В комнате наступила полная тишина. Слышалось лишь, как потрескивал в камне огонь. Новый король молчал. На его приветливом лице застыло напряженное выражение (словно он усиленно думал о чем-то своем). Собеседник не спешил прерывать внезапно наступившее молчание. Всем своим видом Халигор выражал сплошную доброжелательность и внимание.

– Честно говоря, я… – проговорил Король, – я уже слышал подобное предложение. Но я не был готов услышать его от вас.

– О, я понимаю! – обаятельно улыбнулся Халигор, – позвольте же мне все объяснить!

– Позволю, – кивнул Король, – ведь ради этого, кажется, я и решил встретиться с вами. Давайте уточним истину. В своем электронном письме вы написали, что можете объяснить появление странных тварей, которые, явившись совершенно неожиданно, напугали меня и всю мою семью…

– Да, это так, – уверенно заявил Халигор.

– Так же вы написали о том, что можете помочь мне обезопасить мои владения от их визитов в будущем.

– И это тоже верно, – вновь кивнул Халигор, – я могу добавить еще одно. Вам и вашей семье – ведь у вас, кажется, есть дочь, угрожает страшная опасность. Беда нависла над вашим замком, и только я могу ее предотвратить.

– Любопытно, – кивнул Король, – я догадывался о чем-то подобном, когда еще до визита в мой замок эти самые твари попытались отравить озеро. Я, кажется, помешал им, вспугнув на самом берегу. Они бросали в воду какой-то порошок, издающий ужасающий запах. И я очень перепугался за подводных обитателей, которые мирно живут в моих владениях.

В своем укрытии за гобеленом Танюсик толкнула локтем Маленького Дракончика, и выразительно посмотрела на него. Дракончик понял, но сделал знак, что хочет послушать дальше.

– Вы правильно сделали, что спасли озеро, – сказал Халигор, – но поверьте мне, гибель озера – самое меньшее зло, которое может вас ожидать.

– Кто же посетил меня? Кто эти твари? – удивленно спросил Король.

– Драконы.

Услышав странный ответ Халигора, Маленький Дракончик так и застыл с открытым ртом. А Танюсик прошептала: «он что, совсем с ума сошел?». Глаза ее даже расширились от недоумения. Удивлен был и сам Король. Он уставился прямо на Халигора, и с глубоким удивлением переспросил:

– Драконы?!

– Я понимаю, вам трудно в это поверить, – улыбнулся Халигор, – но в ваших владениях находится логово драконов. А драконы сделают все, что угодно, чтобы захватить власть.

– Но эти существа не были похожи на драконов! – возразил отец Танюсика.

– Конечно, нет. Это были их слуги, мерзкие злобные гоблины, которые вот уже сотни веков находятся в полном подчинении у драконов. Это их бессловесные преданные рабы.

С искаженным от ужаса лицом Танюсик повернулась к Маленькому Дракончику и, пытаясь его ободрить, ласково обняла за плечи. Маленький Дракончик дрожал. Только теперь до него стала доходить подлость Халигора.

– Если вы позволите, я объясню вам с самого начала, – продолжил Халигор.

– Говорите, – кивнул Король.

– С давних времене драконы являются олицетворением зла. Они несут в себе темные, разрушительные силы. С давних пор драконы служат злу, являясь темными могущественными волшебниками. Там, где появляются драконы, появляется само зло. Никто не сомневается в их жестокой природе. Их умение летать, извергать огонь и долго находиться под водой – доказательство того, что драконы наделены злыми разрушительными силами, призванными намеренно вредить человеку. Недаром в просвещенной Европе драконы всегда считались символом зла. Самый жестокий и ужасный правитель Европы, князь Дракула, носил фамилию, которая переводится как «сын дракона». С драконами ассоциируются и вампиры – надеюсь, кто такие эти злобные сверхъестественные монстры, вам не надо говорить? Народы Европы были не глупее нас с вами! Недаром они оставили множество преданий и легенд, которые призывают уничтожать драконов, бояться их могущества и никогда не вступать с ними в контакт. Там, где появляется дракон, жизненный путь человека обречен. Все свои силы, все свои умения драконы тратят только на то, чтобы причинять людям зло. Бороться с драконами очень сложно – они практически неуязвимы, и намного сильней людей. Но бороться необходимо, ведь драконы – это как раз те самые злые волшебники и страшные могущественные колдуны, которые причиняют неприятности людям.

Халигор сделал паузу, чтобы передохнуть. Король с задумчивым видом смотрел на огонь в камине.

– Огонь всегда ассоциировался в представлении людей с адом, – перехватив его взгляд, продолжил Халигор, – именно поэтому драконы, как истинные посланцы ада, умеют извергать огонь. Это одно из доказательств их злой силы. Скажите, вы не задумывались над тем, почему никто из родственников старого хозяина замка, более близких, чем вы, не стремился вступить в права владения этим наследством? Почему никто не хотел стать хозяином этих земель? Вы не знаете? Тогда я отвечу на этот вопрос. Потому, что с давних времен все эти земли, ваше нынешнее владение, пользовались самой дурной славой. Местные жители рассказывают об этих краях ужасающие легенды – о зле, которое правил здесь бал. Все происходит так именно потому, что в землях, которые вы унаследовали, находится логово драконов. Они свили здесь свое гнездо, здесь их обиталище, и, уж поверьте мне на слово, они не собираются уступать вам ни земли, ни замка, ни терпеть вас с дочерью в своих владениях. Что же произойдет дальше, спросите вы? Драконы невероятно хитры. Они вступят в контакт с вашей дочерью, а один из них даже подружится с ней. А когда придет удобный момент, драконы убьют и вас, и вашу дочь. Они не пощадят никого.

Когда Халигор замолчал, в комнате вновь наступила мертвая тишина. В своем убежище Маленький Дракончик страшно дрожал. Его не согревало даже присутствие Танюсика. Дракончик не понимал, почему вдруг все вокруг стало таким ледяным.

– Вы обидели и разозлили драконов, отказавшись продать замок и земли их посланцам, – продолжил Халигор, – В самом начале они хотели просто выкупить у вас всю вашу собственность, изгнав вас отсюда. Они пытались отравить озеро, чтобы вы узнали о том, что оно мертво, а, значит, не представляет никакого интереса для вас. Вы отказались – и тогда драконы очень скоро сделают следующий шаг. Повторяю: над вами и вашей дочерью нависла чудовищная опасность!

– Какая именно? – спросил Король. Голос его прозвучал на удивление спокойно.

– Драконы вместе со своими рабами-гоблинами, нападут на замок. Произойдет это очень скоро, может быть, даже сегодня ночью. Сопротивляться вы не сможете – у вас нет никаких сил. Когда драконы захватят замок, вы умрете ужасной смертью.

– И что, по – вашему, можно сделать, чтобы им помешать?

– У вас есть только один выход. Вы должны продать мне замок и все прилегающие к нему земли, в том числе лес и озеро. Вы должны подписать все эти бумаги. В вашей подписи на документе будет содержаться магическое заклятье – оно передается от замка к его новому владельцу. Когда вы подпишите бумаги, сделать что-либо драконы будут бессильны. Вы спасете две жизни: свою и своей дочери. И я не обману вас со своей стороны: вы получите очень хорошие деньги. Вы сможете уехать отсюда и начать новую жизнь.

– Тогда драконы убьют вас, – сказал Король, – зачем вам покупать недвижимость, которая связана с таким риском?

– Драконы не причинят мне вреда – потому, что я знаю, как их победить.

– Вот как?

– Именно так. Один добрый маг, который давно желает избавить землю от драконьего зла, приготовил мне заклятье, с помощью которого я могу убить драконов. Вместе с моими помощниками я нападу на логово драконов, и уничтожу всю их семью.

– Семью? – переспросил Король.

– Драконов трое, – ответил Халигор, – двое взрослых, самец и самка. И их маленький сын. Он опасен точно так же, как и взрослые драконы. Всех драконов необходимо уничтожить, и я это сделаю. Когда я стану хозяином замка, драконы будут мертвы.

«Ах!» – тихонько ахнула Танюсик, прижимая ладони к щекам. Это было слишком громко, но двое взрослых мужчин, занятых разговором в комнате, ничего не услышали.

– Вы слишком уверены в своей победе, – усмехнулся Король, – может, драконы не такое уж зло?

– Вы шутите! – злобно отрезал Халигор, – драконы зло еще большее, чем я рассказал!

– Я должен обдумать ваше предложение, – сказал Король, – я не могу ответить вот так сразу.

– Думайте, – так же зло бросил Халигор, – но вы можете не дожить до завтрашнего утра!

– Все может быть. Но, тем не менее, я должен все обдумать. Я никогда не принимаю скороспелые решения.

– Завтра я приду за ответом – в это же время, – Халигор поднялся, завершая разговор. Весь его вид выражал глубокое недовольство.

Когда за Халигором захлопнулась дверь, Король подошел к окну… Вскоре раздался шум мотора – черный автомобиль уехал. Тогда король обернулся к гобелену, и скомандовал:

– Выходите!

Это было полной неожиданностью! Но, собравшись с духом, Танюсик резко вышла вперед, в комнату:

– Папа! Ты не должен продавать замок..

– А где же твой приятель? – спросил отец.

Маленький Дракончик не собирался выходить в комнату. Укрывшись в укромном углу тайника, он горько плакал – из его глаз текли самые настоящие слезы.