1

В баре «Последний Раунд» тихо играла музыка — что-то из калифорнийского рока. Раздавался стук бильярдных шаров, а над потолком рассеивался сигаретный дым. За стойкой сидело пара посетителей, потягивающих пиво после длинного рабочего дня. «Последний раунд» отличался своей спокойной и притягательной атмосферой не свойственной шумным и многолюдным клубам Лос-Анджелеса. Часы на стене показывали 21:15. В дверях появился обаятельный мужчина в кожаном пиджаке и модной малиновой рубашке. Он осмотрелся и подошёл к барной стойке.

— Добрый вечер. Что будем пить? — обратился к нему бармен.

— Я завязал — ответил мужчина — Родригес здесь?

— Да он наверху — ответил бармен.

Мужчина пошёл к лестнице и поднялся на второй этаж. Наверху стояли три столика, и за одним из них сидел афроамериканец и сам Родригес. Они о чём-то беседовали, но заметив гостя, прервались.

— Эй, Найнс, посмотри кто пришёл — произнёс афроамериканец.

Родригес обернулся и произнёс:

— Джерри? Добро пожаловать, проходи, садись.

Гость присел за столик и пожал руки своим знакомым.

— Мы ждали тебя. Есть хорошие новости — произнёс Родригес.

Джерри стал внимательно слушать.

— Похоже ситуация в городе начала нормализоваться. Люди всё ещё говорят о криминале и чудовищах, но это для нас не играет роли. Маскарад снова вступает в свои права. Дело с Лакруа замяли. Наши криминалисты доказали, что взрывчатка была заложена в саркофаге и парень с бледным лицом и шикарной внешностью ни в чём не виновен — сказал Найнс.

— Что же я перед тобой в долгу Найнс — произнёс Джерри.

— Да брось, мы все в долгу перед тобой — вмешался афроамериканец.

— Так значит, взрывчатка была в саркофаге? Но кто… — задумался Джерри.

— Я не знаю, кто заложил взрывчатку, но, похоже, что вся эта история с саркофагом кем-то подстроена от начала до конца — ответил Найнс.

— Кому же на руку была смерть Лакруа? Куэй-джин? — предположил Джерри.

— Хорошая версия, но зачем они сами пытались добраться до саркофага и украли ключ? Похоже, эта история попахивает большим заговором…

В этот момент рядом со столиками появилась девушка с ярко накрашенными глазами и губами, в потрепанной чёрной шляпке, обтягивающей футболке и джинсовых бриджах.

— Джерри рада тебя видеть — улыбнувшись, сказала она и присела за столик рядом с Джерри.

— Я тоже рад Дамзель — ответил Джерри.

Девушка передала Родригесу чёрный бумажник, и он продолжил разговор:

— Так вот самое главное. Пришло время решить, что делать с городом. Лос-Анджелесу нужна сильная верхушка, особенно в такие времена. Мы могли бы взять всё в свои руки, но думаю некоторые будут против. Всё нужно решить как можно быстрее, пока Камарилья не пришлёт нам нового князя. Завтра в полночь в доме Абрамса состоится собрание старейшин. Нам нужно попытаться убедить их, что городу не нужен князь. Мы попытаемся склонить чашу весов в свою сторону.

— Что же желаю вам удачи. Надеюсь, город будет в ваших руках — произнёс Джерри.

— Дело в том Джерри, что некоторые старейшины настаивают на твоём присутствии.

— Правда? Но отчего мне такая честь?

— Они хотят удостовериться, что нам можно доверять, а тебе можно доверять, так как ты убил Минг Джао и оказался невиновен во взрыве башни Вентру. Твоё присутствие на нашей стороне даст огромное преимущество…

— Ты теперь городская легенда — перебила Дамзель.

— Да… Но не забывай, что ты всего лишь пешка среди старейшин. Не давай им использовать себя и не болтай лишнего — сказал Родригес — что же нам со Склетером нужно идти, есть пара дел. До встречи.

Найнс и Склетер удалились. Джерри тоже собирался уходить, но его остановила Дамзель:

— Уже уходишь? Я давно тебя не видела. Разве ты не соскучился?

— Конечно Дам, но мне ещё нужно заскочить в парочку мест сегодня — ответил Джерри.

— Да ладно, давай сыграем партейку в бильярд, поболтаем…

— Тебе невозможно отказать — улыбнувшись, сказал Джерри и они спустились вниз. Дамзель взяла один кий и передала Джерри. Затем она расставила шары в треугольнике и спросила:

— Где ты был всё это время?

— В одном заброшенном особнячке на побережье. Потом как-нибудь покажу — разбив шары, сказал Джерри.

— Без тебя в городе было как-то не так.

— Да ладно просто скажи, что соскучилась.

— Не обольщайся, я не об этом красавчик. Без тебя этот город можно сказать загнивает в рутине. Ни тебе выстрелов, ни взрывов…

— Ты ведь слышала, что взрыв это не моих рук дело. Кстати о Джеке что-нибудь слышно?

— Нет, мы его давно не видели. Сам знаешь, он ведь вольная птица, на одном месте долго не остаётся.

Посетители начали расходиться, бармен протирал стаканы и поглядывал на время. Он сделал музыку погромче, и куда-то удалился. На бильярдном столе осталось только два шара: биток и чёрный. Расположение их было достаточно сложным, чтобы попасть в лузу.

— Тебе не забить его — сказал Джерри.

— С какой стати ты так решил? Твой дар убеждения на меня не действует… — ответила Дамзель и, изловчившись, ударила по шару. Белый шар столкнулся с чёрным и тот, отскочив от борта, залетел прямо в лузу.

— Чёрт, но как? — удивился Джерри.

— В этом баре я чемпион — сказала Дамзель.

— Ладно, мне пора.

— Не расстраивайся красавчик, тебе просто не повезло сегодня — сказала Дамзель, похлопав по плечу и чмокнув в щёку на прощание.

— Пока Дамочка — промолвил Джерри и вышел из бара.

Ночной город постепенно засыпал. Бездомные грелись у моста, разжигав огонь в металлических бочках. Где-то кварталом ниже слышался звук полицейской сирены. Над городом нависла таинственная полная луна и огни ночных клубов зажглись ярче. Джерри прошёл мимо старой часовни Тремер, затем свернул на главную улицу и пошёл в сторону театра, где совсем недавно собирались старейшины Камарильи. Напротив находился клуб с интересным названием «Признание». Неизвестно, кто и в чём там признавался, но большинство вампиров ходили ужинать именно туда. Внутри играла шумная музыка, масса светоэффектов взрывала танцпол. Вокруг толпы очумевших подростков с креативными причёсками и притягательной внешностью, полуобнажённые девицы в коротких мини-юбках и едва ли не просвечивающихся топах, а некоторые и вовсе без них. За барной стойкой сидели или полные неудачники или те, кто уже слишком много выпил. Барменша также была женщина с привлекательной внешностью, немного полноватая, но достаточно симпатичная. Увидев Джерри, она удивилась:

— Ты?

— Как дела Венера? — громко сказал Джерри.

— Давай наверх! А то здесь ничего неслышно! — ответила женщина и они поднялись в офис на втором этаже.

Венера впустила Джерри и закрыла двери.

— Это случайно не тебя ли ищет полиция? — поинтересовалась Венера.

— А, ты слышала об этом. Не волнуйся, можешь поверить мне, что я невиновен во взрыве и убийстве Лакруа, и убежище мне не требуется. Дело скоро закроют и я буду чист, как белый лист — ответил Джерри.

— Искренне на это надеюсь, впрочем не важно. Ты за деньгами да?

— Да мне нужно немного денег, хочу изменить обстановку в квартире.

— Пока тебя не было много накопилось. Наш клуб процветает и деньги льются рекой. Вот твоя доля. Здесь 2750 баксов — Венера передала пачку денег, перетянутую резинкой.

— Рад слышать, что всё отлично — улыбнувшись, сказал Джерри — что же пора по магазинам.

— Слушай Джер, ты ведь был до взрыва у Лакруа? Говорят там на крыше нашли какого-то монстра. Ты видел его?

— Нет ничего… Никаких монстров — сказал Джерри и вышел из офиса. Он уже собирался уходить из клуба, но тут его остановила немного подвыпившая девушка с рыжими волосами и в коротком облегающем платье.

— Эй ты! — крикнула она, схватив Джерри за руку.

— Эээ… Мы знакомы? — несмело спросил Джерри.

— Ты что забыл меня? — разозлилась девушка.

— Конечно нет — исправил положение Джерри — Я просто играю. Как можно забыть свою богиню…

Девушка успокоилась и робко улыбнулась:

— Я скучала, а ты?

— Ты даже представить себе не можешь как я скучал — завораживающе произнёс Джерри и ехидно улыбнулся — Идём со мной я покажу тебе насколько я сильно скучал по тебе.

Джерри взял девушку за руку и она последовала за ним, словно собачка. Он отвёл её в тёмную сторону зала, в которой было поменьше людей. Джерри начал гладить её волосы и ласкать шею. Девушка тихонько простонала и прошептала:

— Возьми меня…

Губы Джерри целовали её шею и тут словно время замедлилось, сердце девушки громко застучало, Джерри обхватил девушку руками и в секундное мгновение впился в её шею. Со стороны это было похоже на страстный поцелуй и всё казалось не так, как на самом деле. Через несколько секунд Джерри отпустил девушку и рукой вытер свои алые от крови губы. Девушка стояла, как вкопанная, словно не понимая, где она и что с ней произошло. Такое впечатление, как будто она приняла дозу сильного наркотика. В глазах её не было ничего, она немножко пошатывалась. Джерри коварно улыбнулся и вышел из клуба. Недалеко от отеля «Эмпайр» он поймал такси.

— Куда едем? — спросил таксист.

— Санта-Моника — сказал Джерри.

Мимо мелькали огни ночного города: ночные рестораны, бары, боулинг, казино. Ночная жизнь Лос-Анджелеса была намного интереснее, чем повседневная рутина. На дорогах было свободно и улицы не были похожи на сумасшедшее сборище людей, которые спешат на работу, потом с неё. Толпы и толкотня всегда раздражали, но ночью их не было, как не было пробок на дорогах и навязчивых рекламщиков и продавцов. Таксист ехал медленно, чтобы сорвать с Джерри побольше денег. Но вот уже замелькали знакомые места Санта-Моники: парк аттракционов, картинная галерея, знакомый до боли клуб «Убежище», больница и наконец старенький квартирный дом возле моста.

— Останови здесь — обратился Джерри к таксисту.

— Как скажете — сказал таксист и остановил машину — С вас сотня.

Джерри не любил, когда его пытались надуть и ещё он обладал мощным вампирским убеждением, которое помогало ему проучивать хитрых людей.

— Слушай дружище, мой бумажник дома. Ты подожди меня, а я сейчас вернусь с деньгами — сказал Джерри.

— Хорошо — произнёс обманутый таксист.

Джерри зашёл в обшарпанный дом и поднялся на второй этаж. Рядом с квартирой номер 102 лежала газета месячной давности, в которой были статьи о некой городской мафии, чудовище на крыше и перестройке восточного храма в Чайнатауне. Джерри достал ключ на короткой цепочке и вошёл в квартиру. Она была небольшой. В ней стоял обшарпанный диван, старый холодильник, который уже еле открывался из-за наморозившегося льда. С трудом открыв его, Джерри увидел, лежащий там замёрзший пакет с кровью. Душ и туалет были совместными. Возле единственного окна стоял старенький телевизор, рядом небольшой письменный стол и шкаф. Джерри проверил все ли вещи, которые он оставлял на месте. В шкафу висела чёрная шляпа с немного загнутыми полями, кожаная куртка, пистолет в коробке из-под обуви и ноутбук. Джерри подумал, что при такой дурной славе как у него пистолет и шляпа ему понадобятся как никогда. В ноутбуке было множество сообщений, которые Джерри читал чуть ли не до самого утра. Рассвет был уже близок и Джерри, завесив окна чёрными простынями, лёг спать.

На многолюдных улицах Голливуда начинало темнеть. Убывающая луна поднялась над высотками. Зажглись огни ночной столицы киноиндустрии. Джерри подъехал на такси к закрытому антикварному магазину. Расплатившись с таксистом, он свернул в закоулок и пошёл к заднему выходу. У двери его встретил Склетер:

— Здорово Джерри. Заходи все уже собрались. Найнс и Айзек ждут только тебя.

Джерри зашёл внутрь, где встретил Родригеса и хозяина — барона Голливуда Айзека Абрамса.

— Наконец-то вот он — сказал Найнс, увидев Джерри.

— Приветствую, проходи в зал, пора начать собрание — произнёс Айзек.

Двери зала были открыты. В зале стоял большой стол, вокруг которого сидели старейшины. Айзек сел во главе стола. Справа от него сел Найнс. Слева от Айзека сидела его «дитя» — горячая и обаятельная Вельвет Велюр. Как только в двери появился Джерри, все обратили взор на него. Найнс подготовил ему место рядом с собой. Слева от Джерри сидела Дамзель. На её присутствии настоял Родригес. Также на собрании присутствовал Склетер. Рядом с ним сидел всегда спокойный Максимилиан Штраус. Слева от него сидели владелица клуба «Убежище» Тереза Воерман, её «дитя» Вандал, Малкавиан Коппер и сторож голливудского кладбища Ромеро. В общем, всех присутствующих можно было разделить на две группы: бывшие подданные Лакруа и Анархисты. Айзек начал говорить:

— Я благодарен за то, что вы приняли моё приглашение и пришли. Увы, Носферату игнорируют нас и не удосужились даже прислать представителя на совете, но это не важно. За последние месяцы мы приложили максимум усилий, чтобы восстановить маскарад. Нам удалось многое, но теперь мы должны решить, что делать с городом. Нам нужна новая правящая верхушка и в короткие сроки. Найнс тебе слово.

— Как мы выяснили, Камарилья собирается поставить на верхушку нашего города нового принца. Но у нас есть шанс взять власть в свои руки и править городом… — сказал Найнс.

— И вы решили поставить себя на верхушку города? — сказал Максимилиан.

— Нет, мы решим это вместе — ответил Родригес.

— Откуда нам знать, что за убийством Лакруа стоит не кто-то из вас? — произнёс Коппер.

— Было проведено расследование! Саркофаг это фикция придуманная возможно куэй-джин! Вы лучше вспомните, кто избавил вас от этой восточной нечисти.

Все начали громко дискутировать. Вампиры были разделены, у них не было единого мнения. Джерри сидел молча, и не вмешивался в споры. Ему казалось, что они иногда начинают говорить ни о чём. Всех присутствующих Джерри знал в большей или меньшей степени. Они были разными: Айзек — дипломатичный и жадный, Штраус — загадочный и не внушающий полного доверия, который был во всём против анархистов, Коппер — «зелёный», но достаточно яркий, Тереза — чокнутая, но достаточно властная… Споры длились достаточно долго и в итоге Родригес огласил решение, которое устроило всех:

— Мы выдвинем двух кандидатов на правление городом. Одного с вашей стороны Максимилиан, другого с нашей. На собрании через три дня мы проголосуем и всё, наконец, решим.

Собрание закончилось и все начали расходиться. Джерри подошёл к Найнсу и сказал:

— Слушай Найнс у меня вопрос.

— Погоди минуту мне надо поговорить с Айзеком — сказал Родригес и уединился с Айзеком в его офисе. Джерри остался ждать на выходе. К нему подошла Дамзель, она явно была чем-то рассержена.

— Какого чёрта эта рыжая шлюха всё собрание строила тебе глазки? — сказала она.

— Ты о Ви-Ви? — удивлённо спросил Джерри.

— Ах, она уже Ви-Ви, понятно! — возмутилась Дамзель.

— Постой… Ты ревнуешь? — догадался Джерри.

— Ещё чего! Ты слишком высокого мнения о себе Тореадор! Удачно тебе сегодня потрахаться с Ви-Ви — сказала Дамзель и пошла к выходу.

— Дам… — окликнул её Джерри.

И в этот момент из офиса вышел Найнс. Он явно был не в настроении после разговора с Айзеком.

— Что ты хотел спросить? — сказал он.

— Мне тоже нужно голосовать? — спросил Джерри.

— Да, обязательно. Твой голос очень важен нам. Ты очень правильно повёл себя на этом собрании, надеюсь, что и в дальнейшем ты не подведёшь меня. Если на следующем совете мы победим, то тебя, как и этот город ждёт великое будущее…

Джерри открыл глаза и громко зевнул. За окном уже стемнело. Он не спеша подошёл к холодильнику и достал пакет с кровью. Прокусив его, своими острыми клыками он выпил всю кровь. Для вампира это было, что-то вроде яичницы на завтрак. Открыв ноутбук, Джерри увидел, что ему пришли новые письма. Одно было от Вельвет Велюр и как всегда содержало строки восхищения и похвалы в стихотворной форме. Другое было от Найнса, в котором он просил Джерри позвонить ему. Джерри достал свой новый мобильник и набрал номер Родригеса. После пары длинных гудков в трубке послышался голос Найнса:

— Алло Джерри это ты?

— Да это я Найнс. Ты хотел, чтобы я позвонил? — ответил Джерри.

— Да у меня есть к тебе одна дружеская просьба…

— Говори.

— Ты ведь достаточно хорошо знаешь некоторых старейшин. Я хочу, чтобы ты поговорил с ними и разузнал их намерения. Ты должен узнать, кем будет их кандидат. И если получиться, то постарайся их убедить, что мы не опасны и нам можно доверять.

— Это странная просьба Найнс. Ты боишься, что Анархисты потерпят поражение после того, что случилось?

— Нет, я не сомневаюсь, но чем будет больше голосов, тем легче нам будет взять власть в свои руки.

— Хорошо Найнс я сделаю это.

— Спасибо, я очень ценю твою помощь. Но никому не говори, что это я тебя просил.

— Договорились — сказал Джерри и положил трубку.

Ему не очень хотелось выполнять эту странную работу. Но с другой стороны он хотел услышать, что обо всей ситуации в Лос-Анджелесе думают старейшины. Джерри вышел из дома и первым делом направился в клуб «Убежище». Внутри играла громкая музыка, а в баре продавались алкогольные коктейли на любой вкус. Джерри подошёл к барной стойке, у которой стоял крупный человек в татуировках.

— Эй, громила — окликнул его Джерри — Тереза… ну или Жаннетт у себя?

— А тебе что? Они не говорили, что ждут кого-то — ответил бармен.

— Об этом не волнуйся, я уверен, что они ждут меня. Кроме того я уверен, что если ты не впустишь меня, возможно останешься без работы.

— Ладно, проходи… Но если я узнаю, что тебя не ждали, будешь собирать свои зубы на танцполе.

— Расслабься и лучше обслуживай своих клиентов.

Джерри вызвал лифт и поднялся на второй этаж. Открыв двери в комнату сестёр Воерман, он увидел Жаннетт, в короткой мини-юбке и откровенной блузке. Она сидела, положив ногу на ногу, на мягкой кровати в форме сердца и читала какой-то глянцевый журнал.

— Ммм… Привет сладкий — сказала она, увидев Джерри.

— Привет Жаннетт, я хотел бы поговорить с Терезой… — сказал Джерри.

— С Терезой? А может мы скинем с себя одежду и развлечёмся — улыбнувшись, и подойдя к Джерри, сказала Жаннетт.

— Я сюда не за этим пришёл — возразил Джерри.

— Ты что не слышала? Он хочет поговорить со мной! — совершенно другим голосом произнесла Жаннетт.

— Это не честно! Он мой! Почему все лучшие парни должны доставаться тебе? — сказала Жаннетт уже привычным голосом.

Только лишь Джерри знал, что на самом деле никаких сестёр Воерман не существует. Она была единственная, но у неё было раздвоение личности, причём две её личности оказались абсолютно во всём противоположны.

— Я смотрю, вы никак не поладите девочки — произнёс Джерри.

— Прости мою сестру Джерри, мне кажется, её никогда не изменить. Она всегда останется глупой и похотливой маленькой сучкой — сказала Тереза — Так о чём ты хотел поговорить?

— Я о предстоящем голосовании. Не знаю за кого отдать голос, может, подскажешь? — начал Джерри.

— Я сама ещё не решила. От Анархистов, я так понимаю, выдвинут Айзека?

— Я точно не знаю. Вот думаю поддержать кого-то более преданного Камарилье. Кем будет ваш кандидат?

— Скорее всего Максимилиан, он мудрый и достаточно властный. Он знает, что нужно городу, но сам он не очень хочет выдвигаться.

— Если бы я выбирал между Штраусом и Айзеком, то, наверное, выбрал бы Айзека. Не знаю можно ли доверять этим Тремерам.

— Я тоже так думаю, но знаю, кому можно доверять.

— И кому же?

— Тебе. Ты не раз доказывал свою преданность Маскараду и Лос-Анджелесу.

— Я в роли принца? Смеёшься?

— А что? Ты такой сильный, такой сексуальный, такой проницательный. Ты мог бы стать символом нашего города. А вместе мы могли бы править, как король и королева. Как тебе? — сказала Тереза, проведя рукой по груди Джерри.

— Хм возможно. Мне кажется, пора идти — сказал Джерри и оставил Терезу наедине с Жаннетт.

Выйдя из клуба, Джерри поймал такси и отправился в центр города. Его ожидала встреча с человеком, рядом с которым Джерри чувствовал себя как минимум не комфортно. Максимилиан Штраус жил в одиночестве и был регентом Тремерской капеллы. Само его жилище было необычным: по какому бы коридору не решил пойти Джерри, он всегда оказывался у дверей библиотеки, в которой Штраус проводил большую часть ночи. И как всегда Максимилиан не удивлялся появлению Джерри.

— Приветствую вампир, что привело тебя ко мне? — сказал Максимилиан, не вставая с кресла.

— Я пришёл, чтобы поговорить о предстоящем голосовании — сказал Джерри.

Штраус встал с кресла и подошёл к камину:

— Дай-ка угадаю… Анархисты прислали тебя ко мне, чтобы узнать о моих планах по поводу грядущего собрания… Скажи почему ты поддерживаешь их?

— С чего ты взял, что я поддерживаю их? — спросил Джерри.

— В свете последних событий ты показал себя настоящим врагом бывшего принца и его законов.

— В этом нет ничего такого Максимилиан, я выбрал меньшее из двух зол.

— И меньшим оказались Анархисты… Не мне тебя судить, возможно, я бы поступил также. Если хочешь знать мои планы по поводу будущего собрания, я не собираюсь отступать от своих принципов и ни при каких обстоятельствах не собираюсь поддерживать Анархистов.

— Ты выдвинешь себя на роль главы Лос-Анджелеса?

— Нет — произнёс Штраус.

— Но вы ведь знаете, что нужно этому городу. Вы имеете достаточно поддержки и многие уважают вас — сказал Джерри.

— Меня никогда не выберут. Ты забыл, что я Тремер? Может быть меня боятся, может, уважают, но вряд ли кто-то доверяет. Я не хочу кончить как Лакруа. И тем более Анархисты имеют преимущество, ведь ты на их стороне.

— Я? Вряд ли моё мнение много значит.

— О, поверь, оно много значит для некоторых в этом городе… Если это всё, то прошу оставить меня наедине.

— До встречи Максимилиан.

Далее Джерри отправился к Голливуду. Он хотел застать Ромеро на кладбище, но его почему-то не было. Тогда Джерри решил навестить Айзека в антикварном магазине. Айзек как всегда был занят, но разрешил Джерри войти.

— Я занимаюсь новым сценарием, так что давай не долго — предупредил его Абрамс.

— Я хочу поговорить о голосовании — сказал Джерри.

Абрамс отвлёкся и начал внимательно слушать.

— У Анархистов большое преимущество, но Найнс почему-то беспокоится.

— Беспокоится о чём?

— Я не знаю точно. Мне кажется, что он думает, что старейшины не поддержат вас.

— Хм, последнее время он беспокоится только о себе…

— О чём вы? Вы считаете, что Найнс выдвинет себя в качестве лидера Лос-Анджелеса?

— Последнее время у меня появилось много предпосылок, чтобы думать об этом.

— А мне кажется, что Найнс не поступит так. Я уверен, что он поддержит именно вашу кандидатуру.

— Значит ты очень плохо знаешь Найнса. Он всегда был таким — типичный Бруха. Он не замечал никого вокруг себя. Думаешь он просто так настоял на присутствии Склетера и Дамзель на собрании? Они просто его «шестёрки». Так он использует тебя. Конечно, совет был не против твоего присутствия, а скорее наоборот, но это сыграло ему на руку. Думаешь кроме вас Найнса кто-то поддержит? Нет… Его ненавидят все старейшины. На самом деле Найнс не такой хороший, как ты думаешь.

Джерри задумался:

— Но в таком случае вы должны объяснить ему, что не стоит выдвигать свою кандидатуру.

— Зачем? — сказал Айзек — пусть он опозориться и поймёт, что на самом деле он пустое место. Я хочу видеть, как старейшины будут обвинять его и плевать ему в лицо.

— Мне казалось вы с Найнсом союзники.

— Нет уж — иронично посмеялся Айзек — я никогда не испытывал к нему симпатии, особенно после того, как он возомнил себя «королём маскарада». Пусть он почувствует горечь поражения. Даже если с вашей поддержкой он и станет принцем он получит хороший урок. И поверь на троне он останется недолго. И если хочешь дам совет — если не хочешь, чтобы тебя ненавидела Камарилья, старейшины и существовать спокойно, лучше не стоит поддерживать Найнса.

— Я подумаю об этом — сказал Джерри и удалился.

Он глубоко вдумался в слова Айзека. Он не ожидал услышать о Родригесе такое, особенно от Анархиста. Джерри медленно шагал по главной улице Лос-Анджелеса. Вскоре он остановился у одного из стрип-клубов со взрывным названием «Везувий». Яркая вывеска не могла не привлечь внимание. Это был настоящий дом греха и разврата. Играла музыка, стриптизерши танцевали везде. Приватные танцы, танцы возле шеста, даже были отдельные комнаты, где можно было уединиться и куча богатеев и прожигателей жизни растрачивали здесь весь свой капитал. Дизайн клуба был потрясающим. Сразу было видно, что руку к нему приложил настоящий ценитель современного искусства. Сцена, на которой танцевали девушки была сделана в виде кипящего кратера с горящей лавой. И в клубе было действительно горячо, как в жерле вулкана. Не успел Джерри войти, как к нему приклеилась одна из стриптизерш в откровенном красном белье.

— Приватный танец? — кружась возле Джерри, сказала она.

— Нет спасибо — равнодушно ответил вампир и пошёл в сторону светящейся лестницы, которая была похожа на лестницу в небо. В её конце Джерри нашёл владелицу клуба — потрясающую и желанную Вельвет Велюр. Она как всегда выглядела обольстительно и сексуально.

— Ммм Джерри, как я рада, что ты зашёл. Ну, теперь тебе вряд ли удастся уйти от меня.

— О чём ты Ви-Ви? — сказал Джерри.

— О том, о чём мечтают все эти похотливые мужланы. Для тебя я готова на всё — шепнула Вельвет.

— И чем же я такой особенный?

— Будто не знаешь. Ты теперь самый желанный вампир Лос-Анджелеса. Каждая вампирша хочет заполучить тебя и я не исключение.

— Я как-нибудь подумаю об этом Ви-Ви, но сейчас у меня действительно серьёзный разговор.

— Хорошо, но у тебя есть всего пять минут.

— Что ты думаешь об этом голосовании?

— Знаешь мне абсолютно плевать на него. Я пообещала Айзеку, что поддержу его. Максимилиан, конечно, наверное обидится на меня, но это не важно.

— Айзек думает, что Найнс выдвинет себя на должность главы города.

— Найнс… Разве он сможет совершить такую мерзость?

— Кто знает…

— Если он сделает это я не думаю, что смогу поддержать его. Это будет предательство по отношению к Айзеку и голливудским вампирам.

— Надеюсь, что этого не случиться…

— Пять минут прошло… — промолвила Ви-Ви и затащила Джерри в комнату с джакузи. Свет погас и Джерри и Вельвет окутала пелена страсти и наслаждения. После такой подзарядки Джерри пришла в голову интересная идея. Он решил спросить мнение абсолютно нейтральной стороны. Джерри вновь отправился на кладбище и в мавзолее нашёл тайную дверь в логово Носферату. Спустившись по лестнице вниз и пройдя немного по тёмному тоннелю, он оказался в пещере. Посередине пещеры стоял деревянный стол. За столом на деревянных стульях сидели одетые в одежду начала XX века скелеты. На столе были расставлены чашки и блюдца, словно, мёртвые скелеты устроили чаепитие. В дальнем конце стоял огромный книжный шкаф, а на потолке висела яркая люстра, которая освещала пещеру светом. Вдруг в темноте раздался тихий смех.

— Гэри? — окликнул кого-то Джерри.

— Я здесь босс — раздался голос в темноте.

Джерри повернулся, но там никого не было.

— Прекрати Гэри, твои шутки меня нервируют! — разозлился Джерри.

— Как скажете босс — снова раздался голос в темноте.

Джерри смотрел по сторонам, но не мог найти никого. Вдруг сами по себе зажглись свечи на столе.

— Бу! — перед Джерри появилось омерзительное лицо Носферату и громко рассмеялось.

— Не смешно — спокойно произнёс Джерри.

Перед ним появился Гэри Голден — лидер Носферату. На нём была одета полосатая жилетка с бабочкой, а на голову он напялил чёрный цилиндр.

— Твоя слава опережает тебя — произнёс Гэри.

— Я пришёл поговорить — сказал Джерри.

— О чём хочет узнать босс? Уж не о предстоящем голосовании ли?

— Вообще-то да. Кстати почему ты не принял предложение явиться на совет?

— Зачем? Выслушивать бредни ваших старейшин и слушать, как они плетут интриги друг против друга? Камарилья избавила нас от этого и я не жалею об этом.

— Но ведь вы тоже живёте в Лос-Анджелесе? Это и ваша проблема.

— Нет это не наша проблема. Мне плевать, что вы сделаете с городом. Лакруа и так уже смешал его с дерьмом. Каждый подросток знает, что несколько месяцев назад произошло, что-то необъяснимое. Это всё дело времени. Лос-Анджелес уже привлёк охотников за нечистью. Всё только начинается…

— И кто же сможет восстановить власть в Лос-Анджелесе?

— Никто. Если хочешь, могу рассказать что случиться… Старейшины будут драть друг другу глотки, но так ничего и не решат. Город опять окажется на грани. Камарилья пришлёт нового принца, анархисты вновь выразят своё недовольство и всё повториться снова. Они все самодовольные кретины, которые видят на месте лидера только себя. Они разрушат всё и ничего так и не поймут, вместо того, чтобы объединиться.

— Что же делать?

— Валить надо из этого города, пока он вновь не превратился в мусорный бак.

— Что же, пожалуй я пойду — сказал Джерри.

— Тебе сейчас трудно это понять, но нельзя доверять ни Анархистам, ни Камарилье. Это сборище интриганов захотят использовать тебя, но не позволяй им этого.

Джерри развернулся и, молча, ушёл. Лишь на прощание услышал голос в темноте тоннеля:

— Удачи босс…

Прошло три ночи и наступил судный день голосования. Все старейшины вновь собрались в антикварном магазине Айзека. Возле входа в зал Джерри встретил Найнса.

— Ну что, ты узнал что-нибудь? — спросил он.

— Кажется старейшины так и не решили кого будут выдвигать — ответил Джерри.

— Отлично — усмехнулся Найнс — это нам как раз на руку, думаю после этого собрания мы наконец получим полноправную власть в городе.

Джерри и Найнс зашли в зал и собрание началось. Родригес уже был в предвкушении. Он хотел закончить всё побыстрее и пожинать лавры победы. Айзек был хмурым и с недоверием смотрел на Родригеса. Он не хотел ничего говорить и дал ему слово.

— Ну что же мы все ждём — сказал Найнс — объявляйте вашего кандидата Максимилиан.

— Нам нужно ещё время. Мы пока не определились с кандидатом — спокойно ответил Штраус.

Найнс ждал этих слов. Абрамс косо на него посмотрел.

— Тогда я предлагаю свою кандидатуру. Анархисты будут править Лос-Анджелесом… — сказал Найнс.

— Это возмутительно! — возразил Максимилиан — у нас была договорённость, что должно быть голосование!

— Но ведь вы не выдвинули своего кандидата, значит мы имеем на это право — ответил Найнс.

— Это не справедливо. Каждый достоин управлять городом. Мы все должны решить кто это будет — сказала Тереза.

— Каждый? — встав со стула произнёс Найнс — Скажите мне пожалуйста, где были вы когда город погряз в раздорах. Мы очистили этот город от Саббатов, мы раскрыли предательство Лакруа, мы выгнали куэй-джин из Лос-Анджелеса и благодаря нашим усилиям был восстановлен маскарад. В то время, когда мы подставляли себя под удар, вы сидели сложа руки. А помните о чуме? Кто её остановил?

Джерри был в недоумении от слов Найнса. Он действительно считал себя королём города. Абрамс не сказал ему ничего в ответ, что ещё больше удивило Джерри. После этих всех слов старейшины замолкли. Напряжение нарастало. Джерри знал, что сказать, но он знал также

, что ему не стоит вмешиваться. Он почувствовал себя словно марионеткой, которой запрещают говорить. И пересилив себя он решил встать и возразить, тому, кого считал настоящим лидером.

— Скажи Найнс, а что из этого всего сделал ты? — промолвил Джерри.

Наступила тишина, все старейшины посмотрели на Джерри. Найнс был поражён и удивлён словами Джерри. Больше всего он не ожидал именно этого.

— Что же может наша молоденькая птичка станет принцем? Ведь он знает, что нужно городу… — даже не повернувшись к Джерри, произнёс Найнс.

И тогда Джерри сказал:

— Я знаю, что ты думал, что я буду молчать и вести себя, как ручная собачка. Но твои слова меня удивили. Я понял, что на самом деле ты не лучше всех остальных присутствующих. Посмотрите на себя… Вам плевать на будущее города. Вы готовы глотки друг другу перегрызть вместо того, чтобы объединиться. Если хотите продолжать делить власть, пожалуйста, но я в этом участвовать не собираюсь…

Джерри встал из-за стола и вышел из зала. Наконец он почувствовал себя свободным и честным. Он знал, что поступил правильно, вопреки чьей либо воле. Он вышел через заднюю дверь в закоулок и собирался отправиться домой. Но тут у мусорных баков он увидел чей-то силуэт:

— Ха-ха-ха, неожиданное решение, они обескуражены.

— Джек? Что ты здесь делаешь? Ты всё слышал? — произнёс Джерри увидев знакомое лицо.

— Ты показал свой характер. Теперь будь осторожен — сказал Джек.

— Пришёл учить меня? Мне это больше не нужно.

— Нет я пришёл не учить тебя. Ты прав насчёт них. Но я здесь не поэтому.

— Так зачем же? То ты пропадаешь, то появляешься в самый решающий момент.

— Тебя хочет видеть кое-кто и я должен отвезти тебя к нему.

Возле магазина стоял синий шевроле. Джек сел за руль, а Джерри сел рядом. Машина быстро тронулась с места и понеслась по шоссе в сторону Окснарда. Огни ночного города быстро мелькали в окне машины.

— Куда ты пропал? — спрашивал у Джека Джерри.

— Были дела. На самом деле я не собирался возвращаться в город, особенно после того, как узнал о том, что Лакруа выиграл путёвку в ад — отвечал ему Джек.

— Лакруа… Это не моих рук дело — сказал Джерри.

— Я знаю, не волнуйся об этом — посмеявшись сказал Джек.

— Тот, кто хочет со мной встретиться, как его зовут?

— Скоро узнаешь. Хочу только сказать, что он очень могущественный. Когда встретишь его, будь с ним повежливее и он многое тебе расскажет. Ты не пожалеешь, что встретился с ним.

— Он тоже анархист?

— Нет, но его точка зрения очень интересна и глубока. Я хожу по земле уже шестьсот лет, и никогда не видел более мудрого и зрелого вампира.

 

2

Не доезжая до Окснарда пару миль Джек свернул с шоссе и подъехал к старому особняку. Он выглядел довольно старым, но внутри оказался достаточно ухоженным. Вокруг стояла старинная мебель, а на стенах висели причудливые светильники. Прямо напротив входа была широкая лестница с резными деревянными перилами.

— Поднимайся на второй этаж, потом направо. Тебя уже ждут — сказал Джек.

— А ты? — спросил Джерри.

— Я подойду попозже — ответил Джек.

Джерри не спеша поднялся на второй этаж. Пройдя по коридору направо он наткнулся на двустворчатую дверь. Её украшал витраж с интересным символом: крест с двумя поперечинами, который закруглялся снизу с двух сторон. Наконец Джерри открыл двери и вошёл в комнату с камином. У камина стояла фигура в длинном плаще с поднятым воротом. Услышав, что Джерри вошёл он повернулся.

— Таксист? — удивлённо произнёс Джерри.

На лице таксиста появилась секундная улыбка.

— Разрешите представиться Владимир Воронов член «Сумеречного Ордена» — сказал он.

— «Сумеречного Ордена»? — не поняв, о чём говорит таксист сказал Джерри.

— Если я скажу по другому вам наверное будет более понятно. Вы наверняка слышали об этом ордене, который чаще фигурирует как общество Бримстоун.

— Да, я кое-что слышал, но так и не понял смысла.

— Непосвящённым трудно понять. Я пригласил тебя не просто так. Ты здесь, чтобы услышать правду о том, что произошло в Лос-Анджелесе пару месяцев назад, и какую роль сыграл ты.

— Я готов.

— С самого начала спектакль с саркофагом это была наша задумка. Но я из России и не знал об обстановке дел в Лос-Анджелесе, поэтому мне нужен был сильный союзник. Так я встретил Джека.

— Так это всё было для того, чтобы убить Лакруа?

— Нет, саркофаг был наживкой для рыбки покрупнее. Слухи о том, что в таких саркофагах погребены древние вампиры абсолютная правда, но они не более чем иссохшие мумии и их невозможно воскресить. Я дал наводку на один из таких саркофагов доктору Йохансену. Его естественно заинтересовала эта информация и он нашёл его. На корабле «Элизабет Дейн» посылка отправилась в Лос-Анджелес, но увы весь экипаж был ликвидирован. Весть о находке разнеслась по всему миру и тут в Лос-Анджелесе появляется Минг Джао.

— Так значит саркофаг был приманкой для куэй-джин?

— Да, именно.

— Зачем? Вы решили уничтожить их?

— Ты должен кое-что знать о куэй-джин. Как ты заметил они абсолютно не похожи на нас. Они абсолютно другие существа, они демоны. Перед началом второй мировой произошло очень интересное событие. Один из старейшин камарильи Карл Хаусхофер заключил союз с куэй-джин, а потом его соратник Юрген Вульф начал искать древние реликвии. Я не буду вникать в подробности, но всё едва не закончилось апокалипсисом…

— Да, я слышал. Вульф разбудил древнего демона, а Бримстоун уничтожил его.

— Примерно так всё и было. И история повторяется вновь. Куэй-джин ищут реликвии, у них появляются странные союзники по всему свету.

— Так как же саркофаг попал в руки Лакруа?

— Ты сыграл в этом не малую роль. Хотя твоё появление не входило в наши планы. Ты доверял Джеку, а это означало, что мы знаем всё о планах Лакруа. Узнав, что ты ищешь саркофаг для Лакруа мы решили убить двух зайцев сразу. Однако ты едва не разрушил наши планы, когда победил двух агентов Минг Джао в особняке Джованни и похитил саркофаг. Но потом всё вновь стало на свои места. Ты убил Минг Джао, а Лакруа открыл саркофаг со взрывчаткой.

— Так взрыв это ваших рук дело?

— Да это была наша сделка с Джеком. Он помогает мне с куэй-джин, я помогаю ему свергнуть Лакруа. Мы заложили взрывчатку в саркофаг ещё когда «Элизабет Дейн» плыл по пути в Лос-Анджелес.

Тут в комнату вошёл Джек. Он опёрся на дверь плечом и произнёс:

— Честно говоря я и не думал, что ты выживешь, но ты показал, что ты достоин.

— Чёрт возьми Джек! Ты знал, что в саркофаге взрывчатка и ничего мне не сказал! Я ведь доверял тебе — возмутился Джерри.

— Извини меня. Я не думал, что у тебя хватит духа пойти против Лакруа. Я не был до конца уверен, что ты на нашей стороне.

Джерри немного успокоился и задумался:

— Постойте… Беккет… Он знал об этом всём? Почему он отговаривал меня открывать саркофаг?

— Ах Беккет — произнёс Владимир — Он хороший исследователь и детектив. Он узнал, что саркофаг это уловка. Он мог испортить всё и нам пришлось рассказать ему правду. Почему он решил предупредить тебя мы не знаем?

— Так зачем вы мне всё рассказали это? — спросил Джерри.

— Ты удивил нас. Ты в одиночку уничтожил Минг Джао, одну из самых могущественных демониц. Видимо в тебе течёт действительно сильная кровь. Джек говорил нам, что твоя госпожа тоже была относительно молода и это удивительно. Ты нам нужен Джерри.

— Вы хотите, чтобы я стал членом вашего общества?

— Именно. Ты достоин этого. Наше общество существует с древних времён и хранит в себе тайны вампиров. Если ты готов вступить в наше общество, то мы с радостью примем тебя.

— А если ты откажешься, придётся тебя убить — сказал Джек.

— Что? — испугался Джерри.

— Шучу — рассмеялся Джек — Тебе оказывают высокую честь. Ты самый молодой вампир, которого готовы были принять в общество. Гордись этим.

— Что же… Я готов — произнёс Джерри.

— Я рад, что ты согласился — сказал Владимир — В таком случае ты должен пройти проверку. Можешь считать себя одним из нас, но полноправным членом ты станешь только тогда, когда выполнишь одно из наших заданий.

— Что за задание?

— Пару дней назад профессор археологии Дэвид Хаттер получил приглашение на исторический конгресс в Гонконг. Хаттер был нами давно известен. Ходят слухи, что он занимался поисками затонувшей Атлантиды…

— Атлантиды?

— Да, многие учёные занимаются мифическими странами. Но в основном Хаттер изучает культуру Южной Америки. Зачем его пригласили на конгресс посвящённый культуре Востока не совсем ясно. Твоя задача прибыть в Гонконг раньше его, а как только прибудет профессор следить за ним, чтобы вдруг с ним ничего не случилось.

— Попахивает куэй-джин…

— Возможно. Ни в чём нельзя быть уверенным наверняка. Если это их рук дело, то мы должны будем разузнать, зачем им нужен Хаттер. Твоя задача просто следить за профессором.

— Что же задача не из трудных. Когда вылетать?

— Не так быстро — сказал Джек — тебе понадобиться помощь. Возьми с собой пару друзей из тех которым ты действительно можешь доверять.

— Хм… Беккет? — задумался Джерри.

— Если он предупредил тебя не открывать саркофаг, значит у него действительно была на это причина — сказал Владимир.

— Но где мне его искать? — задумался Джерри.

— Гриффит-парк — произнёс Джек.

— Точно! — догадался Джерри.

— У тебя на сборы три дня. Потом Джек отправит вас на самолёте в Гонконг — сказал Владимир — удачи тебе Джерри, я надеюсь ты справишься.

Джерри кивнул головой и они с Джеком вышли из комнаты.

— Надо же я многое слышал о Бримстоун, но даже не ожидал, что мне удастся встретиться с ними — произнёс Джерри.

— Да, ты счастливчик, но помни, что об этом не следует трепать никому. Пусть о нашей встрече будут знать только доверенные лица — сказал Джек.

— Не волнуйся об этом никто не узнает…

В следующую ночь Джерри отправился на поиски тех, кто поможет ему в Гонконге. После того, как Джерри стал вампиром он научился не доверять никому. Он долго думал кого можно было бы взять с собой кроме Беккета и вдруг вспомнил о старом знакомом. Пусть он не был вампиром, но Джерри вполне мог ему доверять. Этот парень не сдал его, когда Джерри собрался убить его «босса», а это что-то да значит. В центре Санта-Моники находились апартаменты в которых жил этот человек. Внутри был длинный коридор с мягким ковром на полу. В самом конце коридора находилась дверь под номером пять. Джерри услышал, что оттуда доносились странные звуки. Он зашёл не постучавшись, и вошёл в спальню, где застал своего знакомого с обнажённой девушкой.

— Эй, ты не говорил, что вас будет двое! — воскликнула девушка, увидев Джерри.

Он молча стоял в дверном проходе и загадочно улыбался.

— Джерри? — удивился мужчина, развлекавшийся с девушкой.

— Какого чёрта! — возмутилась девушка — Или доплачивай или я ухожу!

Джерри стоял словно наблюдал за тем, как поведёт себя девушка. И вот она не выдержала:

— Я поняла! Вы грёбаные извращенцы! Я ухожу!

Она собрала вещи и едва ли не раздетая вышла на улицу. Мужчина пытался остановить её, но не успел.

— Джерри ты совсем не вовремя. 150 баксов на ветер — сказал он.

— Наслаждаешься жизнью Меркурио? — произнёс Джерри.

— Не сказал бы. После того, как ты сверг Лакруа, приходится потяжелее, но зато меньше риска и теперь я сам себе господин — ответил Меркурио.

— Поздравляю.

— Так зачем ты пришёл? Нужно оружие? Мне как раз прислали хорошенькую снайперскую винтовку…

— Нет, я не за этим. Насколько я помню за тобой остался должок. Я ведь спас твою задницу.

— Приехали… — забеспокоился Меркурио.

Он достал из бара бутылку виски и налил себе в стакан.

— Мне нужна кое-какая помощь — сказал Джерри.

— Что за помощь? — выпив стакан залпом, спросил Меркурио.

— Я лечу с поручением в Гонконг. Нужно проследить за одним человеком, но так как днём я не смогу следить за ним мне нужна твоя помощь.

— Гонконг? Нет! Нет! Только не Гонконг. Ноги моей там не будет. Я никогда туда не вернусь!

— Почему же?

— Даже не спрашивай. Когда-то давно мне повезло, что я унёс свои ноги оттуда. Нет, проси что хочешь, но только не Гонконг.

Тогда Джерри пришлось надавить на Меркурио:

— Ну выбирай сам. Ты можешь отправиться со мной в Гонконг, а можешь остаться здесь и я устрою для тебя такой парк аттракционов, что Гонконг покажется тебе раем. Ты хороший парень Меркурио и мне не хотелось бы портить с тобой отношения.

— Чёрт! Вечно с вами вампирами так — обречённо произнёс Меркурио, сев на диван.

— Ну так что?

— У меня нет выбора я согласен.

— Вот и отлично. Послезавтра в десять вечера в аэропорту нас будет ждать самолёт. Достань оборудование для наблюдения и прослушки. Вот тебе тысяча зелёных — Джерри протянул Меркурио пачку с деньгами. Он взял деньги и засунул в нагрудный карман.

— Да кстати, возьми на всякий случай какое-нибудь оружие. Не думаю, что оно пригодиться нам, но подстраховаться стоит — уходя сказал Джерри.

— Понятно, будет сделано — сказал Меркурио и попрощался с Джерри.

Джерри вышел из апартаментов и поймал такси, которое подбросило его до Гриффит-парка. От дороги открывался прекрасный вид на холмы и горы. Джерри поднялся на пригорок, где стоял старенький двухэтажный домик. Внутри никого не было, а дверь была заперта. Джерри достал отмычку и взломал замок. На первом этаже были лишь пустые камеры хранения и несколько небольших деревянных столиков. Джерри поднялся на второй этаж. Он подошёл к трансформаторной будке и включил электричество. На втором этаже находились гондолы, подвешенные на мощных тросах. Открыв решётчатую дверь, Джерри нажал рычаг управления гондолами и, заскочив в одну из них, начал путь наверх. Под ногами Джерри было живописное ущелье с сосновым лесом. Путь наверх занял примерно пять минут. И вот Джерри был наверху, рядом с обсерваторией Гриффит-парка. Оттуда открывался прекрасный вид на город. Казалось, что он прямо под ногами, но в то же время так далеко. Джерри не спеша шёл в сторону обсерватории. И вдруг он почувствовал чьё-то присутствие. Джерри испуганно повернулся в сторону двух высоких елей и оттуда вдруг выскочил ужасный оборотень. Джерри не ожидал, что на него нападут так неожиданно. Оборотень схватил Джерри и прижал его к стене обсерватории. Джерри был на волосок от гибели и тут оборотень начал превращаться в человека и Джерри увидел перед собой Беккета:

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — раздражённо произнёс он.

— Я искал тебя… — нервно дыша, сказал Джерри.

— Идём внутрь! — сказал Беккет и отпустил Джерри.

Он последовал за оборотнем. Беккет завёл его в одну из комнат обсерватории. Там стояла пара кресел и небольшой шкаф. Беккет достал из шкафа свой плащ и оделся. Он напялил очки и закурил:

— Какого дьявола тебя понесло на территорию оборотней? Тебе повезло, что я унюхал тебя первым, иначе ты бы уже превратился в кучку пепла.

— Мне нужно поговорить с тобой Беккет — сказал Джерри.

— Нам не о чём с тобой разговаривать вампир.

— А мне кажется есть о чём, например о Лакруа и о «Сумеречном Ордене».

Беккета удивили слова Джерри.

— Откуда ты знаешь? — сказал он.

— Владимир мне всё рассказал. Я пришёл, чтобы попросить тебя о помощи — надеясь на признание, сказал Джерри.

— О помощи? С какой стати ты решил, что я буду помогать тебе?

— Не знаю, но ты ведь когда-то помог мне. Ты знал, что в саркофаге взрывчатка и решил предупредить меня. Ты ведь сделал это не просто так?

— Тебе не понять, почему я это сделал — сказал Беккет и чем-то явно расстроился.

— Но ты ничего не сказал Лакруа. Почему? Ты тоже хотел свергнуть его? — сказал Джерри.

— Мне было плевать на этого сукина сына! Мне было без разницы кто его убьёт ты или взрывчатка! — вспылил Беккет.

— Лакруа и тебя подставил когда-то? Я вижу, что ты не равнодушен к нему. Скажи…

— Хочешь знать… Хорошо… Я расскажу тебе о том, что погубит и тебя когда-нибудь Тореадор. Дело не в тебе и не в Лакруа.

— А в ком же?

— В твоей госпоже…

— Лара? Но ведь её казнили?

Беккет присел на кресло и начал вспоминать:

— Я приехал в Лос-Анджелес пару лет назад. В городе меня очень привлекла выставка Леонардо Да Винчи. Меня всегда восхищал его гений. Однажды я отправился в музей Естественной истории, чтобы исследовать интереснейшие экспонаты. Я думал, что я абсолютно один в музее, но оказалось, что это не так. Совершенно случайно я увидел там девушку, осматривавшую картины. Она была так увлечена, что даже не заметила меня. Когда я подошёл к ней, она ничуть не испугалась, что тоже меня очень удивило. Так мы и познакомились с Ларой. Она была не такой как остальные… Умная, начитанная, интересная… Я сам не замечая того увлёкся ей и дал волю своим чувствам. Глупец, о чём я тогда думал. Я понимал, что оборотню и вампиру нечего делать вместе и прервал с ней все контакты. Каким-то образом она нашла меня… В эту ночь она сказала, что если не со мной, то ни с кем не собирается делить вечность. Видимо тогда она встретила тебя и намеренно совершила обращение, так как знала, что после этого вампиры не пощадят её. Я не знал, что Лару казнили. Потом я встретил тебя на складе Саббатов. Я сразу почувствовал в тебе нечто знакомое, но не мог понять что. Позже Лакруа мне всё рассказал… Может быть она и превратилась в пепел, но частичка её души живёт в тебе.

— Я понял — произнёс Джерри — ты дорожишь узами крови.

— В отличие от вас, глупых вампиров. Лара была мне дорога. Впервые после обращения я почувствовал, что-то необъяснимое, что-то по настоящему человеческое.

— Вампиры тоже не все бесчувственные создания.

— Если хочешь совет. Держи свои чувства поглубже, если хочешь выжить в этом мире. Если тебе нужна помощь я помогу, но я не стану помогать просто так. Мне нужна собственная лаборатория. Не удивляйся для твоего нанимателя это сущие пустяки.

— Откуда ты знаешь моего нанимателя?

Беккет ехидно ухмыльнулся и сказал:

— Владимир? Не так ли? Я знаю о Бримстоун не меньше чем его члены. Я занимался исследованием истории «Сумеречного Ордена» на протяжении полувека и нашёл очень много интересных фактов… Что же они решили принять тебя в общество?

— Да, но для этого я должен выполнить их задание.

— Бримстоун играет в опасные игры и это странно, что они взяли тебя в общество. Можешь гордиться тем, что они положили на тебя глаз. Бримстоун достаточно могущественное общество, которое способно менять судьбу всего человечества…

После долгого разговора с Беккетом, Джерри отправился домой. Поднимаясь по лестнице к своей квартире, он встретил Дамзель.

— Где ты пропадаешь? Скоро рассвет, а ты всё где-то блуждаешь. Я уже часа два жду тебя — сказала она.

— Зачем же ты пришла? Обвинять меня за то, что я предал Родригеса? — сказал Джерри.

— Нет… Найнс не сердится на тебя.

— Надо же. Разве он не посчитал это позором и издевательством?

— Джерри, ты сделал правильно. И я абсолютно согласна с тобой. Найнс говорит, что нам всем лучше объединится. С этим согласны и другие старейшины. Так или иначе никакого нового принца не будет и Найнс хотел, чтобы ты завтра зашёл к нему, он хочет поговорить с тобой.

— Поговорить? Боюсь у меня не получиться.

— Почему?

— Я уезжаю из города.

— Что? Уезжаешь?

— Да послезавтра меня будет ждать самолёт, который отправит меня…

— Ах ты сукин сын — перебила Дамзель — Хочешь сбежать в самый ответственный момент!

— Нет, Дам, я… — попытался объяснить Джерри.

— Чёртов поддонок, а я ведь доверяла ему! Как я могла повестись! Дамочка… Ути-пути… Ты оказался трусом и предателем!

— Дам, это всего лишь небольшая командировка…

— Командировка? Что ты ещё придумаешь в своё оправдание? Я тебя видеть больше не хочу!

Дамзель в ярости бросилась к выходу, но Джерри схватил её за руку:

— Да подожди же! Ты дашь мне объяснить или нет?

Дамзель сложила руки на груди и начала слушать.

— Я уезжаю на некоторое время в Гонконг. Мне нужно встретиться с одним человеком — сказал он.

— Сколько ещё ты будешь лгать? — возмутилась Дамзель.

— Я не вру Дамзель… Эх, ну ладно, если хочешь поедем со мной. Просто небольшой отпуск. Старейшины и без нас решат судьбу города.

Дамзель успокоилась и сказала:

— Хорошо. Допустим я верю тебе и согласна съездить с тобой в Гонконг…

— Вот и отлично, тогда жду тебя послезавтра в десять вечера в аэропорту — сказал Джерри.

— Ну, смотри, если ты обманул меня я выпотрошу тебя и переломаю все конечности и в том числе ту, которой вы парни так дорожите — сказала Дамзель и ушла.

Джерри неодобрительно покивал головой и отправился на ночлег.

Наконец наступил день путешествия. Такси довезло Джерри до аэропорта. Там его встретил Джек. Он как всегда стоял в непринуждённой позе, облокотившись на машину. Джерри поздоровался с ним.

— А где остальные? — спросил Джек.

— Видимо ещё не прибыли — сказал Джерри — Есть одна небольшая проблемка Джек.

— Что за проблема?

— Я знаю, что ты не одобришь, но мне пришлось взять с собой Дамзель.

— Дамзель? Но зачем?

— Даже не спрашивай. У меня не было выбора…

— Ну дело твоё, будь поосторожнее с ней. Я надеюсь, что ты доверяешь ей.

Вскоре подъехал Меркурио. Он выгрузил из багажника несколько ящиков. Джерри и Джек помогли ему.

— Всё как ты просил — сказал Меркурио — Я достал оборудование. Здесь система скрытого видеонаблюдения, одна из самых современных. Беспроводная связь с центральным компьютером на расстоянии до километра, высокое разрешение, угол обзора сто тридцать градусов. Также есть система телефонных жучков и направленный микрофон с возможностью прослушивать через толстые стены и на расстоянии до пятисот метров. Как ты и просил я взял некоторое оружие: дробовик Джагерспас, снайперская винтовка Джейми Сью с точным четырёхкратным оптическим прицелом и высокой убойной мощностью, пара Узи, Ауг в полной комплектации, ну и десяток гранат.

— Отлично поработал Меркурио — сказал Джерри и похлопал его по плечу.

Вскоре приехала Дамзель, а потом и Беккет. Джек повёл их к самолёту. Самолёт походил скорее на военный, чем на пассажирский. На нём перевозили морепродукты и внутри стоял запах рыбы. Но так или иначе это был единственный вариант быстро добраться до Гонконга. Джек наставил Джерри на последок:

— Будь осторожен Джерри. Никто не должен узнать о слежке. И всё что вы должны делать, просто следить за ним. Держите со мной связь и не забывайте про то, чья это территория. До встречи.

Джерри вошёл на борт и самолёт взлетел высоко в ночное небо.

Через двадцать с лишним часов полёта над Тихим океаном самолёт, наконец, приземлился в аэропорте Гонконга. Джерри, Беккет, Меркурио и Дамзель благополучно покинули его борт и оказались в зале ожидания.

— Ну и состояние — с кислым лицом сказала Дамзель — меня сейчас вырвет, мне нужно в туалет.

— Вам нужна свежая кровь, полёты отбирают у вас много сил — сказал Беккет.

— Да, мне тоже не очень хорошо — сказал Джерри — У меня есть пару пакетов с кровью, надо подкрепиться.

Джерри взял рюкзак и они отправились в туалет, где смогли выпить крови.

— Ну как? — спросил Беккет.

— Немного лучше. Давайте выйдем отсюда — ответил Джерри.

Вокруг ходили толпы людей, среди которых, два вампира и оборотень явно выделялись. Наконец они вышли из зала ожидания на широкий простор Гонконга.

— Вот он. Чёртов город китайской мафии и богатых инвесторов — сказал Меркурио.

— Гонконг — территория куэй-джин. Нам не следует забывать об этом. Чем меньше мы привлечём внимания, тем лучше будет для нас самих — объяснил Беккет.

— Ты тут уже бывал Меркурио. Будешь нашим проводником… — сказал Джерри.

— Ну, для начала нам нужно поймать такси — двигаясь к стоянке, произнёс Меркурио — Красное такси в центр, синее — Лантау, зелёное — Новые территории.

— Джек сказал, что забронировал нам номера в отеле «Четыре сезона» — сказал Джерри.

— Неплохой выбор, это в центре. За мной — сказал Меркурио и махнул рукой.

Они поймали такси и отправились к центру города. Даже по сравнению с Лос-Анджелесом Гонконг был настоящим монстром современных городов. Высочайшие небоскрёбы мира, прекраснейшие отели и торговые центры всё это было здесь. Всё это прошито насквозь древней культурой востока. Дорогие восточные рестораны, салоны массажа и многое другое находилось здесь. Казалось Гонконг, это центр всей ночной жизни планеты. Ни в одном городе мира после захода солнца не было столько людей. Поток машин даже создавал кое-где пробки. На удивление большинство из машин были такси. Через сорок минут езды по наполненным улицам Гонконга такси подъехало к замечательному многоэтажному отелю «Четыре сезона». Служащий любезно встретил гостей и помог с вещами.

— Джек заказал нам два номера. Один для Беккета и Меркурио, другой для меня — сказал Джерри и раздал им фальшивые паспорта.

— А как же я? — спросила Дамзель.

— Джек не рассчитывал, что ты поедешь с нами. Поэтому для тебя документов не сделал — ответил Джерри.

— Как любезно с его стороны!

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю — сказал Джерри и они вошли внутрь.

В парадной отеля находился большой фонтан, а стены были почти полностью зеркальными. Беккет и Меркурио познакомились с администратором и пошли к лифту. Затем к Администратору подошли Джерри и Дамзель. Администратор был восточной внешности, но свободно говорил по-английски.

— Ваша фамилия? — спросил он.

— Стэнфорд — ответил Джерри — Льюис Стэнфорд.

Администратор пощёлкал клавиатуру и всмотрелся в монитор:

— Ваш паспорт мистер Стэнфорд.

Джерри протянул ему паспорт. Администратор проверил данные и спросил:

— Прошу прощения номер забронирован на одного… Кто ваша спутница?

— О, это моя жена… Ммм… Британи. Да я не надеялся, что она поедет со мной, но так получилось, что мы решили поехать вместе — убедил его Джерри.

— Понимаю мистер Стэнфорд. Извините, что спрашиваю, просто в нашем отеле запрещено проживание незарегистрированных лиц. Но раз это ваша жена, то мы можем сделать исключение.

— Благодарю вас.

— Удачного отдыха мистер и миссис Стэнфорд! — прокричал вслед Администратор.

— Мог бы придумать имя и получше — недовольно сказала Дамзель.

— Главное, что всё получилось — ответил Джерри.

Джерри и Дамзель поднялись на шестнадцатый этаж и зашли в номер 108. Там была потрясающая обстановка. В номере было всё, что можно пожелать. Прекрасная двуспальная кровать, джакузи, минибар, даже маленький фонтанчик, вмонтированный в стену. На потолке висела красивая и большая люстра. Балкон выходил прямо к сверкающему в огнях Гонконгу.

Джерри и Дамзель всё осмотрели и Дамзель прилегла на кровать.

— Неплохой номер, может быть раз мы уже женаты отметим здесь наш медовый месяц? — хитро улыбнувшись, сказала Дамзель.

В этот момент в номер вошла прислуга:

— Извините, может вам нужны чистые полотенца или небольшая уборка? Скажите, что я могу сделать для вас?

— Скажите, я могу связаться через этот телефон с другим номером? — спросил Джерри, указав на телефон.

— Да конечно. Просто набираете номер, который вам нужен и кнопку вызова — ответила девушка.

— Спасибо. Я хотел бы чтобы ближайшие пару часов нас не беспокоили — сказал Джерри.

Прислуга вышла, а Джерри набрал на телефоне номер 91.

— Я слушаю! — раздался голос в трубке.

— Меркурио собираемся все в моём номере через десять минут. Прихвати с собой побрякушки — произнёс Джерри.

— Понял, скоро будем — ответил Меркурио и повесил трубку.

Через десять минут все собрались в номере 108.

— Ну что пора объяснить суть дела — начал Джерри — Нам нужно проследить за одним человеком. Его зовут Дэвид Хаттер. Он профессор истории из Кембриджа. Его пригласили в Гонконг на конференцию, посвящённую культуре древнего востока. Нам нужно проследить, чтобы профессор вернулся домой живым и невредимым.

— Странное задание… Охранять человека? Ну ладно мы обещали помочь и мы поможем — сказал Беккет.

— Значит так — профессор прибывает завтра утром и будет заселён в отель «Лэндмарк Мандарин Ориентал» в Центре. В отель можно проникнуть через торговый комплекс «Элемент». Я незаметно проникну в номер Хаттера и установлю камеры наблюдения, затем под видом телефонного мастера Меркурио установит жучки. Так мы сможем наблюдать за ним круглые сутки. Днём вы с Беккетом будете вести наблюдение, а ночью мы с Дамзель. Также для базы нам понадобиться фургон. Меркурио найти фургон твоя задача. Тебя Беккет хотел попросить узнать побольше о конференции и её гостях.

— Хорошо сделаю, заодно пройдусь по городу и полюбуюсь достопримечательностями — ответил Беккет.

— А мне что делать? — спросила Дамзель.

— Пока ничего. Отдыхай, ты ведь никогда не была за пределами Штатов.

Все разошлись и занялись своими делами, а Джерри решил проверить камеры и жучки. Вскоре луна начала медленно опускаться и наступило утро…

— Доброй ночи Джерри… — прошептал женский голос.

Джерри открыл глаза и увидел перед собой Дамзель.

— Беккет и Меркурио уже на месте — сказала она.

Джерри потянулся и начал собираться. Вместе с Дамзель он вышел из отеля и на такси доехал до торгового комплекса «Элемент». На обочине был припаркован чёрный фургон, в котором его ждали Беккет и Меркурио. В фургоне стояло пара компьютеров и разные примочки к ним.

— Хаттер прибыл — сказал Беккет — он в номере 21 на восьмом этаже.

— Понятно — сказал Джерри — Меркурио ты установил жучки на телефон?

— Да всё готово и всё работает. Теперь твой выход. Я бродил по торговому комплексу и нашёл что-то вроде складских помещений. Там есть вентиляционная шахта, с помощью которой можно незаметно проникнуть в отель — сказал Меркурио — Возьми с собой микрофон, чтобы мы могли держать с тобой связь.

— Ну что же я пошёл — сказал Джерри.

— Может я могу чем-то помочь? — вмешалась Дамзель.

— Нет, будет лучше если ты останешься здесь — ответил Джерри и вышел из фургона.

«Элемент» кишел толпами людей. Идеальный вариант для шопинга и отдыха. Там было всё и магазины одежды и мебели и даже игровые автоматы. Китайцы постоянно что-то бубнили друг другу. Стоял такой шум будто наступил китайский новый год.

— Я внутри, куда мне теперь? — сказал в микрофон Джерри.

— Видишь эскалаторы? Иди в их сторону, а затем поверни налево. Иди к отделу, где продают бытовую технику — ответил Меркурио по связи.

Джерри продвинулся вглубь торгового комплекса и нашёл отдел с бытовой техникой. Это был не просто отдел, а целый большой магазин бытовой техники.

— Я нашёл, что дальше? — спросил Джерри.

— Иди в самый конец там увидишь жёлтую дверь. Тебе нужно попасть туда — ответил Меркурио.

Джерри прошёл до самого конца и наткнулся на жёлтую дверь. Она оказалась открытой, и Джерри не привлекая лишнего внимания зашёл туда. Внутри стояло много коробок с товарами. Вдруг Джерри услышал чей-то голос. Он моментально спрятался за коробками и прислушался. Двое китайцев с какими-то бумагами громко разговаривали, будто спорили друг с другом. Затем один из них посчитал коробки и они вышли, закрыв за собой дверь.

— Меркурио ты слышишь меня? Где вентиляция? — тихо сказал Джерри.

— Иди по правой стороне и наткнёшься на неё — ответил Меркурио.

Джерри медленно шёл, поглядывая по сторонам, и вскоре наткнулся на решётку вентиляции.

— Отлично, нашёл — произнёс он.

Джерри залез по ящикам под самый потолок, открыл решётку и начал пробираться по вентиляционной шахте. Меркурио направлял его и вскоре Джерри оказался на территории отеля. Затем Джерри поднялся на восьмой этаж и оказался в апартаментах профессора Хаттера.

— Теперь осталось только установить камеры, чтобы тебя никто не заметил. Справишься? — спросил Меркурио по связи.

— Да. Мне не впервой — ответил Джерри и принялся за дело.

В номере была прислуга Хаттера, но вампиры обладали даром скрытности, которая помогала им проскальзывать чуть ли не перед самым носом врагов. Джерри использовал этот дар очень часто и был настоящим мастером «маскировки». Прокрадываясь по апартаментам Хаттера, Джерри установил камеры в комнате для гостей, столовой, спальне и ванной комнате. Затем также незаметно выбрался из номера и уже спокойно вышел из отеля. Меркурио активировал камеры и всё было готово к наблюдению. Джерри вернулся к фургону.

— Ну как, всё работает? — спросил он.

Меркурио облокотился на стул и, улыбнувшись сказал:

— Да всё работает. Начинаем шпионаж господа…

Наблюдение шло успешно. Всё было спокойно. Осталась всего одна ночь до конференции. Джерри и Дамзель спокойно сидели, изредка поглядывая на мониторы. Постоянство и предсказуемость профессора Хаттера иногда раздражало, а иногда забавляло. Каждый день он делал абсолютно одно и то же в строгом порядке.

— Скукотища… — облокотившись на стул, сказала Дамзель.

Джерри сидел рядом и пытался собрать китайскую головоломку, похожую на кубик-рубик, которую купил в одном из магазинов.

— Сейчас он закажет ужин — вялым голосом произнесла Дамзель — Спорим, это будут тефтели с рисом в остром соусе…

На камерах было видно, как в номер Хаттера пришла прислуга и завезла тележку с подносом. Профессор остался наедине и начал есть тефтели с рисом, о которых и шла речь.

— Я же говорила — произнесла Дамзель — Слушай, зачем Джек дал тебе это задание?

— Это задание не Джека — проговорился Джерри.

— А чьё же?

— Да так одного знакомого. Не важно.

— И что ему нужно от профессора ты тоже не знаешь?

— Нет.

— Понятно… — затая обиду, сказала Дамзель — мог бы врать поубедительнее.

— С чего ты взяла, что я вру? — спокойно сказал Джерри.

— Не доверяешь мне… Это было ясно с самого начала. Не сказал Джеку, что я поеду с тобой, постоянно пытаешься делать что-то втайне от меня.

— Я доверяю тебе, но…

— Что но? Боишься, что я всё испорчу? Боишься, что всё разболтаю? Если я для тебя обуза, то говори это в лицо!

— Дам успокойся…

— Сам успокойся! Если хочешь играть в шпиона продолжай дальше, а я ухожу!

— Стой Дамзель!

Но Дамзель, не обращая внимания на Джерри, вышла из фургона и пошла в неизвестном направлении. Она разозлилась на Джерри не на шутку. Дамзель шла среди магазинов и закусочных Гонконга, как вдруг неожиданно остановилась, как будто увидела какого-то монстра.

— Ты? — сказала она сама себе.

На тротуаре стоял человек европейской внешности и пытался поймать такси. Дамзель явно была неожиданно удивлена этой встречей. Вскоре этот человек поймал такси и уехал. Тут же Дамзель поймала другое такси.

— Гони за той машиной — сев в такси, сказала Дамзель.

На удивление таксист был американцем и очень дерзким по натуре:

— Эгей, детка, а чем будешь расплачиваться? Неужто своим стройным телом?

Дамзель достала нож и приставила к горлу таксиста:

— Гони, я сказала!

— Хорошо, как скажете, я пошутил — испугавшись, сказал таксист и надавил на газ.

Машина быстро варьировала по перекрёсткам дорог Гонконга, преследуя такси в котором ехал человек в плаще. Вскоре они заехали на территорию Коулуна. В этом районе находился небольшой квартирный квартальчик, где и остановилось такси.

— Приехали? — несмело спросил таксист.

Дамзель вышла из машины и проследила куда зашёл человек в плаще.

— Простите а… а… — с дрожью в голосе произнёс таксист.

— Хочешь, чтобы я заплатила? — сказала Дамзель.

— Я не настаиваю… — произнёс таксист.

Дамзель удостоверилась, что вокруг никого нет и сказала:

— Что же ты хорошо выполнил работу. И я думаю ты достоин награды.

Таксист явно был испуган и уже готов был нажать на газ и рвануть подальше.

— А ты симпатичный — коварно произнесла Дамзель — Я думаю ты заслужил один сладкий поцелуй.

Таксист немного успокоился. Дамзель соблазнительно облизала губы языком и сблизилась с таксистом. Её язык скользил по щеке таксиста, она услышала биение его сердца. И тут она так стремительно впилась ему в шею, что он даже и не успел понять, что случилось. Закончив «трапезу» она решила разыскать человека в плаще. Дамзель обладала сверхъестественным зрением и в одном из окон на втором этаже она заметила его. На стене в гостиной висели часы. Они показывали уже 04:30. Дамзель забеспокоилась, что не успеет вернуться до рассвета.

— Мы с тобой ещё встретимся… — произнесла она и пошла прочь.

Вскоре она вернулась в отель. Джерри уже был там.

— Где пропадала? — спросил он.

— Неважно! — раздражённо ответила Дамзель и легла на кровать.

Джерри понял, что она не в очень хорошем настроении и оставил её в покое.

 

3

На следующий день состоялась научная конференция и все собрались вечером в фургоне.

— Конференция прошла успешно — сказал Меркурио — и мы не заметили ничего подозрительного.

— Это хорошо. Завтра вечером профессор улетает. Надо усилить слежение в последнюю ночь. Мы должны все сегодня остаться следить — сказал Джерри.

— Я пас — произнесла Дамзель.

— Дам, я понимаю, что обидел тебя, но сейчас ты должна остаться — ответил Джерри.

Беккет ехидно улыбнулся. Он как никто знал вампирскую психологию, особенно Бруха, и понимал, что назревает конфликт.

— У меня тоже есть кое-какое дело, и я не твоя марионетка — ответила Дамзель.

— Что ещё за дело? Ты вчера пропадала всю ночь и сейчас куда-то идёшь — сказал Джерри.

— А твоё какое дело?

— Потому что я ответственен за твоё поведение в Гонконге! Потому что я взял ответственность, что ты ничего не испортишь!

— Я уже взрослая девочка и не надо меня воспитывать! Лучше последи за собой! Какой ты самодовольный и пафосный, считаешь себя боссом!

— Я? Да ты посмотри на себя! Постоянно вспыльчивая и раздражительная! Ты не можешь контролировать своё поведение!

— Ну, уж извини, что я не такая как ты! Может мне лучше всё время всё скрывать как ты и быть неискренним к тем, кто тебе доверяет! Ты не лучше любого из Камарильи!

— Значит это я не говорю, где я шлялся прошлой ночью? Это не наш город и мы должны быть осторожны, а не сбегать посреди ночи!

— Отлично хочешь знать правду? Я расскажу тебе всё с самого начала «мистер главный». Моя смертная жизнь была совсем не такой, как твоя. Я не знала, что такое развлечения и ночные клубы. Я была манерной и послушной девочкой. Увы, именно над такими девочками издевались в школе. Я стала забитой, постепенно становилась замкнутой и постоянно терпела издёвки. Я думала, что когда поступлю в колледж всё изменится, но всё стало ещё хуже. Надо мной не только насмехались, но и домогались, как к шлюхе. Я помню ещё тех парней из футбольной команды. Они постоянно пытались меня облапать или сделать какую-нибудь гадость. Я приходила домой и плакала каждый день. У меня уже появились мысли о самоубийстве. В один поздний вечер я возвращалась домой. Эти парни подловили меня в одном из тёмных кварталов. Двое держали меня, а их главарь Скотт, пытался изнасиловать. Я громко кричала, но он зажал мне рот. Если бы не Найнс у них бы всё получилось. Он разогнал их и успокоил меня. Если бы не встреча с Найнсом, всё бы могло закончиться ещё в колледже, но вскоре он открыл мне свою природу и обратил меня, за что я ему благодарна. Я обрела новую жизнь, в которой я могу за себя постоять. А теперь в Гонконге я встречаю этого ублюдка Скотта. И я собираюсь отомстить…

— Что? Отомстить? Ты собираешься убить его? Ты понимаешь, что ты можешь привлечь лишнее внимание? И не известно во что потом это выльется — обеспокоился Джерри.

— Тебе не понять… — промолвила Дамзель.

— Постой Дам может мне и не понять, но это не правильно. Да может быть моя человеческая жизнь была полна тусовок и развлечений, но на что я жил… Грабежи, взломы, преступления. Я обманывал людей, однажды даже убил человека, потому что он застал меня на месте преступления. Когда я стал вампиром моя жизнь стала не лучше. Работая на Лакруа, я совершил ещё больше преступлений, но теперь я понял, что можно измениться. Нашу силу можно использовать на благие дела, а не только ради мести и убийств. Оставь свою злость, ты не в праве решать его судьбу.

— А в праве ли он был, когда толкал меня на самоубийство? Уйди с дороги Джерри!

— Стой Дамзель!

— Оставь её — остановил Беккет Джерри — пусть идёт. Если ей нужна эта месть, то пусть она удовлетворит своего зверя.

Джерри успокоился и сел на стул возле монитора.

— Знаешь в чём-то ты прав Джерри — произнёс Меркурио — Но ты слишком добрый… для вампира…

— Его госпожа была такой же как он — произнёс Беккет — Не волнуйся, дай ей время, чтобы всё обдумать.

Дамзель была в ярости и готова была совершить свою месть. Она была у того самого дома где жил Скотт. На его часах в гостиной было 21:00. Он начал одеваться и выходить из дома. Дамзель ухмыльнулась:

— Идёшь сам в мои лапы? Ну, давай, я жду.

Скотт вышел из дома и подошёл к телефону. Дамзель тихо подошла к нему и услышала разговор:

— Алло дорогая, это я Скотт.

В трубке послышался неразборчивый женский голос.

— Послушай, я могу не успеть ко дню рождения Сьюзен. Мой рейс задержали, но я постараюсь прилететь на каком-нибудь другом самолёте — сказал Скотт.

Вдруг в трубке отчётливо послышался детский голос:

— Папа! Папа!

— Сью малышка, я обещаю тебе, что успею на твой день рождения… Только не расстраивайся я успею и это будет лучший день рождения в твоей жизни — сказал Скотт.

И тут вдруг Дамзель опустила голову. Её яростный взгляд заменил слёзы отчаяния. Она не могла его убить и это угнетало её больше всего. Скотт поговорил по телефону и повесил трубку.

— Извините… Вам нужен телефон? Простите, что так долго — увидев Дамзель, сказал Скотт.

Он даже не узнал её и, схватив свой дипломат, ушёл в сторону метро.

Судьба бывает иногда очень интересной. Человек, которого Дамзель хотела убить, должен был улететь до того, как она его встретит. И если бы так и случилось, то неизвестно сколько бы Дамзель таила свою злобу на него. Судьба дала им возможность встретиться и Дамзель поняла, что она не может разрушить чью-то семью и обидеть маленькую девочку, которой она тоже когда-то была. Дамзель понимала, что вампиру никогда не испытать радость семейной жизни, как бы ни хотелось. Как же хотела Дамзель, чтобы её тоже окружали близкие люди, которые ценили бы её такой, какая она есть. Осталось всего пара часов до рассвета, когда она вернулась в отель. Джерри молча стоял у окна, и наблюдал за тем, как успокаивается ночной Гонконг. Дамзель грустно опустила глаза и промолвила:

— Прости меня… Я была не права…

Джерри немного повернул голову, но ничего не сказал. Дамзель села на кровать и печально опустила голову, словно ребёнок чувствовавший вину перед родителями.

— Извини, что я назвала тебя самонадеянным и сказала, что ты не лучше вампиров из Камарильи… Я так не считаю…

Джерри немного улыбнулся. Он понял, что Дамзель не смогла отомстить Скотту. Ему стало жалко её. Джерри сел рядом и обнял её.

— Я не сержусь на тебя Дамочка — сказал он — Я тоже повёл себя слишком грубо… Знаешь на самом деле мне иногда даже нравиться, когда ты сердишься.

— Правда? — улыбнувшись, ответила Дамзель.

— Это свойственно и людям и вампирам. В этом нет ничего плохого.

— Значит ты не считаешь меня бешеной истеричкой?

— Конечно нет, Дам. Я знаю, что внутри ты очень хорошая и добрая…

Эти слова очень успокоили Дамзель. Они были очень нужны ей в этот момент. Джерри дал ей понять, что каким бы не был человек, он может казаться разным в глазах разных людей. Джерри видел в Дамзель только хорошее, и она в свою очередь всё больше и больше находила хороших качеств в Джерри.

На улицы Гонконга опускалась ночь. Для вампиров она сулила не очень хорошие новости. В номер Джерри ворвался испуганный Меркурио:

— Хаттер! Он пропал!

— Как пропал? — насторожился Джерри.

— Не знаю как. За три часа перед отлётом вышел из номера и не вернулся. Он как будто испарился!

— Но этого не может быть! Нужно прочесать весь отель.

— Этим сейчас и занимается полиция.

— Собираемся у отеля — сказал Джерри и с Меркурио и Дамзель отправился на место преступления.

У отеля их ждал Беккет. Он отогнал фургон на безопасное место. Отель действительно оцепила полиция и никого не впускала и не выпускала.

— Извини Джерри — сказал Беккет — Мы подвели тебя. Профессор действительно как будто испарился. Мы не сразу спохватились. А когда поняли, что он пропал, было уже поздно.

— Мы должны найти его — сказал Джерри — Дам, ты с Меркурио просмотри внимательно записи с камер наблюдения, Беккет, ты свяжись с Джеком, а я пока пообщаюсь со свидетелями. Джерри отправился к отелю. Его остановил один из полицейских. Джерри дал ему понять, что не понимает по-китайски и тот на ломаном английском сообщил:

— Извините, вам нужно покинуть это место. Находиться запрещено. Ничем не могу помочь.

— Послушай, я ведь тоже детектив. Там произошло преступление, а значит, я должен быть там — убедил полицейского Джерри.

Попав в отель, Джерри разузнал, что никто из служащих отеля не видел, чтобы Хаттер покидал здание. Прислуга в примерное время похищения находилась на этаже, но ничего не видела. Девушка клялась, что ни в чём не виновата. Хозяин отеля пытался защитить её указывая на стенд с фотографиями работников месяца. Также полиция нашла камеры и жучки, установленные Джерри. Джерри вернулся к фургону.

— Джерри. Мы просмотрели записи, и Дамзель говорит, что прислуга не та за кого себя выдаёт. Полный бред! — сказал Меркурио.

— Вы смотрите на записи, но не можете уловить мелочей, посмотри Джерри — сказала Дамзель — Это запись сделана вчера. Прислуга заходит в номер… Видишь родинку на её щеке?

— Ну, вижу… — всмотревшись в экран сказал Джерри.

— А теперь посмотри запись, сделанную за несколько часов до похищения…

— Родинка на месте.

— На месте, да только не на том. На первой записи у неё родинка на правой щеке, на второй она уже на левой — сказала Дамзель.

Джерри ещё раз убедился, что зрение не обманывает его и воскликнул:

— Ты умница Дам!

— Фальшивая прислуга? — задумался Беккет.

— Но кто? У нас нет ни одной зацепки. Тот кто прикинулся прислугой не встречался со своим двойником — сказал Меркурио.

— Куэй-джин… — догадался Джерри.

— Так и знал, что придётся иметь с ними дело — сказал Беккет.

— Но с чего ты взял, что это они? — засомневался Меркурио.

— Куэй-джин способны менять свой облик. Так я когда-то не узнал в Найнсе Родригесе восточного демона. Но сейчас, тот кто принял облик прислуги ошибся. Скорее всего, он снял облик с фотографии, а не с обычного человека — сказал Джерри.

— Джек на связи — сказал Беккет.

На экране компьютера появилось изображение.

— Ну что Джерри? Ты выполнил задание? Профессор улетел? — спросил Джек.

— Увы, нет — ответил Джерри — Его похитили, но мы знаем кто. Это куэй-джин…

— Хм, я ожидал от них это. Ваша миссия завершена, возвращайтесь в Лос-Анджелес.

— Джек мы всё исправим! Мы найдём похитителя!

— Нет, ваши действия навлекут на вас опасность и на нас тоже. Вы должны вернуться. Бесполезно бороться с куэй-джин на их территории.

— Джек, я уже имел дело с куэй-джин. Даю слово, что мы вернём профессора. Дай мне ещё один шанс.

Джек задумался, но потом сказал:

— Ладно, у вас есть ещё неделя. Если за неделю не найдёте профессора возвращайтесь. Не забывай, что ты на их территории и будь осторожен.

— Я не подведу — сказал Джерри и прервал связь.

Однако никаких зацепок, чтобы найти профессора найдено не было. Джерри и Беккет обыскали весь отель и соседний торговый комплекс, но всё тщетно. Дамзель расспросила всех на этаже и администрацию отеля, несколько раз вновь просмотрела видеозаписи, но ничего не могла найти. Поиски зашли в тупик не успев начаться.

Лениво и нехотя на небо всплыла загадочная луна. Джерри почувствовал силу, которая наполняла его жилы. В полнолуние он чувствовал необычайное могущество и уверенность. Он выглянул в окно и глубоко вдохнул. Из соседней комнаты доносились крики ниндзя и их поверженных врагов. Джерри зашёл в комнату и сказал:

— Не думал, что тебе нравятся фильмы про ниндзя?

На диване сидела Дамзель. Она обернулась и сказала:

— Эти фильмы полный бред! Я бы хотела научиться фехтовать…

— Может как-нибудь я дам тебе пару уроков — улыбнувшись, сказал Джерри.

Фильм был на китайском и в нём трудно было что-то понять. Но вот перед главным героем появился злодей и тут стало ясно, что благородный ниндзя собирается отомстить ему возможно за любимую девушку, а может за семью или брата. С громким криком он набросился на своего врага и началась битва. Джерри всмотрелся в экран и глубоко задумался. И тут словно что-то вспомнив он помчался в соседнюю комнату.

— Эй, Джерри! Испугался ниндзя? — пытаясь подшутить, сказала Дамзель — Куда ты Джерри? Джер?

Она пошла посмотреть, что собирается делать Джерри. Он словно заворожённый прилип к ноутбуку и искал что-то в интернете.

— Что ты делаешь Джерри? — спросила Дамзель, но так и не получила ответ.

Через пару минут путешествий по глобальной сети Джерри наткнулся на нужную страницу.

— Вот оно! — воскликнул он.

— Школа боевых искусств Линь Джао? — удивилась Дамзель — я думала у нас совсем нет свободного времени…

— Это как раз то, что нужно. Оставайся в номере я скоро вернусь.

— Может ты объяснишь в чём дело? — недовольно произнесла Дамзель.

— Скоро узнаешь Дамочка. Дождись меня — сказал Джерри и быстро собравшись, выбежал из отеля.

Поймав такси, он отправился по адресу, который нашёл в интернете. Такси отвезло Джерри в район Чхюнь Вань. Искать школу боевых искусств долго не пришлось. Это была прекрасная пагода с замечательным внутренним двориком где в основном и занимались ученики. С трудом Джерри удалось найти «главного учителя». Это был сын основателя Кунь Джао — человек стройного телосложения с гордой выправкой. Он был облачён в чёрное кимоно.

— Извините, я вас искал — обратился к нему Джерри — вы Кунь Джао? Вы говорите по-английски?

— Да, я Кунь Джао — ответил учитель.

— Слава богу. Трудно же было объяснить остальным, что я ищу вас.

— Если вы хотите обучаться, то вы зря пришли. Я и моя школа благородная восточная традиция, в которую нет пути иноземцам.

— Нет, я не насчёт обучения. У меня другой вопрос.

— В таком случае буду рад помочь. Благородный воин не имеет права отказать другому в помощи, не смотря на то какой он крови и веры.

— Ладно… Я понимаю, что вероятность мала, но может вы помните одного старого учителя. Он обучал искусству боя в вашей школе, возможно года 3–4 назад.

— У нас за это время сменилось много разных учителей и все они были мудры. Возможно если ты вспомнишь его имя я дам тебе ответ.

— Увы, я не помню как его зовут, но знаю что у него была юная ученица. Её звали Юки…

— Юки… — задумался Кунь Джао — мне знакомо это имя… Я помню её. Бедная девочка, так рано лишилась родителей. Учителя её звали Кси Фонг. Он был добрым человеком и приютил девочку у себя. Он был её наставником и отцом. Однако я давно уже не слышал о Кси Фонге.

— А Юки? Вы знаете где её найти?

— Хм… Я не могу быть уверен, но возможно вы найдёте её недалеко от Гонконга в Шуньдэ…

— Спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, ведь я это делал лишь по доброте душевной.

— До свидания учитель…

— Пусть будет лёгким твой путь по нашей стране. Прощай.

Джерри отправился в отель, где его ждали все с нетерпением.

— Вернулся ниндзя? — увидев его, сказала Дамзель.

— Что за план у тебя появился и почему не рассказал? — спросил Беккет.

Джерри довольно улыбнулся и сел в кресло:

— Я знаю кто нам поможет найти куэй-джин.

— И кто же он? — заинтересовался Беккет.

— Не он… Она… Её зовут Юки. Она моя старая знакомая и кроме того в долгу передо мной — ответил Джерри.

— Ну, если она в долгу перед тобой, то у неё нет выбора… — вздохнул Меркурио.

На следующую же ночь Джерри, Дамзель, Беккет и Меркурио направились в провинциальный район Шуньдэ. Они отправились на поезде и из его окон наблюдали, как за горизонтом угасает ночной Гонконг. Поездка была не долгой. Выйдя на небольшой станции в Шуньдэ они отправились по опустевшим кварталам. Уже был вечер, а значит нужно было найти Юки как можно быстрее, до наступления ночи. Район был очень бедным на вид. Старые двухэтажные дома, узкие улочки. Там жили в основном старики.

— Нам нужно разделиться — сказал Джерри, обратившись к Дамзель — Я и Беккет пойдём на запад, а вы с Меркурио идите на восток. Спрашивайте в каждом доме.

Так они пошли в разные стороны. Трудно было даже объяснить жителям, чего они хотят, ведь никто не говорил по-английски.

— Знаешь, что странно — говорил Беккет.

— Что? — поинтересовался Джерри.

— Мы в Гонконге уже неделю. Наверняка куэй-джин уже знают, что мы в городе, но никак не проявляют себя.

— Может мы им не интересны?

— Им интересно всё, что происходит вокруг. Они знают, что мы не приехали бы просто так на их родину. Они чего-то ждут. Я думаю нам следует ожидать сюрпризов…

Уже было достаточно поздно. Джерри уже отчаялся, но вот они с Беккетом постучались в очередную дверь. Им открыла пожилая старушка. Она была одета в яркие одежды. Увидев гостей она почему-то добро улыбнулась и поприветствовала их.

— Здравствуйте бабушка — с надеждой произнёс Джерри — Я знаю, что вы не понимаете меня, но скажите не видели ли вы молодую девушку лет восемнадцати на вид.

— Шоу би шон ду янда? — произнесла старушка.

Джерри обреченно вздохнул:

— У неё тёмные волосы. Она среднего роста. Зовут Юки…

— Юки? — спросила старушка.

— Неужели вы знаете её? — обрадовался Джерри.

Старушка одобрительно кивнула головой и провела в дом. Комнаты дома были красиво украшены. Вокруг стояли красивые статуэтки. Хозяйка проводила гостей в небольшую комнатку. Там стоял круглый резной стол, на стенах висели пейзажи и различные старинные украшения.

— Ин чу… — произнесла старушка и удалилась.

Беккет и Джерри осматривали комнату, как вдруг откуда не возьмись на Джерри набросилась девушка с ножом. Она прижала вампира к стенке и приставила к горлу нож.

— Уон дзё шанк хай! — воскликнула она.

— Эй малышка. Отпусти его или придётся сделать тебе больно — спокойно произнёс Беккет.

— Нет, Беккет всё в порядке — произнёс Джерри — Юки, это я помнишь меня?

Юки всмотрелась в его лицо и не убирая ножа произнесла:

— Зачем ты пришёл демон?

— Странная у вас дружба. Отдай мне нож девочка — сказал Беккет и приблизился.

— Уяо ти чи! — пригрозила ему Юки.

— Нет, всё нормально. Юки я не хочу тебе зла. Это мой друг Беккет. Мы пришли просить помощи — сказал Джерри.

Юки убрала нож, но всё равно внимательно следила за Беккетом и держала его на расстоянии.

— Зачем тебе моя помощь, Ти-во? — спросила она.

— Ты ведь охотник. Мы с друзьями охотимся на одного восточного демона. Нам очень нужно его найти — сказал Джерри.

— Я больше не охочусь на демонов.

— Юки, прошу нам очень нужна твоя помощь. Взамен можешь просить, что хочешь.

— Надо же насколько Бримстоун может заинтересовать… Ты действительно готов просить врагов о помощи ради их задания? Почему ты не сказал, что она охотница? — вмешался Беккет.

— Мне плевать охотница она или нет. Я знаю, что у тебя доброе сердце Юки. Ты очень хорошо знаешь куэй-джин и только ты можешь помочь… — сказал Джерри.

Юки задумалась. Она спрятала нож и сказала:

— Я помогу тебе. Но только потому что ты мне помог когда-то.

Джерри связался с Дамзель и Меркурио. Юки разрешила зайти им в дом. А милая старушка, которая была её тётей налила чаю. Она не знала, что Джерри и Дамзель вампиры и поэтому удивилась, что они не пьют чай. Потом Юки что-то ей сказала и та поклонившись удалилась.

— Ну, с Беккетом ты уже знакома — сказал Джерри — а это Дамзель — она тоже вампир и мой смертный друг Меркурио.

— Приятно познакомиться — сказал Меркурио и протянул ей руку.

— Убери свою руку «шестёрка» демона — гневно сказала Юки.

Меркурио был даже немного обижен такими словами и замолчал.

— Мне нравиться эта девочка — улыбнулась Дамзель.

— Мой учитель не одобрил бы того, что я делаю, но я перед тобой в долгу Ти-во — сказала Юки — я помогу вам найти демона, но бу ши кон ду… Что за демона вы ищете?

— Ну, он может менять облик и видимо незаметно скрываться из глаз — сказал Джерри.

— Этого мало. Много демонов могут менять облик. Сянган колыбель демонов. Очень опасно оставаться на одном месте. Демоны следят за вами, они хотят убить вас. Они идут за вами по пятам. Вы должны быть осторожны — сказала Юки.

— Значит я был прав они следят за нами — сказал Беккет.

— Но откуда ты об этом знаешь? — спросила Дамзель.

— Тань джи. Я чувствую их — ответила Юки — Вы должны отвести меня на то место, где появлялся демон, тогда я помогу вам.

— Хорошо мы отведём тебя — сказал Джерри.

— Наденьте эти амулеты. Демоны ненавидят бирюзу — сказала Юки, передав четыре амулета.

— Почему куэй-джин ненавидят бирюзу? — заинтересовался Беккет.

— Я не знаю, но они потеряют след, они перестанут вас преследовать и они не найдут вас.

Наконец Юки была готова и вместе с остальными отправилась обратно в Гонконг. Ей абсолютно не нравилось, что она делала, но не жаловалась. Лишь иногда показывала своё явное неуважение к Меркурио и Беккету. Беккету хоть и не нравилось её поведение, он нашёл в ней неплохой источник знаний.

— Демоны… Куэй-джин откуда они взялись? — спрашивал он у Юки.

— Они появились давным-давно, когда наш мир находился в равновесии. Они пришли в наш мир и нарушили равновесие. Начались воины и разрушение. Они убили почти всех благородных драконов и людей. Но потом с запада, с заснеженных хребтов Си Сао пришёл Чжун Куй — пожиратель демонов и восстановил равновесие. Но не все демоны были с той поры уничтожены. Почему-то со временем их становиться больше и больше — рассказывала Юки.

— Интересно, а куда потом делся Чжун Куй?

— Никто не знает. Разные истории рассказывают разное. Одни, что один из куэй-джин сразил его, другие, что он ушёл жить в Шень ден чи, к нефритовому императору.

— Ты говоришь, что куэй-джин становиться всё больше. Как они появляются?

— Это всё глупые люди. Демоны обманывают их и они становятся пу рэ и служат демонам беспрекословно. И рано или поздно они становятся демонами и ничто не в силах вернуть их обратно.

Вскоре машина подъехала к отелю.

— Мы с Юки зайдём внутрь, а вы подождите здесь — сказал Джерри и отправился к отелю.

Там их встретил администратор:

— Извините вы проживаете в отеле? Нет? Тогда я должен попросить вас покинуть отель.

— Всё в порядке мы пришли проверить сеть — соврал Джерри.

— О действительно — оказавшись в замешательстве, произнёс администратор — меня не предупреждали об этом…

— Дело твоё. Можешь связаться с начальством, но учти, что у нас поминутная оплата — убедил Джерри.

— Хорошо, хорошо, вы можете пройти — сказал администратор.

Джерри и Юки подошли к лифту.

— Куэй-джин тоже умеют хорошо врать… — сказала Юки.

— Возможно, но я умею не врать, а убеждать, чего куэй-джин явно не хватает — гордо произнёс Джерри.

— Я не пойму одного. Ты ведь тоже демон ун до ма ши фо? Почему ты воюешь с куэй-джин? — поинтересовалась Юки, зайдя в лифт.

— Я не такой демон как они. Я приехал в Гонконг, чтобы охранять одного человека, а они его похитили. И мне это не нравиться — ответил Джерри.

Вскоре они были у бывшего номера профессора Хаттера. Номер был закрыт, но Джерри без проблем взломал его. Юки, зайдя в номер, сразу ощутила присутствие мощной энергии.

— Он был здесь… Бай су джен — произнесла она.

— Бай су джен? — переспросил Джерри.

— Мы легко его найдём — сказала Юки и они отправились к машине.

Девушка указывала Меркурио куда надо ехать, он же направлял машину в нужную сторону.

— Извините конечно Юки, но вам не кажется, что мы ездим по кругу? — сказал Меркурио.

— Он не сидит на одном месте — говорила Юки — его следы по всему городу.

До самого утра они колесили по ночным улицам Гонконга. В свой отель они решили не возвращаться, так как знали, что за ними следят куэй-джин. Они остановились на окраине города, у одного из пирсов. Джерри и Дамзель заночевали в одном из тёмных складов, а Беккет, Юки и Меркурио остались на пирсе. Солнце начало появляться из-за горизонта и рассвет осветил набережную.

— Ты демон. Ты не боишься света? — обратилась Юки к Беккету.

— Я оборотень. Мы не боимся солнечного света — отвечал Беккет.

— Ты такой же, как и куэй-джин?

— Нет, не такой.

— В таком случае ты должен их бояться. Они могут превращаться в чудовищ. Куэй-джин могущественны…

— О, малышка ты ещё не видела в кого я могу превращаться — сказал Беккет — Ладно, я пойду, достану еды, а вы останьтесь в машине.

Меркурио и Юки остались наедине. Она никогда не говорила с Меркурио и они сидели в абсолютной тишине. Но вдруг Юки решила спросить Меркурио:

— Почему ты служишь демонам?

Меркурио был в замешательстве. Он не знал, что сказать.

— Это долгая история — промолвил Меркурио — Так уж получилось. Я не всегда служил демонам. Первого моего хозяина убил вампир по имени Себастьян Лакруа. Он обещал мне свободу, но взамен лишь ещё больше начал меня контролировать. С вампирами есть только два варианта. Если ты узнал о них, либо служи, либо умри…

— Сон вей! Я бы лучше выбрала смерть, чем служить демону.

— Тебе легко говорить. Так или иначе история повторилась. Джерри убил Лакруа и теперь я здесь. Но Джерри спас мою шкуру чёрт возьми! Он не похож на вампиров Камарильи, он помогает другим…

— Почему он помогает людям?

— Не знаю, но он совсем не такой вампир, которых я встречал, а я поверь их немало видел. Может это кровь Тореадора делает его таким.

— Что такое кровь Тореадора?

— Тебе будет трудно понять. Просто пойми, что он другой. Ему удалось добиться уважения в городе за очень короткий срок, а это очень необычно.

— Я не вижу различия в демонах… — сказала Юки — Они коварны и мстительны. Демоны убили всю мою семью. Я вряд ли буду относиться к ним по-другому…

Вскоре вновь наступила ночь. Меркурио завёл машину и вновь начал ездить по ночному Гонконгу в поисках загадочного похитителя. Через пару часов Юки попросила остановить машину.

— Он где-то рядом — сказала она, выйдя из машины.

— Да, я тоже его чувствую — сказал Беккет — За мной…

Беккет куда-то быстро пошёл и все направились за ним. Вскоре они наткнулись на старый полуразрушенный завод у самой окраины Юньлона. Завод ещё работал, но уже явно был почти разорён, ведь там не было даже сторожа.

— Ты прав биэ чен. Он там — сказала Юки и они зашли внутрь.

Внутри было большое пространство, множество конвейеров и ящики с так и не реализованной продукцией.

— Может нам лучше разделиться? — предложил Меркурио.

— Хорошая идея, но давайте будем осторожны. От куэй-джин можно всего ожидать — сказал Джерри.

И не успели они разойтись, как вдруг пред ними появился человек, словно изниоткуда.

— Что вы здесь делаете проклятые? — гневно произнёс он.

— Кто ты такой? — удивлённо спросила Дамзель.

— Это он — произнёс Беккет — Это он похитил профессора.

— Где профессор Хаттер? — сказал Джерри.

— Так вы здесь из-за него? Забавно… — произнёс куэй-джин.

— Чон би су демон! — сказала Юки и достала из-за спины катану.

— Я не собираюсь с вами драться. Вас больше и у вас преимущество. А насчёт профессора Хаттера… он нам больше не нужен. Если вы хотите найти его, то поспешите мы оставили его в Тайпоу на кладбище. Возможно он уже сгнил, а возможно всё ещё жив…

— Он врёт — сказала Юки.

— Мне некогда с тобой играть — произнёс Джерри — говори где профессор или сегодня ты встретишь свою смерть.

Куэй-джин лишь рассмеялся в ответ и тогда Джерри попытался схватить его. Но как только Джерри приблизился незнакомец превратился в белую дымку и исчез.

— Что за чертовщина? Куда он делся? — в недоумении произнёс Джерри.

— Просто испарился… — не понимая, что произошло, сказала Дамзель.

— Это бай су джен — сказала Юки — он может перемещаться куда угодно. Если он захочет вы больше никогда его не увидите.

— Что же теперь делать? — сказала Дамзель.

— Нам ничего не остаётся, как отправиться на кладбище — сказал Джерри.

— Это наверняка ловушка — сказал Беккет — Я больше чем уверен в этом.

— Ти-во прав, если вы дорожите жизнью вам не следует идти на кладбище — согласилась с Беккетом Юки.

— У нас нет выбора. Мы должны найти профессора — сказал Джерри.

— У нас всегда был выбор. Неужели ради Бримстоун стоит рисковать своей жизнью? — сказал Беккет.

— Мне тоже кажется Беккет прав — сказала Дамзель — мы должны вернуться в Лос-Анджелес.

Джерри задумался.

— Это ваше решение — сказал он — если хотите вернуться я сообщу об этом Джеку. Но я остаюсь. Я обещал выполнить это задание. Если уж так суждено я пойду один.

— Зачем тебе это Джерри? Тебя и так уважают в Лос-Анджелесе. Тебе ничего не будет это стоить — сказал Беккет.

— Нет, я всё решил. Отправляйтесь домой. Это моя битва и я не вправе подвергать опасности остальных. Дальше я пойду один.

— Раз ты так решил, то я пойду с тобой.

— Нет Беккет, дальше я сам.

— Тебе не справиться одному, если там будет засада. Не отказывайся никогда от помощи…

— Да, я тоже пойду с тобой — сказала Дамзель — я конечно знаю, что ты крут, но будет печально, если в Лос-Анджелесе станет на одного крутого парня меньше.

— Что же… — неуверенно произнёс Меркурио — только последний трус и предатель покидает команду перед решающим матчем… Я тоже с тобой Джерри.

Джерри, Беккет, Дамзель и Меркурио решили отправиться на кладбище вместе, что бы их там не ждало.

— Я выполнила обещание Ти-во, теперь я прощаюсь с тобой — обратилась к Джерри Юки — Я помогла вам найти демона, теперь прощай.

— Да, спасибо тебе Юки — сказал Джерри — ты очень помогла нам.

— Чам гу демон. Надеюсь мы больше не увидимся — сказала Юки и ушла прочь.

А остальные направились на кладбище в Тайпоу. Через несколько минут они уже были там.

— Что же, если нас ждёт там засада, значит давайте устроим этим куэй-джин разборку по-голливудски — сказал Меркурио и открыл багажник машины. Там лежало оружие, которое он прихватил с собой на всякий случай.

— Разбирайте — сказал он — здесь на всех хватит.

— Я возьму дробовик — сказала Дамзель.

— Пару гранат думаю не помешает — произнёс Джерри.

С собой он взял свою любимый меч, который купил в Чайнатауне в Лос-Анджелесе.

— Я обойдусь без оружия — сказал Беккет.

— Тогда вперёд! — сказал Меркурио, взяв Ауг и захлопнув багажник.

Они зашли за ворота кладбища и были готовы ко всем неожиданностям. Беккет оглянулся по сторонам:

— Они уже здесь.

Тут на мавзолее появилась белая дымка и из неё словно из густого тумана появился уже знакомый куэй-джин.

— Неужели вы действительно настолько глупы, что пришли сюда? — сказал он и коварно засмеялся.

— Надеюсь теперь ты не станешь убегать как трус — сказал Джерри.

— Это кладбище станет и вашей могилой, проклятые! — гневно сказал куэй-джин.

И тут среди мрачных могил начали появляться другие демоны. Они шли со всех сторон, окружая Джерри и его друзей. Их было по меньшей мере два десятка. Джерри презренно посмотрел на куэй-джин, сжимая в руке гранату.

— Начнём! — сказал он и, выдернув чеку, бросил её в приближающихся куэй-джин. Разорвавшись, граната уничтожила троих из них. Демоны были в ярости и набросились на Джерри. Раздался волчий вой и Беккет превратился в ужасного волка. Меркурио очередями начал расстреливать наступающих куэй-джин. Дамзель грациозно перепрыгнув через них начала расстреливать сзади. Джерри достал меч и наносил удары на окруживших его демонов. Оборотень раскидывал демонов, словно беспомощных детей, и разрывал их в клочья. Джерри подобрался к мавзолею, на котором стоял похититель.

— Спускайся, сразимся один на один! — обратился к нему Джерри.

— Ты ответишь, за смерть наших братьев — ответил демон — Тонг!

И вдруг двери мавзолея были выбиты. Джерри едва успел увернуться. Из мавзолея вышел мускулистый боец. И вдруг за считанные секунды он превратился в огромную крылатую тварь.

— Вот как — не ожидав такого, произнёс Джерри.

Огромный монстр пытался задеть его когтистой лапой и мощным хвостом, но Джерри ловко уворачивался и не давал монстру ударить его. Но вот неудачное движение и Джерри споткнулся о камень, лежащий на земле. Монстр расправил крылья и выдохнул пламя из своей пасти. Оборотень вовремя успел и сбил огнедышащую тварь. Пламя едва задело Джерри. Между оборотнем и крылатым демоном начался поединок. Они бились на равных, но удары оборотня явно были сильнее. Он уже хотел закончить с крылатым демоном, но тот взмыл в воздух вместе с ним. Джерри, не успев встать и отдышаться, получил мощный толчок и ударился о надгробие. Перед ним появился куэй-джин в белой дымке.

— Жалкий вампир, я сотру твои кости в порошок! — произнёс он.

Но тут позади него появилась Дамзель и выстрелила в спину. Демон вскрикнул и, превратившись в белую дымку, тут же оказался на надгробии. И тут его глаза загорелись ярким красным цветом. Он бросил яростный взгляд на Дамзель. Она выронила дробовик и закричала, как будто с ней что-то происходит. Она упала на колени, её всю трясло, как будто, что-то управляло её телом.

— Дамзель, что с тобой! — крикнул ей Меркурио и побежал к ней.

— Стой Меркурио! — попытался остановить его Джерри, но было поздно. Меркурио тоже упал на колени и его начало пригибать к земле. Джерри попытался встать, но чары демона не давали ему это сделать. И тогда он с трудом вытащил из кармана нож и метнул его в демона. Нож попал прямо в горло демону и тот, схватившись за рукоятку и задыхаясь, упал с надгробия. Однако он всё ещё был жив. Он встал на ноги и вытащил нож. Раздался дикий рёв и он превратился в ужасного вида демона.

— Какой симпатяга — подойдя к Джерри, сказала Дамзель.

— Давай покажем ему — сказал Джерри.

— С радостью… — согласилась Дамзель.

Вместе два вампира сразили демона и он упал замертво.

— Будешь знать как связываться с вампирами — сказала Дамзель.

— Беккет… — опомнившись, произнёс Джерри.

Беккета таскал на себе крылатый демон. Он всё кружил в небе над кладбищем пытаясь спихнуть с себя оборотня. Но он крепко впился в него когтями и пытался сделать так, чтобы демон наконец упал на землю.

— Меркурио неси снайперскую винтовку! — крикнул Джерри и они направились к машине.

Спешно Джерри зарядил в винтовку два патрона и прицелился в чудище. Наконец раздался выстрел, но монстр не упал. Джерри попал ему в крыло. Монстр пытался удержаться на лету. И вот силой он скинул Беккета прямо на кладбищенский забор из которого торчали острые металлические штыри.

— Нет! Беккет! — воскликнул Джерри.

Крылатый демон заметил Джерри и бросился к нему. Джерри вновь прицелился и когда монстр уже был готов нанести удар выстрелил прямо ему в голову. Демон упал на землю. Меркурио подошёл к нему и гневно выстрелил целую обойму в голову, что от неё осталось одно кровавое месиво. Джерри подбежал к Беккету. Он, уже в своей человеческой форме висел на заборе, пронзённый тремя железными штырями.

— Беккет ты жив? Давай я помогу тебе! — сказал Джерри.

— Ты мне уже ничем не поможешь — еле дыша, сказал Беккет — мне конец… я задыхаюсь.

К нему подбежали Дамзель и Меркурио.

— О, Боже — произнёс Меркурио, глядя на умирающего Беккета.

— Да уж… — произнёс Беккет — много веков я ходил по земле. Видимо слишком много…

— Может мы всё ещё можем как то помочь? — сказала Дамзель — вампирская кровь!

— Нет, вампирская кровь мне ничем не поможет… — промолвил Беккет — Джерри… ты станешь великим вампиром… но не теряй тех, кто рядом с тобой… О, чёрт! Как больно! Не теряй их Джерри…

— Извини меня Беккет это моя вина — обречённо произнёс Джерри.

— Нет не твоя… ты не виноват… я не жалею, что бился и защищал тебя… перед тем как я умру… ты должен знать…

— Что знать?

— Кровь… судьба крови… твоя кровь… — попытался сказать Беккет, но его сердце остановилось.

Джерри опустил голову и со всей силы ударил по железным прутьям. Перед тем как уйти Меркурио перекрестился и произнёс:

— Прости нас Беккет…

Они уже хотели уходить, но тут из мавзолея раздался чей-то стон.

— Там кто-то есть — сказал Джерри.

Зайдя в мавзолей, они увидели связанного человека. У него был завязан рот. Джерри подошёл и сорвал повязку.

— Это Хаттер! Мы нашли его! — воскликнул он.

Но профессор явно был не в себе. Такое впечатление, что его рассудок повредился.

— Они дети дьявола! Они дети дьявола! — постоянно повторял он.

Когда Джерри развязал его, профессор начал вырываться и кричать. Джерри пытался успокоить его, но профессор, словно сумасшедший повторял:

— Аратт! Ар-ратт! А-рат-т!

— Что он говорит? — поинтересовалась Дамзель.

— Чёрт его знает. Надо его успокоить — сказал Джерри и попытался объяснить профессору, что он в безопасности — Профессор всё в порядке. Мы друзья и мы отправим вас домой.

Профессор замолчал и с того момента не проронил ни слова. Он с трудом мог идти. Неизвестно, что с ним сделали куэй-джин, но он был похож на военнопленного из концлагеря. Беспокойный и испуганный взгляд, неуверенные движения и не способность здраво мыслить. Джерри отвёл его к машине и они уехали прочь от кладбища.

— Нам надо связаться с Джеком и скорее валить из города — сказал Джерри, достав ноутбук.

Вскоре он вышел на связь с Лос-Анджелесом.

— Джерри, надеюсь у тебя хорошие новости — по ту сторону экрана раздался голос Джека.

— Да Джек, профессор у нас. Он был у куэй-джин. И по правде немного тронулся умом мне кажется — сказал Джерри.

— Вот как. Ничего профессора мы приведём в чувство. Я обязательно послушаю потом историю об этом, а сейчас вам нужно как можно скорее убираться из Гонконга, пока куэй-джин не начали на вас охотиться. Самолёт будет вас ждать завтра в 23:00 в аэропорте Гонконга. Но боюсь, некоторые обстоятельства изменились. Вам придётся для начала побывать в Лондоне.

— В Лондоне, почему?

— Там тебя будет ждать Владимир. Я не знаю, почему он принял такое решение…

— Хорошо, мы будем там.

— Вот ещё что. На всякий случай, для вашей же безопасности вам лучше воспользоваться запасным входом в аэропорт. Там вас будет ждать мой человек.

— Хорошо Джек. До встречи…

На следующую ночь Меркурио подъехал к заднему входу аэропорта. Джерри, Меркурио и Дамзель собирались покинуть Гонконг с профессором Хаттером навсегда. Джерри подошёл к двери заднего входа и подёргал за ручку.

— Странно закрыто — промолвил Джерри.

— Что, будем ломать? — спросила Дамзель.

И тут дверь распахнулась сама собой. Джерри насторожился, но тут перед ним появился Носферату.

— Вы Джерри? — спросил он.

— Да это я — сказал Джерри.

— Джек мне сообщил о вашем прибытии. Меня зовут Шон, идёмте за мной.

Шон повёл их по коридорам аэропорта к взлётной полосе.

— Надо быть осторожным — сказал Шон — Куэй-джин они уже здесь. Они ищут вас.

— А что Носферату делает в Гонконге? — поинтересовался Джерри.

— Это долгая история. Я когда-то наблюдал за куэй-джин, исследовал их, а потом решил остаться жить здесь. Но сейчас в городе становиться опасно, я тоже улетаю с вами…

Вскоре Шон вывел их к взлётной полосе. Там стоял самолёт, который и должен был лететь в Лондон. Самолёт уже был готов отправляться. Джерри собирался подниматься на борт, но вдруг услышал голос:

— Эй, Ти-во!

Джерри обернулся и увидел Юки:

— Юки? Что ты делаешь здесь?

— Я слышала о твоём друге… Сожалею…Я пришла попрощаться и пожелать удачи… — сказала она.

— Что же, спасибо. Тебе тоже.

— Ещё я хочу тебе подарить этот меч — сказала Юки и протянула старинный восточный клинок.

— Постой. Я не могу его взять, это ведь меч твоего учителя — сказал Джерри.

— Да ты прав. Я знаю, что ты демон, но кроме того, я знаю, что у тебя доброе сердце. Прошлой ночью я видела учителя… Во сне… Он сказал, что ты хороший демон и ты достоин этого меча.

— Спасибо Юки. Я тебя не забуду.

— Опасайся куэй-джин. Надеюсь твой полёт будет лёгким. Не сдавайся зверю внутри себя и, не смотря ни на что, верь в себя.

— Прощай Юки.

— Прощай Ти-во…

Самолёт поднялся высоко в небо и превратился в маленький огонёк на ночном небе. Навсегда покидая Гонконг, Джерри оставлял там все свои мысли. Впереди был Лондон, Бримстоун и наконец ответы на все вопросы, которые хотел знать Джерри. Он был опечален тем, что Беккет погиб, но с улыбкой смотрел на Меркурио и Дамзель.

— Знаете — говорил Меркурио — мне кажется несмотря на то, что мы такие разные у нас получилось стать командой.

— Может ты и прав — сказала Дамзель, смотря на Джерри — мы начали наконец понимать друг друга, не важно человек ты, вампир или оборотень…

— Я больше скажу — улыбнувшись, сказал Джерри — возможно мы стали друзьями…