Гиймо распахнул дверь своего дома на краю деревни Троиль и влетел на кухню. Оставив на столе купленный хлеб, мальчик поспешил наверх.

У себя в комнате он упал на кровать и поскорей вытащил из сумы ученика колдуна альбом комиксов, который откопал в большом деревенском магазине, где торговали всем на свете, включая газеты и компьютерные диски. Полистав страницы и полюбовавшись самыми занятными рисунками, он приступил к чтению.

– Гиймо, ты не забыл про хлеб?

– Нет, мама, он на кухне!

– Спасибо, сынок!

Слыша, как мать ходит на первом этаже, он чувствовал невыразимое облегчение. Скрип открывающихся шкафов, звон посуды, журчание воды из крана – всё подтверждало, что жизнь вернулась в нормальное русло.

Он отбросил книжку и растянулся на спине, заложив руки за голову. Его собственная вселенная была невелика и чётко очерчена: дом, мать, школа, Агата и Том, равнина и Гифду, мэтр Кадехар… И, конечно, Амбра, Коралия, Гонтран и Ромарик! Ему повезло: у него необыкновенные друзья!

Летом, когда они вернулись из Мира Ненадёжности, прево устроил в их честь большое торжество. Они с Амброй долго танцевали у костра; это стало для Гиймо самым запоминающимся моментом праздника. Вот только под конец Амбра стала как-то странно на него поглядывать…

Гонтран гордо представил им свою подружку – очаровательную рыжую девочку из деревни Аттети в Золотых горах. Потом они присоединились за столом к Коралии, которая была веселее обычного, и раскрасневшемуся Ромарику…

Гиймо насупился. Он не мог не завидовать беспечности своих друзей. Его самого терзали бесконечные вопросы, на которые не было ответов. Сильнее всего смущала встреча с Ша, о которой он никому не стал рассказывать. «Он ищет сына, которого у него похитили. Сейчас мальчику должно быть двенадцать лет», – рассказала Агата после возвращения из Мира Ненадёжности. «Ты не тот, кого я рассчитывал найти…» – грустно вздохнул человек в красном.

Значит, его способности к волшебству не связаны с попытками похищения? За всеми этими происками стоял не Призрак, а владыка Ша? Уверенный, что Гиймо – его сын, он пытался вернуть ребёнка? Кто знает?.. И как всё это связано с Книгой звёзд, которую Ша-Иорван похитил из Гифду?

Эти мысли не давали Гиймо покоя. Есть ли ответы? Знает ли кто-нибудь истину?

Среди всей этой неопределённости ясно было одно: Гиймо чувствовал сильное разочарование. Может, от того, что невольно обманул ожидания Ша, считавшего его своим сыном? Или из-за того, что сам не обрёл отца?

Он вздохнул и, чтобы не увязнуть в невесёлых мыслях, вернулся к комиксам.

Но едва Гиймо погрузился в чтение, его позвала мама.

– Сынок, к тебе пришли!

Гиймо терпеть не мог, когда его отрывали от чтения. Приподнявшись на локте, он недовольно отозвался:

– Кто там?

– Подруга по школе. Пусть поднимется?

Подруга по школе? Кто бы это мог быть? Сгорая от любопытства, он крикнул: «Да!» – и сел на кровати.

Кто-то легко поднялся по лестнице, постоял у двери Гиймо, где висела табличка «Не беспокоить! Могучий колдун борется со зловредными силами!», потом постучался.

– Войдите!

В комнату проскользнула знакомая фигура. Дверь закрылась. У Гиймо бешено забилось сердце.

– Привет, Гиймо! Как дела?

Агата! Агата Балангрю!

– Привет! Нормально, спасибо… – пробормотал ошеломлённый мальчик.

– Я сказала твоей матери, что я твоя школьная подруга, – объяснила гостья, подходя ближе. – Что читаешь?

– Комиксы про колдунов, рыцарей и троллей. Очень даже ничего!

Агата, как ни в чём не бывало, уселась на кровать и стала листать книжку. Гиймо почувствовал, что густо краснеет.

Он не верил своим глазам. У него в комнате девочка, которая совсем недавно была его лютым врагом! А теперь преспокойно сидит рядом и листает комиксы! Гиймо содрогнулся, представив, как в этот момент в дверь заглядывает Амбра… И почти пожалел о тех временах, когда Агата с ним враждовала.

– Это… – Мальчик мучительно соображал, что сказать, борясь со смущением. – А где Том? Он не с тобой?

– Нет, – ответила она, устремляя на него взгляд наполовину скрытых ресницами огромных чёрных глаз. – Ему что-то поручил папаша. Я воспользовалась тем, что осталась одна, и отправилась к тебе.

– A-а… зачем?

– Не догадываешься?

Гиймо поперхнулся.

– Н-н-нет…

– Чтобы пригласить тебя на праздник, конечно! Отец предоставит мне дом. Только я, Том и ты!

Гиймо еле сдержался, чтобы не выдать своего огромного облегчения. До чего же он глуп! Подозревал её в каких-то нелепых замыслах… Придя в себя, он ответил:

– Большое спасибо, Агата, но я уже обещал провести праздник с Ромариком, Гонтраном и близняшками Кракаль. Их отец отдаёт в наше распоряжение свою квартиру.

– Очень жаль! – вздохнула Агата, тряхнув тёмными волосами, которые она решила отращивать. – Хотя я подозревала, что ты так ответишь. Ведь вы неразлучны! Всё равно мы увидимся. – Она встала. – Праздник длится три дня, а Даштиказар не так уж велик.

– Обязательно увидимся! – поспешно заверил Гиймо, хотя искренне желал обратного. Амбра ни за что не поняла бы новых отношений, которые пыталась установить с ним Агата.

– Что ж, мне пора. Пришлось пробежаться, чтобы тебя повидать.

И, не дав Гиймо опомниться, она подскочила к нему и чмокнула в щёку. Он прирос к полу и проводил её ошеломлённым взглядом. Только бы не повстречаться во время праздников!