Встреча с профессором Никореску. Раскопки в крепости. Встреча. Оккультная секта
Скорчив презрительную гримасу, барышня заслонилась белым кружевным зонтиком от солнца и брезгливо отвернулась от правившего лодкой рыбака. Впереди, за пристанью, за самым берегом, высились высокие стены Аккерманской крепости. Барышня всё не могла отвести от них глаз.
— Где причалим, дамочка? — насмешливо крикнул рыбак, вложив в свою ехидную улыбку все то презрение, которое извечно, низшие классы испытывают к высшим.
— Что за глупый вопрос! — поморщилась нарядная дамочка, глядя на рыбака как на какое-то экзотическое насекомое. — Мне нужно в крепость. Я вам за это заплатила!
— Так за то я и спрашиваю, мамзель. Если причалим к пристани крепости, румыны документы будут спрашивать. А если так попасть, лазейку можно поискать вниз.
— К пристани, конечно, — пожала плечами дамочка, ясно выражая этим жестом все свое отношение к умственным способностям местного рыбака.
Вскоре край лодки стукнулся о борт пристани. Поднявшись во весь рост, рыбак размахнулся, забрасывая канат. Скучавший в карауле румынский солдат немного оживился и вразвалочку направился к лодке. Шел он медленно и лениво, но в глазах его читались напряжение и тревога.
— Не можна! — крикнул румын, коверкая местные слова. — Документа! Так документа! Дай!
— А это не я, это она, — смеясь, рыбак указал обеими руками на барышню и, словно сдаваясь, поднял их вверх, — это она колобродит, вот ее и спрашивай по документам!
Опустив тут же руки, он привязал лодку. Барышня поднялась во весь рост и кое-как перебралась на пристань, старательно поддернув подол нарядного белого платья. Зонтик, которым она прикрывалась от ветра, трепетал на ветру, едва придерживаемый одной рукой.
— Благодарю, — девушка улыбнулась солдату, который, подсуетившись, помог ей влезть на пристань. — Мне нужно видеть профессора Никореску. У меня к нему письмо. Я студентка Московского университета.
— Документа, мадам, — внезапно строго сказал румын, только что ей лучезарно улыбавшийся.
— Прошу, — порывшись в обшитой кружевами сумочке, девушка вытащила паспорт и протянула солдату. — Я Ольга фон Грир.
— Мадам фон Грир, — румын уже раскрыл паспорт.
— Мадемуазель, — обворожительно улыбнулась нарядная барышня.
— Ходьте, — сказал румын, возвращая паспорт.
— Вы позволите, чтобы рыбак подождал меня здесь? — защебетала она. — Я вернусь после встречи с профессором, и он отвезет меня в гостиницу, где я остановилась. Пешком я не дойду.
Румын поморщился, замялся. Понимая его правильно, барышня протянула ему деньги. Вопрос был улажен тотчас. Рыбак остался сидеть в лодке. Увидев, как барышня вместе с солдатом ушли вверх по деревянному настилу пристани, он лег на дно, прикрывая лицо от солнца повязанным на голову ярко-красным платком.
В крепости бурлила жизнь. В огромные ворота въезжали и выезжали тяжело груженные подводы. Под арками, по старинным мощеным камням проезжали всадники, проходили какие-то люди, гулко звучали копыта лошадей.
На воротах стоял воинский караул. Паспорт девушки проверили еще более тщательно, потом строго допросили. Она повторила то же самое, что сказала солдату на пристани. Ее попросили показать сумочку. Там не оказалось ничего, кроме кошелька с деньгами, пудреницы и пухлой тетради с рабочими записями.
— Я учусь в Московском университете, — пояснила девушка, — специализируюсь в области археологии. Хотела бы побеседовать с профессором по поводу некоторых аспектов моей научной работы.
Она выглядела такой интеллигентной, держалась так спокойно, с таким достоинством, что солдаты без всяких сомнений пропустили ее в крепость. Барышню провели в Комендантскую башню и попросили подождать в большой почти пустой круглой комнате без мебели. Усевшись в одиноко стоявшее неудобное старинное кресло, девушка достала свою тетрадь и погрузилась в чтение конспекта. Увлекшись, она что-то правила, и даже не подозревала, что из соседнего помещения в отверстие, тайно проделанное в стене и скрытое от посторонних глаз, специально приставленный солдат пристально наблюдает за ней.
Так прошло около двух часов, прежде чем на пороге появился пожилой человек в покрытой пылью рабочей одежде, который произнес:
— Мадемуазель, вы ждете меня? Зачем?
Он отлично говорил по-русски. Имея важные научные связи с университетами Москвы и Петербурга и долго проживая в этой стране, он поневоле выучил русский язык. А кроме того, у него были способности к изучению языков.
— Я учусь в Московском университете... — начала было девушка, но профессор перебил ее:
— У вас, конечно, есть рекомендательное письмо?
— Письмо было, — сказала девушка, — но меня ограбили по дороге, украли одну сумку с вещами, и письмо как раз было там. Вы сами знаете, какое сейчас время. Я с таким трудом добиралась до Одессы... О, это такое счастье, профессор, что я вижу вас! Наконец-то я попала сюда...
— У кого же вы учитесь? У профессора Кожевникова? — спросил Никореску.
— Да, у него! — радостно кивнула девушка.
— Профессор Кожевников, Артемий Павлович... Мы вместе написали одну научную работу... Я так рад приветствовать его ученицу! — Никореску был искренне счастлив. — Позвольте, я вам их покажу?
— О, конечно, — обворожительно улыбнулась девушка. — Ради этого я и приехала сюда.
Непринужденно беседуя, они вышли во двор, завернули направо, прошли мимо Гаремной башни и стали спускаться к лиману. Впереди, у башни Пушкина, виднелись траншеи, в которых возились какие-то люди.
Воздух посвежел. Ветер с лимана трепал волосы девушки, заворачивал вокруг ног подол ее платья, вырывал из рук зонтик.
— Вы одеты явно не для раскопок, — засмеялся профессор, — мы все время работаем на свежем воздухе. Здесь больше подошла бы грубая мужская одежда.
Румыны не обращали на них никакого внимания: если девушку приняли на раскопках, значит, все было в полном порядке. Не доходя совсем немного до рвов, в которых уже отчетливо были видны копавшиеся в земле люди, профессор остановился, и девушку поразило жестокое, озлобленное выражение его глаз.
— Профессор Кожевников, говорите? — повернулся он к ней. — Профессор Кожевников умер десять лет назад! И звали его Николай Кузьмич!
Таня, а нарядной барышней из университета была именно она, отшатнулась. Руки ее задрожали, но она быстро постаралась остановить эту дрожь.
— Позвольте, я объясню, — твердо произнесла она.
— Да, объясните, — усмехнулся профессор, — причем немедленно! Скажете, кто вы такая, иначе я выдам вас румынам! И они расстреляют вас как иностранную шпионку!
— Как тех турок, которых привез Жорж Белый? — Таня посмотрела на него в упор.
— Нет, клянусь вам! — Профессор побледнел. — В их смерти нет моей вины, я не хотел... Это Белый... Он выдал их...
— Откуда вы знали Жоржа Белого? — подступила к нему Таня. — И не врите, что не знаете, кто он такой! Это ведь вы допустили его на раскопки в крепость и подбросили сладенькую легенду про сокровище египетских жрецов!
— Про сокровища рассказал не я! — выкрикнул профессор. — Это все Жорж! Он придумал это и заставил говорить про эту сказку цыган! Жорж... Он сын моего близкого друга, который живет в Париже. Друг прислал письмо, просил ему помочь... Я верил, что Жорж борется против красных, большевиков... Потому и позвал его в крепость... А выследили его красные. Они сказали коменданту крепости, что два турка — шпионы. Жоржу я помог бежать, а турок расстреляли. Сначала одного, а затем второго — на следующий день.
— Вы тут в плену? — прямо спросила Таня. — Говорите правду... Чья крепость?
— Красных, — понурился профессор, — они купили коменданта... Дали ему взятку царским золотом и драгоценностями. Формально крепость принадлежит Румынии, но командуют здесь красные. Меня они не выпустят.
— Я помогу вам бежать, если вы поможете мне, — убежденно сказала Таня.
— Кто вы такая? — Он смотрел на Таню с каким-то благоговейным ужасом. — Вы столько всего знаете...
— Я расскажу, — кивнула Таня, — но сначала ответьте на один вопрос. Зачем красным крепость?
— Из-за подземелий, — опустил глаза профессор.
— Подземелье призраков Аккермана? — усмехнулась Таня.
— Да, — с горечью произнес он, — это именно так.
— Вы знаете, где вход?
— Я знаю... но...
— Вы проведете ночью меня и моего друга, — твердо сказала Таня, — иначе у нас ничего не выйдет.
— Как вы не понимаете! — Профессор всплеснул руками. — Это же смертельно опасно! Вы умрете!
— Не умрем, — отрезала Таня, глядя на него, — вы ничего обо мне не знаете. Но я расскажу вам.
И она выложила все, что знала и о чем догадалась сама. Профессор слушал ее очень внимательно, а когда она закончила говорить, кивнул с самым серьезным видом.
— Я подозревал что-то подобное, — сказал он.
— Значит, сказка о сокровищах — ложь?
— Нет, не ложь. Возможно, в подземельях как раз и находится сокровище. Оно вполне реально может существовать. Но прежде всего я хочу вас кое с кем познакомить. Это один мой ассистент, журналист. Он помогает мне. Обещал помочь сбежать.
— Журналист? — насторожилась Таня.
— Идемте, идемте, — махнул рукой профессор и снова повторил: — Я познакомлю вас с ним.
Они стали быстро спускаться вниз по склону. Происходящее Таня нравилось все меньше. Возле одного из рвов стоял небольшой деревянный домик, по всему, сколоченный на скорую руку. Это было нечто вроде склада, где находились рабочие инструменты и где профессор Никореску приводил в порядок свои рабочие записи. Он пригласил Таню зайти внутрь. Переступив порог, она сразу увидела, что за одним из столов спиной к входящим сидит человек. Судя по всему, это был молодой мужчина. Он что-то быстро писал.
— Позвольте вас познакомить, — торжественно произнес профессор. — Это мой ассистент, журналист Антон Краснопёров...
Мужчина обернулся, и Таня едва сдержала крик. За столом сидел Володя Сосновский. Это был живой и невредимый Володя Сосновский.
При виде Тани он побледнел и задрожал, потом попытался что-то произнести. Но тут в дверь постучали. На пороге появился румынский солдат, который быстро произнес что-то по-румынски.
— Меня вызывает комендант крепости, — нахмурился профессор, — скорей всего, Таня, чтобы объяснить ваше появление. Пожалуйста, дождитесь меня здесь. Я скоро вернусь.
Он вышел. Володя и Таня остались наедине. Сосновский бросился к ней, попытался обнять, но Таня отстранилась с не свойственной для нее резкостью.
— Я не верю своим глазам! — горько усмехнувшись, она покачала головой. — Просто не верю... Живой, невредимый...
— Таня, я все объясню! — Голос Володи дрожал, и Таня не могла понять — от счастья или от страха. — Я расследую убийство Антона Краснопёрова. Я видел, кто его убил. Меня пытались похитить, но я бежал. Это такой материал для книги — контрразведки, сокровища египетских жрецов, подземелье призраков... Это будет гениальная книга! Я просто не мог остановиться!
— Мое сердце не так важно, как материал для книги? — мертво улыбнувшись, спросила Таня, тут же вспомнив, как лежала она на диване в темной комнате и, чувствуя приближение смерти разговаривая с призраками.
— Ну прости, я как-то не подумал, что ты будешь так переживать... — сбиваясь, оправдывался Володя, — конечно, я должен был тебя предупредить... Но это было смертельно опасно. Я не мог подвергнуть тебя опасности!
— Нет, — покачала головой Таня, — ты просто не подумал обо мне. Прежде всего был материал для книги.
— Ну да... Прости... Я тебе все объясню, и ты все поймешь... — улыбнувшись, Володя протянул к Тане руки. — Иди ко мне, любимая! Я так соскучился по тебе!
Таня смотрела на него и, не верила своим глазам. Вихрем, ураганом, смерчем проносились в голове разные мысли. И ради него, этого человека, она хотела умереть, старалась умереть? Тане казалось, что этот вихрь мыслей сейчас закружит ее в смерче, поднимет над крепостью. И не остановить его, не прервать...
Отступив назад, Таня строго взгянула на Володю.
— Ладно, оставили! Что ты знаешь о подземельях призраков? Говори!
Он удивился: — Странно, что ты сейчас об этом... Я только догадывался... никакой конкретной информации нет...
— Ты видел их?
— Вижу каждую ночь, когда они выходят на поверхность, — кивнул Володя, — когда они тренируются.
— Сколько их?
— Не меньше двадцати. А как ты оказалась замешана в эту историю? Что ты знаешь? — подозрительно спросил Володя. — Ты вообще не должна была сюда приезжать!
— Ты знаешь, где вход в подземелье? — отмахнулась от него Таня.
— Теоретически. Знает профессор. Он все обещает показать. Но это очень опасно. Все входы и выходы строго охраняются.
— Сегодня ночью я вернусь, и мы доберемся до подземелий, — убежденно сказала Таня.
Дверь стукнула — вернулся профессор. Он был темнее тучи.
— Как я и предполагал, — откашлявшись, заявил он, — комендант требует, чтобы вы покинули крепость, Таня. И сделали это немедленно. Он категорически запретил допускать вас к раскопкам. Я должен немедленно проводить вас к выходу.
— Расскажите ему, где вы встретите нас ночью, — сказала Таня, указав на Володю, — пусть он пойдет с нами.
— Вы знакомы? — удивился профессор.
— Да, — кивнула Таня, не сводя с Володи пристального взгляда, а потом с горечью добавила: — Были...
Брови Володи недоуменно взметнулись вверх.
— Идемте, — профессор взял Таню под локоть, — по дороге у нас еще будет время поговорить...
Возле последнего рва ученый остановился.
— Видите выступ за башней крепости, за речными воротами, с которого были сбиты камни? — тихо произнес он. — Пусть ваш друг, обогнув крепость с другой стороны, привезет вас сюда. Но запомните: вы должны подъехать только тогда, когда призраки выйдут из крепости. Вы увидите, как они уходят. Спрячетесь за выступом. Они вас не заметят. Их уход будет сигналом, что вы должны подплыть. И приготовьтесь к тому, что вам будет очень страшно. Но мы сможем попасть в подземелье только после того, как уйдут призраки.
— Это задание или тренировка? — спросила Таня.
— И то, и другое, — все так же тихо ответил профессор. — Часть из них тренируется ходить по воде. А часть — уже отправляют на задания.
— Это ужасно, — вздрогнула Таня. — Особенно ужасно, что они маскируются под египетскую секту. Вы можете рассказать мне все, что знаете о ней?
— Хабратц Хэрсе Хэор Бохер — одна из самых загадочных, страшных и таинственных оккультных сект, связанных с египетской мифологией, — начал профессор, — но многие исследователи считают, что основой учения этой секты является не служение египетским богам, а прямое поклонение дьяволу. Считается, что члены этого ордена связаны с дьяволом напрямую. Они обладают очень сильными оккультными знаниями, но хранят свое учение и ритуалы в глубокой тайне.
— Это их храм был в Тире?
— Последователи этой секты бежали из Египта после того, как их ритуалы и практики официально были запрещены. — По всему было видно, что профессор оседлал своего конька. Говорил он хоть и тихо, но явно с удовольствием. — Так вот, никто толком не знает, с чем связано их учение — это загадка истории. Но вырезанные у жертвы глаза составляют часть их ритуала убийств. И число этих убийств обязательно должно быть четным — четыре или шесть.
— Было шесть, — машинально посчитала Таня: Антон Краснопёров, профессор из анатомического театра, турок Азиз, Седой и два рыбака, которые были с Иваном в ночь исчезновения его с баркаса... Она не сомневалась, что и сына Седого убили, но только не ритуально, не подчеркивая что это убийство совершила сатанинская секта.
— Расскажите еще подробнее, — попросила она.
Они очень медленно шли к выходу из крепости, сопровождаемые взглядами румынских солдат.
— После смерти фараона Аменхотепа Четвертого в Древнем Египте пришел к власти фараон Тутанхамон. И, как водится, привел свою группу жрецов и высоких чиновников. Тутанхамон был сторонником традиционных верований. Жрецы его давно точили зуб на языческий (по их мнению) культ Хабратц Хэрсе Хэор Бохер, связанный с поклонением темной половине богини Изиды. В христианской же мифологии подобный культ связывают с поклонением первой женщине — дьяволице Лилит. Жрецы секты, главный храм которой располагался в египетском городе Карнак, захватили все свои сокровища (а их было немало) и бежали из Египта. Сокровища представляли из себя золотые украшения и алмазы и были упакованы в сумки из ткани, которую применяли для бальзамирования мумий. По преданию, беглецы отправились в Тиру. Там они построили храм, который был окружен целой сетью таинственных подземных ходов, о которых знали только члены секты. Именно там, в лабиринте подземных ходов жрецы и спрятали свое сокровище. — Профессор передохнул, но тут же продолжил:
— После строительства крепости часть подземных ходов, вырытых египетскими жрецами, оказалась под ней. Считается, что один из таких ходов выводит к Скифской могиле, а другой — к острову тирагетов, который находится теперь на дне Днестровского лимана. Именно в глубине этого острова может лежать сумка с сокровищем, для которой потомки жрецов в средние века изготовили уже специальный свинцовый ящик.
В общем, так гласит легенда. Кроме того, известно, что подземные ходы богаты различными газами, угарным, и прочими, что используется призраками. А египетский культ Хабратц Хэрсе Хэор Бохер до сих пор покрыт глубокой вековой тайной и страшит многих...
Так торжественно профессор закончил свой рассказ. Таня молчала. Так, в молчании, они дошли до пристани. В лодке уже сидел Андрей и напряженно вглядывался в Таню. Едва та оказалась в лодке, он прошептал:
— Не смотри вниз...