сплюнул сквозь зубы, — ах ты ж…

Гарик молчал. Молчали и все свидетели этой сцены. Только Золотой Зуб негромко выругался.

— Ты вслух говори, — обернулся к нему Японец, — говори, что хотел сказать.

Но Золотой Зуб молчал. Он был уже поражен — точно так же, как когда-то Акула. И воздух поражения отчетливо витал в воздухе.

— Где Алмазная? — Японец повернулся к Гарику. — Хоть это скажи, падаль.

— Не знаю, — Гарик сплюнул на пол кровь из разбитых губ, — здесь ее нет.

— Ключ от входа в катакомбы возьми у них, — вмешался Володя, — там дверь во дворе. Таня говорила.

Майорчик показал на стол, где лежал какой-то ключ.

— Вот. Это было у Зуба в кармане.

— Ты думаешь, она там? — спросил Японец, когда Володя быстро схватил ключ.

— В полицейский участок ее точно не повезли, — Сосновский пожал плечами, — и не убили сразу. Ее готовят.

К чему готовят — Японец понял. Володя и об этом успел сказать.

— Идем туда, — Японец направился к выходу из комнаты, затем обернулся. — Майорчик… Что делать, ты знаешь… Позаботься…

— Обоих? — деловито спросил Майорчик.

— Обоих, — кивнул Японец, и добавил: — Прощай, Золотой Зуб. Ничего плохого я тебе в жизни не сделал. Но ты ничего не понимал. Что ж, твой выбор сыграл по правилам. И винить тебе некого… Только себя. А с тобой, падаль, — Японец обернулся к Гарику, — я и прощаться не хочу. Собаке собачья смерть.

И быстро вышел из комнаты. Володя не отставал. Большую дверь, как будто ведущую в подвал, они увидели сразу. Японец позвал одного из своих людей.

— Пойдешь с нами. Будешь светить.

Они уже открыли дверь (ключ подошел сразу), когда из дома отчетливо донеслись два выстрела. Володя застыл. Японец сохранял безучастность. Жизнь была слишком жестокой, он не мог поступать иначе. Гарика и Золотого Зуба в Одессе больше не было.

Они обошли все входы и выходы, начав с большого подземного зала, где Золотой Зуб устроил настоящий игорный притон. Затем исследовали многочисленные входы и выходы, и тесные, узкие комнатушки, где бандиты развлекались с проститутками. Внутри никого не было. Нашли даже выход, ведущий в самую глубь катакомб, прошли как можно дальше.

Безуспешно. Все было понятно, открыто, как на ладони — притон для игр и развлечений Золотого Зуба и его людей. Распахнуты все двери, осмотрены все закоулки. Тани внутри не было. Нигде не было. Ее не было совсем.