Максим Крейц

– Оля, Оля, опусти руки, все уже закончилось, – улыбаясь, сказала Катя и попыталась оторвать руки подруги от ушных раковин, которые та упорно закрывала. В общем-то, я и сам чуть не присел от страха, когда непонятно откуда раздавшийся пронзительный свист едва не проткнул мои барабанные перепонки.

Оля смотрела на нас, переводя взгляд с одного человека на другого, совершенно не соображая, что происходит. Она упорно силилась понять, что от нее хотят, словно, разбуженная среди ночи, еще не до конца проснулась. У меня тоже так иногда бывает, кроме всего прочего, я в такие моменты еще и почти ничего не вижу. Прямо как сейчас. Кстати, почему? Я провел рукой по лицу… О, ужас! Неужели я очки потерял?

– Осторожно, Макс, не шевелись, – ко мне подскочил Дима и осторожно протянул руку к моей груди. – Твои?

Господи, ну чьи же еще? Слава богу! Очки, падая, зацепились дужкой за «молнию» куртки и застряли там. Хорошо, что я сам не стал их искать, а то наверняка уронил бы, и осталась бы мне на память от моих «хамелеонов» одна оправа. Нацепив свои «окуляры», я увидел, что машинка перемещения во времени куда-то исчезла, и стояли мы теперь не на гладкой серой платформе, а на каком-то металлическом ржавеющем мостике, перекинутом через железнодорожные пути. Мы крепко держались за его перила.

– Это и есть 2034 год? – пожала плечами Катя. – Фу, как мрачно.

Откровенно говоря, мне тоже не верилось, что это и есть то фантастическое будущее, которое видится многим писателям соответствующего жанра. Однако мы были всего лишь под землей; возможно, там, наверху жизнь кипит соответственно второй четверти сумасшедшего двадцать первого века.

– Не все сразу. В общем-то, что такого особенного может произойти за тридцать лет, – рассудил Дима. Он первым стал проявлять интерес к новому времени и уже начал спускаться по лестнице вниз. В пустоте длинного тоннеля гулко раздавались его шаги. Мы молча двинулись следом.

Когда наша компания оказалась внизу, я вдруг четко услыхал, как где-то вдалеке хлопнула дверь. Мгновенно остановившись, я поднял вверх указательный палец:

– Тсс, вы слышали?

– Что слышали? – не понял Игорь. – Здесь же, кроме нас, никого нет. Конечно, если Симеонград действительно прекратил свое существование. Все люди ушли отсюда или погибли.

– Или это ходят работники метро, – добавила Наташа удивительно спокойным голосом.

Интересно, но в последнее время в нашей компании происходит странная трансформация. Раньше, когда всех настигала паника, я оставался спокоен, а сейчас, если я начинаю тревожиться, остальные продолжают вести себя как ни в чем не бывало. А может быть, я слишком сильно обеспокоен судьбой всех моих друзей, поэтому мне приходится становиться таким подозрительным. Что ж, если все так, как считают ребята, то нашим следующим шагом будет поиск пути наверх.

К счастью, он обнаружился тут же.

– Ой! – вдруг вскрикнул Грановский, после чего сразу раздался негромкий гул. Дима остановился и почему-то стал потирать лоб.

– Что там? – поинтересовался я, пытаясь разглядеть в полутьме сквозь запотевшие очки, что явилось причиной нашей остановки.

– Макс, здесь какая-то лестница, – сказала Оля, первой подойдя к месту, где стоял Дима, и нащупывая что-то на стене. Так вот, оказывается, обо что Дима гулко стукнулся лбом. – Она ведет куда-то вверх.

Отлично! Я и не ожидал, что так скоро появится возможность активно продолжать поиски Аввакума и похищенного им компакт-диска. Впрочем, когда мы стали карабкаться по лестнице, я уже думал лишь о том, чтобы она поскорее закончилась. Хорошо, Игорь подсказал, что ненадежно закрепленная лестница нас всех не выдержит. А то пришлось бы надеяться, что телефон «неотложки» все еще 03.

Однако вскоре наши мучения завершились, и впервые за последние четыре часа мы наконец-то вдохнули свежего уличного воздуха и увидели небо. Оно было черным-черным, и на нем ярко светились звезды, потому что все еще была ночь.

Мы с Игорем и Димой помогли девчонкам выбраться из люка, затем осмотрелись. Глаза, уже привыкшие к темноте, тем не менее не сумели разглядеть вокруг ничего такого, по чему можно было бы хоть приблизительно определить, где мы. Лишь в отдалении горело несколько ярких огоньков, отбрасывая во все стороны оранжевый свет. Надо же, костры! Если Аввакум тоже выбрался на поверхность в этом месте, то его наверняка видели те, кто сидит у этих костров. Ведь человека, который выглядит не так, как все окружающие, трудно не заметить и не запомнить. А то, что Кудрявцев, впрочем, как и все обитатели Симеонграда, был одет не совсем обычно даже для нашего времени, не заметил бы только слепой. По крайней мере, если бы его встретили на улицах Озерков в том виде, в каком он предстал перед нами в Департаменте перемещений во времени, то наверняка провожали бы его долгим заинтересованным взглядом и даже крутили бы пальцем у виска.

– Давайте подойдем вон к тем субъектам возле костра и поинтересуемся у них, не видели ли они такого маленького, толстенького и лысенького гражданина в темно-синем комбинезоне, проходившего здесь пару-тройку дней назад, – предложил я, хотя оранжевое зарево не выхватывало из темноты никаких человеческих фигур. Но не могут же костры гореть просто так, без чьего-либо присмотра!

– А с нами ничего не случится? – с опаской спросил Дима. Нет, в его голосе не было испуга, просто он тоже беспокоился об остальных.

– Дим, пусть они волнуются, как бы нас не разозлить, а то полетят вверх тормашками, – усмехнулась Катя. Игорь хотел добавить что-то про свои способности, но я вежливо телепатировал ему, чтобы он заткнулся, и Квасцов благоразумно промолчал.

Хоть мы и были готовы к любым неожиданностям, то, как люди, сидевшие у костров, горящих в бочках, видимо, из-под керосина, восприняли наш вопрос, повергло нас в замешательство. Сперва возникла длительная пауза, в течение которой они очень внимательно оглядывали нас с ног до головы. «Не надо было вот так сразу, в лоб, спрашивать, – подумала Наташа. – Теперь они отнесутся к нам с подозрением. Чего, мол, этим шестерым понадобилось таскаться по такой помойке в три… нет, в четыре часа утра. Ведь даже милиция сначала представляется, а уж потом документы смотрит». Хм, а ведь они и впрямь могут подумать, не из милиции ли мы. Я кино-то смотрел, видел, как такие к органам правопорядка относятся.

Однако, как ни странно, лишних вопросов они задавать не стали, хотя и прошивали взглядом, словно рентгеном, целую минуту.

– Лысого, что ли, ищут? – раздалось из тени, падавшей от высокого бетонного забора. К сожалению, разглядеть того, кто там сидел, мне не удалось, как, впрочем, и остальных наших собеседников. Их лица, почему-то чуть склоненные к земле, прикрывали странные капюшоны. – Был тут один, три дня назад пробегал, какую-то черную коробку в руке нес. Весьма странный тип, если не сказать больше.

Из тени показалась фигура небольшого роста в сером балахоне с капюшоном и села возле бочки.

– Зачем он вам нужен-то? Дружки небось его?

– Да нет, просто это наша коробка. Он ее украл. И мы собираемся вернуть ее, – сказал Игорь.

– Все так говорят. Вообще-то, очень странные люди: он и вы. Вы наверняка его убьете, когда поймаете. Я знаю, такая коробка дорого стоит. Я сам однажды чуть не пострадал из-за того же, пришлось лишиться информации, а заодно и всего остального. Теперь я здесь. Вы, видимо, тоже хотите если не уничтожить его, то чтобы он до конца жизни оказался здесь, в старой и давно заброшенной промзоне.

– А что, информация так дорого стоит? – спросила Оля. Лишний вопрос – у нас не так много времени, чтобы обсуждать, что сколько стоит. Если нам не удастся добиться помощи от этих людей, то наша задача станет сложнее.

– Вы, ребята, словно на Луне родились, – усмехнулся человек в сером балахоне. – Возможно, там все еще царят старые добрые патриархальные отношения, и все продолжают ходить друг к другу в гости и откровенно приветливо улыбаются при встрече. Но на Земле все иначе. Жажда наживы захватила умы и сердца всех без исключения. Первостепенную роль в процессе обогащения играет как раз информация. Чем больше гигабайтов, тем больше имеешь денег. Всегда найдутся желающие платить за нее. Кто не хочет платить, тот пытается отнять любым способом.

Вот это да! Он принял нас за лунатиков, или как они там зовутся. Круто! Выходит, теперь и на Луне есть жизнь. Гм, вернее, будет лет через пятнадцать. Что ж, мир меняется, и, возможно, далеко не в лучшую сторону. Впрочем, сейчас не время обо всем расспрашивать, мы и так задерживаемся, не добившись пока ничего путного.

– А про лысого я ничего не знаю, – вдруг сказал наш собеседник. – Так, кто-то что-то говорил, а мы ничего не видели. Правда ведь?

– Да, да, мы про него не знаем, – согласно закивали головами остальные обитатели промзоны.

«Ну, ну, как же, не знаете вы ничего. Да вы сами вывели его отсюда и показали, как найти нужный район. Да еще от милиции спрятали. Врать бы сначала научились, прежде чем пытаться телепата обмануть». Похоже, через тридцать лет людей с такими способностями, как у нас, вовсе не прибавится. Так что пока еще можно удивлять.

– Ага, ясно. Ну, мы пойдем. Может, сами найдем.

«Что ж, попытайтесь. Да у вас на Луне небось только про Останкинскую башню и слышали. А может, и видели, как она полыхала. Только вот Марьино вы никогда не найдете. Ха-ха».

Давай посмотрим, кто кого перехитрил. Теперь мы узнали кое-что из того, что нам нужно, и смело зашагали к каким-то ржавым железным воротам, видневшимся в дальнем углу пустыря. Наверно, там выход. Не зря же над ними фонарь горит.

– Макс, здесь заперто, – Игорь первым ткнулся в железные створки. – Давай их выломаем. Делов-то, энергии нам вполне хватит.

– Все равно не стоит ее тратить. Еще неизвестно, сколько нам ее понадобится. Можно ведь спокойно перелезть.

Ну, спокойно или нет, но ворота мы все-таки преодолели. Все, кроме Кати. Она же может переносить только других, но не себя. Впрочем, и эта проблема оказалась быстро решена. Сидя верхом на воротах, мы с Димой подали Кате руки, быстро втащили ее наверх, а потом осторожно помогли спуститься. Хотя мы и феномены, но по воздуху летать пока не научились. Так что многие чудеса приходится выполнять вручную.

По другую сторону ворот находился такой же пустырь, с той лишь разницей, что окружен он был не бетонным забором, а цепью зданий, похожих на бывшие корпуса какого-то огромного завода. И здесь, возле бочек, из которых выбивались языки пламени, сидели люди.

– Похоже, что и от этих толку не будет. Идем дальше, – скомандовал я.

– Да мы хотя бы узнаем, где находимся, – Дима осмелел и двинулся к греющимся.

– Постой, когда мы выберемся на улицу, то и сами увидим, что это за место, – возразил я, но Дима уже меня не слушал. Я собрался было следом за строптивым товарищем, однако тот вдруг остановился и, чуть приподнявшись в воздухе, очень быстро перенесся на прежнее место. Хотя все и произошло почти мгновенно и неожиданно, я догадался, что благодарить за это следует Катю. Было бы совершенно невероятно, если бы Дима вдруг взял да и научился летать.

– Ты в следующий раз, когда вот так один пойдешь, хотя бы бластер с собой бери, – съязвила Катя.

– Да и с чего ты взял, что эти станут помогать нам? – усмехнулся Игорь. – Они все про нас одинаково будут думать, мол, мы злые и хотим убить человека из-за куска пластика.

Я же молча посмотрел на Диму и решил не ругаться, просто внушив ему, что он всегда должен идти вместе со всеми и сообща с нами решать, что делать дальше. Как ни странно, он даже не обиделся, хотя и проворчал что-то по поводу моих командирских замашек. Хм, что же, я виноват, что ли, что никто, кроме меня, не любит принимать решения и нести за них ответственность? А сейчас ответственность лежит не только на мне, но и на всех нас: ответственность за жизнь целого города, народа, уникальной цивилизации. И от того, какие шаги мы станем предпринимать, зависит успех нашей миссии.

– Ну, ладно, ладно, убедил, – шутливо отмахнулся Грановский, и мы двинулись дальше.

Мы прошли еще около километра, но вокруг нас ничего не менялось: пустыри, разделенные разрушенными или недостроенными зданиями, бетонные заборы, бочки, в которых кто-то жег костры, иногда мы натыкались на обрывки железнодорожных путей, оставшихся здесь, видимо, со времен, когда завод еще работал.

– Кстати, а куда мы идем-то? – вдруг остановилась Катя. – Может быть, и искать надо где-то здесь.

– Я думаю, что сперва надо отсечь другие возможные варианты, – рассудил я, поправив очки. – Если в будущем информация станет такой уж важной, то вполне возможно, что она нам о чем-то скажет.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Оля.

Как здорово! Только что у меня родился небольшой план, надо только не упустить мысль и развить его максимально полно. Хорошо, что Оля задала этот вопрос. Он может заставить работать мои мысли и мысли остальных. В конце концов, я не всемогущ и не стану возражать против того, что самое лучшее решение предложит, ну, например, Наташа или Катя.

– Вот смотрите: в будущем станет важным не только наличие самой информации у тебя или у меня. Например, если мы захотим передать ее друг другу, то для этого и связь потребуется, причем не самая худшая. Почта, телефон, Интернет, пейджер – можно использовать все что угодно, ну, если, конечно, информация не секретная. Несомненно, в будущем все это разовьется. Так что, скорее всего, у многих в 2034 году тоже будет телефон, в том числе и у Аввакума.

– Вполне вероятно, – согласилась Оля. – Хорошо бы еще, чтобы он проживал в Москве.

– Точно, – обрадовался Дима. – Тогда мы его быстренько по телефонной книге и найдем.

Вот это да! Да они как будто тоже умеют мысли читать. Хотя, может, Грановский и сам додумался. Гм, только вот где эту книгу взять?

– Да, проблема, – Игорь почесал затылок, затем лоб, потом потянул мочку правого уха и в довершение всего пошкрябал подбородок. – Я однажды по телевизору видел, как в Сингапуре телефонные справочники…

– У нас не Сингапур, а Россия, – перебила его Катя. – Здесь автоматы-то исправные искать приходится, не то что книгу…

– Но ведь сейчас на дворе – 2034 год, и, возможно, все изменилось, – Наташа всегда остается оптимисткой. – Не стоит ли нам посмотреть?

– Брось, Россия всегда Россия, тем более что справочник – ценный информационный источник. Мимо такого пройти и не забрать с собой? Не смешите меня, – махнула рукой Катя.

Я с ней согласился. Наивно полагать, что за столь короткое время произойдут подобные изменения в загадочной русской душе. Ведь пройдет не тысяча, не триста и даже не сто лет, а всего лишь чуть более тридцати.

Доказательство этому мы нашли, покинув пределы мрачной промзоны и отыскав телефон-автомат. Аппарат оказался, конечно же, без трубки, и это была вовсе не новая, более современная конструкция «свободные руки». Никакого справочника в будке тоже не было. Не нашли мы его и возле другого таксофона.

– Так что же, мы опять в тупике? – от отчаяния, охватившего Олю и постепенно передававшегося всем нам, просто опускались руки. Мысль совсем перестала работать, и ничего не приходило на ум. Ход с телефонным справочником казался нам таким удачным, что после столь серьезного облома все зарождавшиеся новые и чуть теплившиеся старые надежды начинали постепенно угасать. Теперь уже мне стало казаться, что пройдет не один месяц, прежде чем нам удастся напасть на след неуловимого похитителя цивилизации с до боли знакомой внешностью. Тогда, даже если мы и отберем у него компакт-диск, в этом наверняка уже не будет никакого смысла.

Понурив головы, мы пошли дальше не разбирая дороги. Мы шли наугад, и, как ни странно, спустя еще четверть часа перед нами возникли большие жилые дома. Это уже был город. Самый настоящий. Москва.

Я точно определил это, потому что, как только мы пролезли между створок еще одних ворот, скрепленных ржавой проволокой, перед нами тотчас плавно опустился… летун всем знакомого канареечного цвета с синей полосой по периметру и надписью на борту: «ГУВД г. Москвы». Такой технике своих столичных коллег наш участковый Михаил Иванович явно обзавидовался бы. И хотя мы видели летуны в Симеонграде, появление этого аппарата здесь, на улицах реального города, который есть на любой карте мира, вызвало у нас такое удивление, что от неожиданности мы встали как вкопанные.

– Черт возьми, вот попали так попали! – ужаснулся Игорь.

– Не волнуйтесь, до выяснения личности нас могут задержать не более, чем на два дня, – иронично усмехнулась Катя. Что ж, два дня – это не двести лет, однако и то, и то одинаково плохо.

– А если это не за нами? Может, пойдем потихоньку? – шепнул Дима. Действительно, вдруг это они просто сесть хотели, а тут мы идем. Ну, извинились и дальше себе пошли.

Мы осторожно повернули направо и попытались пройти вдоль летуна. Но внезапно он как-то весь загудел, задрожал, замигал невесть откуда взявшимся синеньким фонариком, и оглушительная сирена прорезала окрестную тишину. Похоже, что это было задержание. Подобное со мной случилось впервые в жизни.