Нэпманы отвечали государству «взаимностью», изобретая все новые и новые способы «отъема денег». Никогда финансовые, экономические аферы не процветали так, как во времена нэпа!
Очень редко аферисты попадались, и тогда государство устраивало громкие судебные процессы, которые получали широкую огласку в прессе и обществе и обсуждались всегда в таком информационном поле, чтобы сформировать в сознании обывателя мысль о том, что нэпман-предприниматель намного хуже вора или бандита.
Наибольшей популярностью у предпринимателей нэпа пользовалась торговля. В этот вид бизнеса не требовалось вкладывать особых денег, и прибыль можно было получить намного быстрее, чем с промышленного производства, которого как такового и не было, все было разрушено гражданской войной. Крупные заводы продолжали находиться в руинах, восстановить их было невозможно из-за полной разрухи в стране. К тому же в случае любой угрозы со стороны государства из торговли гораздо быстрее можно было вывести деньги, чем из любого другого вида деятельности.
Сплошь и рядом открывались торговые предприятия, в которых страшно накручивались цены. Люди, получающие грошовые зарплаты от государства, не могли покупать товары и продукты в нэпманских лавках с заоблачными ценами. Градус ненависти к торговцам-нэпманам неуклонно повышался.
К тому же нравы самих нэпманов стали исключительно напоминать бандитскую среду. На смену старому купечеству, буржуазии бывшей империи, у которых была определенная профессиональная этика, пришли люди, вышедшие из самых низов и полностью лишенные любых моральных принципов.
Честность, порядочность, обязательность, ответственность, доверие стали глупыми предрассудками. Если прежде позором для купца было обманывать клиента, подсовывая ему некачественный, плохой товар по высокой цене, то теперь такое поведение стало не только считаться нормой, но и называться деловой хваткой, сообразительностью. Над честностью откровенно смеялись.
Украинский писатель Иван Сенченко, который жил как раз в годы нэпа, написал об этом времени так: «Спекуляция и голос наживы подняли голову. Новая психология родилась. «Поймали? Проворовался? Дурак, потому что плохо концы спрятал» — и ни слова осуждения. Каждый на его месте сделал бы так же».
Появились взятки. Нэпманы договаривались с госслужащими и с представителями власти и за полученные услуги платили деньги. Именно нэп стал расцветом взяточничества, когда занимающие официальное место чиновники вдруг поняли, что за свою работу можно получать неплохие деньги, даже если при этом нужно немного обойти закон.
И вторым понятием, которое принес нэп, помимо взяток, стала расправа с конкурентами — они устранялись любыми способами, а власть закрывала на это глаза, естественно, за деньги.
Так получил широкую огласку случай, который произошел в Херсонской области. Об этом тогда писали все газеты страны. Два местных торговца, братья Безбаюнные, решили выжить из поселка еще одного торговца, который открыл лавку и составлял им конкуренцию. От него требовали убраться из поселка, продать все имущество и переехать в другое место. Сначала делали это устно, затем принялись писать письма с угрозами.
Интересно то, что с его предшественником такой номер прошел. Односельчанин, открывший в селе лавку, получил от братьев угрозу, что в его дом бросят бомбу. После этого он действительно продал дом и выехал из села.
Но вот этот конкурент братьев угроз не испугался, лавку не закрыл и выезжать не планировал. Тогда Безбаюнные подожгли его сарай и дом.
При пожаре хозяин дома получил незначительные ожоги и остался жив. Братья были арестованы. Процесс получился громкий и шумный, о нем писали все газеты и говорила вся страна. И приговор был достаточно суров: за такие действия братья-предприниматели получили 5 и 7 лет тюрьмы.
В ходу был и другой метод: давить конкурентов связями с финансовой инспекцией, которые устанавливались, разумеется, за деньги.
Еще одним громким судебным процессом стала финансовая афера в Киеве. Некий предприниматель, открывший несколько продуктовых лавок по всему городу, договорился с финансовым инспектором, который стал специально ходить проверять конкурентов. Если за все торговые точки предприниматель платил налога 4 тысячи рублей, то с его конкурентов фининспектор требовал... 40 тысяч рублей за один магазин! Когда раскрылась эта финансовая афера, на скамье подсудимых оказались оба — и нэпман, и фининспектор. А сколько таких афер проворачивалось в масштабах целой страны!
Выжить в таких условиях могли далеко не все. Лишь за период с 1923-го по 1925 год около 35 % частных предприятий в Украине несколько раз поменяли своих собственников. Не лучше оказалась ситуация и в дальнейшем. Исследование, проведенное в мае 1926 года Наркоматом финансов УССР, показало, что свыше 70 % частных торговых заведений просуществовало не более двух лет.
Биографии же крупных торговцев времен нэпа свидетельствуют о том, что за свою жизнь им пришлось заниматься множеством самых различных дел — причем почти всегда нелегально.
Например, один крупный харьковский предприниматель начинал как валютный спекулянт, затем вложил добытые средства в шляпную мастерскую, закрыв мастерскую, открыл магазин продуктов и пивной ларек. После этого стал владельцем небольшого кустарного предприятия по изготовлению мебели. Закрыв дело с мебелью, вложил деньги в завод по изготовлению стеклянной посуды. Якобы для развития предприятия набрал огромное количество кредитов, после чего попытался скрыться, но был арестован во время нелегального перехода границы. И все это ему удалось провернуть... за один год!
А сколько таких хитрецов ворочали капиталами, затем снимали «сливки» с несуществующих предприятий и акционерных обществ, после чего уходили на дно!
Другой известный предприниматель занимался сначала частным извозом, потом начал торговать скотом. Был привлечен за неуплату налогов, но выкрутился. Открыл строительную артель. Потом — пекарню. Попытался получить несколько крупных инвестиций для строительства железной дороги в области. Когда выяснилось, что железная дорога является не существующей, был арестован и за финансовую аферу отправлен в тюрьму. Но большую часть его капитала властям найти не удалось.
Еще один интересный предприниматель торговал мануфактурой. Затем занялся торговлей железом, скотом, золотом. Позже открыл в Киеве торговлю фруктами, которые получал с Северного Кавказа. Для перевозки фруктов брал большие кредиты и частные инвестиции. Когда выяснилось, что все фрукты... выращиваются в Одесской области, причем без патента, был арестован, но из-под ареста бежал. Позже был найден в своей киевской квартире повешенным. Ходили слухи, что так, за обман, с ним расправились его компаньоны, которые и устроили ему побег только для того, чтобы отомстить.
Среди всех видов «бизнеса» были очень популярны спекуляции валютой. Так, в апреле 1926 года киевский окружной отдел ГПУ арестовал 28 валютчиков, 12 из которых оказались частными предпринимателями, а один был даже владельцем нитяной фабрики.
В Харькове валютными спекуляциями занимался владелец свечного завода, а в Киеве группу валютчиков возглавлял хозяин колбасной фабрики. Он тесно сотрудничал с одесскими контрабандистами и местными торговцами, которые помогали ему не только торговать валютой, но и сбывать фальшивые деньги.
Атмосфера нэпа создавала благоприятные условия для появления всевозможных аферистов, которые выдавали себя за серьезных частных предпринимателей или представителей государственных предприятий. Часто они были тесно связаны с представителями властей.
Рано или поздно некоторые из них попадались в руки правоохранителям. Но легче от этого не становилось. Количество аферистов увеличивалось с каждым днем.
Так, еще один громкий процесс, который прогремел в начале 1926 года, был связан с бывшим бухгалтером, который выдавал себя за представителя центрального управления военных кооперативов. Пользуясь поддельными документами, за год мошенник заключил контракты с различными продовольственными и мыловаренными предприятиями на поставку сырья. Брал задатки, а часто — всю оплату сразу и исчезал в неизвестном направлении. Общая сумма ущерба в денежных советских знаках составила...1 миллиард рублей! За свои подвиги бухгалтер получил всего три года лишения свободы, а ровно через год был отпущен по амнистии. Многие сделали вывод, что большая часть его миллиардного состояния за это была поделена между представителями власти и правоохранителями.
Очень многие аферисты гастролировали по областям, называя себя представителями государственной заготконторы. Они за бесценок скупали сельхозпродукцию у населения, а после этого сбывали ее в пять раз дороже. Или брали деньги за то, чтобы наладить связи с крупными покупателями, — и исчезали в неизвестном направлении.
Были распространены и случаи с банковскими кредитами. В пределах Украины была арестована группа из 9 человек. Они якобы открыли Восточное торгово-промышленное общество. Ушлые дельцы в каждом крупном городе умудрялись набрать кредитов от Госбанка, после чего быстро исчезали. Ловили их три года. Ущерб превысил 6 миллиардов советских рублей.
Трое руководителей группировки были приговорены к высшей мере наказания — расстрелу. Остальные шестеро получили серьезные сроки — от 7 до 12 лет.
Это был первый случай, когда за финансовые аферы суд приговорил к расстрелу. Но после этого расстрельные приговоры стали выносить достаточно часто.
Однако и это не помогло: количество мошенников продолжало увеличиваться, несмотря на такие суровые меры. Ведь очень многим удавалось выйти сухими из воды.
Во второй половине 20-х годов стало понятно, что советское руководство взяло курс на свертывание нэпа. Ужесточились не только меры борьбы. Стала расти налоговая нагрузка на предпринимателей: уже в 1926—1927 годах размер налогов, уплачиваемых частниками, в полтора раза превысил кооперативные платежи. И ровно в четыре раза превышал платежи госпредприятий.
Кроме того, госпредприятия стали получать серьезные льготы. Они в первую очередь обеспечивались заказами, имея в заказах приоритет — в отличие от прошлых лет, когда частные предприятия имели равные права и возможности и могли конкурировать за заказ. Государство изменило правила игры. И стало понятно, что нэп в стране продержится недолго.
Однако новому возникшему классу это не мешало стараться урвать побольше и жить так, словно сегодня их последний день.
Таня решительно постучала каблучками по плитам двора, повернула налево и покрутила кнопку звонка. Раздалось новомодное «кваканье» — свидетельство того, что в обувной артели «Единение» на Екатерининской дела идут отлично.
В модном платье с хвостом, с ярким макияжем Таня была похожа на преуспевающую нэпманшу. Именно в таком виде она попыталась явиться в артель во второй раз — в роли владелицы детского магазина. Для закупки товара — детских башмачков.
Дверь распахнулась, на пороге возникла молодая наглая девица. Таня сообщила, что договаривалась о встрече, а дальше прошествовала в коридор, где старуха-уборщица — толстая, неопрятная, в каком-то рванье — мыла пол. Она неуклюже, на карачках, двигалась по коридору, окуная тряпку в грязное жестяное ведро, и что-то злобно бурчала себе под нос.
Уборщица была такой объемной, что пройти мимо не было никакой возможности. Таня и девица остановились, ожидая, что их пропустят. Уборщица обернулась. И Таня ухватилась за стену, чтобы не упасть: на нее смотрела злобная купчиха со Старо-конки, у которой Таня в свои 18 лет стирала белье!
Купчиха выгнала ее за то, что Таня нехорошо отозвалась о старом греке, одной из жертв Людоеда. Чтобы не умереть с голоду и спасти бабушку, купить ей лекарства, Таня стала хипишницей и вошла в преступный мир. И вот теперь это злобное существо уставилось прямо на нее!
Как же потрепала купчиху жизнь! Она смела, как вихрем, мужа, богатство, положение в обществе, закрутила, завертела и бросила уборщицей в вонючий коридор нэпманской артели, где нельзя было испытывать ничего, кроме ненависти и злобы.
Несмотря на то что Таня обрезала волосы, купчиха узнала ее без труда. В глазах ее мелькнуло злорадство. Грязная тряпка шлепнулась на пол.
— Ты, что ли, сучка Алмазова? Вот ты теперь какая, холера крашеная? Ты вроде с ворами связалась, люди говорили! Теперь сюда пришла воровать?!
— Простите... Разве мы знакомы? — Таня держалась изо всех сил.
— Я тебя и в аду узнаю! — взвизгнула уборщица и, обернувшись к девице, завопила: — Воровка это!
— Эта женщина сумасшедшая, — холодно произнесла Таня. — У вас ко всем крупным клиентам так относятся?
Девица злобно цыкнула на бывшую купчиху. Та замолчала и, тяжело переваливаясь, потащилась вдоль коридора.
— Простите, я документы в машине забыла. Расценки, — Таня повернулась к девице, — сейчас принесу.
И, метнувшись по коридору, выскользнула в двери. И так же бегом помчалась по Екатерининской.
Такого провала Таня не помнила давно! Путь в артель был окончательно закрыт. Как до купчихи дошли слухи о ее воровском прошлом? Оказывается, она следила за ней! Вот уже воистину Одесса — большая деревня. Таня с горечью убедилась в правдивости этой поговорки. Теперь у нее оставался только один путь.
За всю историю налетов банды Кагула этот оказался худшим. И дело было не в том, что пришлось действовать без четко продуманного плана. И даже не в том, что Тане было очень сложно объяснить Кагулу, почему нужно грабить именно обувную артель.
А в том, что Таня впервые отправилась в налет, преследуя свои личные цели, о которых не считала нужным поставить в известность Кагула. Ее не интересовали деньги, а потому налет оказался подготовлен плохо.
Все началось с того, что двоих людей, стоящих на шухере во дворе, засекли. Какая-то старуха вдруг высунулась в окно и принялась выспрашивать: а что вы здесь делаете, а зачем?
К этому моменту Таня, Кагул и еще двое людей уже были внутри. Замок удалось открыть без труда — он был таким простым, что, казалось, его можно было открыть и гвоздем, да и просто — пальцем с длинным ногтем. Увидев это, Кагул подозрительно покосился на Таню. Такой замок никак не вязался с большими делами.
Увидев, вернее услышав, что во дворе поднялся шум, Таня быстро поняла, что нужно спасать ситуацию. Выскочив во двор, она бросилась на шею одному из бандитов:
— Заскучал, миленький? Ребята, уж простите, что долго ждете! С мамашей поссорилась!
И, подхватив бандитов под руки, быстро повела их к подъезду. Увидев, что парни ждали девицу и уже все уходят, разочарованная старуха закрыла окно.
Велев бандитам ждать на улице, у самых ворот, Таня громко крикнула: — Ой, сумочку забыла! — и вернулась в нужные двери.
То, что люди остались караулить на улице, было плохо. Кагул занервничал. Быстро открыли сейф. Там оказалось всего 304 червонца. Он со злостью уставился на Таню:
— И ради этого я рискую людьми?
— Деньги должны быть! — Она была в полном отчаянии.
Бандиты принялись обшаривать другие кабинеты. Ничего — ни денег, ни обуви. В последнем кабинете на полу криво лежал обычный коврик. Таня откинула его ногой... Одна доска по цвету отличалась от всех остальных. Таня попыталась ее поднять.
В тот же самый миг длинная деревянная щепка вонзилась ей в руку. Из раны хлынула кровь, оставляя на полу пятна.
Чертыхнувшись, Таня перевязала рану платком. Увидев, что она что-то нашла, к ней бросился Кагул и еще один бандит.
Под полом оказался вход в подвал. Вот тут как раз и оказался сложный замок! Бандит бился над ним изо всех сил, Кагул нервно кусал ногти в стороне.
Наконец дверь в полу была открыта. Бандиты влезли в подвал. Возле стены стоял сейф. Почти все пространство было забито коробками с обувью. Пока бандиты бились над сейфом, Таня стала открывать коробки. В первой же ее ждала удача: точно такие же башмачки, как были на местах преступлений.
Красные, оранжевые, желтые, зеленые, синие... Таня взяла несколько пар. Открыли сейф. В нем лежали пачки денег. Навар в чистом виде составил 380 тысяч червонцев и 25 тысяч американских долларов, которые тоже хранились в сейфе. Кагул был на седьмом небе от счастья!
Выстрелы в дверь раздались как гром с неба! Стреляли со двора. Выбравшись из подвала, бандиты разбили окно. К счастью, оно выходило во двор соседнего дома. Пробежав через двор, они выбрались на чердак, затем по крыше перешли в соседний дом и, наконец, смогли выбраться.
Позже Кагул узнал, что из двух его людей, стоящих на шухере, один был убит сразу, наповал, а другой арестован. Милицию позвала та самая ушлая бабка, которая не поверила в девицу и ее друзей.
Впервые в жизни Кагул почувствовал угрозу. Даже большие деньги не могли компенсировать чувство страха, которое у него появилось. Что мог наговорить арестованный бандит? Кагул дал приказ всем своим людям срочно залечь на дно. В этот раз его банда зашла слишком далеко.