Когда автор был пионером, он верил исключительно в неотвратимое светлое будущее и беспощадное торжество науки. Но несколько странных и знаменательных событий, имевших место в бескомпромиссной и своенравной жизни, перевернули все его мировоззрение.

В те далекие поры автор проживал в небольшом городке, который, несмотря на свою незначительность по численности жителей и занимаемой площади, был широко известен в узких кругах, поскольку именно ему выпала честь стать ядерным щитом Родины. Причем жители страны знали об этом городке значительно меньше, чем разведки других, дружественных и особенно не дружественных государств. В более же позднее время, когда отчаявшиеся построить светлое будущее правители разрешили некоторое вольномыслие, оказалось, что городок знаменит не только новомучеником Андреем Сахаровым и атомной бомбой, но еще и деяниями здешнего святого – преподобного Серафима.

Как раз на рубеже гибели атеизма и второго пришествия православия однажды в недалеком поселке Бараново случилось происшествие, которое в череде других и заставило автора посмотреть на философию жизни под несколько непривычным для него углом зрения.

Летом 1999 года над мордовским поселком, большая часть которого была лагерем, населенным зеками, а меньшая – домами их охранников, появился НЛО.

Хоть случилось это рано-рано утром, почти ночью, весь поселок при первых же слухах о чуде оказался на улице.

Позже корреспондентка местной газеты со свойственной ей лихостью и дотошностью описала это событие так.

«Неловко было бы предстать перед читателями человеком, который на полном серьезе пересказывает эту странную, просто невероятную историю. Даже когда держала в руках копии рапортов военнослужащих, все еще не верила. Но вот когда узнала, что эти документы отосланы в ФСБ, поняла, что это не розыгрыш и не глупая шутка. Тем более что в ФСБ информацию подтвердили…

Под утро 16 августа 1997 года над поселком Бараново появилась очень странная звезда. В начале третьего ночи в помещение, где отдыхали военнослужащие, вбежал начальник караула. «Если хотите видеть чудо – айда на улицу!» Чудо не чудо, а нечто необыкновенное. Довольно низко над горизонтом на расстоянии пяти-шести километров, покачиваясь, висел огромный диск. Металл, пластик, энергетический сгусток – трудно понять, из чего был сделан корабль. Вдруг он стал приближаться, и кое-кто, испугавшись, побежал…

«Кто вы такие и что вам нужно?» – подумал сержант Павел Анисимов. Мысль была неотчетливой, невысказанной, но вдруг внутри себя он услышал ответ: «Если не боишься, подойди». – «Где же вас искать?» – «Иди пряжо».

Из рапорта начальнику колонии подполковнику Умярову А.Я. командира взвода прапорщика Бочка: «…сержант Анисимов пошел к ним. Командир роты пытался его остановить, он (Анисимов) не реагировал… Прошло минут двадцать, командир стал звать его, но он не откликался. Потом командир послал меня и лейтенанта Шлепанова В.Ф. искать… Мы прошли с километр, стали звать его…»

Из рапорта сержанта Павла Анисимова: «Я не испытывал никакого страха и пошел вперед. На вопрос командира: «Паша, ты куда?» я ответил (а может, просто подумал): «Скоро вернусь»… Пройдя метров 100–150, я спустился с насыпи и пошел по шпалам между рельсами… Сзади светился фонарик: за мной шли еще двое смельчаков. Я подумал: хорошо, что не один. Но в голове вдруг прозвучало: «Они за тобой не побегут!»

Я прошел еще минут пять-шестъ, и почувствовал, что воздух вокруг меня стал как бы «сгущенным», то есть вязким. Идти становилось тяжелее. Вскоре я понял, что дальше идти не смогу. Собственно говоря, эту преграду я мог даже «пощупать» руками. Это было что-то вроде упругой вязкой массы, но не липкой. Я остановился. Обернувшись назад, я увидел саму «тарелочку» насыщенного красного цвета (но не блестящего, хотя и довольно яркого). Размер НЛО ориентировочно 50–60 метров в диаметре и 10–12 метров по высоте. Четко просматривались иллюминаторы, как бы подсвеченные изнутри (они были желто-соломенного цвета). На нижней части блюдца 8 или 9 иллюминаторов в форме эллипса. Сверху – постройка полушарием с 4 или 5 иллюминаторами круглой формы.

Я достал очередную сигарету и тотчас получил вопрос: «Что это? Зачем тебе это?» Объяснив, что это сигарета, я, вероятно, одновременно передал информацию и о том, из чего она состоит и что делает. Они попросили показать. Я взял сигарету в руку и поднял перед своим лицом. Сигарета медленно «растаяла» и не оставила никакого следа. Тогда я достал еще одну и подумал, что уж эту-то я не отдам.

Прикурив, я задал им вопрос: «Так кто же вы и чего вам надо?» Ответ прозвучал примерно так: «Мы охотимся на контрабандистов, которые поставляют от вас к нам протоплазму, которой вы распоряжаетесь не по-хозяйски». (Протоплазма – содержимое клеток животных и растительных организмов. – В.Ш.) На мой следующий вопрос: «С какой вы планеты и как нам с вами связаться или вступить в контакт?» – получил еще более нелепый ответ: «Мы живем на той же планете, что и вы, но находимся в другом измерении, и поэтому контакт между нами без специальной подготовки пока еще невозможен».

Обменявшись несколькими еще более идиотскими вопросами-ответами, я повернулся и спокойно пошел назад. Меня никто и ничто не удерживало. Дорога назад мне показалась длиннее, чем дорога туда…»

Из рапорта начальнику колонии подполковнику Умярову А.Я. командира 3-й роты капитана Н.Афанасъева: «Мы около двух часов искали Анисимова. Затем я решил искать его всей ротой. Буквально через пять минут он появился. Объект находился вдали от промзоны и испускал яркий свет до пяти утра».

Павла Анисимова и офицеров, свидетелей происшествия, с интересом расспрашивали компетентные комиссии, проводили медицинские обследования, не обнаружившие, впрочем, никаких отклонений в здоровье…

Многи жители окрестных сел и городков вспоминают похожие встречи с необъяснимыми явлениями и «пришельцами»…

Что же произошло? Об этом могут поведать закрытые рапорты, видеопленка, якобы хранящаяся в анналах ФСБ, да, может быть, майор Сафонов, после того как выйдет в отставку.

Газетная статья вызвала даже большую шумиху, чем само явление НЛО. Ее без спросу перепечатало центральное издание «Очень секретно» из-за чего редактор местного издания, втайне гордясь перепечаткой, кричал при каждом удобном случае, что «эти столичные бездельники» воруют у региональных СМИ напропалую…

Между тем ни газеты, ни нарождающийся клан уфологов, ни ФСБ, да и никто другой не заметили интереснейшего с точки зрения психологии и социологии явления. Все население поселка разделилось на три почти равные части. Первая треть ничего не увидела, ничего не услышала и ничего не поняла. Вторая – кое-что разглядела, кое-что услышала и если и не очень-то поняла, то почти догадалась. И лишь третьи все увидели, все услышали и все правильно поняли. И был только один, который УЧАСТВОВАЛ. Я часто думаю о нем. Как он не побоялся пойти навстречу абсолютно неведомому? Что чувствовал тогда? И главное – каково ему живется после той невероятной встречи? Как он видит теперь наш мир? Не тоскливо ли, не тесно ли ему теперь в своем времени, на своей земле, в своем измерении?..

Итак, совершенно очевидно, что подавляющее большинство людей просто не видят или видят не так то, что некоторые люди видят правильно и достоверно… Одним словом, автору однажды вдруг пришла в голову гениальная по своей простоте мысль: несмотря на то, что земля круглая, она, тем не менее, по-прежнему плоская. И если долго-долго идти в одном направлении сквозь пространство и время, можно, в конце концов, прийти к краю земли. И если удастся отыскать прореху в хрустальном небесном своде, то действительно можно свеситься вниз и увидеть серые колонны ног трех огромных слонов и натруженную спину кита и даже услышать его тяжкое водянистое дыхание…

Самый известный гольд Дерсу Узала говорил своему дальневосточному Робинзону – Арсеньеву: «Твоя смотреть есть – видеть нету!» Большинство современных людей не замечают, что живут в многомерном, можно даже сказать, в многослойном мире. Порой слои эти соприкасаются, пересекаются и тогда – словно вспышка короткого замыкания – происходит нечто, что современная надутая, чванливая и близорукая наука называет суеверием и невежеством, а безапелляционная церковь – бесовщиной.

Не знаю, не знаю. Автор со всей доступной ему искренностью утверждает, что все, о чем говорится в данном повествовании, – правда, вся правда и ничего, кроме правды…