«Планета, как планета, — подумал я, словно видел такие планеты каждый день с момента своего рождения. –Что в ней такого?»

Я облетел ее и убедился, что она просто огромна, явно будет побольше нашей матушки Земли. Правда смотрелась она довольно уныло, на ней не видно было океанов и материков, из них выпирающих — передо мной вращалась в огромном черном космосе просто огромная красно-бурая скала, на которой дымились вулканы, выбрасывая клубы пепла и дыма на высоту до сотни километров, и это было по-своему красиво. Они меня завораживали, как фонтаны. Поверхность была неровной, кое-где виднелись глубокие провалы, дна которых не было видно, где-то шли горные гряды, причем многие горы поднимались гнилыми зубами явно больше двадцати, а то и тридцати километров. Несколько раз я видел, как из огромных жерл вулканов вытекала кроваво-красная лава, как огромные дымящиеся реки.

Жизнь на этой планете отсутствовала, не было ни растений, ни даже лишайников. Атмосферы тоже не имелось, точнее около самой поверхности обнаружилась небольшая прослойка разных газов, не больше двух километров, но дышать ею было нельзя: содержание кислорода не превышало трех процентов, зато углекислого газа и азота было за двадцать, имелся еще криптон, неон, водород и куча других. Откуда я это узнал? Да просто подумал, и в моей голове сразу появилась таблица.

Облетев планету по экватору и убедившись, что нет на ней ничего интересного, я начал смещаться к одному из полюсов, где и находилось красное пятно, заодно стал снижаться. А вот это уже было в кайф. Одно дело лететь в космосе, когда нет ничего, с чем глаз мог бы сверить свое движение, и совсем другое дело, когда ты несешься над черной, коричневой, серой, желтой поверхностью.

Даже дух захватывает, как во сне. Все же летали во сне, оттолкнешься и несешься вперед, а под ногами мелькает земля, здесь я почувствовал тот же самое. И я еще раз убедился, что мой кораблик просто чудо, он смог мне обеспечить полное ощущение, что он и я одно целое. Теперь я знаю, почему нам снятся эти сны про полет. Вероятнее всего так работает наша родовая память. Когда-то мы мчались над землей, как сейчас летел я. Мы же не совсем земляне. Мы пришельцы. Откуда я это знаю? Это давно определили наши генетики. У людей имеется двести двадцать три инопланетных гена, которых нет больше ни у одного животного. Искусственники мы. Нас создали, поэтому теория эволюции просто бред, которые не отвечает ни на один вопрос, а их много

Главный вопрос – из каких приматов нас сделали? Что в нас добавили, что мы стали отличаться от других обезьян? Кто это сделал? И почему в нашей ДНК, как говорят генетики, миллиард мусорных генов, то есть тех, которые никак не влияют на формирование тела и на нашу жизнь. Откуда они взялись? Какую роль они играют? В космосе нет ничего лишнего и глупого, и если они есть в нас, значит они нужны, а может это как раз тот материал, который должен нас превратить однажды в развитое космическое существо?

Минут через двадцать я долетел до красного пятна и убедился, что это действительно развалины огромной базы. Я медленно опустился на центральной площади и задумался над тем, не дурак ли я? Ответ я, правда, давно знаю, но тут вопрос снова встал во всей своей красе. Красавец! Долетел! А дальше что? Выйдешь из своего кораблика, вдохнешь эту газовую

смесь и сдохнешь? Интересное решение. Но таким же образом можно было и попробовать выйти в космос, там вакуум – эффект был бы тем же.

-Капитан желает выйти из корабля? – проговорил знакомый голос.

— Ну да, — ответил я, подумав о том, что шиза все-таки косит наши ряды. Ибо когда ты говоришь с богом, это молитва, а вот когда он говорит с тобой — это уже шизофрения. Интересно, мое яйцо можно сравнить с богом?

— Я действительно крутой капитан, и я желаю выйти из корабля, чтобы обследовать эту базу.

— Можете выйти, — милостиво разрешил мне все тот же голос. – Будьте осторожны. В вашем защитном костюме вы сможете пробыть на территории планеты не больше одной десятой цикла.

– А десятая цикла это сколько? – я сделал вид, что задумался. А чего? Сам же с собой разговариваю. С собой можно и похохмить. – А цикл — это сколько? А если в рублях в перерасчете на евро?

И получил ответ.

— Цикл –один оборот планеты вокруг центральной звезды, если переводить на привычные вам меры, то планета делает оборот за тридцать три часа, соответственно одна десятая –три часа двадцать три минуты, шестнадцать секунд. Сколько в рублях не знаю, и как произвести перерасчет в евро, мне тоже неизвестно.

– А потом, как понял –кирдык? – спросил я. –Угадал с первого раза?

– Потом произойдет переход в анабиоз, – ответил, как мне показалось с усмешкой, голос в моей голове. – И я начну проводить спасательные мероприятия.

– Ну, это понятно, – сказал я и начал думать о том, разговору с шизой можно верить или все-таки, ну его нафиг? Взлетел и дуй обратно к астероидному поясу, собирать руду, глядишь норму сделаю, может даже премию дадут – хороший такой пинок под зад. – А где меня взять этот твой защитный костюм?

-Выходите, – ответил голос. – Он уже надет на вас.

– И последний вопрос – а ты кто? –спросил я, надеясь услышать что-то вроде – с вами говорит искусственный интеллект корабля, или вам отвечает встроенный в вашу тупую башку чип. Ну, или просто, да мы же знакомы, родной, это я твоя шиза, тоже кстати, понятно. Но ответ меня озадачил. – Я.

– Это как? –возмутился я. – Это что? Я и все?

Но тут я обнаружил, что лежу на полу, на мне вместо моих серебристых салфеток надето что-то вроде твердой кожи, и на лице кстати тоже появилось что-то вроде кожаной маски. Можно ли через это дышать в вакууме, не знаю, но то что костюм нельзя самостоятельно снять, я понял сразу – эта гадость срослась с моим телом. И что дальше? Лежу себе в каком-то странном одеянии на теплом полу, а сейчас полезу в кишку, которая ведет к выходу. Прямой эту кишку я назвать не могу, она кривая, но аналогия полная. И ведь полезу. А смысл чего-то ждать? Я хотел прилететь на эту базу. Вот и прилетел. И что дальше? А дальше надо ножками идти, ну, на крайний случай ползком к выходу. Говорят, вот так роды и происходят.

Я встал на четвереньки и пополз вперед. Добрался до конца кишки, здесь само собой каким-то непонятным образом образовалась переборка, раньше еене было, и получился своего рода шлюз. Когда я уперся своей упрямой башкой в нее, она раздвинулась и за мной закрылась, чтобы не выпускать тепло или что-то еще, а я пополз дальше до наружной стены.

Кстати, в этом яйце я не нахожу никакой разницы между полом, стеной или потолком, все мягкое и теплое. И чем дальше я полз, тем больше казалось, что я передвигаюсь по прямой кишке негра. Нет, вы не подумайте, у неграв прямой кишке я не был, мне ребята рассказывали, что там темно очень.

Через минуту я дополз до наружной стенки, уперся в нее башкой. Стена раздвинулась, и я выпал с высоты полутора метров на землю. Вот это роды! Так и убиться можно! Опять это скотское яйцо лестницу не выдвинуло, видимо, все еще пытается показать мне, кто в нашем общем доме главный. Да, я в принципе не возражаю, ты яйцо здесь главное, а я глиста у тебя в брюхе или зародыш. Возможно, мне показалось, но я услышал смешок в своей голове.

Да и ладно. Ты, яйцо, не знаешь, чему меня научили разные мои болезни и травмы. А научили они меня оптимизму. Тебе хреново? Не переживай, впереди будет еще хуже. На этом построена жизнь, а тот, кому сейчас хорошо, просто не понимает, что это ненадолго, и все самое худшее впереди. Закон гласит, каждому поколению свое испытание, каждого индивида ждет своя задница. И если сравнивать с тем, что предстоит, ползать по прямой кишке негра, сплошное, ни с чем не сравнимое,удовольствие. Хорошо еще, что гравитация здесь неземная, а гораздо меньше.

Я поднялся с твердой каменной поверхности и мрачно посмотрел по сторонам. Итак, я Максим Глотов, стою на незнакомой планете. Я – первый человек с Земли, ну если не считать того парня, которого грохнули на базе. Но его мы считать не будем, потому что историю пишут живые, а не дохлые. Если бы писали мертвые, то вся история мира полетела бы к черту, они бы такого рассказали, впрочем, чего это я? Итак, я первый, кто вступил на эту землю! В этом месте должны зазвучать фанфары, но было тихо, да и какие звуки можно услышать в вакууме? Впрочем, какая-то газовая смесь вокруг имелась, но вдыхать ее смертельно. Я дышал,по-моему, той же газовой смесью, что была в яйце, значит, мой костюм ее как-то воспроизводил, а может держал какой-то запас и регенерировал.

Ладно, будем считать, что так и должно быть. И это вполне реально. А чего? Один американец создал ткань для водолазного костюма, по принципу мембраны, и кислород в него просачивался из воды. В нем можно было проплавать вечность, ну, или пока ткань эта мембранная не забьется. Правда, революции в дайвинге этот скафандр не произвел. Создатель его утонул, скафандр его не нашли, а все бумаги, относящиеся к открытию, забрали дяди из ФБР. У нас много любителей уничтожать будущее и людей, которые могут его изменить.

Вокруг меня простиралась площадь диаметром метров так под сто, под ногами был сплавленный камень коричневого цвета, а вокруг торчали гнилыми зубами разрушенные стены, метров так двести высотой, выстроенные из какого-то желтого камня. Немного сюрреалистическая картинка, если судить по цветам. И как я понял, над этими стенами когда-то возвышался прозрачный купол, который давал свет и обеспечивал герметичность. Из чего он был сделан непонятно, потому что от него не осталось никаких следов.

Когда-то эта база была оживленным местом, и я догадываюсь, почему ее поставили именно на полюсе. Здесь и перепады температур меньше, и местная звезда не так ярко светит, да и взлет космического корабля потребует меньше горючего. Правда, звезды я как раз и не увидел, серые тучи закрывают небо, и увидеть ее не дают. Хорошо еще, что светло более-менее. Кстати, тоже интересно, почему над планетой туч нет, а тут они висят. Значит, что? Правильно –ничего, идем и смотрим дальше.

А каким должен быть воздух на планетах, и какие там имеются тучи, ученые нам не говорили. Они вообще у нас заняты пришельцами, точнее поисками планет, на которых может существовать жизнь, чтобы послать туда сигнал и получить ответ, и тогда бы выяснилось, что мы не одиноки во вселенной. А то, что инопланетяне летают вовсю над Землей, ученые этого не замечают, и нам рассказывают, что НЛО не существует. Вот военные их видят, люди простые их замечают и даже снимают на фото и видео, а ученые не видят. Правда, смешно? И то, что инопланетяне метеориты подправляют, чтобы те не упали на наши города, это наши ученые вообще не комментируют. А то, что они в наглую людей воруют, так этого точно нет! Ага – типа, я сам себя украл с Земли и сюда забросил.

Я выругался, выражая свой восторг перед земной наукой, и пошел вперед, рассуждая дальше. Если эту базу закрывал один большой купол, то где находилось все ее население? Правильно –под землей. Значит, надо искать проход вниз, и если я правильно понимаю логику строителей, этих проходов должно быть не меньше десятка, причем разного размера. Техника же тоже наверняка имелась, и тоже хранилась внизу. Вот какой я умный.

Впереди я увидел свободное место среди развалин стен, добрался до него и понял, что когда-то здесь находились огромные ворота, высотой не меньше, чем пятнадцать метров. Сейчас от них остались только ржавые лохмотья, а толщина этих лохмотьев была метра два. Интересно, каким оружием двухметровую бронированную сталь превратили в лоскутки? Да и стены здесь выстроены толщиной метров двадцать, внутри них явно проходили какие-то коммуникации, и вероятнее всего были какие-то туннели и коридоры.

Солидное сооружение, явно не таджики строили. И стены эти тоже были пробиты чем-то мощным да так, что практически не осталось ни одного целого фрагмента. Рассуждая логически, эту базу сначала издалека расстреляли из мощных тяжелых орудий, а потом внутрь вошли штурмовики. Сначала вошли боевые дроиды, а за ним уже какие-то разумные существа, но им, похоже, оказали серьезное сопротивление. Я наклонился над остатками бронированного скафандра, размером он был метра три высотой, шлем бы пробит, и в нем на меня скалился череп великана. Причем на лбу у него имелись небольшие рожки, во рту торчали кривые острые клыки, то есть передо мной был хищник, причем высокоинтеллектуальный. Не амп, если судить по размерам.

Почему я решил, что это агрессор? Потому что смотрел он мне за спину. Куда? Я повернулся. Площадь. На ней мое яйцо, и больше ничего нет, ну если не считать развалин фонтана. А где вход в базу? Получается, просмотрел. Вернулся назад, прошел мимо яйца и остановился перед огромной круглой дырой, которую я не заметил только потому, что

посчитал, что здесь находился фонтан. Вот он шаблон восприятия, привыкли по людским меркам располагать в центре любой площади либо фонтан, либо памятник. А разумные существа устроили здесь вход в базу.

Подходим, смотрим. Дыра, как дыра. Не видно ничего, темно. Может оказаться, что глубина метров пять, а может и сто. Если упасть, то будет, наверное, не очень приятно. Но мой земляк как-то вниз спустился. Значит, я опять чего-то не заметил. Сейчас бы фонарик. Я наклонился, и тут мое зрение словно переключили, вот только что ничего не видел, и раз

–сумрак развеялся, и я вижу пропасть глубиной метров двадцать. Хорошо, что не сто, правда, падать все равно не рекомендуется. И вообще это лифт, если судить по останкам техники на дне.

Но как-то же мой земляк спустился вниз, выходит, где еще что-то есть. Я лег на брусчатку и увидел галерею как раз подо мной. Попасть на нее было проблематично, но вполне реально. Если повиснуть на краю, раскачаться и отпустить руки, то как раз приземлишься на площадку. Правда, это билет в

один конец, обратно здесь не поднимешься. Но ведь этот парень до меня здесь как-то прошел. Значит, не испугался, и потом как-то сумел найти выход. Чем больше я смотрел вниз, тем понятнее мне становилось, почему здесь никто ничего не находил. Все ампы доходили до этого провала, смотрели вниз, убеждались, что внизу ничего нет кроме останков ржавой техники и на этом успокаивались. Впрочем, может и спускались, но дальше в глубь базы пройти не смогли, а вот мой земляк как-то смог.

Думаю, ампы собрали то, что осталось от нападающих и защитников, площадь то чистая, а если рассуждать логически, она должна была быть завалена телами. Кто-то помародерствовал, заработал на этом и успокоился. Нуможет еще по развалинам стен походили, поискали проходы внутрь. Кстати, может они там и есть. Почему я уверен, что мой земляк шел этим путем? Он же был не дурак, раз добыл яйцо. Вполне вероятно, что он и нашел проход в стенах, а значит, и мне нужно идти туда. И это правильно. Потому что если я спрыгну вниз, то могу обратно не вернуться. Закон альпинистов какой? Не лезть туда, откуда будет невозможно спуститься обратно, поэтому я вниз не полезу. Пусть лезут те, кому жить не хочется, а мы не такие, мы пойдем, как все, искать проходы в стенах, потому что умные.

Я покивал сам себе, потом повис на руках, раскачался и спрыгнул на пол галереи. Вот так всегда у меня. Сначала рассуждаю логически, а потом веду себя, как дурак. Галерея вела куда-то в темноту, ну и я пошел туда, и только тут понял, что пыль везде, а на ней никаких следов, мои первые, а это значит… Ох, и идиот! И как теперь? Обратно этим путем не вернешься, а воздуха осталось часа на два, надо шибче ножками двигать, а то придет ко мне северный лис.

Галерея опоясывала провал по кругу, стены плотные из того же желтого камня, и в одном месте нашлась нормальная, такая, добротная дверь. Железная и закрытая.

Оружия нет, ума тоже. Полез вниз, даже не додумался поискать среди развалин какую-нибудь арматуру. Был бы поумнее, сейчас имел бы ломик, открыть может быть и не открыл, но хотя бы попытался. Придурок! Пошли дальше, чего зря на себя орать? Смысл? Дурак и есть дурак. Я еще немного постоял у закрытой двери, ногой постучал, потом головой –не открылась. Обидно, досадно, но ладно. Пошел обратно. Снова встал на четвереньки и заглянул вниз –так и есть, ниже еще одна галерея, на нее попасть еще легче. Снова повис на руках, раскачался и спрыгнул. Кстати, металла строители базы не жалели, толщина пола сантиметров десять –танк небольшой выдержит, не дрожит, иначе бы сверзился. Прошел по галерее, и снова закрытая дверь. Так, а если подумать? Хорошо бы, да некогда. Мое тело, не дожидаясь моего озарения, перемахнуло на следующую галерею, потом еще и ниже и так доскакало до дна лифта.

Двери везде оказались закрытыми, но так и должно быть. Купол пробит, воздуха нет, давление упало, вся территория станция должны перекрываться переборками, чтобы не потерять воздух. Естественно, что теперь все двери закрыты намертво. Что дальше? Я походил по кругу, лифт встал как раз напротив галереи, вниз уже не спрыгнешь, вверх не поднимешься. Что делать? Правильно –снять штаны и бегать. А вот как быть, если нет штанов? Я подошел к останкам небольшой машины, которая стояла в центре металлического круга. Кто-то поднимался наверх в ней. Машина боевая, вон башенка, из нее торчит какой-то излучатель.

Хоть тут повезло, дверь кабины не закрыта. Я просунул руку в щель и с усилием оттянул ее на себя. Так… внутри два сиденья, на одном труп в скафандре, на месте водителя пусто. Значит, что? Правильно, вышел что-то посмотреть. Я снова осмотрел металлический круг уже более внимательно, и заметил на галерее небольшой пыльный холмик.

Подошел, потрогал ногой, пыль осыпалась, и я увидел тело в жестком металлическом скафандре. Шлем матовый, лица не видно, на поясе какое-то оружие, вытащил, посмотрел, сделано не под мою руку. Время оружие убило, ничего не светится, не работает. Жаль. Так больше на поясе нет ничего, сам скафандр не снимается. Ладно, вернемся к кабине. Я влез внутрь. И что у нас тут? Пыль. Мертвая панель, лампочки никакие не зажигаются, а вот тут сглазил, что-то щелкнуло, зажегся какой-то индикатор на панели и меня о чем-то спросил непонятный голос из динамика на передней панели, на ней кстати зажегся какой-то огонек. Ну я и ответил. А чего? Молчать что ли? Так намолчался уже.

-Максим Глотов с Земли, нахожусь здесь с чисто исследовательской целью. База разбита. Лифт стоит.

Голос еще раз спросил на какой-то тарабарщине, и я спокойно продолжил.

– Максим Глотов с планеты Земля, – ответил я. – Сержант ВДВ, свой личный номер забыл, начинается с литеры А, потом вроде 19, а всего цифр семь или восемь.

Ну это я, конечно, немного прихвастнул, в армии я не служил, не прошел по здоровью, но всегда хотелось такое сказать, особенно второго августа, когда десантники бьют морду полиции и случайным прохожим, а после этого с чувством удовлетворения купаются в фонтане. Голос снова что-то повторил. Кстати голос женский, приятный, такой бывает в разных автоматических системах. А что может спросить автоматика? Правильно, подтвердите допуск. А чем я его могу подтвердить?

– Да и ладно, – фыркнул я. – И без того понял, что попал. Наверх не выбраться, внутрь не зайти, выходит, мне предстоит мучительная смерть от удушья. Скажи, есть хоть какие-то варианты отсюда выбраться? Например, ты можешь включить лифт, чтобы я смог подняться наверх?

А голос долбит в ответ одну и ту же фразу: типа –назовите свой порядковый номер на рукаве,

Я увидел, как замигал огонек на пульте. Понятно, аккумулятор разряжен, скоро сдохнет.

– Было приятно познакомиться, жаль, что ты уже мертва.

Голос снова проговорил ту же фразу, уже заикаясь об идентификации. И я запел Виктора Цоя. Понятное дело, спел то, что знал, ну переврал немного.

После песни огонек сдох, и голос заткнулся на половине фразы. И до меня наконец-то дошло. Порядковый номер на рукаве. Ох я и тупица! Должен же был тот мертвый дядя как-то проходить свою идентификацию. Отпечатки пальцев и радужка глаз не подходят – на нем боевой скафандр, голос тот же не подойдет, он меняется, когда идет через динамик. Значит, что-то у него должно быть в руках или в кармане. Я вылез из кабины, подошел к скафандру, и стал рассматривать перчатку, а ведь в ней точно что-то зажато. Подергал, попинал ногами, и в моих руках оказался кусок пластика. Так же не совсем понимая, что делаю, перелез через ограждения галереи, подошел к двери и сунул найденную карточку в щель на двери. Внутри что-то щелкнуло, и дверь начала медленно открываться. Бинго! Кто у нас гений? Правильно –не я, воздуха осталось максимум на час.

Я вошел в небольшую комнату, дверь медленно закрылась за мной, потом снова что-то щелкнуло, и комната стала заполняться туманом, серым и вонючим, а в голове послышался знакомый голос:

-Воздух пригоден для дыхания.

И с моего лица спала маска. Воздух был, конечно, затхлый, пах палью и какой-то разложившейся органикой, но главное, он имелся. А значит, как говорил мой тренер по борьбе, когда вправлял очередной вывих – жить будешь, но недолго и хреново. Потом вторая дверь отошла назад и передо мной открылся длинный коридор. Пластик на стенах на полу выглядел, как новый, он менял свой цвет по мере моего прохождения, сначала серый, а за спиной он уже матово-красный. А еще он светился, освещая мне путь, и медленно гас за моей спиной. Дверей в этом длинном коридоре было немного, и они не открывались, даже когда я вставлял идентификационную карточку.

Я шел и шел, пока не дошел до очередной двери, которая перекрыла мне путь. На этот раз дверь открылась, и я увидел лестницу. Подумав, я пошел вверх. Я уже понял, что для исследования базы надо основательно подготовиться, найти что-то, чем можно будет открывать двери. Я поднялся на четыре пролета, открыл дверь и попал в очередной тамбур, дверь за мной открылась, на мое лицо снова опустилась маска, и знакомый голос предупредил:

– Воздуха осталось на двадцать минут.

Ладно, двадцать так двадцать, мне лишь бы добраться до корабля.

Я думал, что выйду на площадь, а оказался в очередном длинном коридоре, единственное отличие от того, который я уже прошел было в том, что пластик здесь не светился, воздух отсутствовал, и толстый слой пыли лежал на полу. Двери были все выбиты, и за ними виднелись пустые пыльные комнаты.

«Вот где поработали исследователи и мародеры, –понял я. –А дальше не прошли без идентификации. Дверь на лестницу не смогли открыть, она толщиной почти два метра».

Я шел и шел по коридору, и скоро увидел следы человека. Размер ноги такой же, как мой, может чуть больше, у ампов нога меньше. Здесь я уже почувствовал себя спокойнее, если земеля здесь прошел, то пройду и я. Так я добрался до очередной выбитой двери, которая когда-то перекрывала коридор. Впереди меня ждал небольшой коридор, в конце которого уже можно было различить слабый свет. Значит, дошел. Я рванулся вперед, и только тут понял, что с пола исчезли следы, и не только они, пропала пыль.

Этого не должно быть.

«Что-то здесь не так, – подумал я, глядя как пол под ногами проворачивается на невидимых шарнирах. –Это ловушка».

И я полетел куда-то вниз.