- Я заеду за тобой завтра, - непреклонным тоном сказал Даниил, едва остановив машину у дома.

  - Ладно, - я пожала плечами. - Договорились - ты будешь меня отвозить. Доволен? Но, может, ты все же вернешь мой Ситроен?

  - Зачем? Тебе стоит лишь позвонить, и я отвезу тебя хоть куда.

  - Я так не могу, Дан. Мне нужна моя машина просто чтобы чувствовать себя уверенней.

  - Прости, Рита, - он вздохнул. - Я не могу. Я отдал ее в ремонт одному моему другу.

  - Ты... что сделал?

  - Один из моих друзей - отличный автомеханик. Я попросил его осмотреть твое авто и улучшить его. Он согласился. Так что в ближайшие как минимум недельки две... он будет ее осматривать.

  - Темнишь ты что-то, - подозрительно сощурившись, посмотрела я на него, но он состроил невинную рожицу. - Ладно, допустим, я тебе поверила. Но, смотри, не жалуйся мне потом, будто я тебя выдергиваю из процесса выполнения каких-то важных дел.

  - Не буду, - он улыбнулся. - Мы приехали.

  - Да, я знаю. Спасибо, что довез.

  Будь он моим парнем, мы бы поцеловались. Но дело куда хуже - он мой муж. При этом он даже никогда не был мне парнем. И целовать его я, естественно, не собиралась. С другой стороны, мы же вроде решили, что будем пытаться налаживать наши отношения. Вопрос лишь в том, каким образом мы собираемся это делать?

  Отмела в сторону все сомнения. Я же обещала попробовать, так? Это же не значит, что я кинусь к нему в постель! Я просто постараюсь более здраво рассматривать его поступки и слова.

  - Пока, - сказала я ему и поцеловала в щеку, пока окончательно не перетрусила.

  Иногда не надо слишком много думать. Иногда нужно просто сделать.

  Вдохнула слабый запах лосьона для бритья. Голова даже немного закружилась. Та-а-ак, теперь бы остановиться. Значит, пора сматываться отсюда.

  Одним движением открыла дверь и вышла. А Дан не уезжал. Пока я до дверей не дошла, так и не уехал ведь!

  Дома было тихо. Да-а-а, у меня же все братья-сестры - ученики, у них ведь занятия не закончились еще. Решила воспользоваться моментом. Сходила на кухню, сделала две чашки кофе и отправилась к папе.

  - Привет, пап, - тихо поздоровалась я, решая, помешала я ему или нет.

  - Привет, Рита. Проходи-проходи, не стой там, - он тут же подвинул в сторону бумаги, едва увидел кофе.

  - Как у тебя дела?

  - Работа, - вздохнул он. - А у тебя как учеба?

  - Продвигается потихоньку.

  - А... Даниил? Кажется, он сегодня довез тебя до дома, - осторожно продолжил расспрашивания он.

  - Да, - кивнула я и тут же рассказала полную историю случившегося.

  - Изобретательный он, - рассмеялся папа. - Скучно с ним не будет.

  - Мне все эти года ни разу еще скучно не было, - фыркнула я.

  - Злишься на него? - тут же догадался он.

  - А ты бы не злился?

  - Злился бы, - признал он пару мгновений спустя, и победная улыбка появилась на моем лице, которая, впрочем, тут же исчезла, едва он произнес следующие слова. - Злился бы, что он так долго тянул.

  - Что ты хочешь этим сказать?

  - Медленный он, муж твой. Будь я на его месте, добился бы женитьбы, едва ты стала совершеннолетней, а то вдруг ускользнешь ненароком? А он, понимаешь, до двадцати дождался.

  - О чем ты вообще?

  - Да и женившись, он по-прежнему ничего не делает, - продолжал папа тем временем. - К тому же, как я думаю, и аферу он эту провернул только потому, что испугался, что ты действительно выйдешь замуж за другого. Приперло - сделал, а потом снова остановился.

  - Ты хочешь сказать, что он сделал это потому что решил, будто у меня в скором времени свадьба с другим намечается? С кем? - фыркнула я, и тут до меня дошло. - С Андреем?

  Вспомнился тот летний денек, когда я с Андреем ждала, когда его заберут. В самом деле, я же Дана потом встретила. И ведь он так и не сказал, что на самом деле делал рядом с моим домом...

  - А у тебя еще какой-то предполагаемый жених был?

  - Но... зачем ему было это делать?

  Папа вздохнул и отпил кофе.

  - И ты этого не видишь?

  - Чего?

  - И все-таки я не устаю поражаться тебе, - покачал он головой. - Во многих темах ты лучше кого бы то ни было разбираешься, а в некоторых вещах деревня-деревней!

  И он снова уткнулся в бумаги, недвусмысленно намекая, что наш разговор закончен.

  - Ладно, мне надо идти, - сказала я.

  - Спасибо, что помогла мне с Гретой, - настиг меня его голос совсем у дверей. - Теперь у меня действительно появилось больше свободного времени.

  - Я только рада помочь, папа, - улыбнулась я и вышла.

  И все-таки, что же конкретно он имел в виду? Неужели это был намек, будто Даниил... влюблен в меня?

  

  Даниил приехал утром, как и обещал. Странно, но я ждала. И я бы точно расстроилась, если бы он все-таки не приехал. Именно расстроилась, а не разозлилась, хотя злость была бы более правильной реакцией.

  В последнее время я вообще перестала понимать себя. И не только себя.

  Я вышла из дома, едва увидела его автомобиль. Даже удивилась своему нетерпению. Впрочем, ему есть объяснение. И это объяснение не совсем нравилось мне.

  - Доброе утро, солнце, - поприветствовал он меня, едва я села в машину.

  - Привет, - я чуть нахмурилась. - Давай ты все-таки не будешь меня так называть.

  - Почему? Это же мило, - он улыбнулся. - Ты теперь мое солнце.

  - Но я же перестала называть тебя пупсиком!

  - Это было весело, между прочим. Я даже совсем не против.

  - А я вот против "солнышка", - уперлась я.

  - Тогда будешь "золотцем".

  - Что? Да ты совсем спятил!

  - Конфетка? Киска? Лапуля? Ласточка? Ягодка? - начал он перебирать всякие прозвища, а я каждый раз качала головой. - Тебе трудно угодить, - с ласковой улыбкой повернулся он ко мне, остановившись перед очередным светофором, когда там загорелся красный свет. - Малышка? Снова нет? Тогда... Пампушка? А как на счет мусипусечка?

  - Зеленый свет горит, Дан, - напомнила я ему, когда сзади нас уже засигналили другие водители. - И перестань выдумывать мне идиотские прозвища! Сам ты мусипусечка!

  - Решено - я буду называть тебя крокозяброй, - удовлетворенно кивнул он, сосредотачиваясь на дороге.

  - Кроко... Что?! Что за глупость?

  - Или крокозябра, или солнце, - пожал он плечами.

  - Почему бы просто не обращаться по имени?

  - Не-е-ет, - качнул он головой. - Так неинтересно.

  Фыркнула. Странный он все-таки. И я тоже становлюсь странной рядом с ним.

  - Так что, крокозябра или солнце?

  - Даже твое Ритуля звучало не так кошмарно, - пробормотала я.

  - Но тебе же не нравится, когда я называю тебя Ритулей.

  - Будто я в восторге, если буду кроко-как-ее-там!

  - Вот и я о том же, солнце, - просиял он. - Не будь такой кислой!

  Честно говоря, все эти прозвища вызывали у меня противоречивые чувства. Нет, все те, где упоминаются животные, особенно зайцы всякие или коты, - это просто кошмар, но остальные... Я даже на самом деле не особо против "солнца", но меня все же напрягает обращение к друг другу не по имени. Будто не помнишь его.

  Когда мы доехали, я вдруг поняла, что так и не спросила главного. Вчерашние слова папы беспокоили меня, и я хотела выяснить, прав ли он. Неужели Дан устроил эту суматоху с нашим браком, просто потому что побоялся, будто я выскочу замуж за Андрея?

  Но спросить шанса у меня уже не было. Какой-то задней мыслью вспомнила, что сегодня вторник, а значит... Сегодня Грету забираю я. То есть еще не все потеряно, я обязательно узнаю ответ. Не сейчас, чуть позже, но... я подожду.

  Наше совместное появление уже не было фееричным, но я все еще чувствовала, как сотни пар глаз наблюдают за нами. Не то, чтобы меня это напрягало, я просто не понимала, зачем им это надо? Что интересного в пристальном наблюдении жизни совершенно постороннего тебе человека?

  Кира выглядела подавленной, хотя и старалась не показать этого. Чертов Андрей! если бы он только с самого начала обо всем подумал!.. Мне очень хотелось облегчить ее страдания, но что я могла сделать? Разве от меня прямо сейчас что-то зависело?

  Любовь... Сложная штукенция она, наверное. Глядя на Киру я даже с облегчением принимала тот факт, что никогда не была толком влюблена. Любовь приносит боль, разве нет? Но в то же время, если только вспомнить ее счастливый смех и то, какой оживленной она становилась рядом с Андреем... Страдания - только одна сторона медали. А вторая - это счастье. Счастье любить и быть любимой. Счастье, сладкий вкус которого я так и не узнала.

  И смогу ли узнать хоть когда-нибудь?

  Взглянула на Дана, который в этот момент сосредоточенно записывал что-то. Каков шанс того, что мы сможем полюбить друг друга? Я никогда не верила в эти глупые любовные романы, где герои обязательно оказываются счастливыми, а ненависть непременно превращается в любовь. Утопия. Это все слишком невероятно, чтобы быть правдой. На то это и есть придуманный мир. Мир, где все возможно. Мир, который может дать совершенно напрасные надежды. Мир, из-за которого все девушки ищут принца на белом коне. Но нет его! Нет принца! И никогда не было. Зато есть сравнительно жестокая реальность, где нужно сильно постараться, чтобы в итоге оказаться счастливой.

  Но ведь Дан мне не неприятен. Уже хорошо, разве нет? А остальное... Безумно хотелось и остального. Пусть я и не верю в сказку наяву, но надежда все равно никуда не делась. И где-то внутри меня есть маленькая девочка, которая в каждом парне ищет своего идеала, свою любовь.

  Посмотрела на свое кольцо. Подумать только - мне ведь всего лишь двадцать, а я уже замужем! Скажи мне кто-нибудь подобное всего полгода назад, я бы от всей души посмеялась над этим человеком. В мои планы на жизнь совершенно не входило раннее замужество. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Расположил, ага.

  А ведь в будущем у меня должна быть настоящая семья! И у меня будут дети. Дети Даниила. Что поделаешь, от него мне, похоже, уже не избавиться.

  Попробовала представить себе этих самых детей. Не вышло. В голову лез лишь образ грустного маленького мальчика с пронзительно зелеными глазами. Странно, но в детстве его глаза были более яркими. Или, может, я была слишком впечатлительной. Тем не менее, воображение отказывалось работать, а маленький Даниил не уходил из моих мыслей. Какой была бы моя жизнь, если я не встретила его?

  Я знала ответ, и знала его всегда. Скучной. Моя жизнь была бы не такой интересной как сейчас. Да, я была бы самой лучшей, но во мне не было бы азарта и желания доказать свое превосходство. И, возможно, я не стала бы такой, какая я есть сейчас.

  В очередной раз скосила глаза на Даниила и поняла, что он смотрит на меня. Легкая улыбка коснулась его губ, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Странно, но я чувствовала себя в безопасности, когда я рядом с ним. И я точно знала, что он никогда не обидит меня. По крайней мере, специально.

  С усилием повернулась к окну. Так пялиться на человека - это странно и очень подозрительно. Особенно для меня.

  Некстати вспомнились слова Киры. Неужели она права, и я... Нет, это не может быть правдой! Не может, не может...

  Какой-то внутренний голос, не уставая, продолжал твердить:

   "Человек предполагает, а Бог располагает."

  И лишь теперь я знаю, что это абсолютная правда.

  

  - Ну и почему ты отказалась зайти в кафе? Нам все равно ждать твою сестренку.

  - Я же говорила, что ты будешь жаловаться. Не надо было лишать меня автомобиля.

  - Я не жалуюсь. Я беспокоюсь за тебя. Неужели ты совсем не голодна?

  - Голодна, - признала я некоторое время спустя.

  - И в чем был смысл отказываться поесть?

  - Не знаю, - я пожала плечами. - Тогда вроде не хотелось.

  - Не знает она, - проворчал Даниил, заводя машину. - Только не надо сейчас говорить, что ты никуда не пойдешь. Пойдешь как миленькая.

  Я промолчала. Но ведь действительно не хотелось же! А теперь, когда я задумалась над этим, голод показал себя. Тем временем он уже успел припарковаться около какого-то ресторанчика.

  - Если скажешь, что снова расхотелось, я на руках тебя понесу и заставлю съесть огромную тарелку борща.

  - Почему именно борща? - поинтересовалась я удивленно, закрывая дверь машины за собой.

  - Помнится, ты не любишь борщ.

  - Да, не люблю, - подтвердила я. - Откуда ты это знаешь?

  - Запомнилось как-то, - неопределенно пожал плечами Дан. - Ты идешь?

  Я кивнула, и спустя несколько минут мы уже расположились за столиком.

  - Что закажешь? - он стал рассматривать меню. - Здесь хорошо готовят рыбу.

  - Бывал здесь раньше? - поинтересовалась я, оглядывая помещение. - А обстановка ничего, красиво.

  - Девушке запеченную форель, - Даниил уже начал заказывать подошедшему официанту. - Солнце, хочешь салат?

  - "Цезарь", пожалуйста. И чай. Черный, без сахара, - улыбнулась парню в форме, даже не всматриваясь в лицо. - Спасибо.

  - А мне говяжий шницель и тоже черный чай, но с сахаром. Ах да, и фруктовый кекс.

  Парень повторил записанный им заказ, поблагодарил и ушел.

  - Ты засмущала его, - мне послышалось, или Даниил действительно укорил меня?

  - О чем ты?

  - Нельзя же без предупреждения так улыбаться человеку. Бедняга чуть не забыл обо всем на свете.

  - Не придумывай, - отмахнулась я.

  - Я не придумываю. Даже тот факт, что ты уже замужем, не остановил бы его.

  Тот самый вопрос, который уже почти целый день мучил меня, снова напомнил о себе.

  - Чем ты недоволен? Мне, что, теперь все время ходить угрюмой, только бы не смущать кого-то там?

  - Ты не думаешь, что я могу приревновать тебя?

  - К какому-то незнакомому парню, которому я едва ли десять слов сказала, и то потому что я заказывала еду? Ты спятил?

  Он промолчал, лишь поджал губы. И мне даже стало как-то неудобно.

  - Я итак уже твоя жена, - извиняющим тоном сказала я. - Чего тебе не хватает?

  - Ты моя жена лишь на словах.

  - Разве мы не пытаемся что-то сделать с этим? Кажется, это ты предложил попробовать наладить отношения.

  Снова промолчал. Да что с ним происходит?

  - Зачем ты вообще женился на мне? - вырвалось у меня.

  - В смысле? - поднял он брови в вопросе.

  - Зачем я тебе? Жили бы как раньше, что тебе не нравилось?

  - Я... - начал он.

  - Ваш заказ, - не вовремя появился этот официант, как же не вовремя! - Салат "Цезарь" для дамы. Горячие блюда вскоре тоже будут готовы. Приятного аппетита.

  - Спасибо, - даже не отрывая глаз от Даниила, поблагодарила я.

  Когда парень, наконец, ушел, я посмотрела на салат. Его есть уже не хотелось.

  - Ты сделал это, потому что решил, будто я выхожу замуж за Андрея, я права? - не поднимая взгляда, спросила я.

  - С чего ты так решила?

  - Я права? - не отступила от своего вопроса я, вглядываясь в него.

  Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.

  - Да, - подтвердил он слова папы. - Ты права. Довольна?

  - Чем? Тем, что ты совершил безумный поступок?

  - Я сделал это, потому что не хотел, чтобы ты досталась кому-то другому.

  - Я не вещь, чтобы доставаться кому-то! - возмутилась я. - И обязательно надо было придумывать целый план, чтобы заполучить меня?

  - План?

  - Не делай вид, что не понимаешь. Специальный пункт договора, чтобы не было возможности развестись, штамп в паспорте, поставленный ночью, обручальные кольца, причем явно не дешевые... Ты подготовился заранее. Зачем?

  - Будто ты согласилась бы выйти за меня замуж, если бы я спросил прямо, - фыркнул он.

  - Кстати, чем ты меня накачал? И как я вообще дала согласие?

  - Пусть это останется секретом, - лукаво улыбнулся Даниил. - Могу лишь сказать, что это была незабываемая ночь.

  Намек был настолько прозрачен, что только идиот не уловил бы его. Идиоткой я себя не считаю.

  - Гадина ты, - вздохнула я, ковыряясь в салате.

  - Почему ты не ешь? - вдруг спросил он.

  - Не хочу.

  - В смысле? Ты же сказала, что голодна.

  - Голодна, - подтвердила я. - Но я не хочу есть этот салат.

  Он забрал у меня салат и попробовал.

  - Нормальный же. Вкусный.

  - Я не говорила, что ненормальный. Я просто не хочу его есть.

  Даниил пожал плечами и продолжил поглощение салата. Вскоре появился официант уже с горячими блюдами. А вот форель я съела. Я, в принципе, не являюсь фанаткой рыбы, просто ем, если вкусно. На этот раз блюдо было именно таким, и в результате я расправилась с ним быстрее чем Дан со своим шницелем.

  - Ну вот, сейчас я вижу, что ты голодна, - усмехнулся он. - Теперь выпей чай с кексом.

  - Я не хочу кекс, - отказалась я.

  - Ты только попробуй. Не понравится - есть не заставлю.

  В итоге, кекс я все же тоже прикончила. Почему-то в тот момент я ощущала себя так, словно могла в течение нескольких секунд съесть слона. Образно выражаясь, конечно же.

  - Может, еще чего-нибудь?

  Покачала головой. Пожалуй, хватит для одного приема пищи.

  - Со мной сложно? - спросила я первое, что пришло в голову.

  - Непросто, - осторожно ответил он. - Но ты того стоишь.

  Я не нашлась, что сказать.

  - Нам уже пора, - осознала я, едва взглянув на часы.

  Наверное, я была готова помчаться уже сейчас, потому что время действительно поджимало.

  - Пора, - согласился он.

  Подозванный официант принес счет. Я даже не стала поднимать тему оплаты, справедливо полагая, что он может даже оскорбиться, предложи я заплатить за себя.

  Еще несколько минут у нас занял путь к школе Греты. И мы успели как раз к концу урока.

  Сестренку ждать пришлось недолго. Вышла она в компании других детей, весело смеясь.

  - Ладно, мне пора, - услышала я. - За мной приехала сестра... Ага, этот красавчик рядом с ней ее муж... А они не сказали сразу, что поженились... Все-все, пока.

  Я не знала, смеяться мне или же укорить ее. Зато Даниил рядом со мной явно сдерживал смех.

  - Рита! - радостно обняла меня Грета.

  - Тебе не кажется, что повышать таким странным образом свой авторитет среди одноклассников неправильно?

  - Тебе жалко что ли? - отмахнулась она. - Вот это красивая машина! - тут же восхитилась она, меняя тему.

  - Нравится? - поинтересовался Дан.

  - Ой, привет, - неуверенно поздоровалась Грета.

  - Привет-привет, - улыбнулся он и открыл заднюю пассажирскую дверь. - Прошу.

  Она улыбнулась в ответ и быстро нырнула в салон автомобиля.

  - Я говорил, что твоя сестренка очень забавная?

  - Поверь, я знаю это без тебя, - заверила я его.

  - Она напоминает мне тебя, - тихо заметил он.

  Я застыла на месте. Было что-то такое в его фразе...

  - Разница лишь в том, что у нее нет достойного соперника. А у тебя есть я.

  Почему-то вспомнились слова своей классной руководительницы времен начальных классов Ирины Давыдовны, когда я забирала сестренку неделю назад.

  - Скажи, это правда, что ты... - я замолчала, подбирая слова. - Ты действительно тайком провожал меня до дома все эти годы?

  - Не знаю, кто сказал это тебе... Но да, это правда.

  - Зачем? - от удивления я спросила шепотом.

  - Потому что уже тогда ты нравилась мне. И это не изменилось.