21 год по летоисчислению Нового мира.

К северо-востоку от перевала Арч-Корт

— Знал бы Асхад, что закладка была у него под боком, умер бы от злости. Его даже убивать бы не пришлось, — Карим поправил автомат висящий на плече и догнал уходящего вверх по тропе Поля.

Нардин шёл неторопливо. Тяжёлый рюкзак, сверху которого был прикреплён чехол со снайперской винтовкой. Какой бы удобной ни была эта поклажа — годы не обманешь. И пятьдесят лет — это уже не шутка.

— Кто же знал, что они прииск устроят рядом с этой пещерой.

— Мало того! Кто же знал, что они свалку устроят в той самой пещере, где Чамберс устроил тайник, — сплюнул Шайя и вытер пот. — Вы что, лучше места не могли найти?

— Времени… Времени для поисков не было.

— Могли бы подобрать что-нибудь более удобное. И поближе к русским, чтобы нам не пришлось так далеко бегать.

Из разгромленного прииска они вышли незадолго до рассвета. Поначалу прошли по каменной осыпи, похожей на горную реку, лениво сбегающую в долину и вышли в узкий распадок. Здесь начиналась дорога к русской территории. Долгая дорога. Не самая безопасная, но в этой ситуации единственная. Обратно к западному побережью было не прорваться. Скорость не позволит. Бывшие пленники шли очень медленно. Как они не старались, но темп движения был очень медленным. Один из пленников, лысый испанец, даже пытался возмущаться. Он умолял оставить его здесь, чтобы «немного отдохнуть». Карим, без лишних разговоров, подошёл к нему и сунул пистолет под нос.

— Или ты поднимаешь свою жирную задницу или я стреляю тебе в голову. Выбирай…

Итальянец выбрал жизнь. Недаром говорят, что «движение это жизнь». Шайя удовлетворённо кивнул. Поль и Карим, по прежнему двигались в арьергарде группы и, тихо переговариваясь, следили за тропой.

— Кстати, этот самородок, — начал Шайя, — Который похож на яйцо? Это тот самый? Который Настя нашла?

— Да, — кивнул Поль и отстегнул флягу.

— Эх, были времена… Но вы и нашли место… Шайтан вас раздери, парни. Под самым боком у чеченцев!

— Никто не думал, что они здесь расселятся.

— И то верно, — кивнул Шайя и перевёл дух. — Я всё-таки уже слишком старый, чтобы бегать по этим склонам.

— Десять лет назад ты тоже самое говорил.

— Десять лет назад я был на десять лет глупее. И не думал, что придётся возвращаться в эти проклятые горы.

— Да, — Поль даже остановился. — А кто утверждал обратное?

— В смысле?

— Помнишь нашу встречу лет пять назад? В Порто-Франко. Ты утверждал, что один чёрт, но мы всё равно сюда вернёмся. Потому, что не всё сделали?

— Это была минутная слабость, — отмахнулся Шайя.

— Ладно, пусть будет так. Давай вернёмся к нашим баранам. — Поль забрал у Карима биноколь и осмотрел горы. — Хорошо, что Гаргаев повелся на нашу уловку и ушёл вслед за нами. Брать закладку посередине лагеря, сомнительное удовольствие. Причём, когда собрались все его головорезы. Не к ночи будут помянуты..

— Как их не поминай, они никуда не делись, — рассудительно заметил Карим. — Ещё немного времени и они пойдут по нашему следу. И теперь, с этим грузом, — он кивает на пленников, — легко от них не отделаешься.