Ветер гонит от востока С воем снежные метели… Дикой песнью злая вьюга Заливается в пустыне… По безлюдному простору, Без ночлега, без привала, Точно сонм теней, проходят Славной армии остатки, Егеря и гренадеры, Кто окутан дамской шалью, Кто церковною завесой, — То в сугробах снежных вязнут, То скользят, вразброд взбираясь На подъем оледенелый… Где пройдут — по всей дороге Пушки брошены, лафеты; Снег заносит трупы ко́ней, И людей, и колымаги, Нагружённые добычей Из святых московских храмов… Посреди разбитой рати Едет вождь ее, привыкший К торжествам лишь да победам… В по́шевнях на жалких клячах, Едет той же он дорогой, Где прошел еще недавно Полный гордости и славы, К той загадочной столице С золотыми куполами, Где, казалось, совершится В полном блеске чудный жребий Повелителя вселенной, Сокрушителя империй… Где ж вы, пышные мечтанья! Гордый замысел!.. Надежды И глубокие расчеты Прахом стали, и упорно Ищет он всему разгадки, Где и в чем его ошибка? Всё напрасно!.. И поник он, и, в дремоте, Видит, как в приемном зале — Незадолго до похода — В Тюльери стоит он, гневный; Венценосцев всей Европы Перед ним послы: все внемлют С трепетом его угрозам… Лишь один стоит посланник, Не склонив покорно взгляда, С затаенною улыбкой… И, вспыливши, император: «Князь, вы видите, — воскликнул, — Мне никто во всей Европе Не дерзает поперечить: Император ваш — на что же Он надеется, на что же?» «Государь! — в ответ посланник. — Взять в расчет вы позабыли, Что за русским государем Русский весь стоит народ!» Он тогда расхохотался, А теперь — теперь он вздрогнул… И глядит: утихла вьюга, На морозном небе звезды, А кругом на горизонте Всюду зарева пожаров… Вспомнил он дворец Петровский, Где бояр он ждал с поклоном И ключами от столицы… Вспомнил он пустынный город, Вдруг со всех сторон объятый Морем пламени… А мира — Мира нет!.. И днем и ночью Неустанная погоня Вслед за ним врагов незримых… Справа, слева — их мильоны Там, в лесах… «Так вот что значит — „Весь народ!..“» И безнадежно Вдаль он взоры устремляет: Что-то грозное таится Там, за синими лесами, В необъятной этой дали…