Певица Кирста и сексуальные странности лже-Японца. «Слезы Боженьки». Взрыв в «Белой акации». Чудесное спасение Тани
Тусклые лучи холодного зимнего солнца упали на разобранную постель. Несвежие простыни свешивались к полу. Но для Кирсты даже это тусклое подобие одесского солнца было слишком жарким. На ее бледном лице появилась болезненная гримаса. С трудом встав с мягкой постели, Кирста тщательно задвинула штору. Тело ее было болезненно худым. Тощие ребра, впалые бока просвечивали сквозь грязную комбинацию. Острые колени были настолько худы, что моментально вызывали ассоциацию с какой-то неизлечимой болезнью.
Таня подумала, что Кирста уже очень давно сидит на кокаине. Этим объяснялась и ее болезненная худоба, и нервное подергивание ноздрей, от которого по ее некогда красивому лицу пробегали быстрые и мучительные судороги.
Кирста была латышкой. По-русски она говорила плохо, с акцентом. Непонятно, как она попала в Одессу, объяснить этого она так и не смогла, многие судьбы перемешала, выбросила из жизни, как лишние тузы из карточной колоды, беспощадная, бессмысленная война. Это был нежный и хрупкий цветок Балтики, зачахший под палящим одесским солнцем.
Таня с горечью смотрела на Кирсту, не узнавая ту изящную, хрупкую девушку, с которой познакомилась много лет назад. Она начинала уличной на Дерибасовской. Таня познакомилась с ней в компании Лизы, Иды и Цили, как только переехала с бабушкой на Молдаванку. Но, в отличие от благородной Лизы, Кирста плохо сходилась с людьми: она была мелочна, скупа, надменна. И все время стремилась уйти с улицы. Постепенно она перешла в заведение высокого класса. Все девушки диву давались, как ей это удалось — обычно заведения не брали к себе уличных.
А потом Кирста стала петь. У нее обнаружился довольно неплохой голос. Она стала выступать в ресторанах и пользовалась успехом у публики. Кирста могла бы стать настоящей звездой, если бы... Если бы не кокаин.
Кокаин и привел ее в заведение Берты, где она арендовала комнату — своего жилья у нее никогда не было. Кирста все еще пела в ресторанах, а в свободное время обслуживала клиентов заведения Берты. Так было до последнего времени, пока у нее не появился один постоянный клиент. Несмотря на то что он приходил редко — не чаще раза в две недели, Берта не решалась выпускать Кирсту к другим.
Клиентом Кирсты был лже-Японец. А рассказал об этом Тане Витька Грач. Ей пришлось приложить для этого немало усилий. Никого еще она не обхаживала так, как этого приблудного Витьку Грача!
Сама же Таня выглядела прекрасно. Беременность пошла ей на пользу. Она расцвела — стали лучше кожа, волосы. И у нее был совсем маленький живот. Настолько маленький, что легко прятался под пышной юбкой.
— Девчонка у тебя будет, помяни мое слово! — предрекала Циля, которую беременность Тани привела просто в щенячий восторг. Сама она не могла иметь детей. Это были издержки Цилиной профессии и ее страшное горе. Именно поэтому она окружила Таню повышенной заботой и ворковала над ней так, как никто и никогда.
Таня по-прежнему жила у Цили, к которой переселилась и Ида с малышкой. Ида так же сдувала с Тани пылинки. Виктор, муж Цили, был настолько хорошим человеком, что с радостью принял под своей крышей и сестру жены с дочкой, и Таню, и не думал никуда отпускать.
Долгое время провозившись с Витькой Грачом, Таня наконец выпытала запретную информацию — имя зазнобы лже-Японца, которое Витька узнал от одного из самых близких людей главаря. Сам лже-Японец не контактировал с людьми своей банды, и Витька Грач ни разу не видел его в лицо. Тане это казалось странным. Остальным бандитам тоже. Но в последнее время банда лже-Японца проворачивала настолько серьезные дела, что всем доставались просто шикарные куши. А потому бандиты закрывали на все глаза.
Но имя зазнобы главаря Грач узнал. Он очень хотел угодить своей марухе — Варьке Разгром. Она произвела на него настолько сильное впечатление, что он не узнавал сам себя! Таким всегда было воздействие сильных людей на слабые натуры. Под влиянием странной воровки Варьки Разгром, не похожей на всех остальных представительниц бандитского мира, Грач становился лучше. И Таня с удивлением видела в нем таким перемены.
Он и принес ей имя Кирсты. И для Тани это стало просто шоком — ей казался странным такой выбор. Она слишком хорошо знала настоящего Японца и его людей. И знала, что их внимание Кирста не привлекла бы никогда.
Задернув штору, Кирста снова опустилась на кровать. По лицу ее прошла болезненная гримаса.
— Плохо тебе? — с сочувствием спросила Таня.
— Ох, и не говори... — скривилась Кирста, — сдохну скоро... Да оно и к лучшему! Лучше сдохнуть, чем такая жизнь.
— Бросила бы ты порошок свой, — Таня прекрасно понимала, что впустую сотрясает воздух.
— Какой порошок? Отстала ты, подруга! — хохотнула Кирста и вдруг резко вытянула голую левую руку вперед: — Вот, смотри.
На желтоватом изгибе локтя переливались три страшных цвета — синий, багровый и черный. Сгиб был похож на синяк, который не сходил давным-давно, он был от исколотых вен, превративших руку Кирсты в ужасающий знак близкой смерти.
— Давно? — Таня вздрогнула.
— Давно, — кивнула Кирста. — Морфий. Мне с ним хорошо жить. Мне помогает.
И Таня вдруг поняла, что это правда. Вся жизнь Кирсты наверняка была непередаваемой трагедией, хоть Таня и не знала ее в подробностях. А потому лучше было совсем ничего не говорить.
— Он знает, этот твой? — не могла все же не спросить Таня.
— А какое ему дело? — Кирста насмешливо пожала плечами. — Кому есть дело до меня? Разве было дело кому-то из мужчин?
Это тоже было правдой. Вся жизнь Кирсты и таких, как она, промелькнула, как крошечный мотылек на солнце. А потом — горстка едва заметного пепла, когда в солнечный свет для них превратился манящий электрический фонарь.
— Ладно... Что ты... Зачем пришла? — Кирста вытянула вперед тощие ноги. — Я за тебя всё... Ты знаешь... Завсегда...
— Знаю, — кивнула Таня, — и я за тебя тоже. За тебя и таких, как ты. Расскажи о нем.
— А так ничего и не расскажешь, — Кирста задумалась. — Обыкновенный он. Как все мужчины. Немногословен. И внешность обычная. Скупой. Денег почти не дает. Так, мелочь. Как он говорит: на булавки. А там и на четверть дозы не хватит. Он только думает, что я не принимаю других мужчин.
— На булавки? — Таня заинтересовалась нестандартным выражением. Тогда так никто не говорил. Такая словесная характеристика уже давала определенный портрет.
«На булавки» — так в те времена, когда существовали гувернантки, гимназии, статские советники, подканцеляристы, чиновники по особым поручениям при главном полицеймейстере, говорили люди среднего класса, такие вот чиновники или небогатые дворяне, люди со скромным доходом, но пытающиеся быть щедрыми.
Эта фраза могла прозвучать из уст учителя гимназии, опять-таки чиновника, сельского помещика, какого-нибудь мелкого служащего... Так не сказал бы военный. Так не стал бы говорить представитель знати — к примеру, князь вроде Сосновского. И, уж конечно, такое ни за что не произнес бы человек из простонародья или уголовник. Уголовники попросту не знали таких слов!
Итак, Таня получила первую характеристику: бывший представитель среднего класса, буржуазии. Не из уголовного мира. И не богатый дворянин из высших кругов. Среднее положение до революции. Круг поисков сужается.
— Он высокого роста или низкого? — продолжала допрос Таня.
— Скорей, высокого. Но не очень. Не дылда.
— Волосы темные или светлые?
— Темные... Но не чернявые, — задумалась Кирста, — как каштан.
— Глаза?
— Я что, в его глаза всматривалась? — Кирста снова пожала плечами.
— Крестик на груди носит?
— Нет.
— Обрезан?
— Нет, — Кирста хихикнула.
— Ну вспомни еще хоть что-нибудь! — едва ли не взмолилась Таня.
— Он иногда говорит странно, — задумчиво произнесла Кирста, — я даже пару раз думала, что чокнутый. Так мне показалось.
— Что же он говорил? Вспоминай.
— Ангелом меня называл. Говорил, мой белокурый ангел. Во как! Ангел мой белокурый. И глаза так смешно закатывал... Странный. И еще кое-что было. Он любит, когда я встречаю его в длинной белой ночной рубашке. До пят.
— Как это? — не поняла Таня.
— Ну, другие мужчины что любят? Чулки все любят. Пеньюары там кружевные, подвязки. А этот любит, чтобы я вырядилась в длинную рубаху из белого полотна до пят и так его ждала. Да вот я тебе сейчас покажу!
Кирста открыла тумбочку возле кровати, порылась и извлекла на свет длинную белую рубашку из небеленого льна. Это был белый балахон с неглубоким вырезом, абсолютно не прозрачный.
— Какая странная вещь! — удивилась Таня. — Первый раз такое вижу! Где ты ее взяла?
— А я не брала! Он принес. Сам принес и дал. Вот, говорит, будешь так меня встречать. Каждый раз, как приду.
— Ну надень, — сказала Таня.
Кирста хмыкнула и, язвительно улыбаясь, натянула белый балахон. Выражение лица ее было таким открытым, что если бы лже-Японец увидел его, то сразу же отказался бы от своих эротических фантазий. Впрочем, нет. По словам Кирсты, он был чокнутым. И рубаха это подтверждала.
Кирста распустила волосы, которые повисли вдоль балахона слипшимися грязноватыми прядями. И Таня вдруг поразилась той перемене, которая произошла с ней.
Белое одеяние словно придало ей невинность. Весь ее облик стал трогательным и воздушным. И Кирста больше не была опустившейся наркоманкой, а превратилась в обиженную маленькую девочку, с которой так несправедливо обошлась жестокая взрослая жизнь.
— Ты действительно похожа на ангела! — воскликнула Таня. — Никогда бы не подумала.
— Вот и он так говорил.
— А знаешь, на что похож этот балахон? — Таня вдруг вздрогнула от неожиданной, внезапно появившейся мысли. — В таких в церкви крестят! Ну, взрослые надевают его в момент крещения! Я пару раз видела такое. Давно. Еще когда ходила в церковь. Может, он оттуда и взял? Из церкви? Чтобы ты казалась ему святой?
— Я же говорю, он псих! — Кирста поспешила содрать с себя белое одеяние и, скомкав, швырнула его в угол. — Голова у него не в порядке. Мозги совсем больные.
Таня вдруг подумала, как правильно сделала, что разыскала Кирсту. Только от женщины, которая близка с мужчиной, можно получить самую полную информацию! Никто не расскажет ничего подобного. Никто не расскажет ничего более важного.
Так Таня получила от Кирсты и вторую нужную информацию: у человека, который выдает себя за Мишку Япончика, очень странные сексуальные фантазии, у него не все в порядке с головой. Это человек с больной психикой. У него, похоже, очень серьезные проблемы. А раз так, то уже две странные вещи — происхождение и расстройство психики — сужают круг поисков. А это очень важно.
— Да хочешь его увидеть — завтра увидишь! — вдруг совершенно неожиданно сказала Кирста
— Как это? — не поняла Таня.
— Концерт у меня завтра. В ресторане «Белая акация». Совсем недавно большевики открыли. Название-то какое дурацкое! Я там завтра петь буду. Он туда придет. Он всегда приходит.
— Один? — Таня опешила от неожиданности.
— Нет, с кодлом. Человек пять будет как минимум. Но он запрещает мне его узнавать. Он придет, но подойти к нему я не смогу. Давай знаешь что сделаем? Я песенку одну петь буду. Когда я пою, я в публику цветки швыряю. Так всегда делаю. Давай первый цветок я швырну в него. Ты увидишь и все поймешь. Ты только садись возле сцены.
— Конечно, сяду! Вот это удача так удача! — обрадовалась Таня.
— Не понимаю, зачем он тебе так нужен. Убить его хочешь? — вдруг выпалила Кирста.
— Ну... я... — смешалась Таня.
— А ты убей! — Глаза Кирсты сверкнули недобрым блеском, и на какое-то мгновение Тане вдруг приоткрылась истинная часть ее души, то подлинное, что было скрыто глубоко-глубоко. — Убей гада! Убить его надо! И таких, как он. Какой я ему ангел? Сам «ангел, ангел, вся в белом», а пытался вылечить? Какое ему дело, что подохну я через год? Ангел... Балахон белый. А я от морфия подыхаю! И чахотка у меня... начальная форма... давно уже... я потому морфий и стала принимать. Болела все время. Ненавижу! Ненавижу таких, как он! Берут, попользуются — они-то в белом! А что в мою душу? За что?
Внезапно Кирста зарыдала. Заломила руки некрасивым, не картинным жестом. Рухнула лицом в подушку. Худенькие плечи сотрясались. Таня проглотила горький комок.
В ресторане яблоку негде было упасть. И Таня ерзала на неудобном стуле на месте возле стены. К счастью, столик был расположен совсем близко. И отсюда Таня отлично видела и саму сцену, и всех, кто сидел поблизости. Кирста еще не выступала. За соседним столиком от Тани сидели Коцик и Топтыш. А напротив ерзал Витька Грач, чувствующий себя неуютно в таком месте. И напрасно. Большинство публики в зале составляли одесские бандиты — главари банд и их спутницы. А у кого еще были деньги ходить по кабакам?
Таня взяла с собой Грача неспроста — его компания позволяла ей здесь находиться. Кроме того, ей очень хотелось проверить, действительно ли Витька не знает лже-Японца в лицо.
Но накануне Таня не спала всю ночью, ее мучили смутные, тяжелые мысли. Сердце сжимал черный обруч тревоги, который она не могла ни понять, ни объяснить. Поэтому с утра Таня решила взять с собой в ресторан и Коцика с Топтышем, как гарантию своей безопасности. Пусть присмотрят, если что.
Грачу Таня сказала, что в ресторане они будут воровать камни. Надо же было что-то придумать! Но Грач воспринял ее слова всерьез. Он бесконечно ерзал на неудобном сиденье и время от времени задавал неудобные вопросы. В отличие от Коцика и Топтыша, которые вопросов не задавали вообще.
— А камни где? За шо брать? За как? — суетился Грач, и Тане захотелось стукнуть его бутылкой вина, которую, расщедрившись, он заказал. После очередного вопроса Таня уже хотела ответить что-то резкое, как вдруг к их столику приблизился какой-то мужчина, нетвердо стоящий на ногах, и хлопнул Грача по плечу.
— Это шо, ресторан? Вот раньше было... Есть за шо вспомнить... А тут развели бодегу...
Мужчина обернулся, и Таня с ужасом разглядела, что это Багряк — авторитетный вор, который был на сходе. Но, к счастью, он ее не узнал, потому что вообще не всматривался в нее. К тому же Багряк был слишком пьян. И даже если бы очень хотел, все равно не смог бы ничего разглядеть.
— Шо, работа? Здеся? Да здеся не публика, а одни задохлые швицеры! — Не дожидаясь приглашения, Багряк уселся к ним за столик, и Таня едва не застонала от злости.
— Слышь, камни где? — не смущаясь присутствием Багряка, снова заерзал Грач.
— Эх, камни! Шо ты за камни знаешь, сопливый! — неожиданно встрял Багряк. — Вот я в свое время брал так брал. Одни «слезы Боженьки» чего стоили! Эх, не было равных Японцу! Великий был человек! Сам Боженька за ним плакал. А теперь...
Таня навострила уши. Уж что-то больно интересное показалось ей в этих странных словах.
— Что за слезы Боженьки? — спросила она.
— Белые. И каждый не меньше, чем с ноготь. А сверкали как... Ух, как сверкали... — вздохнул Багряк.
— Бриллианты? — догадалась Таня, вдруг вспомнив, что настоящий Японец питал слабость именно к этим камням.
— Их из иконы святой вынули, чтобы в Париж отправить. А Японец по дороге хотел перехватить. Страшно было... Я накануне в церковь ходил... Под иконой крестился... Японец ведь ни в Бога, ни в черта не верил, Зайхер тоже. А Фараон — тот вообще на идолов дохлых смотрел. Потому-то я свою долю тогда забрал, а они в катакомбах, под землей, спрятали. Безбожники...
Все в душе Тани замерло. Японец, Зайхер, Фараон! Спрятали свою часть добычи в подземелье, в катакомбах! Выходит, между ними была какая-то особая связь? Выходит, они не просто были близко знакомы с Японцем? Сердце Тани забилось в груди.
— Так это они с Японцем на дело ходили? За камушками? — приступила к допросу она. — Зайхер, Японец, Фараон и ты?
— Ну да... — Багряк икнул. — И еще один был... Странный... — он снова икнул.
— Чем странный? Как звали?
— Не было у него имени. Японец сказал: он бывший поп. Потому и хотел забрать «слезы Боженьки». Странный... Имени я его не знаю. Он без имени был. Я его здесь видел. Он здесь, на улице стоит. Потому и вспомнились мне «слезы Боженьки», — из пьяного Багряка слова лились беспрерывным потоком, и Таня возблагодарила высшие силы за этот подарок судьбы.
— Где же вы камни брали? Где это было? — допытывалась она.
— В порту. На лодке. А потом спрятали их под землей. Они спрятали. А я забрал. И пропил... — тяжело вздохнул Багряк.
— Где они спрятали?
— Там ход под обрывом есть. И этот нас туда завел... Этот... как его... Эдик... Он знал катакомбы. Внук его Додик был при Японце. На шухере стоял.
— И тот бывший поп с вами был?
— Японец его с собой не взял. Не доверял ему.
— А где камни сейчас?
— Под землей. Они там лежат. До лучших времен схованы. Японец был хитрый черт.
— А ты знаешь, где искать?
— То-то и оно, что не знаю! Зайхер и Фараон знали — но где они сейчас? Додик, внук Эдика, тоже знал. Да только сгинул с земли одесской. Искал его, да ни за шо не нашел. А Зайхер с Фараоном того... Им «слезы Боженьки» уже без надобности. Над ними живой Боженька плачет. Над босяками.
— А этот страшный, поп?
— Он же черт! — Багряк испуганно перекрестился и понизил голос. — Кто же черта о чем спрашивает? Черт завсегда черт! Душу выест за косточек. Нет, я ни за какие камни с ним больше не заговорю. У меня от него мороз по коже.
— Багряк, может, ты за него еще что вспомнишь? — не унималась Таня.
— И не спрашивай даже! И знать за то не хочу.
В этот момент по залу разлилась яркая волна серебристого звука, и Таня увидела на сцене Кирсту. В белоснежном вечернем платье с блестками она ничем не напоминала ту опустившуюся наркоманку, с которой Таня разговаривала. Кирста была прекрасна! Ее высокий голос казался серебристым. В нем были бархат и страсть, и на какое-то мгновение Таня забыла обо всем на свете, даже рассказ Багряка.
Но в глаза ей вдруг бросилась важная деталь — локтевые сгибы Кирсты закрывала плотная шаль из блестящей ткани, и это означало, что прекрасному голосу скоро суждено кануть в вечность. Недолго осталось ему звучать...
Эта печальная мысль вернула Таню к действительности, и она повернулась к Багряку.
— Давно это было? Давно с Японцем брали камни?
— Давно, — Багряк закатил глаза, — до войны. До красных. До этого всеобщего хипиша. До того, как с ног на голову, жопой кверху весь мир, как спичечный коробок... Хрусть под ногой — и всё...
Внезапно тело Тани пронзила такая острая боль, что, дико вскрикнув, она прижала руки к животу. Ребенок не просто бился в ней, ребенок колотил ее с такой силой, что невыносимые волны боли судорогой сводили низ живота. Это было больно и странно! Вот уже несколько дней Таня ощущала толчки ребенка, его движения доставляли ей огромную радость. Но только не так! В этот раз эту боль нельзя было выдержать. Тане мучительно захотелось в туалет. С изменившимся лицом она поднялась из-за столика.
— Эй, ты чего? — Витька распахнул глаза.
— Живот прихватило. Я сейчас...
Она стала пробираться между столиков, прижимая руки к животу. В самых дверях обернулась. В луче электрического прожектора Кирста казалась сияющим изваянием, настоящим ангелом, которому не место на земле. На какое-то мгновение Тане показалось, что за спиной у Кирсты выросли крылья — мощные крылья ангела, и она скоро взлетит.
Таня едва успела добежать до туалета. Умыла воспаленное лицо холодной водой.
— Что ж ты творишь... — нежно провела рукой по животу.
А затем... Дальше все произошло одновременно: звук и ощущение, что земля уходит из-под ног... Грохот, сотрясающий стены... Зеркало слетело и разбилось... Не удержавшись на ногах, Таня упала, страшно закричав. Из окон туалета вылетели стекла. С потолка посыпались камни, куски штукатурки. Не переставая кричать, Таня свернулась в клубочек на полу и закрыла голову руками...