-Что такой унылый, брат? Проблемы? - Спросил Руслан Никиту.

      -Проблемы, - кивнул Никита. - С Никой в последнее время что-то твориться, но она не хочет посвящать меня в свои проблемы.

      -Еще бы, я бы на ее месте тоже бы тебе ничего не говорил, - усмехнулся Руслан и быстро отвернулся.

      -Что ты имеешь в виду? - Спросил Никита, подходя к брату ближе.

      -Да так, ляпнул от балды, не обращай внимания, - ответил Руслан. - Мне пора.

      -Постой-ка, - остановил его Никита. - Выкладывай, что ты знаешь?!

      -С чего ты взял, что я что-то знаю? - Удивился Руслан.

      -С того, что я знаю тебя очень много лет, мне хватило этого времени, чтобы выучить родного брата, в особенности, когда он мне врет, - ответил Никита.

      -Карин меня убьет, - пробурчал Руслан. - В тот день, когда Ника ушла домой, она пошла туда не просто так. Так были древние оборотни, и они шантажом заставили ее вернуться и выбирать, кто должен умереть. Ника, конечно, выбрала себя и благодаря кольцу, которое подарила ей Карин, она воскресла. И еще, она, кажется, влюбилась в одного из тех оборотней. - Закончил Руслан. - Извини, говорить правду, так до конца.

      -Ты это сейчас придумал или как? - Спросил Никита.

      -Не хочешь, не верь, это твое дело, но ты же сам говорил, что всегда знаешь, когда я вру. Так вот посмотри на меня сейчас и скажи: вру ли я? - Ответил Руслан и посмотрел на брата, но тот уже исчез. - Сейчас они поссорятся и все из-за моего длинного языка, - проговорил Руслан. - Нужно позвонить Карин и самому ей все рассказать. Признание облегчит наказание.

      Я была в ванной, когда в моей комнате раздался громкий звук разбившегося стекла. Я быстро завернулась в полотенце и вышла из ванной. Я испугалась, увидев прямо перед собой Никиту.

      -Ты испугал меня! - Воскликнула я, увидев на полу осколки. - Что случилось? Это ты сделал?

      -Лучше подумай о том, что сделала ты, - ответил Никита, смотря мне прямо в глаза.

      -А что я сделала? - Спросила я, опуская глаза.

      -Тебе лучше знать, - пожал плечами Никита.

      -Так ты хочешь меня в чем-то обвинить или что? - Спросила я.

      -Нет, я не хочу тебя обвиняться, я хочу просто поинтересоваться, ты собиралась мне сказать о том, что произошло в тот день, когда ты вернулась домой? - Спросил Никита.

      -В тот день я просто вернулась домой, вот и все, - ответила я.

      -Хватит корчить дурочку и делать из меня дурака, я все знаю! - Воскликнул зло Никита.

      -Знаешь? Что ж, это все меняет, хотя в твоих знаниях нет ничего такого, чего бы мне стоило стыдиться, - ответила спокойно я, пытаясь сдерживать себя.

      -Ты хочешь, чтобы я назвал то, чего тебе стоит стыдиться? Как насчет того древнего оборотня, в которого ты влюбилась? Когда ты хотела мне сказать, что любишь другого?! - Воскликнул Никита.

      -Послушай, ты хоть слышишь, какой бред несешь?! Я люблю только тебя, разве это не видно? - Ответила я.

      -Знаешь, что мне видно? Что моя девушка, которую я люблю больше жизни, врет мне и совершенно не любит меня, и уж точно не уважает и не доверяет, - сказал Никита.

      -Послушай... - Хотела сказать ему я.

      -Хватит! Я уже наслушался за сегодня! - Воскликнул Никита и выпрыгнул в окно.

      -Дочка, у тебя все в порядке? - Спросил отец, который зашел в очень неподходящее время.

      -Да, - ответила я.

      -А что за осколки на полу? Как ты умудрилась разбить окно? - Спросил отец.

      -Давай я лучше расскажу тебе об этом как-нибудь потом, а сейчас мне лучше это все убрать, пока я не поранилась, - ответила я.

      -Как тебе новый город? - Спросил Женя своего брата, который сидел на кресле, как король на троне.

      -Старый мне нравился больше, там люди не боялись выходить ночью на улицу, а тут они все запуганы, даже днем, - ответил лениво Игорь.

      -Может, тебе надо, чтобы люди сами прыгали тебе в руки? - Спросил Женя.

      -Нет, но старый город мне все равно нравится намного больше, тем более, у меня еще есть там дела, есть стимул вернуться, - ответил Игорь.

      -Вернуться куда? - Спросила Катерина, которая только что пришла с магазинов.

      -В старый город, он тебе понравился? - Спросил Игорь.

      -Хочешь сходить на могилу девчонки, которую целовал? - Спросила Катерина.

      -Катерина, мы уже говорили с тобой об этом, кажется, - ответил строго Игорь и Катерина замолчала. - Значит, ты не хочешь туда возвращаться?

      -Мой ответ ты знаешь, - ответила Катерина.

      -Я могу и один закончить наши дела, - предложил Женя.

      -Это хорошая идея, - поддержала его Катерина.

      -С каких это пор вы вдвоем спелись? - Спросил Игорь.

      -Она не хочет тебя отпускать, я хочу тебе помочь и решить проблемы без кровопролития, - пожал плечами Женя.

      -Что ж, иди, даю тебе три дня, чтобы ты забрал кольцо, если не справишься, придется делать все самому, - ответил Игорь.

      -Договорились, я позвоню, - кивнул Женя и исчез.

      -Что-то он со слишком большим энтузиазмом взялся за это дело. Проследи за ним, - сказал Игорь Катерине.

      -Но... - хотела что-то возразить Катерина.

      -Я не ясно выразился, любимая? - Спросил Игорь.

      -Хорошо, я прослежу, - вздохнула Катерина, понимая, что это неизбежно.

      Я легла спать, а ночью мне приснился сон, будто Женя вернулся и сейчас он сидит возле моей кровати и ждет, пока я проснусь. Я проснулась посреди ночи и огляделась по сторонам, никого не обнаружив в своей комнате. Стекла на окне больше не было, и в нее мог забраться любой. Когда я вновь закрыла глаза, я почувствовала ветерок и вновь открыла глаза, рядом со мной сидел Женя и сосредоточенно смотрел.

      -Ты вернулся! - Воскликнула радостно я и повисла на его шее.

      -Тише, разбудишь своего отца, - ответил Женя и улыбнулся.

      -Я думала, что больше никогда не увижу тебя, но я надеялась... - Прошептала я.

      -Я вернулся, чтобы забрать твое кольцо, - ответил Женя.

      -Зачем тебе кольцо? - Спросила я.

      -Это кольцо раньше принадлежало нашей семье, но мать Карин его украла. За это Игорь наказал Карин и сделал оборотнем. Кольцо должно помочь нам воскресить нашу мать, - пояснил Женя. - Это дело всей нашей жизни.

      -И все же, я думаю, что теперь кольцо Карин, и я не могу его отдать без ее разрешения, - покачала головой я.

      -Даже, если это может стоить тебе жизни? - Спросил Женя.

      -Что ты имеешь в виду? - Удивилась я.

      -Игорь хотел сам прийти за ним, но я вызвался сделать это за него, - ответил Женя.

      -Это так благородно. Получается, ты вернулся сюда только ради кольца? - Спросила я.

      -Нет, я вернулся сюда, чтобы защитить тебя, - ответил Женя.

      -А как же необычайный нюх Катерины? - Спросила я.

      -Он затупился дикой ревностью, - ответил Женя.

      -Так если я сейчас отдам тебе кольцо, тебе ты просто уйдешь и на этот раз уже навсегда? - Спросила я.

      -Да, - кивнул Женя.

      -Сколько у тебя есть времени? - Спросила я.

      -Три дня, - ответил Женя, - но мне лучше вернуться раньше.

      -Значит, на третий день я и отдам тебе кольцо, если ты проведешь эти дни со мной, - сказала я.

      -С тобой? - Спросил Женя.

      -Со мной, - ответила я и посмотрела к нему в глаза. Он все понял без слов и поцеловал меня, я слышала его тяжелое дыхание, когда он целовал меня в шею.

      Утром мы проснулись и поняли, что теперь пути назад просто нет.

      -Я должна пойти и спросить у Карин про кольцо. Пойдешь со мной? - Спросила я.

      -Лучше сходи одна, я не гарант доверия, - ответил Женя.

      -Придешь ночью? - Спросила я.

      -Приду, - кивнул Женя и поцеловал меня на прощание.

      Он шел по улице, когда прямо перед ним предстала Катерина.

      -Ну, и где кольцо? - Спросила она.

      -Я еще не достал его, - ответил Женя. - Может, отойдешь с дороги?

      -Я думала, этой ночью ты платил именно за него, - сказала Катерина. - Думаю, Игорь не обрадуется, что Ника жива.

      -Или наоборот, очень обрадуется и захочет ее навестить, чтобы вновь поцеловать, - ответил Женя, усмехнувшись.

      -Не смей! - Воскликнула Катерина и приперла Женю к стенке.

      -Договоримся? - Спросил Женя, убирая с легкостью Катерину от себя. - Ты ничего не говоришь Игорю о Нике, и у тебя не будет проблем в личной жизни.

      -Только если ты кое-что сделаешь для меня, - ответила Катерина.

      -Что тебе еще нужно? - Вздохнул Женя.

      -Поцелуй меня, - ответила Катерина.

      -Нет, Катерина! - Воскликнул Женя.

      -Давай или Игорь узнает о вас, - уговаривала его Катерина.

      Вдруг Женя резко схватил ее за руку и притянул к себе, крепко поцеловав в губы.

      -Прогресс налицо, - улыбнулась Катерина.

      -Теперь мы в расчете? - Спросил Женя.

      -Конечно, - кивнула Катерина и испарилась.

      -Привет, - улыбнулась я, когда Карин открыла мне дверь.

      -Ох, привет, - ответила Карин и впустила меня. - Знаю, ты пришла меня ругать.

      -Нет, мне не за что тебя ругать, - покачала головой я.

      -Руслан же рассказал все Никите, ты не зла на меня за это? - Удивилась Карин.

      -Мы все равно уже поссорились с Никитой, какая теперь разница, кто кому что рассказал, - пожала плечами я. - Я пришла, чтобы попросить тебя кое о чем.

      -В моей ситуации я должна соглашаться на что угодно, - кивнула Карин.

      -Но все же, мне нужно твое разрешение, - ответила я. - Сегодня ночью ко мне пришел Женя...

      -Так вот что ты такая радостная, - догадалась Карин.

      -Он вернулся, потому что ему нужно твое кольцо, - сказала я.

      -Зачем ему мое кольцо? - Спросила Карин.

      -Раньше оно принадлежало его семье, но твоя мать украла его, и за это Игорь сделал тебя оборотнем, - ответила я.

      -Что ж, раз это кольцо не мое, то ты можешь его отдать, конечно, - сказала Карин. - А теперь всего один вопрос: ты собираешься мириться с Никитой?

      -Не знаю, - пожала плечами я.

      -Насколько вернулся Женя? - Спросила Карин.

      -У него есть три дня, - ответила я. - А теперь я пойду?

      -Конечно, я понимаю, тебе не терпится увидеть Женю, - кивнула Карин.

      Мне уже плевать на то, скажет Карин Руслану что-то или нет, передаст он Никите или нет. Для меня главное было то, что сейчас Женя был со мной рядом, хоть я и ломала то, что окружало меня.

      -Я ждала тебя, - улыбнулась я и бросилась на шею к Жене.

      -Как сходила к Карин? - Спросил он, целуя меня.

      -Она сказала, что кольцо твое, - улыбнулась я.

      -Умница, - ответил Женя.

      -А как ты провел день? - Спросила я.

      -Ничего особенного, - пожал плечами Женя и протянул руку. - Кольцо же мое?

      -Если я отдам его тебе сейчас, завтра тебя уже не будет, а я хочу еще одну ночь, - ответила я. - И вообще, давай ты отдашь кольцо брату, сделаешь свое дело и приедешь обратно? - Предложила я.

      -Не могу, - покачал головой Женя.

      -Почему "нет"? - Спросила я.

      -Если воскреснет моя мать, я должен буду быть с ней, - ответил Женя.

      -Ты врешь, - сказала я, глядя ему прямо в глаза, - ты просто не хочешь подвергать меня опасности.

      -Конечно, я не хочу, чтобы Игорь узнал о тебе, поэтому мне нужно уехать, - кивнул Женя.

      -Если Игорь узнает обо мне, он придет меня убить? - Спросила я.

      -Вот именно и на этот раз на тебе уже не будет спасательного кольца, - ответил Женя.

      -Зато рядом будешь ты, - сказала я и поцеловала его.

      -Я вижу, ты совсем не печалишься насчет нашей ссоры, - сказал Никита, который неожиданно появился в моей комнате.

      -Что ты тут делаешь? - Удивилась я, отойдя от Жени.

      -Хотел с тобой помириться, но вижу, тебе это уже не нужно, - ответил Никита.

      -Ника, это кто? - Спросил Женя, любопытно осматривая Никиту.

      -Мне тоже очень интересно узнать, кто ты? - Ответил Никита, и они оба уставились на меня.

      -Познакомься, Женя, это мой парень Никита, - сказала я. - Никита, это Женя, древний оборотень, который спас меня, отца и Алису.

      -Я не думал, что у тебя есть парень, - ответил Женя.

      -Я думаю, теперь уже бывший парень, - сказала я и посмотрела на Никиту.

      -Ну, уже нет, я предпочитаю бороться, а не отступать! - Сказал твердо Никита и ударил Женю в лицо.

      -Это ты зря сделал! - Прошипел Женя и оттолкнул Никиту, который вылетел с окна и упал прямо на землю. Женя посмотрел на меня и прыгнул вслед за ним.

      -Не надо! - Воскликнула я и, зная, что мне так не прыгнуть, побежала вниз по лестнице, чтобы выйти на улицу.

      -Что за шум на улице? - Спросил отец.

      -Тебе это лучше не видеть! - Воскликнула я и прибежала на двор, где уже дрались два громадных волка, но никак не парня. - Остановитесь, слышите?!

      Я предприняла последнюю попытку, чтобы меня услышали: я встала между ними и зажмурила глаза, прекрасно понимая, чем это может кончиться, если они не остановятся. Но со мной ничего не произошло. Я открыла глаза и увидела, что между мной стоят Женя и Никита в своем человечном облике и зло смотрят друг на друга.

      -Иди домой, - сказала я Никите и повернулась к Жене. - А ты пойдешь со мной, быстро!

      Я взяла Женю под руку и отвела его к себе в комнату. Никита еще недолго постоял под моими окнами и все же ушел, поняв, что ничего этим не добьется.

      -Почему ты не сказала, что у тебя есть парень? - Спросил Женя меня.

      -Потому что мы с ним поругались, и я думала только о тебе в последнее время, - ответила я.

      -Значит, поругались вы из-за меня? - Спросил Женя.

      -Большей частью, да, - кивнула я.

      -Тогда я понимаю сейчас твоего парня, - сказал Женя.

      -Я разберусь с ним потом, - ответила я.

      -Я не хочу вставать между тобой и твоим парнем, - сказал Женя, серьезно глядя на меня.

      -Я выбрала тебя, вот и все, - ответила я.

      Женя ничего не ответил, лишь поцеловал меня. А утром он аккуратно снял с моего пальца кольцо и ушел, ничего мне не сказав и даже не написав.

      Я проснулась, но не нашла ни Жени, ни кольца, и тогда я поняла, что он ушел, чтобы не мешать мне и Никите.

      -Вы должны мне помочь! - Воскликнула я, когда увидела у нас в доме Алису, которая флиртовала с моим отцом.

      -Помогу, чем смогу, - кивнула она, приняв лицо директора школы.

      -Вы же знакомы с теми древними оборотнями? Вы знаете их историю? Знаете, что они хотят воскресить свою мать? Где она находится? - Спросила я.

      -Стоп, стоп, стоп, - ответила Алиса. - Я знаю лишь то, что они очень сильно хотели кого-то воскресить, и как я понимаю, это их мать, но где она находится, я не знаю, - покачала головой Алиса.

      -Пожалуйста, напрягите свою память, вспомните все, что знаете о них, - попросила я.

      -Я могу лишь сказать, в каком городе мы с ними встретились, но это все, что я знаю о них, - ответила Алиса.

      На Алису надеяться уже было глупо, и я решила действовать сама, но найти Женю любыми способами.

      -Вот кольцо, я его достал, - сказал Женя, ложа в руку брата кольцо.

      -А ты управился быстрее, чем я думал, - улыбнулся Игорь, осматривая кольцо.

      -Да, я быстро уговорил Карин, - кивнул Женя. - Когда начнем действовать?

      -Прямо сегодня, ведь ритуал несложный, - ответил Игорь. - Так как кольцо было у оборотня, нам подойдет кровь любого оборотня. - Игорь встал и пошел в какую-то комнату. Там стоял гроб, который Игорь открыл и улыбнулся женщине, которая лежала там.

      -Скоро ты воскреснешь, мама, - сказал он. - Катерина, иди сюда. - Позвал Игорь ее и достал нож.

      -Что? - Спросила она.

      -Нужна твоя кровь, - ответил Игорь, взяв чашу. Он взял бережно руку Катерины и сделал порез, капнув несколько капель в чашу. - Теперь твоя очередь, брат. - Сказал он Жене и сделал с ним тоже самое, а затем и с собой. Потом Игорь опустил кольцо в кровь и одел его на палец женщине.

      -И что? Почему она не оживает? Может ты что-то сделал не так? - Спросила Катерина.

      -Помолчи, пожалуйста! - Раздраженно ответил Игорь. - Нет, ошибки быть не может, я сделал все точно по инструкции. Ты точно забрал кольцо у Карин, а не у кого-нибудь еще? - Спросил Игорь Женю.

      -Точно, - кивнул Женя.

      -Тогда я просто не понимаю, в чем тут дело?! - Взревел Игорь и ушел.

      -Ты же понимаешь, почему это не сработало? - Спросила Катерина Женю.

      -Ты обещала молчать, - ответил Женя.

      -Игорь все равно узнает, что ты его обманул, и тогда пощады не жди, - сказала Катерина.

      -Главное, чтобы в таком случае не пострадала ты, верно? - Усмехнулся Женя.

      -Я буду молчать, я же пообещала, - сказала твердо Катерина. - Но ты ломаешь мечту брата, - заметила она.

      -Я достану кровь Ники и сделаю все так, что Игорь даже не поймет, в чем было дело, - пообещал Женя и испарился вслед за братом.

      Я пошла в библиотеку и стала искать старые книги, которые бы могли ответить на мои вопросы, но там не было абсолютно ничего. Во мне начало закрадываться отчаяние, я не могла потерять Женю так просто.

      Когда я вышла из библиотеки, я встретила Карин.

      -Ты откуда и куда? - Спросила она.

      -Из библиотеки, - ответила я. - Женя сбежал от меня, забрав кольцо, я пытаюсь его найти.

      -Боюсь, книги тут тебе не помогут, - покачала головой Карин.

      -Тогда что? - Спросила я.

      -Я могу спросить свою маму, что она знает о тех оборотнях. Ведь кольцо как-то появилось в нашей семье, - предложила Карин.

      -Хоть кто-то думает головой, - кивнула я.

      -Вечером позвоню, - сказала Карин, и я пошла домой.

      Папы не было дома и я села на диван, включив телевизор. Я долго искала глазами, за чтобы зацепиться, и вдруг заметила картину, на которой был изображен то ли волк, то ли собака. Почему-то раньше я никогда не обращала на нее внимания, да и была она не наша. Я попыталась снять картину со стены, но она не поддавалась. Тогда я взяла в руки нож и стала ее отковыривать в прямо смысле слова. Наконец картина поддалась, и я ее сняла. Сзади картины был конверт, в котором было письмо, которое я стала читать.

      "Дорогой друг!

      Если ты нашел это письмо, значит, меня уже нет в живых, но я оставил тебе послание, которое может ответить на твои вопросы, а может у тебя появятся и новые. Я владелец этого дома, клянусь хранить верность братству кольца и сражаться против чудовищ, которые живут в этом городе. Наверно, тебя не зря привлекла эта картинка, на которой изображен волк. Возможно, ты даже знаешь об оборотнях, об этих жутких чудовищах, которые притворяются людьми. Именно с ними сражается наше братство. У меня есть что-то, что может тебе помочь защититься. Ты никогда не замечал за книжным шкафом двери? Открой ее, и там ты найдешь много чего интересного.

      Я надеюсь, что новое поколение продолжит мое дело. Вам в помощь я оставил много вещей в потайной комнате.

      Удачи. И помни, любой может оказаться чудовищем.

      С уважением, Джон Лекардо".

      Я еще раз пробежала глазами по письму и подошла к книжному шкафу, который прочно закрывал всю стену и никак не хотел сдвигаться со своего места. Мне потребовалось очень много сил, чтобы отодвинуть его хоть на миллиметр, и теперь я заметила дверь, которая была оклеена обоями, которую ее ничуть не скрывали. Чтобы открыть дверь, нужно было отодвинуть шкаф до самого конца, но одна я это бы сделать не смогла. Пришлось звонить Карин и просить ее о помощи.

      -Я сейчас не могу, Ника, я в больнице у отца, но я пошлю тебе Руслана, - ответила она.

      -Хорошо, только можно побыстрее, - попросила я.

      Через пять минут ко мне в дверь уже стучался Руслан, весьма недовольный таким поворотом событий.

      -Карин сказала, тебе нужно помочь с перестановкой мебели, - сказал он.

      -Нет, мне нужно всего лишь пододвинуть вот, этот шкаф, - указала я на него.

      -Без проблем, - кивнул Руслан и стал двигать шкаф, который даже его то с трудом слушался. - А вот это уже интереснее. Откуда тут дверь?

      -Старый хозяин дома оставил здесь потайную комнату, - ответила я.

      -Но как узнала о ней ты? - Спросил Руслан.

      -Прочитала его письмо, - пожала плечами я, пытаясь открыть дверь.

      -Дай-ка я, - сказал Руслан и без труда открыл дверь. - Темно, хоть глаза выколи.

      -У меня есть фонарик, сейчас принесу, - сказала я, пойдя на кухню, но не успела я вернуться обратно, как услышала крик Руслана. - Что случилось? - Спросила я, вернувшись, но, не обнаружив Руслана в комнате.

      -Я упал в какой-то цветник, и он жжется, - простонал Руслан.

      -Я сейчас, - сказала я, включая фонарик и освещая комнату. - Здесь есть ступеньки, - сказала я, спускаясь по ним и видя, что Руслан лежит прямо на алоизии, и помогая ему встать.

      -Что это за растение? - Спросил Руслан, отряхиваясь.

      -Лекарство против оборотней, - ответила я.

      -Ничего себе, - присвистнул Руслан, когда увидел на стене автомат, пистолет, а внизу серебряные пули. - Похоже, старый хозяин дома знал все об оборотнях.

      -И меня это беспокоит, - кивнула я.

      -Смотри, - кивнул Руслан в сторону карты. - Здесь отмечены все стаи оборотней поблизости этого города. А вот эти три треугольника повторяются несколько раз. И обозначения их даже тут написаны.

      -Что там? - Спросила я.

      -Д. О. - Ответил Руслан.

      -Древние оборотни, - догадалась я.

      -Или дикие олени, - предположил Руслан.

      -Нет, - покачала головой я. - Это карта оборотней. Снова эта картина, - вздохнула я, увидев картину с волком на стене потайной комнаты. Я хотела взять ее в руки, но и эта картина мне не поддавалась.

      -Давай я попробую, - сказал Руслан и с легкостью снял ее со стены. - Тут какой-то древний сейф.

      -Вижу, - кивнула я, видя какие-то иероглифы.

      -И как его открыть? - Спросил Руслан, которого тоже это все заинтересовало.

      -Пока что не знаю, но мне нужно с этими символами разобраться, - ответила я.

      -Вроде, больше ничего интересного здесь нет, - сказал Руслан.

      -Ты знаешь что-нибудь о братстве кольца? - Спросила я его.

      -Знаю, так назывался первый фильм Властелина колец, - улыбнулся Руслан.

      -Узнай, пожалуйста, у своего отца, может, он знает что-нибудь об этом братстве, - попросила я.

      -Без проблем, - кивнул Руслан. - Эта комната принадлежит этому братству?

      -Думаю, да, - ответила я.

      -Тогда я пошел? - Спросил Руслан, уже потеряв интерес.

      -Да, позвонишь, когда что-нибудь узнаешь, - ответила я, все еще рассматривая символы на сейфе. Что-то они мне напоминали, хоть и отдаленно. Я вышла из комнаты и начала рыться в книгах, которые стояли в книжном шкафу.

      -Ну, конечно, кольцо! - Воскликнула я, увидев на обложке книги именно то кольцо, которое подарила мне Карин и которое забрал себе Женя.

      "Братство кольца" - гласило название книги, которая была стара, как мир. Книга была написана на непонятном для меня языке, но я нашла картинку, на которой было изображено четыре кольца с разными символами. Я взяла книгу с собой и вновь зашла в потайную комнату, нажав на все символы по порядку. Сейф открылся, и увидела в нем маленькую бархатную шкатулку. Я открыла ее и увидела кольцо, а под ним еще одно письмо.

      "Дорогой друг!

      Это кольцо не простое, оно поможет тебе сражаться с чудовищами и оставаться при этом живым. Главное одень его на свой палец и никогда не снимай.

      Джон Лекардо".

      Кольцо выглядело почти так же, как кольцо Карин, только на его камне был выскребен другой символ, который можно было и не заметить, если не знать, что кольцо другое.

      Я надела кольцо на палец и вышла из потайной комнаты, закрыв ее. Больше здесь мне ничего не могло понадобиться. Я придвинула шкаф обратно на месте, использовав все свои последние силы. Папа вернулся с работы, и я решила его спросить насчет книги, которую нашла.

      -Как дела на работе? - Спросила я.

      -Знаешь, эта школа мне нравится больше, когда в ней каникулы и она пуста, - ответил отец.

      -Но ведь именно сейчас там каникулы, - сказала я.

      -Да, я наслаждаюсь этим коротким временем, - кивнул отец и сел на диван.

      -Можешь мне кое в чем помочь? - Спросила я.

      -В прошлый раз, когда ты просила помощи, ты влипла в ситуацию с древними оборотнями, - ответил отец, прищурившись.

      -Нет, в этот раз я всего лишь хотела дать тебе посмотреть книгу, - сказала я.

      -Что за книга? - Спросил отец.

      -Смотри, - подала ему я книгу.

      -Какая старая, будто вот-вот развалится у меня на руках. Люблю такие, - улыбнулся отец. - Откуда ее взяла?

      -Стояла в книжном шкафу. Знаешь язык, на котором она написана? - Спросила я.

      -Нет, первый раз такой вижу, - покачал головой отец. - Братство кольца, - проговорил отец, задумавшись. - Знаешь, что-то знакомое.

      -Это первый фильм Властелина колец, - вздохнула я.

      -Точно! - Воскликнул отец.

      -Стучатся, - сказала я, услышав еле слышимые стуки по двери.

      -Это, наверно, Алиса, она хотела зайти, - ответил отец и пошел открывать дверь, а я стала подниматься по лестнице. - Ника, это к тебе! - Позвал меня отец.

      Я обернулась и увидела на пороге Никиту.

      -Оставлю вас, - кивнул отец, уходя.

      -Что ты тут делаешь? - Спросила я.

      -Слышал, ты нашла что-то интересное, - ответил Никита.

      -Скорее, это что-то непонятное, - вздохнула я. - Пошли ко мне в комнату. Я нашла потайную комнату. Я бы тебе ее показала, но дома отец, а я не хочу, чтобы он знал о ней, пока что.

      -Комната, против оборотней, как окрестил ее Руслан, - кивнул Никита.

      -Знаешь, на каком языке написала эта книга? - Спросила я, давая ему книгу.

      -Кажется, я где-то видел его раньше, - пробормотал Никита. - Точно! У нас дома стоят пару книг, написанных так же.

      -Твой папа читает их? - Спросила я.

      -Мне кажется, кто-нибудь из стаи сможет это перевести, - пожал плечами Никита.

      -Так ты поможешь мне? - Спросила я.

      -Конечно, - кивнул Никита.

      -Тогда держи, на время она твоя, - протянула я ему книгу. - Если можно, побыстрее, это важно.

      -Хорошо, - кивнул Никита и ушел.

      Вечером мне позвонила Карин и я ей все рассказала.

      -Я спросила у мамы про древних, она сказала, что познакомилась с ними в этом городе и кольцо она у них не крала, это кольцо нашей семьи, было, - сказала Карин.

      -Значит, пока что мы имеем два кольца, нужно найти еще четыре и понять, для чего они нужны, - ответила я.

      -Зачем тебе это нужно? - Спросила Карин.

      -Мне кажется, что они приведут меня к Жене. Я чувствую это, - ответила я.

      -Да, они приведут тебя к его семье и к смерти, - сказала Карин.

      -Постой, у меня звонок на второй линии. Это Никита, - ответила я.

      -Вы с ним помирились? - Удивилась Карин.

      -Нет, подожди, я отвечу, - сказала я и ответила Никите. - Алло.

      -У меня две новости, одна хорошая, вторая средне хорошая, - сказал Никита.

      -Давай с хорошей, - ответила я.

      -Отец сказал, что сможет перевести книгу, - сказал Никита.

      -А вторая новость, какая? - Спросила я.

      -Перед этим он хочет очень серьезно с тобой поговорить, - ответил Никита.

      -Когда придти? - Спросила я.

      -Лучше сейчас, если ты хочешь получить перевод книги быстрее, - ответил Никита.

      -Сейчас приду, - сказала я и переключилась на Карин. - Алло.

      -Что ему было нужно? - Спросила Карин.

      -Мне нужно сходить в деревню, когда я вернусь, я тебе позвоню и все расскажу, - сказала я и положила трубку.

      Возле дома я увидела Никиту, который ждал меня.

      -Что ты тут делаешь? Я думала, мы встретимся в деревне, - удивилась я.

      -Я решил, что со мной ты быстрее доберешься, чем без меня. - Ответил он и аккуратно приобнял меня, унося вдаль.

      -Наконец-то, - вздохнул Марат, когда увидел нас. - Прежде всего, я хочу спросить тебя, Ника, скажи честно, откуда ты взяла эту книгу?

      -Она стояла в книжном шкафу, который стоял в нашем доме еще до того, как мы переехали, - ответила я.

      -То есть, эта книга владельца этого дома? - Спросил Марат.

      -Бывшего владельца или уже умершего, - ответила я.

      -Ты хоть знаешь о чем эта книга? - Спросил Марат.

      -Я догадываюсь, - кивнула я.

      -Я перевел только первую страницу - предисловие, но из него сразу становится понятно, что это за братство кольца, да я и сам его прекрасно помню, - ответил Марат.

      -Помните? - Удивилась я.

      -Ну, да, я познакомился с ним еще в тысяча девятисотом году, когда был молодом и был просто одним из оборотней в стае, - кивнул Марат. - Тогда все оборотни знали об этом братстве, потому что в него входили четыре самых влиятельных и сильных человека в городе. Каждый из них носил кольцо на пальце, а в кармане пистолет, заряженный серебряными пулями. Много оборотней их пытались убить, но все безуспешно, они воскресали и мстили тем, кто это делал. Много слухов ходило о них, будто они сами оборотни, или боги, или колдуны, но, ни один из этих слухов не был правдой. Я же думал, что они обычные люди, знающие наш секрет и даже больше, знающие то, чего не знают сами оборотни. Я не знаю, откуда они взяли все свои знания, но я думаю, их книга ответит на все давно интересующие меня вопросы. Они поубивали много оборотней в свое время, но потом они все разом исчезли, оборотни подумали, что они умерли и вздохнули с облегчением. Но я не думаю, что такие люди могли умереть просто так, без борьбы, ведь вся их жизнь заключалась в этом. Они не оставили себе наследников или потомков, но все же нашли, как передать свои знания людям. Вижу, ты нашла один из источников и кольцо. - Сказал Марат, разглядывая кольцо на моем пальце.

      -Я знаю, у кого еще одно, - ответила я. - Но я не знаю, зачем нужны эти кольца. Мне кажется, если собрать все четыре кольца, должно что-то произойти.

      -Возможно, ты и права, - кивнул Марат. - Но ты не знаешь, во что ты ввязываешься. Возможно, эти четверо заключили сделку с дьяволом.

      -Я хочу попытаться узнать все. Переведите, пожалуйста, книгу, - попросила я.

      -Хорошо, - кивнул Марат.

      -И спасибо за информацию, - ответила я.

      -За остальной придешь потом, - кивнул Марат.

      -Тебя доставить домой или ты предпочитаешь пройтись пешком? - Спросил Никита.

      -Если тебе не сложно, то можешь побыть сегодня моим личным провожатым, - кивнула я.

      -Хорошо, - кивнул Никита и доставил меня к двери дома.

      -Спасибо, - улыбнулась я.

      -Зови, если что, - кивнул Никита и ушел.

      -И что, это все? Он даже не поцеловал тебя на прощание, - удивился отец, когда я зашла домой.

      -Ты что, подглядывал за нами?! - Воскликнула я.

      -Должен же я знать, что происходит в ваших отношениях, раз ты сама не хочешь мне говорить, - ответил отец.

      -Все просто, отношений больше нет. Никита ненавидит меня, я себя, - ответила я.

      -Не хочешь рассказать подробней? - Спросил отец.

      -Не хочу, - покачала головой я.

      -Тогда буду основываться на том, что вижу. Никита тебя вовсе не ненавидит, как мне показалось, а очень даже любит и готов простить, только нужно, чтобы ты сделала первый шаг, - ответил отец.

      -Когда, кажется, креститься надо, - сказала я и поднялась в свою комнату, задумавшись над словами отца насчет первого шага. Нужно ли было это мне?

      Я позвонила Карин и все ей рассказала, проболтав с ней почти до самой ночи, но я не знала, что на улице за мной смотрит Женя и ждет удобного случая, чтобы зайти и взять мою кровь.

      Я уснула, когда Женя пробрался в мою комнату и аккуратно взял мою руку. Он увидел кольцо на ней, похожее на то, чтобы он уже забрал и очень удивился.

      -Не может быть! - Прошептал он, отчего я и проснулась.

      -Женя?! - Удивилась я.

      -Кольцо, оно точно такое же, что я у тебя забрал, - сказал Женя.

      -Нет, это другое кольцо, если приглядеться, на кольцах разные символы, - ответила я.

      -Откуда оно у тебя? - Спросил Женя.

      -Это не важно, главное, что ты пришел, ты здесь, - улыбнулась я.

      -Я пришел, потому что мне нужна твоя кровь, - ответил Женя.

      -Вечно тебе что-то от меня нужно, и хоть бы раз была бы тебе нужна я сама, - вздохнула я. - Зачем тебе кровь?

      -Чтобы воскресить свою мать, - ответил Женя.

      -И ты снова уйдешь? - Спросила я.

      -На этот раз навсегда, - ответил Женя.

      -Я не могу тебе обещать, что не буду тебя искать, - сказала я.

      -Я могу заставить тебя все забыть, - ответил Женя.

      -Нет! Ты не имеешь права! - Воскликнула я.

      -Успокойся и дай мне свою руку, - сказал Женя и аккуратно уколол мне палец иголкой, накапав несколько капель в склянку, заранее приготовленную им. - Вот и все.

      -Пообещай, что мы еще с тобой увидимся, пожалуйста, - попросила я.

      -Ника, - сказал Женя, смотря мне прямо в глаза. - Живи своей жизнью, забудь про меня и люби дальше своего мальчика. Прощай. - Он исчез, но не забрал мои воспоминания с собой. Я все еще помнила где-то в глубине души, просто не понимала пока, о ком я помнила, мне нужен был маленький толчок, чтобы все вспомнить.

      Я посмотрела на палец, из которого капнула последняя капля крови и удивилась, почему из него идет кровь. Посмотрев по сторонам, я снова легла спать и уснула, так и не вспомнив, что ко мне приходил гость.