- Ну, что тебе рассказать, Степан Егорыч? Ежели кратко, то у господина нашего художника одна песня: что ходит он каждый день из дому картинки свои рисовать. К Раскатовой, мол, сроду не заглядывал, да и вообще не помнит, когда в последний раз говорил с нею. Ну, брешет же, как сивый мерин!

Девятов, сняв сюртук и расстегнув ворот сорочки, поставил одну ногу на банкетку, обитую дорогущей парчой, и, придирчиво нахмурившись, начищал свои башмаки. По серьезному его выражению лица можно было подумать, что его и впрямь заботит то, что он говорит - а вовсе не башмаки.

Заметив варварство, совершаемое с банкеткой, Кошкин болезненно поморщился и швырнул в товарища газетой:

- Постелил бы хоть! - в отчаянии вырвалось у него.

Ей-Богу, Кошкин предпочел бы спальную попроще. В этой - с затянутыми шелком стенами, с камином, облицованным гранитом, с мебелью, инкрустированной золотом - он чувствовал себя, как в музее. Так и хотелось разуться, прежде чем ступить на персидский ковер. Но Кошкин сдержался, конечно, не разулся: он просто обошел ковер вдоль стены, по паркету, и сел на скромный стул возле бюро.

Даже странно: вроде и жалование он получал вполне приличное, и к вещам дорогим и качественным давно привык - но именно к качественным, практичным вещам. На них он никогда не экономил и матушке не позволял. Но вот иметь в доме этот идиотский камин в граните… наверное, дослужись Кошкин хоть до генерала, он такой не заведет. Глупый же совершенно предмет обстановки: не греет вовсе, а только дымит. То ли дело русская печка…

Нет, никогда Кошкину не научиться пользоваться всей этой роскошью как должно, легко и непринужденно: он на полном серьезе опасался, что в любой момент в комнату войдет местная экономка и, придирчиво проинспектировав комнату, возмутится, что здесь накурено.

Он еще раз с досадой поглядел на Девятова, за которым остались ошметки грязи на ковре:

«Вот у него в родне точно графья какие-нибудь были. Или свиньи».

- Может, и не брешет-то художник, - возвращаясь все-таки к теме разговора, ответил Кошкин.

- А портрет? - изумился такому предположению Девятов. - Я попытался, было, спросить, кто заказал запечатлеть Раскатову, так художник этот ажно позеленел от злости! Как, мол, я предположить посмел, будто он, гений кисти и точилки, мзду за свои шедевры берет. Утверждает, что никогда не писал портретов на заказ. А это уж явная ложь - я интересовался.

- Ну да… - нехотя согласился Кошкин.

- С портретом, кстати, вообще мистика: я ведь напросился к художнику этому в мастерскую, думал носом его ткнуть - так нет ведь его там, портрета-то!

- То есть?

- Натурально - нет! Художник говорит, что и не было ничего подобного - не рисовал он Раскатову и все тут. Эти… галлюцинации у нас массовые, ага. Как узрели неземную красу вдовушки-Раскатовой, так и мерещатся всюду ее портреты. Что там с нею, кстати, призналась?

Кошкин неопределенно пожал плечами и кивнул на папку с бумагами.

- Читай, если хочешь.

Это был отчет для графа Шувалова, копию которого Кошкин уже успел отправить в Петербург с доверенным человеком.

Беззастенчиво развалившись на кровати Кошкина - не менее роскошной, чем прочее убранство комнаты - Девятов погрузился в чтение. Кошкин проследил за ним ревниво: он только теперь почувствовал, что смертельно устал за эти два дня, и сам бы с удовольствием повалился на мягкую постель и забылся сном.

Увы, вместо этого он принялся снова и снова перебирать в уме пункты своего отчета и думать, достаточно ли ясно он изложил ситуацию. В отчете Кошкин, опуская многие-многие детали, поведал, что расследование продвигается отлично. Что графиня хоть и на словах лишь, в личной беседе, но призналась ему в убийстве мужа и Леонида Боровского. Боровской же, - Кошкин особенно это подчеркнул, - преследовал ее, замужнюю, между прочим, даму уже несколько месяцев, незваным явился на ее дачу в Горках, поставив под удар репутацию Раскатовой. Возможно, и вовсе это была защита, а не расчетливое убийство - Кошкин собирался прояснить это при первой же возможности.

- Защита? - недоверчиво переспросил Девятов. - И от мужа, скажешь, защищалась? Извини, конечно, Степан Егорыч, но ты, по-моему, чушь написал. Тебя послушать, так ее только к лику святых остается причислить. Двоих человек дамочка угробила! Двоих! И еще одного - почти что! И вообще, ежели она призналась, то чего мы до сих пор здесь торчим?

У Кошкина не было желания обсуждать с кем-либо свои действия - возможно, как раз оттого, что он и сам чувствовал, что не вполне прав.

- Потому что она просила дать ей время до пятницы - мужа похоронить, - ответил он нехотя.

- А ты что?

- Я позволил.

- Зачем? - резонно уточнил тот. Но в ответ услышал только утомленный вздох Кошкина. - Послушай, Степан Егорыч, мы с тобою не в бюро добрых дел служим. Наша работа маленькая: отыскать злодея и оградить его, понимаешь ли, от добропорядочных граждан. А ежели она еще кого на тот свет отправит?

- Вот поэтому я и здесь! - огрызнулся Кошкин. - Никого она никуда не отправит - я за ней слежу.

- А. Ну-ну. Цветы и шоколад-то покупать будешь или так пойдешь следить?

Кошкин неожиданно рассвирепел:

- А не пошел бы ты сам куда подальше! - гаркнул он так, что почувствовал в ушах звон.

Девятов, однако, никуда не направился: по-прежнему лежа на кровати, он хмуро и внимательно за ним наблюдал. Под взглядом этим Кошкину было неуютно - хоть и знал он, что приятель его как есть идиот и в выводах своих совершенно не прав!

И все-таки Кошкин стал зачем-то оправдываться:

- Я просто уже пообещал ей, понимаешь! Может, и зря…

Девятов покивал в ответ:

- Зато я ей ничего не обещал. И если тебе лавры за успешно раскрытое дело не нужны, то мне пригодятся. Вот сейчас пойду и арестую ее - а ты ляг, поспи. Глядишь, к утру дурь-то из башки и выветрится.

- Вот и иди, - смирился вдруг Кошкин, без удовольствия падая в освобожденную кровать. - Иди-иди.

- Вот и пойду, - Девятов подхватил свой сюртук и легко направился к двери.

- Вот и иди… Стоять! - Шумно вздохнув, Кошкин снова сел и попытался достучаться до приятеля иначе. - Ну, арестуешь ты ее сейчас, привезешь к Шувалову - а она молчать станет, мол, не убивала никого и ни в чем таком не признавалась. И что ты станешь делать? Доказательств нет вообще никаких. Револьвер - и тот не в ее доме нашли! Ей можно лишь ранение Гриневского приписать - если он признается.

- Тогда нужно сделать так, чтобы Гриневский признался, - логично рассудил Девятов. - В конце концов, в его доме нашли оружие, из которого убили графа и Боровского, так чего мы еще ждем? Нужно брать Гриневского в оборот, подержать за решеткой, чтобы тот понял: не сдаст свою ненаглядную - сам пойдет грязь месить по Сибири.

Кошкин, пока он говорил, кивал со снисхождением:

- Неувязочка, Михал Алексеич. Ма-а-ленькая такая - зато в самом начале: ты сам мне полчаса назад сказал, что не сумеем мы доказать, что револьвер тот самый.

- Ну да, не сумеем, - подтвердил Девятов. - Но Гриневские-то этого не знают! Ты что думаешь, я не сумею их убедить, что немцы вот буквально вчера выдумали штуку, которая нам определит: тот револьвер, или не тот?

- Ты-то? Сумеешь, - хмыкнул Кошкин. Он и правда в этом не сомневался.

- Ну вот! Так в чем проблема?

- Ни в чем - иди, убеждай.

- Вот и пойду! - Девятов перекинул свой сюртук через плечо и на этот раз даже вышел за дверь. Правда, тут же вернулся: - Нет, не пойду. Темень на улице, завтра с утра к ним отправлюсь. Я на кухню лучше наведаюсь: тебе принести чего-нибудь?

***

Когда Девятов ушел, Кошкин, не раздеваясь, свалился на кровать. Однако через минуту понял, что не уснет - да и какой сон, если он обязан следить за хозяйкой дома! Хотя из ее комнат и забрали все, чем хотя бы теоретически можно ранить, включая даже пилки для ногтей. Но все же…

Взгляд его упал на кулон в виде шарика, который со всех сторон рассматривал Девятов час назад, силясь выжать из этой улики все что можно. Подобрав его, Кошкин взвесил в ладони серебряный шарик - небольшой, величиной с крупную вишню, с искусной и замысловатой резьбой. Кстати, отчего-то очень легкий - слишком легкий для цельнолитого серебряного шара. Неужто пустой внутри? Но найти разъем в кулоне ни Кошкин, ни Девятов так и не сумели без специальных приспособлений.

А цепочка оказалась тонковата: Раскатова, пока возилась на берегу с трупом Боровского, зацепилась ею за что-то, за ветку, вероятно, и цепочка порвалась. Так сказал Девятов, исследовав цепь, а в особенности место разрыва, под увеличительным стеклом. Правда, не очень уверенно сказал, а когда Кошкин надавил, признался:

- Да так, странно немного. Серебро - металл мягкий, обычно, когда такую цепь растягиваешь, как если бы она за ветку зацепилась, то и звенья по всей длине равномерно удлиняются - и потом только какое-то одно не выдержит. А здесь лишь на одном участке, возле разрыва, звенья измененные, вытянутые, а все остальные целехонькие, почти идеально круглые. Сплав, что ли, какой-то особенный, не пойму…

Сейчас, поразмыслив над теми словами в тишине, Кошкин отнесся к ним более серьезно. Снова осмотрев место разрыва, он вдруг захватил участок цепи двумя руками - так, будто хотел разорвать ее. И тотчас увидел, как звенья из круглых становятся продолговатыми, растягиваются - причем без применения особенной силы.

И, испугавшись собственной догадки, ругнулся вслух.

«Японский городовой!… Но она ведь сама призналась, сама! - твердо сказал он. - Девятов прав, это просто сплав такой - Девятову виднее!».

Разозлившись на кулон, Кошкин убрал его обратно в карман. Потом понял, что теперь уж точно не уснет и решился выглянуть за дверь. В доме стояла тишина почти что мертвая - все спали, за исключением разве что Девятова, который отправился добывать пропитание. Кошкин был уверен, что и караульный графини спит - но нет, стоило ему приблизиться, полицейский живо подскочил, вытянувшись по стойке смирно. На столе перед ним лежал разобранный револьвер, который, очевидно, тот чистил.

- Докладывать нечего, все спокойно, Ваше благородие! - предусмотрительно понизив голос до громкого шепота, отрапортовал он. - Барыня раз только выглядывали - спокойной ночи пожелать, и уже час, как у них даже свет потушен.

Кошкин кивнул. Это он настоял, чтобы Раскатова оставила сестру после того как Надежду Дмитриевну осмотрел доктор, и ушла к себе. Она не хотела сперва, но Кошкин напомнил ее же слова о «приступах», и та, вполне оправданно испугавшись, не стала более спорить.

Господин Басов - уездный врач - объяснил, что у Надежды Дмитриевны лихорадка, вызванная даже не столько переохлаждением, сколько нервным срывом. Что и неудивительно, - посчитал Басов, - учитывая произошедшие в доме события и крайне обостренную впечатлительность девушки. А про себя Кошкин тогда отметил, что доктор еще не знает, что пару часов назад «впечатлительная девушка» сдала свою старшую сестру полиции. Сам он не сомневался, что именно этим и вызван ее нервный срыв.

И теперь он имел все основания опасаться, что, стоит Надежде Дмитриевне пойти на поправку - вторично, перед судом, она своих слов не повторит. Одумается.

Кошкин и караульный одновременно вздрогнули, потому что с первого этажа раздался и повис в тишине коридоров тяжелый металлический лязг, неожиданно сложившийся в мелодию. Часы в библиотеке били три ночи.

- Вот же ж… - перекрестился караульный, - каждый час днем и ночью бьют, а я все вздрагиваю. И как хозяева еще спать умудряются под этот грохот?!

- Хозяева привыкли, - мрачно отозвался Кошкин.

Позже он распорядился, чтобы караульного сменили, хоть тот и лгал, будто вовсе не хочет спать. Сам же Кошкин, мучаясь бессонницей, еще побродил по ночному дому и, в конце концов, не удержался от того, чтобы спуститься в библиотеку.

Здесь он добавил света и, отойдя в угол, снова и снова пытался представить себе, что же произошло в этой комнате двое суток назад.

Девятов говорил, что граф на момент убийства стоял возле стеллажа с книгами, Боровской - у двери в коридор, как раз там, где были найдены капли крови. А убийца находился у выхода на террасу: то есть, логично было бы предположить, что он и проник через эту дверь - с улицы. Хотелось бы сказать, что это был кто-то чужой, потому как домашние, Раскатова в частности, вошли бы через дверь.

Однако Кошкин и сам понимал, что его предположения вилами по воде писаны: никто не знает, сколько эта троица - Раскатова, граф и Боровской - находились в библиотеке и разговаривали. Они могли хоть тридцать раз поменяться местами!

Правда, в этом случае становилось совсем неясно, как двое здоровых и сильных мужчин позволили застрелить себя женщине довольно-таки хрупкого телосложения? Почему они даже не пытались отобрать у нее оружие, видя, что та не в себе? А они не пытались: в комнате, не считая опрокинутого стула, вовсе не было следов борьбы. Неужто они просто стояли на своих местах и ждали, пока Раскатова разрядит в них револьвер?

И часы… домашние все, как один, утверждали, что ничего не слышали в ту ночь. Кроме обычного боя часов, нужно думать. О котором они тоже не упоминали, потому как давно привыкли считать его лишь фоном. Вывод один: убийца произвел выстрелы одновременно с боем часов, заглушившим все. Совпадение? Едва ли… Очень похоже на то, что убийца спланировал это заранее.

Сумасшедшая Раскатова спланировала? Сомнительно. Для этого нужен твердый разум. Так что либо Раскатова цинично лгала насчет своих «приступов» и убила обоих мужчин расчетливо и хладнокровно, либо, - до чего же нелегко было Кошкину признавать это, - кто-то посторонний совершил эти убийства и, более того, пытается саму Раскатову заставить поверить в свою вину…