Я яростно распахиваю двери шкафа, замечая как мало мебели вокруг, когда слышу, что кто-то шумно входит в дом. Я полагаю что это Девятый, потому что не слышно рычания Берни Косар.

“Девятый”, кричу я. “Где ты спрятал Ларец”?

“Посмотри под кухонной раковиной”, отвечает он.

Я иду на кухню. Покрученный линолиум на полу похож на ветхую шахматную доску, на которой повсюду кем-то расплёскан кофе. Ручки шкафчика под мойкой свободно открываются, и, когда я потянул их на себя, то услышал щелчок.

“Подожди, Четвертый”! Девятый кричит из другой комнаты. “Я сделал…, ну в общем дверцы шкафчика распахнешь и отлетишь назад. Ловушка”! закончил Девятый.

А дюжина заостренных прутьев стреляют прямо в меня.

Они в нескольких дюймах от меня, когда срабатывают мои инстинкты и я отражаю их с помощью моего телекинеза. Прутья рикошетят влево и вправо, протыкая стены.

Девятый стоит в дверях и смеется. “Очень жаль, старик. Я совершенно забыл сообщить тебе, что подстроил ловушку”.

Взбешенный, я вскакиваю на ноги. Берни Косар вбегает и рычит на Девятого. Пока он ругает Девятого за его глупость, я сосредотачиваюсь на выдергивание из стены торчащих в ней прутьев. Я буду их удерживать парящими и направленными на Девятого. “Ты даже звука не издал”.

Я серьезно рассматриваю возможность запустить в него маленькие копья, когда он, используя телекинез, ломает прутья на две, четыре и восемь частей, а те падают на пол.

“Эй, я действительно забыл”, говорит он, пожимая плечами. Он поворачивается, чтобы выйти в другую комнату. “Во всяком случае, хватай свой Ларец и ставь здесь. Мы должны немедленно начать вместе собирать твои вещи”.

Мой свет включается в заплесневелом шкафу, я аккуратно всовываю голову под раковину. Сначала я ничего не вижу и думаю, что Девятый разыгрывает меня. Я уже собрался было отправиться в гостиную, чтобы потребовать у него возвращения моего Ларца, когда стал что-то замечать. В левой части шкаф глубже, чем в правой. Я ощупываю внутренние стенки шкафа и отрываю фанеру ложной стенки. Джек-пот. Тут он. Я хватаю Ларец и уношу его из кухни.

В гостиной Девятый роется в своем Ларце, Ларец мы спасли из Могадорианской пещеры. “Рад видеть тебя, старый друг”, говорит он, вытаскивая короткий серебряный жезл. Затем он выхватывает круглый желтый предмет, покрытый небольшими шишками. Предмет выглядит как незнакомый фрукт и первым делом возникает желание выжать из него сок. Он ставит его на ладонь, и прежде чем я успеваю спросить, что это такое, он швыряет его на пол, а сам быстро отскакивает назад и поворачивается лицом к стене. Предмет высоко подскакивает после удара о ковер и меняет свою окраску с желтой на черную, увеличиваясь в размере до грейпфрута. Когда он достигает высоты плеча небольшие шишки взрываются, превращаясь в острые как бритва шипы. Я быстро накланяюсь и качусь в сторону Берни Косара, остерегаясь быть пронзенным.

“Что, черт возьми”? кричу я. “Ты мог бы предупредить меня! Это уже во второй раз, менее чем за пять минут, что ты чуть не убил меня.

Девятый даже не вздрагивает, когда шипы с силой втягиваются назад сразу перед тем как шар вернулся на его ладонь.

“Эй, эй, эй, расслабтесь? Девятый говорит. Он держит мяч близко к глазу, заставляя меня затаить дыхание. “Я не собирался ударить тебя. Я могу полностью контролировать это своим разумом. Ну хорошо, я могу контролировать лишь частично. Обычно”.

“Частично? Ты наверное, шутишь? Я сейчас не заметил за тобой полного контроля за этим. Мне довелось спешно прыгать в сторону.

Девятый отводит от глаз шар подальше, он выглядит огорченным. “Однако не хватает чего-то. Сейчас я могу управлять только цветом”.

“И это все?” спрашиваю я недоверчиво. Он пожимает плечами.

Берни Косар говорит ему чтобы прекратил валять дурака.

“Эй, да я просто тренируюсь, чтобы убедиться, что не забыл как все использовать это. Во всяком случае те предметы, назначение которых я знаю”, говорит Девятый, бросая шар обратно в Ларец. “Потому что о многих из них ты ничего не знаешь”. Он вытягивает прядь зеленых камней, которые использовал в пещере Могов, и бросает их в воздух. В воздухе парит идеальный круг, который всасывает с земли различный мусор, подобно черной дыре. Круг ярко белого свечения вращается и плывет в сторону окна и, когда Девятый щелкает пальцами, мусор из него взрывается , круша все вместе с окном.

“Испытание закончено” смеется он.

Я открываю свой Ларец. Девятый считает, что в наших Ларцах найдется что-нибудь, что поможет нам найти других. Первое, что я увидел, была синяя банка из-под кофе с прахом Генри, и дыхание мое остановилось. Мгновенно я оказываюсь в Парадайзе, поход вместе с Сарой по тающему снегу через лес чтобы увидеть мертвое тело Генри. Я обещал Генри взять его прах обратно на Лориен, и я все еще планирую сделать это.

Я осторожно ставлю кофейную банку на пол, затем из Ларца выхватываю кинжал с алмазным лезвием, позволяя рукояти вытянуться и обернуться вокруг моего кулака. Я поворачиваю его из стороны в стороны, рассматривая лезвие. Затем снимаю с руки кинжал и продолжаю перебирать предметы. Я не задерживаюсь на объектах мне известных, а вот эти мне незнакомы, - талисман в форме звезды, сбор хрупких листьев, перевязанные шпагатом, ярко-красный овальный браслет и … я остановился перед кристаллом, дважды обернутым в полотенце и засунутым в полиэтиленовый мешок. В прошлый раз мое прикосновение к нему вызвало судорогу моего желудка, а к моему горлу подступила кислота.

Я отодвигаю в сторону гладкие желтые камни Xitharis, с помощью которых можно передавать наследственные способности, и беру в руки продолговатый кристал, заключающий в себе воспоминания. Поверхность его на ощупь восковая, а внутри дымчатая, и это именно тот кристал, который Генри вытаскивал из Ларца, но в руки мне не давал посмотреть. Когда образовалось первое завихрение дымчатости, для нас это означало, что мое первое Наследие развилось. Этот кристал был в самом начале.

Затем я вижу очки отца Сэма, которые я нашел в кабинете Малкольма Гуда внутри погреба его дома и белые таблетки Шестой. Этого было достаточно, чтобы вернуть меня в реальность.

Я смотрю на Девятого. “Возможно, в наших Ларцах есть что-то такое, что поможет нам преодолеть синее силовое поле. Я думаю, как бы то ни было, но эффективность его значительно ослабла. Это, возможно, наш шанс добраться до Сэма сегодня вечером”.

“Да, это было бы здорово, несомненно, если бы в Ларце нашлось что-нибудь, что помогло бы нам сделать это,” непринужденным тоном говорит Девятый, при этом свой взгляд он сосредоточил на фиолетовой гальке, балансирующей на тыльной стороне его ладони. И внезапно она исчезает.

“Что это?”-спрашиваю я.

Он разворачивает руку и галька появляется у него на ладони. “Я понятия не имею, но это было бы непревзайденным началом при завязывании разговора с дамами, ты так не думаешь”?

Я встряхиваю головой и красный браслет из моего Ларца начинает скользить вверх на мою руку. Я надеюсь, что он побудит меня или подняться в воздух, или опояшет меня стреляющими лазерами, но браслет просто висит на моем запястье. Я машу рукою над головой, умоляю его заработать, раскрыть свое могущество. Но ничего не происходит.

“Может быть тебе стоит попробовать лизнуть его”? Девятый смеется мне в лицо.

“Как-нибудь постараюсь”, бормочу я, будучи расстроенный. Я продолжаю надеяться, что что-то обязательно должно произойти. Все предметы в моем Ларце вложены старейшинами. Каждый из них имеет свое предназначение, поэтому знаю, что они должны в чем-то проявить себя. Рукою обметаю пылинки, а напротив лежит бархатный мешочек с семью сферами, иммитацией солнечной системы Лориена. Я расшнуровываю мешок и ссыпаю сферы в руку, чтобы показать их Девятому, вспоминая при этом день, когда Генри впервые показал их мне. “Не это ли ты искал для обнаружения остальных? Генри владел этим. Этим методом мы вычислили еще одного члена Авангарда. Он находился в Испании”.

“Я никогда не видел такого раньше. Для чего они”?

Я легонько подул на сферы, и они засветились, оживая. Берни Косар, при виде зависших над моей ладонью светящихся шаров, стал лаять. Шары стали превращаться в планеты, вращающиеся по орбитам вокруг Солнца Лориена. Я собрался было подсветить своим светом Лориен чтобы увидеть ее в пышной зелени, как это было за день до нападения Могадориан, но шары начали быстрее вращаться и светиться ярче. Дальше контролировать их я уже не мог.

Девятый подходит ближе и мы зачаровано смотрим, как планеты одна за другой падают на Солнце до тех пор, пока перед нами не остается лишь одна большая светящаяся сфера. Этот новый мир вращается вокруг своей оси и мигает светом таким ярким, что мы вынуждены защищать свои глаза. В конце концов, мир тускнеет, участки его поверхности то вздымаются, то опускаются, и вот мы видим перед собой точную копию планеты Земля.

Девятый стоит зачарованный. Земля вращается, мы сразу замечаем на ее поверхности две малюсенькие точки пульсирующего света недалеко друг от друга. Соориентировавшись, определяем, что точки эти находятся в Западной Вирджинии.

“Так это мы”, говорю я.

Сфера продолжает вращаться, и мы видим еще одну пульсирующую точку света в Индии, четвертая быстро движется на север от того, что выглядит как Бразилия.

“Когда я демонстрировал Шестой и Сэму нашу солнечную систему несколько дней назад в машине, происходило то же самое. Сфера превратилась в глобус Земного шара. То было впервые, но такого он никогда не делал”, говорю я.

“Я в замешательстве”, говорит Девятый. “На глобусе только четыре точки, а должно оставаться шесть”.

“Да, но я в этом не уверен. В прошлый раз появилась лишь одна точка, в Испании”, говорю я. “Тогда контуры на поверхности шара были очень нечеткими, но мы услышали, как кто-то панически призывал имя Аделина. Тогда мы предположили, что это был другой член Авангарда. Вот почему Шестая решила лететь в Испанию, чтобы попытаться найти его. Я подумал что именно так ты собирался связаться с остальными, но теперь полагаю что нет, если ты никогда не видел этого прежде.

Девятый распахнул глаза. “Погоди парень, о Боже мой. Я не видел эту вещь ранее, но думаю, что Сандор рассказывал мне о ней. Чтобы быть честным до конца, когда мы открыли мой Ларец впервые, серебряный жезл и желтый шишковатый шар были настолько удивительными, что все остальное, о чем он мне поведал дальше я слушал в пол-уха. Но сейчас, я вспоминаю, он сказал мне, что у одних из нас имеется красный кристалл, как у меня к примеру, думаю для использования для связи с другими; а некоторые из нас имеют Солнечные системы”.

“Я не ожидал этого”.

Он вернулся к своему Ларцу, хватает светящийся красный кристалл размером с прикуриватель, захлопывает крышку Ларца, и возвращается ко мне. Я взглянул на солнечную систему и замер. Одна из синих точек в Западной Вирджинии исчезла.

“Эй, погоди. Откройка свой Ларец еще разок. Я хочу что-то увидеть”.

Девятый подчиняется и вторая синяя точка вновь появляется на глобусе в Западной Вирджинии.

“Отлично. Теперь, закрой его снова”.

Он закрывает ее и точка вновь исчезает. “Это скучно”, говорит он. Когда Девятый произносит эти слова, глобус растет, контуры на нем становятся нечеткими и он вибрирует голосом Девятого с пол-секундной задержкой. “Погоди, что это было? Почему мой голос отражается эхом”? Земля вновь вибрирует.

“Это отнюдь не скучно. Это просто невероятно”, говорю я, пристально вглядываясь в глобус. “Поэтому мы не видим всех шестерых членов Авангарда на глобусе, и происходит это потому, что глобус показывает только тех членов Авангарда, Ларцы которых в этот самый момент открыты. Наблюдай “. Я поднимаю крышку Ларца Девятого.

Девятый свистнул. “Дельно, Четвертый, очень дельно”. Через полсекунды его голос вновь мы слышим из глобуса. Девятый опускает кристал, уже принимая свое решение.

“Но, судя по скорости передвижения, этот парень”, говорю я, указывая на движущуюся точку на глобусе, “находится в Южной Америке и, скорее всего, в самолете. Точка перемещается по земле слишком быстро, чтобы не быть самолетом”.

“Почему он открыл свой Ларец в самолете?”, спрашивает Девятый. “Это ведь глупо”.

“Возможно, они в беде. Скорее всего спрятались в уборной, пытаясь понять назначение каждой вещи в Ларце, так же, как и мы с тобой”.

“Могут ли они тоже видеть нас прямо сейчас”?

“Не знаю, возможно они могут нас слышать. Я думаю, если ты держишься за красный кристал, любой из нас через макрокосма Земли тебя услышит”.

“Если одна половина из наших имеет красные кристалы, а другая обладает большими светящимися глобусами, которые готовы к работе, то – “

“Единственный путь для нас это налаживание двухсторонней связи, обращаться и получать отзыв, в первую очередь это касается тех, кто уже объединились, я прервусь”.

“Хорошо, теперь когда мы вместе, может попытаемся поговорить с другими. Ты знаешь, в этом случае их макрокосмоса должна быть включена”, говорю я. “Может быть и другие пары соединились вместе как мы”.

Девятый хватает красный кристал и подносит его ко рту, как микрофон. “Привет? Проверка один, два, три”. Он прокашливает. “Хорошо если кто-либо из Авангарда сейчас стоит перед светящимся шаром, слушайте. Четвертый и Девятый вместе, и мы готовы встретиться с вами. Мы хотим общаться, прекратить всю эту собачью чушь и вернуться на Лориен. Незамедлительно (исп.). Мы не желаем точно указывать свое местонахождение, ведь нас могут слышать Могадорианцы, но если у вас имеется макрокосма Земли, то вы увидите на ней две точки рядышком, они обозначают нас. Значит так…”, Девятый смотрит на меня и пожимает плечами. “Вот и все. Конец связи и все такое прочее”.

Вдруг кожа на моем запястье под браслетом начинает неметь. Я встряхнул кистью, и моя рука ощущает покалывание. “Да ладно тебе, остановись и скажи им просто, чтобы оставили все дела и ехали в Соединенные Штаты. Тут находится Сетракус Ра, лидер Могадориан. Скажи им, что мы, как только сможем, собираемся с ним драться, и собираемся спасти наших друзей”.

Земля под ногами начинает вибрировать, издавая звук, как эхо повторяющий последние слова Девятого. “Каждому. Как можно скорее приезжайте в Америку. Сетракус Ра показал тут свою омерзительную рожу, и мы вскоре намереваемся вломиться к нему внутрь и уничтожить его. Повтор этого сообщения завтра. Следите за новостями”.

Девятый бросает красный кристал обратно в Ларец, он очень доволен собой, а мне становится как-то неловко за те слова, которые он произнес перед сферой. Я недоволен. Моя правая рука совсем заледенела, и прежде чем положить шары обратно в бархатный мешок, я всеми силами пытаюсь сорвать с себя этот браслет. В это время сфера вновь увеличивается в размере и контуры на ней становятся нечеткими. Из нее раздается звук взрыва, следом звучит знакомый голос. Это голос девушки, голос Шестой, которая отправилась в Испанию на поиски. Она кричит, и дальше следует: “Шестая! Ты в порядке”?

Мы слышим пронзительный крик и два других взрыва, которые сильно качнули вибрирующую поверхность глобуса. Я выхватываю красный кристалл Девятого из его Ларца, и нетерпеливо пытаюсь установить с нею связь.

“Шестая! кричу я. Я бы прыгнул в шар к тебе, если бы знал, как это сделать. “Это я, Джон! Ты меня слышишь”?

Ответа нет. Мы слышим слабые звуки лопастей вертолета прежде, чем глобус вновь замолкает, а его контуры становятся четкими. Пульсирующий свет в Индии в настоящее время отсутствует. Внезапно шар сжимается, превращаясь в семь шаров, каждый из которых падает на землю.

“Плохое звучание”, Девятый говорит и собирает шары. Он бросает их обратно в мой Ларец, а свой кристалл забирает из моей замороженной руки.

Шестая в беде, даже того, что мы слышали, взрывы, шум вертолетов в горах, достаточно, чтобы сделать такой вывод. И все это происходит сейчас, на другой стороне Земли. Как мне добраться до Индии? Где я могу сесть на самолет?

“Что, Шестая так беспомощна как цыпленок, и зовет тебя в горы на помощь? Это та, кто бросила тебя и твоего друга, а сама умчалась в Испанию”? спрашивает Девятый.

“Это она”, говорю я, пиная свой закрытый Ларец и крепко сжав кулаки. Все плывет перед глазами. Что случилось с Шестой? Кто та другая девушка, голос которой сейчас я слышал дважды? Я замечаю, что моя рука ведет себя как-то странно. Услышав ее голос, я настолько отвлекся, что забыл о браслете на руке. Я стараюсь удалить браслет с моего запястья, который обжигает мои пальцы. “Что-то с браслетом творится. Я думаю, что это неспроста”.

Девятый закрывает Ларец и продолжает меня доставать. “Браслет”? Как только он прикаснулся к нему, его руку сильно дернуло. «Черт! Он шарахнул меня током!

“Хорошо, что мне делать”? Я пытаюсь колотить рукой, надеясь отключить браслет и сбросить его.

Берни Косар опускает голову понюхать браслет, но не успев ее наклонить, рывком подымает и замирает, глядя на входную дверь. Его уши стали торчком, а шерсть на загривке поднялась.

Здесь кто-то есть, говорит он.

Девятый и я, посмотрев друг на друга, начинаем медленно отступать вглубь комнаты, подальше от входной двери. Мы были настолько поглощены изучением содержимого наших Ларцов и разговорами через макрокосму, что потеряли бдительность, не контролируя свое окружение.

Входная дверь вдруг слетает с петель. В окна летят дымовые гранаты, разбрасывая кругом осколки стекла и крошки кирпича. Я хочу вступить в бой, но боль от браслета становится настолько сильной, что я не могу сдвинуться с места и опускаюсь на колени.

Я вижу вспышку зеленого огня и слышу крик боли Девятого. Он падает рядом со мной. Я и раньше видел такие вспышки зеленого огня. Несомненно, что это выстрелы Могадорианских пушек.