— Ну и списочек, — заметила Карли, глядя на плотно исписанный розовый квиток. На его заполнение Реджина потратила не один день.

Субботним утром они с Карли выбрались за покупками. Всего неделю назад Реджина ходила по магазинам в компании Себастьяна, готовилась к балу. Тот день начинался многообещающе, а закончился полным пересмотром их отношений.

Реджина надеялась, что сегодняшняя прогулка даст ей ответы. Она следовала за Карли на восток, к Кристофер-стрит.

— Вот потому ты мне и нужна. Можно, конечно, поспрашивать чужих людей в «Иелпе», но мне показалось, что лучше воспользоваться советом домашнего гуру моды.

— Я дизайнер, а не советник по шопингу, — проворчала Карли, хотя на деле только рада была отправиться с Реджиной. — Надеюсь, больше, чем в два места, заглядывать не придется. И что корсет и подвязки у тебя точно есть.

— Есть, есть, — покраснев, ответила Реджина. Свой корсет она заныкала в дальний угол кладовки и не доставала с той ночи, как над ней поработала Грета и Себастьян подарил анальную пробку.

Первый магазин назывался «Мой крест». В витрине стояли изящные манекены из белого пластика в корсетах, кожаных кепках, ботинках на платформе и в наручниках.

Карли позвонила в белый дверной звонок, и им открыли.

Внутри прохаживалось несколько девушек — консультантов, однако никто не спешил покупателям на помощь. Видимо, персонал думал: раз человек пришел, значит, знает, что ему нужно.

Убрав волосы в небрежный хвост, Карли взглянула на список и уперла руки в боки, словно готовясь к драке. Затем обошла салон, выбирая нужные предметы: длинные перчатки (черные и белые), корсет из черного бархата, с большими крючьями на спине, красно — черную шлепалку с рукоятью в оплетке, длинный, угрожающего и жутко непрактичного вида хлыст и восемнадцатидюймовый стек.

Собрав все в кучу, Карли вручила ее Реджине.

— Раз плюнуть. Теперь колись, зачем тебе все это?

— Это мой компромисс с Себастьяном.

— Не поняла.

— Я сама еще головой не поняла. Просто сердце подсказывает.

К ним подошла консультант, девушка-азиатка.

— Вас проводить в примерочную?

— Нет, спасибо. Мы все берем, — сказала Карли и улыбнулась Реджине.

* * *

Когда Себастьян открыл дверь, Реджина с удовольствием отметила, что теперь ее очередь делать сюрприз. Себастьян улыбнулся и принял у нее два вещмешка.

— Неделю ты со мной не разговаривала и вот решила переехать ко мне? — пошутил он, явно обрадовавшись ее приходу.

Реджина — в пику своей недавней привычке защищаться и отводить взгляд — сразу же посмотрела ему в глаза. Да, она на верном пути. Только бы план сработал.

— Ну, молчание не сильно помогает. Я решила сменить тактику.

Внутренне содрогаясь, она улыбнулась. Что, если он скажет «нет»? Назовет Реджину глупой и не примет условий?

Себастьян тем временем взял ее за руку и отвел в гостиную.

— Чего же ты добивалась молчанием? — спросил он, присаживаясь рядом с Реджиной.

— Думала. Мыслить здраво в твоем присутствии не получается. Голова как в тумане. — Даже сейчас мысли путались, Реджина рядом с Себастьяном распускалась, словно цветок, и тянулась к нему, как к солнцу. — Надо понять, чего я хочу и что могу дать сама.

— Если честно, не понимаю, о чем речь. Мой опыт эмоционального сближения с женщинами — как зародыш. Страшный и недоразвитый.

Реджина судорожно сглотнула.

— На прошлой неделе, сразу после бала в «Джейн», я сказала, что хочу от нашей связи большего, хочу узнать тебя ближе. Ты разозлился, едва я вспомнила о рассказе Маргарет. Наверное, я сама виновата, разговоры так не начинают… Однако ты дал понять, что подобной близости не желаешь. На том можно было поставить точку, так?

Себастьян кивнул.

— И потом…

— Да-да, потом, — протараторила Реджина. — Ты перехватил меня после работы, попытался разговорить, и я сказала… не помню уже, что я там наговорила.

— Если коротко, то нечто вроде: тебе чего-то мало, а я опоздал дать большее, — напомнил Себастьян, глядя на Реджину с неожиданной теплотой.

— Да, вроде того… Ты пошел мне на уступки, однако я заперлась, не захотела позировать тебе. Чувствовала себя загнанной в угол, боялась все испортить.

Реджина сморгнула, чтобы — не дай бог — не покатились по щекам слезы. Но они все же пролились, и Себастьян смахнул их.

— Ты ничего не испортишь, Реджина.

— Да, пожалуй, лучше сказать «ограничу».

— У всех есть свои пределы. Мы ведь говорили об этом в самом начале.

Реджина кивнула, и Себастьян обнял ее. Некоторое время они сидели молча.

— Реджина? — тихо произнес Себастьян.

— Да?

— Что у тебя в сумках?

— Ой, совсем забыла… В них то, ради чего я пришла. Будешь меня фотографировать.

Себастьян взглянул на нее, явно ожидая подвоха. Затем, видя, что Реджина не шутит, медленно покачал головой.

— Я тебе очень признателен, Реджина, правда, но я недавно много думал на эту тему. Помнишь, что в сумме для меня представляют собой фотография и БДСМ?

— Вроде да.

— Нельзя заставить человека подчиняться, нельзя насильно раскрыться перед камерой. Результат будет ужасен. Себя саму ты тоже не заставишь..

Понятно, Себастьян отпускает ее, теперь можно просто заниматься сексом. Себастьян больше не попросит Реджину позировать, он разрешил ей установить собственные границы в отношениях.

— Я себя и не заставляю. Я хочу этого.

— С какой стати? — недоверчиво произнес Себастьян.

Встав с дивана, Реджина расстегнула одну из сумок и достала из нее книгу о Бетти Пейдж. Вернулась с ней к Себастьяну.

— Ты сам дал мне ее, — сказала она, открывая книгу.

— Как же, помню.

Реджина пролистала томик почти до конца и наконец открыла фотографии, которые ей нравились больше остальных.

— Можем попробовать нечто вроде этого.

Расположив книгу у себя на коленях, Себастьян вгляделся в снимки. Потом мотнул головой и сказал:

— Я не собираюсь копировать чужой стиль. Так не пойдет.

— Забудь про стиль. Обрати внимание на саму Бетти Пейдж.

Не найдя нужных слов, Реджина быстренько пролистала книгу назад. Показала снимок, на котором Бетти была привязана к деревянным балкам.

— Вот так я фотографироваться не хочу.

— Будешь доминировать? — уточнил Себастьян, и Реджина кивнула. Подумав, он ответил: — Я не вижу тебя в роли госпожи. Это не твое.

— Разве не ты говорил, что мне нужно — погоди, сейчас вспомню — эволюционировать? — улыбнулась Реджина.

Себастьян серьезно посмотрел на нее. Глядя друг другу в глаза, они просидели еще с минуту.

— Я подумаю над твоим предложением, — сказал наконец Себастьян. — И еще: ты должна убедить меня в готовности исполнить выбранную роль. Сейчас посмотрим, что ты принесла.