-Доброе утро, - сказал отец, ставя перед диваном, на котором спала Алиса, поднос с кофе.

      -Чудесно пахнет, - улыбнулась она. - Ты все еще не желаешь со мной разговаривать?

      -Я просто тебя не понимаю, в остальном, все в порядке. Тебя не должно заботить то, кем я тебя считаю, это не важно, мы ведь просто товарищи по несчастью, - ответил отец. - На работу ты сегодня собираешься?

      -Ты тоже хочешь пойти? - Удивилась Алиса.

      -А ты предлагаешь мне сидеть дома? - Спросил отец. - Ищут не меня, а мою дочь, не забывай об этом.

      -Хорошо, где тут ванна? - Спросила Алиса.

      -Первая дверь направо, - ответил отец.

      -Прежде чем мы поедем в школу, можешь завести меня домой? - Спросила Алиса.

      -Как скажешь, - кивнул отец.

      Он остановился прямо перед домом Алисы. Как только Алиса дошла до двери, из-за угла вынырнула Катерина и затащила ее в дом.

      -Черт! - Воскликнул отец и выбежал из машины, прихватив с собой парочку серебряных ножей.

      -Алиса, как поживаешь? - Спросила Катерина.

      -Было замечательно, пока я не увидела тебя, - ответила Алиса и попыталась вырваться из ее хватки.

      -Ты уже знаешь, чем все может кончиться, - усмехнулась Катерина.

      -Я знаю, зачем тебя послал Игорь, но я ничего не знаю о той девчонке, - ответила Алиса.

      -Это мы сейчас посмотрим, ты же знаешь методы, которыми я добываю информацию. Будет не больно. Конечно, это шутка, - рассмеялась Катерина.

      -Отпусти ее! - Воскликнул отец, который стоял сзади и всадил ей нож в самое сердце.

      -Это было мое любимое платье! - Воскликнула злобно Катерина и откинула от себя Алису, обратив все свое внимание на отца. - Храбрый маленький человечек, ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?

      -Со злобной стервой! - Воскликнула Алиса и свернула Катерине шею. - Бежим! Скорей! У нас мало времени! - Воскликнула она и потянула отца на улицу.

      -Но ты же убила ее, - сказал отец, оторопев.

      -Поверь, это ненадолго, - ответила Алиса. - Позже все объясню, пошли. Они пока не знают, где ты живешь. В твоем доме мы будем в безопасности.

      Алиса и отец снова приехали домой.

      -Запри все окна, двери. Быстро, - скомандовала Алиса. - А я пока попробую отогнать наш запах.

      Она достала из сумочки какую-то траву и начала ее раскладывать перед дверью и окнами.

      -Что это? - Спросил отец.

      -Алоизия, - ответила Алиса, продолжая делать свое дело.

      -Так что там с этими оборотнями? Почему ты сказала, что она ненадолго умерла? - Спросил отец.

      -Потому что это не простые оборотни, они древние, и какой-то серебряный ножичек или свернутая голова для них ничто, - ответила Алиса.

      -Тогда чем их можно убить? - Спросил отец.

      -Этого я не знаю, - покачала головой Алиса. - Ты спас меня, спасибо.

      -Просто я бы не хотел, чтобы мой товарищ по несчастью умирал, - кивнул отец.

      -Я думаю, она поняла, кто ты, - сказала Алиса. - Катерина не просто древний оборотень, у нее хорошо работает интуиция. И когда она оживет, она пойдет и все расскажет своему брату и парню.

      -Будем ждать, - ответил отец.

      -Не хочешь позвонить Нике и все ей рассказать? - Спросила Алиса.

      -Еще слишком рано, - ответил отец.

      -Катерина? Почему у тебя кровь на платье? Что случилось? - Спросил Игорь, когда увидел свою девушку, злобно смотрящую на него.

      -Алиса попыталась меня убить, а перед этим ее дружок воткнул нож в мое любимое платье, - ответила она. - И я уверена, что это отец той девчонки, которую мы ищем.

      -Но Алиса же сказала, что они уехали, значит это не ее отец. Тем более, если все время полагаться на твою интуицию... - Женя не закончил, потому что его перебила Катерина.

      -Если полагаться на мою интуицию, нам всегда это помогает, не правда ли? - Спросила она Игоря.

      -Правда, ты еще ни разу не ошиблась в своих предсказаниях, - кивнул он.

      -Значит, нам нужно найти отца той девчонки и спросить его, где ходит его блудная дочь, - сказала Катерина.

      -Вот ты этим и займешься, потому что только ты видела его в лицо, - ответил Женя.

      -А я и не против, все-таки мне же нужно отдать ему должок за сегодня, - ответила Катерина.

      -Только когда мы узнаем, где девчонка, - сказал Игорь.

      -Естественно, - кивнула Катерина.

      -Послушайте, зачем мы вообще ее ищем? Что плохого она нам сделала? Просто сказала, чтобы мы вели себя тише? Это же смешно, убивать из-за этого человека, - сказал вдруг Женя.

      -А ты прав, это и, правда, смешно. Она придет к нам сама, вот увидишь, - улыбнулся Игорь. - Никто и никогда не смеет нам указывать.

      -Особенно какая-то выскочка, - кивнула согласно Катерина. - А теперь, милый, помоги расстегнуть мне платье, а то кровь так ужасно пахнет, хоть она и моя. - Сказала она Игорю.

      -Ника! Как только Руслан сказал мне, что ты теперь живешь у них, я сразу же приехала! - Воскликнула Карин, которая обняла меня, как только влетела в дверь. - Кстати, мне рассказали, что ты натворила. Я в какой-то степени виновата в этом.

      -Нет, что ты, это не так, - ответила я.

      -Я же знаю, что ты пошла на это из-за меня и наверно из-за безопасности всего города. - Сказала Карин. - Только чего ты этим добилась? Теперь ты сидишь в подполье! А если бы ты попросила меня помочь тебе, я бы не отказала тебе, но и такой глупости не посоветовала.

      -Чего уже говорить об этом, - пожала плечами я.

      -Я хочу тебе кое-что подарить, - сказала вдруг Карин и достала из кармана маленькую коробочку. - Раньше это носила я, но теперь оно больше пригодится тебе. - Я увидела в ее руках кольцо, больше похожее на перстень, но меньше, с синим камнем внутри.

      -Я не могу принять такой подарок, - покачала головой я.

      -Нет, можешь, я в долгу перед тобой по многим причинам, - ответила Карин. - Это кольцо не простое, а как говорила мне в детстве мама, оно защищает от злых чар, под этим она имела в виду все сверхъестественное. Может, из-за него и подавились мои гены оборотня, но теперь я та, кем являюсь и оно мне больше не нужно. Оно больше пригодится тебе, я чувствую это. Бери и я не хочу слышать твоего отказа. - Сказала твердо Карин и одела мне его на средний палец.

      -Спасибо, правда, это очень дорогой подарок для меня, - ответила я и обняла ее. - Я буду его беречь, как себя.

      -Нет уж, давай лучше, а то за собой ты сейчас не уследила. - Улыбнулась Карин.

      -Хорошо, я буду следить за ним даже лучше, чем за собой, - кивнула серьезно я. - Кстати, как самочувствие твоего отца? Ему стало лучше? - Спросила я.

      -Да, на следующей неделе его хотят выписать, - кивнула Карин.

      -А как мама? - Спросила я.

      -Она замечательно. Стала такой же, как была прежде. Все время проводит у отца. Редко бывает дома, но это не страшно, теперь я хоть знаю, где она пропадает. - Улыбнулась слабо Карин.

      -Ну а Руслан? С ним у тебя все в порядке? - Спросила я.

      -Да, у меня все замечательно, по сравнению с твоим положением, подруга, - ответила Карин.

      -Я справлюсь, вот увидишь, скоро все утихнет, и я снова буду ходить в школу, как и прежде, - улыбнулась я.

      -Я надеюсь на это, мне тебя не хватает. - Кивнула Карин.

      Карин пробыла со мной до самого вечера, а потом они вместе с Русланом пошли к ней домой.

      -Какое старинное кольцо, - сказал Никита, когда увидел его на моем пальце.

      -Разбираешься в таких вещах? - Спросила я.

      -Нет, но, кажется, я видел его в какой-то старой книге, - ответил Никита и решил получше его рассмотреть. - Никак не припомню, что там о нем говорилось.

      -Карин сказала, что оно защитит меня от всего сверхъестественного, - сказала я.

      -То есть, от меня? - Улыбнулся Никита.

      -И от тебя в том числе, вдруг ты захочешь меня съесть, - улыбнулась я.

      -Ну, это вряд ли, разве что, ты будешь очень аппетитно пахнуть, к примеру, как сейчас, - ответил Никита и повалил меня на кровать. - Ты очень аппетитная. Очень-очень.

      -Приму это за комплимент, - ответила я и поцеловала его.

      -Мы уже целый день сидим взаперти, может, они не придут? - Предположил отец.

      -А может, я лучше знаю, с кем мы имеем дело? - Ответила Алиса.

      -Ладно, я просто предположил, - пожал плечами отец.

      -Я понимаю, что ты мне не веришь и все-такое, - кивнула Алиса.

      -Меня больше интересует вопрос, как давно ты знаешь этих оборотней? - Спросил отец.

      -Достаточно, чтобы понять, кем они являются, - ответила Алиса. - Мы познакомились с ними еще пятьдесят лет назад. Тогда они жили в Америке и я тоже. Я была другой, не такой как сейчас. Я убивала так же много, как они, и я стыжусь этого. Я ходила за ними везде, словно хвостик и они не были против. Наоборот, их веселило, что кто-то молодой идет по их стопам. Они все время говорили, что скучают по своим родителям, и как было бы хорошо их вернуть к жизни. Но они сказали, что у них не хватает кое-чего, и что это будет только через несколько лет. Я так и не решилась спросить, что именно им нужно, да они бы мне и не сказали. Через пять лет наши с ними пути разошлись. Я поняла, каким была чудовищем все это время, но я не знала другой жизни, меня так воспитали. И вот теперь, спустя много лет, я поняла смысл своей жизни, я изменилась и мне неприятно вспоминать тот период моей жизни. Не знаю, как они нашли меня и зачем вообще пришли в этот город, но они принесли ему много боли.

      -И что же заставило тебя измениться? Ты же не просто так посмотрела назад на свою жизнь? - Спросил отец.

      -Моя сестра умерла от одного из таких оборотней. Я не знаю, кто это был, возможно, эти древние. Но я вдруг подумала, что когда я убивала, вдруг это была тоже чья-то сестра, или дочь, сын, да кто угодно. И по нему плакали, потому что я лишала жизни навсегда. И как только я поняла, что кому-то так же больно, как мне, я решила измениться. Я хочу завести семью, но я жду того, кто сможет меня понять и принять такой, какая я есть. Я не человек, но я и не чудовище, - ответила Алиса. - Ну, а ты, почему ты так ненавидишь всех оборотней? Существуют ведь и хорошие, конечно, их гораздо меньше, чем плохих, но они есть.

      -Мое знакомство с оборотнями началось с плохих ноток. Мне рассказали о них только плохое, и я, не задумываясь, поверил этому, находя доказательства во всем. Лишь переехав в этот город, я узнал о них, раньше у меня даже мысли не было, что кроме людей существует кто-то еще. Мне не нравится, что парнем моей дочери является оборотень, хоть я и вижу, что он хороший и не причинит ей вреда, но ведь оборотни небезопасны, как бы я не хотел заставить себя поверить в обратное. Наверно, они мне никогда не полюбятся, такой уж я по натуре. - Пожал плечами отец.

      -Значит, все дело в твоих заскоках, проще говоря, - сказала Алиса.

      -Да, - кивнул отец. - А ты думала, дело в тебе или еще в ком-то?

      -Нет, я просто пыталась выяснить, откуда такая явная неприязнь, - пожала плечами Алиса.

      -Я старался это скрыть, разве не вышло? - Улыбнулся отец.

      -Старался? Нет, актер из тебя никакой, - ответила Алиса.

      -Зато из тебя хорошая актриса. Когда я пришел в твою школу, я даже предположить не мог, что директор окажется оборотнем. - Сказал отец.

      -Мне надо было сделать рекламный щит и заявить о себе во всеуслышание? - Спросила Алиса.

      -Да, но написать на рекламном щите надо было, что в этой школе самый лучший директор и он защитит всех своих учеников и их родителей, чего бы ему это не стоило, - улыбнулся отец и немного наклонился вперед к Алисе.

      -Тихо, кажется, нас нашли, - прошептала Алиса.

      -Катерина? Где Игорь? - Спросил удивленно Женя, увидев Катерину, которая ходила по гостиной в довольно откровенном платье.

      -Ушел по делам, - ответила неохотно Катерина.

      -Я думал, ты ходишь за ним везде хвостиком, - сказал Женя.

      -Не в этот раз, - ответила Катерина.

      -Он опять пошел грабить и убивать? - Спросил Женя.

      -Не знаю, спросишь это у него, когда придет, - пожала плечами Катерина.

      -Ты же знаешь, что он тебя использует, почему остаешься с ним? - Спросил Женя.

      -Потому что когда-то один оборотень отверг молодую девушку, которая очень его любила. Теперь эта девушка ищет себе покоя и находит его только с братом того оборотня, потому что он напоминает ей своего возлюбленного, - ответила Катерина.

      -Как романтично ты придумала, жаль, что в жизни ты жестокая стерва, - сказал Женя.

      -Не будь таким грубым, я ведь до сих пор тебя люблю, - прошептала Катерина.

      -Катерина, ты девушка моего брата, я не собираюсь тебя у него отбивать, - ответил резко Женя.

      -И не нужно, я сама могу от него уйти, - сказала Катерина.

      -Ты же знаешь, что он с тобой сделает в таком случае? - Спросил Женя.

      -Я его не боюсь. Мы можем убежать, вместе, далеко. Он нас не найдет, - говорила быстро Катерина.

      -Нет, Катерина, ты же знаешь, я не люблю тебя, никогда не любил и не буду. Та ночь была ошибкой, прости меня за это. Я бы очень хотел, чтобы мы стали друзьями, но ты не поймешь этого моего решения, - ответил Женя.

      -Ты сам понимаешь, какой бред ты несешь? Не может девушка, которая любит парня, быть ему хорошим другом. Я все время буду тебя ревновать ко всем, кто рядом с тобой, буду их убивать, пытать. Это не дружба, это наказание для нас обоих, - вздохнула Катерина.

      -Тогда давай останемся никем, от этого станет сразу легче и тебе и мне, - ответил Женя.

      -Привет, мое новое "никем", я тебя люблю, - прошептала Катерина, когда Женя ушел.

      Женя вышел из дома и увидел Игоря, который направлялся ему прямо на встречу.

      -Собирайся, у нас намечается семейная прогулка. - Сказал он.

      -Скажи еще раз, зачем мы все вместе идем к дому Алисы? - Спросил Женя у Игоря, который они шли по лесу.

      -Катерина попытается уловить ее запах или запах того мужчины и выследить их, - ответил терпеливо Игорь.

      -Мы не должны убивать, - сказал Женя.

      -Ну, в кого ты такой, нюня, брат? - Вздохнул Игорь. - Мы же чудовища, звери, монстры, нас не должны беспокоить жизни людей. Мы делаем что хотим, убиваем, кого хотим. И кажется, долгое время тебе это очень нравилось. Но сейчас ты стал такой нудный, что я думаю, тебе совсем не хочется помогать мне, воскрешать нашу мать.

      -Ты же знаешь, я очень хочу воскресить нашу мать. Я скучаю по ней больше, чем ты. - Ответил серьезно Женя.

      -Тогда сделай так, чтобы до того, как мы ее воскресим, мы больше не ругались, иначе ты можешь не увидеть нашу мать живой, - сказал Игорь.

      -Ты мне угрожаешь? - Спросил Женя.

      -Как можно угрожать своему любимому брату? - Ответил Игорь и рассмеялся. - Я просто тебя предупреждаю, чтобы у нас больше не было разногласий и проблем.

      -Мальчики, вы долго будете болтать? Я нашла наш след, - сказала Катерина.

      -Умница, хоть кто-то меня радует, - улыбнулся Игорь и поцеловал ее.

      -Пошли, - сказала Катерина, ловя еле ощутимый запах.

      Катерина привела их прямо к дому, в котором прятались Алиса и отец.

      -Они здесь, - сказала Катерина, встав и осмотрев дом.

      -Ты уверена? - Спросил Игорь.

      -Разве я когда-нибудь ошибалась? - Ответила Катерина.

      -Тогда навестим их, уверен, они уже нас заждались, - сказал Игорь и коварно улыбнулся, подходя к двери.

      -Что будем делать? - Прошептал отец, глядя на Алису.

      -Бежать и как можно быстрее, - ответила Алиса. - Через заднюю дверь.

      Отец и Алиса встали, но не успели сделать и шага, как в комнату влетел Игорь и Катерина.

      -Далеко собрались? - Спросил Игорь.

      -Подальше от тебя, - прошипела Алиса.

      -А ты смелая, но ты забыла о нашем договоре. Ты же сама говорила, что жизнь сотни, важнее жизни одного. Разве нет? Тогда почему ты не сказала нам расположение той девчонки? - Спросил Игорь.

      -Потому что я не знаю, где она находится, - прошипела Алиса.

      -Я уверен, что ты знаешь, ведь ты ее отец, ты обязан знать, - сказал Игорь, глядя на отца, которого держала Катерина, а сам он держал Алису.

      -Я тебе ничего не скажу, хоть убей, - ответил отец.

      -Убить? Не сейчас, возможно, позже. Ты мне еще пригодишься, - сказал Игорь. - Выруби его, сейчас он нам не нужен, - сказал он Катерина, и она отключила его, нажатием пальца в сонную артерию. - Пусть поспит, и ты тоже, - сказал Игорь и сделал тоже самое с Алисой.

      -Какой твой план? - Спросил Женя.

      -Свяжем этих двоих и позвоним Нике. Уверен, она прибежит сразу же, как только узнает, что у нас ее отец, - ответил Игорь.

      -Ты же не тронешь невинных людей, да? - Спросил Женя.

      -Только тех, кто меня слушается, а тут таких нет, - покачал головой Игорь.

      -Нику? Нику ты тоже убьешь? - Спросил Женя.

      -Если она придет, то возможно, я оставлю ее жить. Не знаю, если мне никто не испортит настроение, - ответил Игорь. - А теперь найдите его сотовый, мне нужен номер.

      -Уже нашла, - сказала Катерина, вертя в руке телефон.

      -Дай-ка мне, - протянул руку Игорь.

      -Только если ты меня поцелуешь, - улыбнулась Катерина.

      -Без проблем, любовь моя, - ответил Игорь и поцеловал ее, забрав из ее руки телефон. - Алло, я у телефона. Это Ника?

      Я сидела в объятиях Никиты и смотрела в его глаза. Он только хотел меня поцеловать, как раздался телефонный звонок.

      -Нет, не отвечай, они подождут, - простонал Никита.

      -Вдруг это что-то срочное, - сказала я, беря телефон в руки и видя, что на экране написано "папа". - Алло, пап, давно не звонил.

      -Он может тебе вообще больше никогда не позвонить, если ты сейчас не придешь домой. Тихо. Не кричи. Ты же не хочешь, чтобы с папочкой что-то случилось? Сделай вид, что разговариваешь с ним и тебе срочно нужно домой. И приходи, одна и без сюрпризов. Иначе пострадает не только твой отец, но и директор. - Раздался голос в трубке и звонок оборвался.

      -Хорошо, папа, я приду, обязательно. - Сказала я и положила трубку.

      -Придешь? Зачем? - Спросил Никита.

      -Папа сказал, что Алиса решила проблемы с теми оборотнями и мне теперь можно возвращаться домой, - ответила я.

      -Серьезно? Интересно, как она это сделала в одиночку? - Удивился Никита.

      -Не знаю, у Алисы свои методы, видимо, они уже встречалась с такими когда-то, - пожала плечами я и начала кидать вещи в сумку.

      -Я провожу тебя, - сказал Никита.

      -Не нужно, я сама дойду, - ответила я.

      -Я приду вечером? - Спросил Никита.

      -Лучше ночью, - ответила я.

      -Хорошо, я люблю тебя, - кивнул он и поцеловал меня на прощание.

      -Я тоже тебя люблю, больше всего на свете, - улыбнулась слабо я, прекрасно понимая, что иду сейчас на смерть, на которую я обрекла не только себя, но также отца и Алису.

      Я подошла ближе к дому и взяла в руки крепко нож, который теперь всегда был со мной.

      -Ну, вперед! - Сказала я сама себе и открыла дверь собственного дома.

      -А вот и наша маленькая смелая девочка, - раздался голос Игоря, который закрыл за мной дверь, чтобы я не смогла убежать.

      -Где мой отец? - Спросила я.

      -Пока жив, но это пока, - ответил Игорь и подтолкнул меня к комнате, где, как я поняла, сидел мой отец.

      Но там был не только мой отец, но также Алиса и девушка с парнем, к которым я ходила домой. Их звали Женя и Катерина, я вспомнила.

      -Что вам нужно? - Спросила я, видя, что Катерина держит моего отца.

      -Всего лишь ответ на интересующий меня вопрос. Ответишь правильно, и я отпущу их, ответишь неверно, умрут все, в том числе и ты. Так что подумай, прежде чем что-то говорить, - ответил Игорь.

      -Какой вопрос? - Спросила я.

      -Надо же, а ты не теряешь силы духа даже в такой ситуации и можешь говорить твердо. Это достойно похвалы, - улыбнулся Игорь.

      -Так какой вопрос? - Еще раз спросила я. - Я хочу, чтобы вы побыстрее вымелись из моего дома.

      -Вопрос очень прост на мой взгляд. Зачем ты выслеживала нас? Что тебе от нас нужно? - Спросил Игорь.

      -Это уже целых два вопроса, значит, я отвечу только на один из них, на какой захочу. Выбираю второй, мне ничего от вас не нужно, это вам что-то нужно от меня. - Ответила я.

      -Ответ меня не удовлетворил, - покачал головой Игорь, надвигаясь на меня.

      -Но, тем не менее, он правильный, - сказала я.

      -Твоя уверенность не пропадает даже перед самой смертью, - усмехнулся Игорь.

      -Я ее пока еще не вижу, - покачала головой я.

      Игорь кивнул головой, и Катерина ударила Алису серебряным ножом.

      -Еще бы пару сантиметров и он бы пришелся ей прямо в сердце, а ты знаешь, чтобы это значило. Подумай еще раз над своим ответом, может, во второй раз тебе повезет, - сказал Игорь.

      -Это была просто глупость, выслеживать вас. Вы напали на семью моей подруги и я не хотела, чтобы это повторилось еще с кем-либо. - Вздохнула я.

      -Ты хотела нас остановить? - Спросил Игорь.

      -Да, - ответила я и Игорь рассмеялся.

      -Действительно, глупость, останавливать и перечить самым древним вампирам. И знаешь, какой бы смелой ты не была, ты ответишь за это, чтобы другим не повадно было, - сказал Игорь.

      -Нет, не трогай ее! - Воскликнул вдруг Женя.

      -Ты что-то сказал? - Удивился Игорь.

      -Нужно поговорить, - кивнул Женя и увел его на кухню. - Людей не убивают за глупость.

      -А я другого мнения на этот счет. - Ответил Игорь. - Что-то ты слишком часто стал мне перечить. Может, тебя убить вместе с этой девчонкой за компанию?

      -Я просто пытаюсь мыслить логически, но ты не понимаешь меня, - сказал Женя.

      -Ты просто пытаешься быть человеком, а мне это не нужно, - покачал головой Игорь. - И я принял решение.

      -А с каких это пор решение у нас принимаешь только ты? - Спросил Женя.

      -С таких, что я старше тебя, а значит сильнее, и я знаю, как тебя убить, - ответил зло Игорь, повернувшись резко к брату. - Не вынуждай меня, я не хочу тебя убивать, ты моя семья, но мне придется, если ты будешь все время мне перечить. Это начинает надоедать.

      -Я не Катерина, чтобы бегать перед тобой на задних лапках, - ответил Женя.

      -И в этом твоя беда, ты мыслишь как человек, но люди никогда не были победителями, и ты проиграешь, если выберешь их сторону, - сказал Игорь и ушел. - На чем мы остановились? На чем-то очень захватывающим и интересном. - Улыбнулся Игорь и посмотрел на меня. - Я тут подумал, что могу быть великодушным, вернее, меня попросили быть человеком и мыслить логически. - Кинул он взгляд в сторону Женя. - Так вот, я решил, что ты сама выберешь, кому умирать: тебе, Алисе или твоему отцу. Нужен всего один человек. Тебе решать, кто умрет. Я бы на твоем месте хорошо подумал и не жертвовал собой. В конце концов, кто тебе эта тетя директор, который является чудовищем. А я пока пойду, погуляю. - Сказал Игорь и ушел.

      -Стой, - окликнула его около дверей Катерина. - Ты куда?

      -Я не в настроении, чтобы перед тобой отчитываться и тем более, не обязан это делать, - ответил Игорь.

      -Значит, ты не хочешь, чтобы я шла с тобой? - Спросила Катерина.

      -Сейчас я хочу побыть один, что тут непонятного? Когда ты будешь мне нужна, я скажу, - ответил Игорь и вышел, хлопнув дверью.

      -Откуда у тебя это кольцо? - Спросил меня Женя, взяв за руку.

      -Подруга подарила, а что? - Ответила я.

      -Береги его. Все будет хорошо, слышишь? Ни о чем не думай, выбирай себя, и никто не пострадает, - прошептал Женя, и в комнате вошла Катерина. - Я думал, ты пойдешь с Игорем, - сказал он ей.

      -Он решил прогуляться в одиночестве, - ответила Катерина.

      -Что, ты уже стала ему не нужна? - Усмехнулся Женя.

      -Попридержи свой язычок, - прошипела Катерина.

      -Только ты пообещаешь мне молчать хотя бы пятьдесят лет, - улыбнулся Женя.

      -Чему ты так радуешься? Ты же не любишь, когда страдают невинные люди, - спросила Катерина.

      -А ты не любишь, когда страдает твое любопытство, но я замолкаю, так как ты меня попросила, и я надеюсь, что ты сделаешь то же самое, - ответил Женя и улыбнулся мне.

      -Понятно, - пропела Катерина и остановилась возле меня. - Что, смерти тебе мало, решила перед этим закрутить роман? - Спросила она меня и схватила за волосы.

      -Отпусти меня! - Взвыла я от боли.

      -Она что, непонятно сказала? - Подскочил сзади Женя и убрал от меня Катерину.

      -Я это просто так не оставлю! - Воскликнула Катерина.

      -Остынь, - сказал Женя, держа ее.

      -Я спокойна, отпусти меня, - сказала грозно Катерина и вышла на улицу.

      -Папа, - подскочила я к нему, увидев, что он немного в шоке. - Все будет в порядке, я уже сделала выбор, не бойся.

      -Кого ты выбрала? Надеюсь меня? - Спросил отец.

      -Нет, - покачала головой я.

      -Правильно, меня, - кивнула понимающе Алиса.

      -Нет, себя, - ответила я.

      -Что? Нет! - Воскликнул отец. - Я не позволю.

      -Это мой выбор и я не собираюсь его менять. Все будет хорошо, вот увидишь, - ответила я.

      -А вот и я, - радостно сообщил всем Игорь, который вернулся.

      -Наконец-то, а то я уже хотела сама помочь кое-кому с выбором, - ответила Катерина.

      -Вот этого не надо, все должно быть по собственному желанию, - сказал Игорь. - Так что ты решила? - Спросил он меня.

      -А сама как думаешь? - Ответила я.

      -Думаю, ты сделала все с точностью до наоборот, как я тебе говорил. То есть, ты решила умереть, - сказал Игорь, и я еле заметно кивнула. - Что ж, твое желание для меня закон. Я знал, что так будет, поэтому решил сделать все как можно безболезнее. Иди сюда. - Позвал он меня, и я подошла. Игорь притянул меня к себе и поцеловал, я хотела его отпихнуть, но у меня не было сил на это. Я вдруг почувствовала, что резко теряю сознание. Видимо, это была безболезненная смерть, про которую говорил Игорь. - Теперь мы можем уходить, наша проблема решена.

      Катерина и Женя все еще смотрели на мое тело, которое лежало на полу. Катерина не могла поверить в то, что ее парень поцеловал девушку, которую она возненавидела за одно мгновение. А Женя не мог поверить в то, что все вот так просто может закончиться.

      -Вы идите, я останусь, - сказал он.

      -Останешься? - Переспросил Игорь.

      -Все все еще в шоке, я хочу помочь, - кивнул Женя.

      -Ах, да, ты же у нас любишь людей, - сказал Игорь и взял Катерину за руку. - Пошли, не будем мешать моему брату.

      -Ника! - Воскликнул отец, как только Игорь с Катериной ушли, и подбежал ко мне.

      -С ней все будет в порядке, - сказал Женя.

      -Это ты называешь в порядке?! Она умерла! - Воскликнул отец.

      -Успокойся, - прошептала Алиса, оттаскивая отца от моего мертвого тела.

      -Раз, - начал считать Женя, - два, три...

      -Что ты делаешь? - Удивилась Алиса.

      -Еще десять, - ответил Женя и продолжал считать, пока не досчитал ровно до минуты.

      В это мгновение я открыла глаза и резко встала с пола.

      -Ника! Как такое возможно! - Воскликнул отец и обнял меня.

      -Не знаю, - пожала плечами я, сама оставаясь в шоке. - Спасибо, - прошептала я Жене.

      -Нужно поговорить, - кивнул он и отвел меня в сторону.

      -Я не знаю, как мне тебя благодарить, - сказала я.

      -На самом деле, я ничего не сделал для того, чтобы ты ожила, просто подсказал правильный выбор. Все дело в кольце, - признался Женя. - Оно способно вернуть к жизни и с ним ты не можешь умереть.

      -Значит, спасибо нужно говорить Карин, - кивнула я.

      -Получается, что так, - ответил Женя. - А сейчас давай отвлечемся от твоего чудесного оживления и перейдем к делу. Мой брат не должен знать, что ты ожила, и тем более то, что у тебя это кольцо. Иначе он снова придет за тобой. Я постараюсь уговорить его уехать, но не обещаю, что он меня послушает. Скорее всего, уезжать придется тебе. - Вздохнул Женя.

      -Спасибо, за то, что делаешь, но дальше я сама разберусь, - ответила я.

      -Что ж, ладно, как хочешь, - кивнул Женя и собирался идти, но я его остановила и обняла. - Прощай.

      -До встречи, - ответил Женя и ушел.

      -Вы как, в порядке? - Спросила я Алису и отца.

      -Да, - кивнули они оба.

      -Не говорите ничего Никите, он скоро должен придти, - попросила я.

      -Хочешь рассказать ему все сама? - Спросил отец.

      -Нет, хочу постараться это скрыть от него, - ответила я.

      -Это конечно твое личное дело, но я бы на твоем месте ему рассказал, - сказал отец.

      -Папа, давай не сейчас, я так устала, - ответила я.

      -Ника права, она хочет забыть весь этот кошмар, но никак не вспоминать, - поддержала меня Алиса.

      -Хорошо, как скажешь, - кивнул отец.

      Вечером ко мне пришел Никита, как мы и договаривались. На мне не было ни единого знака, который бы мог меня выдать.

      -Привет, - улыбнулся он и поцеловал меня.

      -Давно не виделись, - улыбнулась я и обняла его.

      -Какая ты странная, если честно, - сказал Никита.

      -Что во мне странного? - Спросила я, глядя ему в глаза.

      -Твои глаза, они стали темными, - прошептал Никита.

      -Я хамелеон, мои глаза могут менять цвет, - наврала я, смотря в зеркало и убеждаясь в его словах.

      -Раньше я что-то этого у тебя не замечал, - сказал Никита.

      -Я тоже, но должно же быть этому какое-то объяснение, - пожала плечами я.

      -Придумала его за секунду? - Усмехнулся Никита.

      -А как же, - улыбнулась я.

      -Ладно, иди сюда, - сказал Никита, и я тут же вспомнила слова Игоря и отпрянула от него. - В чем дело?

      -Да нет, все нормально, - покачала головой я и снова обняла его.

      -Нет, я вижу, что тебя что-то гложет, - сказал Никита.

      -Тебе просто кажется, - покачала головой я.

      На следующий день я не пошла в школу и устроила себе выходной, все-таки я заслужила. Карин последовала моему примеру и пришла ко мне, чтобы болтать. Там я ей все и рассказала.

      -Ты в порядке? - Спросила обеспокоенно она.

      -Я в порядке, правда, - ответила я. - Ты только никому об этом не рассказывай, даже Руслану, иначе от него узнает Никита, а я решила это скрыть.

      -Хорошо, - кивнула Карин. - Все-таки вовремя я тебе кольцо подарила.

      -Кстати, теперь наверно оно нужно тебе? - Спросила я, собираясь его снять с пальца.

      -Нет, оно твое, я ведь тебе его подарила, - улыбнулась Карин.

      -Спасибо, - обняла ее я.

      Вечером она ушла, а Никиту я попросила не приходить, потому что боялась, что он снова заметит мои странности. Хотя то, что я не хотела его видеть, казалось странностью мне, а ему наверно тем более.

      Я взяла в руки дневник и задумалась о том, что же я могу там написать.

      "Дорогой Дневник.

      Вчера я умерла, а потом снова ожила. Даже не знаю, как тебе это объяснить, но все дело в кольце, которое мне подарила Карин. Оно волшебное и именно оно меня спасло.

      Дело было так: я скрывалась от древних оборотней, но они взяли в заложники отца с Алисой, и мне пришлось придти домой, чтобы они не пострадали. Тогда один из оборотней сказал мне делать выбор, кому суждено умереть. Я выбрала себя, так как это единственный вариант, который я считала правильным. И я не прогадала. В итоге все живы, и, кажется, я запала на древнего оборотня, на хорошего. И это притом, что у меня есть любимый парень. Наверно, я больше не увижу Женю, он хотел уговорить своего брата и его девушку уехать, ради меня. По-моему, он не такой кровожадный оборотень, как его брат, он лучше, человечнее что ли.

      Нет, нельзя мне думать о Жене, я Никиту люблю!"

      Я поставила большой восклицательный знак в конце и закрыла дневник, кинув его под подушку. Я поняла, что сама страшусь своих мыслей и того, что написала. Может быть, смерть действительно меняет людей внутри, а не только цвет глаз, который пока что заметил Никита.

      Я пошла в ванну, а когда вышла из нее, то увидела на своей кровати Женю, который сидел и смотрел на меня так же удивленно, как я на него.

      -Что ты тут делаешь? - Спросила я.

      -Решил попрощаться, думал, так будет правильнее, предупредить тебя, что мы уезжаем. - Ответил Женя.

      -Уезжаешь? - Спросила я, а потом поправила себя. - Уезжаете? Куда?

      -Не знаю еще пока что, куда Игорь пожелает, - пожал плечами Женя.

      -Он ни о чем не догадался? - Спросила я.

      -Нет, ты в полной безопасности, он думает, что ты мертва, - ответил Женя.

      -А ты всегда путешествуешь вместе с ним? В смысле, ты не можешь остаться? - Спросила я.

      -У нас с братом общее дело, как он думает, я не должен сейчас от него уходить, он что-то заподозрит. Тем более, у Катерины нюх на все. - Ответил Женя.

      -Значит, мы больше никогда не увидимся? - Спросила я.

      -Получается, что так, - кивнул Женя. - Можно, я попрошу тебя кое о чем на прощание?

      -Все, что угодно, - ответила я.

      -Я не хочу тебя забывать, но чтобы это сделать, мне нужно...тебя поцеловать, - снизил свой голос почти до шепота Женя. - Можно?

      -Не спрашивай, просто целуй, - ответила я и закрыла глаза, а когда Женя поцеловал меня, и я открыла глаза, он просто исчез, не сказав мне ни слова. - Я буду тебя ждать, - прошептала я не понятно кому.

      Прошел уже месяц, как Женя и его брат Игорь уехали из города, и о них ничего не было слышно. С их уездом прекратились нападения, смерти и просто странные случаи.

      Папа начал потихоньку сближаться с Алисой, которая поддерживала его во всем. Они нашли общий язык, хоть папа и говорил, что ненавидит оборотней и все, что с ними связано. Я встречалась с Никитой каждый день, стирая из своей памяти лицо Жени, но это не мешало мне не думать о нем.

      -Ника, послушай, нам нужно поговорить, - сказал Никита, когда мы шли с ним домой.

      -О чем? - Вздохнула я, чувствуя, что Никита уже давно готовился к этому разговору.

      -О том, что в последнее время ты будто есть, а будто бы тебя тут и нет. Это странно, когда я обращаюсь к тебе, мне приходится несколько раз говорить одно и тоже, чтобы достучаться до тебя. Ты как будто не хочешь меня слушать и слышать. Ты закрылась в себе или витаешь в облаках, я просто не знаю, что думать. Скажи, что-то случилось? Или я чего-то не знаю? - Спросил Никита осторожно.

      -Нет, ничего не случилось, я в порядке, - по привычке ответила я.

      -И вот опять, ты мне врешь, - вздохнул Никита.

      -Нет, просто...просто я в последнее время я стала чаще думать о маме, - ответила я первое, что пришло мне в голову.

      -Тебя что-то беспокоит? Ты можешь рассказать мне все, не беспокойся, я все пойму, - сказал Никита.

      -Я знаю, что ты все поймешь, но я не хочу говорить на эту тему, по крайней мере, не сейчас, - покачала головой я.

      Никита замолчал, и я поняла, что обидела его, но он даже не подал вида и весь вечер улыбался мне и пытался развеселить. Утром он ушел, так и не добившись своего. А потом пришла Карин. Мне было нужно срочно с кем-то поговорить, и я решила открыться ей.

      -Знаешь, в последнее время я все чаще думаю о Жене и ловлю себя на мысли, что скучаю по нему, - проговорила я и мне сразу стало легче.

      -А как же Никита? - Удивилась Карин.

      -Разве я не могу скучать по Жене, как по другу? - Спросила я. - Кого я обманываю, это не так, совершенно не так, - покачала головой я.

      -Только не говори, что разлюбила Никиту, - сказала Карин обеспокоенно.

      -Я не знаю, в последнее время я не узнаю себя, и Никита меня не узнает. Не знаю, что со мной и как с этим бороться, - ответила я.

      -Я знаю, что с тобой, - вздохнула Карин. - Ты влюбилась, как бы глупо или прискорбно это не звучало.

      -Диагноз не утешительный, - ответила я.

      -Особенно если учесть, что у тебя есть парень, который тебя любит, - кивнула Карин.

      -И что мне делать? - Спросила я.

      -Сама как думаешь? Женю ты, скорее всего, больше не увидишь, так что надо стараться его забыть и переключить свое внимание на Никиту. Перестать витать в облаках и наслаждаться тем, что тебя кто-то любит, - ответила Карин.

      -Так как ничего другого мне больше не остается, - закончила я за нее.

      -Скажи честно, если бы Женя сейчас приехал и сказал, что любит тебя, ты бы бросила Никиту и стала с ним? - Спросила Карин.

      -Не знаю, с Никитой мы многое прошли вместе и я чувствую, что все еще его люблю, но как-то по-другому что ли. А Жене я благодарна за то, что с его помощью никто не умер, и в том числе я. - Пожала плечами я.

      -Но ты же понимаешь, что дело не просто в благодарности? - Спросила Карин.

      -Да, я понимаю, что вляпалась во что-то большее, чем могла бы себе представить, и я не знаю, как выпутаться, потому что это паутина, а я в ней муха, обычная муха.