Максим Крейц

Чуть не попадав всей гурьбой вниз, мы спустились к раненому. К счастью, он довольно активно подавал признаки жизни и мог даже более-менее нормально общаться. Однако резкие движения давались ему с трудом, и нам пришлось немного повозиться, чтобы усадить его на пол, постелив предварительно мой бэг, из которого я едва успел вынуть все ценные вещи – наши бутерброды. Тут же рядом лежали его очки, которые Наташа подняла и водрузила ему на нос.

– Вы хто такие? – спросил дед, естественно, не видя нас в темноте. – Диггеры, што ли?

– Да, в общем-то, не совсем, – ответил Макс. – Мы просто школьники.

– А тогда какого черта вы делаете в этом вонючем колодце? А, впрочем, дети всегда любят по помойкам шляться, – и он хрипло закашлял.

Дети, сказал он. Какие же мы дети? Детей не стали бы вот так опаивать зельем, а потом бесцеремонно отправлять в будущее, дабы они там занимались спасением чужого города. Впрочем, я не стал обижаться. Это было бы глупо. А ведь мы уже взрослые. Да и опыта в борьбе с коварной нечистью из других миров нам не занимать.

– Дедушка, вы-то зачем сюда полезли? – участливо поинтересовалась Наташа. – И вообще, что произошло-то? Вы, наверно, сорвались со ступенек и упали.

– Да все этот шпиен проклятый. Зачем-то назначил мне с утра пораньше встречу, притащил какой-то диск. Все твердил: «Мы станем властителями мира, ты только покажи мне, как туда попасть». Ну, тут я вспомнил, о чем это он, купился на его посулы, старый дурак, и рассказал ему. Мол, сам-то я не дойду, далеко, и идти трудно, иди один.

– А зачем же вы побежали, когда нас увидели? – спросил я.

– Да я сразу смекнул, что тут дело нечисто. А этот мерзавец взял да и столкнул меня вниз, когда я первым спускаться начал.

– Наверно, думал от конкурента избавиться. Для него все – враги, – догадалась Оля.

– Действительно, мутный он какой-то. И наверняка жадный. Уж кто-кто, а я-то в людях разбираться умею.

Мы улыбнулись. Похоже, старик и не догадывался, что тот, с кем он собирался заключить сделку, он сам и есть, только в прошлом. Да уж, Аввакум оказался не просто мошенником, но и самым гнусным злодеем. Он стал бы отличным прототипом для какого-нибудь негодяя в книге или фильме про бандитов. Очевидно, что его принцип – продвигаться к цели любыми способами, пусть даже шагая по… собственному трупу.

– А куда он побежал, дедушка? – спросила Наташа. Действительно, следовало отправляться в погоню, не теряя ни минуты. Но Аввакум-старший лишь только пожал плечами:

– А хто его знает? Я был без сознания. Но в одном я просто уверен: он собирается прийти в заброшенный подземный город.

– Все-таки заброшенный, – вздохнула Оля.

– Но там еще живут люди, правда, сильно мутировавшие, – продолжил старик. – И все из-за катастрофы, произошедшей более тридцати лет назад. Общая система управления лишилась программы действий, и отдельные системы перестали работать: прекратилась подача воздуха, воды, и пришлось искать новый источник. Он оказался заражен радиоактивными отходами, поэтому многие погибли, а другие мутировали. Теперь город в полном упадке, но жители не покидают его, потому что на поверхности их ждет неминуемая гибель. Если не запустить общую систему управления, то через пару десятков лет погибнут все.

– Это же может привести к экологическому бедствию! – с ужасом произнес Дима. – Людей некому будет хоронить, и тогда заразятся источники воды и очистные сооружения…

– И наступит эпидемия холеры, как в 1972 году, – мрачно добавила Катя.

А что же тогда, мы должны помешать ему запустить систему? Не позволить уберечь не только подземный, но и наземный город от страшной беды? Тогда, выходит, кто злодей? Стоп. Но ведь он делает это не для того, чтобы стать героем-спасителем. Он собирается быть повелителем, олигархом. В его руках окажется общая система управления городом, и горе тому, кто откажется подчиниться.

– Мы должны как можно скорее вернуть диск с программой в наше время, – передал я ребятам. – Только так мы полностью уничтожим последствия катастрофы…

– И изменим ход истории, – скромно добавила Наташа.

Ух ты как! Такого с нами еще никогда не происходило.

– Детки, вы что, играете в машину времени, что ли? Какое такое прошлое?

– Двухтысячный год, – спокойно ответил я. Пусть думает, что мы играем. По крайней мере, не будет шум поднимать.

– А, понятно. Тогда спешите: если он успеет там развернуться, то вас тогда и близко не подпустят: все, кто там сейчас остался, будут у него во власти и сделают то, что он прикажет. По крайней мере он обещал, что так будет, когда мы станем править вдвоем.

Ага, жди. Аввакум из прошлого узнал все, что ему необходимо, теперь ты ему не нужен. Но он все-таки допустил ошибку, и скоро ему придется расстаться со своей мечтой о господстве. С нашей, конечно, помощью. И с помощью Аввакума из 2034 года, который доверительно поведал нам о том, как добраться до Симеонграда короткой, но опасной дорогой и длинным, но спокойным путем. В чем заключалась опасность, он не сказал, уклончиво промямлив, что там довольно много всяких препятствий. Ерунда, для нас все препятствия преодолимы.

Так, а что теперь с дедом делать-то? Нельзя же его одного здесь бросать. Хотя и расшибся он не очень сильно, а Игорь уже успел залечить его ушибы и другие повреждения, состояние его здоровья от хорошего было еще довольно далеко, и в одиночку домой он вряд ли добрался бы. Да и брать его с собой тоже было бы предосудительно. Вот ведь незадача! Выполнишь тут миссию, когда приходится тратить драгоценное время на всяких старикашек.

Катя предложила свое решение:

– Давайте я быстро перенесу его домой и заброшу на балкон. Даже по лестнице подниматься не придется.

– Отлично. Дима, думаю, тебе стоит пойти с Катей в качестве охраны, – предложил я. – И скорее возвращайтесь.

Они в тот же момент улетели, причем Дима и Аввакум – в самом прямом смысле. Мы остались их ждать в люке. Самое время обсудить наши дальнейшие планы. Ну, во-первых…

– Где думаем идти: там, где быстро, или где безопасно? – спросил я. – Предлагаю второй вариант: еще неизвестно, что за «препятствия» ожидают нас в первом случае. Может, пока мы с ними провозимся, наш Аввакум успеет так укрепить город, что к нему и близко не подберешься. А там как пойдут на нас эти мутанты, вроде чудовища Франкенштейна… Дай бог, если сами ноги унесем.

– Ну а длинный? Ты же не знаешь, какой он. Не придется ли нам всю Москву обойти, прежде чем добраться до цели? – Оля, в общем-то, тоже дело говорила.

Чесать затылки было бессмысленно: все равно мы не знали, что нас ожидает на дороге. Возможно, стоит сделать случайный выбор, подбросив монетку.

– Ха-ха, и где ее потом искать? А потом сторону на ощупь определять, что ли? – в отсутствие Кати съязвил Игорь. – Предлагаю просто дождаться ребят и отправиться по короткой дороге.

– А почему? – недоуменно спросила Оля.

– Ну, должны же мы, в конце концов, решить, каким путем идти, – ответил Игорь. – А то мы так до вечера на одном месте сидеть будем.

– Все, решено: идем коротким, но оч-чень опасным, – подытожил я зловещим голосом, сделав страшные глаза и нависая над Олей. Просто хотелось немного развеселить упавших духом друзей. Но Оля почему-то не засмеялась, а только тяжело вздохнула.

Внезапно откуда-то сверху на нас упал… Дима. Вернее, не упал, а довольно жестко приземлился, едва не сломав мне шею.

– А вот и мы! – радостно воскликнул он. – Держите вот!

И он протянул нам небольшой пакет.

– Это бутерброды с ветчиной из свинорыла и пирог с антарктическим инжиром, – объявила Катя, медленно спускаясь по стенке колодца. – Дедуле так понравился полет, что он решил угостить нас современными деликатесами.

– А это съедобно? – боязливо спросил Игорь.

– По крайней мере, отравить нас он не собирается – аура у него добрая, – объявила Наташа и, взяв из пакета и надкусив бутерброд, кивнула головой: мол, качество приемлемое, есть можно.

– Наши тоже неплохи, хотя и пролежали у меня в бэге тридцать лет, – сказал я, разворачивая сандвичи с обычной колбасой.

– Действительно, стоит подкрепиться перед дальней дорогой, – согласился Дима и тоже запустил руку в пакет. – Или перед короткой, но опасной?

– Решили опасностей не пугаться и быстренько добежать, – ответила Оля. – Короче, пан или пропал.

Когда все перекусили (кстати, мясо свинорыла чем-то напоминает соленую козлятину), я собрал бумагу и остатки бутербродов и засунул обратно в бэг – а то скажут потом, мол, приперлись в будущее какие-то отморозки, замусорили планету и убрались восвояси. Короче, эти бумажки уже тридцать лет как должны были сгнить, вот мы их у себя и уничтожим.

Оля Полунина

К счастью, в коллекторе было довольно сухо, иначе пришлось бы сильно пожалеть, что у нас нет тех самых резиновых чулок с галошами, которые так спасали нас от грязных брызг в далеком двухтысячном году. Однако было совсем темно, и мы постоянно натыкались на стены, так что приходилось идти с вытянутыми вперед руками, чтобы не разбить себе голову.

– Вот голова дырявая, – ругался Макс. – Что же я не догадался у Мефодия фонарик-то стрельнуть? Ну неужели он отказал бы?

Он шел первым и держал левую руку вытянутой в сторону, чтобы не пропустить «третий поворот налево». Оттого, что он вел ею по стене, слышался постоянный тихий шорох, будто змея шипела. От этого становилось немного жутковато. Однако это все же лучше, чем омерзительный писк крыс-мутантов и зловещий скрежет их страшных когтей.

Поскольку мы были довольно далеко от Симеонграда и, следовательно, могли не бояться, что Аввакум-младший обнаружит близкую погоню, то, чтобы избавиться от ледяного страха, я решила начать разговаривать. Все-таки при этом появляется стойкое ощущение, что ты не одна.

– Знаете, ребята, меня до сих пор не покидает ощущение, что все это сон. Ну, как-то не очень верится во все эти перемещения во времени. Больше на сказку похоже, на фантастику. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что сейчас 2034 год. Неужели где-то на этой планете есть я, только на тридцать четыре года старше, и если захотеть, то можно отправиться к себе самой и увидеть свое будущее?

– Конечно, можно, – вдруг ответил мягкий вкрадчивый голос. Кто это? Дима? Игорь? Не может быть. Вроде не похоже. Или это Катька прикалывается? Я решила немного подыграть:

– Тогда после того, как обезвредим Аввакума и отберем программу, поедем к себе в Озерки. Макс проспонсирует: он же теперь крутой программер, денег небось зашибает. Посмотрим, как там наш город поживает, кто наши мужья, жены, дети. Катя, как ты думаешь, когда мы станем совсем взрослыми, наши способности останутся при нас или скоро все это пройдет, а?

– Это неважно, главное, чтобы вы убрались отсюда поскорее и не мешали мне спасать Симеонград, – раздался резкий раздраженный голос. Я встала как вкопанная.

«Господи, какой ужас-то! Это не мои друзья. Но тогда кто? И где ребята?» – только успела подумать я, как вдруг послышался щелчок, и яркий свет ударил мне прямо в глаза. Я прикрыла лицо рукой и сумела разглядеть на уровне своих глаз очки в толстой оправе и широкую блестящую лысину чуть выше ее. Аввакум!

– Да, это я. Ты меня узнала? – его голос снова стал прежним – спокойным и вкрадчивым. – Пока твои друзья идут навстречу своей гибели, я подожду немного здесь. В это время скорпионокабаны и черви-людоеды пообедают вкусными мальчиками и девочками, а потом я спокойненько, без помех доберусь до цели.

– Им угрожает опасность? – испугалась я.

– Ну конечно, – усмехнулся Аввакум. – Подземелье без опасности – не подземелье. Старик наверняка не стал вам рассказывать про все опасности, а просто показал дорогу – это и был как по нотам разыгранный наш с ним план. Даже если бы вы пошли длинной дорогой, то все равно заблудились бы в темноте. Ха-ха, здорово он вас купил!

Я была готова броситься на этого мерзкого коротышку и разорвать его в клочья. От негодования я вся дрожала. Аввакум понял это.

– Вот самой тебе нечего бояться, – нагло усмехнулся он, видимо, уверенный в том, что я испугалась. – Я не дам тебя в обиду. У меня есть вот что.

И он показал ту самую коробочку, из-за которой и разгорелся весь этот сыр-бор. Она была так близко – всего в полуметре от моей левой руки, поблескивала ярким светом, отражавшимся от пластиковой поверхности. Казалось, протяни я руку – и спустя мгновение уже неслась бы без оглядки по темным бесконечным тоннелям, прижимая к груди заветный диск. Я кричала бы и звала на помощь, в конце концов ребята нашли бы меня. Однако сейчас он волновал меня меньше всего: моим друзьям угрожала страшная опасность. Насчет этого, я уверена, Кудрявцев не стал бы врать.

– Это – мой ключ к вратам Симеонграда и его жителям, – продолжил Аввакум. – За него меня на руках носить будут. Я стану владыкой, а ты, если будешь хорошо себя вести, окажешься царицей. И от нас с тобой пойдет новая эра в истории великого подземного города, поверь мне.

Тьфу, мерзавец! Ну, погоди, мы еще до тебя доберемся. Однако в данный момент, к сожалению, преимущество на его стороне, и немалое. Я стала лихорадочно перебирать в мыслях все, что можно предпринять в этой ситуации.

Может быть, и правда – выхватить диск и убежать к нашим? Поздно, он уже спрятал его, да и куда делись ребята, я не знаю. Просто взять и смыться? Так надоело смотреть на его рожу! Но тогда я навсегда потеряюсь в запутанном лабиринте коллектора. Это в темноте. А если при свете? Что ж, тогда есть шанс найти остальных, предупредить их об опасности и одновременно хотя бы частично обезвредить Аввакума.

Кудрявцев держал фонарь в согнутой в локте правой руке и направлял его луч в мою сторону. До сих пор я все время шла прямо, значит, теперь буду возвращаться тем же маршрутом. К сожалению, я не услышала, как исчез шорох, что издавал Макс, и где повернули ребята, я тоже не знаю. Надеюсь, в тоннеле не так уж много поворотов направо, приблизительно сориентируюсь.

– О'кей, пошли к тебе в царство… мой господин, – и я протянула Кудрявцеву руку. Аввакум мгновенно расплылся в жирной слащавой улыбке:

– Ну, вот так бы сразу. А то все бегаешь с этими малолетками, в шпионов играешь.

Он совсем забыл об этикете и подал мне руку, даже не сняв с нее ремешок фонарика. Через мгновение спасительный светильник болтался на моем запястье, а я, резко развернувшись, неслась по дну коллектора выручать ребят. Вслед мне вдруг раздался дикий, но тонкий и пронзительный хохот.

– Дура! – крикнул Кудрявцев. Потом он орал еще что-то, но я уже не могла ничего расслышать. Сам он такой…

Пробежав еще немного, я остановилась и снова включила фонарь, который, ударяясь то о мою руку, то о бок, внезапно погас. Надо было осмотреться и найти тот коридор, по которому могли пойти ребята. Но пока что коллектор представлял собой лишь серый тоннель без разветвлений. Что ж, будем искать.