А. Серьезно Я смотрю на посадочный талон в своей руке, на нем крупным шрифтом указан номер посадочного места, интересно, а если Крэйтон выбрал это место не случайно. Это может быть совпадением, но учитывая то, как все пошло в последнее время, я не верю в совпадения. Я не удивлюсь, если Марина села позади меня в кресло номер семь, а Элла пошла назад располагаться в десятом. Но, нет, две девушки хлопаются в кресла рядом со мной не говоря ни слова, и присоединяются ко мне в изучении каждого человека перед его посадкой в самолет. За тобою охотятся, и ты постоянно на страже. Кто знает, когда Могадорианцы могут проявить себя.

Крэйтон садится последним, понаблюдав за каждым, кто еще садится в самолет, лишь только ощутив что полет является абсолютно безопасный.

Я поднимаю штору окна и наблюдаю суету наземной команды под самолетом. На расстоянии контуры города Барселона просматриваются слабо.

Колено Марины яростно скачет вверх и вниз рядом с моим. Сражение с армией Могадорианцев вчера на озере, смерть ее Чепана, нахождение ее Ларца - и то что сейчас, впервые за почти десять лет, она покидала город, где прошло ее детство. Она нервозна.

Все в порядке Спрашиваю я. Мои светлые волосы попадают мне в лицо и я вздрагиваю. Я забыла, что перекрасила их сегодня утром. Это лишь одно из многих изменений за последние сорок восемь часов.

Все выглядит нормально, шепчет Марина, удерживая свой взгляд на переполненном проходе. Мы в безопасности, насколько я могу сказать.

Хорошо, но я имела в виду не это. Я мягко ставлю свою ногу на ее ногу, и ее колено прекращает подпрыгивать. Она отвечает мне быстрой виноватой улыбкой, прежде чем вернуться к пристальному изучению каждого из осуществляющих посадку пассажиров. Немного погодя ее колено вновь начинает подпрыгивать. Я только качаю головой.

Я ощущаю жалость к Марине. Она была заперта в изолированном сиротском приюте со своей Чепаном, которая отказалась ее обучать. Ее Чепан в первую очередь упустила из виду зачем мы здесь, на Земле. Я делаю все возможное, помогая ей заполнить имеющиеся пробелы в обучении. Я могу обучить ее контролировать свою силу и помочь использовать ее развивающиеся наследственные способности. Но сначала трудно убедить ее, что это нормально доверять мне.

Могадорианцы заплатят за то, что они сделали. Как много захвачено ими тех кого мы любим и здесь на Земле и на Лориене. Это моя личная миссия уничтожить их всех до одного, и я уверена, что Марина тоже сможет отомстить. Мало того, что она потеряла своего лучшего друга, Гектора, утонувшего в озере, но, как и у меня, ее Чепан была убита прямо у нее на глазах. Нам обеим навсегда жить с этим.

Как там, Шестая- спрашивает Элла, склонившись над Мариной.

Я поворачиваюсь спиной к окну. Люди под самолетом начинают убирать свое оборудование, проведя несколько минут для последних проверок. «До этого момента все хорошо.

Мое место находится прямо над крылом, это утешает меня. Более чем один раз мне пришлось использовать свое Наследие, чтобы непринужденно помочь пилотам снаружи. Однажды, на юге Мексики, я использовала свой телекинез, чтобы развернуть самолет на дюжину градусов вправо, всего за несколько секунд до того как тот непременно бы врезался в склон горы. В прошлом году я благополучно пропустила 124 пассажира через ужасную грозу над Канзасом, окружив самолет непроницаемым облаком прохладного воздуха. Мы пронеслись сквозь бурю, как пуля через воздушный шар.

Когда наземная команда переходит к следующему самолету, я следую взглядом за Эллой к передней части прохода. Мы обе с нетерпением ожидают Крэйтона на борту. Это будет означать, что все в порядке, по крайней мере сейчас. Каждое сиденье занято, лишь одно свободно за Эллой. Где он Я снова бросаю взгляд на крыло, ощупываю взглядом местность на предмет чего-нибудь из ряда вон выходящего.

Я наклонилась и засунула свой рюкзак под сиденье. Он практически пустой, так что складывается легко. Крэйтон купил его для меня в аэропорту. Трое из нас должны казаться нормальными подростками, говорит он, как школьники на экскурсии. Вот почему на коленях у Эллы лежит учебник биологии.

Шестая спрашивает Марина. Я слышу как она нервно застегивает и расстегивает свой ремень безопасности.

Да Отвечаю я.

Ты раньше летала, правда

Марина только на год старше, чем я. С ее торжественным видом, задумчивыми глазами и ее новой, сложной прической, которая падает чуть ниже плеч, она может легко сойти за взрослого. Сейчас, однако, она кусает ногти и тянет колени к груди, как испуганный ребенок.

Да, говорю я. Это не так уж плохо. Фактично, Вы расслабляетесь, это просто классно.

Сидя в самолете, мои мысли обращаются к моей собственной Чепан, Катарине. Не то, чтобы я когда-либо летала с ней, нет. Но когда мне было девять лет, у нас было критическое положение на Кливленд - аллее с Могадорианцами, которые оставили нас обоих потрясенных и покрытых толстым слоем пепла. Катарина переместила нас после этого в Южную Калифорнию. Это был наш облом, двухэтажное бунгало было недалеко от пляжа, практически в пределах Лос-Анжеловского международного аэропорта. Сто самолетов ревели над головой каждый час, всегда прерывая Катаринины уроки, а также немного свободного времени, которое я проводила с моим единственным другом – соседская тощая девушка по имени Эшли.

Я жила с этими самолетами в течение семи месяцев. Они были моими будильниками утром, крича прямо над моей кроватью, как только взошло солнце. Ночью они казались зловещими призраками, говорящими мне, что надо бодрствовать, быть готовыми сорвать свои простыни и прыгать в машину в считанные секунды. Катарина не позволяла мне отходить от дома, поэтому и во второй половине дня самолеты продолжали быть для меня звуковой дорожкой.

Однажды, во второй половине дня, когда вибрации от работы огромного самолета раскачали лимонад в наших пластиковых стаканчиках, Эшли сказала Я и моя мама собираемся посетить моих бабушку и дедушку в следующем месяце. Я не могу ждать! Летала ли ты когда-нибудь на самолете -Эшли всегда рассказывала обо всех местах, где она побывала и о том, что она делала вместе со своей семьей. Она знала, что Катарина и я не уходим далеко от своего дома, и поэтому любила похвастаться.

Не совсем, сказала я.

Что значит, не совсем Ты либо летала на самолете, либо нет. Просто признай это. Ты не летала.

Я помню как мое лицо горело от смущения. Ее вызов больно задел меня за живое. В конце концов я сказала Нет, я никогда не была на самолете. Я хотела сказать ей, что я находилась на нечто большем, на нечто гораздо более впечатляющим, чем маленький самолет. Я хотела, чтобы она знала, что я прилетела на Землю на корабле с другой планеты, называемой Лориен, и полет мой покрыл более чем 100 миллионов километров. Я не сказала, потому что знала, я должна сохранять Лориен в тайне.

Эшли смеялась надо мной. Не прощаясь, она ушла ждать когда ее отец придет домой с работы.

«Почему мы никогда не были на самолете Спросила я Катарину, той ночью, когда она выглянула через жалюзи в окно моей спальни.

Шестая, сказала она, обращаясь ко мне перед тем как поправить себя. Я имею в виду, Вероника. Это слишком опасно для нас, путешествовать на самолете. Там мы были бы в ловушке. Ты понимаешь что может случится, если на высоте нескольких тысяч миль над землей, мы обнаружим Мога преследующего нас на борту

Я точно знала, что может произойти. Я могла представить себе хаос, как другие пассажиры кричат и ныряют под свои места, как пару огромного роста инопланетных солдат проходят по проходу с мечами. Но это не остановит меня от желания сделать что-то, что бы появилась возможность нормально, как свойственно человеку, летать на самолете из одного города в другой. Я провела все свое время на Земле не имея возможности делать то, что другие дети моего возраста принимали как должное. Мы даже редко останавливались в одном месте на достаточно длительное для меня время, чтобы встретиться с другими детьми, не говоря уже подружиться - Эшли была первая девушка, которой Катарина разрешила войти в наш дом. Иногда, как в Калифорнии, я даже не ходила в школу, если Катарина думала, что это необходимо для безопасности.

Я знала конечно, зачем все это было нужно. Обычно, я не позволяла себе из-за этого беспокоиться. Но Катарина по моей коже почувствовала высокомерие и недоброжелательность Эшли. Мое молчание в последующие дни должно было прорваться через нее, и потому, к моему удивлению, она купила нам два авиабилета туда и обратно в Денвер. Назначение не имело значения - она знала, что я просто хотела приобрести опыт.

Я не могла дождаться, чтобы рассказать Эшли

Но в день поездки, стоя за пределами аэропорта, Катарина колебалась. Она, казалось, нервничала. Она провела рукой по своим коротким черным волосам. Она покрасила и остригла их накануне вечером, перед тем как сделать себе новое имя. Семья состоящая из пяти человек ходила вокруг на на обочине, волоча тяжелый багаж, и слева от меня льющая слезы мать прощалась со своими двумя молодыми дочерьми. Я не хотела ничего большего чем, присоединиться, быть частью этой повседневной сцены. Катарина осмотрела все вокруг нас, а я с нетерпением заерзала на ее стороне.

Нет, наконец сказала Катарина. Мы не собираемся идти. Извини, Вероника, но это не стоит того.

Мы ехали домой в тишине, позволяя вою двигателей самолетов, проходящих над нашими головами говорить за нас. Когда мы вышли из машины на нашей улице, я увидела Эшли сидящей на ее крыльце. Она посмотрела на меня, идущую к нашему дому и одними губами произнесла слово лгунья. Унижение было практически невыносимым.

Но, действительно, я была лгуньей. Забавно. Ложью было все что я делала, прибыв на Землю. Мое имя, откуда я родом, где был мой отец, почему я не могла остаться на ночь в доме у девушки- ложью было все, что я знала и это было то, что спасло меня. Но когда Эшли назвала меня лгуньей один раз, я говорила кому-то правду, я была невыразимо зла. Я ворвалась в свою комнату, захлопнула дверь, и врезала кулаком в стену.

К моему удивлению, мой кулак прошел сквозь стену.

Катарина распахнула мою дверь, вооруженная кухонным ножом и готовая к атаке. Она думала, что шум, который она слышала, мог быть от могадорцев. Когда она увидела,что я сделала со стеной, она поняла что во мне что-то изменилось. Она опустила лезвие и улыбнулась. Сегодня не день полетов на самолете, но сегодня день, когда ты начнешь тренироваться.

Семь лет спустя, сидев в самолете с Мариной и Эллой, я слышу голос Катарины в моей голове.Мы были в ловушке там. Но я готова к такой возможности сейчас, чем Катарина и я тогда.

Я с тех пор летала десятки раз, и все прошло хорошо. Тем не менее, это первый раз, когда я сделала это без моей Наследственной способности невидимкой проникнуть на борт. Я знаю, что я гораздо сильнее сейчас. И я становлюсь сильнее с каждым днем. Если парочка Могадорианских солдат полезут на меня из передней части самолета, они не будут иметь дело с кроткой девушкой. Я знаю на что я способна, сейчас я солдат, воин. Для кого-то я страх, а не жертва.

Марина отпускает колени и садится прямо, выпуская долгий выдох. Еле слышным голосом, она говорит Я боюсь. Я просто хочу подняться в воздух.

Все будет хорошо, говорю я вполголоса.

Она улыбается, и я улыбаюсь ей в ответ. Марина зарекомендовала себя вчера на поле боя сильным союзником с удивительными Наследственными способностями. Она может дышать под водой, видеть в темноте, и исцелять больных и раненых. Как и все члены Авангарда, она тоже обладает телекинезом. И потому, что мы так близки в порядке - я Номер шесть, а она Номер семь - наша связь особенная. Когда заклятие все еще действовало, и мы могли быть уничтожены лишь по порядку номеров, Могадорианцам пришлось бы прежде всего пройти через меня , лишь потом взяться за нее. Но они никогда бы не прошли через меня.

Элла сидит молча, с другой стороны Марины. Поскольку мы продолжаем ждать Крэйтона, она открывает учебник биологии на коленях и смотрит на страницы. Наши положение не требуют такого уровня концентрации и я собираюсь наклониться и сказать ей, но потом вижу, что она не читает вообще. Она пытается перевернуть страницу силою мысли, пытается использовать телекинез, но ничего у нее не получается.

Элла является тем, кого Крэйтон называет Аэтернус, кто родился с возможностью перемещения вперед и назад между возрастами. Но она все еще молода и ее Наследственные способности еще не развились. Они придут в свое время, независимо от того, насколько нетерпелива она сейчас.

Элла прилетела на Землю на другом корабле, я не знала о его существовании до тех пор, когда Джон Смит, Номер четвертый, рассказал мне, что он видел его в своих видениях. Она была тогда маленьким ребенком, а это означает, что сейчас ей почти двенадцать лет. Крэйтон говорит, что он ее неофициальный Чепан, так как не было времени на его официальное назначение. Он, как и все наши Чепаны, имеет свой долг помочь Элле развивать свое Наследие. Он сказал нам, что существует также небольшое стадо Химер на их корабле, Лорианских животных, способных менять свои формы и с нами сообща вести борьбу.

Я счастлива, что она здесь. После смерти Номеров один, два и три только шестеро из нас осталось. С Эллой нас семеро. Счастливое число семь, если вы верите в удачу. Я не верю в удачу, я верю в силу.

Наконец, Крэйтон втискивается в проход, держа в руках черный портфель. Он в очках и коричневом костюме, который выглядит на нем великовато. Под его твердым подбородком синий галстук-бабочка. Он должен играть роль нашего учителя.

Привет, девочки, говорит он, останавливаясь рядом с нами.

Привет, мистер Коллинз, отвечает Элла.

Наконец мы летим, говорит Марина. Этот условный сигнал для всех нас на борту воспринимается с удовлетворением. Чтобы сказать ему, что на земле все в порядке, я говорю Я попытаюсь уснуть.

Он кивает и садится прямо за Эллой. Наклонившись вперед между Мариной и Эллой, он произносит Используйте время в полете разумно, пожалуйста. Учитесь.

Это означает, что, не теряйте бдительность.

Я не знала, что думать о Крэйтоне, когда мы впервые с ним встретились. Он строг и запальчивый и сердце имеет, кажется, настоящее, а его знания о мире и текущих событиях невероятно обширные. Официальный или неофициальный, но он взял на себя роль Чепана серьезно. Он говорит, что готов умереть за любого из нас. Он будет делать все, чтобы победить Могадорианцев и ничего плохого нам не сделает. Я верю ему по всем статьям.

Однако, с большой неохотой, я нахожусь на этом самолете, который отправляется в Индию и вообще. Я хотела вернуться в Соединенные Штаты как можно скорее, чтобы вернуться к Джону и Сэму. Но вчера, стоя на вершине плотины с видом на бойню у озера, Крейтон сказал нам, что Сетракус Ра, самый мощный лидер Могадорианцев, прибывает на Землю в ближайшее время, если он уже не прибыл. Это прибытии Сетракус Ра означает что Могадорианцы поняли, какую серьезную угрозу для них мы собою представляем, и мы должны ожидать от них активизации своей кампании, чтобы убить нас. Сетракус Ра почти нельзя победить. Только Питтакус Лор, самый мощный из всех Лориенских старейшин, был бы в состоянии победить его. Мы были в ужасе. Что значит для всех нас то обстоятельство, что он непобедим Когда Марина спросила об этом, спросила, какой шанс у любого из нас победить его, Крейтон высказал еще более шокирующую для нас новость, хотя об этом знали все Чепаны. Один из Авангарда - один из нас - должен был развить в себе такое же могущество, как и Питтакус Лор. Один из нас должен был вырасти и развить свои Наследственные способности так же сильно, каким был он, и быть в состоянии разбить Сетракус Ра. Мы просто должны надеяться, что именно этим Авангардовцем были не Номера один, два, или три, что это будет один из тех, кто еще жив. Если это так, у нас будет шанс. Мы просто должны будем подождать и посмотреть, кто им станет, и надеется, что силы его проявят себя в ближайшее время.

Крэйтон думает, что он нашел его - гвардейца, у которого сила Питтакуса Лора.

Я прочитал о мальчике в Индии, который, кажется, обладает экстраординарной силой, сказал он нам тогда. Он живет высоко в Гималаях. Некоторые считают его Индийским Богом, перевоплощением бога Вишну, другие считают, что мальчик является иноземным самозванцем с возможностью физически менять свою форму.

Как и я, папа спросила Элла. Их отношения отец - дочь застали меня врасплох. Я не могла удержаться, лишь ощутив прикосновение ревности - ее ревности, он все еще был ее Чепаном, то есть тем к кому можно обратиться за помощью.

Он не изменяет своего возраста, Элла. Он превращается в животных и других живых существ. Чем больше я читал о нем, тем больше верю, что он является членом Авангарда, и тем больше верю, что он может быть тем, кто обладает всем Наследием, то есть тот, кто может сражаться и убить Сетракус Ра. Мы должны найти его как можно скорее.

Я не желаю прямо сейчас участвовать в погони за диким гусем - другим членом Авангарда. Я знаю, где Джон, или там, где он должен быть. Я слышу голос Катарины, заставляющий меня следовать своим инстинктам, которые сейчас говорят мне, что мы должны соединиться с Джоном, прежде чем предпринимать что-либо еще. Это наименее рискованный шаг. Определенно менее рискованно, чем летать по всему миру, основываясь на догадках Крэйтона и слухах из интернета.

Это может быть ловушкой, сказала я. Что, если эта история была сочинена специально для нас, дабы можно было найти нас именно там, где мы будем заниматься поисками

Я понимаю твое беспокойство, Шестая, но, поверь мне, я мастер собирать истории в Интернете. Это не чья-либо постановка. Есть слишком много различных источников, указывающих на этого мальчика в Индии. Его не выдумали. Он не скрывается. Он просто существует, и он, кажется, очень мощный. Если он один из вас, то мы должны добраться до него, прежде чем Могадорианцы сделают это раньше. Мы поедем в Америку, чтобы встретиться с Номером Четыре, как только эта поездка закончится, сказал Крэйтон.

Марина посмотрела на меня. Она сильно хотела найти Джона почти так же, как и я - она была его поклонником после тех известий о его подвигах в Интернете, она внутренне ощущала, что он был одним из нас, чувство, которое я подтвердила. Обещаешь спросила она Крэйтона. Он кивнул.

Голос капитана прерывает мою задумчивость. Мы собираемся взлетать. Я так сильно хочу перенаправить самолет в сторону Западной Вирджинии. К Джону и Сэму. Я надеюсь, что они в порядке. Образы Джона находящегося за решеткой тюремной камеры не допускаю в свое сознание. Я бы никогда не сказала ему о Могадорианской базе в горах, но Джон хотел вернуть назад свой Ларец, и не было никакого способа удержать его от этого.

Самолет выруливает до взлетно-посадочной полосы и Марина хватает меня за запястье. Я действительно хотела, чтобы Гектор был здесь. Он должен сказать что-то умное прямо сейчас, чтобы я чувствовала себя лучше.

Это хорошо, говорит Элла, придерживая Марину с другой стороны. Мы с тобой.

А я буду стремиться сказать тебе что-то умное - предлагаю я.

Спасибо, говорит Марина, хотя это звучит как нечто среднее между икотой и глотанием. Я позволила ее ногтям впиться в мое запястье. Я поддерживаю ее улыбкой, и через минуту мы воздухе.