К счастью проход в нашу комнату не успел закрыться, но сузился до размера проёма собачей будки. Мы быстро пролезли, а вот с Каем начались проблемы. Из-за широких плеч он не смог протиснуться. Его руки торчали впереди, но туловище оставалось снаружи. Он застрял, напоминая мне Вини Пуха из мультика.

Мы, что есть силы, тащили его в комнату, но безрезультатно.

– Нужно сильней тянуть! – подстегивал нас магик после очередной неудачной попытки.

– Мы тянем, уже сил нет! – начинала нервничать Ринка.

– Слушайте, а давайте, поменяем тело местами. Возьмемся за другие конечности… – задумчиво произнесла человечка, – …Тогда в наш мир поместится большая часть тела, а останется дело за малым – пропихнуть плечи и голову.

– Знаешь, Мадди, – обратилась я, – конечно, понимаю твое желание помочь, но не уверена, что смогу пойти на эти жертвы. Кай до сих пор в одной юбке из веника… Уточни – за какие конечности ты хочешь его тянуть?

Мадди покраснела, а мы с Ринкой разразились звонким смехом.

– Ничего смешного не вижу, – возмутился новоявленный Винни Пух.

– Так смешное же только впереди. Сейчас вернутся пауки-амазонки и очень обрадуются маринованному заду магика. Так что ты решай, что тебе важней: руки и голова, или все остальное.

Перекошенное от ужаса лицо магика вызвало новый приступ хохота.

– Девчонки, я согласен ногами вперед!

Кай чертыхался, разворачиваясь. И со следующей попытки он ввалился в комнату. Проход за ним захлопнулся.

Еще некоторое время нам понадобилось, чтобы прийти в себя. Я лежала на кровати, листая Сказочницу. После подсказки со страницами она мне больше не отвечала, как и не появлялись новые заклинания. Она снова стала обыкновенной рукописью.

Кай за это время успел принять душ и одеться, но стойкий запах приправы все равно разносился на всю комнату.

– Мы должны её вернуть! – вытирая полотенцем голову, сказал магик.

– Кому ты хочешь её вернуть? Её хозяина уже нет в живых, и я говорю не о своем отце.

– Например, в полицейский участок. Они же занимаются пропажей книги, – настаивал Кай на своем, – тем более что за находку нам должны дать какое-то вознаграждение.

– Нет, ты не понял, Кай. Эта действительно книга мастера, но из библиотеки украли не её. Книга, которая была там – подделка.

– Тогда нам вдвойне нечего бояться. Мы, считай, сделали открытие.

– Я не могу сейчас её вернуть. Она нужна мне.

Пришлось рассказать об отце, его послании в письме, о преследовании Ордена, и закончила тем, что под самой крышей Вороньего гнезда находятся трое из его кварты, и если я найду сердце мастера, то сниму с себя часть семейного позора.

Еще долго мы обсуждали, пытаясь решить, как поступить с находкой, но все же мне удалось выиграть немного времени. И пока никто не расскажет о том, что книга мастера у меня.

***

Летняя жара не давала вздохнуть. Мы с Максом сидели на аллее возле главного корпуса в тени облачного дерева. Бывший одноклассник предложил мороженое, и я не смогла отказаться.

Такого странного десерта я не видела никогда в жизни: в вафельном рожке вместо пломбира колыхался белый густой туман. Разноцветные звездочки напоминали конфеты, но сверкали, как гирлянды на елке и, попадая на язык, весело трещали. Казалось, я пробую магию на вкус. И вкус у неё был неподражаемый.

Макс справился с мороженым первым и разлегся на газоне, закинув руки за голову.

– Крылова, дай списать методологию кварт. Я знаю, у тебя есть все конспекты. Твоя сестра-змея отказалась со мной ими делиться.

– Она не змея, а гарпия. Нечего обежать змееголовый народ, приравнивая к их числу Марину, – я посмотрела на одноклассника, который, казалось, сейчас заснет.

К нам стремительно приближался Киттерон. После болезни мне так и не удалось с ним поговорить.

– Крылова, ты крошками насорила? Все голуби академии на них слетаются, – полетела колкая реплика в адрес Киттерона.

Благо, гарпий был далеко и не слышал. За ним торопливо поспевали Винежка и Ли с одноглазым фикусом в руках. Зная, какие напряженные отношение в их кварте, это чудо, что он смог прорости.

– Поднимайся, у нас занятие по магическим растениям, – командным тоном сказал Киттерон однокласснику.

По лицу магика было видно, что он закипает. Как два противника, они прожигали друг друга взглядами.

– Забыл у тебя спросить, что мне делать…

Я быстро вскочила на ноги и, пытаясь сгладить конфликт, произнесла:

– Пойдем. Как раз посмотрим на ботанический сад академии. Говорят, там много разных диковинок. К тому же мои конспекты у Мадди, а она с Васимилиусом, скорее всего, уже там.

– Только из-за конспекта, – прошипел Макс, не отрывая от Киттерона убийственного взгляда.

Нехотя, но противники разошлись. Счастливая чета благородных гарпий шла впереди. Винежка терлась о Киттерона, как кошка о миску с валерьянкой.

– Как же они друг другу подходят. Две пустышки, – сказал Максим.

Мы свернули в сторону от главного корпуса, мне здесь раньше быть не приходилось. Я шла неторопливо, стараясь не отрывать глаз от земли. Неприятно было видеть Винежку такой счастливой. А вот Киттерон, на первый взгляд, не разделял её счастья. Он даже иногда посматривал назад: может, на Макса, может, на меня – не знаю.

– Почему пустышки?

– Потому что они бездарны. До вступления в кварту только Кит мог летать. Хотя это не редкость для самцов гарпий. Но остальные… – одноклассник закатил глаза. – Иногда я задумываюсь над тем, чтобы просить усложнить вступительные экзамены в академию. Большую половину моей кварты следует оградить от волшебной силы. Они же как обезьяны с гранатой.

Я хихикнула, на мой смех тут же обернулся Киттерон. На долю секунды я даже почувствовала себя виноватой, но тут же меня отвлек великолепный вид: тысячи стеклянных плиток складывались во внушительную пирамиду, достигая высоты пятиэтажного здание. Сквозь прозрачные стены виднелись растения всех цветов радуги.

У входа в пирамиду стояла Бронна Артет и с десяток адептов, включая мою кварту. Мадди держала Васю – одноглазый фикус.

Птицы пролетали сквозь тоннели в прическе преподавателя, когда она произнесла:

– Сегодня ознакомительная экскурсия. Вы сможете воочию увидеть прелести магического растениеводства. Запомните два главных правила: во-первых, ничего не трогать. Во-вторых, если вас съело растение – не кричите. Многие экземпляры обладают тонким слухом, и вы можете их напугать…

– Стойте! Если растение нас съело, что тогда делать? – спросила Винежка, явно встревоженная предупреждением преподавателя.

– Просто постарайтесь, чтобы вас не съели.

Преподаватель подошла к стеклянной стене пирамиды без дверей и что-то произнесла шепотом. Отражение напротив Бронны Артет начало двигаться и меняться, напоминая танец разноцветных узоров, когда в лужу попадают несколько капель бензина. А затем стена и вовсе растворилась. Последовав за профессором и её птицами, мы вошли внутрь. От насыщенного кислородом воздуха закружилась голова. Понадобилась пара минут, чтобы привыкнуть, как и зрению, чтобы адаптироваться к ярким цветам. Экскурсовод шла, подгоняя студентов, по тонкой тропинке вымощенной жемчужной брусчаткой.

Первым экспонатом оказался двухметровый плотоядный цветок, напоминавший мухоловку из лесов Амазонки. Бронна Артет рассказывала о питании, фотосинтезе и о среде обитания. Она настолько была влюблена в свои растения, что не замечала, что кроме нее больше никому не интересен её рассказ.

Кроме растений, здесь стояли стеклянные аквариумы, в которых плавали рыбо-цветы, клетки с гибридами мелких млекопитающих и растений. Мое внимание привлек красивый аквариум с закрытой крышкой. На его дне лежали цветы, похожие на бутон чайной розы размером с порционную тарелку, над ними блестело облако из маленьких частицы.

– Это эдорфиус, – сказал Макс, – цветок любви. Его пыльца входи в состав почти всех приворотных зелий. Не советую к нему прикасаться, а то вдруг влюбишься в первого встречного. – Я отступила на несколько шагов назад – вспомнился Киттерон и его приворот. – Особенно он токсичен, когда цветет. Его специально закрывают крышкой, от сильного порыва ветра, цветы отрываются от стебля и улетают как пушинки на ветру, заражая чарами любви всех вокруг. Эти бутоны уже дозрели и готовы «влюблять».

– Как это грустно, когда твоя любовь не настоящая…

– Когда безответная – намного хуже, – произнес Макс.

Он подошел к аквариуму и пару раз стукнул его по стенке, отчего на растении заколыхалась и поднялась волшебная пыльца.

– Я бы не советовала вам этого делать, адепт, – слова преподавателя заставил нас встрепенуться, – даже через стекло это растение остается токсичным.

Макс поднял руки вверх, как застигнутый на месте преступления воришка, и обольстительно улыбнулся:

– Я только смотрел.

Экскурсия продолжалась, а я думала о словах одноклассника. Мне бы не хотелось рушить наши дружеские отношения. Надеюсь, до этого не дойдет.

Возле огромного дерева, похожего на разноцветный риф, ко мне подошли Ринка и Мадди.

– У нас для тебя сюрприз, – хитро произнесла Мадди.

– Тихо ты… – Ринка воровато оглядывалась по сторонам.

Отойдя от основной группы, мы остановились за кустом, чьи листья градиентом перетекали из нежно розового в угольно черный цвет. Ринка залезла в карман, и на её ладони оказался небольшой синий с черными прожилками камень. Я непонимающе уставила на него.

– Что это?

– Этот артефакт дарит способность к полету.

– Но зачем он мне… – не успев договорить, я поняла, какую глупость они совершили. – Вы в своем уме? Как вы только до этого додумались? Зачем вы его взяли?

– Это не я! Идея была её, – переложила вину на человечку Ринка.

– Зачем красть у Винежки этот талисман? Верните немедленно!

– У нас есть план…

– Нет! Я не хочу слышать ваши планы, – я закрыла ладонями уши и вернулась к основной группе адептов.

Обернувшись, увидела, как Ринка с размаху забросила камень вглубь ботанического сада. Камень теперь невозможно найти. Придерживая одной рукой горшок с Васимилиусом, второй человечка изобразила «класс». Её довольное лицо не предвещало ничего хорошего.

С опаской я поглядывала на женскую половину соквартовцев во время экскурсии. Мы перешли от плотоядных растений к магическим плющам Нефемы, когда кто-то из адептов произнес:

– Смотрите, это же эдорфиус под самым потолком!

И действительно, на огромной высоте парили красивые цветы. Тут же прозрачный купол накрыл всех студентов, отгораживая от влияния пыльцы.

– Что это за произвол. Максимус, это вы сделали?

Взгляды обратились к магику.

– Нет. Я был все время с вами. Аквариум с цветами находится в другом конце сада. Тот, кто это сделал, не смог бы вернуться в группу незамеченным. Злодея надо искать за пределами защитного купола.

Максим снял с себя подозрения.

– Но тогда кто этот лиходей? Здесь же находятся все адепты.

Худощавая рука, появилась над головами. Все расступились, и я увидела виноватое лицо Мадди.

– Адептка Коммер, это вы сделали?

– Вообще-то это он сделал, – она показала пустой горшок, из которого сбежал Вася.

Я с прищуром посмотрела на Мадди, показывая, что не верю в случайность произошедшего. Под защитным куполом началось беспокойство. Адепты явно не желали его покидать, ведь попав под влияние пыльцы, влюбиться можно было в кого угодно. Но сидеть здесь вечно мы бы не смогли.

– Коммер, – сказал Кай, – отойди от меня подальше. Не хочу по чьей-то глупости в тебя влюбиться.

– Без проблемы, ты главное от Бронны Артет далеко не отходи, – ответила на колкость человечка.

Властный голос преподавателя пресек нарастающий гомон:

– Никто ни в кого не влюбится! Не паникуйте. Под воздействием дождевой воды пыльца теряет токсичное свойство.

– Это чудесно! – воскликнула с радостью Винежка. – Достаточно одного квартового стража с природной магией – и мы спасены.

– Не все так просто. Цветы Эдорфиуса очень редкие, дождевая вода разрушит и сам бутон. А этого нельзя допустить… Нужна пара добровольцев, чтобы изолировать цветы от влаги.

– То есть кто-то должен пожертвовать своим личным счастьем ради ваших цветочков? Нет уж, здесь без меня, – брезгливо подытожила Винежка.

Адепты опасливо посматривать на профессора и тихонько шептались. Кто-то выдвинул теорию, что птицы давно склевали ей мозги.

– Не драматизируйте, адептка Скарк. Никто не требует таких жертв. Добровольцы, которые согласятся, получат антидот.

– Я сделаю это, – сказал Киттерон, – Тем более что без магии полетов на такую высоту не забраться.

– Я с тобой, – тут же изменила свою позицию Винежка, – Одному идти опасно. Неизвестно как эта пыльца подействует, если ты будешь один.

Бронна в напутствие произнесла несколько слов. Киттерон оторвался от земли и, сделав несколько взмахов, парил на одном месте, не выходя за пределы защитного купола. Он ждал Винежку, которая не могла взлететь, ведь её камень был похищен.

– Не могу понять, что не так, – она беспомощно хлопала крыльями на месте, но ничего не происходило.

На какой-то момент мне стало неуютно, казалось, все смотрят на меня. Ведь в группе было всего три гарпии.

– Давайте, я попробую помочь, – произнесла, понимая, что других вариантов не было.

Преподавателю пришлось повторить инструкцию уже для меня. Действовать нужно быстро, если в воздухе много пыльцы, она может повлиять на наши мысли и поступки.

Мы с Киттероном подошли к ограждению, за которым была токсичная среда. Я нервничала, как и мой напарник:

– Все могло быть хуже, – сказал он так, что его слышала только я.

– Например?

– Ты могла быть парнем… Летим на счет три… Если я поведу себя как-то не так, можешь мне хорошенько врезать.

И пока до меня доходило значение его слов, он сказал «три», минуя «один» и «два», выскочил за пределы полога и полетел за стеклянным аквариумом, в который нужно было вернуть цветы.

Набрав побольше воздуха в легкие, я погналась за ним. Но моего напарника и след простыл. На большой скорости я пронеслась вдаль дорожки и оказалась в том месте, где находился аквариум. На удивление, он стоял на месте, а значит, Киттерон не смог до них добраться первым.

Подошла к стеклянной емкости, примеряясь, как бы её взять. Положила сверху крышку и уже собиралась с ней взлететь, как внезапно меня легонько одернули, заключив с объятья.

Лишь на мгновение я смогла рассмотреть Киттерона. Как он тут же накрыл мои уста поцелуем. От прикосновения губы обдало жаром. Казалось, миллиарды клеток тела наполнились светом и сияли ярче солнца.

Я запустила ладонь в его смоляные волосы. С жадностью прижимая его к себе, боясь потерять. Его дыхание, тепло тела, удары сердца – все теперь принадлежало только мне.

Сладкий поцелуй пьянил, и не хотелось его прерывать. Хотелось стоять и целовать его вечно, но острый коготь царапал мою душу, говоря, что это всего лишь магия.

Я отстранилась от него и посмотрела в глаза, переполненные счастьем:

– Лиза… – От звука своего имени с его уст по телу побежали мурашки. – Давай сбежим отсюда. Только ты и я. К черту эту академию и все эти интриги. Нам никто не нужен. Мы сможем быть где угодно и кем угодно. Давай сделаем это сейчас же.

Растроганная его словами я даже не сразу сообразила, что ответить. Просто наблюдала, как он на меня смотрит.

– Нужно цветы поймать, наверное, здесь ими все отравлено, – произнесла грустным голосом.

Киттерон поднял голову, оглядываясь на парящий эдорфиус.

– Не нужно. Пойдем отсюда. Вдруг такой возможности уже не будет, – настаивал гарпий.

Он смотрел на меня пристально. Можно было согласиться, и мы бы вылетели за пределы сада и академии, Квадрата миров. Нас бы никто не нашел, мы были бы счастливы вечно. Принадлежали бы лишь друг другу.

Я взяла его за руки и произнесла:

– Ты мне доверяешь?

– Конечно.

– Тогда закрой глаза.

Киттерон тепло улыбнулся и выполнил мою просьбу.

Я осмотрела его с головой до ног: красивый, сильный и… любимый. Встав на цыпочки, кротко поцеловала его в губы. Получив еще одну обворожительную улыбку в ответ. Затем попыталась освободить свои руки, но он не отпустил меня.

– Ты сказал, что доверяешь.

– Да, но…

– Не открывай глаза. Сделай это после того как досчитаешь до двадцати.

Под его счет я высвободила руки, подхватила стеклянный аквариум и поднялась под потолок.

Киттерон считал где-то на восемнадцати, когда я приземлилась с эдорфиусом.

Столб ледяной воды заставил его открыть глаза раньше времени. Я видела в его глазах застывший вопрос, он не понимал, почему я сделала это. Почему не бросила все и не ушла с ним.

Его волосы промокли, прилипая к лицу. Дождь закончился, а мы все также молча смотрели друг на друга.

Бронна Артет подошла к нам. Тяжело вздохнув, она предложила нам последовать за ней в одну из лабораторий, где нам дадут антидот.

***

Он не произнес ни слова с того момента, как раскрыл глаза. Решил, наверное, что я пренебрегла его предложением, хотя мне стоило большого труда не поддаться соблазну и не улететь с ним на край света. Я не могла поступить иначе, не могла воспользоваться чарами цветов, хотя до сих пор не могу понять, почему они так по-разному на нас подействовали.

Лаборатория больше напоминала каморку аптекаря, заполненную колбами, бутылками с порошками и измерительными механизмами.

Бронна Артет отвернулась к стеллажу с настоями и что-то искала. Мы сидели на одной лавке. Отвернувшись, я смотрела в окно. Вздрогнула, когда он осторожно взял мою ладонь. Удивленно наблюдая, как он осторожно поцеловал мою руку. И одними губами прошептал: «Все хорошо». Сразу с души упал камень – значит, понял.

– Вот, держите, адептка Гейл, – профессор выдала мне прозрачное стекло на вид ничем не примечательное. Я покрутила его в руках, не понимая, что с ним делать.

– Подуйте на него. Это своего рода анализатор, чтобы я знала, что мне с вами делать.

Я осторожно поднесла стекло к губам и подула. От моего дыхания на прозрачной поверхности расползся ледяной узор розового цвета. В изумлении я смотрела на это волшебство.

– Для чего все это? – спросила я.

Бронна Артет осторожно взялась за край стекла и отнесла его к стеллажу. Послышался шум звенящей посуды, после чего профессор протянула мне стакан с жидкостью, похожей на обычную воду.

– Пейте, адептка. Это ваше противоядие.

– Какой-то магический настой, которого не видно невооруженным взглядом?

– Нет. Обычная вода… кипяченая.

Немного шокированная, я смотрела на стакан, понимая, что меня нагло обманули. И что никакого антидота не было совсем. Видимо, Бронна Артет прочла это на моем лице.

– Узор, который показало стекло, говорит, что у вас легкое отравление. Достаточно незначительное. Я думаю, вы и сами заметили, что не произошло никаких существенных изменений в поведении.

Соглашаясь с её словами, я выпила воду залпом.

Затем она передала стекло Киттерону, и тот подул на него. Узор на стекле имел два цвета: розовый и темно фиолетовый. Преподаватель сжала губы в тонкую линию, раздумывая над цветовой палитрой.

Снова вернулась к своим колбам. Немного погремев, протянула Киттерону флакончик, украшенный золотой росписью и перевязанный красной лентой, напоминая мне красивый футляр для помады.

– А почему не вода? – спросил гарпий.

– Потому что у вас совершенно другой случай. У вас наложение двух приворотов. Один старый и достаточно сильный – видите эту фиолетовую канву на рисунке? Это он. Такой никакая вода не снимет. А розовый – это та пыльца, которой вы надышались сегодня. У вас есть два варианта: вы можете ничего не делать, и токсичной действие эдорфиса исчезнет через время само собой. Как у адептки Гейл – вымоется водой. Это будет достаточно мучительно, жить с двумя приворотами, но думаю, через пару дней все вернется на свое место, и у вас останется только одна привязанность. Или можете взять этот флакон и раз и на всегда избавиться от двух приворотов разом. Решать вам.

Киттерона взял флакончик и внимательно посмотрел на него, обдумывая слова преподавателя.

– Я не уверен, что мне это поможет, – сказал Киттерон.

– Решать вам, – профессор все-таки вложила ему противоядие в руки, – но я настаиваю, чтобы вы взяли его. Это моя благодарность за то, что пришли мне на помощь.

Мои надежды на освобождение Киттерона разбились о его упрямство. Попрощавшись, я встала с места и направилась к выходу. Взявшись за ручку, я вспомнила вопрос, который хотела задать:

– Профессор, почему я не почувствовала действие эдорфиуса? Ведь мы с Киттероном были в равных условиях.

Бронна Артет незаметно улыбнулась уголками губ и добавила:

– Нельзя дважды влюбиться в того, кого уже любишь.

И понимая, что её слова слышит Киттерон, я, покраснев до кончиков волос, поспешила удалиться из его поля зрения. Почти бегом выскочила на улицу и полетела к своему братства. Зайдя в комнату, зарылась в одеяло, накрывшись головой. От того, что он отверг меня, внутри все выворачивалось, хочется оказаться там, где никого нет.

Но вместо этого дверь открылась, и шумно, пререкаясь, вошли члены моей кварты.

– …магики – самые трусливые создания всех миров, – говорила Мадди.

Негодующий скрежет зубов Кая был слышен даже через плотное одеяло.

– Знаешь, что…

– Аттика, ты уже вернулась, – перебила его Ринка.

Понимая, что по-хорошему они от меня не отстанут, я собрала эмоции в кулак и с максимально безразличным выражением лица выбралась из своего кокона.

– Вернулась.

– И как? Наш план сработал? – спросила нефемка.

– Какой план? – спросила голосом серийного маньяка, понимая, что непутевые подруги стали виновниками сегодняшней пытки.

Ринка опасливо округлила глаза и сделала несколько шагов назад. Но человечка этого не заметила и продолжала говорить.

– План, по которому вы с Киттероном должны влюбиться друг в друга и быть счастливыми до скончания веков.

– Ах вы, интриганки! Ришелье недоделанные! – выкрикнула я, преисполненная гневом.

На эмоциях, как хищная пантера, я подпрыгнула и попыталась поймать виновниц моего сегодняшнего унижения. Но Кай крепко схватив меня из-за спины. Я вырывалась изо всех сил, пытаясь отбиться от него крыльями, руками и ногами.

– Я её долго не удержу!

– Сейчас, – говорит фарви.

Вооружившись веревкой, которая осталась после нашего путешествия в мир пуков-амазонок, меня быстро связали по рукам и ногам. Я даже не успела позвать на помощь, как в рот мне засунули кляп. Лишив свободы движения, меня усадили на стул. Тройка соквартовцев шушукалась в стороне, бросала на меня встревоженные взгляды.

Преступники уселись на кровать напротив. К этому моменту я уже поостыла и, немного шокированная поведением товарищей, с любопытством наблюдала за развитием ситуации.

– Аттика, как мы поняли, что-то пошло не так, – сказала Мадди деловым тоном, что уже было странно.

Я кивнула, подтверждая её слова.

– Я так и знала, что ничего не получится, – вздохнула Ринка.

Мадди повернулась к Каю и со всей силы стукнула его ладошкой по плечу.

– Ай! За что? – потер он ушибленное место.

– Это ты виноват, – сказала человечка.

– Как я могу быть виноватым? Я даже не знал, что вы задумали!

– Все равно! Может, у тебя глаз червивый… Ты ничего не сделал, чтобы нам помочь.

Дабы прекратить пререкания, Ринка закрыла им рты своими ладонями:

– Успокойтесь! Это сейчас не главное, – затем обратилась ко мне: – Аттика, эдорфиус подействовал на Киттерона?

Мыча, я махала головой в знак согласия.

– Тогда ничего не понимаю…

Я хотела рассказать, но звуки, которые выходили из-под кляпа, нельзя назвать членораздельной речью.

– Может, развяжем её? – предложил Кай.

– Мне страшно – она бросилась на нас, как мегера. А вдруг у нее помутнение на фоне безудержного счастья, – опасливо поглядывала на меня Мадди.

– Нет. Здесь что-то не так…

– Я же говорю – помутнение. У моей бабушки такое было…

Внезапно дверь в нашу комнату распахнулась, и на пороге появился Табаск – глава братства. Он непонимающе уставился на связанную меня и троих соквартовцев.

– Что здесь происходит? – осторожно спросил змееголовый.

– Ничего. Аттика отказывается учить конспект. Мы ей вслух читаем, – и в подтверждении своих слов Ринка подняла с кровати тетрадь, которая там случайно оказалась.

– Понятно, одобряю… Продолжайте.

И, не обращая внимания на мои возмущенные вопли, он вышел из комнаты.

Я беспомощно вздохнула и посмотрела на озабоченных захватчиков. В полной растерянности они смотрели на меня.

– Нет, это у нас помешательство. – Под протесты Мадди и Ринки Кай развязал меня.

В это момент мне захотелось расцеловать магика, а вот женской половине кварты захотелось сделать что-то плохое. Но настроение было уже ниже плинтуса, и я решила выпустить оставшийся пар подальше от них.

Обувалась я под слова извинений Мадди и Ринки. Я понимала их желание помочь, но пока играли эмоции, мне нужно было еще раз все хорошенько обдумать. Остановила меня реплика Мадди:

– Ты не можешь уйти, Аттика!

– Почему?

– Сегодня же день любви и дружбы! Нужно быть в компании близких друзей.

– Вы для этого меня связали? Это традиция такая, связывать одного из компании, а потом наряжать его как елку? – сарказм просто лился из меня рекой.

– Нет. Прости, мы не хотели… У меня есть для тебя подарок, – она подошла к своей тумбочке и достала три небольших коробки. – Это день очень почитаем на Нефеме, мы всегда дарим подарки друзьям. И я приготовила их для вас.

Даже немного смутилась, забывая, что со мной сегодня случилось, глядя в искренние глаза человечки. Для остальных день любви и дружбы тоже стал неожиданностью. Ринка растерянно смотрела на меня, я – на Кая, а он – на Ринку. Никто не знал про этот праздник и не приготовил ответный подарок.

– Извини, Мадди. Но у нас нет ничего для тебя ничего, – растерялась Ринка.

– Ерунда. Главное, что я для вас все приготовила и не забыла, – добродушно произнесла человечка. – Открывай же, Ринка.

Фарви разорвала нарядную упаковку и достала из коробки амулет: на тонком кожаном ремешке переплетались три разных камнями с парой длинных вороньих перьев.

– Это амулет от блокировки чар. Я подумала, что после того, что случилось с нами у этих амазонок, такой амулет будет всегда кстати.

Я открыла свой подарок. На дне коробки одиноко лежала золотая монета. За нее можно было купить чашку кофе или мороженное.

– Спасибо за монету.

– Тебе нравится? – воодушевленно защебетала человечка.

– Да-а-а… Деньги всегда пригодятся бедному адепту.

– Нет. Ты не поняла: это – неразменная монета. Я тебе её подарила, теперь ты её хозяйка.

И тут я вспомнила экскурсию в «Магических механизмах». И эту монету, возле которой стояла охрана. Помню, что она редкая и дорогая.

– Сделай что-нибудь с ней, – попросил Кай.

Усмехнувшись, я с размаху бросила монетку в окно. Если она волшебная, то обязательно ко мне вернется. Простояв в ожидании минут пять, я подошла к подоконнику, но так и не увидела ни волшебный подарок, ни того, кто бы смог его вернуть. Даже как-то обидно стало, что я так разбазариваю деньги. Лучше бы и правда мороженное купила.

И пока мы ждали, Кай развернул свой подарок.

– Что тут у меня? О! Браслет, какой-то он женский, – магик достал украшение, напоминающее плетеный из резинок ободок, который делают мои младшие сестры. Он был красивого голубого цвета.

Магик надел его на руку начал рассматривать.

– Какие магические свойства у этого артефакта?

– Я купила его у занимательной старушки рядом с нефемским рынком. Она сказала, что если его подарить кому-то, то этот браслет невозможно будет снять без разрешения его дарителя.

Секунду Кай обдумывал её слова, а потом кинулся догонять Мадди. Человечка, громко смеясь, выбежала из комнаты, скрываясь от его мести.

Я не удержалась от улыбки.

– Как дети, – сказала Ринка.

В оставленной нараспашку двери появился Табаск.

– Выучила конспект? – усмехнулся змееголовый. – Я чего заходил. Принес тебе долг. На вот, держи.

Он порылся в кармане и достал несколько монет. Ошарашенная я даже не успела сказать «спасибо». Ведь в моих руках оказались несколько золотых, одна из которых ярко отблескивала – была моя неразменная монета.