Гиймо добрался до стен города, окрашенных закатом в охряной цвет. Фергхана раскинулась у самого Моря Ветров, вблизи Прожорливой пустыни. Город был центром торговли. Раньше через него проходила Дровяная дорога, по которой природные богатства Фиолетового Иртиха везли в города благословенного Юга. Ныне в Фергхане находились рынки, привлекавшие людей со всего Мира Ненадёжности. С каждого приезжего взимали пошлины, благодаря которым город процветал.

Прячась под плащом Человечка из Вирдю, Гиймо приблизился к одним из городских ворот. Чтобы войти, ему пришлось отдать изумруд и два сапфира огромному часовому, помеси орка и человека.

Мальчик долго бродил по извилистым улочкам, где пахло едой, стиркой и нечистотами. Восхищался бесконечным разнообразием товаров в лавках, жонглёрами и глотателями огня, вокруг которых даже в самых узких проулках собирались толпы зевак. Серый плащ позволил безопасно миновать нескольких орков. Однако в основном город населяли обыкновенные люди.

Ноги вынесли Гиймо на широкую шумную площадь, полную народа. За маленький драгоценный камешек он утолил голод за грязным столиком под навесом, глядя на дрессированного медведя и слушая, как торговец чудодейственными мазями расхваливает свой сомнительный товар. Его обед состоял из батачуля, фазана с Движущихся холмов, с кутсисами, пряными грибами с гор Вирдю.

На десерт был палор – красное сладкое яблоко с Ненадёжного Востока.

Наевшись, Гиймо двинулся дальше. Чуть поодаль он увидел стайку детей, окруживших человека в длинном синем халате и остроконечном колпаке.

– А теперь я, Гордох Великолепный, величайший волшебник Мира Ненадёжности, заставлю исчезнуть этот мячик!

Человек стремительно взмахнул рукой – и мячик, который он держал, пропал. Дети удивлённо ахнули.

«Фокусник!» – уважительно подумал Гиймо.

Гордох знал своё дело: предметы послушно исчезали, а потом появлялись из-за спины или из уха кого-нибудь из зрителей.

– А сейчас я, великий волшебник Гордох, сделаю так, что исчезнет один из вас…

Он поискал глазами жертву, но все отводили взгляды и втягивали головы в плечи. Выбор пал на Гиймо.

– Ты, Человечек из Вирдю! Залезай ко мне в повозку!

Остальные стали подталкивать Гиймо, радуясь, что их миновала опасность. Мальчик оказался перед Гордохом. Тот подвинул его чуть влево и произнёс:

– Властью Головы Предка, я всемогущ! В моих силах заставить тебя исчезнуть. Исчезни!!!

Взмахнув широким плащом, фокусник быстро нажал ногой на педаль. Гиймо услышал щелчок. Люк, на котором он, оказывается, стоял, распахнулся, и мальчик провалился внутрь повозки. Там его схватили двое.

– Ну-ка, человечек, отдавай свои драгоценности и плащ или прощайся с жизнью!

Гиймо попробовал сопротивляться, но безрезультатно. Тогда он призвал на помощь графемы. Они появились не сразу, причём вместо вызванной Турсаз, горы, явилась Исаз, Сияющая. Все знаки дрожали, Гиймо с трудом узнавал их. Но разбираться было некогда. Он хотел прибегнуть к помощи графемы защиты, но вместо этого прошептал имя графемы обездвиживания и самообладания:

– Иса-а-а-аз…

Его тут же прекратили осыпать ударами. Оба подручных лжеволшебника лежали в повозке, неподвижные, как статуи. Их сковало настоящим льдом. Гиймо поёжился. Снаружи Гордох продолжал забавлять публику мелкими фокусами, давая сообщникам время завершить недоброе дело. Гиймо выбрался из повозки с другой стороны и бросился бежать по улочкам Фергханы.

С его волшебными способностями творилось что-то непонятное. Как объяснить опоздание и неверное действие вызванных им графем? Может, виной тому усталость и недостаточная сосредоточенность? Почему они появлялись искажёнными? И почему вместо Турсаз возникла Исаз? Как вышло, что злоумышленников сковал мороз? Исаз должна была подействовать на него, а не на них… Наконец мальчик вспомнил! Ведь Кадехар предупреждал, что в Мире Ненадёжности графемы ведут себя иначе… Но как же тогда с ними управляться?

Не найдя ответа, Гиймо решил, что просто не будет пользоваться волшебством в Мире Ненадёжности.

После этого мальчик стал внимательно разглядывать вывески лавочек. И быстро нашёл, что хотел, – ювелирную мастерскую, стоявшую чуть в стороне от других. Она была открыта, свет масляной лампы в окне слабо освещал мостовую. Гиймо толкнул дверь.

В глубине помещения старый человек в очках копался в груде часов. У его ног, прямо на полу, сидел мальчик, подававший необходимые инструменты.

– Чего тебе? – грубо спросил мастер.

– Хочу узнать, откуда эта штука. – Гиймо протянул ему серебряный амулет орка, полученный от Тома.

Ювелир, схватив медальон, повертел его в пальцах.

– Не видал таких… А теперь уходи. Я закрываюсь. Кайл, проводи Человечка и запри замок на два оборота.

Помощник ювелира поднялся с пола. Худой и жилистый, он выглядел ровесником Гиймо. Синие глаза странно смотрелись в сочетании с тёмными волосами и смуглой кожей. Босые ноги мальчика сковывала тяжёлая цепь, мешавшая ему двигаться. Он довёл Гиймо до двери, как велел хозяин, а потом прошептал:

– Через час, у подвального окошка на другом конце улицы… Я могу тебе помочь.

Дверь захлопнулась, Гиймо услышал лязг замка. Свет почти сразу погас, и он остался в темноте.