Спасение Тани. Настоящее имя Призрака. Секреты шпиона большевиков. «Уморить красную королеву». Таня и Володя опаздывают в отель «Бристоль»

— Да не расстраивайся ты так. Он мог в полицейский участок ее завезти, — Японец легонько тронул Володю за плечо. — Я людей пошлю, найдем.

Было темно. После бурных событий двор вновь погрузился в темноту. В воздухе отчетливо чувствовался запах прелой земли, и что-то падало с неба вниз — то ли дождь, то ли мокрый снег, то ли не пролитые на земле слезы.

— Земля… — Володя вдруг резко остановился, повернулся к Японцу. — Что ты сказал?

— Да ничего я про землю не говорил, — удивился Японец. — Сказал, найдем, мол.

— Я знаю, где она. — В глазах Володи появился лихорадочный блеск. — Я точно знаю, где она. Дай мне людей.

— Да за ради Бога! И сам с тобой пойду.

Автомобиль Японца резко взревел в ночи.

Ехали недолго, и когда впереди показались очертания Николаевского бульвара, Японец повернулся к Володе:

— Куда ты меня привез? Это же центр Одессы!

— Тот дворец, где был губернаторский бал… Знаешь его?

— Да кто его не знает! Но он закрыт. Двери фанерой заколочены. Опоздал, парень. Сейчас там никого нет.

— Есть. И я даже знаю, что есть. Тропа мертвецов.

Остановив автомобиль в переулке возле бульвара, Володя побежал в темноту. Японец не отставал. К ним уже присоединились его вооруженные люди, которые без единого вопроса следовали за ними.

Путь в обратном направлении (из дворца в катакомбы) был не так тяжел, как предполагал Володя вначале. Его вело какое-то особое внутреннее чутье, усилившееся по мере того, как преодолевались первые препятствия. Собственно, их и не было, этих препятствий. Дверь — выбить. Замок — отмычкой. Спуститься по лестнице в погреб.

Глаза Японца расширились при виде ящиков с оружием.

— Вот что покупал Золотой Зуб, — Сосновский подвел его к раскрытому ящику, чтобы показать полный арсенал. — Именно это он покупал за алмазы, за все остальное. Оружие для красных.

— Надо бы его отсюда забрать, — задумался Японец.

— Мне нет до него никакого дела, — Володя покачал головой, — гори оно синим пламенем!

Он побежал дальше. Люди Мишки следовали за ним. Отодвинув знакомый люк, Сосновский прыгнул вниз.

— Светите! Чем есть, светите! — закричал Володя.

Сразу же вспыхнули масляные лампы, фонари — и вдруг он увидел лоскут белой ткани, мелькнувшей за поворотом.

Все бросились туда. И остановились как вкопанные. Деревянный ящик, полный ярко-алых роз, напоминал гроб. И в нем, поверх них, лежала Таня, с ног до головы закутанная в белое одеяние. Над ней склонился мужчина в черном плаще, поправляя цветы так, чтобы ярко-алые головки лежали на белом одеянии.

— Стреляйте! — крикнул Володя, но еще раньше его слов началась пальба. Люди Японца, и сами перепуганные страшной картиной, открыли стрельбу по инерции.

Человек в плаще метнулся к каменной кладке стены, его плащ раздулся в воздухе, описывая дугу, словно огромные крылья. Резко бросившись в темноту, пытаясь скрыться от выстрелов, мужчина вдруг нырнул в какой-то проход, неожиданно оказавшийся за выступом камня.

Люди Японца побежали за ним, продолжая стрелять, но было слышно, как пули рикошетят от стен, выбивая искры из прочной каменной кладки.

Володя бросился к Тане — на ее шее не было чулка, и он готов был вознести молитвы всем существующим на свете богам, хотя раньше в них и не верил. Белой тканью, так бросавшейся в глаза, был самый настоящий саван. И Володя содрогнулся, срывая с нее это жуткое одеяние. Под саваном обнаружился концертный цыганский костюм — тот самый, в котором Таня выступала в кабаре в хоре. Костюм был цел, что означало — над ней не учинили никакого насилия.

Девушка была жива. Несмотря на то что мертвенные ее щеки отдавали восковой желтизной, она дышала, и тонкая ткань пестрой блузки легко вздымалась в такт ее дыханию.

— Ее нужно в больницу, — сказал Японец, оказавшийся рядом. Володя поднял Таню на руки.

Вернулись люди Мишки, и по их лицам все можно было прочитать. Они не только не догнали сумасшедшего убийцу, но даже его не ранили. Он словно растворился среди этих одинаковых стен, играющих жуткую шутку с людьми, не умеющими с ними справляться. Убийца с легкостью растворился в катакомбах так, словно провел в них всю свою жизнь. А может, так оно и было на самом деле.

Внезапно Володя почувствовал сладковатый запах, исходящий от одежды Тани. Принюхался — и все понял.

— Не надо в больницу. Это хлороформ. Ее усыпили хлороформом. Домой надо.

Держа девушку на руках, как самый драгоценный груз в своей жизни, он шел с такой легкостью, словно летел по воздуху, и сердце билось в такт его шагам. Это было лучшее из всего, что могло произойти с ним, лучшее из всего, что происходило за последнее время. И, прекрасно отдавая себе в этом отчет, он старался идти медленно, чтобы это страшное путешествие, начавшееся для него при таких трагических обстоятельствах, не заканчивалось вообще никогда.

— Где я? — Таня села в кровати, машинально приложив руки ко лбу: голова ее раскалывалась от боли. На ней по-прежнему был цыганский костюм, и она с огромным удивлением смотрела на яркие блестки, украшавшие ее пеструю блузку.

Володя, вдруг оказавшийся рядом, сел на стул возле ее кровати.

— Ты дома, не бойся. Теперь все хорошо.

И действительно, Таня узнала обстановку своей собственной квартиры, всегда действующую на нее успокаивающе. Но в этот раз она почему-то вызывала тревогу, которая была такой же острой и неприятной, как головная боль, а почему — Таня не могла понять.

— Как я оказалась здесь?

— Я… Мы нашли тебя в катакомбах, — ответил Володя. — Хочешь воды? Ты что-нибудь помнишь?

— Не много. Рядом со мной кто-то был?

— Наверное. Ты ничего не помнишь? Тот человек, который тебя арестовал…

— С двойной фамилий? Нет, это был не он. Кто-то другой.

— Как ты можешь это знать? — удивился Володя.

— Одеколон, — Таня поморщилась, — у Ржевского-Раевского очень своеобразный одеколон, и он пропитался им с головы до ног. Тот, кто был рядом со мной, издавал совершенно другой запах. Он вообще ничем не пах. Разве что землей. Это был он, Призрак.

— Я теперь знаю, кто он такой, — Володя устроился поудобнее. — Тут кое-что изменилось. Я расскажу тебе все. Слушай.

К концу его рассказа Таня уже расхаживала нервно по комнате, упираясь руками в бока.

— Призрак — ближайшее доверенное лицо Гришина-Алмазова! Большевистский шпион! Невероятно… — Она находилась в таком нервном возбуждении, что даже забыла о своем плохом самочувствии. — Есть только один важный вопрос: кого убьют следующей? Кто эта женщина, предназначенная на роль жертвы? Чтобы это выяснить, мы должны пойти на все, что угодно. Слышишь меня? На все!

Ночь была безлунной. Таня, Володя и Шмаровоз стояли на Ришельевской, напротив дома, где находилась квартира Призрака — Владимира Орлова. Они собирались влезть внутрь. А открыть замок двери должен был Шмаровоз.

Таня подрядила своих людей найти адрес Орлова, а затем выставила слежку. В 10 вечера он уехал из квартиры. Прислуга его была приходящей. Орлов направился в резиденцию Гришина-Алмазова — возможно, для очередного секретного совещания, которые проводились в последнее время по ночам все чаще и чаще.

Когда Таня получила сигнал, что Орлов покинул квартиру, все трое направились туда. Володе Сосновскому в первый раз приходилось участвовать в воровском налете, и он страшно нервничал, чем приводил в восторг Шмаровоза. Тот, моментально определивший в Володе «чистого фраера», как мог потешался над ним, а Володя не знал, как реагировать на подколки старого вора, как вести себя с ним.

Ситуацию спасла Таня, велевшая быстро идти к лестнице и заткнуться всем, чтобы голоса на лестнице не услышали соседи. Они остановились перед красивой полированной дверью, и Таня вопросительно глянула на Шмаровоза: справишься?

— Тю! — Шмаровоз пожал плечами. Дальше произошло невероятное. Всунув палец с длинным желтым ногтем в замочную скважину, он открыл замок.

— Фраера сработали. Замок тютелька, фуфайка… Ни один марвихер, за жисть понимающий, не поставил бы такой дрек, — презрительно сказал Шмаровоз. — Это за так, фифа. Для дурилки швицеров ушастых, за лапшу на ушей.

Все еще не привыкший к такой речи, Володя смотрел на Шмаровоза во все глаза. Вор вызывал у него огромный интерес.

— Горло бы ему, суке халамидной, вот так, ногтем, взрезать, — посмурнев, добавил бандит, и Таня поняла, за что.

После расстрела детей в порту весь криминальный мир Одессы страшно возненавидел всех представителей нынешней власти. В порту тогда был и племянник Шмаровоза, шустрый 14-летний мальчишка. И узнав, куда они полезут и кому собираются нагадить, Шмаровоз отказался от вознаграждения. Так же поступили и другие бандиты.

Квартира была темной и какой-то странной планировки. Одна узкая комната переходила в другую, и везде стоял затхлый воздух. Пахло пылью, мышами, несвежим постельным бельем, прокисшим, застоявшимся табаком и прочей отвратительной смесью. Было ясно: Орлов пользовался квартирой редко, часто даже не ночевал в ней.

Последней узкой комнатой был кабинет. Они разглядели длинный письменный стол красного дерева, книжные шкафы.

— Здесь должен быть сейф, — сказала Таня.

Шмаровоз стал исследовать стены. Как это делать, он отлично знал. Сейф обнаружился за выдвинутой панелью в нише за книжным шкафом. Бандит приступил к работе.

Таня и Володя стали рыться в книжном столе.

— А сейф-то хитрый, — сказал через время Шмаровоз, — с двойной подкладкой.

— Ты справишься? — насторожилась Таня.

— Смеешься? Эти сейфы наш Марик Лиманчик справляет, он же выдает инструкции всем медвежатникам в городе. Я за Марика Лиманчика уже взял не один сейф.

Таня усмехнулась — это Одесса! Опытный мастер по изготовлению секретных сейфов снабжал всю элиту в городе и одновременно продавал секреты сейфов и шифры ворам.

В письменном столе ничего интересного не было — чеки, театральные программки, старые газеты.

— Впечатление, что вообще нет человека, — усмехнулась Таня, — ни одной фотографии, ни одного личного письма! Все такое безликое и общее, словно его вообще не существует в реальности. Тщательно прячется…

Раздался громкий треск — Таня и Володя подскочили на месте. Шмаровоз с довольным видом потирал руки:

— Ну вот… Раздел ваш сейф.

Бандит умудрился не только открыть сейф, но и взломать двойное дно (чем и был вызван громкий треск). Таню и Володю просто поразило содержимое секретной прослойки. Там не было ни денег, ни драгоценностей — только папка из натуральной тисненой кожи.

Дрожащими руками Таня раскрыла одну папку. Первым лежал отпечатанный на машинке листок. Прочитав его, она вздрогнула:

— Это он, Орлов, отдал приказ о расстреле детей. Отправил солдат. Французы тут ни при чем, и Гришин-Алмазов тоже. Это он расстрелял детей…

Шмаровоз грязно выругался и смачно сплюнул на пол. Володя забрал приказ у Тани.

— Напечатаю в газете. Попробую дать ход.

Дальше лежала старая фотография семьи — мужчина, женщина и мальчик лет 8-ми возле роскошной яхты. Сделана она была в одесском порту.

— Похоже на его семью, — задумчиво сказала Таня, разглядывая фотографию, — ни подписи, ничего.

Мальчик в матросском костюмчике доверчиво держался за руку мамы и улыбался прямо в объектив. Он выглядел веселым и красивым, довольным жизнью ребенком. Женщина на фотографии одной рукой держала руку мальчика, а в другой у нее был красивый букет цветов. Володя подтвердил, что взрослый мужчина со снимка — не Орлов.

Внезапно Таня вздрогнула, всмотрелась в снимок:

— Господи милосердный… Это же родители Орлова! Это он в детстве. Так вот что с ним произошло!.. Нет, расскажу позже. Нужно дальше искать.

Таня отложила фотографию в сторону. Володя больше не задавал вопросов. Следующим документом был список купленного оружия с проставленными ценами. Как и в первый раз, Призрак готовил восстание. И снова — не своими руками.

— Матерь Божья! — воскликнул Володя, достав из-под списка оружия еще одну фотографию. — А это как раз Владимир Орлов.

Мужчин было двое, улыбаясь, они пожимали друг другу руки, словно договариваясь о партнерстве.

— Ты знаешь, кто второй? — спросил Володя. Таня отрицательно покачала головой. — Это Дзержинский.

— Тот самый, шо у красных? — фыркнул Шмаровоз.

— Тот самый, — подтвердил Володя. — Мне довелось видеть его в Москве, когда приезжал по делам. Это самый жуткий чекист красных. Настоящий дьявол.

— Теперь все ясно, — кивнула Таня. — Орлов — агент большевиков, заслан в тыл врага, готовит восстание и разработал план, как выгнать французов из города. Только вот какой план?

— Смотри еще! — Володя протянул Тане следующий список.

— «Поиск красной королевы»… — прочитала Таня, — Стрижевский… Он же Стриж. Петр Инсаров — Апостол. Жорж де Лафар — Шарль. Операция «Поиск красной королевы»… Список агентов, которые отвечают за операцию! — выдохнула Таня. — Матерь Божья…

— А вот и королева… — мрачно сказал Володя.

Следующей в папке была фотография Веры Холодной. А поверх изображения артистки шла надпись черным карандашом: «Уморить красную королеву».

— Нет! — Таня схватилась за голову. — Нет, нет!..

— Вот их план, — Володя тяжело вздохнул: — найти подходящую женщину, которая очарует Фрейденберга, и, ради того, чтобы бежать с ней, он согласится увезти войска французов из Одессы. Ты помнишь, что сказал художник о Стрижевском? Использует и убивает. Все эти женщины предназначались для операции. Их выбирал Инсаров, сводил с Орловым. Но все они были пустым местом, у него ничего не получалось. Тогда Орлов их убивал. И вот, наконец, они встретили актрису, в которую безумно влюбился Фрейденберг. Теперь было необходимо заставить ее действовать в своих интересах. Но как? Как заставить женщину уговорить любовника вывести из Одессы войска? Какое ей дело до Одессы, до войск? И тогда Орлов сделал дьявольский ход. Он придумал расстрел уличных детей, который произошел буквально на ее глазах. Актриса обладала таким чувствительным сердцем, что даже заболела после этой жуткой сцены. После этого им без труда удалось уговорить ее действовать в своих интересах.

— Ее нужно спасти, — сказала Таня.

— Я не думаю, что ее убьют, — Володя покачал головой, — слишком громким будет это убийство, слишком уж резонансным. Они не решатся.

— Здесь есть что-то еще, — Таня вытащила последний в папке измятый листок.

Это была записка, написанная от руки. «Я, вор по кличке Панцирь, или Зайко Павел Александрович, свидетельствую, что был завербован секретной разведкой ЧК, и моим руководителем является Борис Стрижевский, конспиративное имя — Стриж».

— Что за… — удивилась Таня, но ее тут же перебил Шмаровоз:

— Да я же знаю этого Панциря! Вчера видел. Он на Сахалинчике живет.

— Сейчас повезешь к нему, — решила Таня, — надо узнать, что это такое. Никогда еще не видела таких записок…

— Заставил он меня, гад. — В тесной хибаре горела керосиновая лампа, распространяя ужасающий чад, а Панцирь надрывно кашлял, хватаясь за грудь после каждого слова.

Это был старый вор, доживающий свои дни в убогой лачуге на окраине Одессы. К тому же он был болен чахоткой на последней стадии, и жить ему оставалось считаные дни. У Тани защемило сердце от картины этого безрадостного умирания.

— Я заради внука эту мерзость написал, — кашлял старик, — внук мой попался в облаву. А я знал этого Стрижевского. С ним и его любовником-артистом я отбывал еще царскую каторгу, когда политические сидели вместе с уголовными. Ну, и пошел к нему. Этот любовник его псих был, он женщин убивал. А Стрижевский души в нем не чаял, и всегда брал вину на себя. Вот я пошел к нему и пригрозил, что если внука не выпустят, всем правду про него расскажу.

— Какую правду? — уточнила Таня.

— Дак про психа-любовника, который женщин убивает! А Стрижевский там, на каторге, всегда брал вину на себя. Потом я слышал, в Киеве тоже так было. Этот Стрижевский служил в полиции и доставлял арестанток любовнику, а тот их убивал. Ну потом начали бить тревогу по поводу его жестокости, и Стрижевский взял вину на себя. Его из полиции и погнали. Он с этим любовником и сюда приехал. Любовник раньше, Стрижевский позже. Я пошел и за все это сказал. А тут в городе как раз убийства артисток начались. Я сразу понял, чьих рук дело. Но Стрижевский внука отпустил. А меня вот эту гадость заставил написать. Я и написал, мне ведь уже все равно. Я в слова не вчитывался — главное, внука выпустили, — кашлял Панцирь.

Когда они вышли из лачуги, Володя покачал головой:

— Что за тварь этот Орлов! Стрижевский покрывал его, брал на себя его вину, а он собирал на него досье. Ведь эта записка — прямой компромат на Стрижевского!

— Там, в папке, и на Орлова найдется немало, — успокоила его Таня, — так что они друг друга стоят.

Шмаровоз ушел, а Таня и Володя остались на перекрестке.

— Куда теперь? — спросил Володя.

— Ее надо предупредить! Сердце у меня не на месте. Прямо сейчас надо предупредить, — сказала Таня.

— Веру Холодную? — уточнил Володя. — И куда мы поедем, на ночь глядя?

— В отель «Бристоль». Там сегодня концерт — благотворительный бал в пользу безработных артистов. Она там поет.

Роскошный зал отеля «Бристоль» был заполнен гостями, и Ржевский-Раевский вальяжно расхаживал в толпе. С большинством присутствующих он был знаком лично, а на этот вечер пришел только для того, чтобы Петр Инсаров познакомил его с Верой Холодной.

Внезапно кто-то тронул его за плечо, и, обернувшись, он увидел своего доверенного человека — полицейского информатора, которому однажды спас жизнь.

— Пора! — сказал тихо тот. — Лакей уже вышел с кухни…

Вера Холодная сидела в своей гримуборной, накладывая последние штрихи грима. Тесная комнатушка была вся заполнена корзинами цветов. Они были очень красивы, но от резкого запаха у нее начала болеть голова.

В дверь постучали. На пороге возник ее новый знакомый, полицейский с двойной фамилией, которую она так и не запомнила. Обаятельный молодой человек! В его руках был поднос с напитком — тем самым, который она ждала.

— Дорогая мадам, позвольте за вами поухаживать, — новый знакомый расплылся в улыбке. — Я встретил в коридоре слугу, он нес это вам, но я отобрал поднос и решил лично поухаживать за вами. Позвольте, я налью в стакан.

— Благодарю! Это очень любезно с вашей стороны, — улыбнулась актриса.

— Какой приятный запах! — Молодой человек протянул ей стакан. — Что это, чай?

Вера обаятельно улыбнулась Ржевскому-Раевскому.

— Это отличный лечебный напиток с лимоном и медом. Чудо против простуды! Мне в детстве бабушка его делала. Хотите попробовать?

— Ни в коем случае! — Ржевский-Раевский замахал руками. — У меня сильная аллергия на мед.

— Очень жаль.

Актриса поднесла к губам стакан и выпила полностью, до дна.

— Я сегодня в легком платье, а здесь так холодно. Могу простудиться. А этот напиток меня спасет. Его часто для меня готовят перед концертом.

Актриса еще раз наполнила стакан. Ржевский-Раевский молча, не отрывая глаз, смотрел на нее. По его лицу разливалась смертельная бледность.

Когда Таня и Володя в пролетке подъехали к отелю «Бристоль» и вышли на улицу, из дверей стремительно выбежал Ржевский-Раевский. Он был без пальто и бежал так, словно кто-то гнался за ним по пятам. Таня и Володя вошли в отель.

— Помогите, помогите! Доктора! Здесь есть доктор? — Из зала отеля выбегали какие-то люди, размахивая руками. Громкие голоса сливались в отчаянный хор.

— Что случилось? — Таня резко развернула на ходу богато одетого господина. — Что произошло?

— Вере Холодной плохо! Она упала в обморок прямо на сцене! Нужен врач, позовите врача!

Таня отшатнулась. Володя вдруг почувствовал себя так, словно его ударили под дых. Прислуга выносила из гримерной актрисы букеты цветов — кто-то сказал, что от их запаха можно потерять сознание. Опустившись в ближайшее кресло, Таня закрыла лицо руками. Она плакала, и горькие слезы просачивались сквозь ее крепко сжатые пальцы.