Камилла и Джордан Беннеты уставились на нас, открыв рты от удивления.

— У тебя будет ребенок? — тихо спросил Джордан.

Предположив, что вопрос задан мне, я кивнула. Однако он этого не заметил, так как пристально смотрел на сына.

— Джош, это…

— Такой сюрприз, — прошептала Камилла. В ее голосе слышались и радость и недоверие. — Дети — всегда благословение.

— Да, благословение, но это…

— Очень неожиданно, — закончила за мужа Камилла.

Было сложно не заметить категоричность ее тона. Понурив голову, я изо всех сил старалась сдержать слезы.

Джош сжал мою руку в молчаливой поддержке.

— Возможно, сейчас не самое подходящее время заводить ребенка, но мы с Кэрри любим друг друга. Я покупаю дом Перри, тот, что по соседству с вами. Кэрри переедет туда, когда будет готова. Мы хотели бы получить вашу поддержку, но не нуждаемся в ней.

Ошеломленная тишина заполнила комнату.

— Кэрри, пожалуйста, не прими ошибочно наш шок за неодобрение, — тихо произнесла Камила. — Ты прелестна, и очевидно, насколько вы оба заботитесь друг о друге. Просто…

— …мы обеспокоены, — продолжал ее муж. — Это слишком скоро. У тебя даже не было время скорбеть, сынок, и теперь ты строишь новую семью в новом доме с той, кого едва знаешь. Что подумают люди? Что скажут наши инвесторы?

Джош мрачно усмехнулся:

— Вот о чем ты беспокоишься, пап? Что подумают люди?

— Да, я беспокоюсь о том, что они скажут о Кэрри. И ты должен.

Смысл его слов был ясен — бедная студентка залетела от богатого бизнесмена. Люди сочтут меня охотницей за деньгами. Я ожидала этого от других, но все же надеялась, что родители Джоша не войдут в их число.

С тяжелым вздохом Джош встал с дивана. Я поднялась следом.

— Мама, ты всегда хотела, чтобы я нашел любовь, и я обрел ее с Кэрри. Знаю, это не совсем традиционно…

— И совсем лишено смысла, — пробубнил себе под нос Джордан, но сын проигнорировал его.

— …но мы счастливы. Разделите ли вы это счастье с ними, зависит от вас.

* * *

После «теплого приема», полученного от родителей Джоша, я была не в настроении ехать к моей маме.

— Мы обещали, — напомнил мне Джош. — К тому же, если уж нам суждено пережить две бури родительского неодобрения, то лучше в один день.

Мы с мамой пока заново узнавали друг друга, и меня не беспокоила ее реакция на новость, что я беременна. Но Джош был прав. Лучше сразу покончить с этим. Мы занятые люди, у которых есть дела и поважнее. У меня — весенний семестр в колледже, у Джоша — упаковки вещей и продажа старого дома. И у нас обоих — ожидание рождения малыша.

Действительно важные дела. Те, что имею значение.

— Кэрри, я извиняюсь за своих родителей.

— Не нужно.

— Тем не менее, я прошу прощения. Ты должна знать, что их неодобрение направлено на меня. К тебе это не имеет никакого отношения.

— Они считают, что я поймала тебя в ловушку.

Джош покачал головой.

— Нет, они так не думают, но другие будут, и это их беспокоит. Родители всегда слишком заботились о том, что люди скажут о них. Я тоже, но только, если это касается бизнеса, а не личной жизни. Родителям просто нужно время, чтобы свыкнуться с нашей новостью.

— А если нет?

Джош пожал плечами.

— Значит, так тому и быть. Но это вряд ли, поскольку для моей матери нет большей радости, чем баловать внуков. Все будет хорошо, я обещаю.

«Очень надеюсь, что он прав».

* * *

Мама распахнула дверь, широко улыбнулась и сразу потащила меня в дом.

— Я хочу увидеть его!

— Прости?

Джош закрыл дверь и пошел за нами.

— Кольцо! Покажи его!

Мы с Джошем нервно переглянулись, усаживаясь на диван в гостиной.

— Э-э… мы не помолвлены, мам.

Она нахмурилась.

— Когда ты сказала, что у вас есть новости, я подумала…

— Не-а.

— Ну, что-то явно происходит. Вы голодны? Могу попросить Сильвию сделать обед.

— Спасибо, мы сыты, мам.

Сильвия была поваром и благословением для Брайанта, потому что мама умудрялась сжечь даже тосты.

— Мы не держим алкоголь в доме, а-то бы я предложила вам выпить. Вы оба выглядите так, словно вам это нужно.

— Я и правда не отказалась бы от бокальчика. Но мне теперь нельзя.

«Ой-ой. Может, она не заметит мою обмолвку».

— Ты беременна?

«Или заметит».

— Да.

Готовясь к новой буре, Джош тяжело выдохнул и одной рукой обнял меня за талию. Но мама удивила нас — она осталась спокойной и сосредоточенной.

— Но ты, Кэрри, все же закончишь колледж?

— Да, я выпускаюсь в мае.

— И ты счастлива?

— Да, мы оба счастливы.

Наконец, она перевела взгляд на Джоша.

— А ты?

— Счастливее, чем был уже долгое время.

Она задумчиво улыбнулась, глядя на нас.

— Вы готовы к обвинительным перстам? Сплетням? Скажут, что бедный официантка специально забеременела, чтобы поймать местного богатея. И обязательно припомнят, что этот мужчина совсем недавно потерял дочь. Вы готовы ко всему этому?

На этот раз именно я сжала руку Джоша. Мама просто была честна, а не жестока.

— Готовы. В жизни всегда есть место второму шансу, не так ли? — тихо произнес Джош, и в ответ мама просияла улыбкой.

* * *

Первый триместр прошел без особого волнения. Тошнота была несильной, спала я, как убитая. Труднее оказалось сломать старые привычки. Иногда я ловила себя на том, что пытаюсь взять лишние смены в закусочной или допоздна засиживаться за домашним заданием.

В такие ночи Джош осторожно вытаскивал учебник или ноутбук из моих рук и укладывал в постель. Он нашептывал мне на ухо милые пустяки, страстно целовал, и за этим, обычно, следовал крышесносный секс. Так что я не жаловалась.

Наступили весенние каникулы, и я решила, что пора смириться с неизбежным и готовиться к переезду. Пока другие студенты отдыхали где-то на пляжах, я разбирала, сортировала и упаковывала.

Сидя на полу в гостиной, я с грустью смотрела на пирамиду коробок рядом с дверью. Я буду скучать по этой маленькой квартире. Она стала мне домом с тех пор, как я приехала в Нэшвилл. Мой взгляд остановился на ковре, и я покраснела, вспомнив о ночи, проведенной на нем.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Джош, входя в гостиную. Он только вылез из душа — вокруг бедер обернуто полотенце, на коже поблескивали капельки воды. — И согласен с тобой. Надо отодрать от пола это покрытие и взять с собой.

Я хихикнула.

— Не угадал. Хотя теперь, когда ты об этом упомянул…

Джош скинул полотенце на пол и усмехнулся:

— У нас есть время, прежде чем прибудут грузчики, — пробормотал он, подходя ко мне. — Что ты скажешь? Еще разок в память о прошлом?

Я неуклюже встала на колени, Джош опустился на ковер, и все это произошло, казалось, в одно мгновение. Мои пальцы запутались в мокрых волосах Джоша, Его руки расстегивали пуговицы на моей блузке, практически разрывая ткань.

— Я люблю тебя, Джош. Очень люблю. Пожалуйста… — прохныкала я.

— И я тебя люблю.

Он быстро расстегнул молнию на моих джинсах и стянул их вниз по моим ногам. Мы в унисон простонали от удовольствия, наконец, избавившись от преграды из моей одежды.

— Я буду скучать по этой квартире.

— Я тоже, — согласился Джош, лаская пальцами мои спутанные волосы. — Если захочешь, одну из комнат в доме покроют коврами от стен до потолка.

— Лучше не надо, а то придется нам ходить голыми. И без такого постоянного искушения — ковра — мы едва сдерживаемся, чтобы не сорвать одежду друг с друга.

Мы рассмеялись — счастливо и беззаботно.

Я и Джош как никто другой знали, что жизнь сложна и непредсказуема.

Но мы справимся.

Я это точно знала.