Беглецы стояли перед тремя подземными ходами.

– Кажется, нас привели по правому, – сказал Гонтран.

– Да нет, конечно, по левому, – возразила Агата.

– Понятно! – вздохнул Гиймо. – Придётся опять положиться на графемы.

– Беда в том, – сказал, моргая, Бертрам, – что они могут запоздать.

– Знаю. Но выбора нет.

Ученик колдуна закрыл глаза и призвал Пертро, стаканчик с костями, к которому прибегали как к проводнику по Бирду и лабиринтам. Но графема, разумеется, не откликнулась.

– Будем надеяться, что Пертро появится до того, как нас схватят корриганы, – сказал Гиймо, садясь на землю. Остальные последовали его примеру.

– Может, поиграем, пока ждём? – предложила Коралия. Все, даже Ромарик, с ужасом уставились на неё. – Уже и пошутить нельзя! – обиделась девочка.

– В общем, – сказала Амбра, – пока что нам везёт…

– Верно, – сказал Ромарик. – Настоящие чемпионы!

– Если бы корриганы играли честно, – добавил Гонтран, – мы бы заслужили мешок золота.

– Да, друзья, всё прошло удачно, – важно резюмировал Бертрам. – Увы, я провалился. Счастье, что милая Агата скрасила мой позор.

– Перестань, Бертрам! – перебил Ромарик. – Я выступил не лучше. Победить могла только Амбра, но корриганы сжульничали…

– А я? – подхватила сконфуженная Агата. – Мне-то как стыдно! Если бы не Гиймо…

– В общем, нам, как всегда, остаётся благодарить за спасение Гиймо! – подытожил Гонтран.

– Полностью согласен! – воскликнул Бертрам. – Предлагаю устроить овацию нашему спасителю!

– Только негромко, ладно? – смутился Гиймо. – Не хватало, чтобы корриганы…

– Нашему герою – гип-гип! – провозгласил Бертрам, не слушая.

– Ура! – дружно отозвались остальные.

– Гип-гип…

– Ура!

Гиймо поднял руку, требуя тишины, зажмурился и сосредоточился.

– Готово! – сообщил он. – Вот и Пертро! Сомнений нет: идём по среднему коридору.

Гонтран и Агата, предлагавшие правый и левый, виновато переглянулись.

– Скорей! – позвал Ромарик. – Наверное, Корриганы уже близко.

Они побежали по коридору. Вскоре им встретилось новое разветвление, но, ведомые графемой, они сразу сделали правильный выбор.

Наконец показалась лестница. Проход, к счастью, остался открытым. Ребята, перепрыгивая через ступеньки, рванулись наверх.

– Уф! – простонала Агата, с наслаждением вдыхая ночную прохладу. – Какое счастье выбраться на свежий воздух!

– А я больше всего радуюсь звёздам, – признался Гиймо, переглянувшись с Бертрамом.

– Не хочу вас расстраивать, – промолвил Ромарик, – но лучше поторопиться. Я слышу какие-то подземные крики…

– Ты прав! – всполошился Гиймо. – Вперёд!

И они помчались по равнине в сторону Даштиказара.

– Корриганы быстро бегают? – поинтересовалась Коралия.

– Раза в два быстрее человека, красавица, – ответил Бертрам.

– Думаешь, мы успеем в Даштиказар раньше, чем они нас нагонят?

– Не успеем, если Ромарик слышал их крики.

Сзади уже раздавался топот. Друзья неслись среди вереска, пугаясь причудливых теней, отбрасываемых кустами при свете луны.

– Быстрее, быстрее! – подгонял Ромарик, бежавший последним, чтобы никто не отстал.

Коралия вскрикнула: на бегу она задела Агату, и обе покатились по земле. Ромарик бросился к ним, чтобы помочь встать. Остальные остановились, дожидаясь их.

– Чего они возятся?! – простонал Бертрам.

– Мы пропали! – крикнул Гонтран. – Корриганы…

В следующее мгновение сотни кошачьих лапок вцепились в ноги и руки беглецов. В считаные секунды те опять превратились в пленников.