Паруса развевались над синими волнами безбрежного моря, неся корабль, словно стремительную стрелу. И вот на горизонте показались каменные монументы и башни одного из самых древних городов. Чем ближе приближался корабль к острову, тем больше становились бастионы и храмы Фагерота. И всё больше вырисовывалось деталей прекрасных построек, которые уже на протяжении нескольких веков не перестраивались. Город был похож на древнюю красивую сказку. Как будто время здесь однажды остановилось и не спешило догонять свою эпоху. Массивный королевский корабль причалил к берегу и моряки опустили трап. Все, кто из местных, находились в гавани, были удивлены величественному кораблю, причалившему в гавани. И вот с трапа начали спускаться гости. Впереди с гордо поднятой головой шла принцесса Милена. Позади неё явно озабоченные её поведением, Андур, Леонард и генерал Линдон, а последними с корабля сошли слуги и воины.

— Ну и где же у них тут экипажи? Не видите ни одного генерал Линдон? — сказала Милена.

— Я сейчас же найду вам экипаж — сказал Андур и куда-то умчался.

Милена как-то необычно улыбалась и посматривала на генерала Линдона. Он как всегда был спокоен, но взгляд его был хмурым. Принцесса понимала, что своими действиями она заставила Линдона волноваться, но это был ещё не весь её план. Через пару минут Андур нашёл экипаж. Двое воинов, Леонард, Андур и принцесса Милена сели в карету, а Линдон подошёл к извозчику, дал ему несколько монет и приказал отвезти к центру города, где находилась управляющая верхушка Даротана. Линдон тоже сел в карету и экипаж тронулся. Перед окнами начали мелькать небольшие дома, красивые ратуши и храмы. Улицы Даротана были не совсем ровными, и карета постоянно вздрагивала, попадая на кочки. Вот экипаж немного замедлился, заезжая на небольшую возвышенность, которая обозначала центр города.

— Я надеюсь, что не слишком ударила по вашему карману своими прихотями? — говорила принцесса Милена.

— Нет — спокойно отвечал Линдон — абсолютно нет, ваша светлость.

И вот, наконец, проехав мимо старого храма, экипаж остановился на центральной площади города. Прямо перед площадью стояло красивое большое здание с небольшим садом на нижнем ярусе и обширными балконами на втором этаже. Здание имело форму буквы «П» и поэтому сад перед входом был как внутренний дворик. Поднявшись в этот внутренний дворик и подойдя ко входу гости встретили стражу.

— Сообщите, что принцесса Милена из Форкентрита прибыла — приказал стражникам генерал Линдон.

Стражники явно были взволнованы, ведь визит принцессы был очень неожиданным. Не прошло и минуты, как перед гостями появился один из служащих и проводил их внутрь. Он провёл принцессу и её подданных на второй этаж в один из кабинетов, где сидел тоже взволнованный человек лет сорока на вид с короткими волосами, удобной не стесняющей одежде и подобием шарфа на шее:

— Командир Романт — представился человек — Один из глав Даротана. Я рад вас приветствовать у нас принцесса Милена. Для вас мы готовы послужить и выполнить любую вашу просьбу. Ваш визит очень неожиданный для нас. Почему никто не предупредил о вашем приезде?

— Спасибо за такой любезный приём. Так получилось, что генерал Линдон вовремя не позаботился сообщить об этом. Но надеюсь, это не принесёт вам никаких неудобств — сказала принцесса.

— Конечно нет, а генерал Линдон… — хотел сказать Романт.

Линдон стоял в ошеломлённом виде. Слова принцессы заставили его очень удивиться и даже немного вывели из себя. Но он умел держать себя в руках.

— Генерал Арон Линдон — представился он — Да, увы это моя вина, что я не сообщил о прибытии принцессы. Мне жаль, что так вышло.

Принцесса, услышав эти слова, едва не рассмеялась. Она издевалась над генералом, как только приходила такая возможность. В итоге командир Романт поселил принцессу Милену и её свиту в красивом двухэтажном особняке. Ей очень понравилось в нём. Она ведь жила в подобном, когда ещё не переехала в Форкентрит. Вся мебель была очень мягкой. В широкие окна заходил солнечный свет, а полы были такими скользящими, что на них было хорошо танцевать. Неизвестно что случилось, но, забыв обо всех прошлых бедах, душа принцессы пела, и она уже давно не была такой радостной. Подойдя бальным шагом к двери, Милена открыла её и, выглянув, позвала Андура. Он тут же примчался.

— Андур, скажите генералу Линдону, чтобы он зашёл ко мне — приказала принцесса.

Прошло пару минут, и в покоях принцессы появился генерал:

— Что вам угодно принцесса? — уже совсем несвойственной интонацией произнёс Линдон.

— Генерал, приготовьте на завтра тройку лошадей — приказала принцесса, играючи сев в кресло и положив ногу на ногу.

— Зачем? — поинтересовался Линдон.

— Чтобы отправиться дальше — ответила принцесса.

И тут уже Линдон не выдержал:

— Зачем ты это всё делаешь, Милена? Почему ты делаешь всё наперекор?

— О, генерал Линдон, а мы уже с вами перешли на «ты»? — сказала Милена.

— Чего ты хочешь? Чтобы меня наказал король? Я выполняю свой приказ и если что-то с тобой случиться… Зачем это всё?

— Чего я хочу? Может, я всего лишь хочу поговорить. А ты ведёшь себя, как будто мы никогда не знали друг друга.

— Хорошо, давай поговорим, о чём ты хочешь знать?

— Хочу узнать, что с тобой произошло после нашего расставания? Почему ты не отвечал на письма? И значила ли я вообще что-то для тебя или действительно я для тебя всего лишь приказ?

— Я расскажу тебе. Я не сразу уехал в Глассариан. Я получал твои письма. Но с первого письма я решил, что всё, всё кончено. Я прервал все связи, чтобы не страдать самому и не приносить страданий тебе. Я был уже уверен, что мы с тобой больше никогда не увидимся. Думаешь, я не скучал? Безумно скучал, каждый день. Но я понимал, что это всё нужно забыть. Пойми Милена, ты принцесса, в тебе королевская кровь, а я обычный человек. Мы никогда не сможем быть вместе. Это не позволительно. Запрет, как бы мы этого не хотели.

— А может это судьба Арон — взяла Линдона за руку Милена и посмотрела прямо в глаза — Может она неспроста свела нас вместе в эти трудные времена? Может быть, ещё не поздно всё вернуть?

— Нет, прошлое уже не вернуть никогда. Ты должна понять это Милена, извини меня — сказал Линдон и покинул комнату принцессы.

Весь остаток вечера она провела в своей комнате и запретила всем входить. Андур понимал, что принцесса была не в настроении, и распорядился поставить слугу, чтобы он охранял её покой. Вот и пролетел вечер, а за ним и ночь. Милена в растрепанном виде спустилась вниз, где за столом завтракали Андур, Линдон и Леонард. Андур тут же предложил принцессе завтрак, но она отказалась.

— С вами всё в порядке? — поинтересовался он.

— Да, всё хорошо — ответила принцесса.

Только Линдон опустил глаза. Он знал, что Милена солгала, по ней было видно, что она очень расстроена. Принцесса хотела пойти прогуляться по городу, и Андур последовал за ней. Но вот как только они подошли к двери, она резко распахнулась, и в дом ворвались солдаты. Их было не более десятка, а с ними был статный командир.

— В чём дело? Кто вы? — всполошился Андур, но его резко отстранили и трое стражников вместе с командиром предстали перед принцессой.

— Мы пришли за принцессой — произнёс командир — Ей пора вернуться в Форкентрит.

Все были удивлены этому. И первым заподозрил неладное именно Линдон. Командир был в шлеме, но, вглядевшись повнимательнее, генерал узнал его:

— Прай… — произнёс генерал и тут же выхватил меч.

Командир понял, что его план не удался и приказал схватить принцессу. Однако Леонард и Линдон вступили в бой с воинами. Линдон оттолкнул принцессу и приказал ей:

— Прячьтесь, мы разберёмся!

Линдон, Леонард и ещё несколько воинов вступили в стычку с врагом. Перед мастерством Леонарда и Линдона у врагов не было никаких шансов. Они были самыми искусными воинами Глассариана и принцесса, спрятавшись за дверью кладовки, удивлялась великолепию и грациозностью генерала в бою. Он обращал противников в бегство, его окружали трое солдат, но он мастерски уходил от атак и использовал всё, что находилось вокруг. Что только не послужило ему союзником и скатерть, словно аркан и железный поднос вместо щита. И вот уже Линдон вступил в схватку с командиром.

— Линдон? А я думал ты погиб — сказал он.

— Вы зря сюда приплыли капитан Прай — сказал Линдон и его меч засверкал перед командиром.

Сражение было жарким, многие из солдат были повержены, но генерал Линдон, как только возникла такая возможность, приказал бежать из дома. Он взял принцессу за руку и повёл за собой. Леонард последовал за ними, а вот Андур где-то затерялся. Скрывшись среди узких улочек, они остановились и перевели дух.

— Кто это были? И почему они хотели схватить меня? — была в недоумении принцесса.

— Солдаты капитана Прая — ямалинского предателя — ответил генерал Линдон — Им ничего не стоит прорываться в наш тыл, ведь они идут под флагом Фронервальда и мало кто знает, что теперь они служат Тарину Белегору. Он купил их с потрохами. А вас принцесса они хотели поймать наверняка для того, чтобы шантажировать короля, чтобы он сдал Форкентрит без боя.

— Мерзкие предатели, что же нам делать? — сказала Милена.

— Леонард, как ты думаешь, откуда здесь появились солдаты капитана Прая? — сказал Линдон.

— Они знали, что принцесса здесь в Даротане — ответил Леонард.

— Вот именно. А значит — им кто-то сообщил об этом, ведь мы должны были плыть в Арденмонт, а не в Даротан. Но кто?

— Думаете Романт? — догадался Леонард.

— Вполне возможно — сказал генерал — они будут преследовать нас. Нужно запутать их. Мы с принцессой скроемся от их глаз, а ты постарайся найти остальных и сообщи о случившемся князю Вернону, пусть пришлёт за нами.

— Скрываться? Но сколько и где? — была не согласна принцесса.

— Это всё для вашей же безопасности принцесса. Я не могу рисковать идти с вами к кораблю, возможно, там будет засада. А Леонард пронюхает, если что не так, и потом пришлёт нам помощь, тогда мы без риска выберемся с острова — сказал Линдон.

— Ладно уж, если вы считаете, что так надо поступить. Я согласна — сказала Милена.

Тогда генерал отдал последние указания Леонарду, и они разделились. Линдон повёл принцессу за собой, заглядывая за каждый закоулок. Было ясно видно его беспокойство. Милена волновалась не меньше его.

— Куда же мы пойдём? — спрашивала она.

— Для начала найдём тебе одежду попроще, нельзя привлекать внимание — обшаривая глазами бельевые верёвки, на некоторых балконах, сказал Линдон — А потом уйдём подальше от города. Найдём какой-нибудь неприметный трактир, где переждём пару ночей, пока всё утихнет.

Наконец Линдон увидел что-то подходящее на одной из верёвок и, взяв принцессу за руку, завёл в безлюдное место.

— Это подойдёт, переоденься, а я посмотрю, чтобы никто не шёл — отвернувшись, сказал Линдон.

— А разве воровать это не плохо? — сделала замечание принцесса и улыбнулась.

— Нет времени думать об этом принцесса… Нужно быстрее скрыться из города.

— Подглядывать не будешь? — продолжала язвить принцесса.

Линдон не видел ни одного смешного слова в этот момент. И это было заметно. Принцесса поняла, что он очень сильно беспокоился из-за того что случилось и ей стало стыдно за своё поведение. Генерал Линдон был предан королю и Фронервальду. Защиту Милены он считал своим долгом и не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Но в последний день принцесса не могла этого понять. И возможно именно из-за этого она сама попала в беду. Быстро переодевшись, принцесса последовала за Линдоном. После такой смены образа она стала очень похожа на обычную горожанку. Платье, которое украл Линдон, уже было старым и немного не по размеру ей. Они спешно двигались среди толп людей. Милена едва успевала за генералом, и если бы он не останавливался, чтобы подождать её, то затерялась бы где-нибудь. Наконец, они покинули незаметно город и направились по северо-западной дороге.

— Арон, подожди — кричала ему вслед Милена — Я не могу идти так быстро.

Линдон остановился и произнёс:

— Капитан Прай возможно уже послал своих солдат по этой дороге, надо спешить.

Но увидев усталость принцессы, он всё-таки смягчился:

— Ладно, давай сбавим темп.

— Прости меня — промолвила принцесса — Я понимаю, что это всё случилось из-за меня. Я не должна была себя так вести.

Но генерал Линдон ничего не ответил, и из-за этого принцессе стало ещё более обидно за то, что она приказала остановиться в Даротане. С этого момента она решила слушать всё, что говорит Линдон и не перечить ни единому его слову. Они шли по неширокой дорожке, по обе стороны которой словно врата охраняли её скалистые холмы, которые обросли растительностью. Гористые пейзажи виднелись далеко на севере, над ними нависали густые белые облака. Жаркий воздух оседал меж зарослей кустарника у подножий холмов. По пути Линдон и Милена почти не разговаривали они прошли внушительное расстояние, иногда останавливаясь на отдых, и к вечеру наткнулись на одинокий трактир. Солнце уже окрасилось в багряный цвет и начало опускаться за горизонт. Линдон остановился у дверей трактира и прочитал название:

— «Добрый приют», что же звучит многообещающе.

Генерал с Миленой вошли внутрь. Они сразу ощутили запах хмельного пива и услышали звон стеклянных бокалов. Трактир был почти полон, но Линдон нашёл-таки свободный столик. Было достаточно шумно и с самого начала на нежданных гостей даже не обратили внимания. В основном в трактире сидели пьяные мужики, которые играли в кости и в карты. Девушек практически не было, это были развратные жрицы любви и работницы, которые разносили пиво и закуски к столикам.

— Посиди здесь — сказал Линдон Милене — А я пока поговорю с трактирщиком.

Генерал подошёл к стойке, у которой стоял человек с неординарной внешностью. Тощий, с ярко-выраженной щетиной. На нём была надета бандана и картуз с блестящими пуговицами. На глазу висела чёрная повязка. Не хватало ещё сабли и попугая на плече, и он был бы вылитый старый пират.

— Извините… — обратился к нему генерал Линдон.

— Рад видеть вас в своём приюте — сказал трактирщик — Называйте меня Стук, чем могу быть полезен?

— Хорошо… Стук… — сказал Линдон — Можно ли у вас остаться на ночлег?

— Что же… — задумался трактирщик — сегодня очень много посетителей. Я могу вас поселить в маленькую дешёвую комнатку с односпальной кроватью, но я заметил, что вы с девушкой. Если вы привыкли к неудобствам, я постараюсь это сделать для вас…

— Ну не ночевать же нам на улице. Ладно, в тесноте да не в обиде. Мы же не какие-то королевские особы — улыбнулся Линдон.

— Раз так, то когда вам будет удобно, подойдите за ключом — ответил трактирщик.

В это время бродячие музыканты, которые тоже заглянули в трактир, начали играть весёлую песню. Пока генерал разговаривал с трактирщиком, к столику, на котором сидела Милена, подошёл выпивший мужчина.

— Крошка, может потанцуем? — произнёс он.

— Нет, не хочется — хотела отвязаться от него Милена.

— Да ладно пойдём, а потом я покажу тебе кое-что интересное — сказал человек и схватил принцессу за руку.

И в этот момент у столика появился Линдон.

— Она же сказала, нет! — оттолкнув незнакомца от столика, произнёс генерал.

И во время пока он произносил это, музыка почему-то затихла. Все мужики посмотрели в сторону Линдона. Незнакомец пошатнулся и произнёс:

— Да ты что делаешь? Мужики он наехал на меня, бейте его!

С одного из столиков тут же сорвалась подвыпившая компания, а за ними и весь трактир. Они окружили Линдона и напали на него. Генерал же, даже не успев ничего сделать, пытался отбиваться. И ему это почти удавалось, но нападавших было больше. Милену тоже схватили, и она вырывалась, как могла. Линдон получил несколько ударов с разных сторон и упал на пол. Его начали бить ногами, но ему удалось-таки достать меч. Некоторые отстранились, а остальных Линдон опрокинул на пол.

— А ну назад! — пригрозил Линдон мечом — Отпустите девушку!

Нападавшие тут же отпустили Милену и вместе с Линдоном они осторожно вышли из трактира. Выйдя на улицу, они ушли подальше от злополучного места.

— Что за невезение! — возмутился Линдон — придётся ночевать под открытым небом.

— Прости, это всё из-за меня — сказала Милена.

— Ты не виновата, нам просто не везёт — сказал Линдон и пошёл вперёд.

До наступления темноты им удалось найти укромное местечко между скалистых холмов. Линдон принёс немного дров и развёл костёр. Они долго сидели, молча, у костра. По виду генерала было видно, что он измучен. Он помешивал угли в костре, чтобы было теплее. Хорошо, что лето было тёплым и можно было спать без одеял и не бояться простудиться, но всё же ночью было немножко прохладно. Молчание длилось очень долго, пока принцесса не подсела ближе к Линдону.

— Тебе хорошо досталось — сказала она, проведя по ссадине на губе Линдона.

Линдон отдёрнулся и прошипел, словно дотронулся до чего-то горячего.

— Больно? Прости… — отдёрнув резко руку, сказала Милена — Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Нет, ты ничего мне не должна… — ответил Линдон.

— Нет, должна — настояла принцесса — Ты защищаешь меня, не жалея себя… Ты и раньше всегда защищал меня. Если хочешь, то можешь не вспоминать. Но я никогда не забуду. Ты никогда не давал меня в обиду… Может всё стало по-другому, изменилось, но я вижу, что внутри ты не изменился и пусть даже ты говоришь, что всё только из-за приказа. Я не понимала, как это важно для тебя… Прости…

— Защищать тебя мой долг. Но и не только поэтому. Я бы не дал тебя в обиду, даже если не действовал бы по приказу — сказал Линдон и эти слова пробудили в Милене какие-то близкие чувства, ей на секунду показалось, что он пошёл навстречу и, наконец, смягчился. Она приблизилась к нему и поцеловала. Но реакция генерала оказалась неожиданной. Он вскочил на ноги и произнёс:

— Что ты делаешь? Зачем это всё? Я не могу Милена, мы не должны…

— Почему ты прячешь свое сердце Арон? — сказала Милена — Почему мы не можем начать всё заново?

— Зачем Милена? Зачем пытаться вернуться туда, куда нам закрыта дорога? Ты же сама всё понимаешь…

— Зачем? Ради любви Арон… У тебя есть любимые люди?

— После смерти отца и матери у меня кроме верного друга Леонарда больше никого нет.

— У меня тоже никого не осталось кроме отца… — сказала принцесса — И теперь судьба разлучает нас. Мне очень трудно. Я пытаюсь быть сильной, но не могу одна противостоять всем бедам. Когда я встретила тебя, я подумала, что появилась надежда. Я едва сдержалась, чтобы не кинуться к тебе в объятия там у корабля. Я так хотела, чтобы после встречи с тобой все беды забылись. Хотела вернуться обратно, где мы так были счастливы вместе. Но я опять одна и мне не справиться с этими несчастьями…

Милена положила голову на колени и заплакала. Линдон не мог на это смотреть. В глубине души у него всё пылало. Его чувства к принцессе никогда не угасали, только спрятаны были глубоко. И теперь они вырывались наружу, и он не мог их сдержать.

— Прошу Милена не плачь, моё сердце стонет и пылает. Я не могу видеть твои слёзы — сказал Линдон.

— Почему? Почему оно пылает, пожалуйста, скажи, прошу тебя? Если ты так же страдаешь, скажи? — сказала принцесса сквозь слёзы.

— Потому что люблю тебя Милена и всегда любил только одну тебя. Все эти годы…

— Арон, я тоже тебя люблю, но прошу, не дай этим чувствам умереть.

Линдон был сломлен, буря чувств вырвалась наружу и окутала его душу. Он крепко прижал принцессу к себе и произнёс:

— Я не дам! Я обещаю… Мы вернёмся принцесса… Вернёмся…