Максим Крейц

Когда и где именно потерялась Полунина, никто почему-то не заметил, хотя она и шла не самой последней. Неизвестно, сколько мы прошли без нее. И ее внезапно пропавший голос также никого не насторожил. Ну, мало ли, может, надоело просто так болтать, она и замолчала. Но об Олином исчезновении мы узнали лишь сейчас, когда решили сделать небольшой привал и Игорь зажег очередной листочек бумаги, вырванный из моего органайзера. Мы находились в большущем зале со множеством каких-то длинных щелей в полу и стенах непонятного назначения.

– Ой, ребята, а где же Оля? – спросила Наташа с удивлением вперемешку со страхом, оглядевшись по сторонам.

Мы тоже огляделись, Дима даже сбегал немного назад, посмотрел, не отстала ли она. Однако Оли нигде не было. Мы так и оцепенели. С минуту никто из нас ничего не мог сказать. Бумага давно уже догорела, и вновь воцарилась тьма.

– Во что бы то ни стало ее надо найти, – с дрожью в голосе проговорил Игорь. – Она для нас сейчас – главное. Если с ней что-нибудь случится, то нет смысла возвращаться назад.

Оно, конечно, понятно: никто из нас не пережил бы трагедии. На память тут же пришли картины нашей битвы с полчищами подземных тварей – крыс-мутантов, которых удалось одолеть только с помощью гвардии Мефодия. Мы пойдем разыскивать Олю. Только следует решить – всем ли нам надо идти, а если нет, то кому именно.

– Я пойду, – первым вызвался Игорь. – Если она ранена, то я ее вылечу.

– Тогда я с тобой, – присоединился к нему Дима. – Жаль, что дога твоего с нами нет. Мы бы мигом ее нашли.

«Да и наверняка не потеряли бы, а также давно уже были б в Симеонграде», – добавил я про себя. Только вот Юрий Германович не разрешил бы брать в поездку Геста.

Но едва ребята повернулись и сделали движение в сторону выхода из зала, как вдруг на стенах засветились и поползли небольшие круглые красные пятна. По залу прокатился странный шум: лязганье металла, переходящее в противный скрежет. Казалось, что неожиданно включилась какая-то гигантская машина. Однако пол не содрогнулся, как это обычно бывает в таких случаях в кино, а из щелей в стенах не показалось, как в тех же ужастиках, никаких больших зловещих инструментов.

Зато, отражаясь в красном отблеске лучей непонятного происхождения, по полу стали медленно перемещаться какие-то странные существа. В темноте было невозможно разобрать, кто это, однако в одно мгновение кровь застыла у меня в жилах. Существа, несомненно, не были людьми, на подземную территорию которых мы могли случайно забрести. С ними мы еще договорились бы, возможно, даже получили бы какую-то помощь. Однако неравномерное клацанье (мощных челюстей?), шипение и шорох (вытянутых чешуйчатых тел?), скрежет (сотен острых когтей?), от которого волосы на голове вставали дыбом, и огромные, горящие ярким красным светом глаза явно указывали на то, что наши новые враги (а в этом я уже не сомневался) не принадлежат к человеческому роду.

– Ой, мама, что это такое? – заверещала Наташа и бросилась назад, но наткнулась на Диму, в результате чего оба упали и чуть не повалили остальных. Впрочем, и бежать-то было особо некуда: поскольку мы находились в середине зала, неизвестные монстры уже окружали нас. Путь к отступлению был отрезан.

– Макс, кто это? – воскликнула Катя и тут же подбросила вверх одного из нападавших. В воздухе промелькнули гладкие блестящие покровы поверх отчаянно извивающегося длинного тела с острым хвостом – это все, что я успел рассмотреть, – и с грохотом упали на пол, очевидно, намяв при этом бока другим чудовищам, судя по резкому визгу и поднятой возне.

– Да фиг его знает! Видно плохо, – черт возьми, опять очки запотели – как всегда, в самый неподходящий момент. Я протер линзы, присмотрелся и… резко отпрянул назад: в нескольких сантиметрах впереди меня прямо напротив моего лица покачивалась большая круглая голова и, как фонарь, озаряла меня красным светом. Внезапно голова ринулась вперед подобно атакующей змее, и со звоном сомкнула два огромных изогнутых черных клыка, росших по ее бокам, словно рога, в том месте, где мгновение тому назад еще была моя шея – меня спасла только хорошая реакция. К счастью, отличной реакцией обладала и Катя, поэтому чудовище тут же было отброшено в дальний конец зала, где, сильно ударившись о пол, надолго затихло.

Теперь все стало видно значительно лучше – все новые и новые источники света проникали в зал сквозь огромные щели. Красные лучи исходили из глаз чудовищ, пронзали воздух, пересекаясь друг с другом, и прерывались, уперевшись в железобетонные стены зала и превращаясь в небольшие кружки. Все это напоминало какое-нибудь световое или лазерное шоу, однако в тот момент нам было совсем не радостно.

– Фу, какая мерзость! – воскликнула Наташа и отшвырнула ногой нечто длинное, темное и мягкое. Мерзостью оказался огромный кольчатый червь-мутант, который незаметно подполз к Наташе и начал было обвивать ее ногу. Но Наташа довольно быстро его обнаружила, и он полетел вдогонку круглоголовому монстру.

Однако, несмотря на этот кратковременный успех, наше положение не становилось менее отчаянным. Теперь мы могли разглядеть наших врагов, которые оказались двух видов.

Первые, те, с кем пришлось столкнуться мне, были довольно крупными представителями мутировавшей подземной фауны. Их головы громоздились на длинных, толстых, но гибких шеях, покрытых рядом широких выпуклых пластин из жесткого хитина. Своим видом эти шеи напоминали брюшко рака, однако каждый их поворот сопровождался металлическим скрежетом и лязгом. Длинное горбатое туловище было голым, черным, гладким и блестящим, а сзади мотался короткий толстый хвост с утолщением и острием в виде тонкого жала на конце. Хвост изгибался и все норовил метнуться вперед, но он был слишком короток, чтобы атаковать именно так. Однако и мощные челюсти были готовы в любой момент схватить кого-либо из нас. Чудовище очень сильно напоминало какого-то доисторического ящера, только без чешуи, и на мгновение мне показалось, что нас снова переместили во времени – на этот раз куда-то в юрский период мезозойской эры.

Можно сказать, что это были «атаки с воздуха», потому что едва я отвлекался, чтобы в очередной раз увернуться от горбатых монстров, как тут же к ногам подползали не менее омерзительные черви и пытались обвить то одну, то другую ногу, а то и обе сразу.

– Черт побери, откуда они только берутся? – ругался Дима, топая ногой по очередной «кишке», незаметно и почти неслышно подползшей к нему сбоку. Ее появление выдал лишь легкий шорох, вызванный трением длинного тела о бетон. Раскрывая свой эластичный черный рот, червь призывно шевелил длинными жесткими ресничками, расположенными по его краю, словно у пришельца из «Хищника». Несомненно, он запросто впился бы ими в кого-нибудь из нас, если бы не Димина ловкость и удача, позволившая ему раздавить сразу двух гнусных тварей.

Однако черви все продолжали подползать, а «бронированные» чудовища – медленно, но настойчиво подходить к нам, окончательно прижимая нас к стене и не давая прорваться к выходу из зала. К сожалению, мы не прихватили с собой никакого оружия из прошлого, поэтому отбиваться было довольно трудно: если червяков мы еще могли растаптывать ногами или отшвыривать куда-нибудь подальше, то с круглоголовыми монстрами это проделать, конечно же, было нельзя. Тем не менее и с ними мы научились справляться – опыт первой отраженной атаки не пропал даром.

– Сейчас ты у нас полетаешь! – заявила Катя и подняла вверх здоровенного мутанта. Чудище зависло в воздухе и, очевидно, не понимая, что с ним делают, вдруг громко взревело. – Макс, куда его?

Не успел я ответить, как внезапно толпа броненосцев со скорпионьими хвостами, видимо, отреагировав на клич своего сотоварища, ринулись в одну кучу в середине зала и начали строить там самую настоящую… пирамиду. Это произошло настолько неожиданно и выглядело так нереально, что некоторое время мы стояли, буквально раскрыв от удивления рты. Казалось, что данный вид, несмотря на весь свой крайне неприятный облик, обладал абстрактным мышлением и даже изрядной долей интеллекта. На наших глазах броненосцы довольно быстро разработали и стали воплощать в жизнь план по спасению своего товарища.

«Интересно, а что они будут делать дальше?» – заинтересовался я и даже забыл, что Катя меня о чем-то спрашивала. Впрочем, она и сама заинтересовалась происходящим:

– Честно говоря, я никогда не видела, чтобы у нас даже обезьяны так быстро соображали.

Тем временем пирамида росла и крепла. Спасаемый завис на высоте примерно метров трех, следовательно, для того чтобы до него добраться, его собратьям необходимо было построиться в четыре яруса. Поэтому сначала четверо животных выстроили квадрат из своих длинных тел и пригнули свои круглые головы к самой земле, а еще трое, используя пластины на шеях первых, как ступеньки, осторожно поднялись и твердо встали на их спинах треугольником. Следующие два, цепляясь когтями и челюстями за первых и вторых, с трудом залезли последним на спины, и тут…

Роста последних явно не хватало для того, чтобы дотянуться до болтавшегося в воздухе. Чтобы его достать, они попытались встать на задние лапы, и Катя подловила их именно на этом. Она внезапно отпустила своего монстра, и громоздкое чудовище с ревом и грохотом обрушилось сверху на всю эту конструкцию, придавив самого маленького из составлявших ее и сломав шеи двум другим и лапу себе.

– Да, мы сделали это! Молодец, Катя. Теперь нам ничто не помешает добраться до цели, – обрадовались мы, решив, что все плохое уже закончилось. И то сказать, до сих пор Игорь не применял свои способности в этом сражении, и вполне хватало того, что он просто расшвыривал довольно вялых червяков ногами. Однако теперь, в то время, пока мы, как зеваки, глазели на «цирковой номер», враги не теряли вре-мени.

Внезапно возгласы радости от нахлынувшей на нас эйфории сменились жуткими воплями от резко охватившего ужаса.

– А-а-а, помогите! – вскрикнула Наташа, отчаянно размахивая правой ногой и хлопая по ней ладонями. Я присмотрелся, ожидая увидеть очередного мерзкого червя, обвившего Наташину ногу и не желавшего отцепляться. Однако… его уже не было видно: Наташа и не заметила, как он успел не только обвить ее ногу, но и, забравшись под штанину джинсов, пустить в ход свои «зубы». Наташа кричала от боли и пыталась оторвать его от голени, но червь присосался, словно пиявка.

Игорь и Катя сразу же бросились подруге на помощь. Задрав штанину, Северова попыталась оторвать мерзкую тварь с помощью телекинеза, но… все было тщетно.

– Неужели я всю свою энергию уже истратила? – испугалась Катя. – Все только из-за того, чтобы полюбоваться, как мутанты устраивают цирк. Что я наделала?

– Немедленно успокойся! – прикрикнул я на Катю. Еще нам тут паники не хватало ко всем напастям, одолевшим нашу компанию. – Лучше хватай его руками и помоги разорвать пополам.

Мне и самому эта идея не очень понравилась, но куда деваться-то? Кате же она показалась просто омерзительной. Она даже представить себе не могла, что дотронется до мерзкой холодной кожи. А вдруг она порвется в ее пальцах? Фу, какая мерзость! Однако Катя раздумывала недолго, и секунду спустя мы с ней тянули червя в разные стороны подобно канату, благо он не очень сильно прижался к Наташиной ноге.

Тем временем Игорь и Дима расшвыривали в стороны остальных ползучих гадов, которые воспользовались нашим временным замешательством и уже кишели в непосредственной близости от нас. Черные клубки отлетали в разные стороны, но ребята все равно не справлялись.

«Сейчас бы факел запалить, и им бы их…» – подумал Игорь. Действительно, будь у нас возможность зажечь огонь, мы давно уже были бы в безопасности. Да и Олю разыскали бы. Как она там? Где бродит? Надеюсь, она не наткнулась на такое же «препятствие», что и мы.

Но у нас не оставалось даже достаточно листочков бумаги, чтобы огонь был довольно сильным и мог отпугнуть мутантов. Хотя еще не факт, что эти твари действительно боятся огня. Вряд ли они могли с ним познакомиться раньше. А лучше было бы вообще иметь с собой бластер, и тогда – все проблемы решены. Прямо как в классическом вестерне. Впрочем, к чему пустые грезы?

Наконец, червяк ослабил хватку (видимо, почувствовал, что его кто-то беспокоит) и оторвался от Наташиной ноги. При этом он попытался ухватить меня за руку, но я успел ее вовремя отдернуть. Держать его в руках еще какое-то время было выше Катиных сил, и она с отчаянием отбросила извивающееся тело в дальний конец зала.

Оля Полунина

Вот так будет лучше, с фонариком-то. Нехорошо, конечно, брать чужое, но другого выхода нет. Впрочем, если Кудрявцев скажет, я ему верну его имущество (хотя я уверена, что фонарик, как и программа, которую он украл, не его).

Мне стало видно, куда я иду, однако я все равно не ориентировалась. Надеюсь, что они уже обнаружили мое исчезновение и отправились на поиски. Конечно, им трудно, но не бросать же друга на произвол судьбы. Хорошо, если идея вернуться за мной пришла им раньше, чем они достигнут тех самых «препятствий», о которых говорил Аввакум. Фу, какой ужас, даже вспоминать не хочется.

– Ма-а-кс, И-и-г-о-о-рь, Ка-а-а-тя, идите сюда, я здесь! – крикнула я, остановившись. Я не знала, идти ли мне дальше. Ведь я понятия не имею, куда иду: компаса-то у меня нет. Да и с ним мне не стало бы легче. Поэтому лучше было оставаться на месте, а то еще ушла бы совсем в другую сторону, и меня нашли бы не мои друзья, а какие-нибудь голодные и злые скорпионокабаны.

Несколько секунд я, затаив дыхание, стояла и прислушивалась, не отзовется ли кто-нибудь из моих друзей. Нет, вроде не слышно. Было ощущение, что я вообще одна в этом подземелье, ведь никому другому просто не пришло бы в голову идти сюда в это время. Но я знала, что ребята находятся где-то рядом и, возможно, они вот так же, как и я, стоят и прислушиваются к звукам или тоже зовут меня в надежде, что я услышу и отзовусь.

Я снова позвала ребят, но ответа опять не последовало. Ну не могут же они быть настолько далеко, чтобы мой голос до них не долетал, просто это стены такие дурацкие, что любой звук поглощают. Не случайно, когда я кричала, то не услышала эхо. Значит, единственное, что мне оставалось делать, было сидеть и не сходить с места, иначе это будет похоже на игру в жмурки: ребята сюда приходят, а я уже в другом месте; они идут туда, но меня и там нет. Ха-ха, оставалось только звоночек прицепить.

От отчаяния я чуть не заплакала: села на корточки и закрыла лицо руками. Фонарик, выпущенный из кисти руки, болтался на ремешке на запястье, раскачиваясь из стороны в сторону. Краем глаза, не прикрытым ладонью, я видела, как на полу сначала вырастала, а затем сокращалась серая тень. Стоп. Откуда тень? Ведь в тоннеле было совершенно пусто и даже чисто. Что же может тогда отбрасывать здесь тень?

Я встала и подошла к неизвестному мне пока источнику тени. Нагнувшись, я увидела, что это был чуть скомканный тщательно разлинованный листок бумаги. Я подняла его и увидела на одном краю ряд ровных отверстий, а на противоположном – напечатанную букву «ш».

«Похоже, что его из блокнота вырвали или из органайзера, – предположила я. – Откуда он здесь? Я-то думала, что в будущем весь мир перестанет пользоваться бумажными записными книжками и перейдет на электронные».

Я перевернула листочек и обомлела: на обратной стороне стояла надпись: «Школа 2-23-41». Это же был телефон нашей школы! Той самой, придя в которую мы все и перезнакомились. Не может быть! Интересно, кому из москвичей мог понадобиться этот номер? А хотя… Ведь Макс же в 2034 году будет жить в Москве. И он вполне мог бы, вспомнив свои давние приключения, отправиться в экспедицию с какими-нибудь диггерами – своими новыми друзьями – и здесь, в этом тоннеле, случайно уронить листок из органайзера, если он, конечно, уже не обзаведется к тому времени электронной записной книжкой.

И тут внезапно меня озарило. Еще неизвестно, будет ли Макс разгуливать по подземельям, когда станет совсем взрослым, но то, что сейчас он находился где-то в этом коллекторе и именно со своим органайзером, из которого периодически вырывал листки, чтобы осветить дорогу, – это факт! После того как мне в голову пришла эта мысль, я уже была уверена почти на сто процентов: недавно здесь проходили мои друзья. Только куда же они направились?

Я стояла, вертя листок в разные стороны и освещая его фонариком, будто бы пытаясь разглядеть какую-то подсказку. Ну, конечно, щас! Будто бы они знали, что я потерялась, потому специально уронили листок и поставили стрелочку, указывающую в ту или иную сторону. Или написали, мол, мы пошли туда-то, ждем. Конечно же, листок был потерян случайно, вон даже наступил кто-то из идущих следом. А кстати, кто? Не Макс, это точно. Ведь он двигался первым, а органайзер держал в руке сбоку от себя. Потом шла Наташа, но это не ее след, этот слишком широкий. А впрочем, зачем я голову-то ломаю? Какая разница, кто наступил. Самое главное – в какую сторону он шел!

«Так, а как же тогда лежал листок, когда я его нашла? – я положила его на пол и стала мучительно вспоминать. – Значит, так. Я подняла листок, перевернула, а на другой стороне был телефон школы. Точно, он лежал именно так». Я присмотрелась повнимательнее и увидела, что след, судя по расположению каблука, был направлен как раз в сторону… противоположную той, в какую я до сих пор шла. Теперь придется возвращаться, надеюсь, они тоже мне навстречу идут.