Максим Крейц

Для того чтобы продвинуться дальше по избранному маршруту, нам пришлось, осторожно обходя раненых и мертвых врагов, а также коварные щели в полу, перейти на другую сторону. Игорь снова поднял и понес раненую Наташу. Я шел впереди и освещал путь. Наконец, мы были в безопасности, ну, хотя бы временно. Дорогой Оля нам поведала о своей неожиданной встрече с Аввакумом и обо всем, что он ей рассказал.

– Верно, и мне старик сразу подозрительным показался, – покачала головой Катя. – Не надо было ему верить.

– Да брось ты, какая теперь разница? – махнул рукой Дима. – Сами же выбрали эту дорогу, сами виноваты, что без фонарика были. Хотя дед действительно негодяй. Не может же человек вдруг стать благородным, пусть даже и через тридцать лет.

– Но тем не менее мы снова в пути, и надеюсь, окажемся на месте раньше нашего заклятого врага – Аввакума, – успокоил я народ. – Там-то мы с ним и разберемся.

После этого мы прошли еще немного, когда потребовалось снова сделать привал. Пора было Игорю продолжить исцеление Наташиной раны, о чем он сам и напомнил. Мы остановились и помогли девушке осторожно спуститься вниз и сесть на мой бэг. Я подошел к Наташе и присел рядом на корточки. В это время Игорь тоже сидел рядом и держал руку на опухшей голени одноклассницы. Наташа была спокойна, и лишь изредка по ее лицу пробегала кривая усмешка боли. Игорь тоже был абсолютно спокоен и очень сосредоточен. Ну, слава богу. Значит, скоро все будет в порядке.

– Макс, – услышал я, решив не мешать «доктору» и подсев к остальным. – Сколько нам еще идти до Симеонграда?

– Точно не скажу, но думаю, что уже меньше половины пути, – правда, говорил я это лишь для того, чтобы успокоить ребят и себя. На самом деле я совсем не был в этом уверен. Просто надо было сказать что-то ободряющее.

«Кстати, а что, если старик соврал? Просто взял и направил нас в логово мутантов, а города в этой стороне и в помине не было, – от этой внезапно посетившей меня мысли я просто похолодел. – Так, стоп! Прекратить панику. Все нормально, мы должны быть к этому готовы. Просто надо проверить, и все. Какие проблемы?»

– Так, ребята, у меня есть небольшая идея, – я старался говорить спокойно и даже улыбаясь.

– А время ли сейчас для…

– Да, для этой идеи – да. Я надеюсь, никто из вас не будет возражать против того, чтобы уточнить маршрут. Нет, не думайте, что я испугался, правильно ли мы идем, но проверить же не помешает. Тем более что это не отнимет много времени.

Никто ничего не сказал. Ребята молча, с подозрением смотрели на меня, после чего опустили глаза в пол. Неужели сомневаются?

– Ну, и как же мы это сделаем? – спросила Оля.

– Очень просто. В коллекторе же есть много люков. Кстати, через один из них мы сюда и проникли. Так вот, дойдем до ближайшего, и кто-нибудь поднимется на улицу. Помните, где мы выбирались наружу, когда попали в будущее? Приблизительно там же мы и должны оказаться. По-моему, все просто.

Да уж, хотелось бы, чтобы все оказалось проще, чем было до сих пор. «А если местность будет совсем незнакомая? Или мы просто не узнаем ее при свете? Да, так и есть, сейчас шесть часов, значит, светает. Вот, и что тогда? Возвращаться?.. Ой, ну зачем я опять думаю о плохом. Ведь все непременно будет отлично, еще лучше, чем сейчас. Кстати, Наташа уже встала на ноги».

– Молодец, Игорь, отлично поработал, – похвалил я его.

За свое чудесное исцеление Игорь получил от Наташи поцелуй благодарности в щеку. Гм, я бы тоже не отказался, чтобы меня благодарили таким же способом. Впрочем, я стараюсь не ради поцелуев. Просто я хочу, чтобы мои друзья всегда чувствовали себя комфортно.

– А поесть у нас случайно ничего не осталось? – весело спросила Наташа. Хорошо, что настроение Игорь тоже умеет поднимать. Надо, чтобы он остальным полечил депрессию. А то народ уже погрустнел весь.

Я поднял свой бэг, в котором оставалась парочка бутербродов, приготовленных нами еще в общежитии. Как ни странно, продукты из животных и растительных гибридов оказались популярнее привычной колбасы.

– Вот держи, только они помялись, правда, – я протянул Наташе плоский сверток.

– Ха-ха, это я их спрессовала, когда отдыхала на твоем бэге, – посмеялась Наташа, разламывая непонятно что на шесть кусочков и делясь со всеми нами.

– Ой, ну что ты, не надо, мы не голодные, – словно по команде стали отказываться Дима, Игорь и я. Мы знали, что нашей раненой подруге надо было набраться сил.

Подождав, пока девчонки подкрепятся, мы снова встали на ноги. Последний рывок, такой трудный и такой необходимый. Я почувствовал, что ноги передвигаются с трудом, и меня охватило острое желание никуда не идти, а сесть прямо здесь, в тоннеле, прислониться к стене и поспать хотя бы так часика три. Однако эти три часа могли бы перечеркнуть все наши завоевания. Если Кудрявцев успеет добраться до города значительно раньше нас, то проникнуть в него нам станет значительно труднее. Так что дви-нули.

Мы продолжали шествие, шагая гуськом, теперь уже не опасаясь, что кто-то может потеряться: каждый видел свет и мог вполне на него ориентироваться, если вдруг потерялся бы. К тому же при свете было значительно легче ориентироваться, и наше продвижение стало быстрее. Я шел впереди всех, освещая путь и периодически поглядывая по сторонам: нет ли там какой-нибудь лесенки, ведущей наверх, по которой я или кто-то другой мог бы взобраться и выглянуть наружу.

Впрочем, в этом плане я больше полагался на Диму и его наблюдательность. Дело в том, что во время финала битвы со скорпионокабанами мои очки были безжалостно растоптаны – от них остались только стеклянная крошка и изогнутая самым причудливым образом оправа, которую и оправой-то назвать уже было нельзя: так, моток проволоки. Да, пора переходить на контактные линзы. Ухаживать за ними, правда, замучаешься, зато потерять труднее.

– Макс, смотри – лестница! – обрадованно завопил Дима, да так, что я чуть не оглох; тогда бы и слуховой аппарат пришлось бы в придачу покупать. – Вот, справа.

Лестницей, правда, данную конструкцию можно было назвать с большой натяжкой. К стене крепились две длинных арматуры, между которыми шел ряд ржавых и уже истончившихся от времени и воздействия среды перекладин. Я ухватился за одну из них рукой, и она опасно закачалась.

– Хм, я бы не рискнул по ней ползти, – почесав в затылке, сказал Дима.

– Но у нас нет другого выхода, ведь ты знаешь город лучше любого из нас, – развел руками я. – К тому же ты полегче будешь. Впрочем, если боишься, то лучше не надо. Поищем в другом месте. Или я сам полезу.

– Да, н-нет, я вроде не боюсь…

– В случае чего мы тебя подхватим, – засмеялась Катя. – Это будет, ну, как батут, что ли. А так я могу просто страховать тебя, пока ты будешь карабкаться.

– Ну, тогда я точно полезу.

На самом деле Катя просто его успокоила. Ведь у нее после битвы с мутантами почти не оставалось энергии для телекинеза, Оля проверила. А когда в Диме просыпается уверенность, он на такое способен! Даже по лестнице длиной в пять метров, которая трясется и жалобно скрипит, угрожая рассыпаться, может подняться. И не только может, но и делает это.

Наконец, Дима добрался до самого верха и попытался приподнять люк. Но он был очень тяжел, да и прикипел, наверно, за долгие годы, пока никто его не снимал, поэтому остался лежать на месте.

– Эй, Кать, помоги сдвинуть, у меня не получается! – необычно было слышать Димин голос, исходивший откуда-то сверху. Смех смехом, но что было ответить Кате, если пока она ничем Диме помочь не может. Ведь если он узнает, что все время лез без страховки, то просто слетит от страха с самого верха, и придется ловить его собственными руками, а никаким не телекинезом.

– Дим, далеко очень – энергии не хватает, давай поднажми посильнее, – нашлась Катя. – Все равно будем вместе открывать.

Дима снова повернулся к люку и стал выталкивать крышку наружу. Наконец, раздался характерный скрежет, и в наше темное подзе-мелье ворвался настоящий дневной свет! Вот это да!

– Ребята, тут уже утро, – поведал нам Дима. – Брр, холодно. Солнце восходит…

Он так красиво все описал, что меня тут же охватило огромное желание плюнуть на безопасность и залезть наверх, выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха, увидеть свет, который, казалось, я не видел целую вечность, несмотря на то что расстался с ним буквально вчера. Но тут Дима прервал мои тоскливые размышления привычным счастливым воплем:

– Ура! Мы правильно пришли. Это действительно здесь, – от радости он едва не сорвался с лестницы. – Вон бочки догорают, забор, ворота ржавые. Это здесь, я вспомнил. Да еще высотка! Катя тогда говорила, мол, университет это, помните?

Дима договаривал, уже спускаясь вниз. Вот он ухватился за последнюю перекладину и, раскачавшись, оттолкнулся от стены и сиганул прямо на середину коллектора. И в этот момент железная махина, отрываясь от стены и вырывая из нее осколки бетона, стала стремительно опускаться прямо на нашего медиума. Еще секунда, и Дима очутился бы под тяжелой лестницей, которая еще недавно казалась хлипкой и ненадежной конструкцией.

– А-а-а! Дима, беги! – только и успел крикнуть я. Однако Катя успела больше. Силой воли она остановила смертельную железяку буквально в десяти сантиметрах от спины пригнувшегося от страха Димы. Мы с Игорем тут же подскочили и, схватив друга за плечи и капюшон куртки, выволокли его из-под ржавой лестницы, после чего та с оглушительным грохотом и звоном рухнула на пол.

– Оп-па! – только и сумел выдавить из себя Дима, оглянувшись и увидев, какой опасности он только что подвергался. Мы стояли рядом и ждали, когда он сумеет перевести дух.

– Больше вы меня ни на какую лестницу не загоните, – наконец проговорил он. – Я не камикадзе.

– Да ладно ты, Дим, нормально же все закончилось, – улыбнулась ему Наташа, и его кислая физиономия тотчас подобрела.

Ну, вроде все было в порядке, и мы вполне могли двигаться дальше.

– Так, хватит стоять, вы слышали, уже светает, – напомнил я. – А кое-кто, должно быть, нас уже опередил.

– Ну и что, что опередил, мы же сильнее его, – ободряюще заявила Наташа. – Все равно победа будет за нами.

Хорошо, когда в компании есть человек, который всех заводит и не дает скиснуть. Я всегда считал, что мое обычное хладнокровие оказывает положительное воздействие на остальных и помогает справиться с унынием и даже страхом. Теперь, когда и я начал паниковать, пусть даже еще пока в мыслях, мне на смену пришла Наташа – человек, от которого я ожидал подобной активности меньше всего. Но на наших глазах она просто преобразилась. Уж не путешествие ли во времени так на нее повлияло? Все равно это здорово. Ведь только так, поддерживая друг друга, мы сможем достичь нашей цели – помочь тем, кто нас ждет.

Оля Полунина

Мы покинули Симеонград двухтысячного года четыре часа назад. Стояла глубокая ночь, и теперь в городе было совершенно безлюдно. Да и города-то никакого не было. По крайней мере, того, чьим правителем был Мефодий. Вместо прежней машинки перемещения во времени стояла какая-то уродливая ржавая конструкция с разбитыми индикаторами, продавленным и прогнившим полом, слезшей с поручней никелировкой. «Прямо, как в «Кин-дза-дза», – подумала я. Стены Департамента перемещений во времени давно рухнули. Сам же город оказался заперт. От нас и остального мира его отделяли огромные железные ворота.

– Вот это да! – удивился Макс, едва мы покинули бывший Департамент и луч фонаря уткнулся в эти самые ворота. – Оказывается, мы пришли их спасать, а нас здесь совсем не ждут. Ну, и что будем делать?

Вопрос задавался просто так, на него можно было и не отвечать. Впрочем, все равно никто не знал ответ. Ну разве что…

– А что, если мы попробуем отыскать другой вход? – предложил инициативный Дима. Он уже оправился от происшествия и снова был полон энтузиазма и новых идей. – Они нас ждут здесь, заперли ворота, а мы проберемся с другой стороны и…

– Кстати, а их и в самом деле заперли? – засомневался Игорь и, подойдя, толкнул створки. Потянуть же на себя он не мог: уцепиться было абсолютно не за что.

– Может, я попробую, – вышла вперед Катя. Действительно, ей же не надо ни за что цепляться. Просто откроет ворота усилием воли, и все тут.

Но как она ни старалась, ворота остались по-прежнему заперты. То ли засовы были слишком сильны, то ли сказалось энергетическое истощение, но, так или иначе, мы по-прежнему стояли снаружи и не могли войти в город.

Я тоже подошла к воротам и, приложившись ухом, прислушалась. Но изнутри не доносилось ни единого звука. Было ощущение, что те, кто запер эти ворота, уже давным-давно умерли или ушли через другие.

– Давайте я попробую просканировать пространство за воротами, – решил Макс. – По крайней мере узнаем, есть ли кто там или никого нет.

Процедура сканирования была прежней и уже хорошо отработанной. Правда, на этот раз результат оказался совсем уж отрицательным: Макс даже не смог пробиться сквозь толщу ворот.

– Хм, интересно, от кого они так хоронятся? Неужели от нас? – стоило гордиться тем, что мы представляем собой довольно грозную силу. Но сейчас это никак нам не помогало.

– Кого бы они ни боялись, их страх может сослужить нам плохую службу, – заметила Катя. – Но все равно, нам не следует вот так просто стоять здесь. От этого ничего не произойдет само собой.

– Безусловно, ты права, – согласился Макс. – Но как раз сейчас я именно и думаю, что же можно предпринять.

Интересно, что он мог придумать. Казалось, мы исчерпали все свои ресурсы, и наши необычные способности уже не могли нам помочь. Вот так, пройдя через десятки труднейших испытаний, преодолев сотни препятствий, мы, наконец, добрались до последнего рубежа обороны наших противников, но уже не в силах его преодолеть. А может быть, эта твердыня не так уж крепка? Возможно, собрав всю нашу энергию воедино, резким усилием воли мы разобьем ее, как уже делали не раз и не два.

Макс смотрел на меня и тоже соображал. Нет, я не думаю, что, прочитав мои мысли, он сочтет идею удачной и тут же выдаст ее за свою. Просто он привык все хорошенько рассчитывать, поэтому прежде, чем поведать о ней ребятам, Макс прикидывает возможные затруднения и способы их преодоления.

– Конечно, твоя идея неплоха, – задумчиво произнес он. – Но не потеряем ли мы при этом всю нашу энергию? Ведь тогда мы останемся абсолютно бессильны перед врагом. И он просто посмеется над нами.

– Безусловно, риск есть, – вмешался Дима, узнав, что я предлагаю. – Однако есть и неплохой шанс. Вполне возможно, что для того, чтобы войти в город, нам потребуется немного больше усилий, чем имеется у каждого из нас в отдельности.

– Хорошо, – согласился Макс. – Давайте попытаемся. Хотя все это мне в очередной раз напоминает компьютерную игру: мы собрали немало артефактов, но потеряли много энергии.

– Ну, ладно, хватит тебе сомневаться, – хлопнула его по плечу Наташа. – Говорю тебе, мы сделаем это!

Она весело подмигнула. Это добавило нам бодрости и уверенности. Мы подошли к воротам. В нас теперь просто кипела готовность уничтожить их. И неважно, что ждало нас за ними, – еще одна армия мутантов на службе нового правителя-олигарха Аввакума или запуганные оставшиеся в живых люди, прячущиеся среди горок ржавых летунов. Я была уверена – когда мы вернемся назад, история этого города пойдет совсем по-другому.

Первая энергетическая атака не принесла ощутимого результата, однако ворота дрогнули.

– Ребята, этого недостаточно, постарайтесь еще больше сконцентрироваться, – попросил Макс.

Во второй раз поток энергии оказался столь силен, что твердыня просто… разлетелась на куски, как после взрыва. К счастью, ворота вдавились внутрь, и никого из нас не задело. Однако при этом поднялось жуткое облако пыли, и нам пришлось, чихая и кашляя, подождать, пока оно рассеется, после чего мы, наконец, смогли войти внутрь. Увиденное просто поразило нас.

Там не было ни домов, ни дорог, ни тем более фонтанов. Все огромное пространство пустовало; лишь кое-где высились мощные столбы, подпирающие потолок и предохраняющие город от раздавливания. Пол был покрыт многочисленными люками. «Наверно, это их новые квартиры», – подумала я. Повсюду глаз натыкался на аккуратные дымящиеся кучи мусора, поэтому везде бегали огромные… нет, слава богу, не крысы, а тараканы. Завидев нас, они тут же попрятались. Уф-ф, хорошо, что они это сделали, а то я никогда не решилась бы двинуться дальше.

Что произошло в этом городе, нам было известно, хотя бы от старика Аввакума. Но где же тогда жители-мутанты, населяющие этот город? Неужели попрятались, испугавшись нашего визита? Но почему они подумали, что нас следует бояться, кто сказал им это?

– Я почти уверен, что это сделал Аввакум, – с досадой произнес Макс. – Теперь его тут фиг найдешь. Чтобы все это просканировать, уйдет не один день.

– Да, и ориентироваться теперь здесь невозможно – все разрушено, – огорчилась Катя. – Где тот потрясающий фонтан, который мы видели, когда летели в резиденцию градоначальника?

– Ты думаешь, он сейчас там? – удивилась Наташа.

– Катя права, – заверил ее Макс. – Если Аввакум уже прибыл в город, то он наверняка первым делом направился туда. Ведь именно там и стоит компьютер, управлявший общей системой жизнеобеспечения Симеонграда.

– Короче, ищем фонтан, – подытожил Дима. – Ведь это единственный объект, по которому мы можем определить, где находится резиденция.

Фонтан мы нашли. Почти сразу. Точнее, обнаружили не сам фонтан, а трубу, из которой раньше била вода, создавая уникальную композицию вместе с потрясающими голограммами и лазерными лучами.

– Кто-нибудь помнит, с какой стороны мы к нему подлетали? – спросил Макс. – Это очень важно.

Еще бы. А то пойдем в противоположную сторону, как я тогда в коллекторе. Но, к сожалению, я не помнила. Вообще, когда я сижу в транспорте против хода, то всегда путаю, с какой стороны расположен тот или иной объект. Поэтому меня бесполезно спрашивать об ориентирах.

– Значит, так, я сидела у правой двери и сразу увидела его в окно, – Наташа закрыла глаза и стала вспоминать. – Потом…

– Потом ты нас позвала и показала его! – обрадовалась Катя. – И он был…

– Слева, – пробормотал Макс.

– Почему слева? – удивилась Наташа. – Справа и был.

Она встала так, как тогда сидела в салоне летуна, и показала направо. Макс встал напротив нее и… тут же схватился за голову:

– Ах да, точно! Башка моя дырявая. Это же он для меня на другой стороне был. Значит, идем туда.

И он, сжав кулак и вытянув большой палец, указал себе за спину.