– Послушайте… нужно решить, что мы будем говорить обо всем этом! – немного задыхаясь от быстрой ходьбы, сказал врач.

– Нужно молчать. Мы должны молчать. До тех пор, пока мы не выясним все, что произошло!

– А мы будем выяснять? – в голосе врача прозвучала ирония.

– А почему нет, если уж ситуация сложилась таким образом? – отреагировал москвич, – в конце концов просто любопытно узнать, что произошло в монастыре, куда делся город и каким образом все это касается нас!

– Что ж, я за то, чтобы раскрыть тайну! – сказал врач.

– Я и подавно! – он усмехнулся, – с этого момента тайна становится моей личной, если уж касается напрямую меня! И я не успокоюсь, пока ее не раскрою.

Вскоре лес стал реже и сквозь просветы в деревьях они увидели остов автобуса и фигурки бегающих людей. Возле места катастрофы почему-то было слишком много людей. Они вышли на поляну и почти сразу же наткнулись на женщину-экскурсовода, которая подбежала к ним с радостным криком:

– Ну наконец-то! Где вы пропадаете? Мы дозвонились! Все телефоны заработали! Сейчас за нами пришлют помощь! Они уже едут!

– Здесь всегда было так пустынно? – обратился он к ней.

– Да, действительно, – она согласилась, – здесь пустынная местность. Поблизости нет даже самой маленькой деревушки. Ближайшее жилье за много километров отсюда. А ведь странно, почему остается пустынной такая красивая земля! Здесь никогда не пытались даже что-то строить. Говорят, об этих краях ходит какая-то дурная слава, но что именно, я не знаю… Я слышала только, что это очень плохое место. Я никогда не слышала, чтобы в этих краях жили люди, а я вожу экскурсии по замкам уже много лет! Ой, смотрите – кажется, помощь! – и, прервав разговор, женщина побежала к автобусу и машинам (в их числе и машине скорой помощи), которые действительно двигались по направлению к ним между деревьев.

Машины подъехали практически одновременно, и вскоре все смешалось в столпотворении и шуме: туристические автобусы соседствовали с полицией, а телевидение – со скорой помощью. Раненого водителя погрузили на носилки и увезли на скорой – под щелчки и зажженные лампочки фото – и видеокамер. Он постарался спрятаться подальше от камер, и одним из первых пробрался в автобус, предназначенный для тех, кто не пострадал. Наконец шумная кавалькада двинулась в путь. Женщина экскурсовод скучала на переднем сидении возле окна. Он подсел к ней.

– Я хотел вас спросить. Мне рассказывали, что в этом лесу находятся развалины монастыря, построенного на месте древнего города. Говорили, что монастырь очень древний, построен много веков назад. Стены неплохо сохранились…

– Монастырь? Первый раз слышу! Ничего подобного здесь даже близко нет!

– А мне рассказывали, что это очень красивая постройка. Напоминает целый город, огороженный высокой стеной. Мне было бы интересно узнать, почему в него не возят туристов.

– Я не знаю, кто вам это рассказывал, но он ошибся. В этих краях никогда не было монастырей. Я ведь уже говорила вам, что эти земли всегда были пустыми. А знаете, мне очень интересно то, что вы мне рассказали. Дело в том, что в средние века действительно маленькие города строились вокруг монастыря и замка местного сеньора. Такие поселения стирали монастырские границы и полностью сливались с городом, с остальными домами. Получался так называемый монастырский город, в котором монахи жили открытой жизнью, а не в замкнутом пространстве. Но меня заинтересовал ваш рассказ потому, что подобные поселения не сохранились до наших дней в чистом виде. Постройки домов разрушились, и ради сохранения сомнительной исторической ценности их никто не стал бы восстанавливать. Реконструировали только замки и крепости как музейные комплексы. А городки, о которых вы мне рассказали, в таком виде сохранились только на страницах учебников истории, то есть в теории. Мне очень интересно, как вы сумели все это узнать? Вы увлекаетесь историей?

– Нет.

«– …..как ты сказала? Сзади было что, конюшня?

– Ну папа, подожди, не перебивай! Ты ничего не понимаешь! Какая конюшня? Смотри, я тебе нарисую! Вот я рисую много-много домиков, видишь?

– Какие домики? Мы же говорили о замке?

– Папа! Настоящий замок и был из множества домиков, только все они были внутри! Слушай: бедные люди, горожане, селились поближе к замку богатого феодала, сеньора этой земли. Рядом всегда была церковь. Все это обносилось высокой крепостной стеной, и так замок превращался в небольшой город! Очень часто церковь была совмещена с монастырем, и за церковью находились кельи монахов, дом, в котором они жили, и часто библиотека. Иногда замок феодала был намного меньше по размеру, чем монастырь вместе со всем пристройками. И часто главная власть принадлежала монахам, которые всем управляли и у них было много-много денег, поэтому замок и все дома города называли монастырем! Говорили монастырь – а на самом деле это был небольшой город с настоящим замком!

– Где ты все это вычитала? Из книг?

– Из книг, конечно! У меня их много, книг. Знаешь, среди них такие интересные… Я и не думала, что про замки можно так интересно писать. Ты мне подаришь еще книжки, папа? Папа!»…..

– К сожалению, не сохранилось ни одного подобного замка-города. Их невозможно сохранить. Во-первых, большая площадь, а во-вторых, слишком много построек, не представляющих никакой художественной ценности – к примеру, крестьянских хижин, постоялых дворов… Музейный комплекс служит определенной цели, это не только история, но и бизнес. Поэтому мы сохраняем историю так, чтобы она была интересна для туристов.

– А что происходило с такими городами потом?

– Их стирали с лица земли феодальные войны и междоусобные распри местных феодалов, каждый из которых хотел урвать кусок пожирнее, особенно за спиною соседа. А в этих краях был целый период восстаний, которые часто возглавлялись рыцари-крестоносцами, вернувшимися из святой земли. Часто причиной таких восстаний была религиозная рознь, но в основе всегда лежала алчность. Потом было нечто вроде крестового похода на секты катаров и люцифериан, которыми, по официальным церковным документам, были полны эти земли. Церковь уничтожала ересь и колдовство целыми городами и строила монастыри на их месте, чтобы очистить землю. Поэтому в наших краях так много монастырей. И так много уничтоженных городов. Но и монастыри гибли в этих войнах, так как они были укреплены и представляли собой нечто вроде вооруженной крепости. Часто монастырские замки использовали для настоящей обороны, и их осаждали, как города.

– Значит, церковь преследовала свои цели?

– Не всегда. Иногда это были просто фанатики, средневековые фанатики, чьи действия теперь нам трудно понять. Но тогда они могли быть оправданы.

– Оправданы?

– Церковь уничтожала своих врагов с мечом в руке. Тогда был век жестоких нравов. Ходили легенды о поклонниках дьявола, чья организация была довольно могущественна. Точно так же, как большинство порядочных людей поклонялись Богу, были и такие, которые поклонялись дьяволу, и ради своих черных месс убивали других людей.

– И поэтому уничтожали детей и женщин?

– Я думаю, вы преувеличиваете. Все эти ужасы про инквизицию довольно преувеличены современными любителями исторических сенсаций! Их просто выдумывают! В большинстве случаев всё это – просто ложь. Ничего страшного в работе инквизиции не было. Церковь должна была как-то защищаться.

– А кто на нее нападал?

– Многие! Очень многие! Кроме того, нужно понимать время, в которое они жили, их грубую психологию…..

– А почему вы считаете, что их психология была грубой?

– Ну… Они явно не думали, как мы сейчас в цивилизованном обществе! И не испытывали такие чувства (нежные, утонченные), как испытываем мы! Это были другие чувства (грубые, простые), другой разум и нам не понятные законы отношений между людьми, грубее и проще. И потом, средневековье так от нас далеко! Зачем думать и вспоминать о тех временах, тех людях? Я не думаю, что действительно происходили такие ужасы, как нам навязывают в современном информационном потоке.

– Но вы сами говорили, что церковь уничтожала целые города…

– Просто своих врагов. Поверьте, без вины никого не убили! Если кто-то и попал в руки инквизиции, значит, он это заслужил! Если поклонники дьявола убивали тех, кто служил церкви, должна же была церковь как-то защищаться!

– Понятно, – ему вдруг расхотелось продолжать разговор. Взгляды женщины показались ему настолько глупыми, что не могли вызвать ничего, кроме презрения. Но в то же время он понимал, что именно так думает большинство людей. Простые люди просто никогда не задумываются о том, что психология инквизиционных доносов, предательств и преступлений мало отличается от доносов, предательств и запугиваний в век компьютеров и мобильных телефонов. В современности никого не сжигают на кострах. Предпочитают «сжигать» – другим образом.

Вежливо кивнув женщине, он прошел через салон автобуса на свое место. Потом откинулся на удобную спинку и взглянул украдкой по сторонам. Салон выглядел мирно и безучастно: успокоенные пассажиры занимались своими делами. На него никто не обращал никакого внимания.

Он аккуратно достал из кармана куртки холщовый сверток и положил его себе на колени. Сверток пах плесенью, пылью, непонятным, сладковатым запахом древности, и выглядел совершенно обычно. Осторожно развернул бечевку, боясь, что холст может рассыпаться в его руках. Но холст был крепким, и ничего не рассыпалось. Даже рукопись в форме свертка – она выглядела древней, но прочной. Он отложил в сторону рукопись (все равно в загадочных иероглифах, он ничего не мог понять) и взял в руки крест (размером чуть больше ладони) – простой деревянный крест с вкрапленным прямо в дерево большим синим камнем. Камень был очень красив. Он загадочно сверкнул в тусклом свете пасмурного дня, оставив легкий синеватый отблеск на его ладони. Его грани и четкая форма указывали на то, что это был камень благородного происхождения, а не просто кусок стекла. Настоящая драгоценность! Возможно, чистый сапфир. Он никогда не видел настолько больших сапфиров, поэтому задумчиво уставился на него.

Камень манил, притягивал его взгляд – загадочный талисман из далекого прошлого…