Окинув взглядом двор, впечатлился тому погрому, который мы устроили. От детской площадки не осталось даже воспоминаний, такое ощущение, что по двору прошелся смерч, да и трупы зверолаков делали картину разрушений еще более впечатляющей.

   Пока Кезон занимался своим лечением, я открыл логи и принялся считать сколько экспы получил за ночной бой. Что-то ВИ мудрит, за каждого убитого зверя мной было получено всего десять тысяч опыта, а за Морига всего пятьдесят тысяч, видимо мой вклад в победу над оборотнем не посчитали серьезным. Н-да, гринд тут точно не выгоден, ибо такими темпами мне до тридцать второго уровня придется убить сотни три зверолаков. Или ВИ только мне так считает опыт? НИП интерфейса вроде упоминал, что каждому экспа начисляется по усмотрению виртуального интеллекта. Впрочем вопрос не важный, мне в отличии от других игроков опыт, уровни и квесты не так уж и нужны, по сути, у меня один только квест в этой игре, убедить ВИ в том, что я адекватный человек, которому можно позволить увидеть своих детей. Все. Все остальное шелуха.

  -- За охоту на зверолаков в городе можно получить награду. - Завершив свое излечение, прервал молчание Грей. - Но в качестве доказательство их убийства принимаются только сердца зверей, так как хвосты, клыки или лапы они могут восстанавливать. Но, эти сердца лучше не сдавать чиновникам, а продать алхимикам, потому как они используются как ингредиенты во многих зельях. Так будет выгоднее.

  -- Тебе виднее. - Мне и правда все равно, да и разбирается медик в этом явно лучше, так что пусть решает сам.

  -- Тогда я займусь этим. - Произнеся эти слова, Кезон достал какой-то странный нож, напоминающий миниатюрный серп.

  -- Хорошо, а я попробую тут прибраться хоть немного.

   И правда, надо было хоть немного привести двор в порядок. Дети проснуться, выглянут во двор, а тут разруха, кровища и горы трупов. А на кучу детских вопросов которые у всех возникнут, ответить, не травмируя их психику будет не легко. Так, что я принялся за уборку. Вначале повыкидывал за остатки забора доски и бревна, а так же все поломанное с детской площадки. Работы было не мало и заняла эта уборка не менее часа! Славно "повеселились", ничего не скажешь. Едва все свалил большую кучу за пределами двора, как Кезон завершил наконец-то закончил разбирать зверье на ингредиенты, судя по выражению его лица, которое было более чем довольным, нам светит неплохой доход.

  -- Закапывать их долго. - Стоя над огромной кучей трупов, в сомнении произнес лекарь. - Давай их свалим на доски и бревна и сожжем к демонам?

  -- А сгорят? - В сомнении тяну я. - По мне их слишком много.

  -- Сгорят, я постараюсь. - Уверенно ответил Кезон.

   Так мы и поступили, перетащили все тела зверей к сваленному мной мусору и Грей устроил огромный костер, поддерживая его горение с помощью своей магии. Пока он был этим занят, я занялся тем, что принялся очищать двор от крови и остальных следов боя. Под утро, перед самым уже рассветом, своеобразный погребальный прогорел, оставив только пепел, а мне удалось все же привести двор в хоть какое-то подобие порядка. Правда теперь это была пустая площадка, да и забора то же не было. Но это было все равно намного лучше, чем то что тут творилось сразу после боя.

   Развеяв пепел несколькими воздушными заклинаниями, Кезон потом помог и мне, своей магией он устроил небольшой локальный смерч, который унес все остатки мусора за пределы двора. Потом мы вернулись в дом, разобрали завал в подвал и вынесли всех спящих, постаравшись уложить их так, что когда они проснуться, то не заметят, что ночью их кто-то куда-то уносил, а потом вернул обратно на свои постели.

   До приезда телег из гильдии перевозчиков оставалось еще пара часов. Ложиться спать было уже бесполезно, так что мы приготовили на всех завтрак и разбудили Ларсу и Гордея. Если девушка ничего необычного не заметила просунувшись, то опытный охотник сразу, едва открыв глаза, весь подобрался и его рука схватила стоящий у изголовья лук.

  -- Все в норме. - Тут же успокоил его я. - Были неприятности, но они уже позади. Спускайся вниз, за столом расскажу. Завтрак уже готов.

   По моей просьбе Кезон ел молча, рассказывал произошедшее ночью я. Постарался все изложить максимально правдоподобно, только умолчал о том, что Мориг просил не убивать обездвиженного зверолака , в моей версии событий он появился позже, когда первые два зверя уже были мертвы. Зачем я соврал в такой малости? Все просто, перестраховался, привык к различным защитникам животных в реальности, которым дай только повод, поднять крики о якобы несправедливости. Уверен, многие из них осудили бы убийство второго зверя, после того, как по уверениям оборотня он был уже не опасен. Как оказалось, врал я зря. Первой реакцией Гордея было идти в лес и искать остатки стаи с целью их полного уничтожения. Да и Ларса, явно не питала никаких иллюзий по поводу "безобидности" зверолаков.

  -- Гордей, ты же понимаешь, что пока твоя нога не выправится, тебе здесь оставаться не желательно. И тем более Анари тут нечего делать. Пока недобитки бегают по лесу, маленькой девочки в Шумилках оставаться слишком опасно. В доме то ты её защитишь, но что дальше, так она и будет взаперти сидеть?

  -- В город не поеду... - Отложив деревянную ложку в сторону, категорично заявил Норон. - Города хуже волколаков и зевролаков, они медленно вытягивают у тебя жизнь. Не люблю я их и точка!

  -- Я вижу два варианта. Мы все едем в город...

  -- Нет!

  -- Не перебивай! - Рыкнул на него я и от неожиданности Норон чуть не прикусил язык. - Два варианта у тебя. Первый, мы едем в город, там ты долечиваешь ногу, затем возвращаешься сюда и очищаешь лес от зверолаков. Ты же опытный охотник и с этим должен справится?

  -- Да, ты сказал осталось шесть зверей?

  -- Шесть.

  -- Тогда справлюсь, стрел заговоренных у меня хватит, а выследить их я смогу.

  -- Вот, оставишь мне на время Анари и чистишь лес. Потом, если есть желание живи, здесь. - Это предложение ему явно понравилось.

  -- Второй вариант, Кезону надо на несколько месяцев уехать в столицу. У него есть поместье под Лорогри у озера, ему нужен управляющий, тот, кто будет следить за порядком и командовать слугами. Он готов пригласить тебя на эту работу. Жилье, питание и небольшая, но верная зарплата.

  -- Размер оплаты обсуждаем. - Вклинился в мой монолог Грей.

  -- Мне надо подумать. - Вставая из-за стола, с очень недовольной миной на лице произнес охотник.

  -- Думай, у тебя немногим более часа, потом приедут заказанные мной телеги.

   Норон ушел к себе в комнату, а мы доедали завтрак уже в полной тишине. Поев Кезон, сказал, что подремлет полчасика, а Ларса пошла мыть посуду к колодцу. Недолго посидев один, решил выйти во двор и приглядеть за девушкой, а то вдруг обезумевшие звери решат вернуться? Не сказать, что я верил в такую возможность, но как говорят "береженого Бог бережет".

   Дойдя до колодца, увидел, как Ларса моет посуду, протирая её мелким песком и плачет. Плачет тихо, почти беззвучно, даже не замечая своих слез.

  -- Все хорошо. - Подойдя, я обнял девушку за плечи, развернул к себе и прижал к груди. - Теперь все будет хорошо.

  -- Почему... - Уткнувшись мне в куртку, она вдруг заплакала навзрыд. - Почему у меня все не так? За что мне это все? – Из-за слез она проглатывала некоторые буквы. - Почему мне не дано нормальной жизни? Чем я провинила Светлых богов? Только мне кажется, что вот наконец-то все становится нормальным и вдруг... Мориг, он мне так понравился, дедушку моего напомнил... А оказалось... Теперь Гордей, он же вернется сюда, и его убьют звери, стар он по лесу ходить в одиночку... Анари жалко, деда потеряет. Почему... Почему... Вы мужчины такие дураки? Почему ваше мнение для вас всегда важнее того, что происходит с другими? Теперь город этот! Мне надоело переезжать! Я хочу нормальный дом, свой дом, в который я могу вернуться и не дрожать каждую секунду, что меня из него выкинут... Ладно я, я многое натворила пока была совсем молодой, но детям то за что такие испытания? За что?!! Я каждую секунду думаю, что ты уйдешь и не вернешься... Вас же могли сожрать, что с нами бы стало? С детьми... Со мной...

   Стою, глажу её по голове, а сам как мешком с песком по голове ударенный. Что мне ей сказать? Как успокоить? В который раз в моей душе зародилась злость на ВИ, который сам создает "живых Нипов", а потом сам же коверкает им судьбы. Хотя, тут я не прав, судьбу Ларсы и детей исковеркал не виртуальный интеллект, а вполне обычные люди, реальные люди -- игроки.

  -- Я не уйду. Точнее не уйду раньше, чем ты найдешь себе мужа. Сама найдешь, я тебя неволить с выбором не буду. - С чего меня вдруг потянуло именно о замужестве её заговорить? Не знаю, но видимо это было верное решение, так как девушка затихла. - А дом у нас будет. Хороший, большой, безопасный и только наш дом, я заработаю.

  -- Кто меня возьмет в жены без приданного? - Тихо всхлипнув, но уже без истерики произнесла она.

  -- Как это без приданного? - Что бы придумать? – Главное, приданное это ты сама, красавица, работящая, с детьми общий язык легко находишь! - Видимо, я что-то сказал не так, как как она вдруг заплакала вновь. - Но и с приданным, я что-нибудь придумаю. Женщины рода Грог никогда не бедствовали, и я обещаю, что так будет и впредь. - Что я несу? Если ВИ все это слушает, а он слушает, то мне же придется теперь что-то придумывать, что бы сдержать это слово! Опять я забыл, в какой игровой реальности нахожусь, о том, что она сильно отличается от всего во что мне доводилось играть ранее.

   И все же Ларса молодец, она смогла взять себя в руки и успокоиться. Мы еще немного поговорили и я понял, что она, разумеется, думает о себе, но гораздо больше её заботит судьба детей. У неё, оказывается, был реальный такой бзик, что я уйду и брошу их. Вот вроде они же жили относительно нормально и без меня в Озерной. Только вот видимо гибель бабки Миклы, девушку совсем подкосила. Она долго держалась, стараясь быть сильной и показывать пример детям, но сегодня её сдержанность дала трещину. Эта молодая девчушка полностью мне доверилась, поверила в меня всем своим сердцем. Нет, в отличие от детей, она не считала меня реальным папой, но как старшего в роду приняла без каких-либо оговорок. Она никогда не была одна или даже просто старшей, ей нужен был кто-то за кем можно идти, иначе она не представляла свою жизнь. Ох... И повезет же кому-то с женой, заранее завидую её будущему мужу.

   Негромко разговаривая, домыли посуду и, когда Ларса полностью успокоилась, мы вернулись в дом, что бы разбудить детей.

   Едва зашел в дверь, как Кезон взял меня под локоть и отвел в сторону. Кивнул девушке, чтобы она одна шла поднимать детишек.

  -- Не спится? - Спрашиваю медика.

  -- Мысль тут в голову пришла... – Маг, произнеся это, достал из инвентаря что-то похожее на виноградную лозу. - Где этот Мориг жил?

  -- А зачем тебе?

  -- Оборотни, он хоть и не звери, но многие звериные привычки у них сохраняются. А у такого старого оборотня как Мориг, обязательно должно быть что-то припрятано и наверняка, как и любой зверь, он все сбережения закопал рядом со своей берлогой, то есть домом.

  -- Мародерство? - В сомнении качаю головой.

  -- Тебя на гражданке по голове сильно не били? - Отстранился от меня медик. - Дай посмотрю черепушку твою... - И потянулся к моей голове руками, пришлось отстраниться. - Какое к демонам мародерство? Был бой, мы его выиграли, это трофеи!

   Упс, опять я со своей моралью из реальности, чуть не прокололся. Надо же было, ляпнуть про мародерство то? И кому?! Ветерану легионеру, у которого понятие добычи взятой в бою или захваченной в сражении это что-то из разряда святого права. Я бы ему еще попенял на то, что он трупы на алхимические реагенты потрошил. Внимательнее надо быть, внимательнее.

  -- Одно дело на поле боя взять, а другое дело двор мертвеца копать. - Пытаюсь я оправдать свои слова.

  -- Ты Стеф заканчивай тут святошу из себя строить. - Огрызнулся Кезон. - Можно подумать, ни ты ни твои черные, никогда обозы вражеские после сражения не потрошили. - Этим аргументом он меня окончательно добил и мне ничего не осталось, как показать ему где проживал оборотень.

   Подумал, а не пойти ли мне с магом, но тут на кухню прибежали голодные дети. Так как Ларса хоть и выглядела нормально и следов от былой истерики у неё не наблюдалось, но оставлять её без присмотра не решился. Помог ей рассадить детей, что оказалось задачей не столь простой, ребятишки полные сил и энергии после долгого сна, вели себя шумно и громко. Но пара мои строгих взглядов и они присмирели, не пришлось даже повышать голос. В отличии от детей реальности, этих деток не надо было заставлять кушать, они не воротили нос от тарелок и не требовали сладостей, а ели с огромным аппетитом то, что перед ними поставили. Я же пил чай, заваренный в небольшой кастрюльке и вновь рассказывал детишкам о городе, подогревая и без того их немалый интерес к предстоящей поездке.

   Когда детки уже почти доели свой завтрак, предупредил их, что во дворе играть сегодня у них не получится. Так как дядя Кезон ночью показывал мне воздушную магию и немного перестарался, в результате чего все постройки во дворе разрушены и их надо будет потом починить. Разумеется, дети расстроились, особенно мальчишки, но мне быстро удалось вернуть им хорошее настроение, пообещав, что по приезду в Лорогри я свожу их в детский парк. Этот детский парк, был чем-то похож на парки аттракционов в реальности. Намекнул, что там есть огромные карусели, на которых можно кататься и различные игры, детишки тот час же забыли о погроме во дворе и принялись меня теребить однотипными вопросами: "А когда мы поедем?", "А скоро?", "А когда приедут возчики?", "А поедет ли с нами деда Гордей?" и тому подобными. Причем стоило мне ответить на один из этих вопросов, как не проходило и пары минут, как этот же вопрос повторялся вновь и так без перерыва. Через минут пятнадцать этого непрекращающегося потомка вопросов, понял, что начинаю закипать, но кричать на детей или сказать им "да замолчите вы, я уже десять раз вам отвечал!" то же не выход и решил применить один прием.

  -- А когда возчики приедут? - Смотря на меня, в пятый раз за три минуты спрашивает Салий.

  -- Валарий. - Поворачиваюсь к его брату и переадресовываю ему этот вопрос. - Когда приедут возчики?

  -- Через час. - Гордый тем, что я спросил у него, отвечает мальчишка. Ответ ему дался легко, ведь буквально минуту назад, я именно ему и отвечал на этот вопрос.

   Раз восемь таким образом переадресовав вопросы, все же добился того, что дети прекратили меня третировать. Как я с ними справлюсь? Не ведаю. Хорошо есть Ларса, без неё я бы уже точно выл на луну. Ну нету у меня опыта, а столько детей на меня свалилось сейчас, что иногда совершенно не понимаю что делать и вообще " а правильно ли то, что я делаю или собираюсь сделать?". Впервые за многие годы, я серьезно попробовал ответить на один вопрос: " А был бы я хорошим отцом своим детям, если бы у меня получилось получить над ними право опеки?".

   Этот вопрос самому себе, настолько выбил меня из колеи, что я ненадолго выпал из реальности. Точнее завис как ЭВМ, которой предложили решить парадокс. И чем больше думал, тем больше внутренне цепенел. Ответ был очевиден. Как я его не видел все эти годы? Почему, когда этот вопрос ранее появлялся в моей голове, то отвечал на него не думая "конечно я буду отличным отцом!".

   Не думая...

   А стоило задуматься и...

   Да, не смотря на прошедшие годы, я так и не простил Жанну, не смог и наверное уже и не смогу. Но причем тут дети? Какой толк будет, если моя апелляция будет удовлетворена, и я заявлюсь к ним и скажу: "Здравствуйте я ваш настоящий папа!". Прав брат, я гребанный эгоист, думающий только о себе, о своих желаниях. Саша и Маша они сейчас живут хорошо, называют папой того кто их любит, я проверял это несколько раз нанимая частные сыскные агентства. Что принесет моим детям моё желание быть их отцом? Если ответить честно, то ничего хорошего. Правду? А нужна эта правда детям? Что для меня важнее, то что они узнают, что я их настоящий отец или то, что бы они жили счастливо? Сколько раз мне пытался донести брат эту мысль? Не менее десятка, это точно. Я его слушал? Нет! Только озлоблялся на него.

   Что мне важнее, удовлетворение потребностей моего "Я", что бы я мог сказать "мои дети!" или нормальная жизнь детей? Судя по всему, все восемь лет для меня было важнее первое, а именно моё "Я". Хотя даже самому себя, я говорил о другом, что мне важнее жизнь детей, что бы они были со своим родным папой. Обманывал сам себя, ну как бы я их воспитал? Как?! Уделял бы я им должное внимание, смог бы быть им настоящим отцом? Уверен, не случись измена Жанны, так бы и было. Но сейчас, когда прошло столько лет? Я же их не знаю, ни Сашу, ни Машу, они уже выросли, они не те полуторагодовалые карапузы, которых я помню. Да я их люблю, не смотря на расстояние и годы, но... Если я их люблю, по-настоящему люблю их, а не проекцию себя в них, то не будет ли правильнее их не беспокоить? Не врываться в их жизнь, разнося их семью на части: "я ваш папа, а тот кого вы знали много лет, кого вы считали своим отцом, он вам отчим". Если смотреть правде в глаза, ничего хорошего моим детям это не принесет, только душевные травмы в самом лучшем исходе. А ведь последствия такого моего поступка могут быть намного хуже, намного...

   Не по этому ли ВИ арбитража и не удовлетворял мои апелляции? Может он и правда думал о детях в первую очередь? Скорее всего, так и есть, так и есть и только я слепец, не видел до сего дня очевидного. Не видел, но теперь вижу.

   Как говорят в этом мире "к демонам!" все эти суды. Я не перестану любить своих детей, но портить своей любовью их жизнь -- не собираюсь! А это значит, это значит, что в этом игровом мире мне делать нечего. Теперь, когда я смог посмотреть горькой правде в глаза, мне не надо играть перед ВИ этого мира, незачем мне теперь это делать. А значит, история отставного легионера империи Валактар Стефана Грога пришла к своему завершению.

Меню.

Выход.

Вы находитесь в режиме полного погружения. Вы действительно хотите прервать ваш игровой процесс? Предупреждаем это необратимое действие и в случае экстренного выхода, вы уже не сможете играть этим персонажем.

Да/Нет.

   Прежде чем я успеваю активировать "Да", сидящая рядом Дилама. дергает меня за рукав.

  -- Папа! Папа! Возчики приехали!

   Я смотрю в её кристально чистые глаза и тону в них. Тону настолько, что вижу себя со стороны в этот момент. Вижу без каких либо прикрас. Вижу ту сволочь, в которую давно превратился. Вижу того циника, которому нет дела ни до кого кроме себя самого. Я и правда, все эти годы добивался того, что бы мои дети жили с таким человеком?!

   Решение принято, я не буду требовать признания своего отцовства. Не буду. Но своих детей мне сейчас хочется увидеть как никогда. Просто сидеть вот как сейчас и пить чай, что бы Маша, как Дилама забралась мне на колени и взъерошила волосы. Что бы Сашка донимал меня вопросами как Салий. Я хочу этого всем сердцем. А так ли важно кем они будут меня считать, отцом, или дядей или вообще старым маминым другом, это ко всем чертям не важно!

   Но я не хочу добиться этого притворством, выдавая себя за того, кем не являюсь. Я хочу чтобы мои дети полюбили меня такого, какой я есть. Но тот кем я являюсь сейчас, от такого меня тошнит самого. Когда-нибудь, сейчас я это понял, я смогу жениться вновь и у меня будут и другие дети. Я не забуду ни Сашу ни Машу, но хочу быть нормальным отцом, ни хорошим, ни замечательным, а просто нормальным. А значит...

Нет.

Отмена выхода.

  -- Дети. - Обнимая Диламу, смотрю сразу на всех. - Вы научите меня быть папой?

Конец первой книги.