21 год по летоисчислению Нового мира.

Золотой прииск, к северо-востоку от перевала Арч-Корт

— Грязная свинья! — прошипел Асхад и ногой столкнул женщину с походной брезентовой кровати. — Ты даже трахаться не умеешь. Тьфу…

Женщина отползла в угол и сжалась. Кроме серой разорванной рубашки на ней ничего не было. И эта тонкая ткань не могла скрыть синяки и ссадины на смуглой от загара коже. На разбитой губе застыла подсыхающая кровь.

Асхад встал и подошёл к ящику, стоящему посередине палатки. На нём стояло несколько бутылок, лежал кусок вяленого мяса и остывший чайник. Он жадно и долго пил, проливая воду на одежду, потом вытер ладонью рот и повернулся к женщине.

— Я тебя вымыл, дал еду и одежду, а ты лежишь как бревно. Русская сучка. Что ты там стонешь, шлюха? Можешь хоть охрипнуть, никто не придёт. Тварь…

Его даже передёрнуло от злости. Он собрался что-то добавить, но почувствовал лёгкий сквозняк. Хотел повернуться и не успел. Кто-то схватил его сзади, за горло. Пальцы были сильными — не вырваться. Тем более, что по натянутой коже, лёгким касанием прошёл холодок острой стали.

— Какой ты нежный с женщинами, амир. Просто поражаюсь, твоей культуре и галантности, — тихо сказал человек, держа чеченца за подбородок. В горло упирался кинжал и кричать Асхаду не хотелось.

— Ты кто? — прохрипел чеченец.

— Не узнал? — тихо спросил незнакомец. — Какая у тебя короткая память. У твоего отца память была гораздо лучше. Говорят, он даже перед смертью вспоминал моё имя. Ну и зачем ты дёргаешься? Кричать будешь? Кричи. Не хочешь? Это правильно. Зачем людей беспокоить?

— Вам конец…

— Ты так думаешь? Эх, Асхад, не надо торопить события. Жизнь коротка! Два дня назад мы говорили с Умаром Гаргаевым и он согласился отложить встречу. Сколько у тебя здесь человек? Десять? Двадцать?

Асхад ничего не ответил. Карим держал его крепко. Правильно держал. Даже при большом желании не вырваться.

— Я тебе голову сейчас отрежу, — честно предупредил Шайя и провёл ножом по кадыку чеченца. Показалась кровь.

— Десять, — выдохнул Асхад. — Что тебе надо? Золото?

— Какие вы все глупые, амир, — усмехнулся Карим. — Глупые и наивные. Как дети, честное слово. Кто хочет задержать меня и Поля?

— Орден…

— Понимаю, что не пророк Мухаммед. Кто именно?

— Не знаю. Я видел его несколько раз. Он называет себя мистером Смитом.

— Как с ним связываешься?

— Он сам меня находит.

— Врешь.

— Слово даю!

— Твои слова, Асхад стоят немного, — Карим поморщился и прошептал почти на ухо чеченцу. Он говорил тихо, но быстро и немного нараспев. — Аллах никогда не отсрочит человеку смерти, если настал его смертный час. Аллах знает все ваши деяния и воздаст вам за них. — Шайя сделал короткую, секундную паузу и закончил. — Извини, но воды я тебе не подам, — с этими словами он сильно ударил ножом в горло Асхада. Несколько мгновений удерживал бьющееся тело, потом опустил его на пол. Из раны брызнула кровь, быстро окрашивая белую кошму в красное.

Карим обвёл взглядом палатку, посмотрел на женщину, которая так и сидела в углу и неожиданно подмигнул ей.

— Не переживай, красавица. Всё уже закончилось. И сиди тихо. Я скоро вернусь, — он тихо выскользнул из палатки и несколько минут спустя послышался выстрел.

Выстрел, ещё один, короткая очередь! Кто-то гортанно закричал. Грохнула граната и разбудила гулкое горное эхо. Женщина запахнула разорванную рубашку и вжавшись в угол, смотрела на мёртвое тело Асхада, лежащее на середине палатки.