1

Серебристая Астон Мартин стремительно мчалась по шоссе навстречу огням ночного города. Вскоре по сторонам замелькали огни вечернего Лондона. Джек сбавил скорость и не спеша углублялся в центр города.

— Вот мы и здесь — промолвил он — старичок Лондон всё ещё на высоте.

Джерри, Меркурио и Дамзель наблюдали за тем, как огни ночного города быстро проносились мимо окон, исчезая в мерцании улиц. Манящая к себе ночная жизнь кипела и бурлила словно вода в чайнике. Образ старых индийских дворцов, засевших в голове Джерри, сменился многообразием ночных заведений и тусовок. Наконец вампиры вернулись в привычную среду обитания. Это конечно был не знакомый Лос-Анджелес, но чувствовалось здесь намного комфортней и привычней, чем среди скал Гималаев. Особенно легко себя почувствовал Джерри. Среди людей он чувствовал себя, как рыба в воде. Он умел искусно манипулировать ими, словно куклами. Если ему что-то надо было от них, то он получал это. Ночной город был по сравнению с ним словно бестолковой толпой, идущей по его зову. Джека же наоборот не интересовали люди. Они были для него источником пропитания и не более. Иногда он даже как будто не обращал внимания на их существование. Вскоре автомобиль помчался по одному из мостов через Темзу. С обеих сторон горели яркие фонари, освещающие дорогу. Впереди появилось тёмное очертание Биг-Бена с ярко горящим циферблатом.

— Вот он нестареющий символ города — сказал Джек — Время идёт, а Большой Бен, всё также отмеряет время не сбиваясь ни на секунду.

— Всегда было интересно — сказал Джерри — А почему именно Большой Бен?

— Есть предание — начал Джек — Будто бы 13-тонный часовой колокол прозвали Большим Беном в честь государственного чиновника сэра Бенджамина Холла, который руководил его установкой. Говорят, что это был довольно толстый господин…

Джек был словно экскурсоводом, для новичков в Англии. Он знал почти всё о городе и его зданиях.

— Вот и собор Святого Павла — проезжая возле большого и красивого здания с колоннами, сказал Джек — А когда-то на этом месте располагался храм Дианы — богини охоты.

— Джек откуда ты столько знаешь о Лондоне? — поинтересовалась Дамзель.

— Я здесь родился девочка — смеясь, ответил Джек — точнее сказать переродился.

— Значит для тебя это как бы возвращение домой? — сказал Джерри.

— Смеёшься? — воскликнул Джек — я ненавижу этот город! Это гнездо аристократов Камарильи. Они пришли сюда после войны с Францией и навсегда укрепили свои позиции в Лондоне. Здесь правила и всегда будет править Камарилья и ублюдки подобные Лакруа или Штраусу.

— Фу, мне уже хочется поскорее убраться отсюда — сказала Дамзель.

— Значит, тебе ещё больше захочется домой, когда я скажу, что вам придётся представиться князю Эдварду Лэндграбу, прародителю Лондонских Вентру — сказал Джек.

— Нет, только не это… — промолвила Дамзель.

— Таковы законы Камарильи и на их территории вам лучше соблюдать их правила. Да и Джерри не привыкать — улыбнувшись сказал Джек.

— Если это нужно мы сделаем это — сказал Джерри.

— Джер… — удивлённо посмотрев на него, сказала Дамзель.

— Это будет только на пользу вам и Бримстоун — сказал Джек — Все члены общества на хорошем счету в Камарильи. Это нужно, чтобы общество имело серьёзную поддержку в Европе.

— А как же ты? — заметил Джерри.

— А я разве говорил, что я член Бримстоун? — сказал Джек.

— Что? Ты не являешься членом Бримстоун? Но… — удивился Джерри.

— Если я работаю с ними это не значит, что я в их обществе. Ты ведь между прочим тоже так сказать непосвящённый… В общем об этом тебе расскажет Владимир.

— Но зачем ты тогда работаешь на них?

— Я не работаю на них малыш, я сотрудничаю с ними… — возразил Джек — Джек Смайл никогда не пляшет под чужую дудку, он ведёт свою игру…

И вот машина подъехала к мрачной неприступной крепости. Над ней летали вороны, создавая мистическую обстановку. Каменная кладка оставалась не разрушенной на протяжение десяти веков. Над всеми стенами и бастионами главенствовала одна высокая белая башня.

— Тауэр — резиденция князя Эдварда… — произнёс Джек, остановив машину неподалёку — Джерри, Дамзель, следуйте туда, вас там встретят. А мы с Меркурио подождём вас в машине.

— Разве ты не представишься князю? — спросил у Джека Джерри.

— Я представляюсь только тем, кому считаю нужным, а князь Эдвард не вызывает у меня особой симпатии — ответил Джек.

— А какого мы должны знакомиться с ним Джек! — сказала Дамзель — ты же знаешь, как я ненавижу этих «камми»! Пошли они к чёрту!

— Вы должны представиться — сказал Джек — Владимир взял на себя ответственность за вас и вы не должны подвести его. Не бойтесь бросаться его именем в этой обители, но и не болтайте лишнего. Впрочем, у Джерри уже большой опыт общения с Камарильей…

— Всё будет в порядке Джек — сказал Джерри, и они с Дамзель отправились к Тауэру. Как только они подошли ко входу в цитадель их встретили два Вентру в облачении старинных аристократов. Они были очень спокойными и не многословными.

— Следуйте за нами — сказал один из них и завёл Джерри и Дамзель в замок.

Обстановка внутри была пропитана средними веками. Интерьер светильников был сделан так, словно факелы горели с обеих сторон на стенах. Доспехи рыцарей и огромные картины украшали залы, застеленные коврами. Вентру подвели Дамзель и Джерри к массивной, украшенной резьбой двухстворчатой двери. Они открыли их и завели в большой зал. В дальнем конце, в центре, горел камин, вокруг стояла красивая старинная мебель. На кресле возле камина сидел человек в расшитой мантии с лицом бледным, как снег, высокого роста. На руках его были одеты перчатки, а ворот мантии украшен золотыми нитями. Возле него стояли ещё несколько Вентру.

— Князь, к вам прибывшие иноземцы — сообщили ему.

Князь повернул голову в сторону двери и промолвил:

— Заходите, вампиры… Садитесь…

Джерри и Дамзель сели на диван, который стоял справа от камина.

— Владимир сообщил мне о вашем прибытии… — сказал Эдвард.

— Мы пришли, чтобы просить вашего разрешения остаться в Лондоне. Мы уважаем законы Камарильи и поэтому мы здесь — сказал Джерри.

— Уважаете законы Камарильи? — встал с кресла Князь — Думаешь, я не знаю кто ты такой? Думаешь, что твои поступки так и останутся безнаказанными Джерри Хикер?

— О чём вы? — настороженно произнёс Джерри.

— Думаешь, я не знаю о смерти Себастьяна? За такие поступки у нас в Лондоне без всяких метаний отрубают голову — гневно произнёс Эдвард.

— Ты не успеешь сказать «стоп», как твоя голова первой слетит с плеч! — встав на защиту Джерри, сказала Дамзель.

— Дерзкая шалава держи свой язык за зубами, если не хочешь, чтобы твой пепел развеяли по ветру! — сказал Князь.

— Дай мне встретиться с тобой один на один, и мы посмотрим, кто из нас станет пеплом! — сказала Дамзель.

— Дам успокойся! — вмешался Джерри.

Наступило секундное молчание, и Джерри произнёс:

— Я прошу прощение за такое поведение на вашей земле Князь. А насчёт Себастьяна, я не виновен в его смерти.

— Плевать, виновен ты или нет. Может этот сукин сын и был слишком властным, но он был одним из самых уважаемых членов Камарильи, а твои отношения с ним были испорчены — сказал Князь.

— Он обвинил меня в сговоре с куэй-джин, хотя сам заключил с ними союз, чтобы заполучить саркофаг. Этот чёртов саркофаг его и погубил.

— Допустим я тебе верю… Кроме того Владимир говорил о твоей преданности Камарилье… Но сейчас вы подорвали свою репутацию, позволив такую дерзость в мою сторону…

— Если это возможно, мы докажем нашу преданность… — сказал Джерри.

— Вы обязаны это сделать иначе будете вынуждены покинуть наш город — промолвил Эдвард.

— Что мы должны сделать, чтобы получить ваше уважение?

— На самом деле я не ожидал от вас такой дерзости. Я не буду просить что-то сложное. Я попрошу вас лишь выполнить одно моё поручение.

— Я слушаю…

— Один из старейшин клана Тремер Гектор Лефф последнее время не внушает доверия. Один из моих людей раскопал, что Гектор занимается неким нелегальным бизнесом за моей спиной. Привлекая иностранных лиц. Меня очень настораживает это обстоятельство…

— Дайте угадаю — сказал Джерри — Вы хотите, чтобы мы выяснили, чем занимается Гектор?

— Именно. Но с ним разговаривать бесполезно. Он не скажет вам ничего. Но мы нашли слабое звено. Один его подчинённый, замешанный в этом деле, часто ошивается в одном из Лондонских ночных клубов. Я хочу, чтобы вы привели его ко мне… Только и всего — сказал Эдвард.

— Мы сделаем это для вас — согласился Джерри.

— Отлично, взамен я забуду о вашей дерзости и разрешу беспрепятственное перемещение по Лондону… Вам нужно найти клуб «Сияние» и привести ко мне человека по имени Дерек Ларсон. Это всё. Уведите их — сказал Эдвард своим подданным и Джерри и Дамзель вывели из крепости.

— Какого чёрта ты так унижался перед этим ублюдком? — возмущалась Дамзель.

— Если бы ты держала язык за зубами, всё бы было иначе — ответил Джерри.

— То есть я во всём виновата?

— Из-за тебя мы чуть не облажались! — едва не придя в бешенство, возмутился Джерри — В следующий раз я оставлю тебя и твои бунтарские замашки, где-нибудь подальше.

— Ах так? Я даже не буду с тобой спорить. Ты всё время лизал задницу Камарилье, вместо того, чтобы показать свой характер! — сказала Дамзель.

— Какой на хрен характер? То что ты сделала, называется безрассудством и глупостью!

— Значит это глупость иметь своё мнение? Скажи это Джеку! Посмотрим, что он скажет. Ты не мятежник, ты всегда действовал по правилам и законам высшей власти. Ты не знаешь, что такое свобода!

— Может быть и так, но я знаю, что над тобой нужен контроль и власть! Если за тобой не смотреть ты сдохнешь! Сдохнешь…

Тут появился Джек и вмешался:

— Эй, Эй… В чём дело? Чего так орёте?

— Ни в чём, поехали… — оборвал Джерри и молча сел в машину.

— Если бы ты видел Джек, как наш «мистер крутой» лизал задницу этому слизняку Эдварду! — в не себя от разочарования произнесла Дамзель.

— В смысле?

— Теперь великий Князь Эдвард поручил нам выполнить задание, чтобы он разрешил нам находиться в его владениях…

Джек и Дамзель сели в машину и поехали прочь. По дороге все молчали и стояла напряжённая обстановка. Меркурио понял, что Джерри и Дамзель снова поссорились, поэтому не нагнетал обстановку лишними вопросами и просто наблюдал, как в окне мелькают огни ночного Лондона.

— Что за задание? — развеяв тишину, спросил Джек у Джерри.

— Надо найти человека по имени Дерек Ларсон в клубе «Сияние» и привести к Князю — спокойно ответил Джерри.

— Что же это не сложно — сказал Джек — хорошая плата за доверие.

— Я в этом участвовать не собираюсь — нервно произнесла Дамзель.

Джерри ничего не сказал, но было видно, что он явно сдерживал себя.

— Я отвезу вас в отель «Сент Гилс» на «Оксфорд стрит» там я забронировал для вас отличный номер. Вам понравиться…

Через несколько минут Джек был у отеля. Он передал ключи Джерри:

— Держи, номер 13, как по заказу. Завтра я заеду за тобой вечером.

— Спасибо Джек — ответил Джерри и вышел из машины. Меркурио тоже пожал руку Джеку и отправился к отелю.

— Дамзель, останься на пару минут — сказал Джек.

Остальные последовали к отелю.

— Тебе не стоит винить этого парня девочка — сказал ей Джек.

— Тебе легко говорить, видел бы ты это… — ответила Дамзель.

— Он поступил так, как посчитал нужным. Джерри знает, что делает.

— А ты бы поступил также? Князь обвинял Джерри в смерти Лакруа, а он пресмыкался перед ним, словно чувствовал вину. Ты бы стал пресмыкаться перед Камарильей?

— Хех, конечно нет…

— Вот видишь, ты понимаешь меня Джек. Ты знаешь что такое свобода.

— Возможно ты права, ты храбрая и очень яркая. Джерри не стоит винить за то, что он не такой. В нашей жизни мы должны пройти через многое, прежде чем понять суть. Он хочет раскрыть тайны вампиров, хочет чтобы его уважали. Ты тоже должна ценить его пристрастия…

— Я пытаюсь… Я не знаю почему так сержусь на него… Он спас мою жизнь, пожертвовал своей кровью и всё равно иногда мне хочется влепить ему, за его слова.

— Это скоро пройдёт. Не ссорьтесь, ведь только вместе вы сила. Я по себе знаю, как иногда кто-то раздражает. Попытайся отвлечься от этого…

— Спасибо Джек. Я ценю твои слова.

— Удачи и береги себя малышка — сказал Джек и завёл машину.

Дамзель вышла из машины, но перед тем как уйти остановилась у окна.

— Джек! Как там Найнс? — спросила она.

— Всё в порядке не беспокойся за него… — сказал Джек и умчался прочь от отеля.

Закат разлился над небом вечернего Лондона. Тысячи огней загорелись, дома и мосты. Словно сияющий звездопад окутал улочки и скверы. Ночное небо было затянуто тучами и только Луна просвечивала сквозь их мрак. В Темзе отражались огни ночного Лондона, словно в гигантском зеркале. Над городом нависла атмосфера тусовок и развлечений. Зажглись огни дорогих баров и казино, ночных клубов и развлекательных центров. Меркурио сидел на диване и, потягивая шампанское, смотрел телевизор. Последнее время в новостях очень часто говорили о природных катастрофах и бедствиях по всему миру. То на острова Индонезии обрушилось цунами, то землетрясение в Мексике, то из-за магнитной активности вырубилось электричество во многих городах северо-запада России. Джерри вышел из своей комнаты и, поздоровавшись с Меркурио, сел за компьютер.

— Ты только посмотри — произнёс Меркурио — Опять наводнение. Теперь весь Амстердам затопило.

— Что поделаешь, глобальное потепление — равнодушно промолвил Джерри — Сами виноваты, на кой хрен они отрыли столько каналов.

— Ты прав — усмехнувшись, произнёс Меркурио — Сначала построили, а теперь у них ущерба на несколько миллиардов евро… Говорят, что и в Темзе уровень воды медленно повышается… Есть о чём задуматься…

— Джек не заезжал? — спросил Джерри.

— Нет, его ещё не было — ответил Меркурио.

Вскоре из своей комнаты вышла и Дамзель. Она была не в очень хорошем настроении. Достав из холодильника пакет с кровью, она безжалостно впилась в него своими клыками и выпила всё до последней капли.

— Когда собираешься искать этого своего Дерека? — обратилась она к Джерри.

Джерри промолчал и сделал вид, что не услышал вопрос.

— Прекрати, своими обидами ты действуешь мне на нервы — сказала Дамзель.

— Тебе это зачем? Ты же вроде не собиралась помогать мне? — сказал Джерри.

— Я знаю, ты считаешь, что если бы не я проблем бы с Князем не возникло. Не волнуйся на этот раз я действительно помогу тебе, а потом, чтобы не мешаться под ногами отправлюсь обратно в Лос-Анджелес.

— Мешаться под ногами? С каких это пор ты стала такой самокритичной?

— С тех пор как познакомилась с тобой… — сказала Дамзель и удалилась в свою комнату.

Через несколько минут раздался звонок в дверь. Меркурио открыл и в номер вошёл Джек.

— Поехали… — обратился он к Джерри.

Джерри не долго думая оделся и они с Джеком вышли из отеля. Погода была достаточно прохладной в воздухе стояла сырость. Уже шёл сентябрь месяц и на деревьях в парке напротив отеля уже начали появляться жёлтые листья. Джек и Джерри сели в машину и отправились в путешествие по ночным улицам Лондона.

— С тобой всё в порядке? — спросил Джек.

— А что со мною должно быть не так? — нервно ответил Джерри.

— Я никогда не видел тебя таким раздражительным.

— Не знаю…

— Не знаешь что? Тебя что-то гнетёт?

— Меня раздражает эта ситуация Джек. Мало того, что из-за Дамзель мне придётся выполнять поручения Эдварда, она ещё и раздражает меня своими речами о свободе.

— Хех, да она очень горяча и независима, но не вини её.

— А кого тогда?

— Может быть Дамзель и сумасшедшая бунтарка до мозга и костей, но в чём-то она права. В независимости от обстоятельств нужно всегда сохранять свою независимость, если ты хочешь чего-то добиться.

— Других слов я и не ожидал от Анархиста. Ты обладаешь своим мнением, ты независим… Поэтому Владимир и не принял тебя в Бримстоун не так ли? Ты слишком не предсказуем.

— Нет. Я отказался вступать в общество абсолютно по тем же соображениям почему не собираюсь вступать в Камарилью, в Саббат или в какую либо другую секту. Они навязывают тебе своё мнение, они руководят тобой, устанавливают правила… Запомни, пока ты слушаешь всех, кто стоит над тобой, ты не станешь личностью. Если ты будешь слушать их ты навсегда останешься пешкой Джерри.

— Мне плевать Джек. На твоё мнение, на мнение Дамзель или на чьё-то ещё. Я встречусь с Владимиром и наконец узнаю все ответы на свои вопросы…

— Значит плевать? Ты стал менее осторожным чем раньше. Что же ты хочешь этим сказать? Тебе не нужна помощь?

— Нет Джек, не нужна. Мы уже не в той ситуации, когда ты учишь меня, как правильно пить кровь и с кем дружить. Я уже «вырос» и не нуждаюсь в этом.

— Хмм, это твоё право, но ты скоро поймёшь насколько ты был не прав.

Вскоре Джек и Джерри выехали из «Лондон-Сити» и направились к Гринвичу. Они подъехали к Гринвичскому замку, в котором находилась знаменитая обсерватория. Замок был отреставрирован в шестнадцатом веке и выглядел, как рыцарский дворец эпохи короля Генриха VIII. У входа в обсерваторию стояла фигура в длинном плаще. Джерри вышел из машины и направился к ней.

— Джерри! — окликнул его Джек — Удачи тебе!

— Тебе тоже Джек — сказал Джерри и Джек исчез в улицах ночного города.

Как и предполагал Джерри фигурой в длинном плаще был Владимир.

— Рад видеть тебя живым и невредимым — произнёс он.

— Я тоже рад вас видеть Владимир — сказал Джерри — Увы, я не выполнил ваше задание.

— Это уже не важно, главное, что ты здесь — сказал Владимир и повёл Джерри за собой в обсерваторию.

Оказалось, что под обсерваторией находилось нечто похожее на святилище, украшенное антиквариатом и художественной резьбой по камню. Всё было испещрено ходами и залами, которые освещались ярким огнём.

— Добро пожаловать в обитель «Сумеречного Ордена» — сказал Владимир.

— Впечатляет, но я ожидал чего-то более грандиозного — сказал Джерри.

— Всё что вокруг тебя, это лишь видимость, которая скрывает истинную суть. Идём, остальные члены ждут тебя.

Владимир вёл Джерри по мрачным коридорам обители.

— Я слышал о смерти Беккета, это очень печальное известие. Он был настоящей находкой. Отличным знатоком истории. Его дедуктивные навыки всегда поражали меня, очень жаль что он погиб. Возможно он помог бы нам во многом разобраться — говорил Владимир.

— Да, мне тоже горько вспоминать его. В тот день мы столкнулись с куэй-джин… — говорил Джерри.

— Ты не выполнил задание, но ты сделал кое-что важное… В Индии вы разоблачили очень опасного куэй-джин. Савитри сказала, что один монах вручил тебе некий священный камень.

— Да, но я не взял его с собой, он остался в отеле. Вы знаете что это за камень?

— Я лишь предполагаю чем он может быть… Пока пусть этот камень хранится у тебя…

И вот Джерри и Владимир вошли в огромный зал, в котором собрались остальные вампиры. Их было совсем немного для такого зала, не больше десятка.

— Так мало… — произнёс Владимир — это все кто приняли приглашение?

Встал один из вампиров. По его виду можно было сказать, что он из клана Гангрел — весь в лохмотьях, с неухоженной причёской и проколотыми ушами и бровями.

— Мы в сложной ситуации Владимир. Многие просто побоялись покидать свои убежища. Куэй-джин прижали нас в наших собственных домах. Они словно взбесились.

— А как же Велес? Почему он не пришёл? — спросил Владимир.

— Он созывает всех посвящённых в Ханедор — ответил другой вампир — Опасность чувствуется везде, угроза уже близко…

Джерри не понимал о чём говорят все эти вампиры. На этом собрании присутствовали помимо его и Владимира трое Тореадоров, двое Малкавиан, и по одному из Тремер, Вентру и Носферату.

— Так или иначе. Я хочу вам представить нового члена «Сумеречного Ордена» Джерри. Он показал себя в Лос-Анджелесе и на Востоке и вполне достоин носить это звание.

— И ты сказал ему на что придётся пойти, чтобы стать одним из нас? — промолвил один из Тореадоров.

— Для того мы здесь и собрались сегодня — сказал Владимир — Прежде чем принять тебя в наше общество Джерри я хочу знать будешь ли ты следовать нашим правилам и законам, слушать более мудрых и повиноваться старейшинам.

Джерри на секунду задумался о чём-то, но затем сказал:

— Если это и есть ваша жертва, то я согласен.

— Это не жертва, это всего лишь старинный кодекс, который мы соблюдаем испокон веков. Сама жертва состоит в том, дабы хранить тайны ордена и прервать все свои связи с остальными вампирами — сказал Владимир.

— Все? А как же Джек, Дамзель? Они же всё знают — удивился Джерри.

— То, что они знают это лишь верхушка айсберга, лишь то о чём мы можем говорить с простыми вампирами.

— Это будет трудно, но я постараюсь если это нужно…

— Пару недель и воспоминания о тебе должны быть стёрты… Навсегда… Ты готов к этому?

— Да я готов.

— В таком случае, я готов посвятить тебя в тайны нашего ордена, если никто из собравшихся не против — сказал Владимир.

— Я слышу, как бурлит его кровь, я чувствую зверя засевшего в глубине его души. Я вижу этого пастуха, что без отдыха бродит по дорогам туда и сюда. Он достойный и я вижу его силу — загадочно произнёс один из Малкавиан с длинной бородой и взъерошенными волосами.

Никто не был против, того чтобы Джерри вступил в секту. Владимир взял с постамента кулон, на котором был изображён крест с двумя поперечинами, закруглённый снизу и надел на Джерри.

— Это символ нашего ордена. Носящий его, наш друг и союзник. Знак крови, принадлежащий древнему роду — сказал он.

— Это всё? Я думал есть какой-то ритуал посвящения — сказал Джерри.

— Для нашего общества важны не ритуалы, а доверие. Ты вампир с высокой моралью, поэтому мы решили тебя принять. Ты ещё молод и многого не знаешь, но в тебе есть огромный потенциал. Ты несёшь сильную кровь свойственную лишь немногим из нас.

— Кровь? Что вы постоянно твердите о судьбе крови? Когда Беккет умирал, он тоже что-то пытался сказать о моей крови…

— Тебе пора узнать это… — загадочно произнёс Владимир.

— Что узнать? — заинтересовался Джерри.

— С первой нашей встречи я понял, что ты необычный вампир. Ты обладаешь редким даром тауматургии.

— Что это такое?

— Обычный вампир с возрастом, питаясь кровью, набирает силы. Примерно за несколько месяцев он становиться вдвое могущественнее. Рост сил не зависит от того, как часто питается вампир. Это зависит от свойств его крови. Чем сильнее кровь, тем быстрее будут расти силы вампира. Но иногда случается так, что кровь вампира удивительным образом начинает изменять структуру. Она словно взывает к силам предков и могущество вампира начинает расти очень быстро. Это и называется тауматургией.

— Но почему так происходит?

— Дар тауматургии до сих пор остаётся загадкой. Никто не знает почему он внезапно появляется у молодых вампиров, даже если их сиры были не достаточно могущественными. Ясно только одно твои силы растут в геометрической прогрессии, твоё тело способно на невероятные вещи. На грани смерти ты можешь обладать невиданной силой. Тауматургия проявляет себя очень редко. Официально известно только два вампира обладавших этим даром: Дракула и Элизабет Батори известная также как «Кровавая графиня».

— Значит у меня есть что-то общее с Дракулой? Круто…

— Возможно… Однако в этом есть и свои минусы. Дракула и Батори закончили плохо. Их погубило их же безумие и могущество. Тауматургия даёт тебе невероятную силу, но в то же время она выпускает зверя, живущего в тебе. Ты должен научиться контролировать его. Чем сильнее ты становишься, тем труднее будет его контролировать. Если зверь возьмёт верх, тебе не избежать беды.

— Но как мне контролировать его?

— Следи за своими словами и за своими поступками. Сначала ты можешь стать просто раздражительным, потом агрессивным и в итоге можешь стать безжалостным и безумным убийцей. Пытайся сдерживать свою ярость и гнев, будь спокоен и хладнокровен и тогда победишь его.

— Я прислушаюсь к вашему совету.

— Ну что же теперь перейдём к нашим делам — произнёс Владимир.

— Профессор Хаттер? — произнёс Джерри — боюсь он мёртв. Он не выжил после катастрофы в Индии.

— Да Джек говорил об этом. Кроме того он сказал, что вам пришлось иметь дело с куэй-джин…

— Да это так. В последний день пребывания профессора в Гонконге они похитили его. Мы нашли похитителя и нам пришлось войти в битву с куэй-джин на одном из кладбищ. Там мы нашли и профессора Хаттера. Он был не в себе и всё время бредил и произносил какую-то чушь.

— Видимо куэй-джин пытались что-то вытянуть у него. Боюсь, наши опасения подтверждаются…

— Опасения? Что куэй-джин надо было от профессора?

— Это трудно понять если не знать сути древних взаимоотношений вампиров и куэй-джин — произнёс Владимир.

— Вот мы и подобрались к тайне, которую хранит «Сумеречный Орден» — сказал один из Малкавиан.

— Ты готов узнать правду Джерри? — сказал Владимир.

— Для этого я и здесь — сказал Джерри — Мне уже надоело слушать бредни про «Древних» и Геенну, я хочу узнать наконец правду.

— Тебе многое пришлось испытать и ты достоин обладать нашей тайной — сказал Владимир и, сделав паузу начал рассказывать — История взаимоотношений вампиров и куэй-джин началась больше десяти тысяч лет назад во времена забытые и смутные, о которых почти ничего не осталось. Основание нашего ордена также уходит далеко в древность. Всё что знают члены ордена больше похоже на легенду, но эти истории более достоверные и реальные, чем истории о «Книге Вампиров». О ней я расскажу немного позже. Представь себе, двенадцать тысяч лет назад на нашей планете уже существовала высокоразвитая цивилизация. Воспоминания о ней остались в мифах многих народов. Атланты… Гипербореи… Ману… Всё это один и тот же народ, который некогда жил на священной земле, границы которой не удалось найти до сих пор. Память о них стёрта и многие их традиции хранятся лишь некоторыми из старейшин «Сумеречного Ордена». Эти первые люди достигли больших успехов в строительстве, ремесле и географии, но самыми почитаемыми науками для них была магия и астрономия. Это была расцветающая цивилизация, но в один момент от неё не осталось ничего. Это чёрные времена, когда и появились вампиры и куэй-джин. Ничего достоверно неизвестно не о первом вампире ни о первом куэй-джин. Но зато известно, что куэй-джин иноземцы в нашем мире. Некоторые считают, что они пришли на землю из далёких галактик другие, что из другого измерения.

Хроники «Сумеречного Ордена» гласят, что куэй-джин проникли в наш мир посредством магии и обмана. Началась многолетняя война между куэй-джин и первыми людьми. Во время войны появились первые прародители вампиров. Их было семеро и они были прокляты чарами куэй-джин. После ужасной войны последовали катаклизмы, которые буквально изменили облик земли и уничтожили остатки древнейшей цивилизации, которую уничтожали куэй-джин. Но в итоге и куэй-джин почти все были уничтожены, а оставшиеся ушли на восток. Вампирам, как проклятым бессмертным существам выпала задача сохранить память об этих событиях и вести тайную Священную войну против куэй-джин. Наша задача охранять мир от восточных демонов. На протяжении многих веков «Сумеречный Орден» охранял территории вампиров от куэй-джин. Вампиров становилось всё больше. Многие из них уже не верили древним легендам. Порядок мог нарушиться поэтому и возникла «Книга Вампиров» и Камарилья. Древние знания были затуманены, смысл Священной войны утерян. «Книга Вампиров» дала сородичам новую легенду и законы. Вместо того, чтобы бороться с куэй-джин вампиры пытались забыть об этой вражде. Они считали друг друга похожими, но куэй-джин никогда не забывали об этой вражде. «Книга Вампиров» переписывалась не раз и в итоге её основой стал ветхий завет, легенды о Каине и проклятье вампиризма. Не смотря на явную фикцию, множество вампиров настолько поверили в истории о Каине, что воевали за эту книгу и за её традиции. В итоге она была разделена на фрагменты, которые по сей день переходят из рук в руки. Истина была настолько искажена, что никто не знает во имя чего он существует и каким силам служит. Ты застал сложное время. Власть вампиров начинает угасать. Саббаты начали диктовать правила игры во многих регионах. Их безумие начинает принимать опасную форму. Что-то странное начинает твориться на востоке. Джихад, войны в персидском заливе и терроризм это только предвестники той ужасной войны которая нам предстоит. Куэй-джин затевают что-то неладное.

Сейчас в СМИ попадает информация о мистических событиях на востоке. В Индии, Китае и Иране началась настоящая истерия. Все говорят о чудовищах и оборотнях. Куэй-джин перестали скрывать себя. Хуже того в вампирском обществе тоже начались раздоры. США и Восточная Европа больше не желают жить по законам Камарильи, всё большую власть набирает Саббат. Назревает что-то поистине апокалипсическое. Чтобы попытаться выяснить что, мы послали своих агентов на восток. Одним из них был ты. Ты должен был следить за профессором Хаттером, так как он являлся одним из сподвижников теории существования «допотопной цивилизации». Он занимался поисками древних реликвий в Южной Америке и ходили слухи, что он раскопал остатки этой древней цивилизации. Как выяснили другие агенты куэй-джин ищут место, где находится прародина человечества — древний Аратт. Мы не знаем зачем это им нужно, но это очень настораживает. Хаттер возможно знал кое-что об этом и приглашение в Гонконг он наверняка получил не случайно. Куэй-джин похитили его чтобы выпытать информацию. Мы должны выяснить зачем куэй-джин ищут древнюю родину. Некоторые старейшины нашего ордена говорят о некой астрономической ситуации, которая должна сложиться в ближайшее время и что-то должно произойти. Всё это очень загадочно и опасно, мы должны действовать незамедлительно. Это всё что ты должен знать. Есть ли у тебя какие-то вопросы?

— Да — сказал Джерри — Вы снова дадите мне какое-нибудь поручение?

— Пока нет, мы должны разобраться с тем, что у нас есть. Мы дадим тебе знать, когда ордену понадобиться помощь — ответил Владимир.

— Ясно, можно ещё пару вопросов?

— Конечно.

— Вы знаете что-нибудь о Культе Кали.

— Да, нам известно об этом культе. Это одна из древнейших сект индийских вампиров. Они поклоняются своей прародительнице Кали и я слышал, что они как и Саббаты практикуют Диаблери. Джек ведь рассказывал тебе о Диаблери?

— Да это когда менее могущественный вампир убивает своего более могущественного собрата и приобретает его силу…

— Для них это как священный ритуал. Культ практикует жестокие жертвоприношения, во имя своей прародительницы.

— Да я видел это. А Кали действительно была их прародительницей?

— В общем-то да. В индуизме это богиня смерти, а на самом деле она была одним из первых вампиров. Во многом благодаря ей, вампиры смогли поселиться в Индии, но дальше они встретили сопротивление куэй-джин. По легенде Кали повела вампиров дальше на восток, но их всех уничтожили куэй-джин, в том числе и её. Вампиры Культа очень жестоки, но они до сих пор знали своё место и не имели тесных контактов с людьми.

— Но теперь они снюхались с куэй-джин… — произнёс Джерри.

— Да и это очень плохо. У тебя есть ещё вопросы?

— Да я хотел спросить что такое Слияние Сфер?

— Меня удивляет что ты спросил об этом. Нам известно об этом не много. Это тайный ритуал куэй-джин. Говорят, что только могущественнейшие куэй-джин могут провести его и после него они получат великую силу. Неизвестно правда ли это и проводился ли этот ритуал вообще когда либо. Если ты заговорил об этом, возможно мы близки к разгадке. Где ты это слышал?

— Я встретил одного вампира в Индии. Он сказал, что когда произойдёт Слияние Сфер на земле начнутся катаклизмы и хаос…

— Постой… — встревожено сказал Владимир.

— Как много тысяч лет назад. Разверзнуться небеса! Мир поглотит хаос! — воскликнул Малкавианин.

— Вам это о чём-то говорит? — спросил Джерри.

— А тебе? — загадочно сказал Владимир.

— Не знаю, возможно в этом древнем Аратте и хранится тайна этого ритуала? Но разве способны ли куэй-джин управлять стихией — сказал Джерри.

— Никто не знает на что они способны… Ты в этой истории не меньше нас должен знать — раздумывая, произнёс Владимир — Вспомни… Ты ведь давно был знаком с одним из наших старейшин. Савитри верно? Ты достал в Лос-Анджелесе для неё очень старинную книгу, которая принадлежала семье Джованни. Так ведь?

— Помню, было дело… Но читать я её не стал. Меня не учили в колледже латинскому.

— Да она написана на латыни. Вскоре Савитри перевела её. Там множество интересных вещей: общение с потусторонним миром, древние ритуалы, заклинания. В одном из них не раз упоминается о Слиянии Сфер.

— Что вы хотите сказать?

— О том, что судьба крови всё-таки делает своё дело. Сначала тебе в руки попадает книга, а потом один из камней Ана-давата. Ты слышишь о Слиянии Сфер и задумываешься. Вдруг это всё связано? Текст ритуала написан в книге, камни Ана-давата возможно атрибуты для ритуала, не зря же они были спрятаны в разных концах планеты. В книге, что ты достал для Савитри написано: «Четыре могильника вокруг пятого». Камней как раз четыре, а последний наверняка находится в Аратте! — возбуждённо произнёс Владимир.

— Тогда нам лучше спрятать тот камень, который дал мне монах — сказал Джерри.

— Так он уже спрятан.

— Не понял?

— Если куэй-джин будут искать этот камень, как ты думаешь куда пойдут сначала? К обители «Сумеречного Ордена». Пока он хранится у тебя, всё в порядке. Куэй-джин известно о тебе, но мало кому из них известно, как ты выглядишь и никому не известно, что ты наш член.

— Теперь понятно. Никто не узнает об этом камне.

— Что же мне надо о многом подумать, так что если нет больше вопросов орден даст знать, когда ты понадобишься. Собрание окончено — произнёс Владимир и все начали расходиться.

— Постой чуть не забыл! — спохватился Джерри — Как там дела в Лос-Анджелесе?

Владимир был явно не в восторге от вопроса.

— Честно, я надеялся, что ты не спросишь об этом… — сказал он.

— Почему? Что случилось? — заволновался Джерри.

— После смерти Лакруа старейшины так ни к чему и не пришли. В Лос-Анджелес вновь пришёл Саббат. Начались раздоры, паника… Никто не в силах был удержать власть ни Камарилья, ни Анархисты. Сейчас по всей Америке идут бунты, Саббат взял Штаты в клещи, но Лос-Анджелес превратился просто в кровавое месиво. Кроме того туда нахлынули охотники. Для вампиров там начался ад. Маскарад вновь нарушен. Послушай меня Джерри. Я понимаю, что ты хотел бы всё исправить, но это не место для тебя и твоих друзей. В Лос-Анджелесе вам делать больше нечего. Охотники ищут тебя, Саббат ищет тебя и это не просто жалкие шайки, а целые отряды, самые могущественные стаи. Твоих друзей они убьют за компанию. Все вампиры, даже старейшины покидают этот город навсегда.

Джерри опустил голову и глубоко задумался.

— Не делай глупостей Джерри. Вам ни в коем случае нельзя возвращаться в Лос-Анджелес… Я заказал тебе такси, оно ждёт снаружи… Удачи тебе…

 

2

Владимир с остальными вампирами вышли из зала. Джерри медленно побрёл наверх. Он не ожидал услышать столь печальные вести. Джерри вспомнил о словах Гэри. Он искренне надеялся, что Найнс и остальные вампиры живы. Пытаясь забыть услышанное, он вышел из обсерватории и увидел жёлтое такси, стоящее на дороге. Джерри сел на заднее сиденье и устремил взгляд в окно.

— Куда едем? — спросил таксист.

С первого взгляда Джерри понял, что таксист тоже был вампиром. Не таким могущественным как Владимир, а скорее молодым, обращённым не больше двух лет назад.

— Куда едем? — повторил он.

— В Центр — коротко ответил Джерри.

— А я смотрю вы умеете очень точно объяснить куда вам надо — шутя, произнёс таксист.

— Знаешь клуб «Сияние»? — хладнокровно произнёс Джерри.

— О, конечно. Решили испить волшебного эликсира… Если вы понимаете о чём я — усмехнулся таксист.

— Вези туда и я посоветовал бы тебе не язвить, у тебя это плохо получается — серьёзно сказал Джерри.

— Как скажете — ответил таксист и с тех пор не разговаривал с Джерри. Лихо несясь по улицам Лондона, он был непринуждённо весел. Он включил музыку и словно став единым целым с машиной быстро мчался вперёд. После недолгой гонки по ночным улицам таксист подвёз Джерри к клубу «Сияние». На обочине возле клуба стояло много дорогих автомобилей, но таксист нашёл-таки место для парковки. Клуб был явно дорогим. Снаружи искрились лампы и горели яркие надписи. Джерри вышел из такси и подошёл ко входу. Там он встретил Меркурио и Дамзель.

— Что вы тут делаете? — в недоумении спросил он.

— Вообще-то тебя ждём — ответила Дамзель — Джек заезжал попрощаться, он отвёз нас сюда и сказал, что ты встречался с какими-то членами Бримстоун…

— Я…

— Не напрягайся, мне плевать о чём вы там говорили… Ты собираешься идти искать мистера Ларсона или так и собираешься тут стоять?

— Ладно пошли — сказал Джерри и они зашли в клуб.

На входе стоял охранник с металлоискателем. Он явно рассердился, когда прибор запищал.

— Это мой протез. Вы не представляете какие у меня проблемы в аэропорте — соврал Джерри.

— Проходи — ответил охранник с каменным лицом.

Внутри играла громкая музыка. Танцпол был переполнен. Бармен ловкими движениями смешивал коктейли и поджигал, расставленные стаканы абсента. Глаза не сразу привыкли к световым эффектам. Из-за музыки не было слышно ничего. Джерри, Дамзель и Меркурио подошли к барной стойке.

— Ждите меня здесь! — громко произнёс Джерри — Я сейчас вернусь! Закажите по коктейльчику!

— Очень смешно! — произнесла Дамзель.

Они с Меркурио остались за стойкой, а Джерри скрылся среди толпы. Через пару минут рядом с Дамзель сел юноша, модно одетый и колоритного вида.

— По вам не скажешь, что вы любите ходить в клубы такие как этот — обратился он к Дамзель.

— Если ты клеишься ко мне, тогда я сразу скажу: «Пошёл вон!» — презренно сказала Дамзель.

— О, извините, просто хотел познакомиться. Я не видел здесь вас раньше. У нас ведь есть с вами кое-что похожее — сказал парень.

Дамзель внимательно посмотрела на незнакомца и, ухмыльнувшись сказала:

— Ещё один Тореадор… Как же я сразу не догадалась…

— Меня зовут Пол. А как имя прелестной леди? — улыбнувшись, сказал парень.

— Дамзель… Вы все парни на одно лицо. Если будешь продолжать в том же духе я сломаю твой нос и это не преувеличение. Оставь свой дар обольщения для молоденьких сучек.

— Хорошо, хорошо, не хотел вас обидеть. А этот парень… — произнёс Пол, посмотрев на Меркурио.

— Нет, он не гей — хитро улыбнувшись, сказала Дамзель.

— Нет, нет я не в том смысле… — словно оправдываясь, произнёс Пол.

— Он мой друг, он знает, что мы вампиры, так что не волнуйся.

— Меркурио — протянув руку Полу, представился Меркурио.

— Пол — ответил парень — Так что вас привело сюда?

— Есть одно небольшое дельце… — нехотя ответила Дамзель.

— Это конечно не моё дело, но я очень часто бываю здесь и знаю владельца клуба. Может я смогу чем-нибудь помочь? — предложил Пол.

— Правда? Что же… Ты знаешь вампира по имени Дерек Ларсон?

— Ларсон? Да я знаю этого парня. Лично я с ним не знаком, но кое-что знаю. Он заходит частенько сюда. Особо не светиться, торгует наркотой. Сегодня я его не видел, слышал, что он чаще тусуется со стритрейсерами на окраине…

И тут вдруг раздался громкий стук. Дверь в дальнем конце зала с треском вылетела. Вместе с ней вылетел испуганный человек в костюме. Ди-джей остановил музыку, танцпол будто замер. Из сломанного дверного проёма вышел Джерри, держа в руках пистолет. Началась паника, все бросились кто куда. Испуганный человек пытался убежать от Джерри, но вампир пригвоздил его к полу, прижав ногой горло. Подбежало пара мускулистых охранников.

— А ну стоять на месте! — пригрозил им Джерри — иначе я вышибу ему мозги.

Охрана насторожилась. Человек держал Джерри за туфлю, пытаясь дышать.

— Честно я не знаю его, я говорю правду, отпустите меня! — умолял он.

— Не убедительно. Я считаю до трёх. Где Дерек Ларсон? — хладнокровно произнёс Джерри.

— Умоляю, я не знаю кто это! Честно! Не убивайте меня! — кричал человек.

— Раз… — медленно произнёс Джерри — Два… У тебя последний шанс… Три!

Джерри взвёл курок и готов был стрелять. Но тут появилась Дамзель.

— Стой Джерри! — крикнула она — Успокойся! Мы знаем где его найти! Отпусти его!

Джерри с необъяснимой ненавистью смотрел на этого человека.

— Успокойся… Что с тобой… — подойдя к нему, произнесла Дамзель.

Джерри отвёл пистолет и, прострелив ноги охране, пошёл к выходу.

— Пошлите! — сказал он раздражённо.

— Давненько тут такой жары не было — произнёс Пол.

— Это кто такой? — спросил Джерри, уже выйдя из клуба.

— Он знает, где можно найти Ларсона — сказала Дамзель.

— И где же? — спросил Джерри.

— Как я и сказал он тусуется со стритрейсерами на окраине. Если хотите я отвезу вас туда — сказал Пол.

— Так вези чего ты ждёшь! — нервно произнёс Джерри.

Пол посадил Джерри, Меркурио и Дамзель в машину и повёз их к окраине Лондона.

— Кстати меня зовут Пол — обратился он к Джерри.

Джерри ничего не ответил. В его глазах было видно явное недовольство.

— Что ты чёрт возьми устроил в клубе? — возмутилась Дамзель.

Джерри не проронил не слова. Он просто сидел и смотрел в одну точку. Он был словно сам не свой.

— Что Маскарад уже не в моде? — продолжала Дамзель — Не хочешь говорить? Хорошо… Продолжай злиться… На самого себя… И это ещё я истеричка… Ага…

— Я смотрю вы ведь тоже Тореадор — произнёс Пол — Знаете мы ведь должны быть разумными. Зачем нам раздражаться и убивать людей, если мы можем обмануть их или обольстить… Вы зря приставили пушку к владельцу клуба. Он вряд ли знал Ларсона, да и он хороший человек…

— Ты что здесь самый умный? — вспылил Джерри — Нет? Тогда заткнись и продолжай крутить руль!

— Лучше не раздражай его — сказала Дамзель — последнее время он считает себя королём ночи. Мы ведь не хотим его в этом разубедить.

Джерри едва сдерживал свой гнев и пытался отвлечься.

— Знаете вам нужно познакомиться с моим господином — сказал Пол — Он очень мудрый и всегда поможет разобраться члену своего клана с проблемами…

— Я знакомлюсь только с теми с кем считаю нужным… — ответил Джерри.

Скоро Пол подъехал к западной окраине города, где собирались стритрейсеры. Там было много дорогих автомобилей, стоял гул моторов. Гонщики распивали энергетики, вокруг них крутились симпатичные девушки. Джерри вышел из машины и осмотрелся.

— Вон он — указав пальцем на вампира, стоящего возле чёрного Ниссана, сказал Джерри.

— С чего ты взял, что это он? — засомневался Меркурио.

— Просто знаю — сказал Джерри и направился к нему.

Меркурио, Дамзель и Пол последовали за ним.

— Ты Дерек? — подойдя к гонщику, сказал Джерри.

— Ну я, чего вам надо — ответил молодой вампир.

— Есть одно небольшое дельце — спокойно сказал Джерри.

— Ммм, если вы насчёт того, о чём я думаю, то две сотни за литр вперёд — ответил вампир.

— Это ты про что?

— Ты совсем кретин, ну уж точно не про виски… Или вы насчёт наркоты, от кого вы?

— Мы к тебе ни по этому, ни по другому поводу…

— Так какого хрена вам надо?

— Поедем прокатимся с нами в одно место.

— Чего? Извини парень у меня сейчас гонка, так что ничем не могу помочь.

— Гонка подождёт, ты ведь не хочешь, чтобы я сделал тебе больно? — начал угрожать Джерри.

— Отсоси! — воскликнул вампир и оттолкнул Джерри, Дамзель, Меркурио и Пола от своей машины. Затем молниеносно прыгнул за руль и помчался вперёд. Джерри быстро встал и подбежал к одной из машин. Парень, сидевший в ней, поднял стекло:

— Чё те надо гомик? — сказал он.

— Твоя машина — произнёс Джерри и вышвырнул его из машины. Затем быстро сел, завёл двигатель и пробуксовав долю секунды ринулся в погоню. Мотор ревел словно дикий зверь. За несколько секунд Джерри переключился уже на четвёртую передачу. Спидометр уже показывал сто восемьдесят. Машина Джерри неслась словно ветер по опустевшим улицам Лондона. Вот уже Джерри увидел впереди чёрный Ниссан и вдавил педаль в пол. Спидометр показал двести сорок. Обычный человек не смог бы нестись на такой скорости через светофоры и объезжая машины по встречке. Не прошло и трёх минут, как Джерри уже гнал по одному из мостов через Темзу. Высоко подскочив прямо на его середине, он почти нагнал Ларсона, но тот не хотел отступать. Он немного снизил скорость и сравнялся с Джерри.

— Тебе крышка вампир! — прокричал он через открытое окно и ударил машину Джерри в бок.

Но Джерри был не прост он справился с управлением и в ответ вытолкнул Ларсона на встречную полосу. Тот едва смог выровнять машину и прокричал в гневе:

— Это твоя последняя поездка!

Джерри только молча указал пальцем вперёд. Навстречу Ларсону нёсся грузовик. Вампир едва смог выкрутить руль и вылетел на обочину. Он дал по тормозам, но не успел остановиться и влетел в один из придорожных столбов. Джерри резко затормозил и остановился. Он не спеша вышел из машины и подошёл к покорёженному Ниссану. Вокруг были рассыпаны обломки стекла, а из остатков капота шёл дым. Из покорёженного автомобиля пытался выбраться вампир.

— Замри — сказал Джерри и направил на него пистолет.

— Кто такой? — взбешённо произнёс Ларсон — Что тебе от меня надо?

В этот момент к месту аварии подъехали Меркурио, Дамзель и Пол.

— Ты точно сошёл с ума — обратилась к Джерри Дамзель.

— Где ты научился так ездить? — удивлённо произнёс Меркурио.

— В прошлой жизни стритрейсинг был одним из моих заработков — похвастался Джерри и перевёл взгляд на Ларсона — Не советую тебе больше убегать от меня.

— Ладно вампир, твоя взяла, куда ты хочешь меня отвезти?

Джерри ничего не ответил. Вдали раздался звук полицейской сирены.

— Копы. Надо валить отсюда — сказал Меркурио.

Они вытащили Ларсона из машины и повезли его к Тауэру.

— Так ты скажешь куда мы едем чёрт возьми? — беспокоился Ларсон.

— Твой князь хочет, чтобы ты ему кое-что объяснил — сказал Джерри.

— О нет, только не это вампир, не отвози меня к нему?

— Почему же?

— Эдвард хочет знать чем занимается Лефф с иностранцами, ведь так?

— Именно.

— Я расскажу тебе всё вампир. Здесь нет никакого заговора это всё кокаин. Лефф наладил поставки из-за границы и зарабатывает на этом не хилые бабки. Я один из тех, кто реализует товар. Это только кокаин, ничего больше. Пожалуйста отпусти меня. Эдвард убьёт меня, если увидит.

— У меня два аргумента, чтобы не слушать тебя. Первый я не верю тебе и второй ты очень неправильно повёл себя при встрече. Мне не нравиться, когда дерзят…

— Послушай, если Эдвард прижал тебя, я поговорю с друзьями они предоставят убежище. Но прошу тебя пощади. Эдвард убьёт меня.

Но Джерри не слушал Ларсона. Он был твёрд и уверен. Вскоре машина подъехала к Тауэру.

— Ждите в машине — сказал Джерри и повёл Ларсона за собой. Его встретили двое Вентру и завели в замок.

— Странно видеть такого вспыльчивого Тореадора — промолвил Пол.

— Я и сама не узнаю Джерри — сказала Дамзель — Обычно это моё дело гневаться на всех вокруг.

— Вы Бруха да?

— Да.

— А так бы сразу не сказал. Вы рассудительная и красивая.

— Льстец!

— Нет, я говорю от чистого сердца. Может быть просто в Лондоне Бруха выглядят иначе… Мне редко удавалось встречать таких вампиров как вы.

— Ну если это был комплемент, тогда спасибо.

— А вы… и Джерри… ну в смысле… Друзья?

— Понимаю к чему ты клонишь. Нет, нас с ним ничего не связывает.

— Ничего? — вмешался Меркурио — А как насчёт того, что он спас твою жизнь?

— Меркурио! — возмутилась Дамзель.

— Ладно молчу… Тебе не кажется, что это как минимум неуважение…

— Он сам виноват Меркурио. Будто ты не видишь в кого он превратился. Хотя наверное он был таким всегда…

— Извините, наверное не стоило об этом спрашивать — сказал Пол.

— Нет, ничего страшного — произнесла Дамзель — Да, Джерри спас меня. Я бы наверное сделала для него то же самое, но сейчас я просто хочу вернуться в Лос-Анджелес…

Джерри наконец выполнил обещание и привёл Ларсона к князю Эдварду. Князь был доволен.

— Я вижу ты справился — сказал он — Ну что Дерек, долго ты играл на моих нервах. Что, неужели ты не скажешь мне какого-нибудь дерзкого слова, которые льются постоянно в адрес моих подчинённых?

— Я расскажу вам всё что вы хотите, только рассчитываю на милость — испуганно произнёс Ларсон.

— Неужели? Вот ты теперь как заговорил. Ну и расскажи что замышляет Гектор, кого он хочет направить против меня, что странные сделки с иностранцами? — произнёс Эдвард.

— Он не готовит никаких заговоров. Он торгует кокаином. Ему привозят его из-за границы и он наживается на продажах…

— Какая гнусная ложь! Ты думал, что я куплюсь на это? Гектор торгует кокаином?

— Я говорю чистую правду. Я только распространяю порошок и он платит мне долю. Я не знаю, кто экспортёр, но я знаю, что они встречаются с ним каждый месяц в порту…

— Ты испытываешь моё терпение…

— Я говорю лишь то, что знаю. Он торгует кокаином и ничего больше, это правда…

— Сторк! — Князь подозвал к себе мускулистого вампира.

Тот подошёл к Ларсону и перерезал ему горло ножом. Ларсон упал на пол, кряхтя и истекая кровью. Эдвард подошёл к нему, присев взял его за волосы и поднял его голову.

— Ну вот теперь ещё и запачкал кровью мой любимый ковёр — произнёс он — У тебя последний шанс сказать правду.

Джерри совершенно не нравилась эта картина. Перед ним предстала высшая власть во всей своей жестокости и тирании. Это было словно возвращение в средневековье, где правду выбивали пытками, и не советуясь с другими.

— Я… кхх… говорю правду… хрр… — прохрипел Ларсон.

— Это бесполезно — сказал вампир перерезавший горло — Он ничего не скажет.

Князь отпустил его волосы и поднялся, устремив взгляд на Джерри.

— Вампир, убей его — произнёс он.

— Что? — в недоумении произнёс Джерри.

— Я сказал убей его. Ты плохо слышишь? — повторил Эдвард.

— Я не нанимался на убийство — ответил Джерри.

— Ты что не понял? Я приказываю убей его или можешь выметаться из города!

— Постой, у нас был договор. Я привожу тебе Ларсона, ты разрешаешь мне находиться в Лондоне. Я свою часть сделки выполнил. Если хочешь приказывать, приказывай своим лизоблюдам.

— Что? Ты похоже забыл на чьей ты территории?

— Нет это ты похоже забыл кто я? Хочешь закончить, как Лакруа?

— Ты! Смеешь угрожать мне! Да мне стоит только махнуть рукой и твой пепел выметут за дверь!

— Да неужели? А не боишься, что потом Владимир засунет твои яйца тебе же в задницу?

После этих слов Князь пришёл в бешенство.

— Выведите его! Выведите его вон! — прокричал Князь и Джерри проводили к выходу.

Джерри сел в машину и Пол любезно согласился отвезти их обратно в номер.

— Ну как всё прошло? — спросил Меркурио.

— Этот ублюдок пытался что-то выпытать у Ларсона, а когда у него ничего не получилось, то сказал, чтобы я убил его — усмехнувшись, сказал Джерри.

— Ты ведь не сделал этого? — насторожилась Дамзель.

— Нет, сказал, чтоб он приказывал своей заднице — ответил Джерри.

— Вы нахамили Князю и остались безнаказанным? — удивился Пол — но как вам это удалось?

— Мне не впервой хамить Князьям… — ответил Джерри.

Вскоре они были на месте и Пол попрощался с Джерри и Меркурио.

— Дамзель, если будет скучно, заходите в «Сияние» — сказал Пол.

— Хорошо Пол — улыбнувшись, ответила Дамзель.

— Надеюсь, что увидимся. Я не говорю «прощай», я говорю до свидания — сказал Пол и умчался на своей машине.

Новая ночь пробудилась над городом, молодой месяц взошёл на небо. Огни вечернего Лондона окрасили сумерки улиц и скверов. Меркурио молча стоял у окна и любовался ночным городом. В комнату вошёл Джерри и накинув рубашку, сел на диван.

— О, как спалось? — оторвавшись от окна, произнёс Меркурио.

— Паршиво — ответил Джерри, застёгивая пуговицы.

— Так в чём дело? Неужто кошмары? — пытаясь понять его, спросил Меркурио.

— Если бы кошмары… — выдохнув сказал Джерри.

— Так что же?

— Сам не знаю… Последнее время просто не могу себя контролировать. Тот парень в «Сиянии», я ведь почти прикончил его. Владимир предупреждал… Это уже началось… — будто разговаривая сам с собой бубнил Джерри.

— Слушай, я не понимаю о чём ты, но я знаю что тебе нужно… — сказал Меркурио.

— И что же?

— Просто ты немного устал. Сначала куэй-джин, потом эти индийские вампиры, тут Князь Эдвард давит на тебя. Тебе нужно просто развеяться… Сходить в какой-нибудь клуб, развлечься, снять девочек…

— Может ты и прав.

— Ну так что едем или нет?

На лице Джерри появилась ухмылка.

— Ну поехали.

Джерри и Меркурио заказали такси и отправились в один из ночных Лондонских клубов. Веселье было в разгаре, они присели за барную стойку и Меркурио заказал себе стакан виски.

— Вот чем нравиться мне Лондон — сказал он — здесь можно выпить отличного шотландского виски.

— Да уж — задумался Джерри — надеюсь у этой английской шпаны кровь тоже высшего качества.

— Надеюсь — посмеялся Меркурио — Кстати, хотел спросить, ты действительно был стритрейсером?

— Да, но это был не основной мой заработок. В основном я занимался грабежами, взломами, хакерством… В общем всем тем, чем нельзя заниматься добропорядочному гражданину. У меня был знакомый, его звали Честер, он давал мне наводку на людей, склады или квартиры и я занимался ими, иногда один, иногда с друзьями. Лари отстёгивал мне по сорок процентов и я жил в шоколаде. Дорогие клубы, девочки, шикарная тачка… Чего ещё можно было желать. Однажды мой друг предложил мне поучаствовать в уличных гонках и я решил попробовать. Меня затянуло в стритрейсинг с головой. Жажда скорости, адреналин и кроме того не хилые бабки за выигрыш. Всё шло великолепно, я иногда выигрывал иногда проигрывал, но в итоге всё равно был в плюсе. И тут в городе появился лихой парень… Чак его звали по-моему… Рвал всех на дороге. Он был профи, но я знал его слабое место. На старте он всегда вырывался вперёд, а если нет, то очень нервничал. Чёрт меня побрал его вызвать. Он назвал высокую цену: пятьдесят тысяч долларов. У меня конечно не было столько денег, но я был уверен, что выиграю. Чак сказал, что у него есть богатый спонсор и что он выплатит все бабки. Мы заключили договор. Заезд был назначен и мы завели свои машины и погнали по ночному городу. Всё получилось так, как я задумал, вырвался вперёд и лидировал. Но чёрт возьми, бывает же такое невезение… До финиша оставалось не больше мили, у меня был хороший отрыв и тут вдруг, прокололо колесо! Я едва не угробил машину, а этот урод пришёл первым. Я не знал, что делать, деньги надо было отдавать, но я почему-то решил попытать удачу. Слинял от этого Чака и засел на дно. Только пару дней спустя я узнал, что спонсор Чака, какой-то мафиози. Они нашли меня, избили, заставили продать машину, да ещё и посадили на крупную сумму и дали срок месяц. Я не знал, как достать эти деньги за месяц, работы для меня тогда не было. Я знал, что через месяц меня прикончат, если я не отдам их. Я просто сидел в баре и напивался. Тогда ко мне подошла симпатичная девушка, мы долго разговаривали с ней, она мне понравилась и как я думал, я ей тоже. Мы выпили по несколько коктейлей, а потом она пригласила к себе. Там мы разделись… ну дальше ты сам понимаешь… На следующее утро я уже проснулся вампиром.

— Интересная история — сказал Меркурио выпив стакан — Эй бармен повтори!

— Ну а ты как оказался в этой конторе? — спросил Джерри.

— Да это давно было… — выпив залпом стакан, сказал Меркурио — Я ведь родился в Нью-Йорке. Трудное детство, из школы выгнали и я пошёл зарабатывать на улицы. Сначала просто барыжил, потом с одним парнем начал торговать оружием. Прямо сейчас помню эту сделку. Позвонил парень, заказал снайперскую винтовку. Ну я напряг свои связи в полиции и мне достали её. Тот парень назначил встречу в полночь, в одном из заброшенных складов, за винтовку обещал отдать три тысячи наличными. Я на сделки один не хожу, поэтому со мной были ещё два парня. Мы пришли на встречу, «мистер Х» уже был там. Мне он сразу показался странным. Мы дали ему винтовку, он передал нам конверт с деньгами. Я открыл его, чтобы пересчитать, и увидел, что там только пол суммы. Парень сказал, что ему не удалось найти нужную сумму и ему плевать на последствия. Тогда мои парни достали стволы и начали стрелять по нему. Вот тогда я чуть в штаны не наделал…

Меркурио сделал паузу и выпил ещё один стакан.

— Представь себе, парень даже не шелохнулся от выстрелов! У него налились глаза кровью, выросли когти и он разорвал моих ребят. Он и меня хотел убить, но потом решил, что я могу быть ему полезен… Я таскал этому ублюдку оружие и амуницию бесплатно, он затыкал мною свои дыры и мне частенько доставалось. Единственное, что он делал для меня, так это раз в месяц разрешал пить вампирскую кровь. Так долго продолжалось, пока в город не прибыл Лакруа. Они что-то не поделили между собой и Лакруа убил моего хозяина. Остальные вампиры решили, что Лакруа убил его из-за меня и мне пришлось валить из Нью-Йорка. Пришло время и мы снова встретились с Лакруа в Лос-Анджелесе. Пришлось работать на него, помогать молодым вампирам, доставать оружие и так далее… Скажи, а какого это быть вампиром?

— Ну сначала ужасно — сказал Джерри — Чувствуешь себя пустышкой в их мире, но это до первого глотка крови… Потом ты ощущаешь силу и власть, будто ты на вершине мира. Но это чувство постепенно угасает и превращается в отчаяние и скуку. Ощущаешь какую-то несправедливость к себе. Но потом к этому всему привыкаешь и для тебя все эти вампирские игры становятся привычными и обычными…

— Ладно, кажется я уже готов знакомиться с девчонками — выпив ещё стакан сказал Меркурио.

Они с Джерри повернулись и осмотрелись.

— Вон видишь тех двоих? — кивнул головой Джерри.

— Ммм, симпатяжки и молоденькие… — произнёс Меркурио.

— Они пялятся на нас с тех пор, как мы вошли.

— Так чего же мы ждём?

— Нет, пусть сами подойдут. Поверь, я очень хорошо разбираюсь в женщинах… Сначала они стреляют в тебя глазами, потом улыбаются и через пару стаканов они уже в твоей кровати. Дай им ещё пару минут и они сами подойдут…

И действительно, как и сказал Джерри девушки подошли к стойке. На вид им было около двадцати, на них были надеты коротенькие юбки и яркие блузки, волосы были ухожены, а макияж придавал таинственный окрас их лицу.

— У вас не будет закурить? — спросила одна из них.

— Извините, мы не курим — ответил Джерри.

— Жаль, но может вы угостите дам парой коктейльчиков — ответила девушка.

— Конечно — сказал Меркурио — Мы не дадим таким милым дамам умереть от жажды.

Бармен поставил перед дамами коктейли и завязался разговор.

— Меня зовут Стейси, а это моя подруга Венди — сказала девушка со светлыми волосами.

— Я Меркурио, а это Джерри — поцеловав ей руку произнёс Меркурио.

— Ну надо же и что такие манерные и элегантные мужчины делают в этом клубе — сказала брюнетка.

— Наверное мечтают познакомиться с такими прелестными девушками как вы — завораживающе произнёс Джерри.

Они ещё долго сидели у барной стойки и флиртовали друг с другом, а немного погодя Меркурио и Джерри отвезли девушек в отель и пока те восхищённо говорили о том, что это была незабываемая ночь, пообещав обязательно позвонить, отправились домой.

— Сейчас Дамзель нам устроит за то, что мы оставили её одну и не предупредили куда идём — сказал Меркурио и зашёл вместе с Джерри лифт.

— Да ладно — махнул рукой Джерри — скажем что ходили в боулинг.

Однако Дамзель даже не встретила их. Она молча сидела на диване и смотрела телевизор.

— Привет Дам — сказал Джерри — как провела ночь, чем занималась?

Джерри подошёл к ней и увидел по телевизору репортаж.

— Беспорядки в «Городе Ангелов» не прекращаются — говорил репортёр — После терактов в отеле «Эмпайр» и в баре «Последний раунд» последовала серия нападений «неизвестных» на антикварные магазины и студии Голливуда. Кроме случаев терроризма, каждую ночь в полицию поступают слухи о мистических событиях. Тело неизвестного существа, уже названного жителями «Калифорнийский чупакабра», найденного на кладбище, было передано на экспертизу и власти пока воздерживаются от комментариев. Полиция, в свете предшествующих событий, рекомендует жителям Лос-Анджелеса находиться дома после семи вечера…

Джерри тяжело выдохнул и сказал:

— Я хотел тебе сказать, но вижу ты уже всё знаешь…

Дамзель молчала и была в замешательстве. Она встала с дивана и подошла к Джерри:

— Джерри, твои друзья могут заказать мне самолёт в Лос-Анджелес?

— Что? Ты собралась лететь в Лос-Анджелес? — произнёс Джерри — Это безумие, ты не представляешь, что там сейчас твориться… Саббаты, охотники и все они там лишь с одной целью, чтобы убить нас.

— Мне всё равно — в замешательстве произнесла Дамзель — Там Найнс и ему нужна моя помощь.

— Постой куда ты? — остановил Джерри Дамзель.

— Я сама найду ночной рейс и закажу билет.

— Нет, постой! Послушай меня, хотя бы сейчас. Там настоящий ад, вампиры уходят из Лос-Анджелеса. Если ты появишься там тебя убьют, как только ты выйдешь на улицу. И тебя убьют из-за меня. Я знаю, как ты относишься к Найнсу, но мы должны смотреть правде в глаза, нам сейчас там не место…

— Тебе не понять, ты всегда плевал на меня, на Найнса…

— Что ты говоришь? Ты же знаешь, что это не так. Найнс не раз спасал мне жизнь и я в долгу перед ним, но сейчас мы ничем не сможем ему помочь.

Дамзель недовольно опустила голову.

— Посмотри на меня Дам. Я не хочу, чтобы ты погибла из-за меня, как Беккет… Саббаты однажды забрали жизнь человека, перед которым я был в ответе… Невинного человека… Хотя бы только потому что я спас твою жизнь, пообещай мне, что ты не полетишь в Лос-Анджелес… Я не прошу тебя ни о чём, просто дай мне обещание.

Дамзель задумалась, она не хотела оставаться в Лондоне и сидеть сложа руки. Она боялась, что с Найнсом что-то случилось и она не увидит его никогда больше.

— Пообещай мне… — повторил Джерри.

Хоть и с тяжёлым сердцем, но Дамзель сказала эти слова:

— Хорошо, обещаю…

— Спасибо, теперь я спокоен. А я обещаю, что когда мы вернёмся в Лос-Анджелес, то обязательно найдём Найнса и вышвырнем этих ублюдков Саббатов из города! — сказал Джерри.

— Не сомневаюсь… — произнесла Дамзель и успокоилась.

 

3

В последние дни они больше не ссорились с Джерри и спокойно ждали наступления новой ночи, которая с каждым днём становилась всё длиннее и длиннее. Месяц вырастал всё больше и больше, а в мире нарастало беспокойство. В странах восточной Европы, которые вышли из Евросоюза, начались бунты. Особо напряжённой была обстановка в Сербии и Польше, там народ готовился к государственному перевороту. Такой переворот ожидался и в Индии. Самой напряжённой была обстановка на ближнем востоке, а в России ходили слухи об объединении группировок радикалов. Помимо этого мир потрясали всевозможные экологические катастрофы: землетрясение в Мексике, цунами на Филиппинах, массовая гибель рыб в реках и озёрах Канады… Мир словно сошёл с ума. Не было дня, чтобы новая беда не потрясала его. Джерри, Дамзель и Меркурио смотрели новости. Показывали события, происходящие в Ватикане.

— Папа римский собрал весь Ватикан, чтобы поддержать дух горожан — говорил диктор — В речи не обошлось без упоминания апокалипсиса. Как сказал Папа: «Пока мы несём веру в наших сердцах, нам не страшен конец света». Так же он выразил свои соболезнование всем странам, чей народ пострадал в катастрофах по всему миру. Верующие люди сейчас стягиваются к священным местам, в том числе и в Ватикан, но скептики утверждают, что бояться нечего и все катастрофы объясняют банальным совпадением…

— Святые угодники… Представляете если все святые соберутся в одном месте? — сказала Дамзель.

— Да уж попахивает массовым истреблением — произнёс Джерри.

— А ты как думаешь стоит бояться конца света Меркурио? Стоит верить календарю Майя? — скептически сказала Дамзель.

— Я думаю нам надо бояться если у нас кончиться виски, а остальное переживём — шутя, сказал Меркурио.

— Что за календарь Майя? — задумавшись, произнёс Джерри.

— Ты что не знаешь? — удивилась Дамзель — Учёные раскопали какой-то древний календарь Майя, в котором говориться, что в конце 2012 наступит конец света. В общем полная чушь не забивай себе голову.

— Если всё так и будет продолжаться, то в города могут набежать охотники. Они может и глупы, может слабы, но они знают, как нас убивать. Поодиночке или нет, с современным оружием или с кольями они могут создать серьёзные проблемы — сказал Джерри.

— Да ладно, нам то чего беспокоиться, мы ведь в самом логове Камарильи — сказал Меркурио.

— Поверь Меркурио, охотникам плевать на это — ухмыльнувшись, сказал Джерри.

В этот обычный вечер, Джерри встретил совсем неожиданного гостя. Уже ближе к полуночи раздался стук в дверь. Дамзель сидела за компьютером, Меркурио чистил оружие. Джерри открыл и увидел на пороге Владимира.

— Впустишь или мне так и стоять на пороге? — сказал он.

— Да конечно же заходите, просто не ожидал вас сегодня увидеть — сказал Джерри и впустил Владимира.

Дамзель почему-то немного насторожилась увидев Владимира. Как только он вошёл, обстановка стала немного напряжённой. Он действительно принёс с собой не совсем хорошие вести.

— Я слышал о твоей ссоре с Князем — сказал он.

— Я не виноват Владимир, Князь хотел, чтобы я убил вампира, которого он послал меня искать — оправдался Джерри.

— Я подозревал, что ты здесь не причём. Не надо было тебе с ним связываться, он ещё тот ублюдок. Наверно хотел заставить убить тебя вампира, чтобы потом обвинить в нарушении закона.

— Он думает, что я виновен в смерти Лакруа, поэтому хочет подставить меня.

— Так или иначе, для нас тут складывается не очень хорошая ситуация. Надо убираться из Соединённого Королевства, здесь нам больше делать нечего.

— И куда же мы направимся теперь?

— На мою родину в Россию, в самое безопасное место для вампиров. Камень с тобой?

— Да он здесь — Джерри взял чёрную спортивную сумку и достал камень Ана-давата.

— Не забудь его прихватить с собой — сказал Владимир.

— Обязательно, когда вылетаем?

— У нас корабль, прямо сейчас, собирайся — сказал Владимир.

— Прямо сейчас? — удивился Джерри.

— А что насчёт нас? — сказала Дамзель.

— Ты что ещё им ничего не сказал? — неодобрительно произнёс Владимир.

— Нет… На самом деле я хотел поговорить с тобой — раздумывая, произнёс Джерри.

— Сказать что? О чём вы? — забеспокоилась Дамзель.

— Я понимаю, что у вас есть правила, которые вы соблюдаете… Кодекс… Но они мои друзья — сказал Джерри.

— Я понимаю к чему ты клонишь, но мы не можем взять их с собой. Им придётся остаться в Лондоне — настоял Владимир.

— Может быть для вас и нет смысла в дружбе, но есть для меня. Я не думал, что мне придётся это говорить, но если они не могут отправиться с нами, то я тоже остаюсь.

— Джерри это серьёзно, они не пойдут с тобой хочешь ты того или нет.

Джерри уже казалось сломался и решил уступить. Владимир был уверен в своих словах и не собирался уступать. Дамзель и Меркурио поняли, что им придётся расстаться. Но Джерри произнёс неожиданные слова:

— Они или со мной, или я с ними.

Эти слова никак не ожидал услышать никто, особенно Дамзель. На её лице появилась улыбка, а вот Владимир был явно не доволен.

— А ты упрям… — сказал он.

— Это моё последнее слово — подтвердил Джерри.

— Ладно, девушка может отправиться с нами, но твой друг останется в Лондоне.

— Но…

— Никаких но, если ты уже нарушил наши законы, я тоже открою правду среди непосвящённых. Мы отправляемся туда, где нет места смертным… И твой друг не может отправиться с нами.

— Да ладно Джерри, если так надо я останусь здесь — сказал Меркурио — Меня самого не очень тянет в Россию. Я тут справлюсь, за меня не волнуйся…

— Жду вас внизу — сказал Владимир и удалился.

Джерри был недоволен таким решением. С Меркурио они прошли огонь и воду, а теперь Джерри знал, что они возможно никогда и не увидятся.

— Всё в порядке Джерри — сказал Меркурио — У нас разные пути, но мы обязательно останемся друзьями.

— Не сомневаюсь… — с грустью ответил Джерри — Что будешь делать? Вернёшься в Лос-Анджелес?

— Нет, пожалуй я туда больше ни ногой. Останусь в Лондоне, а потом посмотрим.

— Найди Пола — сказала Дамзель — Он поможет тебе освоиться.

— Ну что, удачи тебе Меркурио — улыбнувшись, сказал Джерри — И спасибо тебе, что никогда не отказывал в помощи.

— Тебе спасибо Джерри — ответил Меркурио — Ты помог мне найти самого себя. Гонконг… Индия… Было весело, надеюсь, что когда-нибудь ещё так повеселимся.

— Обязательно — сказал Джерри и крепко пожав ему руку похлопал по плечу.

— Дамзель… Я никогда не подумал бы что скажу это, но я тебя люблю — улыбнувшись, сказал Меркурио.

— Ты тоже для меня теперь не просто жалкий человек, прислуживающий «камми» — сказала Дамзель и обняла его — никогда не давай им командовать тобой Меркурио.

— Больше я им не слуга — гордо произнёс Меркурио — А если они будут мне угрожать, я только лишь скажу, что придут Дамзель и Джерри и надерут им задницы. Удачи вам и помните: вы разные, но вы должны быть одной командой… одним целым.

— Это неизбежно, ведь теперь и во мне течёт частичка Тореадора — сказала Дамзель, завораживающе посмотрев на Джерри.

— Ну идите, не буду вас задерживать… — сказал Меркурио.

Они попрощались друг с другом и Джерри и Дамзель спустились вниз, где их ждал блестящий Феррари с откидным верхом.

— Ну что готов к новым приключениям? — произнесла Дамзель.

— Конечно готов — сказал Джерри и они сели в машину.

Владимир завёл автомобиль и они помчались на бешеной скорости по улицам Лондона.

— Не прохладная ли погодка, чтобы ездить без крыши? — сказал Джерри.

— В самый раз — ответил Владимир, надев тёмные очки — я хоть и родился в средневековье, но люблю прокатиться с ветерком… Это тебе не повозка с лошадьми.

— Я смотрю тебе надо поменьше общаться с людьми, если ты уже начал чувствовать холод — улыбнувшись, сказала Дамзель.

— Девчонка права, смотри простуду ещё подхватишь — шутя, произнёс Владимир.

— Кстати меня зовут Дамзель — обратилась к Владимиру вампирша.

— Я знаю… — ответил он — Не обольщайся, но я знаю о тебе больше чем ты можешь себе представить…

Через пару минут Феррари уже был в доках. Вокруг было темно, лишь несколько фонарей горело на пристани. Вся набережная была забита баржами и кранами, царил запах моря. Воздух был солёным и свежим. Владимир повёл вампиров к большому кораблю с говорящим названием. На его правом борту была надпись на русском языке. Владимир объяснил, что корабль называется «Надежда» и он отправит их к берегам Финского залива в Балтийском море. Уже медленно подкрадывался сезон дождей и море было не совсем спокойным. Корабль легонько шатало на волнах. Рядом с кораблём стоял трап у которого собрались и другие члены «Сумеречного Ордена». Они поприветствовали Владимира и Джерри. На Дамзель застыли косые и недоверчивые взгляды. Уже второй раз Дамзель попала в такую ситуацию, когда её явно не ждали. Ей очень это не нравилось, но что-то сдерживало. Тут вдруг над головами послышался тихий звук похожий на щебетание. Владимир и остальные вампиры насторожились и подняли головы вверх. И тут вдруг прямо под ноги Джерри упала какая-то небольшая птица, похожая на голубя. Она дёрнулась в агонии и замерла. Джерри посмотрел на остальных. И тут вдруг с неба начали падать птицы одна за другой. Словно дождь из птиц. Вампиры были в недоумении. Одни птицы сами расшибались о корму кораблей, другие топором падали в море.

— Это плохой знак — сказал один из вампиров.

— Что это ещё за чертовщина? — сказал Джерри.

— Птицы, разве ты не видишь? — произнёс другой вампир, явно Малкавианин.

Он стоял сложив руки на голове, словно прикрываясь от дождя. Этот феномен насторожил всех. В течение пяти минут тысячи птиц упали на улицы Лондона, словно покончив жизнь самоубийством. Такого явления раньше не наблюдалось нигде и никогда. Так как это произошло поздней ночью, мало кто наблюдал за этим суицидом. А когда люди Лондона вышли на улицы днём, то увидели сотни мёртвых птиц под ногами. Джерри и Дамзель начали своё путешествие по морю к берегам России. Корабль вели доверенные люди Владимира, которые и помогали вампиру во всех его путешествиях по свету. За первые пару ночей Джерри поближе познакомился с остальными вампирами ордена. Они все были мудрыми и каждый по-своему интересен, со своими историями и судьбами. Джерри был самым молодым вампиром на борту корабля, но его уважали не меньше чем остальных. В основном перерождение остальных вампиров относилось не ранее чем два века назад. Один из Тореадоров много рассказал Джерри о клане и об обществе вампиров в целом. Джерри хотел пообщаться с ними побольше, но иногда ему не удавалось это из-за Дамзель. Больше времени он проводил с ней, так как ей было не комфортно среди остальных. С ней никто не говорил, кроме Джерри, да и Дамзель не очень тянуло общаться с ними. Ей также не повезло с тем, что на борту не было ни девушек, ни Бруха. Она была словно белой вороной среди остальных вампиров. Вскоре пол пути к месту назначения было пройдено. Джерри и Дамзель молча стояли у кормы, любуясь звёздами северного полушария.

— Ты не жалеешь, что отправилась со мной? — спросил Джерри.

— Нет, а почему ты спрашиваешь? — сказала Дамзель.

— Не знаю, кажется ты не в восторге…

— Я просто очень хочу наконец ступить на твёрдую землю, у меня кружиться голова от этих волн.

И тут вдруг неожиданно, словно изниоткуда раздался голос:

— Эй вампир…

Дамзель слегка дёрнулась и обернулась, Джерри же остался спокойным. Перед ним появился Носферату, одетый в какой-то нелепый кожаный костюм.

— Извините если напугал — сказал он — Джерри… верно?

— Да, не люблю я ваши шуточки — ответил Джерри.

— Меня зовут Карл, я один из прародителей Носферату, как ты уже понял.

— Приятно познакомиться.

— Впервые слышу, чтобы знакомство с Носферату было приятным… — рассмеялся Карл — Ну ладно мы ведь здесь не для того чтобы шутить правда? Вы помните тех птиц, которые падали вам на головы?

— Такое трудно не вспомнить — ухмыльнулся Джерри.

— Хотите знать в чём дело Джерри?

— Вы знаете почему птицы разбивались о землю?

Карл одобрительно махнул головой.

— Хм… Но почему вы сами пришли, чтобы рассказать про это? Как то не похоже, что вы любите открывать секреты. Я в ордене не так давно, но уже хорошо это усвоил. Почему вы хотите об этом рассказать? — пытаясь выпытать правду, спросил Джерри.

— Потому что я единственный, кто расскажет вам про то, что случилось…

— Так расскажите.

Карл тихо закряхтел и недоверчиво посмотрел на Дамзель.

— Всё ясно я уже ухожу — сказала Дамзель и недовольно отвернувшись, пошла прочь.

— Постой Дам… — попытался остановить её Джерри, но тщетно — Вам не кажется, что это по крайней мере неуважительно Карл?

— Почему вы так считаете? — удивился Карл.

— Ну наверное потому что мы уже не первую ночь на корабле, а вы ходите и пускаете в её сторону косые взгляды, ни о чём не говорите с ней, словно она хочет предать вас. Разве вы не понимаете, что ей и так трудно среди вас. Почему вы не можете уделить ей хотя бы капельку уважения?

— Она ваша спутница, не наша и это вполне объясняет, что мало кто хочет общаться с ней?

— Но это ведь несправедливо?

— Это правила ордена, таков закон. Не будем же мы говорить о своих тайнах с непосвящёнными.

— И это причина? Владимир же говорил со мной, когда я ещё был не посвящён?

— Как ты думаешь, почему большинство вампиров не любят общаться с Тремерами?

— Потому что они боятся их?

— Ха-ха-ха слова мятежника. Вампиры бояться Тремеров… Как бы не так… Я не боюсь Тремеров, ты не боишься, Владимир не боится… Их никто не боится. Им не доверяют, потому что они ревностно охраняют секреты своего клана, своё мастерство. Их презирают за то, что они скрытные и замкнутые в себе, не любят болтать… Мы отправляемся в место, где хозяин Тремер по имени Велес, но как только Владимир прибудет он будет хозяином. Хотя Велес и один из самых старших вампиров… Он Тремер… Ему не доверяют… Как и твоей спутнице. О ней никто ничего не знает, она замкнутая, слегка вспыльчивая, поэтому и не доверяют.

— Понятно, но я могу как-то помочь ей получить доверие?

— Попробуй, возможно у тебя получиться… Тебе доверяют…

— Так что насчёт птиц? — перевёл тему Джерри.

— Птицы… Конечно… Они упали с неба не просто так. В Гринвиче я изучал изменение климата… Ничего особенного, никаких глобальных потеплений и ледниковых периодов нам не грозит… Тут дело в другом.

— В чём же?

— Пару недель назад, я заметил сильный скачок магнитной активности. Я исследовал это явление и увидел нечто поразительное. Над северным полярным кругом, впрочем предположительно, как и над южным образуется мощная магнитная воронка… Ты знаешь, что такое магнитные бури?

— Ну да слышал.

— Представь себе, что над Северным и Южным полюсами образовалась магнитная буря в десятки раз сильнее, чем обычная и она рассеивает импульсы по всему полушарию. Я не в силах объяснить это явление и только могу представить себе, что может произойти дальше. На севере и на юге образуются сильные магнитные потоки и они окутают всё, словно огромный каркас заряженных частиц. Весь наш мир состоит из заряженных частиц и они взаимодействуют между собой. Магнитные потоки могут повлиять не только на погоду, животных, птиц и людей, но и на моря, на океаны, на земную кору. Катаклизмы будут продолжаться, пока воронка будет расти.

— Но почему она растёт?

— Я не знаю… Причин этому нет… Нам остаётся только надеяться, что наш ждёт счастливый финал…

Прошёл ещё один день, звёзды окрасили небосвод. Погода была на удивление спокойной. Корабль «Надежда» дрейфовал недалеко от берега. Джерри проснулся позже Дамзель и нигде не мог её найти. Владимир стоял на палубе и отдавал какие-то указания своим людям.

— Владимир почему мы остановились? — спросил Джерри.

— Мы на месте, дальше по воздуху — ответил Владимир.

— По воздуху?

— А по другому мы и не доберёмся до места. Через пару часов прилетит вертолёт и доставит нас до места.

Джерри удивил такой расклад дел. Почему нельзя было добраться до города, а потом лететь на вертолёте? Владимир явно говорил не всё, но Джерри не стал у него выпытывать причину такой скрытности.

— А где Дамзель? — спросил он.

— Ммм… по-моему она помогала Карлу в его каюте — ответил Владимир.

Джерри удивило и это обстоятельство. Ещё недавно Карл говорил о недоверии к ней, а тут решил сам пойти на уступки. Первое о чём подумал Джерри, это то, что он решил всё-таки чем-то помочь ей. Однако потом у него промелькнула мысль, что Карл может просто использовать её. Он отправился в каюту, где застал их вместе.

— Я искал тебя Дамзель, чем вы тут занимаетесь? — зайдя в каюту, спросил Джерри.

В каюте было темно, лишь только тусклый красный свет освещал её. Вокруг стояло куча каких-то ящиков и аппаратуры, на столе валялась куча разбросанных бумаг.

— О, Джерри, вас разве не учили стучаться? — произнёс Карл.

— Доброй ночи Джерри — произнесла Дамзель — ты уже в курсе, что дальше полетим на вертолёте?

— Что ты тут делаешь? — настороженно произнёс Джерри.

— Я просто попросил вашу спутницу помочь мне собрать аппаратуру, мы уже почти закончили — ответил Карл — спасибо вам за помощь Дамзель…

— Не за что, была рада помочь — ответила Дамзель и они вместе с Джерри вышли из каюты.

— О чём вы говорили? — спрашивал Джерри Дамзель.

— Да так, я рассказывала ему о Лос-Анджелесе, он поделился интересными историями о своих исследованиях. Смотри, что он подарил мне — Дамзель протянула в ладони амулет.

— Клык Траула… Неплохой подарок и чего это Карл так расщедрился?

— Джерри… спасибо, что беспокоишься обо мне, но я сама справлюсь со всеми своими проблемами…

Через пару минут вдалеке раздался шум лопастей вертолёта и из мрака ночи вынырнул МИ-8. Для такой громадины палуба «Надежды» была слишком маленькой для посадки, да и корабль не предназначался для этого. С вертолёта скинули верёвочную лестницу и вампиры по одному начали подниматься на борт МИ-8.

— Прошу вперёд мадмуазель — обратился Владимир к Дамзель и она полезла по лестнице вверх, потом полез Джерри и остальные вампиры. Последним корабль покидал Владимир. Затем люди на борту зацепили крюки за ящики с грузами и их тоже подняли на борт вертолёта. Когда наконец погрузка закончилась вертолёт полетел к берегу. Внутри стоял сильный шум, из-за которого было ничего не слышно. Вампиры расположились по обе стороны отсека вертолёта и на всякий случай держались за ремни висящие сверху. Джерри понял почему они это делают, когда вертолёт сделал резкий поворот.

— Держитесь крепче! — громко сказал Владимир.

Больше вертолёт не делал никаких резких движений и двигался только вперёд. Дамзель выглянула в иллюминатор у себя за спиной и увидела густой сосновый лес Карелии. Пару раз они пролетали над туманными озёрами и болотами, которые придавали этому краю особую загадочную атмосферу. Прошло несколько часов и наконец вертолёт начал снижаться прямо над лесом. Из-за крон деревьев появилось ещё одно вытянутое озеро. Вертолёт снизился насколько это было возможно и люди спустили грузы и верёвочную лестницу. Вампиры спустились на землю. В лесу царил непроглядный мрак и они включили фонари.

— И что мы здесь делаем среди леса? — спросила Дамзель.

— Скоро увидите… произнёс Владимир.

Вампиры начали распечатывать грузы. В одном из ящиков лежало пять больших надувных лодок. Джерри, Дамзель и остальные вампиры готовились переправиться через озеро. Озеро было загадочным. В нём была чистая прозрачная и спокойная вода. По её поверхности стелился еле видный туман. На противоположном берегу рос дремучий чёрный лес. Когда всё было готово для переправы, вампиры завели моторы лодок и помчались по водной глади на противоположный берег. Не прошло и пяти минут, как они были там. Сосны дремучего леса зловеще скрипели. Их верхушки тянулись высоко в небо. Кроны деревьев и подстилка леса была покрыта инеем. Наступали сумерки.

— Владимир мы успеем добраться до этого места до рассвета? — спросил Джерри.

— Не волнуйся об этом… — ответил Владимир и они двинулись в глубину леса.

Совсем скоро они наткнулись на заросшую, но широкую тропку, которую, как аркой укрывали кроны деревьев. Джерри смотрел по сторонам и к чему-то прислушивался. Дамзель тоже что-то беспокоило в этом лесу. Вскоре начали отчётливо слышаться странные шорохи и какие-то другие странные звуки.

— Здесь что-то есть в лесу — произнёс Джерри.

— Это горгульи… — ответил Владимир — они охраняют это место, но нам не стоит их бояться… Это место создал один из древних вампиров клана Тремер. Он защитил его от чужих глаз, спрятал его от взора смертных и вампиров. Он создал горгулий, которые охраняют это место от чужих…

Вскоре по тропке начал стелиться туман и чем дальше вампиры углублялись в лес, тем больше сгущался туман.

— Возьмитесь за руки, чтобы не сойти с тропы — сказал Владимир.

Скоро из-за тумана почти ничего не было видно. Джерри шёл вслепую, держа за руку Владимира и Дамзель. И вот туман начал рассеиваться. Впереди появлялись очертания чего-то огромного. Когда наконец Джерри смог разглядеть это, он увидел огромный замок с высокими каменными стенами, башнями и огромными воротами, к которым через бездонную пропасть вёл массивный мост.

— Вот мы и на месте — произнёс Владимир — Это замок Ханедор — тайная обитель вампиров. Он был создан волшебством Тремеров. Сюда можно попасть только тайной тропой и никак иначе. Замок скрыт от глаз и сюда никогда не проникают солнечные лучи. Здесь царят вечные сумерки и это самое безопасное место на земле.

— Впечатляет… — произнёс Джерри.

Он и Дамзель были просто поражены тем, что увидели. Некоторые из других вампиров тоже были здесь впервые. Они прошли по мосту через пропасть и оказались у огромных ворот. Здесь тоже был секрет. У дверей не было ни ручки, ни какого либо механизма открытия. Но так казалось тем, кто не знал секрета. В центре ворот был выгравирован символ, похожий на солнце, а в центре солнца, тот самый символ Бримстоун «Знак крови». Владимир приложил свой медальон к двери и тяжёлые ворота распахнулись.

— Только обладающие «Знаком крови» способны войти в замок — сказал Владимир.

Внутри вампиров ждала ещё более поражающая картина. За воротами находился огромный зал, украшенный колоннами, подпирающими потолок, который был высотой примерно в пятнадцать метров. Стены украшала резьба, изображающая чудовищ, человекоподобных существ и собственно вампиров. Колонны соединяли между собой причудливые арки. Потолок был куполообразным, пол также украшали различные узоры, в том числе и неотъемлемые изображения «Знака Крови» Замок представлял великое могущество и величие его создателей. Зал также украшали различные статуи воинов, а стены имели цилиндрические выемки в которых стояли огромные статуи, изображающие крылатую смерть с косой. В дальнем конце зала находилась трибуна, к которой вели ступеньки, а над ней три больших окна. В зале было много вампиров, не только члены «Сумеречного Ордена». С двух сторон от трибуны находились двери, ведущие в коридоры, окружающие зал. Из одной из этих дверей вышел вампир высокого роста, с очень тёмными волосами и в длинном пальто с меховым воротом и пуговицами в два ряда. Рядом с ним была девушка в очках и тоже в длинном пальто.

— Приветствую всех вас в обители Ханедор — произнёс Вампир — Мы рады вас видеть в этом убежище в эти трудные времена.

— И я приветствую тебя Велес — сказал Владимир — Что делают здесь все эти вампиры?

— Ханедор это обитель всех вампиров, не только тех, кто обладает «Знаком Крови» — ответил вампир.

— Я всё равно не одобряю твоего решения — возразил Владимир.

— Ты возражаешь мне, но среди вас также есть непосвящённые… — сказал Велес и посмотрел на Дамзель.

У него был тяжёлый взгляд. Дамзель будто ощутила его на себе.

— Тара помоги нашим гостям расположиться — обратился к своей спутнице и своему дитя Велес.

Девушка Тремер повела вампиров к месту где они могли расположиться. Проходя по коридорам, украшенными старинными картинами находилось тысяча комнат в которых жили остальные вампиры разных кланов. По винтовой лестнице они поднялись на второй этаж и дошли до конца коридора. Тара для каждого показала его комнату. Их было настолько много, что некоторые из них долгое время пустовали. Самая последняя комната досталась Джерри. В ней стояла большая двуспальная кровать, шкафы и тумбочки с кучей вещей, оставшихся от прежних обитателей. Возле кровати находилось окно, на стене справа висело красивое зеркало, на тумбочках стояли красивые старинные подсвечники. Джерри разложил свои вещи, снял пиджак и остался в одной рубашке. Он подошёл к зеркалу и пригладил волосы. Тут дверь открылась и в комнату зашла Дамзель.

— Не помешаю? — спросила она.

— Нет, заходи — сказал Джерри — Что это на тебе?

На Дамзель был одет тугой чёрный корсет, затянутый на шнурке, штаны, тоже затягивающиеся шнурком и длинные тёмные гриндерсы.

— Как тебе? Нашла в своей комнате среди груды вещей — ответила Дамзель.

— Неплохо сидит… — произнёс Джерри глядя на вырез груди.

— Эй, эй! Куда пялишься? — сказала Дамзель и затянула корсет потуже.

— Не туго? — улыбнувшись спросил Джерри.

— В самый раз — ответила Дамзель.

В этот момент в комнату зашёл Владимир. Джерри и Дамзель не сразу обратили на него внимание.

— Неплохо оделась для старинного замка — заметил он, оценив то, как оделась Дамзель — Джерри пойдём со мной. Нас ждут в зале собраний. Прихвати с собой камень.

— Хорошо сейчас — сказал Джерри и достал камень из своей сумки.

Вместе с Владимиром они спустились на первый этаж и пересекли парадный зал. Пройдя через дверь на другом его конце, и длинный коридор украшенный статуями, они оказались в зале собраний. Это был длинный зал, наполненный антиквариатом: старыми подсвечниками, гобеленами, железными доспехами и щитами с разнообразной символикой. В центре зала стоял длинный деревянный стол, на котором сидели старейшины «Сумеречного Ордена». Над столом висела большая, красивая люстра, а в дальнем конце зала горел большой камин, вырезанный прямо в стене. Велес стоял возле него. Увидев, Джерри и Владимира он кивнул головой и тоже присел за стол.

— Вот тот камень, что был найден нашим молодым членом в Индии — нетерпеливо произнёс Владимир — Джерри, покажи им…

Джерри поставил на стол камень Ана-давата. Все были явно взбудоражены, когда увидели камень.

— Значит они не все утеряны… — беспокойно произнёс Велес — Это значит, что ещё не всё потеряно.

— Куэй-джин будут искать его — сказал Владимир.

— Здесь они его никогда не найдут. Мы останемся здесь и будем охранять обитель. Камень должен быть передан старейшинам… — сказал Велес и взглянул на Джерри.

— Забирайте, я не против, он мне всё равно не нужен — ответил Джерри.

— Без этого камня у куэй-джин ничего не получиться, даже если они найдут остальные — промолвил Велес.

— Ты предлагаешь остаться здесь, пока всё не уляжется? — спросил Владимир.

— Да, именно так — ответил Велес.

— Но пока мы будем скрываться здесь, ситуация снаружи может выйти из-под контроля — возразил один из вампиров.

— Венедикт прав мы должны позаботиться и о другой стороне вопроса — сказал Владимир.

— Что ты предлагаешь? — спросил Велес.

— Мы должны отправить несколько старейшин и молодых агентов в «большой мир», чтобы они следили за ситуацией — сказал Владимир.

Решение Владимира многие поддержали и тогда Велес сказал:

— Хорошо, так мы и поступим… Надо огласить решение. Пусть все соберутся в главном зале.

Все вампиры вышли из зала собрания и направились в главный. Камень Ана-давата забрали и куда-то унесли.

— Мне тоже надо будет уйти? — спросил Джерри у Владимира.

— Это твоё решение — ответил Владимир — Если ты решишь остаться, то никто не будет настаивать на том чтобы ты ушёл. По правде говоря любой, кто решит бороться с куэй-джин за пределами замка принесёт куда больше пользы обществу вампиров, чем тот, кто останется. Как ты сам думаешь… Хочешь ли ты уйти?

— Я ещё не знаю… — ответил Джерри.

— Ничего страшного, у тебя ещё есть время подумать.

В главном зале собрались все вампиры, обитавшие в замке. Их было около сотни. Велес поднялся на трибуну, остальные старейшины стали за трибуной. В поисках Дамзель Джерри наткнулся, на того, кого не ожидал увидеть.

— Савитри! — окликнул он девушку в зелёном платье и длинными волосами, собранными в хвост.

Девушка обернулась и на её лице тоже появилось удивление.

— Джерри что ты здесь делаешь? — промолвила она.

— Я, тоже самое что и ты. Я пришёл сюда с Владимиром — ответил Джерри.

— То же самое? Неужели ты научился переводить древние тексты?

— Не совсем… А Джек тоже здесь?

— Да здесь, но он не в восторге от того, что я привела его сюда, так что поменьше говори с ним на эту тему. Ты же знаешь какой он гордый пират…

— Хорошо постараюсь.

И тут за спиной у Джерри раздался голос:

— Эй малыш тебе не кажется, что ты забрался слишком далеко?

— Джек? — Джерри обернулся и увидел своего старого знакомого.

— Я смотрю ты тоже один из счастливчиков, оказавшихся здесь… Никак мне от тебя не отделаться — сказал Джек.

— Скорее всего это ты появляешься там, куда я иду… — сказал Джерри.

— Ладно, рад тебя видеть в живых — ответил Джек и пожал руку Джерри.

— А ты не видел Дамзель? — спросил Джерри.

— Она что тоже здесь? — удивился Джек.

— Да я здесь — появившись сказала Дамзель.

Джек осмотрел её и произнёс:

— Отлично оделась, вот почему я тебя не узнал сразу…

Все Вампиры были в сборе и Велес начал свою речь:

— Родня! Мы наконец приняли решение! Для вашей же безопасности и для безопасности ваших кланов несколько из вас должны будут отправиться на большую землю! Остальные могут остаться здесь! Я надеюсь, что вы сами решите, кто из вас покинет замок! Это всё… Удачной ночи.

Вампиры начали расходится.

— Ничего не напомнило тебе это собрание? — спросил Джек у Джерри.

— Да напомнило… — недовольно произнёс Джерри.

— Ладно расслабься. Если хочешь устрою вам экскурсию по замку — сказал Джек.

— Было бы неплохо — ответил Джерри.

— Я буду в библиотеке, если понадоблюсь — обратилась к Джеку Савитри и ушла.

 

4

Джек повёл Джерри и Дамзель за собой, чтобы показать замок. Он оказался намного больше, чем предполагал Джерри. Замок состоял из главного зала и прилегающих к нему помещений, Внутреннего двора и так называемого «Храма», где жили старейшины «Сумеречного Ордена», находилась библиотека, различные лаборатории и прекрасные галереи. Всё это было пропитано таинственной и старинной атмосферой. Все ярусы замка были соединены винтовыми лестницами.

Старинные картины и статуи удивляли своим мастерским исполнением. Они были исполнены в готическом стиле и изображали сюжеты сражений, мифических персонажей, существ и мест, реальных личностей и различные загадочные символы. В замке было очень много различных коридоров и перепутий. Погода в этих краях была суровой и с неба уже падал редкий снег, укрывая собой пол внутреннего двора. Здесь всегда были сумерки и нельзя было различить дневное и ночное время суток. Небо всегда было затянуто серой пеленой и не пропускало ни солнечные лучи, ни свет луны и звёзд.

Внутренний двор окружали девять башен. На одной из них висел массивный колокол. Этот колокол предназначался для того, чтобы собирать всех обитателей замка в главном зале, но уже редко использовался, так как уже начал загнивать в верхней части, где крепился к куполу башни. Над Храмом нависали три башни внутреннего двора, в самой большой из которых и находилась библиотека, которая на протяжении веков хранила тайны вампиров. Внутри «Храма» было много заброшенных комнат в которых почти никто и никогда не бывал. На окнах «Храма» были установлены крепкие железные решётки.

В одном из помещений «Храма» видимо когда-то был закрытый сад. Его стены и колонны были обвиты лианами, а по бокам установлены иссохшие фонтаны. В «Храме» также находились подвальные помещения где хранились неиссякаемые запасы вампирской силы. Крови в пакетах было столько, что казалось, её хватит на многие годы. Там заведовал вампир Носферату, который выдавал каждому обитателю по пакету в день. Он рассказал гостям, что в замке совсем не много постоянных жителей: он, сам Велес, его дитя Тара, библиотекарь Марк, смотритель, которого называют Страж из клана Гангрел и один приближённый Велеса Тремер по имени Алексей. Джек повёл Джерри и Дамзель в оружейную, где хранились мечи, топоры, алебарды и копья на любой вкус.

— Моё любимое место — произнёс Джек — Здесь есть на что посмотреть и потренироваться.

— Неплохие экземпляры… тяжёлые — произнёс Джерри, взяв в руки один из мечей.

— А ты думал. Это тебе не жалкие подделки, которые продаются в антикварных магазинчиках. Здесь подлинное оружие XIV–XVI веков.

— И давно ты уже здесь?

— Нет, пару недель. Я так понимаю, раз ты тоже здесь, значит Владимир рассказал тебе всё что ты должен знать.

— Да, теперь я член ордена — сказал Джерри продемонстрировав свой медальон.

— Ну а ты малышка, как оказалась здесь? — спросил Джек у Дамзель.

— Ну… Если честно Джерри настоял на этом — ответила Дамзель.

— Хо-хо наш малыш пошёл против воли старейшины «Сумеречного Ордена». Похвально и как же тебе удалось уговорить Владимира? Насколько я знаю он очень настойчив и предан законам ордена — сказал Джек.

— Да Владимир настойчив, но я был настойчивее — ответил Джерри.

— Знаешь почему мне приятно это слышать?

— Почему?

— Ты сделал следующий шаг к тому, чтобы стать сильным и независимым. Если будешь продолжать в том же духе, будешь настойчивым и упрямым, сможешь противостоять тем, кто пытается навязать тебе свою волю. Теперь будет сложнее, нужно переступить следующую ступеньку… Ты теперь в ордене. Да у тебя есть привилегии и уважение, но запомни кое-что. Как бы не назывались организации: Камарилья, Саббат, Бримстоун, внутри они одинаковы. Каждая секта пытается навязать своё мнение. Верхушка всегда будет править коллективом, но ещё хуже, когда ты оказываешься на этой верхушке. Ты начинаешь понимать, что все твои усилия напрасны, так как видишь, что коллектив правит верхушкой и ты снова в клетке и снова тебе не дают действовать, держат на привязи. Я скажу тебе, то что не скажет тебе ни один вампир, старше двухсот лет. Старейшины всегда будут манипулировать тобой, какой высокой бы морали не несли и насколько бы ты не был близок с ними.

— Интересное мнение. Получается, что ты говоришь и о себе?

— Да, но я не собираюсь манипулировать тобой или Дамзель. Мне это ни к чему. Я не заставляю тебя верить в это. Если ты ещё не готов принять это можешь забыть о чём я говорил.

— Я подумаю над этим. Кстати ты решил уходить из замка или нет?

— Нет уж я лучше останусь здесь и буду продолжать делать вид, что очень важен ордену.

— Владимир сказал, что мы можем принести больше пользы если покинем замок.

— Он так сказал? И ты купился на этот трюк? — рассмеялся Джек — Он просто хочет, чтобы ты ушёл из замка, так как ты очень хорошо зарекомендовал себя. Думаешь он станет подставлять свою задницу, когда дело будет совсем плохо. Хочешь знать, что снаружи? Там ад. Пока вы были на Востоке, я был в Штатах. Я видел как последние свободные земли превращались в преисподнюю. Наступила кровавая власть Саббата, хаос и разрушения охватили мир. Россия тоже готовиться к гражданской войне, говорят, что Саббаты уже ступили на её границы. Куэй-джин начали появляться везде. Начало войны положено. И в этой войне ордену не одержать победы. Знаешь сколько членов они потеряли за последнее время? Лучше тебе не знать этого. Куэй-джин ведут охоту на членов ордена и если ты не хочешь стать следующим, лучше тебе оставаться в замке…

— Но если бездействовать, то куэй-джин и Саббат могут ничего не оставить от свободного мира — возразил Джерри.

— Это они хотят, чтобы все так думали. Да Саббаты хотят власти, но куэй-джин нужны не смерти вампиров, им нужны знания, которые скрывает «Сумеречный Орден». Им не достать их отсюда, поэтому они хотят вытащить их из членов ордена.

— Ладно, я ещё не решил. Кроме того, если Дамзель не захочет уйти, я не буду против.

— Если ты решишь уйти, я пойду за тобой красавчик — ответила Дамзель.

Джерри ожидал именно этих слов, но тем не менее его очень насторожили слова Джека.

— Ладно развлекайтесь, а я отлучусь — сказал Джерри и оставил Дамзель наедине с Джеком.

— Я смотрю, вы наконец нашли общий язык — сказал Джек, присев на стул, стоящий у стены.

Дамзель села рядом и облокотившись на спинку, положила ногу на ногу.

— Лучше нам держаться вместе, сейчас и так не всё хорошо. Признаться мне сейчас трудно было бы без Джерри… — сказала она.

— Ты беспокоишься о Найнсе? — спросил Джек.

— Да, я чувствую вину за то что покинула его — ответила Дамзель.

— Вину? Да ваши узы крови действительно очень сильные. Возможно он выжил в этой кровавой бойне, которую устроили охотники и Саббаты в Лос-Анджелесе, но так ли это важно в данный момент. Что значит жизнь Найнса сейчас для тебя… для всех остальных?

— О чём ты?

— Я знаю, вы очень близки с ними, но возможно Найнс не такой хороший, как ты думаешь.

— Почему ты так говоришь? Найнс дал мне всё, он помогал мне всегда и никогда не обманывал и не предавал — возразила Дамзель.

— И ты никогда не задумывалась зачем он это делал? Неужели ты думала, что все его поступки носят благородный характер? Думаешь он никогда не использовал тебя и других для своих целей… Ты ведь знаешь для чего Найнс настоял на том, чтобы Лакруа оставил жизнь Джерри не так ли? — сказал Джек.

— Это было давно, мы ещё не знали, кем для города станет Джерри.

— Это не важно, главное то, что было сделано. Я тоже виновен перед Джерри… Но главное то, что когда Найнс отсиживался в тени, чьими руками Анархия убила Минг Джао? Разве это не значит использовать вампиров для своей цели? Всё закончилось хорошо, но потом гордость и сила погубили Найнса. Вместо того, чтобы прислушаться к более мудрым, он решил наплевать на всех. Когда Найнс поднял голову, он продал Лос-Анджелес Саббатам. Он получил хороший урок, но понял ли он его?

— Хватит Джек! Я многим обязана Найнсу и никогда не поверю в то, что он плохой вампир.

— Так или иначе тебе придётся посмотреть в глаза фактам и расставить приоритеты. Что тебе действительно тебе более дорого… Узы крови или дружба, которая проверена делами… Хватило бы Найнсу мужества, чтобы пойти на риск ради своего дитя? Как ты думаешь?

— Прекрати Джек! Я ценю твои слова, но сейчас ты зашёл слишком далеко! — разозлилась Дамзель.

— Хорошо, я не хотел обидеть твои чувства — сказал Джек и сделав небольшую паузу спросил — Ты слышала когда-нибудь легенду о «Летучем голландце»?

— Корабль-призрак? Конечно кто же не слышал — ответила Дамзель.

— Нет, не ту легенду, которая ходит среди моряков, а настоящую историю, которая ходит среди вампиров Карибского бассейна.

— Это легенда о вампирах?

— Именно… — Джек сел поудобней и начал рассказ — Это случилось в век колонизации Англией Северной и Центральной Америки. Тогда стояли вечные сопротивления между кланами за новые земли. Бруха и Вентру были главными соперничающими кланами. Вентру одерживали победу и не давали Бруха прорваться через непобедимые преграды. И тогда одна из членов клана решила обратить лучшего капитана голландского флота Дэвида Джонса. Так появился «Корабль-призрак». Он появлялся только ночью и им управляла команда из свирепых вампиров, которые нападали на корабли и разбивали их в прах. Экипаж бессмертных сделал победу Бруха очень близкой. Все боялись попасться на пути «Летучего Голландца». Дэвид Джонс был безмерно благодарен своей госпоже за обращение и был влюблён в неё. Он ради неё делал всё, исполнял все её пожелания и считал своей королевой. Вентру не могли победить Бруха, когда на их стороне был «Летучий Голландец». Они не могли поймать капитана и тогда обратились к пиратам. Но пираты тоже не могли поймать Дэвида Джонса, и тогда им удалось поймать его любимую. Джонс и его экипаж попытались освободить её, но Вентру держали нож у её горла. Джонс встал перед выбором: судьба клана или узы крови и любовь. Тогда он сказал такие слова: «Я люблю свою госпожу и мне дороги узы крови. Я знаю, что моя госпожа отдала бы всё ради клана, узы крови ничто по сравнению со свободой, которая бесценна». Дэвид Джонс позволил убить свою возлюбленную, но этим принёс победу Бруха. С тех пор его больше никто не видел у берегов Америки. Ходят слухи, что «Летучий Голландец» всё ещё путешествует по океану со своим капитаном…

Джерри отправился в библиотеку, где хотел найти Савитри. Поднявшись на третий ярус, он застал её в отдельной комнате перед огромным шкафом с книгами. Она чем-то была занята, и Джерри остановился в проходе.

— Так и будешь стоять там? — не отвлекаясь, произнесла Савитри.

— Прости, я не помешаю тебе? — произнёс Джерри и подошёл.

— Нет, садись — ответила она и Джерри сел с ней рядом за стол.

— Чем занимаешься?

— Изучаю предания о конце света по просьбе Владимира.

— О, это наверное интересно…

— Более чем. И знаешь здесь интересно больше то, что многие мифы народов живущих на разных концах света очень похожи друг на друга.

— А там говориться о Слиянии Сфер?

— Нет, ничего подобного пока найти мне не удалось. Честно говоря источники, рассказывающие об этом, могут вообще отсутствовать… Наши предки могли уничтожить их, чтобы они не попали в чужие руки. Единственная книга, из которой можно узнать что-то — книга из особняка Джованни, которую ты мне когда-то любезно представил, но и там всё слишком туманно… Кстати я и для тебя здесь кое-что нашла. Держи… — Савитри передала Джерри книгу в потрёпанной обложке.

— «Сущность Вампиризма»?

— Там содержится очень много знаний о состоянии вампиризма. Она была написана лучшим исследователем нашего сообщества. Кроме того там много написано о тауматургии. Возможно это поможет тебе чем-нибудь.

— Спасибо Савитри, я обязательно прочту её… Я хотел тебя спросить кое о чём…

— Спрашивай.

— Ты веришь в то что конец света близок?

— Хотелось бы думать, что это неправда, но факты говорят сами за себя. Но бояться нам нечего. Все древние источники говорят, что подобное уже происходило в незапамятные времена. Это не что-то фантастическое, это привычный ход вещей, который нам надо пережить.

— И как ты считаешь, стоит ли покидать замок?

— Да я думаю, что кто-то должен держать ситуацию под контролем там снаружи.

— Джек считает, что Владимир будет настаивать на том, чтобы я ушёл из замка.

— Возможно и так. Он ценит тебя как хорошего солдата, так же как во мне он ценит исследователя. Меня бы он никогда не отпустил, потому что я приношу много пользы ордену здесь, в библиотеке, тем более он хотел, чтобы я стала одной из старейшин ордена в ближайшее время.

— Получается, старейшины используют нас для своей выгоды…

— Нет, ты не правильно понимаешь то, что происходит. Ты вступил в орден для того, чтобы принести пользу, а старейшины лишь решают, как ты можешь её принести. Они что-то вроде старших наставников. Во всяком случае, если ты твёрдо решишь остаться Владимир не будет настаивать и давить на тебя.

— Наверное ты права… Кстати этот Велес, он глава «Сумеречного Ордена»?

— Нет, он только хозяин замка. У ордена уже полвека нет лидера. На самом деле это наверное и к лучшему.

— Почему?

— Потому что коллективное решение намного лучше единичного. Это подтверждается фактами. Почему, например Гитлер, как ты думаешь проиграл войну? Потому что он не прислушивался к другим и делал всё по-своему… Неудачный пример, но всё же…

— Что же хорошо, что среди нас нет Гитлера — сказал Джерри — Спасибо за книгу и за разговор…

— Не за что я буду всегда рада тебе помочь — ответила Савитри.

Джерри удалился из библиотеки и пошёл в свои покои. Непривычно ему было среди каменных статуй и стен замка. Он не знал чем себя занять и больше времени проводил в раздумьях. Поднявшись в свою комнату, он положил книгу на тумбочку и лёг на кровать. Он устремил взгляд в потолок и думал о том, что делать дальше. Раньше это было не трудно, он просто плыл по течению и судьба подбрасывала ему решения, теперь он должен был решить всё сам и это немного напрягало его. Джерри лежал без движения и думал несколько часов. Тут раздался стук и дверь в его комнату открылась.

— Джер, можно? — промолвил женский голос.

Джерри встал с кровати и увидел Дамзель.

— Конечно заходи — ответил он.

— Можно попросить тебя кое о чём, если конечно ты не занят? — сказала Дамзель.

— Нет, я тут умираю от скуки, буду рад помочь.

Дамзель села на кровать рядом с Джерри и протянула музыкальную шкатулку:

— Я нашла её у себя в комнате. Она не работает, а я подумала раз ты мастер на все руки, то ты сможешь её починить.

— С каких это пор тебя интересуют музыкальные шкатулки? — удивился Джерри и осмотрел её.

Он открыл крышку, где без движения застыли восковые фигурки мужчины в длинном фраке и женщины в пышном платье.

— Она пробуждает воспоминания… — робко ответила Дамзель.

Джерри снял корпус и начал ковыряться в шестерёнках.

— У меня была такая же в детстве… — промолвила Дамзель — Она напоминает мне о тех светлых временах, когда отец ещё был жив… Мне было тогда не больше шести. Я помню как отец любил меня, он называл меня «маленькой принцессой». Мы были вместе почти всегда. Он был плотником и я могла проводить у него в мастерской по несколько часов, слушая его рассказы и истории. Мы гуляли вместе: кормили в парке голубей, смотрели как зажигаются фонари на нашей улице, а потом смотрели из окна на звёзды. Однажды на рождество отец подарил мне такую шкатулку. Она мне очень нравилась и была очень дорога мне. Я хранила её как зеницу ока. Это было словно олицетворение его любви ко мне и моей к нему… Через год отец умер. После его смерти всё стало совсем по-другому. Мать никогда не любила меня, а после смерти отца, как оказалось и его. Она вышла замуж за другого и он стал моим отчимом. Я ненавидела его за то, что он мне всё запрещал, но никогда не перечила. Воспоминание о тех счастливых временах наверное единственное, что грело меня все те годы…

Джерри закончил работу и, надев корпус, сказал:

— Здесь нужен ключ, но думаю, обойдёмся без него.

Он достал из шкафчика кусок медной проволоки сделал из неё подобие ключа. Он вставил в шкатулку и провернул. Шкатулка заиграла, а восковые мужчина и женщина закружились в медленном танце.

— Спасибо Джерри — улыбнувшись, сказала Дамзель и взяла в руки шкатулку.

Джерри тоже улыбнулся, увидев радость в глазах Дамзель.

— Прости меня, за то, что рассказываю тебе это. Тебе наверное не интересно… Не хотела, чтобы ты меня такой видел — сказала она.

— Да брось. Все мы когда-то были людьми. Чувства это наверное единственное что связывает с теми временами и эти воспоминания не стоит прятать за семью замками — ответил Джерри.

— Я всегда прятала чувства от других — говорила Дамзель — Я не думала, что кто-то достоин их видеть… Знаешь, что я сейчас чувствую?

Дамзель посмотрела Джерри прямо в глаза. Он молчал и ждал ответа.

— Это бурлит во мне с тех пор, как ты спас мою жизнь… — тихо сказала Дамзель и взяла за руку Джерри.

Она прикоснулась к его груди и приблизилась к нему. Её губы нежно прикоснулись к его губам и она нежно поцеловала Джерри. Он что-то хотел сказать в этот момент, но Дамзель поднесла палец к его губам и произнесла:

— Ничего не говори…

Она снова поцеловала его в губы. В этом поцелуе было столько страсти и желания, что Джерри уже не мог держать себя в руках и словно потерял контроль над своим телом. Он стал нежно целовать шею Дамзель. Она медленно расстегивала пуговицы на его рубашке. Затем она легонько толкнула его и он лёг на спину. Дамзель соблазнительно облизала губы и растянула корсет. На ней было одето чёрное бельё и её формы были желанными и манящими. Она словно хищница опустилась над телом Джерри и провела губами по животу, затем выше к груди, шее и вот они слились в страстном поцелуе. Дыхание Дамзель уже было не спокойным. Она села на Джерри сверху и ласкала его своими нежными руками, затем завела руки за спину и, расстегнув лифчик, кинула его на пол. Её груди скользили по обнажённому телу Джерри. Он ласкал её соблазнительные бёдра. В их поцелуях было всё больше страсти. Дамзель тихонько простонала. Джерри медленно и аккуратно снимал с неё нижнее бельё. Ничто не отделяло их от блаженной страсти любви. Джерри прижимал Дамзель к себе, целовал её плечи и шею их тела сливались в жарком огне поцелуев и ласк. Джерри дышал беспокойно и ритмично. Дамзель ощутила наслаждение, которое не испытывала раньше никогда. Она постанывала и крепко обхватывала руками спину Джерри. Пламя жаркой любви унесло все их тревоги, заботы, сомнения и страхи. Словно через пространство и время, поддавшись своим желаниям, они унеслись в пучину наслаждений, которые дарила им эта ночь…

Стрелки часов на тумбочке рядом с кроватью показывали 5:30. Джерри открыл глаза. Он проснулся от необъяснимого чувства тревоги. Голова Дамзель лежала на его плече, она ещё спала. Дверь в комнате немного приоткрылась и Джерри насторожился. Он тихонько встал с кровати, чтобы не разбудить Дамзель и подошёл к двери. Вампир выглянул в коридор, но там никого не было. Джерри зашёл в комнату и не спеша надел рубашку и джинсы. И тут вдруг дверь вновь открылась, словно сама по себе. Джерри вновь выглянул в коридор. В самом его конце он заметил полупрозрачную фигуру и всмотрелся повнимательнее. Он пошёл по коридору навстречу и произнёс:

— Эй, кто вы?

Силуэт словно растворился во мраке. Джерри последовал к тому месту, где он стоял, но там ничего не было. Он решил спуститься на первый ярус. На удивление коридоры замка пустовали. Тогда Джерри вышел в главный зал, но и там никого не было. И тут вдруг двери, ведущие во внутренний двор, распахнулись. Джерри насторожился, но решил последовать во внутренний двор. На постройках и башнях лежал тонкий слой снега, вокруг также было пусто и тихо. И тут вдруг в дальнем конце двора, прямо у входа в «Храм» Джерри заметил еле видимый силуэт девушки. На ней было надето длинное лёгкое платье с широкими рукавами. Её волосы и лицо были белоснежно-белыми, только на глазах были видны чёрные потёки туши. Джерри последовал за ней, но как только он приблизился она словно испарилась. Тогда Джерри отворил тяжёлые двери храма и вошёл внутрь. Он осмотрелся и задумался. Вдруг он ощутил такое чувство, что что-то промелькнуло у него за спиной и исчезло в правом коридоре. Вампир последовал именно туда и увидел ту же самую девушку. Она обернулась и, увидев Джерри, побежала куда-то. Джерри следовал за призраком пока не вышел в одно из заброшенных помещений. Там было темно и пусто. Вдруг свечи на стенах зажглись словно по чьему-то велению и комната осветилась. В дальнем её конце Джерри увидел вырезанную в камне картину, которая занимала всю стену. Джерри снял один из подсвечников на стене и решил её внимательно осмотреть. На ней было изображено сражение двух рыцарей на мосту. Один из них был одет, как член Тевтонского ордена, другой, как древнеславянский воин. Внизу над самым полом была надпись на непонятном Джерри языке: «Viden — det er noglen og som abner dorene til tiden». Джерри осветил пол и заметил чьи-то следы. К его глубочайшему удивлению они вели прямо за стену. Словно кто-то прошёл сквозь неё. Джерри внимательнее начал осматривать картину и наткнулся на нечто похожее на ключ. Над сражавшимися рыцарями было изображено солнце, а на нём «Знак Крови». Джерри достал свой медальон, приложил к изображению и повернул по часовой стрелке диск солнца. И тут за стеной что-то громко треснуло. Изображение словно ожило, два рыцаря скрестили мечи и изображение поднялось вверх, открыв потайную дверь. Как только Джерри вошёл в тоннель, потайная дверь с грохотом закрылась. За стеной Джерри наткнулся на винтовую лестницу, уходящую вниз. Он последовал по ней, а потом, спустившись до самого низа по коридору, на стенах которого горели факелы. Пройдя по коридору, Джерри наткнулся на решётчатую дверь, которая была открыта. Вампир оказался в огромном круглом зале, окружённом колоннами со статуями горгулий. Колонны поддерживали второй ярус, нависавший над залом. Потолок выглядел очень необычно, он не был однородным и состоял из сфер, окружностей и полос. В центре зала находился круглый постамент. Джерри подошёл к нему и увидел на нём камень Ана-давата. Вдруг сзади раздался голос:

— Что ты здесь делаешь?

Джерри немного испугался и едва не выронил подсвечник. Он увидел перед собой рассерженного Велеса.

— Э… Извините… Я случайно сюда попал — оправдываясь, произнёс Джерри.

— В такие места случайно не попадают — возразил Велес.

— Меня привёл сюда призрак… — произнёс Джерри.

— Призрак? Девушка с белыми волосами?

— Да. Как вы узнали?

— Она часто появляется в замке, когда роду вампиров грозит беда. Она появлялась здесь, когда нас истребляла Священная Инквизиция, когда Наполеон пришёл на эти земли, когда началась Вторая Мировая Война и сейчас она здесь… Никто не знает кто она, но она словно ангел хранитель, который появляется в замке в час беды.

— От какой же беды она хочет уберечь нас сейчас?

— Идём я расскажу тебе, то что знаю только я и то, чему не хотят верить остальные члены ордена.

Велес повёл Джерри на верхний ярус где находились стеллажи с тысячами книг и рукописей.

— Этот замок построил мой предок 800 лет назад. Тогда ещё не было ни клана Тремер, ни ненависти к вампирам, познающим силу магии. Мой предок был одним из детей первых основателей «Сумеречного Ордена». Он спрятал этот замок от чужого взора с помощью магии и первым создал горгулий, которые охраняют тайную тропу к нему. Он создал этот замок для защиты вампирского рода. 500 лет назад после его смерти мой господин случайно нашёл эту тайную комнату и нашёл тут шокирующие знания. Он открыл тайную комнату и мне. Никто до этого не знал о её существовании кроме моего господина и меня — рассказал Велес.

— Но почему вы не рассказали о ней никому? — спросил Джерри.

— Потому что здесь хранятся знания, которые не все вампиры способны принять и в которые способны поверить… Ты сейчас поймёшь о чём я…

Велес подошёл к одному из стеллажей и достал одну из толстых старых книг.

— Веды… — загадочно произнёс он — один из древнейших источников мудрости. Из поколение в поколение он передавался нашими предками в устной форме. Как ты думаешь откуда пришли к нам веды?

— Из Индии?

— Нет, в Индию их принесли задолго, до того, как появился сам Индуизм. Пришельцы принесли свои традиции и верования. Индусы не составляли веды, они только записывали их и перенимали ведических богов у своих предков. Владимир наверняка рассказывал о допотопной цивилизации, которая существовала много тысячелетий назад. Веды передавались из уст в уста на их древнем языке и я имею ввиду не диалект, а форму выражения мысли. Наши предки её выражали несколько иначе, чем их потомки. Они были высокоразвитыми и знали то, что стало закрыто после их гибели.

— Значит допотопная цивилизация, древний Аратт и допотопные вампиры действительно существовали?

— Да и вся их история храниться в Ведах, но не тех, которые находятся в записанном виде в музеях и священных храмах. Мой предок, построивший этот замок, приложил огромные усилия, чтобы собрать эту библиотеку не предназначенную для смертных. Здесь хранятся гимны Вед, неизвестные человечеству. И моему предку удалось разгадать загадку допотопных цивилизаций и древнего Аратта. Если ты хочешь узнать правду и принять её, такой как она есть, то я расскажу тебе…

— Да я готов услышать правду.

— Садись удобнее, тебе предстоит услышать много интересного. Да Веды излагают нам историю наших предков, но большинство имён и названий в них образные. История в них описывается очень подробно, но я расскажу тебе её кратко. Наши предки жили на священной земле. Они обладали великой силой и великими познаниями. В отличие от их потомков они часто смотрели в небо и изучали его. Им были открыты тайны магии и они использовали эти знания в научных целях. Как говорят Веды наши предки жили там, где полгода день и полгода ночь. Свои знания они передавали потомкам, но многие позже были утрачены. На их знаниях основаны многие древние цивилизации: Египтяне, Шумеры, Индусы, Майя. Больше всего их тянуло к звёздам, где жили по их верованиям другие цивилизации. Очень удивительная точка зрения для древних не так ли? Знания астрономии и магии их были поистине велики. И им удалось соорудить портал в другой мир, но он оказался очень опасным, так как благодаря ему они могли оказаться в любой точке вселенной в зависимости от расположения небесных тел. Наши предки путешествовали по вселенной в поисках знаний и это оказались опасные поиски. Однажды наши предки наткнулись на планету населённую странными существами. Сама эта планета была странной, словно состояла не из материи, а из чего-то необъяснимого. Её обитатели были настолько разными, что нельзя было найти одного на другого похожего. Они были слабы и как казалось настроены дружелюбно. Люди держали контакты с иноземцами долгое время и многому научились друг у друга. Это и были куэй-джин… Они попросили в определённый день открыть портал в наш мир, чтобы они тоже побывали в нём. Многие опасались пускать иноземцев на Землю, но наивные люди согласились на это. В день лунного затмения они пустили куэй-джин в наш мир. Но всё произошло не так, как ожидалось. Как только портал был открыт на землю обрушились катастрофы. Демоны ворвались в мир и начали уничтожать людей, чтобы захватить Землю. Это и был их коварный план, колонизация Земли. Люди рассказывали им о своём мире и он всё больше и больше привлекал куэй-джин. Катаклизмы уничтожили сотни городов наших предков, но они закончились через пару месяцев и началась кровопролитная война против куэй-джин. Как оказалось это время Слияние Сфер, время когда небесное тело, в галактике демонов разрушительно действует на нашу планету и на её магнитное поле. И так как портал открывает связь между галактиками, это действие в тысячу раз сильнее и способно вызывать ужасные катаклизмы. Раньше я и представить себе не мог, как какое-то небесное тело может таким образом воздействовать на Землю! Я посвятил всю свою жизнь астрономии, чтобы найти это тело и я нашёл его… Ты знаешь что такое пульсар?

— Нет, что это?

— Пульсар — это источник радио—, гамма— и рентгеновского излучения. Изучение и обнаружение их очень сложный процесс. Их существует очень много и их излучение приходит на землю в виде периодических всплесков, промежутки между которыми могут составлять несколько месяцев, а могут и миллионы и миллиарды лет. В сумме они редко возмущают магнитное поле земли. Они состоят из нейтронной звезды, окружённой плазмой излучения и в её близи невозможно существование обитаемой планеты! Я ума не представляю, как могли там выжить куэй-джин. Девять лет назад я нашёл пульсар в опасной близости от Солнечной системы и достаточно мощный, чтобы вызвать катастрофические возмущения в магнитном поле земли. Это пульсар фантастической мощности. Его излучение в тысячу раз больше обычного. Я сделал необходимые расчеты и был поражён. Последний всплеск излучения пульсара пришёлся на период примерно 12800 лет назад!

— И что это значит?

— Мой предок предположил, что приблизительно в это время и погибла допотопная цивилизация и на землю попали куэй-джин. Как тебе такой факт? Можно ли назвать это совпадением… Эти исследования и то, что происходит сейчас в мире?

— Если это и совпадение, то очень загадочное…

— Но это трудно назвать совпадением… Если верить моим расчетам излучение уже на пути к Земле. Слияние Сфер это время когда Земля станет беззащитной и именно в это время куэй-джин постараются открыть портал в свой мир.

— Так когда это должно случиться?

Велес быстро понёсся к одному из стеллажей и, скинув с полки пару книг, нажал на рычаг, находящийся за ними. И тут куполообразный потолок зала начал двигаться, словно звёзды и планеты на небосводе пришли в движение. На окружности, обозначающей края купола, Джерри заметил римские цифры и слова на непонятном языке.

— Этот небесный календарь также сделал мой предок. Он высчитал наступление Слияния Сфер с высокой точностью — сказал Велес.

В определённый промежуток времени Велес остановил календарь.

— Видишь — указал Велес на купол — вот оно! По календарю Слияние Сфер приходится на третью декаду последней четверти этого года. Это примерно конец ноября, начало декабря.

— Так скоро? Нам есть о чём беспокоиться — произнёс Джерри.

— Но это ещё не всё… — сказал Велес — В ведах также описывается битва с куэй-джин. Оставшиеся люди восстали против немногочисленных захватчиков. В это время упоминается их лидер и возможно вождь известный по ведам, как Индра — воитель и громовержец. В одном из гимнов рассказывается, как один из демонов похитил группу риши — чародеев или магов и заставил их наслать на Индру заклинание смерти. Но они были преданны Индре и произнесли заклинание смерти неправильно, обратив его против самого демона. Демон оказался на пороге смерти и молил риши оставить ему жизнь. Но маги были тверды и не отвечали на мольбы демона. Однако один из них сжалился над демоном. В ведах он имеет имя Вишну. По ведам не понятно кем он был, но в некоторых гимнах намекается на то, что он был даже могущественней самого Индры. Вишну сохранил демону жизнь, но взамен попросил отдать всю его силу. Однако демон был коварен, он обманул Вишну. Демон отдал всю свою силу, но вместе с ней наслал на риши проклятье. Вишну получил бессмертие, но был обречён скрываться во тьме и пить кровь своих собратьев…

— Первый вампир?

— Да, Вишну был первым вампиром. На это намекается во многих строках вед. У него даже есть «плохое имя» — Шипивишта, которое означает «пьющий жизнь». Кроме того Вишну всегда изображается с необычной для других богов тёмно синей кожей. Предполагается, что это очень свойственно для редких древних вампиров Шумера и Египта. Но во всех древних текстах Вишну называют «Хранителем», а не «Кровопийцей» или «Проклятым». Он считается высшим существом и это необычно. Среди демонов в ведах тоже появляется лидер — Вритра. Он был самым могущественным из демонов. Индра не раз вступал с ним в сражение, но никто не мог одержать верх. И тут в ведах появляется новое упоминание о Вишну. Индра начинает искать у него помощи, чтобы победить Вритру и его слуг. Вишну согласился ему помочь взамен на то, что ему и его «детям» будет разрешено расселиться по Земле. Индра согласился на это и в ведах начинается описание великой битвы между демонами и людьми и вампирами. Куэй-джин были побеждены, но не уничтожены. Наши предки знали, что даже если уничтожить куэй-джин, останется их дух. И куэй-джин будут истреблены только «Когда будет уничтожен дух великого демона».

— Что это значит?

— Это значит то, что демоны будут побеждены тогда, когда история повернётся назад и будет уничтожен дух первого демона на Земле — Вритры.

— То есть если я убил куэй-джин, то велика вероятность, что я с ним снова встречусь? Но как это возможно?

— Это может быть и не так сложно, как есть на самом деле. Когда древняя война была завершена и наши предки вновь начали расселяться по Земле они пронесли за собой и легенду, что даже у Вишну не хватило сил уничтожить дух Вритры. Тогда он разорвал его тело на куски и разбросал по Земле, чтобы дух Вритры не мог вселиться в человеческое тело. В середине прошлого века нацисты искали реликвии с помощью которых они воскресили демона Белиара… Только, когда я узнал правду о ведах, я понял, что возможно это был Вритра. Он практически смог воскреснуть, но последняя его часть — глаз, находился у агента нашего ордена Рейн. Ей удалось уничтожить его, но она не уничтожила его душу. Спустя тридцать лет Рейн исчезла. Мы думаем, что к этому приложили руку куэй-джин и возможно Вритра уже ходит среди нас…

— Так что же нам делать?

— Нам нужно охранять древний Аратт.

— Но мы даже не знаем, что такое древний Аратт и где он находится на самом деле.

— Не знаем… или не видим… Древний Аратт это не город и не храм и даже не древняя прародина… Это портал, через который в мир когда-то попали демоны. Ана-давата не зря называют могильными камнями. Изначально их было пять. Пятый находится там же, где и древний Аратт. С помощью них открывается путь к Аратту и они хоронят его тайну. Если демоны откроют портал во время Слияния Сфер земную цивилизацию ждёт гибель. Увы мой предок разгадал не все загадки Вед. В его записках я нашёл гимн, который не встречался мне ранее никогда. Это гимн-загадка из Риг-веды:

— Здесь говориться о сородичах — догадался Джерри.

— Да и в нём кроется загадка нахождения Аратта… — сказал Велес и к чему-то прислушался — Ты слышишь?

Джерри тоже напряг слух и услышал глухой звон откуда-то сверху.

— Колокол? — произнёс Джерри.

— Что-то не так, идём… — насторожился Велес и вместе с Джерри они спешно отправились наверх.

Они вышли из «Храма» и направились к главному залу. Несколько вампиров спешно двигались туда же.

— В чём дело? — обеспокоенно спросил Велес у одного из вампиров.

— Точно не знаю, говорят на нас напали — ответил он.

— Быстрее — поторопил Велес Джерри и они побежали в главный зал.

Там собралось много испуганных вампиров. Среди них Джерри нашёл Джека и Савитри.

— В чём дело? — спросил он у них.

— Кажется на нас напали… — произнесла Савитри.

— Но кто? — нервно произнёс Велес.

И тут из окна над трибуной выпрыгнул Страж и едва смог удержаться на ногах.

— Они… они уже за воротами — отдышавшись сказал он.

— Где Дамзель? — забеспокоился Джерри.

— Я здесь — услышал он голос позади — Что случилось?

— Не знаю… — ответил он.

 

5

И тут у ворот раздался оглушительный взрыв. Груды камней полетели в разные стороны и белая пелена окутала ворота. Через секунду она рассеялась и в замок вошёл крупный человек с неодиозной внешностью. У него была редкая борода и мускулистые руки. Голова была полностью лысой, а лицо было в пирсинге и татуировках. Он был одет легко, но на шее висел шарф. Его яростные глаза горели красным цветом. Рядом с ним были ещё двое неизвестных в плотных костюмах и масках, закрывающих всё лицо. Из разломанных ворот вышли ещё несколько.

— Зиминар… — с испуганным видом произнёс Велес.

Вампиры накинулись на захватчиков, но в тот момент, двое неизвестных достали огнемёты и начали поливать пламенем зал Ханедора. Демон с горящими глазами взмахнул руками и они тоже словно засветились. Земля задрожала и демон сделав резкий жест рукой опрокинул колонны зала на вампиров. Они едва смогли увернуться от каменных глыб и отбежать в сторону. Потолок начал обрушаться и в тот момент появился Владимир с несколькими вампирами вооружёнными автоматами и начали стрелять в захватчиков. Владимир высадил целую обойму в их главаря, но тот только рассмеялся:

— Ха-ха-ха, глупые вампиры…

Он был словно окружён непробиваемой аурой. И тут из окон позади в зал начали врываться другие вампиры и нападать на своих собратьев.

— Саббаты! Они предали нас! — воскликнул один из вампиров.

Начался кровавый бой в котором члены ордена оказались в явном меньшинстве. Могучий демон раскидывал их словно котят и разрывал на куски. Джерри, Дамзель и Велес взяли на себя Саббатов, а Джек, Савитри и Владимир попытались противостоять набежавшим куэй-джин, но вскоре были отброшены. Велес подбежал к Джерри и произнёс:

— Бегите в тайную комнату! Заберите камень и выбирайтесь из замка! Нам не победить их! Мы задержим их настолько насколько возможно!

Джерри кивнул головой и вместе с Джеком, Дамзель и Савитри побежали к «Храму». Во внутреннем дворе их окружили Саббаты, появившиеся со стен замка.

— Я возьму их на себя! — промолвил Джек — бегите!

Джек переключился на Саббатов, а Дамзель, Джерри и Савитри раскидав Саббатов перед собой направились к «Храму». Джерри провёл их к заброшенной комнате, где по-прежнему горели свечи. Он взялся за грудь и произнёс:

— Медальон… Я потерял его. Савитри, твой у тебя?

— Да вот, — не мешкаясь произнесла Савитри, — что надо делать?

Джерри взял у неё медальон, приложил к каменному солнцу и сделал один оборот. Каменная дверь открылась.

— Сюда — произнёс Джерри и отдал медальон.

Они быстро спустились по лестнице и оказались в тайной комнате, где находился камень Ана-давата.

— Что это за зал? — удивлённо спросила Савитри.

— Нету времени объяснять… — сказал Джерри и взяв камень с алтаря последовал к выходу.

Они быстро поднялись на верх.

— Бегите в библиотеку — сказала Савитри — там выход.

— А как же ты? — спросил Джерри.

— Я должна помочь Джеку — ответила она и побежала к выходу из «Храма».

Джерри и Дамзель побежали в библиотеку, где их встретил Марк.

— Камень у вас? Идёмте быстрее — сказал он.

Вампиры быстро последовали за ним. Библиотекарь завёл их на самую вершину башни и указал на окно:

— Прыгайте в туман!

— В туман? — посмотрев вниз и увидев белую пелену сказал Джерри.

— Именно в туман! Быстрее! Прыгайте! — прокричал Марк.

— Вы с ума сошли? — возмутилась Дамзель.

— Времени мало. Бегите! — повторил вампир.

— Ну что же… В туман так в туман — произнёс Джерри и прыгнул в окно.

Дамзель ещё раз в недоумении посмотрела вниз и увидев, как Джерри скрылся в белой дамке последовала за ним. Не прошло и секунды как они очутились в лесу.

— О чёрт! Мы в лесу? Я думала нам крышка? — придя в себя сказала Дамзель.

— Наверное туман это что-то вроде портала — отряхнувшись сказал Джерри.

— Портал?

— Тремерские штучки, не заморачивай голову.

— Может ты мне всё же объяснишь, что происходит?

— Не сейчас надо бежать — сказал Джерри.

— А мы разве не подождём остальных? — спросила Дамзель.

— Я думаю они не рассчитывают на это… — ответил Джерри и они устремились в глубь леса.

Они бежали очень быстро используя свою сверхъестественную скорость. Луна быстро мелькала над кронами деревьев. За ночь они преодолели очень большое расстояние. Они пришли к границе леса и наткнулись на маленькую деревеньку. Рядом с большим полем стояло несколько сараев. Джерри открыл тяжёлый засов, висящий на двери одного из них. Там было достаточно темно и стояло много больших тюков сена. Они решили переждать денёк в этом сарае, заткнув все дыры, через которые проходил свет сеном.

— Будем надеяться, что сюда никто не войдёт — сказал Джерри и закрыл дверь изнутри.

Дамзель и Джерри легли на один из тюков сена и наконец перевели дух.

— Надеюсь эти парни не идут за нами по следу — сказал Джерри.

— Кто они вообще? — спросила Дамзель.

— Куэй-джин… Саббаты… Разве ты не заметила? — с издёвкой сказал Джерри.

— Но что им нужно? И как они вообще нашли замок? — не понимая сути произнесла Дамзель.

— Видимо выпытали у того кто знал где находится замок… А нужен им этот камень.

— Почему он так важен для них?

— Ты ведь слышала все легенды о Каине не так ли? Так вот забудь. Это всё полный бред. Всё было абсолютно по другому… Чёрт я же обещал никому об этом не говорить…

— Да брось ты можешь мне рассказать, я умею хранить тайны — подсев поближе, сказала Дамзель.

Её любопытству не было предела. Её глаза были переполнены жаждой узнать правду.

— Джер, ну расскажи… Я всегда мечтала узнать как появились вампиры на самом деле… — произнесла Дамзель — Обещаю я буду держать рот на замке.

— Ну ладно… — согласился Джерри — Я расскажу тебе. Это долгая история, но я расскажу вкратце. Предок Велеса, построивший замок изучал древние тексты Вед и историю некой допотопной цивилизации. Он раскопал тайну вампиров и их вечной войны с куэй-джин. Оказывается десять тысяч лет до нашей эры существовала высокоразвитая цивилизация. Они очень любили заниматься магией и изобрели портал с помощью которого могли перемещаться по вселенной…

— Как в «Звёздных вратах»?

— Не знаю Дам, возможно… В общем они там что-то напортачили с порталом и в пустили в наш мир безжалостных куэй-джин. В это же время какая-то звезда-пульсар в их галактике начала испускать излучение на землю, которое вызвало глобальные катаклизмы. Куэй-джин хотели захватить Землю и люди начали воевать с ними. Однажды один парень по имени Вишну поймал демона и хотел убить его. Но демон обманул его и пообещал, что если тот оставит его в живых, он отдаст ему свою силу. Вишну поверил и вместе с силой обрёл проклятье вампиризма… Так появился первый вампир. В итоге Вишну всё-таки победил главного демона и воцарился мир…

— И?

— Оказывается, что куэй-джин не так уж просто убить. Их душа остаётся на Земле и рано или поздно воплощается в другого человека… Так что возможно дух Минг Джао, где-то бродит и жаждет своей смерти… Так вот, как высчитал Велес некая звезда-пульсар направляет свой смертоносный луч в сторону земли каждые 12800 лет и время как раз пришло… Помнишь птиц в Лондоне?

— Да.

— Это всё излучение, которое действует на магнитное поле земли… пока только на магнитное поле… Дальше всё может быть намного хуже. Катастрофы, происходящие по всему свету, это только начало. И куэй-джин хотят вновь открыть портал в свой мир, чтобы захватить Землю. Для этого они ищут место, где находится этот портал — древний Аратт.

— Так при чём здесь камень?

— Это один из камней, которые являются неким ключом к Аратту. Они ищут его, чтобы открыть портал. Пока камень у нас судьба земли в безопасности…

— Тебе это не кажется полным бредом?

— Полным бредом? А зачем по-твоему за ним охотятся куэй-джин? А катастрофы? Совпадение? Ты хочешь сказать, что вампир построивший замок о котором не знали вампиры на протяжении восьмисот лет сумасшедший? А веды? Враньё?

— Не знаю, но в это трудно поверить.

— Я понимаю для тебя это похоже на сказку… Велес тоже понимал, что не все примут эту правду и хранил её… Куэй-джин объединились с Саббатами и вместе они ведут охоту на членов «Сумеречного ордена» это факт. Они ищут этот камень и он ни в коем случае не должен попасть им в руки.

— Им не забрать его у грозы «Города Ангелов» — улыбнулась Дамзель.

— Главное, чтобы нас не застали здесь. Я голоден и устал… — сказал Джерри.

— Можешь попить моей крови, я буду не против — подмигнула Дамзель и положила руку на грудь Джерри.

— Дам… — опустив глаза, сказал он — Я хотел поговорить насчёт прошлой ночи…

— О да она была прекрасна… — улыбнувшись сказала Дамзель и приблизилась к Джерри.

— Постой… — остановил её Джерри — Я не знаю, что нас охватило, но этого не должно было произойти…

— Не поняла?

— Я не хочу тебя обидеть, но мы не должны были этого делать.

— Кто-то говорил о чувствах…

— Я говорил о человеческих чувствах, но мы вампиры. Я не хочу, чтобы ты расценивала это как что-то… В общем… Мы друзья Дамзель, но не больше… Прости меня…

— Простить? — Дамзель опустила голову и была готова вспылить — Я думала ты… О, боже на что я надеялась… Ты такой же как все! Попользовался мной как игрушкой и всё!

— Нет, Дамзель мне было приятно быть с тобой, но это очень опасно… Особенно сейчас. Мы живём в трудное время, в опасном мире Дам и в нём нет места для нас. Есть только «ты» и есть «я» другого не дано… Я просто не хочу, чтобы в будущем из-за этого ты попала в беду.

Но Дамзель ничего не слышала и в гневе отвернулась:

— Не надо оправдываться… Ты поступил мерзко… Я не ожидала этого от тебя.

— Дамочка, я просто не хотел… — пытаясь обнять её произнёс Джерри.

— Не трогай меня! — оттолкнув Джерри сказала Дамзель — Я злюсь на тебя! Лучше больше ничего не говори… Я обижена и вряд ли тебя прощу за это…

Джерри решил не трогать Дамзель и отвернувшись закрыл глаза. Дамзель была просто в ярости и в большой обиде. Она опасалась этого и ненавидела себя за то, что ещё что-то было ей в душе и это невозможно было забыть. В голове Джерри тоже засели чувства вины и сожаления. Эти слова дались ему трудно. Он не хотел обидеть Дамзель, но не видел другого выхода. Она была ему дорога как друг, но он понимал, что если зайдёт дальше, то может случиться что-то нехорошее. Джерри вспоминал слова Беккета и одну девушку, которую убили по его вине в Лос-Анджелесе. Джерри хотел бы сказать, как дорога ему Дамзель и утешить, но чувство беспокойства не давало ему этого сделать. Другие мысли посещали его. Он чувствовал, что надвигается что-то ужасное и ему придётся принять в этом участие. Он понимал, что взяв камень он подверг опасности себя и Дамзель. Это беспокойство породило в глубине его души страх, который никак не угасал. Раньше Джерри не боялся ни за свою жизнь, ни за жизнь кого либо другого, но сейчас он был на лезвии ножа с которого так легко сорваться, как будто кто-то держал его на мушке и Джерри знал, что рано или поздно он сделает свой последний выстрел.

День быстро угас и на небо вновь поднялась луна. Джерри проснулся от резкого запаха гари. Он открыл глаза и увидел, что сарай полыхал. Со всех сторон его и Дамзель окружало пламя. Он быстро растормошил её:

— Дамзель вставай! Мы горим!

Вампирша резко открыла глаза и вскочила. Сено горело со всех сторон. Вампирам так и не удалось избежать огня. Но у них получилось пробиться к двери. Мощным ударом Джерри вынес горящую дверь и через дождь из огненных искр они выбрались наружу. Там их ждал ещё более неприятный сюрприз. Как только они выбежали из охваченного пламенем сарая со всех сторон на них направили ружья. Джерри и Дамзель замерли на месте. В рядах вооружённых людей явно выделялся человек с густой бородой и в свитере с длинным воротом, под тёмным плащом. Его взгляд был спокоен и невозмутим.

— Стоять на месте адские твари! — произнёс он.

— Охотники… — сообразил Джерри.

— Зададим им трёпку — произнесла Дамзель.

— Не советую вам сопротивляться — вновь произнёс человек в плаще — мы сделаем из вас сита для зерна, если вы дёрнетесь.

— Он прав… — произнёс Джерри — Мы в ловушке…

У Джерри и Дамзель действительно уже не было сил, чтобы бороться с ними. Они были ослаблены и голодны.

— Посмотри Андрей, у этого вампира что-то в руках — произнёс один из охотников, увидев в руках Джерри камень Ана-давата.

— Положи это на землю! — сказал человек в плаще.

— В этом нет необходимости — произнёс Джерри — это просто камень.

В этот момент раздался выстрел и пуля вонзилась в плечо Джерри. Он пошатнулся и схватился за плечо.

— Я не повторяю два раза — произнёс главарь.

— Я разорву твой тело на части и скормлю псам! — взбесилась Дамзель.

— Нет Дам, не надо… Успокойся — остановил её Джерри — Пока сделаем то, что они говорят…

— Слушай лучше своего дружка — произнёс охотник — иначе вернёшься в ад.

Джерри положил камень на землю и охотники приблизились, не отводя от них прицел.

— Свяжите их! — приказал главный.

— Зачем они нам нужны? — произнёс один из охотников — Давай просто сожжём их на костре или утопим.

— Нет… — сказал человек в плаще — Здесь ничего нет поблизости. Они наверняка из замка и если они достаточно благоразумные, то расскажут нам, где он находится.

Джерри и Дамзель связали и повели куда-то, держа их на мушке.

— Куда вы нас ведёте? — гневно произнесла Дамзель.

— Закрой свой рот дьяволица! — пригрозил один из охотников.

— Вам это не сойдёт с рук… — промолвила Дамзель — Запомните…

Вампиров подвели к просёлочной дороге и посадили в кузов одного из грузовиков. Затем они тронулись и ехали куда-то в течение получаса. Когда они наконец подъехали вампирам завязали глаза и завели в какое-то здание. Используя свои последние силы Джерри воспользовался прозрением и даже через повязку видел, что дом был полон людей. Когда повязки наконец сняли Джерри и Дамзель увидели подземный тоннель и железную дверь в самом его конце. За этой дверью находилось несколько клеток с толстыми и узкими решётками. Джерри и Дамзель развязали и заперли в клетках.

— Заварите двери! — приказал их главарь — так я буду уверен, что они точно не выберутся.

Двое людей со сваркой запечатали клетки намертво. В темнице остались только Джерри, Дамзель, лидер охотников Андрей и ещё двое его соратников.

— Добро пожаловать в Россию — произнёс он — только эта страна скоро станет чистой от вампиров, когда мы найдём главного. Вы знаете где он скрывается?

— Главный вампир? О ком вы? — спокойно произнёс Джерри.

— Не делай вид, что ты не понимаешь о чём я говорю! — нервно произнёс Андрей.

— Я действительно не знаю о ком вы… — повторил Джерри.

— Где замок Велеса? — грозно произнёс Андрей и направил на Джерри автомат.

— А, так вам нужен Велес? Но зачем?

— Зачем? Это бич Карелии, исчадие ада, как и вы его слуги. Я ищу его замок уже много лет и я выпытаю у вас где он находится, иначе вы умрёте. Мне было видение Господа и он возлагал на меня миссию убить главного вампира и избавить Россию от этих демонов.

— Но мы не слуги Велеса.

— Твоё враньё действует мне на нервы. Ты испытываешь моё терпение! Говори!

— А теперь послушай меня святоша — произнёс Джерри — Вам придётся отпустить нас и отдать камень иначе вы все покойники и под словом «все» я имею ввиду весь ваш человеческий род!

Выражение лица Андрея изменилось и он произнёс:

— Что это за камень? Один из ваших дьявольских атрибутов?

— Этот камень ваш ключ к спасению и если вы не отдадите его за ним придут. Они заберут его, а вас всех убьют и вы не сможете их остановить. С помощью этого камня они выпустят в наш мир такое зло, с которым вам никогда не приходилось встречаться. Апокалипсис уже близко и если вы не отдадите камень он наступит достаточно скоро — сказал Джерри.

— Ты думаешь я куплюсь на твою ложь? Вы сами вестники апокалипсиса. Думаешь я не знаю, что вы решили поработить людей. О вас говорят по всему миру. У вас есть время до рассвета. Если вы не расскажете где замок Велеса, вы увидите солнце — сказал Андрей и пошёл прочь из темницы.

— Стой! Ты не понимаешь, что происходит! Вас вех уничтожат! Всех! Они заберут камень, а тебя повесят на распятие! — воскликнул Джерри.

Дамзель увидела всё беспокойство и страх на лице Джерри. В этот момент Дамзель поняла, что всё о чём говорил Джерри действительно серьёзно и поняла, что всё что он рассказывал было правдой. Но Андрей воспринял это как уловку и ужасную ложь. Он гневно обернулся и высадил очередью из Калашникова Джерри в грудь.

Джерри ощутил ужасную боль и упал на пол, схватившись за грудь. По полу пещеры потекла тёмная кровь.

— Прекрати лгать демон! Или тебе придётся встретить свою смерть! — взбешённо произнёс охотник и вместе с остальными ушёл прочь.

Джерри не мог сдержать свою боль и тяжело дышал. В этот момент Дамзель забыла о своей обиде и злости. Будто её беспокойство о Джерри вновь вырвало из глубины души её чувства.

— Джерри! Ты в порядке? — обеспокоилась она и прильнула к решётке — Джерри держись!

Вампир не мог встать. Он отполз к холодной стене и сел, облокотившись на неё. С силой он стиснул зубы и терпел невыносимую боль. Он был слаб и эти выстрелы вполне могли оказаться для него последними. Его рубашка была вся в крови, он тяжело дышал, прижав колени к груди и опустив голову.

— Джерри скажи хоть слово… — промолвила Дамзель — Они ответят за это…

Но Джерри не проронил ни слова. Он ещё несколько минут сидел молча, опустив голову и закрыв глаза. Его дыхание постепенно успокаивалось, но Джерри всё ещё сидел без движения. Дамзель ни спускала с него глаз в тот момент. Её окутала жажда мести и злости. Она хотела покарать охотников, но выбраться из клетки было невозможно. Прошло ещё несколько долгих минут молчания. И тут Джерри открыл глаза и поднял голову.

— Джерри… — промолвила Дамзель, увидев, что с Джерри всё в порядке.

Он встал с пола темницы и подошёл к решётке. Джерри сделал глубокий вздох и начал колотить кулаками по решётке.

— Что ты делаешь Джерри? — обеспокоилась Дамзель и подошла к решётке.

Собрав всю свою силу Джерри бил по железным прутьям, его руки были разбиты в кровь, а глаза безумно горели яростью. И тут решётка начала прогибаться от его ударов, словно что-то мягкое и гибкое. И вот Джерри нанёс последний мощный удар и дверь решётки была сломана. Дамзель была удивлена и немного испугана тем, что увидела. Она была поражена той силой, которая вырвалась из Джерри. В этот момент в темницу забежали двое охранников с автоматами. Они нацелились на Джерри, но не успели выстрелить. Вампир схватил одного из них и ударил о стену пещеры с такой силой, что его голова разбилась, словно арбуз о землю. Он схватил второго, которого окутал ужас при виде ярости Джерри. Он бросил автомат и забился в угол.

— Нет, пожалуйста, не надо! Господь сохрани! — кричал он в испуге.

Но Джерри не слышал его. Он поднял его, взяв за воротник и вцепился ему в шею. Джерри наполнила сила. Он был сыт и полон сил. Подойдя к клетке Дамзель, он вырвал дверь в тех местах, где она была приварена и выпустил свою подругу.

— Вау, вот это неожиданно. Я в шоке. Даже самый сильный из Бруха не смог бы сломать эту дверь! — пытаясь прийти в себя от увиденного, произнесла Дамзель.

— Пойдём нам нужно найти камень и поквитаться с охотниками — злобно произнёс Джерри и они с Дамзель бежали из темницы.

Как оказалось над ними был старый особняк. Выбравшись из подземелий они встретились с остальными охотниками. Вампиры без труда раскидывали их по сторонам. Охотники были опытными, но поодиночке они не могли противостоять Джерри и Дамзель. Джерри одним движением руки ломал им кости и выворачивал руки. Люди беспомощно падали перед его неимоверной силой.

— Поищи камень здесь — сказал Джерри — А я поднимусь наверх.

Дамзель продолжила убывать своих обидчиков на первом этаже. На лестнице на Джерри накинулась ещё парочка охотников, но его было не остановить. Он отобрал у одного из них дробовик и расчищал себе путь наверх. На втором этаже было много комнат, но почти все они были пусты. Джерри наткнулся на просторную комнату. На стене в ней висел портрет Андрея. Решив, что камень где-то рядом Джерри начал искать и разворошил всю комнату, но камня нигде не было. Ему вдруг послышались странные звуки, похожие на всхлипы. Они доносились из-под кровати. Джерри опустился на колени и заглянул под неё. Там, дрожа от страха пряталась девочка лет шести.

— Бу! — напугал её Джерри.

Девочка громко закричала, увидев Джерри. Он схватил её и вытащил из-под кровати. Она пыталась сопротивляться, но Джерри зажал ей рот и потащил за собой. Он спустился на первый этаж и к нему подбежала Дамзель.

— Я… Э… Не нашла камень… — сказала она, увидев девочку, которую держал Джерри.

Девочка едва не упала в обморок от страха.

— Я тоже не нашёл — сказал Джерри — зато я нашёл кое-кого…

Они выбежали из особняка и как можно быстрее скрылись из виду охотников, которые уже были не в силах продолжать погоню.

— Что это за девочка? — спросила Дамзель — Зачем она нам?

— Она нужна не нам, а Андрею — произнёс Джерри — Папочка ведь придёт за тобой?

Девочка не могла ничего сказать. От страха у неё сводили мышцы, она только плакала и нервно всхлипывала. Джерри сорвал с её шеи амулет и бросил на землю.

— Что ты делаешь? — в недоумении спросила Дамзель.

— Оставляю следы — ответил Джерри и взяв девочку на плечо понёс её дальше.

Дамзель была в недоумении от поступка Джерри. Раньше он был добрым и помогал людям, а теперь стащил бедную маленькую девочку, для того, чтобы получить камень Ана-давата. Дамзель никогда не видела, чтобы Джерри был таким жестоким, словно зверь вырвался из его нутра и он был готов на самые мерзкие поступки. Вампиры унесли девочку очень далеко от особняка и наткнулись на старый железнодорожный тоннель, где и решили сделать убежище. Тоннель был достаточно длинным, туда не попадал свет и царила кромешная тьма. Рельсы были старыми и ржавыми. Шпалы уже почти полностью прогнили. По ним было видно, что поезда не ездили там очень давно. Джерри сломал несколько больших веток и, затащив в тоннель, разжёг костёр.

— Что же теперь остаётся ждать, пока придёт Андрей — сказал он.

Огонь освещал место, где расположились вампиры. На старых стенах тоннеля вырисовывались тени. Дамзель смотрела на дрожащую девочку и ей становилось жалко её. Она была такой беззащитной по сравнению с Джерри, который напугал её до смерти. Дамзель не сложно было поставить себя на её место. Она ведь тоже была когда-то маленькой и беззащитной девочкой, которую не любили и мог обидеть любой. Когда Джерри пошёл посмотреть нет ли охотников на горизонте Дамзель попыталась успокоить её.

— Не плачь — тихо промолвила она и погладила девочку по голове — Как тебя зовут?

— Надя… — всхлипывая произнесла девочка.

— Сколько тебе лет?

— Шесть…

— О, да ты уже взрослая девочка. А взрослые девочки не плачут правда? Успокойся, всё хорошо…

— Вы выпьете всю мою кровь? — испуганно сказала девочка.

— Нет, что ты мы не причиним тебе вреда, не бойся — ответила Дамзель.

— Не причиним, если твой папа отдаст то, что принадлежит нам! А если нет мы высосем всю твою кровь! — раздался голос Джерри из темноты.

Девочка вновь задрожала от страха и заплакала. Дамзель прижала девочку к себе.

— Прекрати Джерри! — разозлилась она — Ты и так напугал её до смерти! Она же маленькая девочка…

— Это сейчас она маленькая девочка — возразил Джерри — А потом она станет охотником, как и её папаша. И как ты думаешь на кого она будет охотится? Думаешь она встретит тебя через десяток лет и скажет: «О, это же добрая тётя Дамзель, которая защищала меня от злого и жестокого вампира Джерри, пожалуй не буду убивать её»? Нет, такого не будет! При первой же встрече она всадит тебе осиновый кол в сердце! Лучше пусть боится нас. Охотников надо учить с пелёнок, а ещё лучше убивать…

— Да что за бес в тебя вселился? Что ты говоришь?

— Правду — ответил Джерри — Пусть знает, что если её папа не отдаст камень её счастливой жизни придёт конец. А потом всё! Конец! Мир захватят демоны и уничтожат всех. Её семью, друзей, близких!

— Не слушай его Надя, он говорит неправду… Мне больше нравился Джерри, который был добрым, а не тот, который стоит здесь сейчас и запугивает беззащитную девочку и ломает железные прутья. Ты ведёшь себя как чудовище.

— Как чудовище? Так оставалась бы гнить в темнице… — разозлился Джерри и снова пошёл в дозор.

Ночь подходила к концу, а охотников всё не было. Джерри нервничал по этому поводу и не мог найти себе места.

— Молись, чтобы твой папа не решил бросить тебя — произнёс Джерри — Нам придётся здесь провести день. Один будет спать, другой сторожить.

Дамзель ничего не сказала ему в ответ, тогда Джерри сказал:

— Я буду спать первым.

Он снял с себя изрешеченную пулями рубашку и разорвал её на лоскуты. Он подошёл к девочке и связал ей руки и ноги.

— Зачем ты это делаешь? — неодобрительно сказала Дамзель.

— Так мне будет спокойней — ответил он и лёг спать.

Дамзель была в недоумении от поведения Джерри. Она не понимала, что происходит с ним и почему в нём появилось столько злобы. Весь день Дамзель не сомкнула глаз и не стала будить Джерри, чтобы поспать самой. Наступил вечер и Джерри как всегда почувствовал это. Он встал с холодной земли и посмотрел на Дамзель и Надю. Он увидел, что руки и ноги девочки были развязаны. Джерри недовольно фыркнул и произнёс:

— Почему ты меня не разбудила?

— Зачем? Чтобы бедная девочка умерла от сердечного приступа, до того, как придёт Андрей? — гневно сказала Дамзель.

— Ничего с ней не случиться. Жива будет… — ответил Джерри и отправился к выходу из тоннеля — Если я увижу охотников, то крикну.

Дамзель и маленькая Надя остались вдвоём.

— Почему он такой злой? — тихо спросила Надя.

— Не знаю — ухмыльнулась Дамзель — Мы ведь вампиры…

— Но ты же добрая — сказала девочка.

— Ну, откуда ты знаешь, может я на самом деле не такая и добрая… — промолвила Дамзель.

— Ты добрая, я чувствую это… Папа говорил, что вампиры это дети дьявола, но в Библии говориться, что Господь любит и оберегает всех живых существ не зависимо от того, какая у них кровь. Я надеюсь, что за твою доброту Господь поможет тебе… хоть ты и вампир.

— В библии говориться и то, что убийство это смертный грех, тогда почему папа убивает наших братьев?

Девочка задумалась, а потом тихо сказала:

— Пожалуйста, не убивайте моего папу…

— Не бойся, мы не убьём его. Обещаю тебе — ответила Дамзель.

Тут раздался крик Джерри. Он заметил вдали группу охотников. Они шли не в сторону тоннеля, а обходили его. Если бы Джерри не заметил их они бы так и прошли мимо. Он выстрелил из дробовика, который забрал в особняке, чтобы привлечь их внимание. Услышав выстрел, охотники двинулись к тоннелю, держа винтовки наготове. Дамзель вывела из тоннеля Надю и охотники насторожились. Наконец они подошли очень близко и направили прицелы на вампиров.

— Опустите оружие! — обратился к ним Джерри.

Из их рядов вышел Андрей и увидел свою дочь.

— Папочка! — прокричала она и пыталась побежать к нему, но Дамзель крепко держала её за руку.

— Надя! Малышка моя, не бойся папа освободит тебя! — крикнул ей Андрей и направил автомат на Джерри — Отпустите её немедленно!

— Ты не в том положении, чтобы нам указывать Андрей — ответил Джерри — Одно неверное движение и твоей дочери конец. Для начала прикажи своим людям опустить оружие.

— Опустите оружие! — сдался Андрей — Я сказал опустить!

Все охотники сложили оружие.

— Мерзкие кровососы — произнёс Андрей — Только вы способны на такие ужасные поступки. Господь покарает вас.

— Тебе не стоило нас закрывать в клетке — сказал Джерри.

— Что вам нужно?

— Нам нужен камень. Всё просто вы отдаёте нам камень, я отдаю тебе дочь. По-моему честный обмен.

На лице Андрея появилось явное беспокойство.

— Камень… он остался в особняке… мы можем последовать туда и там обменяться — сказал охотник.

Джерри заметил явный подвох и произнёс:

— А-я-яй как не хорошо обманывать. Разве тебе мама в детстве не говорила, что врать не хорошо. Отдай нам камень или твоя дочь превратиться в свежий бифштекс.

— Папа пожалуйста… — плакала Надя.

Андрей был в замешательстве. Он не знал что делать, на его лице появилась безысходность. Он обречённо опустил голову и произнёс:

— У нас нет его…

— Что? Как нет? Где он? — не понимая произнёс Джерри.

— Ты был прав — признался Андрей — Эти ужасные демоны… Они напали на нас и забрали камень. Половина моих людей мертвы…

— Куэй-джин? Они забрали камень? — воскликнул Джерри — О нет… Вы понимаете что натворили? Всё! Это конец! Вы приблизили Апокалипсис и теперь нам всем конец!

— Прошу, отдай мою дочь… — обречённо произнёс Андрей.

— Вы отдали им камень! Ты больше никогда не увидишь свою дочь! — в ярости произнёс Джерри.

— Умоляю тебя постой! — остановил его Андрей — Можешь убить меня, но не трогай мою дочь, прошу. Я совершил ошибку и пусть я буду гореть в огне за это. Я виноват. Моя дочь… прошу не убивай её.

— Слишком поздно Андрей…

— Нет стой! Ты был прав насчёт апокалипсиса. Демоны забрали камень, но я знаю кто может помочь… — умоляя произнёс Андрей.

— Нет, Андрей, ты заключаешь сделку с дьяволом! — воскликнул один из охотников.

— Заткнись! Я и так слишком долго тебя слушал! — сказал Андрей.

— Ты знаешь наш кодекс, правила твоей семьи… Ты не можешь этого сделать. Они обманут тебя и ты будешь гореть в аду — промолвил тот же охотник.

— Пускай так! Не убивай мою дочь вампир. Я знаю того, кто может помочь. Он знает о вампирах очень много. Если ты пообещаешь сохранить жизнь моей дочери, я отведу вас к нему.

— Кто он? — заинтересовался Джерри.

— Мой наставник. Он очень мудр и знает кое-что о ваших древних реликвиях… Прошу поверь мне. Его зовут Альбрехт Штейнер, он живёт в Санкт-Петербурге. Мы сможем добраться туда на поезде за сутки — сказал Владимир.

— А что если это одна из ваших уловок?

— Клянусь, я не обману вас.

— Вряд ли есть такая клятва в которую я бы поверил — сказал задумавшись Джерри — Мы доверимся тебе, но с одним условием… Твоя дочь поедет с нами.

— Но зачем ей ехать с нами? — обеспокоился Андрей.

— Чтобы ты не вздумал бежать или не завёл нас в ловушку — ответил Джерри.

— Хорошо… — ответил Андрей.

— Ты будешь держать ответ перед Сатаной Андрей! — произнёс всё тот же охотник.

Джерри махнул Дамзель рукой и она отпустила Надю. Девочка в слезах побежала к Андрею. На его лице появились слёзы и он крепко обнял дочь:

— Моя малышка. Всё хорошо… Папа рядом и тебе ничего не грозит.

— Папочка! — всхлипывая произнесла Надя — Я люблю тебя папа!

— Не плачь — успокаивал её отец — Всё закончилось…

В этот день все остальные охотники отвернулись от Андрея. Он был их лидером и вдохновителем, но теперь они считали, что он заключил сделку с нечистыми и обречён на погибель. Они могли убить и его и Джерри и Дамзель, но они так испугались речей об апокалипсисе, что просто покинули особняк и бросили Андрея. Сам же Андрей был рад, что его дочь осталась живой. Он пообещал вампирам отвести их в Санкт-Петербург за что исповедовался перед господом. Однако где-то в глубине души он доверял им. Возможно на это повлияло предвестие конца света, а может страх потерять дочь. Так или иначе Андрей с маленькой Надей и Дамзель и Джерри готовились к встрече с последним человеком, который мог помочь им. У куэй-джин были все камни Ана-давата и возможно они уже знали, где находится Аратт. Конец света был близок и это чувствовалось во всём. В природе, в стихии и даже в людях. Этот загадочный Альбрехт Штейнер был их последней надеждой вампиров в поисках Аратта.

 

6

На следующую ночь вампиры вместе с охотником и его дочерью сели на поезд до Санкт-Петербурга. Они ехали в плацкартном вагоне, где было много шумного народа. Они были одеты в старомодные тулупы и завёрнутые шапки. В основном это были люди в возрасте. Молодых почти не было. Среди них были охотники рыболовы, пенсионеры и просто те, кто ехал в Петербург в поисках работы или в гости к родственникам. Вампиры не отличались почти с ними по внешнему виду. Андрей дал им одеть то, что у него было. На Джерри был надет тёплый вязаный свитер и старые брюки, для Дамзель вообще не нашлось одежды кроме невзрачной водолазки и тёмных брюк из которых она сделала бриджи. Так что они выглядели вполне естественно. Была лишь одна проблема: до Петербурга поезд шёл двадцать шесть часов, а им нужно было где-то прятаться днём. Но Андрей предусмотрел это.

— Я знаю, где вы можете спрятаться — сказал он — Под кроватями на нижних ярусах есть место для сумок, там вы сможете прождать день.

— Под полками? — недоверчиво произнесла Дамзель.

— Да знаю не лучший вариант, но это единственный выход — сказал Андрей.

— А что интересно скажут люди вокруг? — сказал Джерри.

— Да они и не заметят. Вагон полупустой… — ответил Андрей.

— Смотри, чтобы ты не выкинул никаких фокусов — пригрозил ему Джерри.

— Я дал клятву перед Господом — сказал Андрей.

Наконец поезд тронулся. Мужики в вагоне достали бутылки с водкой и распевали песни, которые ни Джерри, ни Дамзель не понимали. На их счастье с ними в купе больше никто не ехал и они смогли спрятаться утром под полками кроватей. Днём поезд останавливался не более чем на двух станциях. Весь день вампиры провели в неудобном положении, а к вечеру смогли выбраться. Андрей сидел у окна и держал на коленях Надю.

— Где мы уже? — спросил у него Джерри.

— Приозёрск уже проехали — ответил Владимир — скоро будем в Петербурге.

За окном был прекрасный вид могучего Ладожского озера. По его берегам росли пышные ели. Здесь у озера погода была немного теплее, чем в Карельских лесах и снег ещё не выпадал.

— Что ты знаешь об апокалипсисе? — спросил Андрей у Джерри.

— То что единственный способ сдержать беду это не отдавать куэй-джин камень — недовольно ответил Джерри.

— Кто они такие эти куэй-джин?

— Восточные демоны. Много тысяч лет назад они пришли из своего мира, чтобы захватить наш мир. Они ждали этого часа много тысяч лет отравляя жизнь вампирам и людям. Сейчас что-то странное происходит на Земле с магнитным полем, раздоры, катастрофы… Их час настал. Им нужен камень, чтобы вновь открыть портал в свой мир и уничтожить людской род.

— Но… вы ведь сами демоны…

— Вера в своего Бога затмила ваш разум. Вы видите лишь верхушку того, что происходит в мире, но не можете уловить сути…

— Но вампиры в открытую начали убивать!

— Ты знаешь кто мы, знаешь как убить нас, но ты даже не знаешь и доли того, что происходит в вампирском обществе. Мы разъединены и у нас нет всеобщего единого кодекса, который завещает нам творить зло, как вы думаете. Внутри общества у нас тоже есть враги. Большинство Вампиров не желает уничтожать людской род… Всё это намного глубже и запутаннее чем вы думаете…

И тут вдруг в вагон ворвались люди с оружием. Они направляли автоматы на людей и приказывали им лечь на пол.

— Кто это такие? — заволновался Джерри.

Люди говорили по-русски и вампир не мог понять о чём.

— Террористы? — предположила Дамзель.

Андрей узнал их по чёрным беретам и сказал:

— Что-то вроде… Это радикалы, революционеры. Они говорят, чтобы все легли на пол. Они заминировали поезд.

— Революционеры? — удивился Джерри — В России что опять революция?

— Эти ублюдки хотят свергнуть наше правительство и установить свой режим — ответил Андрей — Они решили запугать народ. Террор это их методы. Их глава известный экстремист Имран Закаев…

Вот солдаты с оружием подошли к ним.

— Лежать! На пол! — вскричал один из них направляя автомат.

Андрей, Надя и Дамзель подчинились. Отец накрыл свою дочь плащом, чтобы террористы не увидели её. Но Джерри так и оставался сидеть на месте и лишь сделав вид, что испугался, поднял руки вверх.

— Ты что не понял! Я сказал лежать! — воскликнул один из террористов.

— Я не понимать по-русски… — произнёс Джерри.

Дамзель поняла, что Джерри ломает комедию, чтобы отвлечь их и приготовилась действовать.

— Иностранец! Для нас лучше… — произнёс человек с автоматом.

Джерри подмигнул Дамзель и в секунду вырвал у одного автомат и выбив окно вышвырнул его из поезда. Дамзель схватила второго за ноги и опрокинула на пол. Тот выстрелил очередью в потолок и Дамзель вырубила его сильным ударом по голове. Джерри схватил автомат и начал расстреливать террористов в проходе. Когда опасность миновала, люди в панике начали бросаться кто куда.

— Всем спокойно! Опасности нет! Сохраняйте спокойствие! — прокричал Джерри.

— Нам надо найти бомбу — сказала Дамзель.

— Идите дальше по вагонам, а я выберусь на крышу — сказал Джерри.

— Малышка останься тут, я скоро вернусь — взяв за плечи сказал Андрей дочери.

— Я боюсь папа! — заплакала Надя.

— Не бойся, здесь ты в безопасности. Я быстро…

Вооружившись, Джерри, Дамзель и Андрей отправились в нос поезда. Джерри открыл люк на крыше и выбрался наружу. Дамзель и Андрей расправились с двумя террористами в тамбуре и вошли в следующий вагон, где их застали врасплох. Один из террористов направил на них автомат и хотел уже выстрелить. Но тут открылся люк крыши и Джерри сверху схватив террориста вышвырнул его из поезда. Они дошли до тягача за несколько минут и нашли бомбу.

— Стоять! — остановил их главарь радикалов — Или я нажму на кнопку и всё здесь взлетит на воздух!

Но тут из окна поезда появился Джерри и сбил террориста с ног.

— Представление окончено. Зрители могут расходиться — произнёс он.

Но у террориста был козырь в рукаве. Он вытащил из кармана гранату и выдернул чеку. Джерри едва успел выпихнуть Андрея и Дамзель из поезда и выпрыгнул сам. Раздался сильный взрыв и вагоны начали один за одним сходить с рельс.

— Надя! — воскликнул Андрей.

Джерри встал с земли и догнал поезд. Он заскочил в последний вагон в котором они ехали. Среди обезумевших людей он пытался найти маленькую девочку. Её зажали в купе и она не могла выбраться. Она кричала и звала на помощь, но людям было наплевать. Они спасали свои шкуры, выпрыгивая из окон. Среди шума Джерри расслышал крик девочки и бросился к ней. Она едва держалась за поручень, когда вагон сошёл с рельс. Джерри схватил её и прижал к себе.

— Прижмись ко мне сильнее! — сказал Джерри.

Надя сильно стиснула руки и Джерри накрыл её своим телом. Вагон перевернулся и упал. Его так покорёжило, что шансы выжить в нём были малы. Наконец все вагоны были обрушены с рельс. Андрей и Дамзель затаили дыхание. Когда дым катастрофы утих они подбежали к перевернувшимся вагонам. Выжившие люди приходя, в сознание вставали с земли, но Джерри нигде не было видно.

— Неужели они не выбрались из поезда? — обеспокоилась Дамзель.

— Этого не может быть… — едва не плача произнёс Андрей — Надя!

Тут из одного из перевёрнутых вагонов с треском вылетело окно и оттуда показалась окровавленная рука. Потом появился Джерри с Надей на руках. Тяжело дыша он выбрался из вагона. Андрей бросился к вагону с криками:

— Надя! Наденька!

Он обнял испуганную девочку. Лицо у неё было грязным и заплаканным, но она была абсолютно невредимой. Дамзель помогла Джерри.

— Ты в порядке? — спросила она, подхватив вампира на плечо.

Джерри был весь изранен и истекал кровью. Из ноги у него торчал кусок железной арматуры.

— Ничего, жить буду — ответил он.

— Спасибо — промолвил Андрей, посмотрев на Джерри — Я никогда не забуду того, что ты сделал…

Джерри промолчал и сел на один из обломков поезда. С силой и терпя ужасную боль он вытащил кусок железной арматуры из ноги.

— Нам надо добраться до города, тебе нужна помощь — сказал Андрей.

— Ничего эти раны быстро заживут — ответил Джерри — далеко мы от города?

— Совсем близко, здесь неподалёку шоссе, мы можем добраться до города на попутке — сказал Андрей.

— Хорошо, идём… — с трудом встав, сказал Джерри.

Дамзель подхватила его и сказала:

— Давай помогу…

— Нет Дамзель, не стоит. Я сам — сказал Джерри.

— Не упрямься, раны может и быстро заживут, но не сразу — сказала Дамзель и помогла Джерри идти.

Не прошло и десяти минут, как они оказались у трассы. Андрей пытался остановить машину, но уже было довольно поздно и все опасались взять попутчиков. И вот на обочине остановилась старая «пятёрка». Оттуда выглянул человек лет сорока. На его лице была улыбка, а на голове надета шляпа с узкими полями. Состояние машины оставляло желать лучшего, но кроме него никто даже не останавливался, чтобы помочь попутчикам.

— Извините, не довезёте нас до города, у нас человеку нужна медицинская помощь — указав на Джерри, сказал Андрей.

— Да, конечно я помогу вам, садитесь — ответил мужчина.

— Он согласен нас подвезти — обратился Андрей к Джерри и Дамзель — Садитесь…

Вампиры сели в машину и «пятёрка» проревев, словно подстреленный вепрь тронулась с места.

— Что с вами случилось? — осмотрев Джерри в зеркале, полюбопытствовал водитель.

— Они не говорят по-русски — ответил Андрей — Мои друзья из Америки приехали погостить у меня. Вот выбрались на природу и мой друг угодил в овраг. А у нас сами знаете какая экология: мусор, разбитые бутылки.

— Да не повезло… Ну ничего. Ол райт май френд. Май нейм из Саша. Ай хелп ю — на ломанном английском произнёс водитель.

— Спасибо — сказал Джерри и улыбнулся.

— О, понимают — обрадовался мужчина — Не зря меня учитель английского бил указкой… Так куда вас отвезти?

— На Уральскую 20 — ответил Андрей.

— На уральскую? Но там же вроде нет больниц?

— Там живёт наш личный врач…

— Ну тогда поехали.

Вот они и въехали в Петербург. Этот город отличался от тех, которые видели Джерри и Дамзель раньше. Если Лондон, Гонконг и Лос-Анджелес были настоящими монстрами небоскрёбов, то Петербург отличался своей простотой. Мегаполисы, которые манили своим неспокойным и шумным нравом были совсем не такими, Петербург был каким-то более спокойным и изящным. Его памятники и парки придавали ему некую вдохновляющую атмосферу. Он был спокойным и величавым, как гордый король со своими изысками. Со своими арками и столпами он напоминал Рим во времена своего расцвета много веков назад. Прекрасные разводные мосты сверкали волшебными огнями над Невой. Прекрасные старинные здания с колоннами и арками граничили с современными постройками в этом городе. Прекрасные набережные, дворцы, фонтаны, казалось что они стояли здесь ещё в средние века. Вскоре старенькая «пятёрка», проехав прямо над Невой свернула на Уральскую улицу. Там стояли богатые дома и особняки. Водитель остановил прямо у одного из них и высадил пассажиров.

— Возьмите — протянул Андрей ему сотню рублей.

— Нет, что вы? Я не возьму с вас деньги — промолвил мужчина.

— Возьмите, мы благодарны вам — настоял Андрей.

— Нет, я помогал раненному и не могу взять деньги.

— Ну хорошо. Дело ваше — ответил Андрей и пожал руку водителю.

Андрей, Надя, Джерри и Дамзель подошли к парадной красивого и выполненного в старинном стиле дома и Андрей позвонил в домофон.

— Приветствую… — раздался голос из домофона.

— Здравствуйте, мы хотели бы видеть господина Штейнера — сказал Андрей.

— Кто его спрашивает?

— Это Андрей… Андрей Трифолев…

— Минуточку… Заходите…

Через пару секунд дверь открылась и Андрей, Надя, Джерри и Дамзель вошли в парадную. Их встретил дворецкий и проводил к лифту. Потом они поднялись наверх и дворецкий проводил гостей в комнату Штейнера.

— Здравствуйте Альбрехт — произнёс Андрей, зайдя в комнату.

За столом в кресле-каталке сидел пожилой человек с седыми волосами, морщинами на лбу и в больших круглых очках. Увидев Джерри и Дамзель он всполошился и достал из стола пистолет.

— Ты с ума сошёл Андрей? — воскликнул Альбрехт — Ты привёл в мой дом вампиров?

— Нет, нет, это не то, что вы подумали… — попытался успокоить его Андрей.

— Что тебе сказали эти адские отродья, чтобы ты привёл их ко мне? — произнёс Альбрехт.

— Мы пришли не за вашей кровью — сказал Джерри.

— Мне всё равно зачем вы пришли, ваш пепел выметут отсюда метлой! — разгневался Альбрехт.

— Нет стойте Альбрехт! — промолвил Андрей — ваши предположения об апокалипсисе подтвердились! Эти вампиры знают, как это всё остановить!

— И ты поверил им?

— Это правда — повысив тон, произнёс Джерри — мы знаем, что вызовет апокалипсис и кто за этим стоит. Если вы поможете, мы сможем вместе остановить конец света.

— Я не верю вам! — сказал Альбрехт.

— Верите вы нам или нет, это не важно. Важно, что если вы будете бездействовать миру придёт конец. Те кто так жаждут этого уже на пути к своей цели. Они ищут прародину древнейшей цивилизации Аратт, чтобы открыть портал в свой мир и уничтожить всех людей и вампиров. Или мы объединим наши усилия, или погибнем — сказал Джерри.

— Ты сказал древний Аратт? — сказал Альбрехт и опустил пистолет.

— Именно… Вам что-нибудь известно об этом…

— Да кое-что известно… Как мне знать, можно ли вам верить?

— А что, разве конец света звучит не убедительно? — возмутилась Дамзель.

— Ладно я расскажу вам, что знаю… — произнёс Альбрехт — Я родился в Германии в Нюрнберге. Как и многие в нашем городе я был ярым противником интервенции, которую устроили иностранцы после Первой Мировой войны. Я хоть и был молод, но горяч и настойчив. Когда национал-социалисты пришли к власти, я с радостью вступил в их ряды и пошёл служить в армию. Родные и друзья гордились мной. Я вскоре дослужил до лейтенанта, но потом я взглянул на мир по иному… Как сейчас помню… Это была весна 1938 года. Тогда к нам в часть наведался некий генерал. Он мне сразу показался каким-то странным. Генерал устраивал нам какие-то необычные тесты и испытания. В итоге полковник нашей части сказал, что генерал выбирает солдат для перевода в другую часть. Никто не хотел переводиться, но когда сказали, что это приказ рейхс-фюрера, все как один замолчали. Нас было девять офицеров, которых выбрал таинственный генерал. Мы не думали даже о том, что нам предстоит увидеть. Нам сказали, что переведут на некую секретную базу и даже не сообщили о её местонахождении, отобрали паспорта и отправили на подлодке неизвестно куда. Когда мы наконец оказались на базе нас встретил он… Юрген Вульф… Я сразу понял, что он сам дьявол. Эта несвойственная бледная кожа, злые глаза… Нам выдали эмблемы с символикой отряда G.G.G. Я не сразу понял куда попал. Меня послали работать с молодыми солдатами в бараках. Они-то мне и рассказали, что за вещи происходят на базе. Оказалось, что нацисты снюхались с каким-то таинственным орденом Виенай. Да… Вампиры… Солдаты предупреждали, что не стоит с ними шутить, но я всё равно собрал всех остальных ребят из своей части и мы заявили об уходе. Лучше бы мы молчали. Вульф показал нам свою истинную суть. Когда он услышал наш протест, он разорвал одного из моих земляков и сказал, что убьёт наши семьи, если мы не подчинимся. У нас не было выбора… Мы остались на базе. Там творились такие ужасные вещи, что лучше даже не думать о них. Мне уже 93 года, но меня до сих пор бросает в дрожь, когда я вспоминаю службу в отряде G.G.G. — полевой отряд для исследования оккультных реликвий. Этот отряд спонсировался орденом Виенай и его члены искали для Гитлера некие древние реликвии атлантов. На базе были подземные помещения, но туда был пропуск лишь у самых высоких чинов. Только по слухам было известно, что вампиры пытались отрыть что-то под базой. Через пару месяцев с начала бурения шахт у них произошла какая-то авария. Этот инцидент держали в тайне, но среди солдат ходили слухи, что в подземельях появилось «нечто». Вампиры посылали солдат в шахты и мало кто из них возвращался, а те, кому удалось вернуться сходили с ума. Потом все узнали, что нацисты пробудили под землёй этих ужасных существ… На базу загоняли подопытных, чтобы те существа вгрызались к ним в тело, пожирали мозг и превращали людей в отвратительных зомби…

— Что это были за существа? — заинтересовался Джерри.

— Вампиры называли их даемитами… Это были ужасные создания, которые не знали предела своим жестокостям. Вульф решил, что может контролировать их и использовать, как оружие уничтожения, но потом всё вышло из под контроля. Чем глубже копали нацисты, тем больше было этих существ и тем яростнее они были. Они вырывались из шахт и вампирам приходилось сдерживать их. Они решили приостановить бурение и затопить шахту. Но вот в одну из ночей, когда я дежурил в бараках перед мониторами, раздалась тревога. В сектор «А» прорвался нарушитель. Солдаты были посланы на отражение нападения на базу. Мне тоже было приказано идти на верх с моим взводом. Однако в этот момент я встретил странного человека. Он явно был не с базы. Он сказал мне, чтобы я не шёл наверх, а спрятался где-нибудь. В этот момент я посмотрел на один из мониторов и увидел, как девушка-вампирша разрывает в клочья солдат. Тогда я действительно испугался и спрятался подальше. Это был поступок достойный труса, но в тот момент я ни о чём не думал. В этот день на базе произошла ещё одна авария… Шахты были взорваны. Оставшиеся покинули базу на подлодках. Я остался единственным выжившим на базе. Мне удалось выбраться еле живым из этого ада. Как оказалось база находилась в Аргентине. Меня нашла девушка по имени Люсия. Я никогда не забуду как она была добра ко мне. Потом началась Вторая Мировая и я смог вернуться в Германию только в 1947 году. За те годы, которые я провёл в Аргентине, я возненавидел и вампиров и нацистов. Когда приехал в Германию я и ещё несколько людей, знавшие об инциденте в Аргентине начали рыться в тайных архивах и секретных документах, чтобы поведать о них миру. В Штральзунде я нашёл нужные документы, но то, что я прочитал привело меня к совершенно другим мыслям. Вампиры вместе с какими-то восточными собратьями искали древний Аратт. Раз вы знаете об этом, мне не стоит продолжать. Я решил сохранить эти документы в тайне, а жизнь посвятил охоте на вампиров. Я воспитал много охотников, в том числе и Андрея. Я поклялся избавить мир от этой заразы.

— Как опрометчиво… — промолвила Дамзель.

— Восточные демоны ищут древний Аратт, чтобы уничтожить всех нас — сказал Джерри — Мы должны опередить их. Вы знаете, где находится древняя прародина?

— Да, в документах рейха я нашёл очень интересные факты, которые отмечают примерные координаты нахождения Аратта. После войны перед тем, как покончить с собой Гитлер отдал приказ на выполнение плана «Наследие предков» — сказал Альбрехт.

— Что за план? — спросил Джерри.

— Одна из секретных организаций Третьего Рейха занималась выведением генофонда чистой арийской расы… Людей с чисто Германскими чертами. Многие говорят, что видели этих людей со светлыми волосами и голубыми глазами… План «Наследие предков» предполагал, что в случае неудачи Германии в войне, необходимо восстановление их господства. Для этого был создан проект «новой родины» в тайне от врагов. После войны в сторону Антарктиды, а если точнее Земли, которую немцы назвали Новая Швабия, было отправлено несколько подлодок с генофондом новой расы. О Новой Швабии ходило много слухов, в том числе и то, что немцы нашли подо льдом нечто интересное. Возможно там немцы и нашли древнюю прародину и скрыли свой генофонд. Так что если древний Аратт и существует, то его следует искать именно на территории Новой Швабии… Однако все экспедиции, которые предпринимали попытки найти Аратт в Антарктиде, потерпели неудачи. Это опасное путешествие…

— У нас нет выхода, если Аратт находится там, то мы должны найти его.

— Вы принесли действительно тревожные вести. Если вампиры готовы заключить союз, то мы тоже примем его.

— Боюсь те, кто мог нам помочь потеряны. На наш замок напали и мы единственные, кто знает о том, что задумали демоны.

— Это плохо, но я помогу вам. У меня достаточно денег, чтобы организовать экспедицию в Антарктиду. Нам самим придётся спасти мир.

— Мы готовы — сказал Андрей.

— Нам нужно действовать быстро — сказал Джерри — Если мы не опередим демонов, то всё пропало. На нас большая ответственность…

— Я сделаю всё, что от меня зависит. Я подключу все связи и оплачу все расходы. Увы сам я слишком стар, чтобы отправится с вами — сказал Альбрехт.

— Мы справимся — сказал Андрей.

— Что же Антарктида, так Антарктида… — промолвила Дамзель — Там мы ещё не были…

Гонка за древним Араттом началась и призом было самое дорогое — жизнь на Земле. Финишная прямая была не за горами. Куэй-джин уже были впереди, но Джерри не верил в их победу. Вампиры и люди были в меньшинстве в этой гонке, но они были настойчивы. Альбрехт собирал ресурсы чтобы в кратчайшие сроки отправить Джерри, Дамзель и Андрея вместе со своими людьми на Южный полюс. Штейнер предоставил Джерри документы по его просьбе. Он хотел изучить их ещё раз как следует. В них он нашёл много мистики и что-то смущало его в них. Дамзель просыпалась, когда Джерри уже брался за бумаги и досконально изучал их. Альбрехт разместил их у себя дома и вот когда Дамзель проходила мимо комнаты Андрея услышала разговор.

— Папа я не хочу чтобы ты уходил… — звучал из комнаты нежный голосок.

— Я знаю Наденька, но Господь хочет, чтобы я помешал планам демонов, только так я могу искупить свои грехи — отвечал Андрей.

— А как же я? — говорила маленькая Надя.

— Дядя Альбрехт о тебе позаботиться…

— Если этого хочет Господь, то я буду молиться за тебя… Только обещай, что ты вернёшься.

— Я обязательно вернусь Надя — сказал Андрей.

— Я люблю тебя папа — сказала девочка и крепко обняла отца.

— Я тоже тебя люблю моя рыбка… А теперь засыпай. Сладких снов тебе…

Андрей поцеловал девочку и накрыл её тёплым одеялом. Выходя из комнаты он наткнулся на Дамзель.

— О… Дамзель… Вы что-то хотели? — спросил он.

— Да, хотела спросить вы действительно сумасшедший? — сказала Дамзель.

— Не понимаю, о чём вы? — в недоумении произнёс Андрей.

— Вы действительно бросите свою дочь и отправитесь за тысячи километров, откуда возможно больше не вернётесь?

— Я дал клятву перед Богом. Это мой путь и я не должен позволить демонам захватить мир. Таков путь каждого из нас. Здесь о ней позаботятся и она будет в безопасности здесь.

— Для вас ваш Бог важнее дочери?

— Не говорите так.

— А как мне говорить? Она ваша родная дочь, а вы оставляете её чужим людям. Да если вы откажетесь от поездки вы прогневаете Бога, но ещё раз подумайте… Вы оставляете маленькую беззащитную девочку, чья жизнь уже не сахар. Вы подумали о том, что с ней будет, если вы не вернётесь? Кто о ней тогда позаботиться? Вы не подумали, что сломаете её жизнь? Ей и так не сладко придётся. Ей никогда не узнать, что такое жизнь нормального ребёнка… Об этом вы не подумали? Может быть ещё не поздно от всего отказаться…

Андрей очень глубоко задумался. Слова Дамзель очень глубоко забрались в его душу. Он был перед выбором: или дочь или спасение мира.

— Если у вас есть хоть капля любви к этой маленькой девочке… Не разрушайте её жизнь. Я знаю какого это, когда у тебя нет близких, которые любят тебя. Это очень нелегко… — сказала Дамзель.

— Боже… Ты права — прозрел Андрей и заглянул в комнату дочери — Я не могу бросить свою малышку.

— Не волнуйтесь мы с Джерри справимся. Поверьте… Мы ненавидим этих куэй-джин больше вашего, а Джерри не позволит им найти Аратт раньше.

— Да, я знаю что делать. Я пойду к Альбрехту и скажу, что никуда не еду. Ты открыла мне глаза… Спасибо…

— Не за что. Заботься о ней, а мы позаботимся о демонах — сказала Дамзель и покинула Андрея.

Она пошла в комнату, где занимался исследованиями Джерри. Когда она вошла Джерри даже не обратил на неё внимания. Он был весь погружён в исследования нацистских документов.

— Непривычно видеть тебя среди этих бумаг… — улыбнувшись, сказала Дамзель — Тебе бы ещё очки и ты стал бы похож на профессора.

— Я понимаю твой настрой Дамзель — ответил Джерри — Но я не вижу здесь ничего смешного… Всё очень серьёзно. Сейчас это надо понимать как никогда.

— Я понимаю это Джерри но всё же…

— Это не игра Дамзель. На нас лежит ответственность. Ещё больше угнетает то, что я не знаю где Владимир, Джек, Савитри и выбрались ли они из замка. Теперь нам не кому помочь. Мы одни…

— Мне тоже страшно Джерри, но я верю в тебя и верю в свои силы. Мы не должны чувствовать себя обречёнными.

— Я не чувствую себя обречённым… Я чувствую что-то назревает, мы должны быть начеку…

— Ладно… Буду серьёзной с этого момента. Нашёл что-нибудь интересное в этих документах?

— Да тут очень много полезной информации… Дневники, записки, декларации… Есть даже примерные координаты, которые использовали нацисты, когда отправляли подводные лодки в Антарктиду… Но что-то здесь не сходится… Только я пока не пойму что…

— Может принести тебе перекусить? — предложила Дамзель.

— Если тебе не трудно… — ответил Джерри — Может свежая кровь поможет мне…

— Я сейчас — сказала Дамзель и вышла из комнаты.

Джерри что-то не могло дать покоя. Он не был уверен, что те документы, что были перед ним дают правильную информацию. В одном из дневников немецкого генерала Джерри наткнулся на запись:

«18.03.1940. Сегодня была встреча высшего командования с Фюрером. Мы всегда его видели гордым, властным и уверенным, но сегодня его поведение было немного странным. Он говорил о своих планах как фанатик войны. Его глаза были наполнены каким-то непонятным сумасшествием. Мы готовили свои планы насчёт Англии на протяжении несколько месяцев, но тут вдруг Фюрер решил изменить тактику. Он разрушил все планы командования без какой либо причины и словно одержимый говорил о нападении на Советский Союз. Мы пытались его убедить, что нужно следовать своим старым планам, но он не слушал нас. Его фанатизм начинает беспокоить. Он говорит, что мы должны захватить Советский Союз. По его словам секрет мирового господства кроется именно на этих землях».

Джерри отложил дневник в сторону и расслабившись, облокотился на кресло. Под самым потолком над дверью висел Российский герб — двуглавый орёл. Джерри внимательно всмотрелся в него и сердце будто ёкнуло. Мимолётной полосой в его голове всплыли строки из Риг-веды, которые читал ему Велес.

— Два орла, два связанных друг с другом товарища, обхватили одно и то же дерево… — промолвил Джерри и его глаза словно загорелись.

Он почувствовал себя настолько близким к загадке, что не мог усидеть на месте. Он вскочил с кресла и начал копаться ещё глубже в своих воспоминаниях.

— Арии… Долгая зима… Звезда путника. Вот оно! — воскликнул Джерри.

В этот момент в комнату вошла Дамзель.

— Оно? Что оно? — удивилась она.

— Я разгадал загадку! — схватив за плечи Дамзель, промолвил Джерри и словно сумасшедший понёсся в комнату Альбрехта.

Дамзель последовала за ним.

— Мы не летим в Антарктиду! — ворвавшись в кабинет Штейнера, сказал Джерри.

— Что? — в недоумении произнёс Альбрехт.

— Аратт здесь в России! Гитлер не просто так пошёл войной на эти Земли! Он знал! — говорил Джерри — Арии… остатки допотопной цивилизации… Они пришли с севера. В ведах говориться обо всём этом… Путеводная звезда, северное синие. Аратт надо искать на севере России!

— Но как же документы? — возразил Альбрехт — Ведь там даже есть координаты? Почему документы наталкивают нас на Антарктиду?

— Я не знаю… — опустив голову, произнёс Джерри.

— Может потому что кто-то изменил координаты? — раздался голос в сумерках прохода.

Джерри, Дамзель и Альбрехт резко повернулись в сторону двери. Там они увидели таинственную фигуру в длинном плаще и с капюшоном на голове. Лица не было видно, только длинные тёмные волосы, выглядывающие из под капюшона.

— Кто вы? — произнёс Альбрехт — Что вам надо?

Джерри насторожился и был готов ко всему.

— У меня есть лишь вопрос… Как вы собираетесь искать Аратт в России?

— Кто ты? Выйди из тени, чтобы я мог тебя видеть — настороженно произнёс Джерри.

— Ты не узнаёшь меня? — произнёс незнакомец.

— Дай мне поглядеть на тебя и тогда я отвечу тебе — сказал Джерри.

— Разве тому, кто мудр нужно видеть облик, чтобы познать суть… Долго же мне пришлось искать вас…

Незнакомец вышел из сумрака и Джерри и Дамзель застыли словно увидели призрака.

— Беккет? — не веря своим глазам произнёс Джерри — Но как? Ты ведь погиб…

— Я и сам так думал — ответил восставший из мёртвых.

Джерри никак не мог отойти от шока. Он дружески обнял Беккета, но по-прежнему не верил своим глазам, как и Дамзель.

— Но мы ведь видели твой труп! Ты умер… — удивлённо произнесла Дамзель.

— Эй, эй поосторожней с выражениями. Я живой и стою перед вами. Тогда на кладбище я словно почувствовал новую жизнь… Моё сердце снова забилось в груди… Видимо моя миссия в этом мире не завершена. Я преследовал вас по всему миру. От Гонконга до России. Я знаю, что вы были в Ханедоре. Я почти настиг вас там, но вновь потерял. Я смотрю у вас таки хватило духа ввязаться в борьбу за Землю и это похвально, что нельзя сказать о многих других… — сказал Беккет.

— Это ваш друг? — произнёс Штейнер — Как вы сюда попали?

— А, мистер Штейнер — произнёс Беккет — К вашему сведению для оборотня нет неприступных крепостей.

— Откуда вы знаете меня? — удивился Альбрехт.

— Мы с вами довольно давно знакомы — ответил Беккет — уж больше полувека прошло.

Альбрехт не понял о чём говорит Беккет, но внимательно всмотревшись в его лицо произнёс:

— Ты… Это ты предупредил меня, чтобы я спрятался… Много лет назад… В Аргентине.

— Да это был я. Там я оказался исключительно из любопытства, но наткнулся на серьёзные события. Бримстоун уничтожили ту базу. А данные они решили не уничтожать. Они решили запутать историю, поэтому изменили координаты. Чтобы запутать своих врагов. А древний Аратт находится в России и куэй-джин уже на пути туда.

— Ты знаешь, где он находится? — нетерпеливо произнёс Джерри.

— Ну если вы любезно предоставите мне карту… — ответил Беккет.

Альбрехт порылся в столе и достал карту России. Беккет развернул её на столе и стал внимательно рассматривать.

— Так вот оно… Здесь река Печора… Это глухой район тайги у западного склона Уральских гор…

— Это не так далеко как Антарктида, но почему именно здесь? — промолвил Альбрехт.

— Это вам лучше спросить у древних. Я не знаю что точно нам надо искать, но Аратт точно не находится на открытом месте… Он спрятан… — сказал Беккет.

— Спрятан? — не поняла Дамзель.

— Твои друзья должны знать об этом — обратился Беккет к Джерри — Я так понимаю они должны ждать нас там?

— Я не знаю… — задумался Джерри — Велес не успел мне всё рассказать… На замок напали и я даже не знаю живы они или нет.

— Будем надеяться что они выжили — сказал Беккет — В противном случае нам в одиночку придётся вступить в схватку с куэй-джин.

— Я предоставлю вам все ресурсы, которыми обладаю — сказал Альбрехт — Самолёт будет готов уже завтра.

— Нам нужно будет вылететь утром, чтобы к полуночи уже найти Аратт — сказал Джерри.

— Всё будет так, как скажете… — ответил Альбрехт.

Теперь, когда чудом выживший Беккет был рядом с Джерри у него появилась уверенность. Но сам Беккет волновался не меньше остальных. Он тоже чувствовал сильную напряжённость и предвестие чего-то крупномасштабного.

— Так всё же, что за чудо помогло тебе выжить? — спрашивал у него Джерри.

— Ты задаёшь вопрос на который я сам не знаю ответа — говорил Беккет — Я уже видел тот свет в конце тоннеля, но вдруг почувствовал прилив жизненных сил и мне удивительным образом удалось побороть смерть. А ты уже познакомился поближе со свойствами своей крови?

— Тауматургия? Да, Владимир рассказал мне. У Лары тоже был этот дар?

— Да… Она скрывала это от всех… Боялась, что зверь одержит верх над ней, поэтому никто и не знал об этом. Она упомянула это лишь однажды и то с большим страхом и беспокойством. Как твоя борьба со зверем? Ты научился контролировать его?

— Не знаю. Иногда я чувствую неимоверную силу. Я пытаюсь сдерживать её, но от неё трудно отказаться…

— В этом и состоит контроль. Иногда лучше отказаться от неё. Когда ты выпускаешь свою животную суть с каждым разом она становиться всё сильнее и желание использовать её всё больше. Когда зверь срывается с поводка его уже трудно контролировать. Такое происходит и с оборотнями. Мы учимся контролировать свой животный образ. Поначалу это сложно… Когда ты видишь полную луну, чувствуешь могущество. Переходя в животную форму многие теряют контроль над своим телом, но если ты найдёшь общий язык со зверем внутри себя ты обретаешь истинную силу.

— Я запомню это Беккет.

— Тебе надо отдохнуть. Спокойствие разума придаёт жизненных сил, а они тебе наверняка понадобятся, когда мы найдём Аратт.

— У меня есть ещё один вопрос. Ты знаешь кто такой Зиминар?

— Да я многое слышал о нём. Он что-то вроде повелителя демонов.

— Повелителя демонов?

— Это образное выражение. У демонов нет повелителя, но каждый из них обладает некоторой силой и влиянием. Так что про Зиминара говорят, что нет демона могущественней чем он. А почему ты спрашиваешь?

— Этот демон напал на замок и с ним были Саббаты.

— Это не очень хорошие вести… Саббаты решили, что разделят власть с куэй-джин, но их гибель это тоже лишь вопрос времени… Теперь иди отдыхай. Следующая ночь будет не спокойной…

Джерри отправился отдыхать.

 

7

Как только наступило утро к дому Штейнера подъехал тёмный грузовик в котором вампиров отвезли к месту отправления. В огромном ангаре, куда не попадал солнечный свет стоял самолёт, который должен был доставить их к месту истины. Альбрехт дал в поддержку Джерри, Беккету и Дамзель своих людей во главе с бывшим спецназовцем Николаем Ткачевым. Он неплохо знал английский и был предан своей родине. Он рассказал вампирам всё необходимое и изложил план операции, которую назвал «Полярная ночь»:

— По расчетам мы окажемся над нужной точкой примерно в 20:38. Местность там гористая и посадочных полос нет. Нам придётся десантироваться. У каждого из вас будут с собой навигаторы, которые помогут встретиться нам в заданной точке. Ну а дальше начнём поиски того места, которое вы считаете местонахождением древнего Аратта. Группой из девяти человек мы прочешем нагорье. В случае чего нас может забрать вертолёт, который будет базироваться в посёлке Ижма. У каждого из вас будут браслеты с помощью которых вы можете послать сообщение нашей группе в Ижме и вызвать вертолёт…

— Да, так как Андрей не летит мы передадим его оборудование вам Беккет — сказал Альбрехт.

— Спасибо и удачи вам — сказал Беккет.

— Вам она пригодится больше — сказал Альбрехт — Все наши надежды только на вас. Ни пуха вам, ни пера.

— К чёрту! — ответил Николай и поднялся на борт самолёта.

— Спасибо за то, что не отказали нам в помощи Альбрехт — сказал Джерри.

— Это наше общее дело не зависимо от того, какой мы крови — ответил Штейнер — удачи вам.

Андрей со своей дочерью тоже пришли попрощаться. Охотник крепко пожал руку Джерри и произнёс:

— Я остаюсь, но я знаю, что возложил свои надежды на победителей. Не смотря на то, что произошло между нами я уважаю тебя вампир. Пусть я за это и буду гореть в аду, но я буду просить Господа, чтобы вы вернулись назад и выполнили свою миссию.

— Спасибо — ответил Джерри — Запомни, не суди никогда по внешнему облику, а пытайся заглянуть внутрь… Не все вампиры заслуживают смерти…

— Охота на вампиров для меня теперь в прошлом — сказал Андрей — хватит бороться с мельницами. Пора жить настоящей жизнью. Спасибо, что помогли мне это понять. И вам Дамзель я искренне говорю спасибо.

— Не за что… — ответила Дамзель — Я думаю что вы и сами рано или поздно поняли бы это.

Дамзель, Джерри и Беккет отправились на борт самолёта. Джерри самым последним ступал на трап. Вдруг его кто-то потянул за рукав. Обернувшись Джерри увидел маленькую Надю. Она посмотрела на него жалобными глазами и достала маленькую иконку.

— Возьмите. Это лик Святой Богородицы — сказала она — Он всегда мне помогал и вам поможет…

Джерри улыбнулся и произнёс:

— Спасибо тебе малышка. Не волнуйся, мы спасём этот мир для тебя, а ты храни своего отца и не забывай его слушаться…

Надя обняла Джерри и на её глазах появились слёзы. Из самолёта выглянула Дамзель и сказала:

— Джерри ты там скоро?

Надя увидела Дамзель и подбежав к ней крепко обняла.

— Спасибо вам, я вас никогда не забуду… — тоненьким голоском промолвила девочка.

— Я тоже буду помнить о тебе — погладив её по голове сказала Дамзель — нам пора… беги к папе…

Наконец Джерри и Дамзель зашли на борт и самолёт выехал на взлётную полосу. Сделав разгон он взмыл в небо оставляя после себя лишь тень. Джерри всмотрелся в лик Святой иконы, которую подарила ему Надя. Он никогда не верил в бога и никогда не держал в руках ничего подобного, но сейчас ему хотелось верить. Он посмотрел на лица своих друзей. Дамзель несмело улыбнулась ему. Такая уверенная в себе и такая преданная. У неё была такая нежная и добрая улыбка, которая не могла не вызвать чувство привязанности. И Беккет, такой спокойный и независимый. Никто и никогда не помогал Джерри так поверить в себя как он. Без страха и сожаления он смотрел вперёд и это помогало Джерри внушить себе чувство храбрости и непоколебимости.

Прошло десять часов полёта над бескрайними просторами России. Величие и красоту олицетворяли её ландшафты, реки и леса. Не было во всём мире страны богаче и разнообразнее. И от всей этой красоты природы тянуло неугасающим духом великой родины. В моменты полёта над её необъятными краями чувствовалась древняя тайна. Где как не здесь мог находится Аратт, прародина предков. Какие как не эти леса стали родиной великих мудрецов и воинов. Вся природа будто шептала о былых временах на своём древнем языке и манила, звала к своей тайне. Чем дальше на Север, тем суровее становилась погода. Белые снега окутывали могучие холмы и плоскогорья Урала. С древних времён называли славяне Урал батюшкой. Таким он и предстал перед гостями с запада. Величавые скалы, тянувшиеся ввысь и снежные шапки, укрывающие их старые вершины. Тёмная ночь уже окутала горы Урала и взошла полная луна, которая в этот день была ещё более таинственной и мистической, чем раньше. Из командного отсека вышел Николай и сказал:

— Мы почти на месте готовьтесь к прыжку!

Все начали проверять оборудование и надевать парашюты. На всех кроме Беккета были одеты специальные плотные костюмы чёрного цвета с бронежилетами и с множеством карманов и заклёпок для оружия амуниции и разных спецназовских штучек. Даже по всем военным законам в воротник была вшита капсула с цианидом. Беккет был как всегда одет в своём стиле: тёмный плащ, тяжёлые берцы и кожаные перчатки.

— Значит так! — сказал Николай — Кто-нибудь из вас прыгал с парашютом?

Беккет, Джерри и Дамзель покачали головой.

— Плохо… Говорят, что первый раз страшно, но вы то по слухам не знаете что такое страх… — сказал Николай.

— Это верно — похвасталась Дамзель.

— Значит так тут всё просто. Прыгаете из самолёта лицом вниз, а потом в воздухе принимаете положение: спину прогнуть, руки и ноги в стороны. На ваших навигаторах будет отображаться расстояние до земли. Как только счётчик достигнет 300 метров дёргаете за большое кольцо, которое находится справа и открываете парашют. Если парашют не раскроется, то тяните за левое маленькое и откроется запасной. Тут главное не перепутать: справа основной, слева запасной. Когда парашют откроется управляйте натяжением строп, чтобы приземлиться на как можно более ровную и чистую площадку. Как только приземлитесь следуйте по навигатору к месту встречи…

— Можно вопрос? А что если и запасной парашют не откроется? — спросила Дамзель.

— Тогда навигатор вам не понадобиться… — ухмыльнувшись ответил Николай — Не волнуйтесь всё оборудование проверено, подкачать не должно… Теперь становитесь у борта. Я открою люк и как только над ним загорится красная лампочка вы поочереди прыгаете с интервалом в пять секунд. Я со своими ребятами прыгну за вами и буду держать связь на всякий случай — сказал Николай.

Затем он открыл люк, раздался звонок и загорелась красная лампочка.

— До встречи внизу — произнёс Беккет и первым выпрыгнул из самолёта.

За ним прыгнул Джерри, потом Дамзель и Николай со своими бойцами. Через несколько минут свободного полёта все благополучно приземлились и встретились на указанной точке в лесу. Было очень темно и трудно было что-то разглядеть без фонарей.

— Ну что прочешем район? — произнёс Николай, когда все собрались.

— Стойте… — промолвил Беккет и к чему-то прислушался — Джерри ты чувствуешь?

— Что? — не понял Джерри.

— Мы не одни… — не успел сказать Беккет как из темноты выпрыгнул свирепый вампир.

Солдаты приготовились стрелять, но Джерри остановил их:

— Стойте! Не стрелять!

Этот вампир был знаком ему — Страж из замка. Вампир тоже узнал Джерри и был удивлён этой встрече.

— Что ты здесь делаешь? — сказал он.

— То же что и ты полагаю. Пытаюсь помешать куэй-джин в их коварном плане — ответил Джерри.

— Так ты всё знаешь… Эти люди с тобой?

— Да они помогут нам.

— Эй это свои! — крикнул Страж и из-за деревьев вышли ещё несколько вампиров в которых Джерри узнал членов «Сумеречного Ордена».

— Если вы хотите помочь нам, то вы как раз во время — сказал Страж.

— Без вопросов. Поэтому мы и здесь — сказал Беккет.

— Оборотень? — презренно взглянув на Беккета сказал Страж.

— А что есть какие-то проблемы? — произнёс Беккет.

— Нет… никаких… Идёмте. Мы устроили куэй-джин засаду в горах. Нас мало, но с вами наши шансы вырастут.

Страж повёл их к горам. У высоких склонов Урала вампиры наткнулись на необыкновенное место. Это была глубокая круглая впадина и на её дне был вычерчен странный спиралевидный лабиринт. Страж свистнул три раза и Джерри увидел, как из мрака ночи выходят вампиры «Сумеречного ордена». Среди них была и Савитри:

— Джерри, как я рада тебя видеть — сказала она.

— Я тоже рад, но где остальные. Где Джек? Владимир? Велес? — спросил Джерри.

Савитри грустно опустила голову. Я знаю точно, что Владимир мёртв — ответила она.

— Мёртв?

— Он погиб в этой битве в замке. Демоны оказались слишком сильны. Лишь единицам из нас удалось бежать…

— А остальные?

— Велес и ещё несколько вампиров отправились искать вас. Джек пошёл с ними. Мне Велес поручил отправиться с остальными сюда. Но что вы здесь делаете?

— Куэй-джин заполучили камень… Мы здесь, чтобы помешать им открыть портал.

— О нет. Это очень плохо. Значит Велеса нету, а куэй-джин уже на пути сюда… Мы были не готовы.

— Нам придётся одним отражать атаку демонов — произнёс Беккет.

— Беккет? Оборотень? — удивилась Савитри.

— Мы разве знакомы? — промолвил Беккет.

— Нет, но я много слышала о вас, как об исследователе… Говорили, что вы погибли в Гонконге.

— Хм, я живучий гад. Нет ещё того демона, который мог бы убить оборотня.

— На вашем месте я бы так не думала. Если Зиминар со своим слугами уже в пути, то нам не повезло.

— Мы сможем их одолеть — сказал Джерри.

— Ты так говоришь, потому что ты не видел битву в замке. Зиминар раскидывал сородичей словно детей малых… Горгулий он стёр в порошок и этого ему было мало. Этот восточный демон обладает такой силой, что тебе даже и не снилось — сказал Страж.

— И что? Раз Зиминар обладает великой силой, мы должны испугаться и убежать? — возразил Джерри.

— Ты храбр вампир, но ещё слишком молод, чтобы судить о силе своего противника… Даже оборотень не сможет сравниться с силой Зиминара.

— Этот факт ещё не доказан — хитро улыбнувшись сказал Беккет.

— Если мы хотим сразиться с Зиминаром и его слугами мы должны действовать хитростью. Если мы будем вместе мы сможем одолеть его — сказала Савитри.

— Так как мы поступим? — спросил один из вампиров.

— Мы будем ждать в засаде. Здесь очень открытая местность и людям лучше спрятаться в лесу и прикрыть нас в случае опасности. Мы расположимся вокруг кратера и когда Зиминар будет меньше всего ожидать мы нанесём удар — сказала Савитри.

— Хорошо, тогда мы обоснуемся в лесу и дадим вам знак в случае опасности — сказал Николай.

Все разбежались по укрытиям. Джерри, Савитри, Страж, Беккет и Дамзель заняли главную позицию. Джерри взглянул на туманные очертания лабиринта и произнёс:

— Так это и есть древний Аратт?

— Нет это только вход в него. Древний Аратт спрятан — сказала Савитри.

— Да что чёрт возьми означает спрятан? — в недоумении произнёс Джерри.

— Я сама не знаю. Четыре камня должны расположиться вокруг пятого и врата откроются. Я даже не вижу пятого камня, а ты спрашиваешь, как они работают.

— Да уж «Сумеречный Орден» не знает как открыть врата Аратта. Становиться всё интереснее — произнёс Беккет.

— Может быть вы знаете? — возмутилась Савитри.

— Вот придёт Зиминар, тогда и посмотрим — ответил Беккет.

Прошло ещё около часа и Джерри услышал голос по рации:

— Лес скале… Лес скале… Птичка летит в гнёздышко!

— Николай? Это вы? — ответил Джерри.

— Да, к нам приближается два вертолёта…

— Кажется куэй-джин пожаловали — произнёс Джерри — будьте начеку… конец связи.

Вампиры скрылись во мраке и ждали прибытия гостей. Два вертолёта пролетели прямо над их головой и сели у края кратера. Вампиры были во всеоружии. Альбрехт предоставил Джерри и его команде суперсовременное вооружение — специальные автоматы «Вал». Он был очень удобен в условиях в которых оказались Джерри и его друзья. Он был лёгким, надёжным и что самое главное стрелял практически бесшумно. Даже Беккета привлекла практичность этого автомата, хотя он привык выяснять отношения с помощью когтей и клыков. И вот из вертолётов начали выходить демоны. Из одного вышли несколько куэй-джин арабской внешности и несколько Саббатов. Из второго вышел сам Зиминар. Его взгляд был яростным и коварным. От одного его вида мурашки бежали по коже. Он кому-то махнул рукой и из вертолёта вывели Велеса и Джека.

— Они поймали их — обеспокоилась Савитри.

Их руки были скованы специальными наручниками. По их ослабевшему виду было понятно, что демоны пытали их и издевались над ними. Только разглядев поближе своим уникальным зрением Дамзель заметила, что на их телах были ужасные ожоги и их клыки вырвали с неописуемой жестокостью. Для вампира это было низшей формой унижения.

— Не волнуйся, мы освободим их — шёпотом сказал Савитри Джерри.

— Ублюдки сейчас они ответят за всё — злобно произнёс Страж.

— Не спешите — произнёс Беккет — Что-то здесь не так. Если у куэй-джин есть камни и они знают где Аратт… Зачем они притащили их с собой.

— Не знаю зачем, но сейчас они познают всю мою мощь — разозлился Страж.

— Нужно подождать это наверняка ловушка. Зиминар возможно предвидел, то что его будет ждать здесь засада — предупредил Беккет.

Но Страж вылетел из укрытия и перевоплотившись в огромную рукокрылую тварь набросился на Зиминара. Но тот будто знал откуда идёт опасность и выпустил в вампира магический плазменный шар. Чудовище вмиг превратилось в пепел. Из укрытий выбежали и остальные вампиры, но всех их встретили шквальным огнём. Беккет и Джерри едва удержали Савитри от глупого поступка.

— Стойте! — сказал Беккет — я же говорил! Это ловушка!

Они затаились и когда звуки выстрелов затихли осмотрели поле битвы.

— Глупые вампиры — произнёс Зиминар — Ты доволен Велес? Что же ты мне не сказал про засаду?

Велес презренно посмотрел на демона.

— Я знал, что твои слуги готовят мне сюрприз, но сказать по правде я рассчитывал на нечто большее. Теперь ты видишь слабость вампирской крови. Вы можете жить сотни, тысячи лет, но ваша смерть может прийти так неожиданно и нелепо. Только дух бессмертный живёт вечно… Ну и кто теперь меня остановит? — злобно засмеялся демон — а может в горах скрылась ещё парочка вампиров?

Зиминар осмотрел горы своим дьявольским взглядом и сказал:

— Я чувствую они где-то рядом…

— Может это твои цепные псы Саббаты — произнёс Велес — Они же всюду таскаются за тобой как шестёрки!

Саббаты гневно посмотрели на Велеса, словно готовы были вонзить свои когти ему прямо в сердце.

— Не надо обманывать меня Велес — произнёс Зиминар — Если в этих горах ещё скрываются твои слуги, то скажи чтобы они выходили по-хорошему.

— Если мои слуги здесь, то молись Зиминар — дерзко ответил Велес — Потому что, когда они найдут тебя, они вырвут твои глаза и порубят тебя на мелкие кусочки.

— Боюсь скоро уже будет поздно — рассмеявшись сказал демон — Но если они здесь, возможно я помогу им решиться…

Зиминар достал из-за спины саблю и приставил к шее Велеса.

— Выходите вампиры! Или ваш господин умрёт! — воскликнул он.

— О нет они убьют его мы должны что-то сделать — заволновалась Савитри.

— Нет, это очередная их уловка, чтобы выманить нас. Они не убьют его — сказал Беккет.

— Это ваш последний шанс спасти жизнь вашего господина! — вновь воскликнул Зиминар, но ответа не последовало.

Тогда демон замахнулся и отрубил Велесу голову.

— Нет… — произнесла Савитри.

— Чёрт… Кажется не уловка — сказал Беккет.

— Сукин сын я разобью его голову о камни и когда буду пожирать его плоть, буду проклинать весь род Демонов — разозлилась Савитри.

— Мы ничего не смогли бы сделать — успокоил её Джерри — Если бы мы раскрыли себя сейчас, то тоже погибли бы и тогда всё бы провалилось. Нам нужно дождаться момента…

— Что же похоже здесь и вправду больше никого нет — произнёс Зиминар — Может быть мне действительно показалось…

— Этого тоже убить? — спросил один из демонов, указав на Джека.

— Нет он ещё может нам понадобиться — ответил Зиминар.

И тут вдруг ночная тьма окрасилась тёмно-красным цветом, словно наступила кровавая ночь.

— Что это? — произнёс Джерри.

— Кровавое затмение… — промолвила Савитри — Как и предсказывал Велес…

Джерри поднял голову и увидел, как луна окрашивается в тёмно-красный цвет. На небе появились огни северного сияния. Оно было каким-то не обычным и мистически-странным. И тут Зиминар произнёс слова, похожие на заклинания и из центра лабиринта в кратере вырос большой сверкающий кристалл. Зиминар приказал вынести четыре камня Ана-давата. Четыре демона стали в определённые места лабиринта и камни начали светиться настолько ярко, что в кратере стало светло как днём.

— Каким томительным было ожидание… — произнёс Зиминар.

Лабиринт весь засветился и на его месте образовался столп света, бьющий прямо в небо. Его края были зеркальными и яркими. Зиминар и его слуги вмиг исчезли.

— Вот оно зеркало — произнесла Савитри — Вход открыт…

Джерри, Савитри, Беккет и Дамзель спустились к зеркальному порталу и замерли.

— Это вход в Аратт. Вы готовы войти? — произнесла Савитри.

— Да — сказал Джерри.

— Тогда вперёд — сказала Савитри и прошла сквозь зеркальный портал.

Остальные последовали за ней. После яркой вспышки света они оказались в зале с большими колоннами. В нём было темно, но в его конце в проходе горел свет.

— Нам туда — сказала Савитри и остальные последовали за ней.

Тихонько прокравшись через проход они увидели огромную пещеру, заросшую каменными сосульками. В самый низ от прохода шла лестница в красиво выделанный зал со статуями. В самом его конце находилась странная конструкция круглой формы. На ней было начерчено тысяча символов.

— Вот он… портал… — подойдя к ней произнёс Зиминар — осталось только узнать как им пользоваться… Скоро наступит новая эра! И все преклонятся перед демонами! Мы сотрём людской род и эту грязь под названием вампиры с лица Земли!

И тут Саббаты поняли, что их обманули.

— Постойте, но ведь вы обещали нам власть! — возмутился главный Саббат.

— Ах, власть… — промолвил Зиминар — Так получите!

Руки Зиминара загорелись магическим синим цветом и он в один миг испепелил всех Саббатов.

В этот момент Джек собрал свои последние силы. С криком он набросился на Зиминара. Он оттолкнул его прямо в стену. На него напали другие демоны и Джек со скованными руками отбивался как мог. Но тут Зиминар встал с земли. Его глаза запылали яростью и оглушительно заревев он наслал заклинание на Джека буквально пригвоздив его к скале. Тело Джека буквально врастало в твёрдую скалу и вот когда свободной осталась только голова прямо в висок Зиминару вонзился острый нож. Он вскричал и остановил заклинание. Савитри, Джерри, Беккет и Дамзель вышли из укрытия и предстали перед демоном.

— Не тронь его! — злобно произнесла Савитри.

Зиминар без единого ощущения боли вытащил нож и бросил в сторону.

— Вампиры, как трогательно… Значит я всё таки не ошибся — произнёс он.

— Ты ошибся, когда ступил на эту землю — сказала Савитри.

— Напротив всё наоборот… — сказал Зиминар и вдруг замер и наморщил лоб.

— Убить их? — спросил у Зиминара один из демонов.

Зиминар будто что-то почуял и произнёс:

— Он здесь… Я чувствую…

Демон осмотрел вампиров и остановил свой взор на Джерри.

— Ты… — изменившись в лице произнёс Зиминар — Всё-таки ты здесь…

— Да я здесь и это твои последние секунды жизни… — сказал Джерри.

Демон почему-то истерически рассмеялся:

— Я ждал тебя. Я почувствовал тебя ещё в замке…

— Пора закончить все разговоры — сказал Джерри — Ты ответишь за смерти всех сородичей, которых ты забрал.

— Да? И что же ты предпримешь? Рискнёшь жизнями своих друзей или сразишься со мной один на один? — сказал Зиминар.

— Не слушай его! — раздался крик Джека — Не давай ему манипулировать тобой! Он хочет обмануть тебя!

— Честный поединок один на один… Ты и я… Хватит ли у тебя смелости принять вызов? — повторил демон.

— Не слушай Джерри! Тебе не сразить его в одиночку! — прокричал Джек.

— Джек прав, мы победим его вместе — сказала Дамзель.

Но в душе Джерри почему-то застыл другой ответ. Его окутали чары демона и он сказал:

— Один на один…

Джерри спрыгнул вниз к Зиминару и встретил его лицом к лицу.

— Что же ты делаешь Джерри? Не давай ему тебя обмануть! — крикнул Беккет.

Но всё уже было решено. Зиминар начал махать руками над головой и перед собой. Демона и Джерри окружил вихрь призрачного синего пламени. Дамзель тоже спрыгнула вниз и попыталась ворваться в огненный круг. Но ничего не получилось пламя лишь обожгло её руку и она отскочила в сторону. Беккет подбежал к ней и помог встать:

— Дамзель всё в порядке?

— Почему он согласился на это? — беспокойно сказала она.

— Я не знаю, но нам ему уже не помочь — ответил Беккет.

В этот момент на Беккета, Дамзель и Савитри напали другие куэй-джин, перевоплотившись во всевозможные формы и они вступили в битву.

Джерри и Зиминара окружила сплошная стена огня через которую нельзя было проникнуть.

— Как я долго ждал этого поединка… — промолвил Зиминар.

— Я тоже — ответил Джерри.

— Сколько времени я мечтал уничтожить тебя и весь твой поганый род.

— Боюсь это куэй-джин придётся сегодня погибнуть…

— Может в тебе и течёт сильная кровь, но ты ничто перед моей мощью. Тебе не удалось убить меня много тысяч лет назад, не сможешь и сейчас.

— Я не понимаю о чём ты?

Зиминар рассмеялся над чем-то, что казалось смешным только ему.

— Бедный обречённый на гибель вампир. Как жаль, что ты так ничего и не узнаешь перед смертью…

Демон накинулся на вампира, но Джерри ловко отскочил в сторону. Демон яростно махал кулаками и пытался загнать Джерри в угол. В итоге ему удалось это. Джерри едва не коснулся огненной завесы. Зиминар снова попытался ударить, но снова мимо. Джерри оттолкнул его и нанёс несколько ответных контрударов. Но демону было наплевать на них. Он окружил себя магической аурой, которая поглощала удары вампира. У демона было большое преимущество. В отличие от него Джерри не обладал никакими магическими способностями. Он обладал сверхъестественной скоростью, неимоверной силой, но это ничем не могло помочь ему в битве с Зиминаром.

— Неужели ты меня не помнишь? — произнёс демон — Опустись вглубь своего сознания. Твоя кровь несёт эти воспоминания…

Джерри решил, что огненный занавес поможет ему и яростно пытался затолкнуть Зиминара в огонь. Но демон не поддавался.

— Тысячи лет прошли с нашей последней встречи. Тогда ты был сильнее, чем сейчас.

Джерри атаковал демона, но тот отбрасывал его. И чем сильнее пытался давить Джерри на Зиминара, тем сильнее были удары демона.

— Ты ничто без этого зверя внутри! Может быть если ты выпустишь его, ты вспомнишь меня!

У Джерри ничего не получалось. Зиминар вновь загнал его в угол.

— Ты слаб без него… Я чувствую твои силы на исходе, а я не продемонстрировал тебе ещё и половины своих способностей.

Зиминар оттолкнул Джерри к огненной завесе и использовал магический приём против Джерри. В вампира он пускал электрические сферы, после которых Джерри вообще не мог что либо сделать. Вампир уже почти упал, а демон пускал в него заряды всё мощнее и мощнее.

— Давай! Выпусти его! Я хочу видеть твою истинную сущность!

Тем временем по другую сторону огненной завесы Дамзель, Беккет и Савитри одержали победу над остальными куэй-джин. Они подбежали к заточённому в скалу Джеку.

— Мы вытащим тебя Джек — сказала Савитри.

— Обо мне пока не беспокойтесь — ответил Джек — помогите Джерри.

— Но как? Нам не пробраться через огненную завесу — сказал Беккет.

— Велес сказал, что в Аратте находится то, что поможет справиться с Зиминаром — сказал Джек — Найдите это, пока не стало совсем поздно.

— Что это? — спросила Дамзель.

— Я не знаю, Велес не сказал, но вы должны найти это. Ну! Чего вы стоите!

Беккет, Дамзель и Савитри начали поиски. Но не зная что искать их шансы были малы.

Зиминар в то время практически победил Джерри. Вампир лежал на полу и испытывал страшную боль от электрических разрядов.

— Ну же? Неужели ты позволишь мне убить тебя? — кричал Зиминар.

И тут вдруг Джерри почувствовал, как кровь начала бурлить в его жилах. Он уже испытывал это ранее, но сейчас это чувство было ещё сильнее. Оно словно разрывало его изнутри. Джерри громко взвыл, его вены начали выступать и пульсировать. Зиминар тоже замер в ожидании. С Джерри происходило что-то необыкновенное. Его кожа начала окрашиваться в тёмно-синий и глаза наливались кровью, пока не стали тёмно-чёрными. Джерри словно потерял контроль над реальностью, которая окружила его.

— Наконец-то… — произнёс Зиминар — Этот облик тебе больше подходит…

Джерри хитро улыбнулся и нанёс Зиминару серию из таких ударов, что тот пошатнулся и его едва не поглотил огонь.

— А я недооценил тебя — сказал Зиминар и перевоплотился в свою демоническую суть.

Его демонический образ был воистину внушающим страх и ужас. Он вырос в четыре раза, кожа его стала словно металлической, вместо рук появились мощные конечности с тремя огромными когтями, тело его покрывали острые шипы, а огромная зубатая пасть могла поглотить Джерри целиком. Однако на лице Джерри не появилось ни страха, ни сомнения. Он уворачивался от лап чудовища и наносил удары.

В это время Беккет в поисках некого оружия против куэй-джин наткнулся на один из древних алтарей. Он был весь исчерчен письменами, которые Беккет не мог прочесть, но в его центре был вставлен необычный камешек с бирюзовым отливом. Беккет покопался в глубине своего разума и его вдруг осенило. Он посмотрел на таинственно переливающийся камень и произнёс:

— Бирюза… Куэй-джин ненавидят бирюзу… Я нашёл!

Дамзель и Савитри тут же подбежали к Беккету.

— В чём дело? — спросила Савитри.

— Этот камешек поможет бороться с Зиминаром — сказал Беккет.

— Камешек? С чего ты взял? — сказала Дамзель.

— Он прав — сказала Савитри, обратив внимание на рисунок снизу — Посмотрите человек держит в руках этот камень и демонические сущности разбегаются…

Беккет выковырял этот камень из стены и взял в ладонь. Он очень красиво переливался бирюзовым цветом.

— Но как мы передадим его Джерри? — задумалась Савитри.

Беккет взглянул на камень и кинул взгляд на огненную завесу.

— Кому-то из нас придётся пожертвовать собой и броситься в огненную гиену… — сказал он.

— Но должен быть другой выход… — не хотела соглашаться Савитри.

— Пока мы будем думать, Джерри может проиграть — сказал Беккет.

— Ради Джерри я готова на смерть… — промолвила Дамзель, опустив голову.

— Ты? Нет, я не уверен — сказал Беккет.

— Я сделаю это Беккет. Он однажды спас мне жизнь и я в долгу перед ним. Я готова пожертвовать своей жизнью ради него.

— Поэтому я и не позволю тебе этого сделать… Ты знаешь, что просто так вампиры жизнь друг другу не спасают.

— Я знаю но…

— Ты ведь не хочешь, чтобы он винил себя всю жизнь за твою гибель. Чтобы он не говорил, ты дорога ему… Это должен сделать я.

— Беккет… — хотела сказать что-то Дамзель, но он прервал её:

— Я должен был умереть ещё тогда в Гонконге. Мой час пришёл…

Беккет скинул плащ и взяв камень, перевоплотился в ужасного волка и бросился в уничтожающее пламя.

— Беккет! — крикнула ему Дамзель, прежде чем он исчез.

Она не успела ничего ему сказать прежде чем он решился на поступок достойный настоящего героя. Теперь беспокойство Дамзель, Савитри и Джека возросло ещё больше, ведь завеса так и не спадала. В это время за ней шёл ожесточённый бой между перевоплотившимся вампиром и демоном. Вдруг в огненной завесе появилось движение и внутрь ворвался горящий оборотень. Демон и Джерри замерли. Оборотень рухнул без движения. Джерри заметил в его лапе сияющий камень и взял его в руку. Демон попятился назад. Бирюзовый камень словно запарил над ладонью Джерри и демон вдруг снова перевоплотился в человеческое обличие.

— Нет! Убери это!

Джерри подошёл к демону и достав из-за пояса нож вонзил ему прямо в сердце. Перед бирюзовым камнем демоны теряли все свои сверхъестественные способности. Зиминар упал на колени и истекая кровью произнёс.

— И чего ты этим добился? Сейчас я умру, но мой дух вернётся и всё повториться. Тебе никогда не убить меня и не снять проклятье!

Джерри сложил руки у груди и сел в позе лотоса перед умирающим демоном. Он закрыл глаза. Демон кряхтел и хихикал видя, что делает Джерри, но тут вдруг вампир открыл свои тёмные глаза и словно пронзил взглядом Зиминара. Демон громко взревел. Огненный вихрь стал ослабевать. Между глазами Джерри и Зиминаром появился астральный канал и вампир поглотил душу демона, уничтожив её в глубине своего нутра. Дамзель, Джек и Савитри увидели как пала огненная завеса. Джерри и Зиминар лежали без движения. Из груди демона торчал нож. Дамзель подбежала к Джерри.

— Джерри! Джер, очнись пожалуйста! — пытаясь привести его в сознание говорила Дамзель.

Джерри открыл глаза:

— Что? Дам? Что произошло?

— Живой! — радостно воскликнула Дамзель.

— Я? Да вроде… — приходя в себя сказал Джерри — Зиминар…

— Зиминар мёртв — произнесла Савитри — Всё кончено.

— Убил? Я? Но как… — совершенно не понимая что произошло промолвил Джерри.

— Тебе удалось победить его Джер — сказала Дамзель и обняла его.

— Я помню схватку… Но потом это был словно не я, будто что-то вселилось в меня… — промолвил Джерри.

— Какая к чёрту разница! Ты победил его малыш! — раздался голос Джека, вросшего в скалу.

Джерри рассмеялся:

— Хах Джек, как тебе там удобно?

— Вполне комфортно хе-хе… — улыбнулся Джек.

Джерри оглянулся по сторонам и увидел плащ Беккета.

— Беккет… — произнёс Джерри.

— Мне жаль Джерри… — промолвила Дамзель.

— На этот раз он точно умер. Не так ли? — с грустью промолвил Джерри.

— Он умер как герой — успокоила его Савитри — Это достойная смерть…

— Он был готов на всё, чтобы помочь мне… — Джерри опустил голову и замолк.

— Да мы потеряли многих в этой битве, но главное, что всё кончено мы одержали победу над куэй-джин и спасли древний Аратт — сказала Савитри.

И тут раздался чей-то голос:

— Нет, ещё не конец…

Вампиры увидели, как по полу ползёт один из слуг Зиминара. У него не было ног, а внутренности тащились по окровавленному полу зала.

— Вы победили, но вам не выбраться отсюда живыми — на последнем вздохе произнёс он и достал какой-то пульт.

Он нажал на кнопку и на дальнем конце зала сработал пятисекундный таймер бомбы.

— О чёрт! — нервно произнёс Джерри — Ложитесь!

Вампиры упали на пол и прикрыли головы. Раздался мощный взрыв. Стены Аратта задрожали. С потолка начали падать тяжёлые каменные сосульки.

— Осторожно Джерри! — крикнула Савитри.

Перед ним упала огромная каменная глыба и едва не раздавила его. Они уворачивались от камнепада и подбежали к Джеку.

— Я тебя вытащу! — сказал Джерри и начал изо всех сил колотить по каменной глыбе, которая поглотила Джека.

Но она не поддавалась. А стены и алтари Аратта уже начинали рушиться.

— Почему не получается? — истошно вскрикнул Джерри, пытаясь разбить глыбу.

Джек понял, что ситуация выходит из под контроля и промолвил:

— Слишком поздно! Бегите отсюда!

— Нет Джек я не брошу тебя! — воскликнул Джерри.

— Вы не успеете выбраться оставьте меня! — сказал Джек.

— Нет! — не хотел мириться Джерри.

— Будь благоразумен уходи!

— Нет Джек! Дамзель, Савитри убегайте! Я не уйду отсюда без Джека!

— Они не пойдут без тебя! — сказал Джек — Я знаю, что ты не за что бы не бросил меня здесь… Но сейчас ты должен это сделать. Ты должен пересилить себя.

— Джек…

— Я знаю это тяжело, но ты сумеешь. Тебе со стольким пришлось столкнуться, но ты выжил, ты показал всем, на что ты способен малыш. Я помню, как ты делал свои первые шаги в новом для тебя мире… Сегодня ты сделал последний шаг и я горжусь тобой. Уходи прошу тебя.

Джерри последний раз посмотрел на Джека и готов был уходить.

— Прощай Джек, я буду помнить о тебе всегда. Ты гордость нашего клана — промолвила Дамзель.

— Береги нашего малыша Дамочка — ответил Джек — А теперь уходите, пока не поздно.

Джерри и Дамзель бросились бежать к выходу, но Савитри не побежала за ним.

— Савитри что ты делаешь? Бежим! — прокричал ей Джерри.

— Уходите я остаюсь… — промолвила она.

— Нет беги с ними! — возразил Джек.

— Помнишь много лет назад Джек… В одну из ночей мы поклялись, что умрём в один день — сказала Савитри.

— Да, я помню эту ночь… — ответил Джек.

— Этот день настал Джек — сказала Савитри и бросила взгляд на Джерри и Дамзель — Прощайте…

С болью в сердце убегали Джерри и Дамзель. Древний Аратт, который был невредим на протяжении многих тысяч лет рушился на их глазах. Колонны падали и Джерри с Дамзель едва удалось добежать до зеркального выхода. Они вновь очутились у кратера. Земля вокруг дрожала и уходила из-под ног. Зеркальный вход сверкнул яркой вспышкой и исчез. Кратер начал уходить под землю, засыпав навсегда древний Аратт. Джерри и Дамзель забрались повыше и отдышались.

— Даже не вериться неужели мы спаслись? — сказала Дамзель.

— Боюсь что нет — с грустью промолвил Джерри.

— Что?

— Рассвет…

Дамзель взглянула на небо, которое уже начало окрашиваться в светлые тона. Солнце всё ещё томилось за горизонтом, но было понятно, что скоро сумерки спадут и оно выглянет наконец из-за горизонта. Дамзель поняла, что это их последние с Джерри минуты.

— Неужели… Столько усилий и всё напрасно — промолвила она.

— Это наш последний час. Я чувствовал это. Видимо никому из нас не суждено было выбраться из Аратта — сказал Джерри.

Дамзель опустила голову. Джерри всмотрелся в полоску горизонта из-за которого вот-вот должно было появиться светило.

— Я так давно не видел рассвет — произнёс Джерри — Ты помнишь, свой последний рассвет Дам? Ты помнишь, как солнце освещало голубое небо над твоей головой?

— Это было очень давно, я уже не помню этого — ответила Дамзель.

— А я всё ещё помню. Я помню как лучи солнца разливались по небу. Как волшебный свет озарял всё вокруг, наполняя всё новой жизнью… Тогда ведь всё было по другому?

— Да, тогда было всё иначе…

— Даже не вериться что это наши последние секунды Дам… — сказал Джерри и посмотрел девушке прямо в глаза.

— Да Джерри — посмотрев на него сказала Дамзель.

— Дамзель это ведь не настоящее твоё имя. Как тебя звали раньше? — спросил Джерри.

— Дженни… Меня звали Дженнифер — ответила Дамзель.

— Дженни… У тебя было красивое имя.

— Джерри… Хоть этот вопрос уже не уместен, но всё же я хотела бы знать… Если бы мы были простыми людьми и так случайно встретились бы. Ты бы смог влюбиться в такую девушку как я?

Джерри взял Дамзель за руки и искренне посмотрел на неё, как никогда не смотрел:

— Да… Мог бы…

— Ты так говоришь только потому что нас отделяет от смерти несколько секунд? — засомневалась Дамзель.

— Нет Дамочка. Потому что ты мне нравишься и потому что возможно без тебя моя жизнь была бы скучной и не интересной.

Дамзель и Джерри страстно поцеловали друг друга, как никогда и никого не целовали в жизни. Они крепко обняли друг друга. На глазах Дамзель появились слёзы.

— Прощай Джерри… — промолвила она.

— Прощай Дамочка… — сказал Джерри.

Облака медленно плыли по небу. Тёмное небо потихоньку начинало светлеть. Природа просыпалась. Всё вокруг было наполнено тишиной и спокойствием. Вокруг не было никого, кроме двух слившихся силуэтов на чёрной скале. Лёгкий холодный ветер обдувал горные вершины, которые казались могучими гигантами, охранявшими спокойствие природы. Время будто замедлилось, облака не спешили уплывать за горизонт. Природа будто замерла в ожидании чего-то волшебного и необычного. Всё величие природы склонилось перед этим необыкновенным чудом. Голос вселенной затих перед этим моментом. Небосвод не востоке окрасился загадочным светом и вот лениво и нехотя диск солнца начал постепенно выползать из-за горизонта. Первый его луч коснулся Земли и словно мимолётной вспышкой взорвал небосвод. Как будто миллионами светящихся лучиков засияло солнце, медленно взошедшее над горизонтом. Природа пробудилась и что-то необыкновенное, что-то воистину прекрасное было в этом рассвете. Лучи солнца проходили у самых подножий скал и уходили вдаль. Они были такими чёткими, что казалось их можно было потрогать руками, докоснуться до их волшебного света. Солнце поднималось всё выше и выше. На одной из скал оно осветило своим волшебным светом два невзрачных силуэта. Взгляд Джерри замер.

— Невероятно… — произнёс он и посмотрел на Дамзель.

— Мы живы? — улыбнулась Дамзель — Но что произошло?

Джерри взглянул прямо на утреннее солнце и ощутил что-то необыкновенное, что не чувствовал на протяжении многих лет. Из его рта шёл еле заметный пар.

— Я чувствую это — улыбнувшись сказал он и взял Дамзель за руки — Твои руки они тёплые.

— Да… Я тоже это чувствую. Что это? — на лице Дамзель тоже появилась улыбка.

И Джерри понял, что произошло.

— Всё кончилось — произнёс он — проклятье исчезло!

Дамзель не понимая о чём говорит Джерри посмотрела на солнце.

— Проклятья больше нет — сказал Джерри и вспомнил слова старца Кушадхваджи — Цепи проклятья навечно спадут. Весна озарит небосвод. Бесчувственный холод почувствует, безнравственный мораль обретёт, безликий облик свой увидит, ледяное сердце растает, чистая душа вернётся из полёта. Мы больше не вампиры…

— Значит мы вновь смертны? — робко произнесла Дамзель.

— Да — ответил Джерри и нежно поцеловал её.

Теперь проклятье вампиров было снято. Все вампиры вновь обрели свободу и смогли вырваться из мрака ночи. Они снова стали обычными людьми. Проклятье вампиризма спало и они вновь могли наслаждаться дневным светом и питаться обычной пищей. Они вновь стали такими же обычными людьми, которыми были перед обращением. Это событие возродило новую эру мира, где хозяйка ночь больше не имела власти над этими существами…