12 АПРЕЛЯ 2014 ГОДА. Г. СОЛЕГОРСК. ДОНБАСС

— Смотри, смотри, Соня, они горотдел штурмуют. — Николай Иваныч, старший крановщик «Укрсоли», единственного все еще агонизирующего предприятия (остальные уже померли) в этом захолустном городке, вытирал усы после раннего завтрака, накрытого ему на кухне заботливой супругой. Завтрак состоял из чая с домашним клубничным вареньем и бутерброда со сливочным маслом и вареной колбасой. Николай Иваныч, не отрываясь, наблюдал из окна своего третьего этажа за происходящим перед главным входом в горотдел милиции. — А куда это все менты подевались, интересно? Прямо кино. Если начнут стрелять, считай, выходной заработал.

Крановщик пододвинул стул к окну, сел и продолжил смотреть «кино». Жена Соня стояла рядом, покачивая головой, подпертой маленьким сморщенным кулачком, и что- то причитала себе под нос, осеняя себя время от времени лаконичным, не размашистым, крестным знамением.

В нескольких метрах от них разворачивались события, которым суждено было послужить спусковым крючком того, что позже Москва официально и неофициально будет именовать не иначе как «гражданская война на востоке Украины». И что Киев неофициально назовет «войной за независимость», а официально — «Антитеррористической операцией». И затянется эта кровавая бодяга, как ее ни назови, на долгие месяцы. Тысячи, включая мирных жителей, будут убиты, десятки тысяч ранены и искалечены. Сотни тысяч беженцев окажутся в соседней России или в других областях Украины.

Все действующие предприятия и шахты в регионе встанут, многие будут разрушены. Как в 1941 году и в два последующих года Великой войны, Донбасс снова будут утюжить танки и самоходные орудия. Соня с мужем смотрели только российское телевидение (украинское у них плохо показывало), и там постоянно твердили, будто какие‑то «укрофашисты-бандеровцы» (кто такие, где они?) вторглись в Восточную Украину, где «свободолюбивый русскоговорящий народ» готовится отразить новую фашистскую агрессию («Матерь Божья! Да не дай Бог!»).

Как именно делал это «свободолюбивый народ» Донбасса, пятидесятисемилетний крановщик и его супруга могли лицезреть без бинокля из первого ряда своего бельэтажа на третьем этаже хрущевки без лифта из бело-серого силикатного (модель «общественный туалет парковый номер 24») кирпича поутру 12 апреля 2014 года.

Как говорится, запомните эту дату. Она теперь стоит практически рядом с другой исторической датой, 22 июня 1941-го (даже набор цифр почти такой же) — днем «вероломного» нападения фашистской Германии на СССР. Когда в первый месяц Великой Отечественной «непобедимая и легендарная» почти в полном составе сдалась в плен, Солегорск тут же открыл ворота железной коннице Вермахта и был освобожден лишь в 1943 году. В 2014-м не было ни железной конницы, ни Вермахта, ни «непобедимой и легендарной», а город вновь пал — теперь уже под натиском банды крымских бомжей под руководством московского психопата-реконструктора.

Но об этом немного позднее, а пока под окном заслуженного крановщика, чей дед тоже воевал и был убит в самом конце той долгой войны, продолжалась операция по захвату важного органа власти. Ее неторопливо проводили неуклюжие люди в камуфляже и черных масках.

Человек двадцать, вооруженные автоматами, испуганные и нерешительные, сидели под окнами пустого отделения милиции и наблюдали за происходящим. Их коллеги подогнали микроавтобус цвета хаки, на котором, вероятно, и приехали (к тому моменту еще непонятно откуда) представители массового движения «Народный гнев Донбасса».

Автобус задом подъехал к окну на первом этаже. Один конец троса нападавшие прицепили к фаркопу автомобиля, другой — к железной решетке на окне. Со второй попытки решетка вылетела, и двое боевиков прикладами разбили окно.

Им самим, наверное, эти действия могли напоминать какой‑нибудь из многочисленных российских сериалов про ментов и бандитов: вовремя вызванный ОМОН, тоже в камуфляже и масках, отважно и профессионально штурмует проржавевший ангар бывшего предприятия (в Украине, как и в России, почти все предприятия бывшие, даже в кино), уничтожает бандитов и освобождает заложников.

Но тут‑то все было как раз наоборот. Это отряд бандитов штурмовал здание милиции. Такое редко увидишь в кино, ведь сценаристы и режиссеры пусть и не самые умные, но все же не полные идиоты, чтобы снимать ненаучную фантастику. Или попросту — то, чего в жизни не бывает и чему никто не поверит.

События 2014 года в Украине, однако, наглядно доказали: жизнь настолько многогранна, что в ней увидишь еще и не такое. Штурм прошел без единого выстрела, впрочем, как и ранее захват целого полуострова. Тогда в агрессоров не стреляла украинская армия, теперь не стреляло отделение милиции.

Но в Крыму украинская армия была хотя бы на месте. Просто не было приказа стрелять. А раз нет приказа, то и взятки гладки. Солегорскому же горотделу милиции по определению и по закону не нужен был никакой приказ, чтобы стрелять по бандитам и нарушителям, особенно когда те с оружием в руках штурмуют их отдел. Их долгом было денно и нощно поддерживать порядок и защищать покой мирных граждан.

В отделе в ту ночь и в то утро просто некому было стрелять! В горотделе милиции никого не было! Вообще! Даже собаки Мухтар в наморднике.

Ну, допустим, в банке рано утром может никого не быть. Ну, в какой‑нибудь маленькой или пусть даже в крупной организации. Но в отделении милиции — извините! Может, как в песне поется, «кое-где у нас порой», а именно в Солегорске, бывают такие отделения милиции, где никого не бывает. Может, все менты, в конце концов, просто были на срочном вызове или на еще более срочном задании?

Впрочем, объективности ради нужно заметить, что в Киеве милиционеров в форме, и особенно гаишников, тоже искали днем с огнем целую неделю после победы майдановской революции, пока остывал народный гнев. Потом, правда, нашли и снова поставили тех же самых, на тех же перекрестках с теми же полосатыми палочками, словно в память о свергнутом режиме.

И в Солегорске их не пришлось очень долго искать. Они нашлись сами. Через пару дней после свержения законной власти в одном отдельно взятом за жопу городе они скромно так, по гражданке, заявились в горотдел теперь уже «черных масок» и застенчиво попросили отдать им их личные дела и документы из сейфов.

— Оружие можете оставить себе, если нужно. Но мы будем очень признательны, если вы хотя бы бумажки (не денежные, конечно, ха-ха) из сейфов отдадите, — вкрадчиво попросил дядя в помятом сереньком костюме, предъявивший удостоверение начальника юротдела милиции главной «маске», которая даже не удосужилась представиться. — Ну, хотя бы наши личные дела.

— Личные получите, а остальные ваши бумаги нам самим пригодятся, — сказала «маска» на чистом русском языке без всякого украинского или южнорусского акцента. — Завтра приходите.

Старший мент торжественно вручил старшему бандиту ключи от города, то есть от всех сейфов в отделе, от оружейной комнаты, от служебных машин, и ушел в бессрочный неоплачиваемый даже рублями отпуск. А могли бы, конечно, и заплатить, «за понимание и сотрудничество».

В тот же день, когда был вероломно захвачен горотдел милиции, или «ментовка поганая», как его с любовью называли местные жители, СБУшники, словно сговорившись, тоже не оказались на работе в своем юротделе, когда туда наведалось совершающее «чес» по провинции все то же шапито «маски-шоу».

Конечно, рыцари плаща и кинжала, а то и паяльника и пассатижей не всегда могут быть видимы постороннему глазу. Но не до такой же степени, когда в их контору приходи, кто ни захочу, и забирай оружие и секретные документы с именами и кличками всех стукачей в городе. Литература полезная. Стукачи при любом режиме — вещь незаменимая.

Вот так к концу второго дня пребывания в Солегорске со своим и без того немалым арсеналом «маски» без всяких проблем заполучили стрелкового оружия на пару рот и БК для них же на неделю плотного боя. И теперь на пороге солегорской администрации их уже поджидала, заламывая руки, дебелая дама подпреклонного возраста с гидроперитным париком вместо волос — мэр города Авдотья Щепкина.

— Все в порядке! — обращалась она через спортивный мегафон «времен очаковских и покоренья Крыма» к жиденькой толпе, состоящей преимущественно из женщин ее же возраста и стати, а также военных и соляных пенсионеров, размахивающих российскими триколорами. — Это не какие‑то пришельцы с запада. Это наши ребята с Донбасса. Я... я... я всегда выступала против новой власти, и вот она закончилась, правда?

Вопрос относился к тому, кто стоял рядом с ней на ступенях администрации, — высокому худому человеку в фуражке времен «Белой армии», в высоких, до блеска начищенных сапогах, в синем новеньком галифе и в таком же новом с иголочки френче выгоревшего цвета и фасона. Он был перепоясан кожаными ремнями, как белогвардейский контрразведчик из фильма «Неуловимые мстители». В правой руке в белой кожаной перчатке он держал стек, которым методично постукивал по блестящему сапогу, словно напевая «Поручика Голицина». Из‑за черной маски на лице трудно было понять, есть ли на нем пенсне. Равно как и невозможно было увидеть, насколько реинкарнированный герой еще той, настоящей Гражданской войны похож на поручика с бешеными белесыми глазами из белогвардейского гестапо, которому его шеф полковник Щукин из самого популярного советского сериала как‑то заметил: «Я сомневаюсь, поручик, была ли у вас мать!».

Этот удивительный человек был не кто иной, как бывший спецслужбист и до недавнего времени режиссер-любитель и такой же продюссер массовых исторических военизированных реконструкций, «российский публицист и писатель» (если верить Википедии) Апполон Бальзаминович Дыркин, действующий ныне под емким и звучным позывным «Расстрел».

Дыркина в свое время выперли из Учреждения за сдвиг по фазе «на почве национализма и великодержавного шовинизма». Но, как известно, бывших кагэбэшников не бывает, и талантливый псих дождался‑таки своего второго шанса, который и открыл ему путь к его звездному часу. Страна, откуда он приехал, родина-мать талантливых психов, востребовала его талант снова, и Дыркин ее не подвел.

Пока власть в Киеве соображала, как отреагировать на новое вторжение северо-западного соседа, теперь уже в материковую Украину, Дыркин развил в Солегорске бурную деятельность. Он раздал стрелковое оружие под запись в блокнот «лучшим людям города» — безработным, бомжам, наркоманам, бывшим зекам, персонажам, у которых жизненное кредо и профессиональное резюме отображались в их татуировках. Таким образом он и увеличил численность своей маленькой народно-освободительной армии до двух полных рот.

К этому времени в город на усиление «повстанцев» прибыли два БМП и четыре БТРа, «отжатые безоружным народом у украинских силовиков».

Местных похмельных гвардейцев он расставил по всему городу и приказал на каждом перекрестке возводить баррикады. Свой штаб он разместил в здании СБУ. Он был очень рад наличию глухого подвала с множеством меленьких комнат-камер, запирающихся снаружи на ключ. Но больше всего ему приглянулась крохотная комнатка-шкаф, без окон, без дверей, встроенная каким‑то образом в стену лестничного пролета между первым этажом и подвалом. В ней не было ни единого окна. Стоял один-единственный стул, и еще было крошечное пространство, чтобы рядом мог стоять человек и, к примеру, размахивать руками. Дыркин не мог знать, для чего эту комнату использовали прежние хозяева, да это и не имело значения. Главное, он знал, для чего ее будет использовать он.

* * *

13 АПРЕЛЯ 2014 ГОДА. СОЛЕГОРСК

— Ого, знакомая картинка, — почти одновременно произнесли журналисты Тимур Орловский и Алексей Молчанов, когда их такси въехало в город Солегорск, звеня обвисшими бамперами, как свадебными жестянками, и остановилось у первого блокпоста, прямо посередине моста.

Баррикада полностью состояла из автомобильных покрышек. Ее охраняли три человека неопределенного возраста в гражданских обносках всепроникающей фирмы «Адидас». Двое из них были вооружены железными прутами, третий — бейсбольной битой. Рядом, у покрышечной стенки, стояли три автомата АКМ. Видно было, что люди в масках чувствовали себя с подручными средствами уверенней, чем с автоматами, особенно игрок в бейсбол. «Наверное, одна из самых популярных игр в здешних местах», — отметил про себя Алексей, слегка недоумевая, почему покрышки до сих пор не воспламенились от перегара дежурных по блокпосту.

Проверив багажник, салон и документы, «адидасы» в масках пропустили машину.

— Украина — страна старых покрышек, впрочем, как и Россия, — заметил Алексей вслух, пока их «Антилопа-Гну -2» сотрясалась на первой скорости меж бездонных воронок, оставленных в городском асфальте не войной, которая еще не началась, а беззаботно-многострадальной мирной жизнью, которая, похоже, уже заканчивалась.

— У них даже есть национальный герой по имени Кожедуб Покрышкин, — вставил Тимур.

— Ага, Карл Маркс и Фридрих Энгельс не муж и жена...

— ...а четыре разных коммуниста, — подхватил Тимур.

Они давно знали друг друга и могли между собой старые шутки просто называть по номерам.

Продолжая петлять между ухабами и выбоинами, друзья наслаждались городским ландшафтом. Город состоял преимущественно из унылых, обшарпанных, давно не знавших ремонта пятиэтажек, окопавшихся между помоек, похожих на свалки. И если в известной повести Андрея Платонова фигурировала республика, которая была «одной из самых несчастных республик» Советского Союза, то Солегорску вполне подошло бы определение одного из самых несчастных городов на бывшей одной шестой части мировой суши. Народу на улицах не было совсем, к тому же день был серым и прохладным.

Наконец, после пяти или шести блокпостов они добрались до центральной площади Солегорска. Любую центральную площадь практически в каждом российском или украинском городе раньше можно было опознать по гигантскому памятнику вечно живому гранитному или железному вождю, профессиональному сифилитику-графоману.

— Остановимся здесь минут на десять, — сказал Алексей водителю, и друзья вышли на площадь, где, в отличие от остальной части городка, жизнь била ключом.

С момента совместного выступления бывшего мэра и нового военного губернатора города Дыркина народу заметно прибавилось. Появилось много молодых и среднего возраста людей, которые держали российские флаги и портреты Путина с голым торсом, бицепсами Шварценеггера и в неизменных черных очках. Одно из таких фото даже повесили на широкую ленинскую грудь.

Люди с флагами и портретами непрерывно подогревали толпу, скандируя «Донбасс — Россия!» и «Фашизм не пройдет!».

«И не проедет», — заметил про себя Алексей.

На обочине были припаркованы с десяток туристических автобусов.

— Я и не знал, что Солегорск к тому же и туристический центр, — хмыкнул Тимур, включая видеокамеру.

— Что‑то мне подсказывает, что Солегорску просто уготована участь стать новым центром экстремального туризма, — заметил Алексей, и на этой позитивной ноте друзья разошлись ловить лица, гримасы, жесты, крики, песни и кричалки.

Во время съемки Алексей вдруг услышал чей‑то громкий, командный, почти разъяренный голос:

— А допуск у тебя есть? А что ты за телевидение? А врете вы все!

Алексей оглянулся на крик и увидел, что Тимура обступили крепкие мужики пенсионного возраста, подталкивая его со всех сторон и уже пытаясь вырвать из рук камеру. Взгляд Алексея упал на женщину, на вид его ровесницу, в парике такой же обесцвеченной блондинки, как и мэр, натянутом на голову прямо до кроваво-красных губ. Она стояла рядом с толпой с клубком шевелящихся, как змеи, черно-ядовито-оранжевых георгиевких ленточек в руках (символ российской боевой славы) и орала истошным прокуренным фальцетом:

— Врут, врут, врут все, жиды проклятые!

Алексей сначала сделал профиль и анфас ядовитых губ под химическим париком и только потом с трудом вырвал Тимура из черносотенных объятий пролетариата и трудового крестьянства.

— Все, отснимались на сегодня, — отдышавшись, сказал Алексей, и они быстрым шагом двинулись к ожидавшему их тарантасу. — Я бы посоветовал тебе немножко постричься, друг мой. Иначе тебя однажды линчуют в твоем же прямом эфире.

— А куда я нос дену? — мрачно заметил Тимур, когда они, наконец, ввалились в салон машины. — И вообще, так я хоть немножко похож на зрелого Пушкина, а подстригусь, стану похожим на молодого Сталина.

— Да, ты прав, — кивнул Алексей и велел водителю ехать дальше. — У Войновича в «Чонкине» был такой персонаж, сапожник, «национальность которого можно было определить с первого взгляда». Это я цитирую. Так вот, он был сапожником, и звали его Моисей Соломонович Сталин. Его это, однако, не спасло, когда НКВДэшник Свинцов сломал ему вставную челюсть. Хорошо, не расстрелял.

— Вот о чем я и говорю. У меня, правда, еще нет вставной челюсти, но меня это точно не спасет. ОК, друг мой Дантес, тебя посетили какие‑нибудь творческие мысли по поводу того, в какой дыре в этом Быдлогорске мы остановимся на ночлег?

— Саша X. из АР (Associated Press) остановился в «Отеле».

В этот момент их машина тоже остановилась как раз у дверей гостиницы под вывеской «Отель».

Оккупация только-только началась, но в баре (он же играл и роль ресторана) уже не было холодного пива.

— Война, она и пиву война, — философски заметил Тимур.

Друзья заполнили анкеты и, поднявшись пешком на второй этаж, разошлись по своим номерам. Третьего этажа в гостинице под названием «Отель» не было.

* * *

Ксюша все же прилетела из Москвы в Киев и ожидала его там, в гостинице «Днiпро», в том же номере, где Алексей останавливался до отъезда в Крым.

Но Алексей вынужден был поехать на перекладных в Солегорск, и долгожданная встреча с Ксюшей откладывалась. Кэтлин, хоть и перебралась в Харьков, в Солегорск ехать не собиралась. Слишком опасно.

Алексей достал лэптоп, скачал фото с флешки, выбрал шесть более или менее нормальных кадров с ненормальными персонажами, обработал их и отослал. В «Отеле» еще работал Wi‑Fi, хоть и плохонький. Проверил телефон. Зоны не было.

Открыл имейл и ужаснулся.

«Любимый, — писала жена из Клева, — Киев меня потряс! Я познакомилась с Никой (ты должен ее знать). Она принесла твою зарядку, на случай, если ты вернешься. Ника просто красавица и замечательная девушка. Она ведет меня сегодня в Михайловский собор, где ты снимал майдановский лазарет. Потом мы с ней пообедаем вместе. Она передает тебе привет. Люблю, целую, жду. Очень надеюсь, что ты все‑таки вернешься ко мне. Твоя Ксюша».

— Что за...? — прошептал себе под нос Алексей и стал судорожно листать остальную почту.

Наконец, он нашел письмо Ники и поспешно открыл его.

«Я хотела позвонить, но телефон отключен. Не злись на меня, пожалуйста. Но когда я уходила из номера после того, как ты уехал, я нашла в розетке твою зарядку для батареек. Я была так расстроена твоим отъездом в Крым, что не оставила ее на ресепшн, а случайно унесла домой в сумке. Потом я, идиотка, про нее забыла, а ты не напомнил».

«Да, действительно, я зарядку не нашел, но у меня была припасена резервная, и я не парился», — вспомнил Алексей и стал читать дальше.

«Вчера я обнаружила ее в сумочке и решила отнести в гостиницу, оставить на ресепшн, потому что собираюсь на неделю в Одессу — а вдруг ты приедешь. В общем, когда сегодня утром я приехала в гостиницу, подошла на ресепшн и стала отдавать им твою зарядку, дежурная вдруг сказала: «А вот как раз его супруга! Можете ей лично и отдать». Какая сучка, дежурная! Мне показалось, что она ехидно так улыбнулась. Представляешь, я стою, как дура, с твоей зарядкой в руке и смотрю на рыжую красавицу, твою Ксению. И вдруг, сама не знаю почему, говорю: «Какая вы красивая!». Не знаю, как у меня это вырвалось. А она так смотрит на меня сквозь очки и говорит: «Это вы красавица. Вы знакомая Алеши?». И тут меня как прорвало. Я начала врать, как никогда в жизни. Будто я работаю в пресс-центре Майдана, и мы там познакомились. И ты оставил там свою зарядку, и меня послали ее передать в гостиницу. Я уверена, что она мне поверила. Прости меня, милый. Мне не по себе из‑за того, что я наврала с три короба, из‑за того, что твоя жена такая красивая, такая замечательная женщина, и сам понимаешь из‑за чего! Я веду ее в Михайловский сегодня, покажу Андреевский спуск, а потом мы пообедаем в «Канапе». Классная программа, да? Жаль, тебя нет с нами. Но ты, как говорится, в наших сердцах, да? Я очень скучаю по тебе. Спать не могу. Ника. Р.S.: Хотела написать: Твоя Ника. Но не написала. Вот».

«Девочки мои! Что же вы со мной делаете?!» — сказал сам себе Алексей, вышел из затхлого номера, спустился вниз и вновь оказался на улице города, в котором больше не было ни одного милиционера.

* * *

— Вот, на посту возле машиностроительного [ред. — техникума] задержали. Подозрительный, — доложил Расстрелу помощник. — Из Луцка, Западная Украина. Говорит, учится здесь. Чему здесь можно учиться, в этой дыре? Вот студбилет техникума местного. Но все равно странно. Староват он для техникума. И сам билет какой‑то новенький, чистенький.

Помощник протянул Расстрелу паспорт и студенческий билет задержанного.

— Хогошо, мне как газ нужна газминка. — Дыркин, картавящий, как памятник на площади, бросил документы на стол. — Ведите в «пегеговогную». Пгиготовьте пациента. Я сейчас спущусь.

Дыркин сменил белую рубашку на черную, надел кожаный фартук под горло, вытащил из чемодана короткий железный прут и начал медленно спускаться по лестнице, насвистывая увертюру к «Вильгельму Теллю» и отбивая ритм штырем по ладони в перчатке.

Пленник сидел на стуле в душной темной комнатке, в одних трусах и носках, со связанными за спиной руками и черным матерчатым мешком на голове, с дыркой для носа и рта.

Дыркин перестал насвистывать, разглядывая молодого человека. Тот выглядел слишком хорошо тренированным и накачанным для студента техникума. Дыркин слегка нагнулся и нанес пленнику удар штырем по правой голени. Неожиданная резкая боль пронзила того с головы до ног. Пленник дернулся, замотал головой и закричал.

Дыркин ударил еще сильнее, по другой голени. На улице криков никто не слышал. Каждый крик и каждый новый удар слышал лишь охранник на лестнице.

Крики продолжались еще минут пять. Потом затихли...

— Я так и знал, — сказал Дыркин помощнику, поднявшись к себе в офис и вытирая со лба обильный пот. — СБУшник. Пгидет в себя, запиши все, что скажет. Дать воды — и в подвал. И пговегь, ноги не сломаны?

Он выпил воды прямо из горлышка графина, достал телефон и, когда на другом конце ответили, спокойно отрапортовал:

— Все идет по плану. Обустгаиваемся. Нагод доволен. Жовто-блакытные не шевелятся.

— Папа очень доволен вами, — похвалил его собеседник. — Продолжайте в том же духе и держите нас в курсе. Еще две телевизионные группы в пути. Это все, чем сейчас можем помочь.

— Служу тгудовому нагоду, — бойко сострил Дыркин.

— Служите, служите, — без всякого намека на юмор сказали на другом конце и повесили трубку.

* * *

13 АПРЕЛЯ 2014 ГОДА. ВЕДЕНО. ЧЕЧНЯ

— Шамиль, завтра выдвигаешься с батальоном в Красный Камень, — телефонный разговор велся на чеченском. — На броню сядете в Ростове. БК, пайки, стволы и форму, если нужно, получите там же, брат. Связь по месту будете держать с Расстрелом. Телефон, позывной, канал для связи — все у тебя есть. Готовность номер один. Смотри, брат, не подведи меня и Чечню. Иншаала.

— Иншаала, Рамзан. — Услышав гудки, Шамиль Бараев повесил трубку, позвонил помощнику, чтобы батальону объявляли тревогу, и включил телевизор с экраном во всю стену, — новости по «России-24».

— Горожане и жители Солегорского района приветствуют решение о референдуме, — возбужденно вещал журналист, стоя посреди жиденькой но шумной толпы, усердно размахивающей (привезенными съемочной группой из самой Москвы) в центре Солегорска. Над толпой возвышался гигантский железный Ленин с портретом Путина на груди. — Вы видите, как радуются люди, как обнимаются с ополченцами, приносят им цветы и еду...

Шамиль вдруг дернулся, зарычал, вскочил на ноги, подбежал к экрану. Перед его глазами, во всю стену, шел сухощавый, седоватый человек с поднятой камерой. Вот он приблизил ее к лицу. Левая рука на объективе. На ней не хватало двух пальцев. Отвел камеру. Ошибки быть не могло. Убийца его брата и тещи — в Солегорске. Два часа пути от Красного Камня!

— Вот и встретились, дарагой! Аллаху акбар! — вслух произнес Шамиль, схватил телефон, развернул сложенный вчетверо листок бумаги на столе, набрал номер.

— Гасстъел слушает, — раздался в трубке картавый голос Дыркина.

— Ну, здравствуй, Расстрельчик, здравствуй, дарагой. Ворон это, Ворон.

— Вогон, гад тебя слышать. В Кгасном вас заждались.

— Завтра-послезавтра будем, брат.

— Гад слышать. Буду гад видеть у себя в Солегогске. Я всегда на связи.

— Я понял, дарагой, понял. Буду рад! Да, брат, одын просьба есть.

— Слушаю, Вогон.

— Там у тебя под носом одын журналист из Америки. Алексей Молчанов имя его.

— О’кей, Алексей Молчанов. Записал. И что?

— Закрой его для меня, брат. Придержи без шума. Я приеду. У меня с ним свой разговор есть.

— Но он же амегиканец!

— Ну и что? Просто исчез и все. Потерялся, да, брат? Люди теряются, да? Даже перэдачка такая есть — «Жди меня». Смотрел? Я тиба прошу, брат. Все исдэлаю, брат. Только возьмешь — держи его крепко. Он, шакал, крутой очень.

— Хогошо, если он здесь, найдем его. Еще вопгосы есть?

— Нэт, брат, нэт.

— Ну, до связи тогда. — Дыркин повесил трубку, процедив себе под нос цитату из любимого фильма: — «Не бгат я тебе, гнида чегножопая».

Технически Бараев со своим отрядом должен был поступить в распоряжение Дыркина, которому Кремлем была обещана должность министра обороны нового территориального образования. Уже были захвачены административные здания, отделения милиции и СБУ в Луганске и на случай предстоящей массовой армейской высадки в Красном Камне, где находился главный аэропорт Донбасса.

«Чеченский волк даже в шкуре подчиненного — зверь опасный, — рассуждал про себя Дыркин. — Поступишь не по его, в горло вцепится или руку откусит».

Дыркин вызвал помощника, дал указание разослать фамилию и имя Молчанова по всем постам и выяснить, в какой гостинице он остановился. Доставить к нему лично без лишнего шума. Брать без свидетелей.

* * *

14 АПРЕЛЯ 2014 ГОДА. СОЛЕГОРСК

— Вас приглашает к себе товарищ Расстрел. — Три человека в камуфляже, в масках и с автоматами мялись в дверях безлюдного бара.

Было раннее утро. На улице только светало. Журналисты в отеле еще наслаждались хмельным или уже похмельным сном. Бар только открылся. В меню была яичница-глазунья, чай, хлеб. Алексею, единственному посетителю бара до появления дыркинских нукеров, только что принесли теплый, по вкусу несвежий, будто вчера не допили, подогретый чай. Обращался к нему человек средних лет с лампасами и прямыми торчащими в обе стороны, как палки, усами.

Казак. Алексей последний раз казаков видел в Крыму. Он слышал, конечно, что на юге и востоке России в последнее время их много развелось. Деятельность казаков заключалась в том, чтобы ходить в лампасах и с усами, креститься в храмах и подле них, участвовать в крестных ходах и проправительственных демонстрациях.

Однажды леди Брэкнелл в пьесе Оскара Уайльда спросила светского франта, соискателя руки ее юной племянницы, курит ли он. И когда франт чистосердечно признался в пристрастии к этой дурной привычке, леди Брэкнелл одобрительно заметила: «Это очень хорошо. А то в Лондоне сейчас так много бездельников».

Так и эти казаки. Даже если и не куришь, но все равно с лампасами и усами, считай, уже при деле, нужен, пользу приносишь.

В Украине были свои казаки (Тарас Бульба и его сыновья, к примеру), но они в основном все были сконцентрированны в окрестностях Майдана в Киеве, носили забавные чубы на лысых головах и шаровары, готовили кулеш в гигантских чанах на открытом огне и в Восточную Украину не особенно совались.

Русские же казаки не имели с ними ничего общего. Они ненавидели Майдан, хоть и видели его только по телевизору. На волне российского вторжения в Украину казаки занимали заметное место среди прочего цветастого сброда, городских отбросов и деревенского шлака, уголовников, наркоманов, фашистов, садистов, психопатов, коммунистов, искателей приключений, рассматривающих начинающуюся войну, как сафари под боком. Многих привлекала также возможность «сшибить деньжат», стреляя в живых людей, чтобы расплатиться по кредиту на холодильник или стиральную машину в своих родных мухозасиженсках и бейжидовсках. Войной в Украине Путин сразу решал для себя несколько стратегических вопросов, один из которых — что делать с «лишними» и потенциально опасными людьми.

В стране, где, даже по самым «объективным» опросам, Путина поддерживали 86 процентов населения, легко можно было без значительного ущерба режиму бросить в топку войны в соседней «братской» стране процентов 10 — 15 самых одиозных, самых непредсказуемых, самых долбанутых, включая ряженых казаков. Один из которых сейчас, сняв маску и шапку, дышал на Алексея крепким хроническим перегаром и ждал ответа.

— Интересное предложение, — сказал Алексей, допивая чай и вытирая губы своей салфеткой за неимением таковых на столе. — Так, наверное, звучали приглашения в ЧК в первые годы кипучей деятельности учреждения. «Вас приглашает товарищ Расстрел». Я могу подняться в номер?

— Вас ждут прямо сейчас, — казак положил руку на кобуру. — Сказали, это на полчаса. Очень ждут.

Алексей расплатился у стойки бара, вложив в пачку гривен бумажку с заранее приготовленными телефонными номерами Тимура и Ники, на всякий случай. Не было смысла оставлять телефон газеты (кто будет звонить отсюда в Америку?). Официантка пересчитала купюры, улыбнулась и положила их в конторский ящик вместе с запиской.

Фотограф вместе с казаком вышел на улицу. Остальные «маски» последовали за ними.

«Хорошо, что фотокамеры остались в номере», — подумал Алексей. Он не любил, когда его арестовывали вместе с аппаратурой. В ней потом копались неумелыми лапами, что‑то ломали. Арестовывали Алексея или задерживали в каждой стране, где шла война. Он к этому уже привык. В этом смысле застенки дыркинского гестапо не могли казаться ему чем‑то, чего следовало бы особенно опасаться.

В конце концов, американский паспорт, приличная внешность, уверенность в себе, денежные знаки, а иногда и смекалка, помноженная на некоторую физическую силу и соответствующие навыки, были тем самым необходимым в похожих ситуациях арсеналом, который обычно позволял вскоре оказаться на свободе. Если и не совсем уж сразу, то через какой‑то короткий промежуток времени, без синяков, ссадин и переломов конечностей.

Через две минуты микроавтобус (в провинции их до сих пор кличут «рафиками», даже если это «Мерседес») цвета хаки без номерных знаков доставил конвой вместе с пленником к зданию бывшего отдела СБУ, а ныне штаба будущего министра обороны Красно-Каменской Народной Республики.

У Дыркина в кабинете на стенах висели портреты Дзержинского, Колчака, Деникина и Сталина. «Путин, видимо, еще не заслужил», — подумал Алексей.

— А где же Ленин? — поинтересовался Алексей, усаживаясь на предложенный ему стул.

Напротив него за столом, аккуратно застеленном зеленым сукном, сидел в белоснежной рубашке товарищ Расстрел. На столе стоял графин с водой, стакан и почему‑то увесистое пресс-папье. Предмет этот Алексей узнал (он видел его последний раз в кино, в сцене, где какой‑то белогвардейский палач лупил им что было сил очередного шарикова), но вспомнить название фильма не мог, как ни старался, да и зачем. Темные пятна на промокашке пресс-папье и были, скорее всего, следами крови предыдущих посетителей, учитывая, что ни чернильницы, ни пера на столе не было.

— Да, пгетставьте себе, пгесс-папье, — начал разговор Дыркин.

Представившись таким замысловатым образом, Дыркин сразу же напомнил Алексею молодого киношно-задорного Ленина, например Ленина в Польше.

— А где же портрет Ленина? — повторил вопрос Алексей. — Для фул хауса не хватает еще одного злодея.

— Согласен с вами, — воскликнул Дыркин, одетый в армейское офицерское галифе времен подавления антоновского восстания и белую рубашку с воротником-стоечкой, перетянутую подтяжками цвета хаки. — Злодей, как вы выгазились, Ульянов-Ленин был жидомасоном. Именно он создал пегвое жидовское пгавительство, котогое гасстгеляло цагя-батюшку, Цагствие ему Небесное (Дыркин размашисто перекрестился, закатывая глаза под потолок). Оно же готовилось окончательно газвалить Госсию.

— процитировал Алексей один из самых известных «гариков».

— Губегмана цитигуете? — поинтересовался товарищ Расстрел. — Евгеев любите?

Тема была неисчерпаемая. Говорить на нее Дыркин мог часами, и Алексей решил ее сменить.

— Вы с собой возите все эти портреты?

— Нет, Дзегжинский жил здесь до меня. Здесь было укгаинское НКВД, если вы не знаете. Тепегь наше.

Снизу, из подвала, послышался звук дрели и чей‑то душераздирающий вопль. Все это продолжалось несколько секунд, но у Алексея свело скулы. Дыркин же не мог скрыть своего удовольствия, вызванного как «чарующими» звуками, так и гримасой боли на лице Алексея.

— Вот, кстати, об НКВД, — оживился еще больше палач-реконструктор в белой рубашке и показал рукой куда‑то за спину, хотя звуки доносились снизу. — Вы не ошиблись. Мои НКВДэшники сейчас общаются с их НКВДэшником. Пги помощи дгели. Не хотите спуститься посмотгеть?

— Не думаю. — Алексей внимательно посмотрела на Дыркина, прикидывая, сколько у него уйдет секунд, чтобы сломать его куриную шею, взять пистолет и отправиться назад в гостиницу, немного пообщавшись внизу с охраной.

— Пгавильный ответ, — улыбнулся Дыркин. — Даже не думайте. За двегями моего кабинета стоит пять воогуженных до зубов спецназовцев. Мой начальник охганы узнал вас. Это ведь вы сломали гебго одному из его лучших людей в симфегопольской «Москве»?

— Ах, это? Он просто неудачно упал. Вы что, с собой привезли все эти «маски» из Москвы, с заездом в Крым, чтобы помочь демократическому волеизъявлению граждан?

— Это кгымская самообогона. Я был там с самого начала. Готовил моих людей с нуля. Это я пговел голосование в их Вегховном Совете, пинками сгонял туда их депутатов. Это я пговел их смешной гефегендум, и именно я вегнул Кгым Госсии.

— А Путин говорит, что он.

— Путин много чего говогит.

— Это точно. Теперь, когда мы выяснили, наконец, истинное авторство великого возвращения, у меня возникает законный вопрос: а почему не татарам или не грекам сразу, раз уж на то пошло?

— Они его опять пгосгут, как уже было в истогии. Кгым — гусская земля! Кгым — Госсия. Они сами выгазили желание жить в Госсии.

— Знаете, если провести референдум в Мордовии с вопросом, хотят ли они жить в Париже, то не трудно предположить, какой будет результат, и даже французские спецназовцы из Иностранного легиона не понадобятся. И что тогда? Придется обустраивать мордовско-парижскую границу?

— А вы остгяк, как я погляжу. Не хотите ли спуститься со мной в подвальчик? Вы ведь фотоггаф, или нет? Вам должно быть интегесно, или нет?

— У меня с собой нет камеры, но, если вы настаиваете, я могу спуститься. — Алексей уже видел, что добром этот визит не кончится и хотел вовремя сделать рекогносцировку на местности, то есть попросту понять, что вообще происходит на лестнице, сколько там человек, как они вооружены.

На лестнице было семь человек. Четверо с автоматами. Двое с гранатометами. Один со снайперской винтовкой.

В подвале, в неясном свете подвешенной под самым потолком лампочки без абажура, Алексей различил длинный коридор с полутора десятком дверей с одной стороны.

«Неужели у украинцев здесь тоже была тюрьма?» - подумал Алексей.

— Нет, камегы были пусты, - заметил его экскурсовод, словно услышав его немой вопрос. — Когда мы пгишли сюда, здание было пусто и камегы были пусты. Зато сейчас они полны. Забиты шпионами и коллаборационистами.

Он открыл первую дверь. Тусклая лампочка освещала одинокую фигурку свернувшейся калачиком женщины лет тридцати. На ее лице были синяки и кровоподтеки. На юбке и голых босых ногах без колготок и носков были следы крови.

— Это дигектог местной школы, — остановился у «экспоната» экскурсовод Дыркин. — В день нашего пгиезда в гогод эта фашистская б...дь гаспогядилась сбгосить госсийский флаг со здания школы и водгузить там снова их жовто-блакитное кухонное полотенце. Не желает гаскаиваться. Не созгела еще. Хотя в половом смысле уже даже пегезгела. Хотите узнать, что с ней сделали мои люди?

Женщина отвернулась к стене и разрыдалась, подняв руку, словно пытаясь своей прозрачной кистью отодвинуть стену. Дыркин был не просто маньяком, который предается своей пагубной страсти в одиночку, в темном лесу или в запертом изнутри подвале. Он был садистом-эксгибиционистом. Он хотел разделять «удовольствие» с другими, особенно с незнакомцами, которые уже вряд ли что‑нибудь кому‑нибудь расскажут. Он хвалился своими жертвами, как более успешные люди из его окружения хвалятся «Мерседесами» и дачными саунами с бассейнами и блядями.

Алексей молча повернулся и сделал шаг к выходу. Дыркин придержал перед ним дверь. Вышел вслед за ним, приказал охранникам кивком головы открыть другую камеру. Алексей заглянул туда, но заходить не стал. На бетонном полу лицом вниз лежал мужчина в грязных от крови светлых трусах. Ноги его были безжизненно вытянуты. Стопы в черных от крови носках казались огромными, распухшими, как у хоббитов, только вместо шерсти была кровь. Весь пол под ним был в крови.

— Это агент СБУ, — словно сквозь туман услышал Алексей голос Дыркина, эхом отзывавшийся под сводами сумеречного подвала. — Он был негазговогчив. Пгетставляете, ему дгелью пгосвеглили обе ноги. Если он пгидет в себя и откажется говогить, мои люди вспопот ему живот для вегности, наденут на него гюкзак с кигпичами и бгосят в теку. И никто не узнает, как говогится, «где могилка моя».

Алексей резко повернулся к палачу, но ничего более сделать не успел. В таких случаях говорят, что земля уходит из под ног, а из глаз сыплются яркие искры. Ничего подобного Алексей не испытал. Его просто окутала ночь.

* * *

Нике позвонили с незнакомого номера.

— Я не знаю, кому я звоню, но мужчина по имени Алексей Молчанов оставил мне ваш телефон, — услышала Ника молодой взволнованный женский голос. — Я звоню из гостиницы в Солегорске. Два часа назад его увели вооруженные люди.

Ника прислонилась лбом к холодному зеркалу в прихожей, потом отстранилась, посмотрела себе в глаза. Обхватила голову сзади руками.

Накануне ночью ей звонил Степан. Прощался. Ему дали роту спецназа ВДВ. Они уезжали в Солегорск. Больше он ничего не сказал.

Ника набрала его номер. Степан ответил. Сигнал был очень плохой.

— Степане, Степане, любий, врятуй його! — закричала она в трубку, но связь прервалась — сигнал ушел.

Степан ничего не услышал. Начиналась операция. Его роте предстояло с ходу взять высоту №22 над Солегорском, где раньше располагалась учебная вертолетная площадка.

На нескольких БТРах рота выдвигалась с двух сторон к высоте. Артподготовка не требовалась. По сведениям разведки, в ангарах и вокруг них было не больше отделения. Одно пулеметное гнездо. Отношение расслабленное.

А Ника так и не поняла, услышал он ее или нет.

* * *

Бронированный «Мерседес» остановился перед СБУ, возле массивной баррикады, наполовину состоящей из «отжатого» у украинских горе-десантников БТРа. Из «Мерседеса» вылез рыжебородый чеченец средних лет в хорошо подогнанном камуфляже, обвешанный гранатами, ножами и пистолетами, как новогодняя елка в Суворовском училище.

Стоя у баррикады, не заморачиваясь на постовых, он позвонил Расстрелу. Дыркин появился ровно через две минуты, в кителе, в ремнях, в фуражке и галифе. Они обнялись по-кавказски, в полкорпуса. Долговязый Дыркин отвел крабообразного приземистого Бараева на пару шагов в сторону от машины и сказал ему почти на ухо:

— Клиент готов и ждет, как заказывал. Мы его отвезли в укгомное место. Там вам никто не помешает. Это на гоге Кагатуг, на южной окгаине. Там бывшая база вегтолетчиков. Там вас никто не услышит, ха-ха-ха! Вот Ваня вас пговодит. У вас есть еще одно место в машине?

— Найдется, брат. Спасибо. За мной долг.

Чеченец показал молодому казачку, вооруженному одним дробовиком, на переднюю пассажирскую дверь. Сам сел сзади. Ехать до горы по пустому городу минут пять.

Шамиль откинулся на спинку кожаного пассажирского кресла, включил подогрев сиденья и массаж спины и закрыл глаза.

Он убил своего первого русского в 1995 году. Из автомата. А первый раз горло перерезал в 1999 году в дагестанском горном селе. Они вошли в село без выстрелов и захватили пятерых русских солдат и офицера. Они связали им руки, положили на землю сразу на выезде из села, оставили охрану и проверили все село. Никого больше не найдя, вернулись к кавказским пленникам. Они уже знали, что будут делать.

Резали по одному, чтобы продлить удовольствие. Можно только догадываться, что испытывали те, остальные, которые лежали лицом вниз, слыша хрипящие звуки, вылетающие из горла их умирающего товарища, и ожидая своей участи.

Когда первая жертва перестала свистеть раскрытым горлом и биться в конвульсиях, боевик наступил теплому еще мертвецу ногой на грудь, левой рукой поднял за волосы его голову с открытыми остановившимися глазами на выкате, и огромным кинжалом двумя-тремя привычными движениями полностью отрезал ее от туловища. Он поднял ее высоко над головой и закричал «Аллаху акбар!», потом бросил себе на ногу и с лета ударил по ней, как по футбольному мячу. Голова отлетела метров на десять и упала в невысокую, недавно скошенную траву.

Остальные засмеялись. Молодой чеченец подбежал к голове и тоже ударил по ней ногой. Человек пять встали в круг и, веселясь, перепасовывали этот кровавый мяч.

«Мальчишки», — подумал Шамиль, стоя в сторонке и снисходительно улыбаясь.

В это время один молоденький русский солдатик успел как‑то распутать себе руки, вскочил и зигзагами побежал по полю к лесу. Все бросились было за ним, но Шамиль остановил их окриком:

— Он мой!

Взяв снайперскую винтовку у одного из своих бойцов, он встал на колено, прицелился и выстрелил. Пуля попала убегающему солдату в бедро. Тот упал с разгону и перевернулся через голову, потом еще раз перевернулся, попытался встать — не смог, и, превозмогая боль, подтягивая рукой ногу, пополз дальше, оставляя на траве кровавый след, по которому и шел неспешно, по-крабьи, чеченский волк. В руках у него вместо винтовки был здоровенный тесак.

Бараев помнил все, каждую секунду: как солдатик плакал, умолял пощадить его, что‑то лепетал про маму, и как он поставил ему ногу на грудь. Взял трясущегося и рыдающего русского рукой за волосы немедленно, глядя ему в глаза, перерезал горло.

Машина остановилась на горе. Шамиль вышел из машины. Шагать было неудобно. Мешала эрекция.

* * *

Алексей пришел в себя. Он сидел на стуле в каком‑то старом темном ангаре. Руки и ноги его были накрепко прикручены скотчем к спинке и ножкам стула. В ангаре, кроме него, никого не было.

Сквозь дыры в проржавевшем железе над головой проникали лучи света. Все было, как в голливудских боевиках, с точностью до мельчайших деталей.

Спасибо, хоть не как в его любимом рассказе «Колодец и маятник» Эдгара Алана По. Хотя все возможно. Алексей закрыл глаза: сейчас стены ангара начнут сдвигаться, и все вокруг медленно-медленно раскалится докрасна. Но опускающуюся поволоку готического ужаса вдруг разрезал близкий выстрел, потом второй, третий... Ближе и ближе... Алексей сидел, не открывая глаз. Стреляли рядом, но не в него.

Послышался лязг железной двери. Свет ослепил его, и он невольно закрыл глаза. Когда же снова их открыл, перед ним стоял не освободитель Толедо генерал Лассаль, а командир десантно-штурмовой роты, капитан Степан с позывным «Бандер», его старый знакомый. Алексея развязали, и Степан вывел его на свет. Смотрел на него и не мог поверить своим глазам.

— Звiдкиля ти тут узявся, чому завше на моему шляху?

— Я не знал, что это твой путь. Прости.

Они обнялись.

* * *

Выстрел. Его водитель Махмуд падает. Шамиль и Ваня бегут к машине. Выстрел. Падает Ваня. Очередь. Пуля попадает Шамилю в броник, сбивает его с ног. Он лежит несколько секунд, потом вскакивает, бежит к машине. Выстрел — мимо. Очередь — мимо.

Он влетает в машину и падает на водительское сиденье. С размаху хлопает дверью. Ключ в замке. «Махмуд, век не забуду! Мамой клянусь». Разворачивается на месте, поднимая облако пыли, вжимает педаль газа в пол. Пули барабанят по пуленепробиваемому стеклу, как град. Сумерки сгущаются над Толедо, пардон, над Солегорском.

* * *

Алексей и Степан сидят в сторожке бывшего завода — в штабе его роты. Алексей рисует по памяти баррикады террористов в Солегорске, отмечая, где и сколько людей и чем они вооружены.

— Ось так все до дрiбниць пам’ятаеш? — удивляется Степан, показывая рукой дежурному с чашкой чая у окна, чтобы оставил их одних.

Дежурный кивает, выходит, закрыв за собою дверь.

— Память с детства хорошая, — не поднимая головы от плана, отвечает Алексей.

— I всi марки зброi назубок, так?

— Я военный корреспондент.

— Зрозумiло, а ось тодi скажи менi, вiйськовий кореспондент с гарною пам’яттю, ти часом не забув, що в тебе е дружина, син, онуки?

— Это ты к чему? — Алексей поднимает голову и тут же валится со стула от тяжелого удара в челюсть. Зубы целы, но губа разбита и кровь идет. Алексей ожидал чего‑то подобного, но не думал, что так сразу. Не подготовился.

Он вытирает кровь, поднимается с бетонного пола и молча смотрит на Степана. Сейчас он пропустит еще один, последний удар. Степан должен «выговориться». Через миг Алексей снова на полу. Кровь идет еще сильнее. Зубы все еще целы. Не вставая, поднимает голову на Степана:

— Это что было?

— А то сам не знаеш? У самого сiм’я, кохана дружина, а вiн уводить дружин у iнших.

— Это ты о чем?

— Не про що, а про кого. Про Нiку. Ти не знав, що вона моя наречена?

Алексей медленно поднимается на ноги. Кровь продолжает стекать из разбитого рта. Тяжелые капли с подбородка падают на пол.

— Знал. Но ведь не жена.

— Ми мали сьогоднi одружитися.

— У нас ничего не было, — врет Алексей. Он не знает, что еще сказать.

Степан в бешенстве размахивается для следующего удара и... сам оказывается на полу. Теперь кровь из рассеченной левой брови заливает ручьем его лицо. У Степана легкая контузия. Он трясет головой, не в силах подняться, как в нокауте. Алексей про себя считает до десяти.

«Не вставай, плиз, Степа, друг мой, а то придется еще раз стукнуть», — говорит Алексей про себя. Словно внимая внутреннему голосу своего спарринг-партнера, Степан остается растерянно сидеть на полу.

— Ну почему перед тем, как вместе спасти мир, хорошие парни, словно в плохом кино, должны обязательно сначала разбить друг другу морды? — с этим риторическим вопросом Алексей протягивает Степану руку.

После некоторой паузы тот принимает руку, тяжело поднимается и сразу садится на стул.

— Где тут аптечка? — спрашивает Алексей.

— Там у кутку мiй наплiчник, — угрюмо и отрешенно отвечает Степан. Как и вся украинская армия, он умеет проигрывать.

Алексей обрабатывает Степану рассеченную бровь, говорит, что кровь остановилась, но придется наложить пару швов.

— Як це нiчого не було? — возвращается к теме Степан. — Вона каже, що кохае тебе.

— Это не значит, что что‑то было.

— Так шо, виходить, нiчого не було?

— Не было.

— Материним здоров’ям поклянешся?

— Клянусь маминым здоровьем.

Алексей садится за стол напротив. Его мать умерла от разрыва аорты в 1989 году. Прямо на улице. Долго не могли найти, в моргах искали. В конце концов Алексей, вернувшийся за день до этого по ранению из Афганистана, поехал смотреть труп женщины, что по описанию работников морга выглядела на десять лет моложе его матери. Это была она. Как и он сам, его мать всегда выглядела моложе своих лет.

На столе, откуда ни возьмись, появляется горилка, шпроты, сало, хлеб, соленые огурцы. После теплой встречи старые друзья изучают план города, захваченного врагом...