5 год, по летоисчислению Нового мира.

Побережье, к север-востоку от русского поселения

Чамберс поднял нас на рассвете. Бесцеремонно разбудил и меня, и Карима. Это было жестоко, если учесть, что вчера разошлись заполночь. Поселенцы устроили нам выходной. Даже голова немного побаливает. Поднять Пратта, несмотря на все усилия, так и не удалось. Эндрю послал шефа к чёрту и перевернувшись на другой бок захрапел. Всё правильно — у него выходной день. Имеет право. Тем более, что принесли Пратта в бессознательном состоянии. Принесли, уложили на место, а он даже ухом не повёл. Козин минут пять потешался на «хилым янкерсом», а потом, как ни в чём не бывало, ушёл продолжать банкет с поселенцами. Думаю ещё и не вернулся.

— Сдурел? Дай поспать…

— Поднимайся, Поль, — Джек выглядел хмурым. — Надо наведаться в эту лощину.

— Дьявол тебя раздери, Чамберс, — я сел и долго тёр лицо ладонями, пытаясь хоть немного проснуться. — Не мог подождать пару часиков?

— На том свете отоспимся. Поднимайся.

На соседней койке сидел Шайя и пытался навести резкость. Судя по его виду получалось плохо. Так или иначе, но досмотреть утренние сны нам не дали. В узком проходе между домами, где стояли машины, нас уже ждал Демидов. В походной одежде, с автоматом. Серьёзный, как кюре на проповеди.

— Суровый дядька, — заметил Шайя и довольно хмыкнул, — прямо крёстный отец.

— Кто? — я ещё не проснулся и соображал медленно.

— Ну этот, из фильма. Неужели не помнишь? Карим поправил висящий на плече автомат и захрипел: «Ты пришел и говоришь: Дон Карлеоне, мне нужна справедливость. Но ты просишь без уважения, ты не предлагаешь дружбу, ты даже не назвал меня крестным отцом.»

— Заканчивай. Без тебя тошно.

Через час были на месте. Джип загнали в кусты. Мало ли… Бережёного бог бережёт. Демидов добавил что-то про конвой, но я не расслышал.

Заметить проход в лощину было трудно. Конечно, если специально не искать. Когда мы с Каримом обнаружили лощину, то сначала не придали этой находке большого значения. Мало ли, в этих краях оврагов. Одним больше, одним меньше. Тем более, что к нему надо продираться, сквозь густые заросли кустарника. Колючие, густые заросли переплетаются и пройти, без помощи мачете, очень трудно. А вот и проход.

Земля посыпалась вниз, и в воздухе повисло облако красноватой пыли. Следом за мной начал спускаться Чамберс. Он не удержался и последние метры съехал на заднице. За ним — Демидов. Надо сказать, что для своего возраста, он легко двигается. Последним в лощину спустился Карим. Он прикрывал тыл, настороженно следя за окрестностями. Что интересно, здесь не было видно местного зверья. Вообще. Даже вездесущих ящериц, которых в этих краях полно, и тех не видно. Глинистые стены отвесно уходили вверх. Стало немного темнее и прохладнее. К сожалению, это не та прохлада, которая приносит облегчение. Нервы натянуты как струна. Через двадцать метров, узкий проход начал раздаваться в стороны, открывая самый нелепый вид, который мне доводилось видеть в Новом мире.

Представьте себе небольшую площадку, окружённую высокими, почти отвесными стенами. Примерно двадцать на сорок метров. И на этом пятачке густо росли деревья. Чужие для этого мира деревья. Мало того — сухая земля саванны сменилась ковром из лишайника и мха. В здешнем климате он пожелтел, но упруго пружинил под ногами. Будто мягкий ковер в восточной гостиной.

— Это же кедр! Обычный сибирский кедр! — Демидов сорвал ветку и растёр хвою между пальцами. — Глазам своим не верю!

Он бережно трогал деревья, будто надеялся, что это простая оптическая иллюзия и она вот-вот исчезнет. Деревья исчезать не хотели, а напряжение не отпускало. Нехорошее здесь место. Тяжёлое. Чамберс аккуратно снял с ветки большую шишку и отломав крупные чешуйки, высыпал на ладонь несколько коричневых орехов.

— Ну что, Легенда? Мысли по этому поводу есть?

— Нет, — Чамберс задумчиво покачал головой и посмотрел на шишку, — нету. У меня, до сих пор, в голове каша. Это, в теорию перехода, не укладывается.

— Можно подумать, что Новый мир исследован на сто процентов.

— Я не говорю про весь мир, но сама теория перехода хорошо изучена. Без определённых условий, которые можно достичь только при наличии мощного магнитного излучения, это невозможно.

— Серьёзно? — хмыкнул Шайя. — И где ты здесь видишь лабораторию?

— Это какая-то аномалия, — Чамберс пожал плечами. — Возможно, что целый клубок аномалий, столкнувшихся в одном месте. И в результате этого необъяснимого, из Старого света, попадает целый пласт земли. Вместе с растительностью. Кедр, можжевельник, лиственница… Мистика…

— Ну, парни, в Старом свете, мы и не такое видали, — хмуро отозвался Демидов, — там этих мест богато посеяно.

— Что ты имеешь ввиду? — вскинулся Джек.

— То и имею, что говорю. Я всю Сибирь ногами измерил. Есть такие места, что у любого умника крышу сорвёт. Ты бы поговорил с Аверьяном. Он тебе расскажет, что в некоторых местах не то, что деревья, — целые деревни пропадали. Вместе с жителями.

— Видишь, Легенда, — я повернулся к Чамберсу и пожал плечами. — Значит возможно. Только это не переходы, а «перебросы». И случаются они спонтанно.

— Аверьяна, когда поправится, надо будет сюда привести.

— Думаешь? Я бы не рисковал, — покачал головой Чамберс и сбил шляпу на затылок. Вид у него был задумчиво-растерянный.

— Чем именно? — Демидов удивлённо дёрнул бровью.

— Кто знает, что здесь может произойти. Была бы моя воля, я бы это место завалил.

— Вы здесь долго копаться собираетесь? — спросил я у Чамберса. — Мы пройдёмся по округе. Осмотримся.

— Хорошо, — кивнул Джек, не отрываясь. Они с Демидовым внимательно осматривали срез земли, там где она соприкасалась со стеной лощины.

Мы с Каримом выбрались наружу и перевели дух. Ну их к чёрту, эти новоземельные аномалии. Пробрались сквозь заросли и вдруг Карим дернул меня за жилет и прижал к земле.

— Поль, смотри!!!

— Мать твою…

— Охранники, мать вашу так, — прошептал Шайя, — чуть навстречу не вышли.

— Кто же знал?

Метрах в ста от нас, по направлению к побережью, шли люди. Около десяти человек. Шли неторопливо, патрульным порядком, ощетинившись стволами во все стороны. И на любителей, эти мальчики не похожи. Не дилетанты, но и на регулярные части тоже не тянут. Вооружение, одежда…

— Это не наши, — прошипел я, — вали к Чамберсу.

— Поль…

— Allons, vite!

— Есть! — кивнул он. Зашуршала земля и Шайя исчез.

Через несколько минут, позади меня послышался шорох. Это был Чамберс.

— Что случилось, Поль?!

— Легенда, я не хочу заранее поднимать панику, но у нас гости…

Джек перехватил у меня бинокль и несколько минут внимательно изучал группу.

— Эти парни не из наших. Я таких в отделе не видел.

— Уверен?

— Абсолютно.

А «гости» шли к побережью. Слава богу, что наш джип стоит в противоположной стороне. Какое-то время мы молча наблюдали за ними, а потом разделились. Карим и Джек с Демидовым ушли к машине. Шайя пытался что-то пискнуть, по этому поводу, но был послан. Далеко и надолго.

Я осмотрелся и медленно двинулся следом за этой группой. Они двигались неторопливо, часто останавливаясь. В середине ордера двигались два человека, которые на бойцов не были похожи. Слишком упитанные. Рядом с ними топтался один из бойцов, с каким-то аппаратом на спине. Нет, не рация. Что-то другое. Судя по яростной жестикуляции, аппарат работал не лучшим образом и очкарики были недовольны.

Хорошо, что здесь растительность густая. Пусть и с проплешинами, но кустарник хорошо укрывал от посторонних взглядов. Можно было приблизиться не опасаясь, что тебя сразу заметят. Воевать, в одиночку, с десятком профессионалов, не хотелось. Прижмут огнём к земле, а потом подойдут ближе и уничтожат.

Через полчаса они подошли к берегу. Спуск здесь пологий. На берег можно пройти по узкой песчаной тропе, петляющей между скалами. Когда до берега оставалось около тридцати метров, группа разделилась. Два человека остались у большого валуна. Судя по всему, устроились надолго. Один из них, даже сухие ветки начал подбирать. Они что, костёр собрались зажечь? Какие молодцы… Они бы ещё музыку включили. Мир непуганых идиотов. А выглядят профессионалами. Или расслабились на пленере?

Ладно, с этими мальчиками всё ясно. Было бы неплохо посмотреть, что в бухте делается. Как понимаю, они туда не просто так направились. Пробраться, минуя этих двух мальчиков, можно. Если осторожно. Потому что, свернуть себе шею не хочется.

Я медленно, почти ползком, перебрался правее. По пути едва не наступил на змею. Тьфу, гадина! Только этого не хватало! Тварь испугалась не меньше меня, но решила не связываться. Будем считать, что нам обоим повезло. Злобно зашипев, змея убралась в какую-то расщелину. Уф… Как там Демидов говорил? Разошлись краями?

В бухте, метрах в десяти от берега, стоял катер. Нет, я ждал нечто похожее, но эта посудина меня удивила. В Новом мире таких не встречал. Судя по всему, её спускали на воду без лишней помпы. Нечто похожее, в Старом свете использует береговая охрана. Длиной двадцать пять метров. Водоизмещение — около пятидесяти тонн, не больше. Тёмно-серого цвета. И никаких опознавательных знаков. Если этот катер принадлежит Ордену, то где неизменная эмблема? Где номер? А вот вооружение, на зависть хорошее. На носу — двадцатимиллиметровая автоматическая пушка. Швейцарский «Oerlikon» или «пушка Беккера». Как хочешь называй — хуже от этого она не станет. На корме — два крупнокалиберных пулемёта. Серьёзная лоханка…

Только вот что интересно… У таких катеров дальность действия небольшая. Максимум, миль пятьсот. Даже до форта Линкольн не хватит. Где они бункеруются?

Дьявол… И что-то мне подсказывает, что просто так, подойти к этим мальчикам не получится. Нет, можно конечно. Привет, ребята, это я. Прошу любить и жаловать. Сигаретки не найдётся? В ответ влепят пулю и даже не поинтересуются, откуда я, такой красивый и вежливый, выполз.