Максим Крейц

Наташу необходимо было как можно скорее доставить в безопасное место: после нападения червя ей требовалась срочная помощь. Известно, что Игорь умеет исцелять раны, как легкие, так и довольно серьезные. Помню, как однажды на пикнике я сильно порезал руку, открывая консервную банку. И уже через пять минут после того, как Квасцов прикрыл рану своей ладонью, на месте пореза не не осталось никаких следов. Конечно, сейчас Наташа была ранена куда более серьезно, да и инфекция наверняка занесена. Поэтому и требовалось, чтобы Игорь смог оказать ей помощь в спокойной обстановке, а не под рев топающих исполинов и не под шорох ползающих «шлангов».

Однако это было довольно трудно сделать. Оставшиеся невредимыми после падения своего товарища «броненосцы» снова и снова, то, клацая челюстями, делали резкие выпады головой, то, стуча по полу хвостами, приближались боком и норовили кольнуть своим острым и, очевидно, ядовитым жалом. Однако всякий раз удача была на нашей стороне: то кому-либо из нас удавалось уворачиваться от атак монстров, то они не могли дотянуться до своей цели, то Кате удавалось отбросить нападавшего к противоположной стене.

– Макс, Наташе становится хуже! – в отчаянии закричал Дима, хлопотавший возле одноклассницы. – У нас нет даже бинта. Я перевязываю рубашкой, но этого недостаточно: сильное заражение.

– Игорь, тебе придется отвлечься от битвы, иначе Наташа погибнет, – сказал я, приблизившись к другу. Но он меня не услышал: я не смог перекричать отчаянный вопль одного из круглоголовых. Дело в том, что в это время Квасцов впервые в битве применил пирокинез.

– Достали меня эти уроды! Пора принимать более крутые меры, – выругался Игорь и, сосредоточившись, зажег коротенькие волоски на круглой голове чудовища – единственное на его теле, что могло быстро воспламениться. Огонь сразу же стал лизать монстру макушку. «Броненосец» кинулся на пол и прижал голову к полу. Огонь вскоре потух, однако страх и боль не уняли пыл монстра, и тот с удвоенной энергией бросился на нас.

– Стоять! – стиснув зубы, произнесла Катя, после чего в очередной раз подбросила зверя вверх. Падая, тот разметал кучку своих собратьев, уже готовых ринуться к нам. Хорошо, что пока мы справляемся с ними.

Черви же атаковали более вяло, но они были гораздо более многочисленны и подбирались почти неслышно, поэтому их продвижение было довольно трудно отследить. Как правило, мы обнаруживали их уже тогда, когда они обматывались вокруг ног и примеривались своими ресничками к тому месту на коже, где они хотели бы присосаться. Если бы мы не успевали вовремя отбрасывать их подальше, то вскоре нас всех постигла бы участь Наташи. В это время она сидела на моем бэге, прислонившись к стене и сжимая руками раненую ногу.

Наконец, Игорь сумел пробраться к Наташе и, осторожно приподняв ткань джинсов и размотав Димину рубашку, осмотреть рану. В этот момент один из «броненосцев» в упор уставился на нас, поэтому из его глаз исходил мощный красный луч, который попадал прямо на Наташу. Похоже, что червь-мутант был еще и довольно ядовит: нога уже успела распухнуть, а кожа вокруг раны становилась синей. Никаких антибиотиков у нас с собой, естественно, не было. Единственное, что оставалось делать Игорю, так это приставить руку и вложить в свои целительные способности всю энергию.

– Да черт с ним, с пирокинезом! – орал я. – Все равно без толку – они не горят. Наташку спасай, мы как-нибудь отобьемся!

Однако от сильного волнения Игорь не мог лечить Наташину рану в полную силу. Он постоянно оглядывался на нас, беспокоясь, не терпим ли мы уже поражение и не нужна ли его помощь кому-либо еще, поэтому никак не мог сосредоточиться.

«Черт подери, так я никогда не закончу исцеление, к тому же рана слишком сильно заражена, – думал Игорь, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. – Надо постараться хотя бы яд вытянуть. Потом перебинтуем, все же легче будет».

Тем временем наши силы были на исходе. Теперь энергии Кати едва хватало на то, чтобы просто ронять «броненосцев» на пол, с которого они довольно быстро поднимались и, тут же забывая, что с ними произошло, снова упрямо двигались к нам, угрожающе щелкая челюстями. Дима и я в поте лица расшвыривали и топтали ползающих мутантов, не давая им обвить наши ноги и в то же время напасть на наших друзей, а также уворачиваясь от их опасных ресничек. Успевать за всем становилось все труднее и труднее.

– Слушайте, так больше продолжаться не может, надо поскорее сматываться, – с трудом переводя дыхание, выдал Дима. – Еще немного – и я свалюсь прямо здесь. Пусть меня едят.

– Сейчас не время для твоих черных шуточек. Сам знаю, что надо уходить, – ответил я. – Но нас окружили.

– Тогда что же мы бьемся? Ведь они нас все равно раздавят. Посмотри, какие «броненосцы» умные: двое специально просто так встали напротив выхода, чтобы мы тратили энергию на тех, кто атакует. Они специально ждут, когда мы выдохнемся. Они не дадут нам выбраться отсюда. Поэтому пусть Катя «толкнет» их, и тогда мы сможем пробежать мимо них. Только все надо сделать очень быстро.

– Да, ты прав, но я боюсь, что мы завязнем среди червей. Вон их сколько: целые клубки. Не дай бог, кто-нибудь упадет, тогда… Ведь ужас что будет. Так что, пока есть силы, надо потоптать этих тварей и расшвырять подальше, чтобы они снова не успели приползти. Приступай, а я пока разберусь с более наглыми, – я имел в виду тех, которые упрямо продолжали шуршать у нас под ногами и разевать свои беззубые, но тем не менее опасные черные рты. – Надеюсь, это принесет нам удачу.

Дабы не отвлекать Катю, я не стал рассказывать вслух наш с Димой план, а просто телепатировал его ей и Игорю с Наташей, после чего приступил к тому, что обещал. А Дима тем временем стал прокрадываться вдоль стены в сторону проема, через который мы, на свою беду, попали в этот жуткий зал, и отфутболивать червей-переростков направо и налево.

При его приближении оба «броненосца» угрожающе заревели. Дима остановился и оглянулся на меня: чего, мол, дальше-то делать?

– Двигайся дальше. Если что, придем на помощь! – крикнул я ему в ответ. Потом повернулся назад: – Игорь, Наташа в сознании? Идите следом за Димой.

– Макс, я идти не могу, – вместо Игоря ответила Наташа. – У меня нога онемела.

– Макс, не беспокойся, я на руках ее отнесу.

– Отлично, бери и идите, только будьте осторожны. Ай, черт тебя побери, – какой-то червь появился почему-то сзади и застал меня врасплох: когда я его заметил, он уже успел обвить мою ногу. Однако я так резко дернул ею, что он тут же пружиной слетел с нее и… прилип прямо на морду какому-то «броненосцу». И в этот момент ко мне пришла классная идея…

Дело в том, что круглоголовый никак не мог сбросить червя на пол. Он отчаянно крутил и дергал башкой, поднимая страшный грохот всеми своими хитиновыми пластинами на шее, но все было тщетно. Наконец, он догадался обтереть червя о пол, но ему мешали сделать это его круглые, как у жука, челюсти: они упирались в бетон и не давали голове приблизиться к полу. Я пока еще не научился читать мысли животных (уверен, у меня это скоро начнет получаться), но думаю, червю самому не очень-то улыбалось погибнуть таким образом, однако он ничего не мог поделать: каким-то невообразимым образом он так замысловато обмотался вокруг головы и шеи «броненосца», что не только закрыл тому глаза, но и залепил ноздри. Вскоре большое животное стало издавать хрип вместо рева, после чего все восемь его ног разом подкосились, и он рухнул на пол. Борьба продолжалась чуть больше пары минут. Все было настолько неожиданно и необычно, что я чуть рот не раскрыл от удивления. Но самое интересное, что это событие шокировало и остальных круглоголовых, которые настолько обалдели, что разом попали в какой-то ступор. Пожалуй, это был номер покруче, чем тот, что они уже демонстрировали.

Оля Полунина

Назад идти было страшно: я опасалась, что, крича и светя фонариком, я могла дать наводку Аввакуму, ведь наверняка он не собирался оставлять попыток разыскать меня и заточить в Симеонграде. Кроме того, он ориентируется в подземелье лучше, чем я. Если он меня поймает, то во второй раз, конечно, не даст убежать. Поэтому я нехотя погасила свет и стала осторожно, ступая как можно мягче, красться по тоннелю. Пройдя несколько шагов, я снова включила фонарик.

«Что толку передвигаться в темноте? – подумала я. – Ведь я же не могу идти бесшумно. Скорее всего, если он и окажется где-то поблизости, то ему даже проще будет меня поймать. А при свете все же не так страшно: я не наткнусь на него внезапно. А так, глядишь, и увижу издалека».

Действительно, чего мне было бояться? Ведь он сам говорил, что не пойдет опасным путем. Значит, я его не встречу. Пока. Но вот когда я снова увижу Игоря, Катю, Макса, Наташу и Диму, то пусть он лучше по-хорошему расстается с программой, иначе ему будет несдобровать.

Предаваясь подобным мыслям, я смелела с каждой минутой и уже шла, совсем не таясь, лишь изредка останавливаясь, чтобы убедиться в правильности выбранного пути. Когда я дошла до входа в тоннель, уходящий влево, в желтый круг, отбрасываемый лучом фонаря на полу, попал… кирпич.

«Этот кирпич… откуда он тут? – почему-то задумалась я. – Ведь не может же быть, чтобы он оказался здесь просто так, случайно».

Как ни странно, почему-то он показался мне знакомым. «Абсурд какой-то! При чем здесь кирпич?» А вот при чем! Ведь именно о него споткнулся Игорь, когда он выругался, а после этого мы и разминулись. Не сразу, конечно, значит, это не был тот тоннель. Скорее всего, они свернули в следующий.

Прежде чем отправиться дальше, я остановилась и прислушалась, не доносятся ли какие-нибудь подозрительные шумы. Нет, вроде все было в порядке. Однако не стоило терять бдительность. Мало ли что.

Итак, я двинулась дальше и вскоре действительно оказалась возле тоннеля. «Ну что ж, если и это не тот, то я точно начну паниковать. Хотя зачем? Отдохну немного и дальше пойду. А что? Времени навалом, я и так через тридцать лет перескочила. Могу бродить сколько влезет. Но лучше не надо. А то что-то уже лезет в голову чушь всякая. Пора идти».

И я направилась по тоннелю, которым, возможно, тридцатью или сорока минутами раньше продвигались мои друзья. Я шла, направив луч фонарика вниз, надеясь, что вскоре получу какое-нибудь вещественное подтверждение своей догадке: ну, там, например, оторванную пуговицу или оброненную монетку. А может быть, целую цепочку из монет, которые ребята бросали, как Мальчик с пальчик камешки. Иногда я направляла луч вперед, чтобы посмотреть, далеко ли еще до конца. Судя по тому, что свет не долетал до стены, идти еще надо было довольно долго.

«Кстати, интересно, а сколько сейчас времени, – свои часы я не взяла, и теперь пыталась угадать. – Успеваем ли мы вернуться к тому моменту, как Германыч придет, чтобы позвать нас на завтрак? Эх, и паника же поднимется, когда обнаружится, что нас нет! Ха-ха, пусть приезжают через тридцать четыре года». Эта мысль меня довольно сильно развеселила, так что теперь я больше не думала о неприятном: потерянных друзьях, негодяе Аввакуме, даже о предстоящем нелегком разговоре с куратором.

Но сначала надо было хотя бы вернуться в свое время. Именно поэтому я сейчас спешила вперед и вперед. Не знаю, почему, но я чувствовала, что иду в правильном направлении. Наверно, это было ясновидение, хотя никакие видения насчет нашей встречи с ребятами не появлялись. Просто какой-то внутренний компас подсказывал мне это.

– Макс, помоги! – вдруг раздался душераздирающий вопль.

Боже мой, что это? От неожиданности я просто растерялась. Кто-то кричал: «Макс, помоги». Кстати, знакомый голос. Может, мне померещилось? В самом деле, мне не хотелось верить, что этот крик был реальностью, и я надеялась, что мне просто показалось. Однако вслед за воплем раздался не менее ужасающий нечеловеческий рев, будто разозленный кем-то тигр рычал на своего обидчика. От этого мне стало просто жутко, тем более что все происходило совсем рядом со мной. Причем там действительно были мои друзья.

И им на самом деле была нужна помощь. Вот только Макс никак не мог им помочь. Его самого надо было спасать: какой-то огромный тучный зверь своим крутым боком прижимал нашего друга к стене и все время норовил достать его своим острым хвостом. Макс отчаянно барахтался, пытаясь вырваться, но единственное, что ему пока удавалось сделать, так это отбивать хвост чудища руками и не давать ему себя проткнуть.

Остальным тоже требовалась подмога. Игоря, на руках которого лежала Наташа, уже со всех сторон облепили какие-то мерзкие твари. «Это же черви-людоеды! – вспомнила я угрозы Кудрявцева и похолодела от ужаса. – О боже мой, надо же что-то делать!» Но если уж Катя со своим телекинезом и Игорь-поджигатель не смогли с ними справиться, чем же я могу им помочь?

Однако мне ничего не оставалось делать, кроме как сразу же ринуться в бой. Я же не могла просто стоять и смотреть, как гибнут мои друзья. При этом я даже не успела подумать, что будет со мной. Я почти наверняка погибну, но если я буду просто стоять в стороне и потому останусь в живых, единственная из всех, то никогда потом себе этого не прощу.

С фонариком, словно со шпагой наперевес, я ворвалась в зал подобно трем мушкетерам. Возможно, со стороны это могло показаться забавным: кто-то подумал бы, что я просто играю. К счастью, так не подумали большие восьминогие монстры (видимо, скорпионокабаны) и, что самое главное, – мои друзья. Увидев меня целой и невредимой, они теперь с удвоенной энергией стали бороться за свою жизнь. Максу удалось-таки вырваться из-под скорпионокабана, и он сразу же бросился к Игорю, который был уже облеплен тварями со всех сторон и с трудом держался на ногах. Вдвоем с Димой они стали растягивать и разрывать червей, но тех было очень много. К счастью, вскоре к ним присоединилась Катя. Благодаря моему появлению ей больше не надо было биться со скорпионокабанами.

Теперь эти мутанты полностью сосредоточили свое внимание на мне. Они почти одновременно повернулись в мою сторону и стали пристально глазеть всеми своими восемью огромными глазищами, освещая меня мощными красными лучами (вот уроды-то). Я стала лихорадочно вспоминать, что нужно делать, если в лесу повстречаешь большого зверя: «Так, надо стоять и не двигаться, у них слабое зрение, они тебя и не заметят, а если будешь бежать, тогда точно отреагируют догонят и…»

Впрочем, я не стала просто стоять и ждать их реакции – я взяла и подняла фонарик. Луч света случайно попал прямо в глаз монстру, стоявшему ближе остальных. Это явно ему не понравилось. Он стал раскачивать длинную шею, пытаясь увернуться от инородного света. «Ага, не нравится! – обрадовалась я. – Ну, а ты что думаешь?» И я направила луч на его соседа. Тому это не понравилось настолько, что он даже громко взревел, затем часто-часто заморгал, после чего просто зажмурился и даже отвернулся.

Идея пришлась мне по душе. Страх сменился почти игривым настроением, а опасная битва превратилась в забавный аттракцион, где я раз за разом получала призовую игру: я начала побеждать. Переводя луч фонарика с одного скорпионокабана на другого, я постепенно теснила их в глубь большого зала с огромными щелями в стенах и полу (лишь сейчас я получила возможность рассмотреть помещение повнимательнее). Чудовища нехотя отступали, жмурясь и крутя огромными круглыми головами, тщетно пытаясь уйти от назойливого луча. Теперь уже не я их, а они меня боялись. Пятясь и спотыкаясь о лежащих на полу своих собратьев, один из мутантов вдруг перевернулся и упал. В этот момент свет перестал попадать ему в глаза, и он тут же попытался вскочить, но, снова зажмурившись, попал сразу двумя ногами в щель в полу и застрял там. Увидев это, остальные скорпионокабаны решили больше не ждать и, резко развернувшись, неожиданно резво бросились наутек, скрывшись в одной из боковых щелей.

«Вот здорово, я сделала это! – обрадовалась я. – Мы победили!»

– Оля, ты снова с нами, – подскочила ко мне Катя. – Идем скорее.

Игоря уже освободили из омерзительных оков. К счастью, он почти не пострадал: его спасла куртка из очень плотной ткани. Единственным местом, куда удалось добраться червям, была кисть руки. Но для нашего пиротика и по совместительству целителя это оказалось парой пустяков. Подержав на ране ладонь каких-то пять минут, он вскоре снова улыбнулся и продемонстрировал всем свою совершенно здоровую руку.

– Вот только с Наташей гораздо хуже, – поморщился Макс. – Она даже идти не может.

– Макс, брось ты так причитать, – Наташа держалась молодцом. – Только и всего, что мне идти трудно. А так я отлично себя чувствую. Не поднимай панику из-за ерунды. Ты вон лучше червей раскидай подальше.

– Ты смотри, как осмелели, – я поддела одного из них ногой, и тот пропал где-то в темноте.

– Все правильно, они же не видят твой фонарик, поэтому им все равно, – объяснил Макс. Потом добавил: – Да, ребята, судя по всему, мы с вами родились в одной большой белой рубашке.