Белый свет лампы прозекторской резал пространство, как острый нож, и Зина остановилась на пороге, прикрыв глаза ладонью. Как далеко она была теперь от привычной обстановки морга! Последним она вскрывала умершего рыбака по приказу Бершадова. Тогда еще был жив Михаил…

Но Бершадов давно уже не появлялся в ее жизни. И вот теперь — пришла беда. Нежданно-негаданно, просто выросла на пороге. И у Зины не было выхода, кроме как в рукопашную схватиться с ней.

Цапко был на месте. Он дежурил в эту ночь в морге, и Зина обрадовалась: это было хорошим признаком. Судьба словно благоприятствовала ей.

— Доброй ночи, Николай Степанович, — вежливо поздоровалась она, стоя в дверях. Цапко перебирал в шкафу какие-то реактивы.

— Крестовская, вы? Вот уж не ожидал увидеть вас в такой час! — резко обернулся он, и Зину поразило хмурое, неприязненное выражение его лица. Она не была впечатлительной натурой и давно уже разучилась доверять людям, однако ее кольнула реакция старика на ее появление. Зина прекрасно понимала его, но в чем же была виновата она, всего лишь как песок попавшая под пресс?

— Да, это я, — Зина вздохнула и решительно двинулась вперед, прикрыв за собой дверь. — Вы проводили уже вскрытие тела, которое было доставлено вам буквально полчаса назад?

— Какого тела? — В глазах Цапко появилась совсем не свойственная ему злость.

— Молодой женщины. Отравление снотворным, — спокойно пояснила Зина.

— Крестовская, вы прекрасно знаете, что по ночам вскрытия не проводятся! — резко ответил патологоанатом. — Все будет произведено утром, в положенное время, в порядке очереди. Вы думаете, это единственный труп, который мы получили за ночь? Странно! Вы проработали здесь дольше меня и уже забыли наши порядки?

— Я прекрасно помню ваши порядки, — в тон ему резко ответила Зина. — Но я прошу вас произвести вскрытие именно сейчас. Фамилия Игнатенко. Мария… Проверьте по документам.

— Что вы… — задохнулся Цапко.

— Вы слышали. Я прошу провести вскрытие этого тела прямо сейчас и допустить меня к участию.

— Вы в своем уме? — Руки старика затряслись.

— Именно! — Зина тоже старалась говорить все так же резко. — Это приказ.

— Приказ? — опешил Цапко.

— Разумеется. Вы думаете, я пришла к вам от своего имени? — усмехнулась Зина, не сумев скрыть охватившую ее горечь. — Вы прекрасно знаете, на кого я работаю! И вы тоже давали обязательство работать на нас!

— Вы ошибаетесь, — старик стал белым как мел.

— Разве? А кто давал расписку, согласие на добровольное сотрудничество со следственным органами НКВД? — наугад спросила Зина.

— Чего вы хотите? — Голос Цапко совсем упал, и она поняла, что попала не в бровь, а в глаз.

— Вы слышали! Я хочу, чтобы мы с вами произвели это вскрытие именно сейчас!

— Но я не готов… Нет подходящих реактивов… Сегодня был тяжелый день…

— Не смешите меня! Все реактивы, конечно, в наличии. А вскрытие буду проводить я. Вы будете мне ассистировать.

— Ну знаете! — возмутился Цапко.

— Знаю! — отрезала Зина. — Больше вас знаю, поэтому и сказала, что буду производить вскрытие.

— Но я все равно не готов…

— Если вы будете юлить и откажетесь подчиниться моему приказу, я велю вас арестовать, — Зине противно было произносить эти слова, но другого выхода у нее не было.

— Вы чудовище! Просто чудовище, — прошептал Цапко.

— Вы тоже, — отрезала Зина, и это было абсолютной правдой. Старик был точно таким же, как она. Он тоже подчинялся существующим законам: либо доносишь ты, либо доносят на тебя.

Зине вдруг подумалось, что все они, люди этого времени, напоминают сорную траву. Превратившись в сорняки, в мусор, они так стремятся выжить, что пробиваются даже среди камней.

— Хорошо, — голос старика прозвучал глухо, — повторите имя.

— Мария Игнатенко, — безразлично, как имя совершенно чужого человека, произнесла Зина, при этом на лице ее не дрогнул ни один мускул. — Пусть санитары подготовят тело. Я переоденусь.

Она подошла к столу, включив всю свою силу воли, мгновенно активизировавшую профессиональные качества, когда она не раз смотрела в лицо смерти. Перед ней словно лежало всего лишь одно из тел. Что бушевало в душе Зины под маской этого профессионального безразличия, не догадался бы никто и не понял бы никто. Чтобы выполнить все верно, Зина постаралась отключить сердце.

Это было возможно. Ведь единственным способом понять, что произошло с Машей, было узнать правду. А что могло показать эту правду, как не вскрытие?

Одновременно с профессиональными манипуляциями Зина брала образцы тканей, чтобы отдать их на анализ Тарасу. И ей было плевать, что Цапко украдкой наблюдает за ней.

Первоначально все шло к тому, что это была передозировка снотворного. Только к середине вскрытия Зина вдруг поняла, что что-то идет не так! В печени присутствовали следы барбитуратов. Однако они полностью отсутствовали в желудке и кишечнике. Зина несколько раз проверила себя, но ошибиться не могла!

— Что вы делаете? — не выдержал Цапко.

— Я не понимаю. Если она съела огромную дозу таблеток утром, и наступила смерть от передозировки препарата, то они не были бы усвоены печенью, а остались бы в желудке! На то, чтобы таблетки усвоились печенью, просто не было времени! Однако поражение печени налицо, а в желудке никаких следов нет.

— Зачем вы все усложняете? Смерть наступила от передозировки барбитуратов! — рассердился Цапко. — Это самоубийство!

— Я не спорю. Но я не могу объяснить этот странный факт…

— Значит, не надо его объяснять!

Вскрытие было закончено. Тщательно вымыв руки и переодевшись, Зина вернулась в ординаторскую, за свой бывший стол, вырвала из блокнота, лежащего уже на чужом столе, чистый лист и принялась записывать мучающие ее вопросы прямо по горячим следам.

1) Почему препараты усвоились печенью, если для всасывания не было времени?

2) Почему не обнаружено следов барбитуратов в кишечнике и желудке?

3) Почему в крови нет высокой концентрации соответствующих химических составляющих, если предположить, что таблетки не были проглочены, а вещество было введено путем инъекции?

4) Если сделали смертельную инъекцию, и барбитураты были введены в кровь через шприц, то почему на теле нет следов укола? Кожный покров абсолютно целый. Как были введены барбитураты?

5) Почему концентрация рвотных масс была недостаточной, и в составе нет ферментов, присутствующих в слизистой оболочке желудка?

6) Почему деформирована прямая кишка, а на входе существуют трещины и механические повреждения? Это единственное повреждение на теле, которое не поддается логическому объяснению. Как оно возникло, если, судя по составу фермента на слизистых оболочках, анальный секс перед смертью был полностью исключен?

7) Почему в кишечнике практически полностью отсутствуют каловые массы, если в желудке обнаружены следы пищи, которая была принята покойной утром, до наступления смерти?

Зина тщательно записала все эти вопросы. Затем ушла из морга. На следующее утро она собиралась поехать к Тарасу. Но и дома она не находила себе места. Обложившись книгами и справочниками, которые были в квартире, Зина принялась читать все про барбитураты.

По периоду жизни и периоду полураспада в организме и, соответственно, по продолжительности действия барбитураты делят на три группы. Первая — короткоживущие. Период их полужизни составляет от трех до восьми часов. Это тиопентал, пентотал, гексонал или гексобарбитал.

Вторая группа — промежуточные. Период их полужизни длится от восьми до 42 часов. Это аминал-натрий, барбамил, пентобарбитал-натрий, эпаминал-натрий и нембутал. В крайнем случае, при незначительно превышенной дозе, период полужизни может длиться до 48 часов.

И третью группу составляют длительно живущие препараты. Период их полужизни — от 24 до 140 часов. Это фенобарбитал, или люминал, веронал. Предметом злоупотребления чаще всего являются препараты третьей группы. Очень редко — второй. И практически никогда — первой, так как препараты первой группы применяются исключительно в медицинских условиях.

Снотворные средства из третьей группы используются как внутрь, так и внутривенно, путем инъекции. В качестве снотворно-седативных средств производные барбитуровой кислоты были впервые использованы в 1903 году. Первым появился веронал. Затем ассортимент и сфера использования этих препаратов стали быстро расширяться. Были созданы препараты для внутривенного применения.

С 1930-х годов барбитураты стали широко использоваться для лечения психически больных, в частности, для лечения депрессий. Отдельные описания расстройств вследствие приема барбитуратов появились почти сразу, как раз в 1930-е годы. Серьезные исследования были проведены в Германии, которой принадлежало первенство по изучению новых препаратов в фармакологии и в криминологии. С приходом к власти нацистов финансирование на исследования в этой области было увеличено в несколько раз, а над изучением свойств новейших препаратов трудились лучшие ученые страны.

В СССР в первом издании учебника по психиатрии В. А. Гиляровского в 1931 году можно было найти упоминание о возможности привыкания к барбитуратам. Одновременно с этим в некоторых зарубежных странах, в частности во Франции, Германии, появились серьезные научные публикации, в которых прямо указывалось на серьезную опасность злоупотребления барбитуратами и возможность развития зависимости как от наркотических средств.

Но несмотря на это широкий спрос во всем мире на барбитураты продолжал расти. Это было связано с тем, что эти препараты очень широко применялись в общей медицинской практике.

Согласно исследованиям, проведенным в этой области, барбитуровая зависимость имеет очень много общих особенностей со злоупотреблением алкоголем. Это определялось тем, что и алкоголь, и барбитураты, обладая некоторыми стимулирующими свойствами, оказывали более выраженный седативный эффект.

Дочитав до этого места, Зина серьезно задумалась. Злоупотребляла ли Маша барбитуратами? Зина никогда не замечала за ней этого. Однако как жила под маской этого профессионального безразличия Маша в Севастополе, Зина не знала. Маша работала в больнице и имела доступ ко всем лекарствам. Возможно, она и злоупотребляла барбитуратами, считая, что они приводят в порядок расстроенные нервы. И это ее состояние могло очень сильно обостриться после исчезновения жениха. К примеру, чтобы заснуть, она могла пользоваться снотворными препаратами.

Да, и во время болезни, и в больнице Маша не употребляла барбитураты. Но это не означало, что она не могла вернуться к этой привычке, когда ее физическое самочувствие пришло в норму, а расстроенные чувства вновь взяли вверх.

Еще во время болезни подруги, Зина заметила, что организм ее очень сильно ослаблен. И это могло быть из-за постоянного приема барбитуратов. Так что исключить такую привычку полностью было нельзя.

Механизм действия барбитуратов состоял в следующем. Принятые внутрь в виде таблеток барбитураты всегда всасывались в тонком кишечнике. А вот попадая напрямую в кровь, в кровяное русло, они связывались с белками и метаболизировались в печени. Приблизительно 25 % барбитуратов выделялись с мочой в неизменном виде, что существенно важно было для диагностики барбитурового опьянения.

При передозировке барбитуратов последовательно развиваются серьезные нарушения сознания: оглушение, сопор и кома. Тяжелое отравление сопровождается падением сердечно-сосудистой деятельности, гипорефлексией. Причинами смерти становятся дыхательная недостаточность, острая печеночная недостаточность, шоковая реакция с остановкой деятельности сердца.

Все это и было причиной смерти Маши, причем — в ускоренном виде, что тоже становилось причиной вопросов, ведь принятые внутрь в виде таблеток барбитураты всасываются гораздо медленнее, чем введенные напрямую в кровоток.

Внезапно Зину осенило. Озарение пришло к ней так внезапно, что она даже захлопнула все книги. Маша была убита! Никаких таблеток она не принимала! Препараты ввели ей в кровь насильно, она была убита. И вот тут возникал самый важный вопрос.

Как именно были введены препараты, если на теле нет никаких следов насилия, и тем более — никаких следов уколов? Как убили Машу? Какой способ нашли? Теперь Зина не сомневалась ни секунды, что ее подруга была убита. И даже знала, за что.

Машу убили потому, что она искала пропавшего жениха и задавала слишком неудобные для кого-то вопросы. Очевидно, Зина ошибалась — жених не бросил Машу, не предал ее, а пал жертвой трагических обстоятельств, настолько серьезных, что из-за них Машу решили убить. А значит, все это является более серьезным, чем кажется на первый взгляд.

Стиснув зубы, Зина дала себе слово любой ценой докопаться до правды. Теперь она уже не могла оставить всю эту историю просто так.

Тарас выздоровел и расцвел пуще прежнего. Зина с удовольствием смотрела на лоснящееся лицо своего друга, на которое вернулись все прежние краски. Встретились они в маленькой кофейне на Таможенной площади возле порта.

Здесь варили натуральный турецкий кофе на песке и подавали очень вкусные трубочки со сливочным кремом. Зина с радостью видела, что после выздоровления Тарас не изменил своим привычкам. И теперь перед ним высились на большой плоской тарелке три трубочки с кремом и два сочных песочных кекса с вишневым вареньем. Сама Зина с трудом откусила кусочек овсяного печенья и тут же положила печенье обратно на тарелку.

В последние дни из-за переживаний вся еда казалась ей безвкусной, словно жуешь вату, и Зина совсем потеряла аппетит.

— Ох уж эти немцы! — Тарас с восторгом запихивал в рот трубочку с кремом. — Серьезные ребята! А какие исследования проводят, ты не поверишь! Жаль, к нам информация доходит с трудом. Но кое-что можно достать. Например, про цветные реакции для исследования барбитуратов.

— Немцы, — поморщилась Зина, — там же фашисты у власти. Кто знает, как они себя поведут.

— А мне один черт, кто там у власти! — весело проговорил Тарас. — Мне нет дела до политики! Но их исследования в фармакологии — лучшие в мире. Ты вот послушай! Цветные реакции ими были усовершенствованы. Но, несмотря на это, они не были надежными, так как, кроме барбитуратов, другие вещества тоже вызывали подобные цветные реакции. Нужно иметь большой опыт, чтобы различить оттенки цветов. Поэтому принято считать, что барбитураты мало различимы между собой. И для точности было решено использовать точки плавления! Каково, а?

— Значит, именно барбитураты были найдены в кровотоке? — уточнила Зина.

— Но и с плавлением были трудности, — не слушал ее Тарас. — Была выделена точка плавления зеконала, которая отличалась от других. Взяв ее за основу, выработали «смешанное определение», в котором помимо плавления стали использовать кристаллы.

— К чему мне это? — рассердилась Зина.

— Да ты послушай! — не давал сбить себя с толку Тарас. — Это ж как раз то, что немцы пытаются принести в современную криминалистику! Если барбитураты слишком близко располагались на фильтрованной бумаге, их нельзя было различить. А теперь можно! В смесях барбитуратов, которые используются как успокоительные и снотворные средства, путем кристаллизации по смешанному определению удавалось выделить отдельные из составляющих разных барбитуратов! Получилось разделить.

Зина вздохнула — Тарас был неисправим. Похоже, ей придется выслушать всю предысторию. Однако он довольно быстро вернулся к ее делу.

— Смесь нембутала и фенобарбитала, то есть люминала, это как раз то, что попало в твою девицу, — сказал Тарас, — прямиком в кровь.

— Подожди, — Зина схватилась за голову, — но разве есть такие таблетки, в смеси?

— Она не принимала таблетки.

— Укол? — скептично хмыкнула Зина.

— Никакого укола! Я знаю, как убили эту девушку, — Тарас сиял, как новогодняя елка. — Я знаю, как ей ввели этот препарат в жидкой смеси!

— И как же? — Зина смотрела на него во все глаза.

— Ей ввели этот препарат в клизме! Да-да! Ей сделали клизму. Ты ведь обратила внимание на незначительную деформацию прямой кишки? Это результат клизмы!

— И она дала с собой это сделать?

— А почему нет? Сейчас, например, среди модниц есть очень распространенная теория, что клизмы приводят к похудению. Может, она пыталась худеть и делала себе клизмы. Вернее, их делал убийца. Она и не подозревала, что ей вводят. А из прямой кишки препараты проникли напрямую в печень и кровь, минуя желудок и кишечник.

Клизма! Зина схватилась за голову. Ну конечно! Маша всегда комплексовала из-за своего лишнего веса! Возможно, она хотела похудеть к приезду жениха. Зина слышала эту сомнительную теорию, что клизма улучшает пищеварение и способствует похудению.

Теперь становились понятными и выстиранная простыня, и мокрый, вымытый пол, и отсутствие одежды. Срочно убирали следы клизмы! Но, выходит, Юна знала убийцу! Зина содрогнулась от ужаса.

— У меня есть еще один приятный сюрприз для тебя, — сказал Тарас, поглотив все кексы и пирожные. — Эта смесь, которую ввели девушке… Она как две капли воды похожа на смесь, которую я нашел у твоего повешенного рыбака!

— Что? — не поверила своим ушам Зина.

— Я бы сказал, что их убили одни и те же люди. Такая точность в использовании и такая редкая комбинация медикаментов! Так что связаны эти дела между собой.

— Ошибки быть не может? — Зина совсем пала духом.

— Никакой! А ты уверена, что они не были знакомы между собой, твоя худеющая красавица и рыбак из Затоки?..