Заливаясь горьким плачем, маленький рыжий лисенок сидел на берегу озера. Он был так сильно расстроен, что даже не заметил, как его роскошный пушистый хвост упал в воду и, намокнув, потерял весь свой шикарный вид. Первой лисенка заметила Танюсик, и, потащив Маленького Дракончика за собой, быстро поспешила на помощь.
В то утро Маленький Дракончик и Принцессик Танюсик гуляли по берегу озера, долго-долго разговаривая обо всем.
– Почему ты называешь себя так странно – Принцессик? – спросил Маленький Дракончик, – в старинных книжках я читал про принцев и прекрасных принцесс, но никто никогда не называл себя так!
– Так назвал меня папа, – усмехнулась Танюсик – и действительно, в мальчишеских джинсах, кедах и удобной бейсболке она меньше всего напоминала прекрасную принцессу из старинных сказок, – он назвал меня так потому, что на самом деле я не очень-то настоящая принцесса. Мы с папой совсем не королевской крови. И до переезда в Старый замок я была самой обыкновенной девчонкой. Просто у хозяина замка не оказалось других родственников, которые хотели переезжать сюда, так далеко от больших городов. А мы с папой были самые ему дальние. Я вообще не похожа на принцессу из книжки. Все принцессы злые, избалованные и ленивые. Они трусливые, ничего не умеют делать сами, и вечно мечтают повиснуть на шее у какого-то принца со злыми родителями. А я не такая. Я считаю, что все надо делать самой. Это же так здорово: самой себе устраивать разные приключения и самой быть героиней разных интересных историй! Папа всегда говорит, что со мной случаются самые невероятные, удивительные истории. Поэтому он так меня и назвал. Вроде как девчонка, но что-то есть от принцессы. Принцессик – в самый раз.
Танюсик долго рассказывала Маленькому Дракончику о другом мире – о том мире, о котором он никогда и не слышал, и даже не подозревал.
– В больших городах очень много людей, домов и машин. Никто не смотрит друг на друга, и там совершенно нечем дышать. Когда мы с папой переехали в Старый замок, то просто поразились тому, что все здесь так замечательно! И совершенно никого поблизости нет! А знаешь, что я тебе еще скажу? Там, в другом мире, никто даже не подозревает, что где-то рядом живут самые настоящие драконы!
Услышав это, Маленький дракончик очень сильно расстроился! Он-то рассчитывал, что драконы существуют и в том, другом мире (о котором раньше он ничего абсолютно не знал), в больших городах. А оказывается – нет там никаких драконов. Более того: никто даже не догадывается об их существовании. Выходило, Папа был прав. Он, Маленький Дракончик, и его родители – единственные драконы, последние в мире. Больше нет никого… Увидев, что он расстроился, Танюсик сразу принялась его утешать.
– Это не страшно, что таких, как ты, больше нет, – говорила Танюсик, – придет время, и все будут восхищаться тобой. Тебе даже не понадобится имя. Все и так будут знать, что ты тот самый знаменитый дракон!
– Раньше я думал, что родители просто забыли меня назвать, и все время спрашивал об этом, – признался Маленький Дракончик, – ведь у меня нет имени, а у всех остальных оно есть. Папа сказал мне тогда, что драконы получают свое имя не так, как все остальные существа и люди, не с самого рождения. Имя дракона приходит к нему само. Оно появляется со временем, его надо заслужить. Так сказал Папа. Но я думаю, что не назвали меня по другой причине – потому, что в этом нет смысла. Раз я единственный дракон на свете, значит, можно называть меня просто Маленьким Дракончиком, все равно не ошибешься… – печально вздохнул Маленький Дракончик.
В этот самый момент они услышали громкий плач на берегу озера. Танюсик, а следом за нею Маленький Дракончик, поспешили на звук со всех ног.
– Какой рыжий… И как громко кричит! – задохнувшись от быстрого бега, сказал Маленький Дракончик.
– Это лисенок, поэтому он и рыжий, – сказала Танюсик и подошла совсем близко к плачущему малышу, – Лисенок, что случилось? Чем мы можем тебе помочь?
– Там, в озере, моя мама… Она решила поймать для меня рыбку, но она нырнула, и ее давно уже нет…… – захлебывался плачем малыш.
Маленький Дракончик сразу прыгнул в озеро, и вовремя: он увидел большого рыжего зверя с таким же пушистым хвостом, как у малыша на берегу, который уже опускался на самое дно. Это и была Лисица, мама маленького лисенка.
В воде озера Маленький Дракончик двигался намного быстрей, чес на берегу. Это на берегу он чувствовал себя очень неуклюжим – а в воде все было не так. Он быстро поплыл к Лисице, и попытался поднять ее – но не тут-то было! Заднюю лапу Лисицы обхватывал крепкий стальной браслет на длинной цепи, который и тянул ее вниз. Все это было похоже на ловушку… Или на капкан. Маленький Дракончик из книг знал о том, что люди так охотятся на зверей – в лесу. Но чтобы капканы кто-то расставлял на дне озера?!
Маленький Дракончик попытался снять с лапы браслет, но ничего не вышло – тот защелкнулся очень прочно. А тяжелая цепь, разматываясь, все тащила Лисицу ко дну.
Маленький Дракончик нырнул вниз, на дно – к основанию цепи. Цепь – капкан крепилась на небольшом люке, который лежал на дне. Дракончик поднял этот люк без труда. Разжал металлическое кольцо, и отцепил цепь. Но этого было мало. Необходимо было снять стальной браслет… Он принялся осматриваться по сторонам, и вдруг увидел куст водорослей-колючек. Это были те самые колючки, которые так больно оцарапали его – в тот день, когда он познакомился с карпом и увидел Хрустальный грот. Недолго думая, и не обращая внимания на боль в лапах, Маленький Дракончик принялся копаться колючкой в небольшом внутреннем замке браслета. Раздался щелчок – и браслет открылся. Освободив лапу Лисицы, Маленький Дракончик быстро поплыл наверх.
Увидев свою маму, лисенок принялся скакать от радости! Танюсик быстро сделала Лисице искусственное дыхание – и вскоре Лисица пришла в себя. Открыв глаза, первым делом она прижала к себе испуганного лисенка и крепко поцеловала его, затем пожаловалась:
– Лапа болит!
И действительно, в том месте, где браслет охватил лапу лисицы, остался глубокий порез. У Танюсика всегда была с собой сумка первой помощи – без нее она никогда не отправлялась в лес. Танюсик быстро обработала рану. Убрав остатки крови перекисью водорода, она помахала кожу вокруг пореза йодом и наложила повязку из стерильного бинта. Едва она закончила, как Лисица сразу почувствовала себя лучше.
Вежливо поблагодарив своих спасителей (особенно Маленького Дракончика, который нырнул за ней прямо в озеро), Лисица представилась:
– Елизавета Рыжова, к вашим услугам. Как жаль, что мы познакомились во время такого печального недоразумения.
– А разве лисицы плавают? – спросил Маленький Дракончик.
– Иногда. Молодой человек, позвольте вам заметить, что я плаваю отлично, и всегда умею достать самую свежую рыбу. Но все дело в том, что я попалась в капкан. Эта ужасная металлическая вещь потянула меня прямо ко дну, и я никак не могла от нее избавиться!
– Капкан в озере? – удивилась Танюсик, – какой ужас!
– О, ничего удивительного! – усмехнулась Лисица, – это все проделки жителей Подводного царства! Они терпеть не могут лесных жителей, вот и устраивают всевозможные пакости. Мой друг, черно-бурый лис, тоже недавно пострадал от их рук – они подсунули ему ядовитую рыбу-иглу, и бедный лис проболел почти целую неделю! Они ненавидят всех, кто приходит из леса. А так как я охочусь очень часто именно в этом месте, уверенна: они поставили капкан на меня!
– Как это ужасно – то, что лесные и подводные жители враждуют так сильно! – Танюсик аж всплеснула руками от волнения, – неужели нельзя жить мирно, дружить друг с другом?
– Конечно, нельзя! – возразила Лисица, – наш лес всегда живет по таким законам. Уверенна, так будет и дальше.
– Неужели никто не пытался помириться, поговорить?
– Никто. И никто не станет пытаться. Это бесполезно. Так уж случилось. Несоединимые вещи нельзя соединить!
– А в чем причина этой вражды? – спросил Маленький Дракончик – ему было очень интересно, за что можно ставить друг на друга капканы.
– Я не знаю, – честно призналась Лисица, – и никто не знает. Дело в том, что так повелось из глубины веков. Уверенна, что еще моя прабабушка воевала с прабабушкой того, кто поставил этот капкан! Так повелось очень уж давно. И вряд ли кто-то станет менять что-то и в будущем.
Еще раз вежливо поблагодарив их за помощь, Лисица вместе с лисенком удалилась в лес. А Маленький Дракончик и Принцессик Танюсик остались на берегу – раздумывать над тем, что услышали.
– Вот уж не думала, что драконы умеют дышать под водой, – сказала Танюсик, с восхищением глядя на Маленького Дракончика.
– Я сам не думал, пока не попробовал. А когда все получилось, мне это даже понравилось.
– Мы должны выяснить причину этой вражды! – решительно заявила Принцессик Танюсик, – только зная причину, мы сможем что-то изменить!
– Я пока не знаю, как это сделать, – задумчиво сказал Маленький Дракончик, смотря в зеленовато-фиолетовую воду озера, – пожалуй, я попробую расспросить карпа.