Маленькие городки всегда привлекали мое внимание. Было в них что-то завораживающее, что-то загадочное. У каждого города была своя интересная история, а я любила их изучать. Наверное, этот интерес передался мне по наследству от отца. Мы часто переезжали с ним с места на место, и все из-за его работы.

      Мой отец работал историком и ездил по городам в поисках интересных находок. А так же параллельно преподавал в школах городов, в которые мы переезжали раз за разом.

      Первый раз, когда мы переехали, мне было четырнадцать. Моя мать умерла и отец места себе не находил в старом доме. Тогда я предложила начать всю жизнь заново, с чистого листа, от чего он и не смог отказаться.

      -Дорогая, сегодня твой первый день в школе, - разбудил меня веселый голос папы.

      -Такой же первый, как и твой, - ответила я, сладко, потягиваясь.

      -Люблю свои первые дни, они каждый раз новые и незабываемые. Будто я каждый раз перерождаюсь, и перед классом стоит новый человек, - подмигнул мне отец.

      -А я не люблю свои первые дни в школе, - сказала я, встав с кровати. - Придется заново искать друзей. Решать, с кем садиться в столовой. Терпеть эти косые взгляды со стороны, мол, ты новенькая и все такое. Нет, сегодня будет ужасный день.

      -Не преувеличивай, дорогая, - улыбнулся отец, - я ведь буду рядом. И мой урок у тебя первый, я узнал.

      -Давай только зайдем в класс по отдельности, не хочу лишних сплетен, - попросила его я.

      -Может, мне еще тебя и не подвозить? - Усмехнулся отец. - Можешь топать пешком, я не против, это прибавит тебе здоровья.

      -Ну, уж нет, я не собираюсь идти пешком два километра. Не мог выбрать дом поближе к школе?! - Воскликнула я.

      -Хватит ворчать, иди, собирайся, твое персональное такси тебя ждать не будет, - ответил папа и закрыл дверь комнаты за собой.

      Ну, да, как всегда. Если у папы отличный день, то у меня он будет просто ужасным. Всегда так было и всегда так будет. И можно сколько угодно говорить, что я накручиваю, но это все не правда. А собираться мне и правда стоило начать, иначе я могла серьезно опоздать в школу или не успеть позавтракать, что приравнивалось у меня уже к плохому началу утра.

      -Я готова, - сказала я отцу, когда все приготовления закончились.

      С лестницы спускалась красивая, уверенная в себе девушка. Золотистые волосы спускались ниже плеч локонами и оттеняли прекрасные серые глаза. Хорошую фигуру выдавала даже просторная белая блузка и джинсы, которые не должны были сильно привлекать ко мне внимание. Да, внешность у меня была вся мамина, и только глаза были папины, с туманной радужной оболочкой.

      -Красавица у меня дочка, - похвалил меня отец и пригласил выйти из дома.

      -Папа, ты говоришь так каждый раз, перед тем, как пойти в новую школу, - покачала головой я и села в его старую машину, которая безотказно ему служила с того времени, как он познакомился с мамой. Именно поэтому он не хотел везти эту машину на свалку и покупать новую.

      -Надо же поднять тебе настроение, ведь ты каждый раз выходишь мне на встречу такая унылая, - улыбнулся отец и сел в машину. - Пристегнись.

      -Конечно, мистер полицейский, - кивнула я и послушно накинула на себя ремень.

      Когда мы подъехали к школе, папа дал мне последнюю рекомендацию.

      -И пожалуйста, будь паинькой, - сказал он.

      -Разве я когда-нибудь подводила тебя? - Удивилась я и направилась к школе, не став дожидаться его ответа.

      В класс я зашла первее нашего нового учителя по истории и встретила целую группу любопытных глаз.

      -Новенькая? - Спросила девушка, похожая на кошку и уступила мне место. На самом деле, кошачьими были только ее глаза зеленого цвета, но этот цвет волос - рыжий и ее оливковая кожа, завораживали. На ее фоне я блекла и выглядела серой мышкой, какой бы красавицей меня не называл отец.

      -Да, - кивнула я. - Я Вероника, а лучше просто Ника.

      -Меня зовут Карин, добро пожаловать к нам в школу и город, - улыбнулась она и села рядом со мной.

      Я лишь кивнула ей и стала доставать учебники из сумки.

      -Ух, ты, какая красотка! - Воскликнул парень, который только что зашел в класс. По нему точно можно было сказать, что он был спортсмен. Накачанное тело, упругие мышцы и эта улыбка, которой он клеил всех окружающих, выдавали его с потрохами. Но я приехала сюда, не чтобы крутить романы.

      -Макс, исчезни! - Скомандовала ему Карин, но парень не унимался.

      -Только если эта красотка даст мне свой номерок, - улыбнулся мне он.

      -У меня нет телефона, - ответила я.

      -Ты слышал, исчезни, - сказала ему Карин.

      -Еще встретимся, куколки, - сказал Макс нам. Видно, мой отказ его ничуть не расстроил, а угрожающий тон Карин не напугал.

      -Что, действительно нет телефона? - Спросила меня Карин.

      -На самом деле есть, но я не раздаю его таким, как он, - ответила я, пожав плечами.

      -Не обращай на него внимание, его это задевает. Иногда он может быть нормальным, а иногда корчит из себя такого придурка. Спортсмен, одним словом, - улыбнулась Карин, и в этот момент в класс как раз зашел отец и по совместительству наш учитель истории.

      -Здравствуйте, дети, - поздоровался он, - я ваш новый учитель истории Александр Альбертович Блейк и по совместительству ваш классный руководитель на время. Можно звать меня просто Александр. С вами я познакомлюсь в ходе урока, когда буду узнавать ваши знания. И первая к доске пойдет. Что ж, пойдем по алфавиту.

      "Только бы не я", - думала я про себя, смотря на отца.

      -Вероника Блейк, прошу к доске, - сказал он, даже не смотря в мою сторону.

      Я встала из-за своего места и подошла к доске.

      -Что вас интересует? - Спросила я как можно спокойнее.

      -Что вы знаете про великую французскую революцию? - Спросил отец, который сейчас был в роли учителя и неплохо ее выполнял.

      Он мучил меня весь урок. Но благо я была его дочерью и знала всю историю "от" и "до". Тем более вчера я успела подсмотреть у него конспекты урока и его вопросы, и немного подготовилась, чтобы не упасть в грязь лицом.

      -Что ж, вы поразили меня сегодня, пять, - сказал папа и как раз прозвенел звонок.

      -Спасибо, - кивнула я и пошла собирать сумку, стараясь ни на кого не смотреть.

      -Могла бы сказать, что твой отец будет преподавать у нас историю, - сказала Карин, которая ждала меня в коридоре.

      -Я не думала, что это будет так важно для тебя, - пожала плечами я.

      -Да нет, в общем то, это не играет никакой роли, - кивнула Карин мне и улыбнулась.

      -На чем мы закончили, красотки? - Перед нами встал Макс и улыбался во все свои тридцать два зуба.

      -На том, что ты утопал от нас прочь, - ответил Карин, и обошла его, а я последовала ее примеру.

      -Может, ты слишком жестоко с ним? - Предположила я.

      -Он такой приставучий, ты не находишь? - Улыбнулась Карин и повела меня в столовую.

      Когда все уроки закончились, Карин пригласила меня к себе в гости, но я отказалась.

      -Точно не хочешь зайти? - Спросила Карин.

      -Как-нибудь потом, если ты не против, - ответила я.

      -Хорошо, как хочешь, - кивнула Карин и пошла домой, а меня возле школы ждал отец на машине.

      -Я уж думал, ты никогда не соизволишь поехать домой, - сказал он.

      -Что плохого в том, что у меня появились друзья? - Спросила его я.

      -Просто ты выбрала себе не лучшую подружку, - ответил папа.

      -Что ты имеешь в виду? - Спросила его я.

      -Когда я пришел в эту школу, я попросил познакомить меня с личными делами учеников, и дело Карин мне совсем не понравилось, - ответил папа.

      -Ну и что в нем не так? - Спросила я его.

      -Двоих ее друзей разорвали в лесу какие-то звери, когда они ходили на пикник с ночевкой. Она преспокойненько себе спала и совершенно ничего не помнит. Тебе не кажется это странным? Мне кажется, что любой нормальный человек почувствовал бы и услышал приближение зверей, какой бы крепкий сон не был, - ответил папа.

      -А с чего они взяли, что это были звери? - Спросила я.

      -Человек не способен сделать то, что я видел. Я подготовился, прежде чем приехать сюда. Этот лес кишит волками и медведями. Почти каждый месяц какого-нибудь глупого туриста находят разорванного зверем. И я попросил бы тебя, никогда не ходи в лес! - Строго посмотрел папа на меня, отрываясь на секунду от дороги.

      -Как скажешь, - кивнула я. - Что еще интересного ты нарыл?

      -Кроме зверских нападений животных, больше ничего нет, - покачал головой папа. - Хотя я кое-что вспомнил. Маленький мальчик, он был в лесу, когда прямо из соседней палатки утащили его дядю. Он сказал, что это был белоснежный волк, глаза которого выглядели как человеческие. Почему он оставил его в живых неизвестно, но я так же не думаю, что можно верить сказкам ребенка.

      Мы незаметно приехали к дому, и я начала убирать ремень с себя.

      -Погоди, насчет Карин, я, конечно, не запрещаю тебе с ней общаться. Я знаю, как тебе сложно быть новенькой и заводить друзей, но будь с ней начеку. Моя интуиция подсказывает, что с ней что-то не так, - сказал папа и вышел из машины вместе со мной.

      -Хорошо папа, я услышала тебя, - кивнула я и пошла в свою комнату в доме на втором этаже.

      Только здесь я могла расслабиться и подумать о своей маме. Я взяла в руки маленькую черную книжечку и ручку, и задумчиво уставилась в зеркало, где на меня смотрела выжидающе молодая красивая девушка. Давно я не писала в своем дневнике, который вела с того самого момента, как моя мама умерла. Я открыла дневник и начала читать первую запись в нем:

      "Дорогой Дневник.

      Мне больше не с кем поговорить. Папа закрылся в себе и не желает что-либо слышать. Да и я не очень хочу с ним разговаривать, мне нечего ему сказать. Мама погибла не по его вине, и не по моей, ну а кого же тогда еще можно винить? Она ведь летела к нам, торопилась и села на первый попавшийся рейс. Ну, кто знал, что с самолетом случатся неполадки, и он не сможет сесть? Я любила ее больше жизни, а теперь отец даже не может на меня смотреть, потому что я ее точная копия.

      Извини, мне пора бежать, нужно приготовить отцу обед. В последнее время он совсем ничего не ест, только работает и работает. Нужно предложить ему переехать, может, тогда ему станет легче?".

      Я вздохнула и снова закрыла дневник, представляя себе маму в гробу. Пора было забывать, но у меня никак не получалось выкинуть из головы тот день, когда мы ее хоронили с папой и зареклись начать новую жизнь.

      Я снова открыла дневник и прочитала последнюю запись, сделанную мной полгода назад:

      "Дорогой Дневник.

      Мы снова переехали на новое место, и будто папе действительно становится от этого легче. Он выглядит веселым, будто все забыл, но я то знаю, что это не так. В глубине души он несчастен. Прошло ровно три года с того дня, как мамы не стало. Мы слишком далеко, чтобы пойти сегодня на ее могилу и положить цветы, но я сделала это мысленно.

      Мы с папой боремся, как можем, мы ведем себя, как ни в чем не бывало. Папа снова весь в работе, мне снова предстоит пойти в новую школу. Более полгода мы не задерживаемся нигде. Я даже не завожу друзей, чтобы мне было легче расставаться с тем местом, откуда мы уезжаем каждый раз. Города сменяются один за другим. Я уже забыла то чувство, которое называют "счастьем". Последний раз я испытывала его еще тогда, когда была жива мама. Сейчас ничего не имеет смысла, кроме моего отца. Я хочу, чтобы он был счастлив, что он и пытается доказать мне в последнее время всеми способами. Но я то знаю, что это не так".

      Я взяла в руку ручку и решила черкнуть пару слов в дневник.

      "Дорогой Дневник.

      Мы снова переехали на новое место, и сегодня был первый день в школе. Папа снова прикидывался счастливым и радостным тому, что мы снова начинаем новую жизнь. Уже в который раз?

      Я завела себе подружку, которая совсем не нравится отцу. Он рассказал мне, что в здешнем лесу полно зверей, в частности волков, которые грызут людей. Отец настрого запретил мне приближаться к лесу. Но меня всегда тянуло все запретное. Наверно, стоит сходить и посмотреть на белоснежного волка, про которого рассказывал мальчик. Хотя, это может стоить мне жизни. Но меня почему-то нестерпимо тянет туда.

      Если я останусь жива после этого маленького похода, я обязательно напишу тебе, как все прошло".

      Я закончила писать и положила дневник под подушку. Отец никогда не копался в моих вещах, у него, наверно, даже не было в мыслях, что я могу вести дневник, поэтому я не боялась за то, что он прочитает то, что я написала туда сегодня.

      Я быстро сделала все уроки и пошла готовить отцу ужин. Он снова сидел за компьютером, погруженный в свою работу. Когда я приготовила поесть, я зашла в его кабинет и обняла отца сзади за плечи.

      -Пап, пошли есть, хватит сидеть за компьютером, это вредно для здоровья, - сказала я.

      -Сейчас, еще минутку, - ответил папа.

      -Нашел что-то интересное? - Спросила я, вглядываясь в буквы на мониторе.

      -Да, кажется, - кивнул папа и выключил компьютер.

      -Ты скрываешь что-то от меня? - Удивилась я.

      -Нет, просто ты сама же звала кушать, - ответил отец и сел за стол.

      -Ну, да, - хмыкнула я себе под нос и тоже села.

      После ужина я поднялась к себе в комнату и тоже села за компьютер. Я знала пароль от ящика отца и поэтому зашла в него без проблем. Ряд писем от одного и того же человека привлек мое внимание сегодняшней датой и интересной темой.

      -Вы хотите знать, существуют ли оборотни? Я отвечу на ваш вопрос: да, существуют. Это доказано лично мной, я видел одного из них.

      -Действительно? - Спрашивал отец.

      -Если вы мне не верите, тогда я не вижу смысла продолжать этот разговор.

      -Я верю вам, продолжайте, пожалуйста, - умолял отец.

      -Хорошо, раз вы мне верите, то поверите и в то, что я видел. Я был в лесу, я изрядный охотник и охотился в тот день. Как вдруг передо мной предстал большой волк, намного больше обычного. Он смотрел на меня понимающе, будто был человеком. Не знаю, почему я опустил ружье и не стал стрелять в него, словно меня загипнотизировали. Его шерсть была серого цвета, а глаза карие. Сейчас вы поймете, почему я обращаю внимание на детали его внешности. Волк убежал, как только понял, что стрелять я не собираюсь. Не знаю, почему он не напал, для меня это было загадкой, ведь здешние звери раздирали людей в клочья. Через час блуждания по лесу я заблудился и увидел на своем пути хижину. Она покосилась от старости и обветшала. Навстречу мне вышел седовласый старик с карими глазами и хитро прищурился. Я сказал ему, что заблудился, а он ответил, что с удовольствием покажет мне дорогу. И он показал мне, выведя меня на дорогу. А еще он сказал, что не стоит охотиться в этих краях, потому что звери тут могут растерзать за одну секунду, особенно в полнолуние. Тогда я не обратил внимания на его слова, но именно в полнолуние пропадали все люди. Верите вы мне, или нет, но это действительно был оборотень. Я ходил в этот лес еще не раз, но того старика больше не встречал, и волка тоже. А хижина была пуста, когда я в нее заходил.

      -Спасибо за то, что поделились со мной этими сведениями. - Отвечал отец.

      -Если вы действительно думаете, что поблизости вас обитают оборотни, будьте осторожны. Они действительно убивают людей, они опасны. Я не знаю, что способно их убить, да и на вашем месте, я бы даже не пытался. Потому что вы не успеете сделать даже и шага, как они вопьются к вам в глотку.

      -Спасибо за все, - сказала папа и на этом его переписка с этим человеком закончилась.

      -Хм, интересно, - сказала я себе под нос и села на окно.

      Наш дом находился практически рядом с лесом, и я могла видеть верхушки деревьев в свое окно. Я не боялась, но мне было любопытно, действительно ли существуют оборотни?

      Ночью меня разбудил странный звук под окном, похожий на собачий лай. Я встала с кровати и подошла к окну, но увидела лишь что-то белое, пробегающее между деревьями. Я легла обратно в постель и не слышала больше никаких звуков до утра.

      -Дочь, пора вставать, - разбудил меня папа своим громким голосом.

      -Уже встаю, - кивнула я и зарылась в одеяло еще больше.

      -Я серьезно, ты опоздаешь, - сказал папа.

      -Я когда-нибудь опаздывала? - Спросила я его, открыв глаза.

      -Нет, - улыбнулся отец, добившись своего.

      Я встала с кровати, протерла глаза и подошла к окну. Посмотрев на будильник, я обнаружила, что у меня есть еще два часа и достала из-под подушки дневник.

      "Дорогой Дневник.

      Сегодня я проснулась посреди ночи от громкого лая, будто под моим окном сидела собака. Я подошла к окну, но там никого не было. Лишь между деревьями я увидела что-то белоснежное, что неумолимо убегало от меня и моего взгляда.

      Может, я все придумала себе, и это просто был сон? А может, это действительно был белоснежный волк, о котором я узнала вчера?

      Вчера я взломала почту отца и нашла интересную переписку с каким-то человеком, который утверждал, что оборотни существуют, и он встречался с одним из них. На самом деле, отец угадал мои мысли. Но существуют ли реально оборотни? Вот в чем главный вопрос.

      Я обязательно схожу сегодня в лес. Я хочу убедиться сама в том, что оборотни есть. Я не знаю, опасны ли они? Но люди думают, что да. Но если оборотни днем обычные люди, а только ночью превращаются, то может, не так уж они и опасны? Я узнаю это сегодня. Постараюсь узнать и остаться живой".

      Я положила дневник в сторону и начала собираться в школу.

      -Как всегда, минута в минуту, - сказал папа, глядя на часы.

      -Как всегда, - кивнула я.

      До школы мы ехали, молча, но мне так и хотелось поговорить с ним на тему оборотней.

      -Удачного дня, - сказал отец около машины.

      -И тебе, - подмигнула ему я и зашла в здание школы.

      -Привет, Ника, - подошла ко мне своей королевской походкой Карин.

      -Доброе утро, - кивнула я.

      -Что делала вчера? - Спросила она меня.

      -Готовила ужин отцу, - ответила я. - А ты?

      -Практически тоже, что и ты, - сказала Карин. - Не хочу быть навящевой, но может сегодня, ты примешь мое приглашение?

      -Да, конечно, почему бы и нет, - улыбнулась я ей, а сама в голове прокручивала план о том, как спрошу ее о произошедшем с ее друзьями.

      Сегодня у нас не было урока истории, и поэтому я не видела отца, но мне нужно было предупредить его, что я пойду сегодня к Карин.

      -Пап, - позвала я его тихонько в учительской.

      -Зайди, здесь никого нет, - ответил он.

      -Я сегодня пойду в гости к Карин, она пригласила меня, - сказала я ему.

      -К Карин? Ты уверена, дочка? - Спросил папа.

      -Да, - кивнула я.

      -Я заберу тебя вечером. Позвонишь мне, - ответил отец уже с улыбкой.

      -Хорошо, - кивнула я и обняла его как раз в тот момент, когда в учительскую зашла наша учительница по биологии. - Извините, - буркнула я и выбежала из учительской.

      -Ты готова? - Спросила меня Карин после школы.

      -Да, - кивнула я.

      -Тогда пошли, - позвала меня Карин.

      -Куда мы идем? - Спросила я ее.

      Карин повела меня куда-то за школу, и только когда я увидела перед нами большую черную машину, я ахнула.

      -Это твоя? - Спросила я ее.

      -Да, - кивнула Карин.

      -Но почему она стоит здесь? - Спросила я.

      -Чтобы не попадаться всем на глаза, - пожала плечами Карин.

      Из машины тут же выбежал водитель и открыл нам дверь.

      -Садись, - крикнула мне Карин, уже примостившись на сиденье.

      Я послушно залезла в машину и улыбнулась той роскоши, что ожидала меня внутри.

      -Что еще ты скрываешь, юная леди? - Спросила я ее.

      -У меня большой дом с бассейном и куча прислуги, - ответила Карин.

      -Ты шутишь! - Воскликнула я.

      -Я похожа на ту, которая шутит? - Удивилась Карин.

      Когда мы подъехали к большому трехэтажному особняку, я поняла, что Карин действительно не шутила.

      -Да ты богата! - Воскликнула я, вылезая из машины.

      -Немного, - ответила Карин и повела меня внутрь.

      Внутри все было еще лучше, чем снаружи. Это был дворец, а не дом. В доме был бассейн, шесть спален и комнаты разного содержания для удовлетворения своих потребностей.

      -Почему ты раньше обо всем этом не говорила? - Удивилась я, сидя на кожаном диване.

      -Люблю удивлять людей. - Пожала плечами Карин.

      -А где твои родители? - Спросила я ее.

      -Потерялись во всей этой роскоши, - усмехнулась Карин. - Хочешь остаться на ночь?

      -Я бы с радостью, но отец мне не разрешит, наверно, - ответила я.

      -Давай, я поговорю с ним? - Предложила Карин.

      -Сначала я сама, - ответила я, набирая его номер. - Пап, привет.

      -Тебя уже забрать? Тебе не понравилось в гостях у Карин? - Спросил быстро папа.

      -Нет, все хорошо, даже лучше. Можно я останусь у нее ночевать? - Спросила я.

      -Ночевать? Ты уверена? - Удивился отец.

      -Да, если ты разрешишь мне, пожалуйста, - добавила я.

      -Если ты хочешь, то конечно, оставайся, но будь осторожна, - ответил папа.

      -Спасибо, ты самый лучший папа на свете! - Воскликнула я и положила трубку.

      -Вот и хорошо, нам будет, чем заняться, - улыбнулась Карин мне своей великолепной белоснежной улыбкой.

      А я ведь сегодня хотела сходить в лес и узнать про оборотней, но мой план пришлось перенести на завтра. Сегодня я должна была расспросить Карин о том случае в лесу. Не удивлюсь, если она не захочет об этом говорить, так же, как и о своих родителях.

      -Карин, можно тебя кое о чем спросить? - Спросила я ее.

      -Смотря о чем? - Напряглась она.

      -Я тут недавно читала сайт в интернете о вашем городе и нашла там статью о тебе, - ответила я.

      -Правда? Я не знала, что я знаменита, - удивилась Карин.

      -Там рассказывается о нападении животном на твоих друзей, когда вы были на пикнике. Можешь об этом рассказать? - Спросила я ее.

      -Конечно, - с легкостью ответила Карин. - Мы пошли с моими друзьями на пикник с ночевкой. У нас было две палатки и я решила, что буду спать одна. Утром, когда я проснулась, моих друзей уже не было, только следы на земле, будто их тела тащили куда-то. Я сразу же вызвала полицию. Они обыскали лес и нашли моих друзей мертвых. Я до сих пор помню, как выглядят их трупы.

      -Прости, что тебе пришлось об этом вспоминать, - покачала головой я.

      -В нашем лесу всегда было много зверей, но они не нападали никогда, и тем более не утаскивали людей из палаток, - ответила Карин.

      -На зверей идет охота? - Спросила я.

      -Уже нет, - покачала головой Карин, - все боятся соваться в лес.

      -Как думаешь, звери могут выходить из леса и гулять ночью по городу? - Спросила я, прокручивая в голове сегодняшнюю ночь.

      -Нет, такого пока что не было, - усмехнулась Карин. - Хватит говорить о животных, лучше пошли покупаемся в бассейне, - предложила она мне.

      -Да, пошли, - согласно кивнула я.

      Мы развлекались с Карин весь вечер, пока не захотели спать.

      -Твоя комната прямо рядом с моей, - указала она мне на большую деревянную дверь.

      Я зашла в комнату и застыла, потому что передо мной на всю ширину комнаты, стояла большая, просто огромная кровать.

      -Я буду спать здесь одна? - Удивилась я, спрашивая Карин.

      -Да, - кивнула она. - Спокойной ночи.

      Карин вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

      Я приготовилась ко сну и легла в огромную белоснежную постель, под теплое одеяло. Спать одной на таком ложе было совершенно не удобно. Я пробовала уснуть в разных позах, но ничего не выходило. Немного позже я все-таки уснула, но проснулась посреди ночи от шороха под окном и еле слышного лая. Я встала с кровати и подошла к окну, отодвинув немного штору. Под окном совершенно ясно для меня сидел белоснежный волк и чего-то ждал. Я протерла глаза, чтобы еще раз убедиться, что это не сон. Как только я снова посмотрела под окно, там уже никого не было.

      -Что за чертовщина! - Воскликнула я и пошла в комнату Карин. - Карин, ты спишь? - Спросила я шепотом ее.

      -Ника? - Вздрогнула она и открыла глаза. - Я думала, ты уже уснула.

      -Я не могу уснуть, - покачала головой я.

      -Забирайся ко мне, - сказала Карин, хлопая по месту рядом с собой.

      Я залезла к ней под одеяло и Карин мне сладко улыбнулась.

      -У тебя никогда не было такого чувства, будто тебя кто-то преследует? - Спросила я ее.

      -Маньяк? - Нахмурилась Карин.

      -Нет, просто нечто необъяснимое, будто сон, но ты видишь это наяву, и через секунду оно исчезает, - ответила я.

      -Нет, у меня никогда такого не было, - покачала головой Карин. - А у тебя?

      -А у меня было, уже второй раз, - призналась я.

      -И что ты видела? - Спросила Карин.

      -Ты никому не разболтаешь? - Спросила ее я.

      -Нет, - покачала головой Карин. - Буду нема, как могила.

      -Ты примешь меня за сумасшедшую, - сказала я, но продолжила говорить. - Я вижу уже второй день посреди ночи белоснежного волка, который караулит меня под окнами. Вчера он сидел под окнами моего дома, сегодня сидел под окнами твоего дома.

      -И ты уверена, что это не сон? - Спросила Карин.

      -Это не сон, - покачала головой я.

      -Ну, вообще-то в наших лесах водятся белоснежные волки, но я ни разу не видела, чтобы они кого-то преследовали, - ответила Карин.

      -Значит, ты мне не поверила, - прошептала я.

      -В это сложно поверить, но я верю, - сказала Карин и взяла меня за руку.

      -Давай спать, - сказала я и съежилась в маленький теплый клубок.

      -Не бойся, больше никто не будет тебя преследовать, здесь ты в безопасности, - прошептала мне Карин на ухо и я уснула.

      Утром нас разбудил громкий стук в дверь.

      -Не сейчас, мы спим, - ответила Карин, окончательно разбудив меня.

      -Не думал я, что твоя наглость позволит тебе привести свою девчонку в дом! - Воскликнул грубый мужской голос.

      -Папа, ты можешь не кричать, Ника спит, - попросила его спокойно Карин, но я уже не спала. Я открыла глаза и смотрела на отца Карин, который представлял из себя вполне взрослого мужчину с седыми волосами.

      -Я не сплю, - прошептала я так, что только Карин это услышала.

      -Ты можешь поспать еще, - сказала она мне и вылезла из кровати, направившись к отцу, и выпихнув его за дверь. - Какого черта ты пришел и стал кричать?! - Воскликнула Карин отцу.

      -Потому что мне надоели твои выходки! Ты видишь, что я посидел?! Все благодаря тебе и твоей матери. Вы обе одинаковые! - Ответил отец Карин.

      -Я похожа на шлюху? - Спросила его с вызовом Карин.

      -Я не то имел в виду, - ответил отец.

      -Тогда что? Зачем ты ворвался ко мне в комнату в такую рань и устроил бесплатный концерт? Ты напугал мою подружку, - спросила Карин.

      -Значит, подружку? Теперь это так называется? - Усмехнулся отец.

      -Я думала, ты уже не вернешься, - решила сменить тему Карин.

      -Твоя мать вынудила меня поменять мое решение. Она снова с кем-то связалась, а у меня нет желания вызволять ее из каких-либо передряг! Надоело! Хоть ты не разочаровывай меня, - ответил отец Карин.

      -Мне пора в школу, отец. И будь, пожалуйста, повежливее, когда Ника спустится вниз. Ты и так ее достаточно испугал. Теперь она не очень хорошего мнения обо мне и моей семье. - Попросила его Карин.

      -Хорошо, только давай без своих причуд, - кивнул отец и ушел.

      Карин тихонько зашла в комнату, думая, что я до сих пор сплю. Но я не спала и все прекрасно слышала.

      -Извини моего отца, он не хотел кричать, просто мама испортила ему все нервы, да и я тоже, - сказала Карин, когда заметила, что я не сплю.

      -Ничего, с моим тоже раньше бывало такое, - ответила я, вставая с постели.

      -Твоя одежда, - сказала Карин, указав на стул. - Я захватила ее по дороге.

      -Спасибо, - кивнула я и пошла в ванну, которая находилась прямо в комнате.

      Когда я оделась, Карин повела меня в столовую, уговорив поесть и познакомиться с ее отцом.

      -Не бойся, я не дам тебя в обиду, - сказала Карин, держа за руку.

      Мы зашли в столовую, и первое, на что обратил внимание отец Карин, это то, как она держала меня за руку. Карин тут же отпустила мою руку и села за стол, а я последовала ее примеру.

      -Доброе утро отец, - сказала она.

      -Доброе утро, девочки. - Кивнул он и немного улыбнулся. - Хочу извиниться за свое поведение, я не хотел вас напугать, просто сдали нервы.

      -Ничего, Ника уже простила тебя, верно? - Спросила меня Карин и я незамедлительно кивнула в подтверждение ее слов.

      -Тогда, приятного аппетита, девочки, - сказал ее отец, будто боясь сболтнуть нам еще что-то лишнее. - Как дела в школе? - Спросил он, когда мы почти закончили с едой.

      -Ника новенькая в нашей школе, перешла совсем недавно, - осведомила его Карин.

      -Правда? И откуда ты переехала к нам? - Удивился отец Карин.

      Один из признаков маленького города был в том, что все люди здесь знали друг друга. Спрятаться здесь было нельзя.

      -Почти из такого же маленького городка, - ответила я, не став говорить его название.

      -И тебе нравится у нас? - Спросил отец Карин.

      -На самом деле, мне всегда нравились маленькие города, и этот не исключение, - кивнула я.

      -Наверно, тяжело было покидать свой старый город, своих друзей, парня? - Спросил отец Карин, особенно тщательно выделив последнее слово.

      -Я переезжаю так часто, что уже и забыла, что такое друзья и нормальный парень, - ответила я.

      -Еще не приметила никого в нашем городе? У нас мало хороших парней и нужно поскорее их разбирать, - сказал отец Карин, после чего Карин злобно посмотрела на него.

      -Не думаю, что смогу здесь с кем-то подружиться, кроме Карин. Потом тяжело будет расставаться, - ответила я.

      -Значит, Карин единственная, с кем ты общаешься? - Спросил отец.

      -Еще есть приставучий Макс, но он Нику не интересует, - ответила за меня Карин.

      -Это тот бестолковый качок? Ну, удачно вам отделаться от него, - улыбнулся отец Карин и вышел из-за стола.

      -Не считаешь его странным? - Спросила меня Карин.

      -Нет, а должна? - Удивилась я.

      -Иногда он может задавать странные вопросы, но они ничего не значат. Лишь он один знает, что у него на уме, - ответила Карин.

      -Ясно, - кивнула понимающе я, и мы поехали в школу, покончив с завтраком.

      В этот раз машина Карин не останавливалась позади школы, она остановилась прямо перед главным ходом. Не знаю, ради чего это было сделано, но когда мы выходили из машины, все таращились на нас, и я бы могла поклясться, что были удивлены.

      -Иди в класс, - сказала мне Карин, - я поговорю со своей мамой и приду.

      Я послушно пошла в класс и села за стол.

      -Привет, Вероника или лучше просто Ника? - Поздоровался со мной Макс, которого мы вспоминали утром. - Слышал, ты приехала вместе с нашей Карин. Ты заблуждаешься на ее счет.

      -Что ты имеешь в виду? - Удивилась я.

      -Макс, свали с моего места, - грубо сказала ему Карин, которая прямо повисла над нами.

      -Как скажешь, королева, - ответил Макс, который вложил всю свою злость в слово "королева" и оно уже не звучало так величественно, как должно было бы.

      -Что ему было нужно? - Спросила Карин меня.

      -Понятию не имею, - пожала плечами я, - снова приставал.

      -Ну, для Макса несколько отказов и посыл в самое дальнее место, ничего не значат. - Кивнула понимающе Карин.

      -Но к тебе он, почему то не пристает, - заметила я.

      -Потому что он потерял свой интерес, когда мой водитель его припугнул, - ответила Карин. - Как-нибудь я расскажу тебе, что он вытворял, чтобы меня добиться, но не сегодня.

      Меня заботили слова Макса о том, что я заблуждаюсь на счет Карин. Не знаю, что он имел в виду, но мне было нужно это выяснить. Поэтому я попросила отца, чтобы он вызвал Карин к себе и немного поболтал с ней, чтобы она не мешала на моем пути. Папа, конечно, ничего не понял, но согласился мне помочь. Он всегда мне помогал, даже не спрашивая, зачем это нужно. Я побежала быстрее к Максу, отыскав его в столовой.

      -Ты меня преследуешь, красотка? - Удивился Макс и снова показал свою белоснежную улыбку.

      -Если я скажу "да", ты успокоишься? - Ответила я. - Скажи, что ты хотел рассказать мне про Карин? - Спросила я его.

      -То, что ты совсем ее не знаешь. - Ответил Макс.

      -Давай ближе к делу! - Воскликнула я.

      -Я расскажу все тебе, если ты согласишься пойти со мной на свидание, - подмигнул мне Макс.

      -Ну, хорошо, только говори быстрей, пока Карин снова не пришла, - кивнула я, мысленно проклиная себя за свое согласие.

      -Карин лизбиянка, и если она села в первый день к тебе за парту, значит, ты ей понравилась и она хочет затащить тебя в постель, - сказал Макс.

      -Не может быть! - Воскликнула я.

      -Карин учится со мной уже десять лет, я знаю ее, как и вся школа. И если ты не веришь мне, то спроси это у кого-нибудь другого. Любой тебе скажет, что она предпочитает девочек, - ответил Макс. - А вот и твоя подружка. Ну, я тебе позвоню вечером. Телефон твой я уже знаю, - подмигнул мне Макс и испарился в толпе.

      -Хочешь, я дам ему хорошего пинка? - Предложила мне Карин.

      -Не нужно, он обещал отстать от меня, - покачала головой я. - Где ты была?

      -Меня вызвал к себе твой отец. Обсуждал мое домашнее задание, - ответила Карин.

      -Все хорошо? - Спросила я ее.

      -Да, он поставил мне хорошую оценку, - кивнула Карин.

      -Пошли в класс, - сказала ей я, когда прозвенел звонок.

      -Ты никогда не думала, что ты особенная? - Спросила меня Карин, когда мы сидели на уроке математики.

      -Особенная? Нет, скорее проклятая, - покачала головой я.

      -Почему ты так считаешь? - Спросила Карин.

      -Не хочу об этом говорить, - ответила я.

      -Если ты несчастна, это не значит, что на тебе проклятье, - прошептала Карин еле слышно, чтобы учительница не услышала. - Я вот тоже была несчастна из-за того, что творится в моей семье, но я не считаю себя проклятой.

      -А что творится в твоей семье? - Спросила я.

      -Моя мать не любит отца и гуляет от него направо и налево. А еще она принимает наркотики. Отец пытается вытаскивать ее из всех передряг, в которые она попадает, но она снова влипает в них, когда сбегает из-под его надзора. Отцу это тяжело дается, он любит ее, а она причиняет ему боль. Еще я не привожу его в восторг своим поведением. - Ответила Карин.

      -А что делаешь ты? - Спросила я.

      -Юные леди, можете вы немного помолчать за весь мой урок! - Крикнула на нас учительница, и нам пришлось замолчать.

      Когда мы вышли из класса, я снова решила докопаться до истины.

      -Карин, так что такого делаешь ты, что не нравится твоему отцу? - Спросила я ее.

      -Я плохо учусь в школе, грублю ему, не желаю работать там, куда он меня устраивает. В общем, бунтую. Обычная подростковая реакция на то, что предлагают родители тебе, - ответила Карин.

      -Раз уж ты раскрылась мне, я скажу, почему несчастна я, - кивнула я и остановилась посреди школьного коридора. - Моя мать умерла три с половиной года назад, с тех пор мы с отцом путешествуем из одного города в другой, нигде не найдя свое пристанище. Потому что, как раньше уже ничего не будет, нам нигде не найти свой дом без мамы. - Я закончила говорить, и пошла дальше по коридору, потому что все и так уже на нас уставились.

      -Мне очень жаль, - сказала Карин и обняла меня. - Ты обязательно будешь счастлива, вот увидишь.

      -Могу я кое о чем тебя попросить? - Спросила я ее.

      -Все, что угодно, - кивнула Карин.

      -Не расстраивай больше своего отца. Лишь когда теряешь, понимаешь, как сильно ты любил человека, особенно близкого и очень дорогого, - сказала я.

      -Я и сама понимаю, что делаю все неправильно, но я исправлюсь, обещаю, - кивнула Карин и снова взяла меня за руку. - Хочешь снова придти сегодня ко мне в гости? - Спросила Карин.

      -Я обещала отцу, что буду ночевать сегодня дома, - покачала головой я. - Ему скучно без меня и тяжело.

      -Понимаю тебя, - вздохнула Карин.

      После всех уроков я попрощалась с Карин и поехала с отцом домой.

      -Ну, и зачем сегодня был весь этот спектакль с домашней работой Карин? - Спросил он меня.

      -Затем, что я узнала про нее кое-что новенькое, - ответила я.

      -Ну, не томи, - кивнул отец, не отрываясь от дороги и руля.

      -Карин лизбиянка, - сказала я.

      -Серьезно? Эта красивая девочка лизбиянка? Никогда бы не подумал, - удивился отец.

      -Сегодня в мире кого только не встретишь, - пожала плечами я.

      -Постой, ты была сегодня у нее дома. Она ничего с тобой не сделала? - Спросил меня настороженно отец.

      -Папа! О чем ты говоришь! Я же не такая и Карин понимает это, я уверена! - Воскликнула я.

      -Не знаю, что там понимает эта Карин, но теперь она мне нравится еще меньше, - ответил папа и остановил машину возле нашего дома.

      Возле двери стоял букет цветов, составленный из разных цветов. Я подошла к нему и подняла с порога. В букете была записка "ты самое дорогое, что у меня есть".

      -Понимает, да? - Усмехнулся отец, заходя в дом.

      -Я была уверена в этом, - пробормотала я, забрав цветы с собой.