Пламя факелов дрожало на каменных стенах. В этот раз зал был освещен еще более ярко, чем прежде. Увеличилось количество монахов и судей. А несколько стражников застыли возле двери – на последнем заседании инквизиционного трибунала. В центре возвышался инквизитор, отец Карлос. Всех присутствующих подавлял его торжествующий, грозный вид. В этот раз за центральным столом еще в три ряда были поставлены скамьи, на которых сидело много новых людей, ничего не значащих ни в процессе суда, ни в конечном результате – оглашении приговора потому, что окончательный приговор каждый из них заранее знал. Это был суд, грозный обвинительный суд без прощения, без снисхождения.

Катерина стояла на месте для обвиняемых, перед центральным столом. К разорванной одежде прилипла солома и грязь. Босые ноги были разбиты от ходьбы по ступенькам подземелий, на коже грязь смешалась с кровью, и было видно, что раны на ногах причиняют мучительную боль, от которой несчастной трудно стоять. Монотонный голос инквизитора звучал в полной тишине:

– …..и признаешься в служении дьяволу, ведовстве, порче и поругании имени Господа?

Зеленые глаза сверкнули и потухли, голос прозвучал глухо:

– Признаюсь.

– Подпиши, дочь моя.

Молоденький монах в белой рясе доминиканца быстро поднес пергамент обвиняемой. Руки Катерины были свободны от кандалов. Взяв перо (руки ее совсем не дрожали) она поставила внизу свою четкую подпись.

– Ты хочешь сказать что-то еще Суду Святой Инквизиции? – спросил Карлос Винсенте.

– Да, хочу. Я хочу вернуть в лоно Святой матери церкви дочь свою, Марту Бреус, которая по грехам моим не является моей дочерью. Я хочу отречься от нее и вернуть ее Господу на вечное заточение в женском монастыре во искупление моих грехов. Я хочу, чтобы дочь мою, Марту Бреус, не отвергли от Святой матери церкви, чтобы оказали ей последнюю милость и поместили в женский монастырь, где она будет молиться за искупление грехов моей падшей души. Чтобы подтвердить мою волю в этом решении, я согласна принять все положенные мне муки, добровольно соглашаясь на них без смягчения.

– Ты соглашаешься добровольно, без любого принуждения, взойти на костер и гореть на нем заживо до наступления смерти во искупление своих грехов?

– Я согласна добровольно, без любого принуждения взойти на костер и гореть на нем заживо до наступления смерти во искупление моих грехов.

– Да будет так! Суд Святой инквизиции окажет тебе последнюю милость. Подпиши этот документ.

Монашек поднес еще один документ, и точно так же руки Катерины не дрожали, а подпись вышла ровной и четкой. Подписанный документ монах почтительно положил на стол перед инквизитором. Взяв его в руки, Карлос Винсенте поднялся во весь рост:

– Инквизиция, действующая от имени и по поручению Святой матери церкви, отлучает тебя, Катерину Бреус, как ведьму, распутницу и еретичку от своего лона, проявляет к тебе милосердие и справедливость, и, чтобы способствовать искуплению твоих грехов, отпускает твою душу на волю. Умри с миром. Аминь.

Судьи поднялись, склонив головы. Инквизитор принялся читать заупокойную молитву на латыни. Все присутствующие торжественно повторяли за ним слова.

Хохот разорвал молитву неистовым взрывом. Хохотала Катерина, запрокинув голову вверх. Это был неистовый хохот, хохот, полный ярости и отчаяния, где кровавой раной кипели так и не пролитые слезы:

– Отпускает меня на волю?! Отпускает на волю?! Смотри, проклятый убийца!

Женщина сорвалась с места так быстро, что никто не успел даже среагировать. Схватив со стола суда глиняное распятие, украшенное позолотой, она изо всех сил запустила его в стену. Разлетевшись на мелкие кусочки, распятие упало на пол. В тот же самый момент стражники схватили женщину, заломив ей руки за спину, предварительно ударив ее по спине. Волосы вихрем развевались вокруг покрасневшего от боли лица. По рядам судей пронесся крик, полный ужаса.

Инквизитор, не закончив молитвы, бросил стражникам:

– Увести!

Катерину выволокли за дверь, словно мешок с песком. Врач стащил со лба промокший насквозь парик. Потом растеряно вытер париком взмокшую лысину. Его толстые красные руки не переставали дрожать. Боязливо покосившись на осколки распятия, тихо сказал своему соседу:

– Легче дрова колоть, чем вести дела об этих ужасных женщинах!

Его сосед, толстый член городского магистрата, пожилой, добродушный человек, совсем не привыкший к таким зрелищам, громко выдохнул:

– Воистину так!