Когда смыли кровь, оказалось, что все не так уж плохо.

Доктор хмыкнул и потянул её за нос. Алекс взвыла от боли, и он усмехнулся. Садист, подумала Алекс.

— В следующий раз будьте повнимательней, иначе станете похожи на чемпиона по боксу.

— Сломан? — прохрипела Алекс.

Мужчина жизнерадостно кивнул и поставил нос на место.

— Всё остальное, впрочем, не так страшно. Пара зубов; синяки, ссадины. После драк на школьном дворе бывает еще не то.

— Значит, все в порядке? — переспросила Шенберг, недоверчиво оглядывая доктора с ног до головы. — Вы уверены?

— Ну, разумеется, она получила несколько ранений, но если вы спрашиваете, будет ли она жить, то да, безусловно. — Он закончил обрабатывать Алекс нос и подарил ей великолепную белозубую улыбку. — Постарайтесь сегодня больше ни во что не ввязываться.

Алекс хмыкнула и соскользнула со смотрового стола. Врач нацарапал пару рецептов и вручил ей со словами, что их надо передать медсестре. Потом отправился за другим пациентом. Шенберг окинула его недобрым взглядом.

— Значит, вы заметили фургон и решили последить за мной? — переспросила Алекс, — во второй раз за этот день расплачиваясь в кассе. Среди предметов, оставшихся на асфальте после Отъезда фургона, остались заблеванная пластиковая пленка и сумка, на дне которой по-прежнему покоился револьвер.

— Даже не знаю почему, — хмуро призналась Шенберг. — Мы все полагали, если она и намерена убить кого — если она вообще существует, — так это Липаски. Вам не повезло.

— Вполне повезло, — возразила Алекс, перекидывая сумку через плечо. — Куда теперь?

— Полагаю, в участок. Подождите, я позвоню.

Переговоры Шенберг с Марковски получились односторонними. Она успевала только вставить нечто типа "но я…" или "да, но…". Когда Шенберг наконец удалось произнести полновесную фразу, Алекс поняла, что разговор подошел к концу.

— Нет, сэр, я была недостаточно близко… да, я полагаю… она не говорит… хорошо. Хорошо, мы будем ждать здесь. Да, полагаю, идти она сможет.

— Только попробуй меня остановить, — буркнула Алекс и добавила громче: — Что известно про детектива Липаски?

Шенберг передала вопрос, помолчала, прикрыла микрофон рукой и сообщила:

— Из операционной его уже перевели. Врач сказал, что завтра ему разрешат принимать посетителей.

— Проверьте, чтобы все они были брюнетками.

Шенберг слегка улыбнулась, продолжая слушать Марковски, потом коротко попрощалась, положила трубку и на некоторое время застыла.

— Ну? — напомнила о себе Алекс.

— Ждем группу поддержки, — пожала плечами Шенберг. — Марковски не хочет рисковать, подставляя вас еще раз. Или меня, что одно и то же. Думаю, это недолго.

Они остались в приемном покое. Алекс села в неудобное кресло. Напротив парень с застывшим лицом баюкал грубо забинтованную руку, женщина о чем-то разговаривала с двумя кашляющими и чихающими детьми. Никто не обращал на нее внимания. Алекс взяла со столика "Пипл" трехмесячной давности, полистала, кинула обратно. Шенберг продолжала стоять в углу у телефона. Нервничает, подумала Алекс. Очевидно, пытается представить, каково это — знать, что у тебя на хвосте висит киллер.

Впрочем, угол, который занимала Шенберг, обеспечивал в случае надобности хорошую позицию для ведения огня. Алекс прикрыла воспаленные глаза и постаралась не думать о той радужной боевой раскраске, которая сегодня ей заменяет косметику. Ногу она почти не чувствовала. Кисти рук — тоже. Впрочем, она уже недалеко была от того, чтобы вообще перестать себя чувствовать.

— Эй, — окликнула Шенберг. Алекс открыла глаза. Шенберг стояла все в том же углу и внимательно рассматривала через стекло автостоянку. Так же как и остальные посетители, она предпочитала не смотреть прямо на Алекс. — Вы здорово выбрались из этой передряги, Хоббс. Я восхищаюсь.

— Оно того стоило, — вздохнула Алекс и снова закрыла глаза.

— А откуда у вас эта булавка на кофточке? — продолжала Шенберг. Алекс вздрогнула и оглядела себя. Одна английская булавка, блестящая при ярком освещении помещения.

Без фотографии.

— Она прикалывала что-то мне на кофточку. Надо это найти. — Алекс встала и охнула, наступив на больную ногу. Шенберг быстро окинула взглядом площадку и поспешила помочь ей. — Видимо, выпало из фургона вместе с пластиком. Это, кажется, фотография. На обратной стороне она еще написала несколько слов.

Шенберг немного подумала и упрямо покачала головой.

— Но послушайте! Это очень важно! Мне кажется, она… она… — Алекс, не в силах сформулировать мысль, замолчала. Оттолкнув. Шенберг, она решительно направилась к выходу, припадая на больную ногу.

— Эй, вы куда?

— Надо попытаться! — бросила Алекс. В лицо ударил теплый ветер с запахом выхлопных газов. — Куда вы дели ту пленку?

— В багажник. Послушайте, Алекс, это небезопасно! Вернитесь! Мы разберемся со всем в участке.

— Нет! — оборвала Алекс. Бедная Шенберг. Пленница ей даже договорить не дает. — Некогда! Там было что-то важное, она должна думать, что вы уже это увидели. Надо найти как можно быстрее, иначе будет слишком поздно!

— Слишком поздно для чего? — пробормотала Шенберг, поспешно открывая багажник.

Запах зеленой плесени от рвотных масс резко ударил в ноздри. Лицо Шенберг приобрело тоскливо-каменное выражение, очевидно, выработанное специально для таких ситуаций.

Пластиковая пленка представляла собой жуткую кашу из рвоты и крови. Алекс осторожно взялась за краешек и заглянула внутрь. Никаких фотографий. Стараясь дышать ртом, она решительно потянула на себя край и посмотрела на Шенберг.

— Берите второй!

— Нет, Хоббс, это вещественное доказательство!

— Заткнитесь и берите за край. И вообще это моя блевотина и моя кровь, ничего страшного, берите и тяните на себя.

Шенберг, увидев, как ветер уже норовит подхватить вытянутую Алекс пленку, подчинилась и взялась за другой край.

Вытягивая ее на себя, Алекс углядела прилипший прямоугольник, заляпанный брызгами, и с победным кличем выхватила его, бросив ненужную пленку. Шенберг, сердито ворча, стала заталкивать ее обратно в багажник.

Вытерев фотографию о собственную кофту, Алекс наконец смогла разглядеть ее.

Ничего особенного. Какой-то дом. Деревянный дом среднего класса, перед входом — несколько симпатичных дубков. Из-за изгороди выглядывают старые ржавые качели.

— Ну? — сказала Шенберг, победив пластик и захлопнув крышку багажника.

Алекс перевернула фотографию обратной стороной.

— "Я знаю этот дом", — прочитала она вслух.

— Что еще?

— Ничего. Всё, — вздохнула Алекс. — Черт, я думала, она написала что-нибудь важное. Послание или еще что.

— Это и есть послание, — заметила Шенберг, беря у нее из рук фотографию. — Только оно не нам адресовано. Ну всё. Вы свою фотографию нашли. Пойдемте обратно.

Алекс задумчиво оглядывала улицу. Никаких фургонов в поле зрения. Может ли она находиться сейчас где-то поблизости, следить за ними?

О да, конечно. Где-то.

Наконец появился Марковски. На сей раз он более серьезно отнесся к случившемуся. Пока он входил в приемный покой, Алекс успела разглядеть, что на крыльце остались двое широкоплечих полицейских в форме. Марковски окинул ее быстрым спокойным взглядом и направился к Шенберг, которая снова заняла свой пост у окна.

Они о чем-то тихо и напряженно говорили. Шенберг показала фотографию, уже уложенную в конверт как очередное вещественное доказательство.

После этого Марковски подошел к Алекс и сел в соседнее кресло. Судя по его хриплому, со свистом, дыханию, за последние дни он выкурил слишком много сигар.

— Вам известен этот дом? — резко спросил он. Алекс ответила равнодушным взглядом. — Ну перестаньте, Хоббс, сами знаете, у нас нет времени. Вы знаете, что это за дом?

— Никогда в жизни не видела, — искренне призналась Алекс. Он постучал пальцем по изображению, словно хотел выстучать что-то, застрявшее в ее памяти. — Честное слово. Не представляю, зачем она нацепила ее на меня. Может, это сообщение для Дэвиса?

— Я чертовски устал от всех этих "может". Ну ладно, хорошо, мы отвезем, вас обратно в полицейский участок и оставим там, пока не организуем вам надежную охрану. Есть какие-нибудь пожелания?

— Могу я позвонить своему редактору?

Он одарил ее плотоядной усмешкой и отрицательно покачал головой.

— Могу я навестить Липаски в больнице?

— Позже. Сейчас у нас другие заботы.

И он был прав. Алекс встала и поняла, что нога совсем отказывается слушаться и вот-вот подломится…

Она была потрясена, когда Марковски вдруг крепко взял ее под руку. Повернув голову, она увидела, что он улыбается.

— Большей дуры мне в жизни видеть не приходилось, — сообщил Марковски.

Шенберг поспешила открыть перед ними дверь. Алекс улыбнулась разбитыми губами:

— Да. Я догадываюсь.

И так, улыбаясь друг другу, они, ковыляя, вывалились на улицу, где у тротуара стоял неприметный автомобиль.