Тося задумчиво перебирала бумаги на своем столе, как вдруг почувствовала, что в детском доме что-то произошло.
Что-то изменилось. Сама атмосфера стала другой, всё вдруг замерло, затихли звонкие голоса и мысли детей. Так птицы и звери затихают перед бурей и грозой, ищут укрытие и перестают заниматься своими обычными повседневными делами.
Тося прислушалась к себе, где-то глубоко внутри она почувствовала тревогу, она с вздохом закрыла глаза и стала искать источник этой тревоги.
Чужих людей она почувствовала сразу, они шли по коридору, быстро приближаясь к её комнате, от них веяло агрессивностью и злобой. Вместе с ними были Бомс и Клара. Бомс был тихим и почти без сознания от боли, а Клара неумело и старательно мысленно звала её, Тосю.
Тося вслушалась в её мысли, в те, что она так хотела ей передать.
- Прячься, убегай. Плохие люди идут за тобой.
Тося улыбнулась её доверчивой старательности и её желанию уберечь её. Она мысленно поискала санитаров, они были далеко, но уже спешили сюда.
Кир был погружен в странное почти бессознательное состояние, он пытался разобраться с чьей-то душой, поэтому сейчас был недоступен. Тося вздохнула и позвала Ориона. Тот был немногословен.
– Я уже все знаю. Это твоя проблема, ты создала её, и тебе самой придется её решать. Сейчас подошлю к тебе Кроху, это и её проблема тоже. Я послал тебе на помощь санитаров, но всё сделать ты должна сама, это твой урок и твой экзамен.
Тося вздохнула, встала из-за стола и решительно пошла к двери.
- Экзамен, так экзамен, - подумала она. - Сколько их я уже сдала, и сколько ещё придется. Но при чем тут Кроха?…
* * *
Директор шел по коридору, направляясь к Тосе. После болезни его немного пошатывало от слабости, но ему обязательно нужно было узнать почему, в расходных документах не проходит покупка одежды для питомцев.
Ему позвонили с муниципалитета и срочно потребовали справку о расходах по этой статье. В отчетности он ничего не нашел. Он бы послал санитаров, но этих двух здоровых балбесов как всегда, когда они нужны, не оказалось на их любимом месте в приемной. По дороге директор понял, что за время его болезни исчезли последние остатки порядка, который он столь усердно насаждал долгие годы.
Уже на подходе к комнате Тоси директор заметил трех незнакомых мужчин. Все его худшие подозрения подтверждались, стоит ему только ненадолго заболеть, как детский дом начинает разваливаться под воздействием хаоса.
Один из трех мужчин вел за руку эту новенькую девочку, Клара, так её, кажется, зовут, вспомнил он. А другой мужчина под мышкой тащил Бомса, очень беспокойного мальчишку - того, что в зимнем саду решил поиграть с ним в какую-то игру. Он ему, кажется, тогда что-то пообещал…
– Остановитесь! - строго потребовал директор. - Кто вы такие, и, что вы делаете в детском доме? Здесь находиться посторонним строго запрещено!
Мужчины остановились, с опасным интересом рассматривая его, и внутри его изношенного тела что-то дрогнуло.
Они совсем были не похожи на беспокойных родителей, которые иногда так мешают в работе, скорее они походили на бандитов из полицейских сериалов, которые так сейчас любят показывать по телевизору. Директор услышал, как один из них спросил Клару:
– Это ещё что за клоун?
Девочка покачала головой.
– Это - «Дир»! Это са…а…мое страшн…н…ое чудо…о…вище, кото…о…рое води…и…тся то…о…лько у нас. Бег…ите, если…и хоти…и…те оста…а…ться в жи…и…вых.
Мужчина громко расхохотался.
– «Дир» - это директор, что ли? Помню, у нас в школе был один такой зануда. Как бы мне хотелось с ним сейчас встретиться и спросить, почему он так желал, чтобы меня выгнали из школы, - Крот мечтательно улыбнулся, потом мгновенно стал мрачным.
– Кувалда, доставь ребенку удовольствие и разберись с чудовищем, пусть девочке станет приятно!
Мужчина, который стоял к директору ближе других сделал навстречу ему несколько шагов, одновременно доставая пистолет.
– Если вы из полиции, вы должны показать мне ордер, - произнес растерянно директор. - Если у вас нет ордера, то немедленно покиньте здание детского дома. Здесь у нас находятся больные дети с неустойчивой психикой, а вы можете их испугать. И вам придется отвечать за последствия перед вашим начальством.
Горилла - его называли Кувалдой за то, что он без особых последствий когда-то перенес удар этим тяжелым предметом - остановился в нескольких шагах от него. Он мрачно спросил через плечо.
– Может мне замочить его, Крот? В моей школе был тоже такой кретин, и мне всегда хотелось это сделать.
Дети напряженно глядели на меня, в их глазах был страх.
Директор тоже испугался, но потом вдруг подумал, что это не самая худшая смерть, и ещё он подумал о том, что дети должны верить в то, что он сможет их защитить. Он вздохнул.
– Не знаю, кто у вас был директором в вашей школе, но в моем детском доме вы никого убивать не будете. И впредь, попрошу вас не употреблять сленговых выражений при детях!
– Что ты сказал? - угрожающе спросил громила. - Ты хоть понял своей пустой башкой, кто перед тобой? Если не понял, я тебе сейчас популярно объясню!
Громила шагнул вперед и взмахнул пистолетом.
Директору было тяжело двигаться - следовало учесть, что он до этого долго болел - и он просто сделал шаг в сторону, одновременно пытаясь ударить громилу ногой в пах.
К сожалению, он давно не дрался, хотя навык с детских лет и остался; в результате удар получился не сильным, хоть и достаточно болезненным, а потом он, позорно поскользнувшись на гладком паркете, упал на пол.
Громила сложился пополам. Но пока директор барахтался на полу, пытаясь встать, он выпрямился и направил на него ствол пистолета. И тут директор понял, что это последнее мгновение в его жизни.
У него не пролетела вся жизнь перед глазами, как пишут в романах; все его силы были направлены на то, чтобы умереть хоть как-то достойно, тем более что он краешком глаза увидел, как открылась дверь, и оттуда выглянули дети, которых привезли только вчера.
Он кое-как выпрямился, увидел вспышку выстрела пистолета и воспринял это даже с каким-то странным удовлетворением.
«Ну, вот и всё, - подумал он. - Конец, точка в глупой и бессмысленной жизни…»
* * *
Это был странный мир. Клочья облаков в небе, прорванные ровным черным квадратом, в котором была видна ночная луна. Лужайка, покрытая сочной зеленой травой, меняющая на глазах цвет.
Сначала трава стала желтой, а потом тут же на глазах покрылась сверкающим снегом. Маленькие следы в снегу вели в небольшую рощу, ещё покрытую красно-желтой осенней листвой.
Кир пошел по следу маленького человечка и нашел его в чаще, спрятавшегося под упавшим деревом. Листва на дереве была ещё зеленой и достаточно густой, чтобы образовалась небольшая пещерка.
Мальчик сидел прямо на земле и гладил голову грязной лохматой дворняги, лежащей у его ног.
– Привет, - сказал Кир, садясь напротив мальчика. Мальчик скорчил недовольную рожицу.
– Зачем ты сюда пришел? Это моё место, здесь я живу.
– Я пришел просто поговорить, я ненадолго. Мне показалось, что тебе грустно и одиноко.
– Да, мне немного грустно, - согласился мальчик. - А у тебя есть такое место, где ты прячешься, когда тебе плохо?
Кир задумался.
– У меня тоже есть такое место, оно далеко и туда трудно попасть, но когда мне это удается, мне там хорошо.
Мальчик улыбнулся.
– Здесь мне тоже хорошо. А это моя собака, она моя и ничья больше, я её нашел. Я приношу ей еду, а она меня ждет, иногда лижет языком, наверно от радости.
– Конечно от радости, ей же тоже бывает грустно и одиноко.
– А почему так бывает? - спросил мальчик. - Почему даже собакам бывает одиноко и грустно?
Кир сел рядом.
– Так создан мир. Мы все рождаемся, живем и умираем в одиночестве. Но пока мы живем, у нас есть друзья, у твоей собаки есть ты, и у меня тоже есть те, кто меня любит.
– А меня никого нет, - возразил мальчик. - Моя мама меня не любит, и поэтому она отдала меня в детский дом. Я же не виноват, что я родился больным? А она расстраивалась из-за этого, переживала о том, что скажут её знакомые, когда узнают, что я плохо разговариваю и плохо хожу, и самое главное, что я совсем не умный…
– Но теперь ты неплохо ходишь, хорошо говоришь, и стал гораздо умнее, чем раньше.
Мальчик уныло кивнул.
– Но мне всё равно грустно…
– А твоя собака тебя любит?
Мальчик потрепал дворняжку за уши, та признательно закрыла глаза и громко засопела.
– Да, наверно, любит. И я люблю её, только она умерла. Его задавила машина - я долго не приходил, а она, наверно, побежала меня искать, - мальчик вздохнул, у него на глазах показались слезы. - И теперь я совсем один…
– Ты не один, тебя любят Маргарет и Кэт.
– Они все дерутся, - насупился мальчик.
– Конечно, ты же тоже дерешься.
– Они меня обижают.
Кир пожал плечами.
– Всегда?
Мальчик задумался.
– Нет, не всегда. Кэт, когда не дерется, хорошая…
– Вот видишь, мы все тебя любим, малыш, только у нас это плохо получается, поэтому мы деремся, но мы же не со зла. Твоя собака, когда играет с тобой, тоже ведь иногда тебя кусает, хоть и не больно?
Мальчик слабо улыбнулся.
– Да, иногда кусает…
– Вот и мы, когда деремся, играем, как твоя собака.
Мальчик задумался.
– Я не знаю. Я спрошу у Кэт, почему она дерется?
– Спроси обязательно, - пробормотал Кир, одновременно тревожно прислушиваясь к себе. Что-то странное происходило рядом, что-то, что требовало его незамедлительного присутствия.
– Пока, малыш. Мне пора идти, и ты тоже возвращайся к нам, хорошо?
– Конечно, я же пришел сюда ненадолго, я только поговорю со своей собакой и вернусь. Она же скучает без меня…
Кир мягко улыбнулся.
– Мы тоже без тебя скучаем, нам просто не с кем подраться…
* * *
Тося вышла из комнаты и увидела, как двое здоровых крепких мужчин держат детей, Клару и Бомса. Она наполнилась гневом, и с этого момента начала воспринимать всё очень остро и полно. Время, словно желая помочь ей, растянулось, чтобы она могла уловить все детали.
Кот извивался от боли, при этом, что-то пытаясь мысленно кричать. Его крик был предостерегающим и предназначался для неё.
Клара стояла спокойно, но в её мыслях Тося видела ужас и веру в то, что только она сможет всё изменить и исправить.
Директор лежал на полу, а громила стоял перед ним, согнувшись от боли.
Открылась дверь изолятора, из нее выглянули на шум вновь прибывшие дети, Нора и Лина.
Из-за поворота выскочили Грук и Брок. Они очень спешили, но Тося поняла, что они не успеют, и что сейчас произойдет что-то очень страшное.
За своей спиной Тося услышала быстрый топот - это приближалась Кроха. Она спешила и была очень озабочена.
Все это Тося увидела и почувствовала в короткие доли мгновения, но даже за это время многое изменилось.
Громила выпрямился и отточенным привычным движением направил пистолет его на директора.
- Нет! - мысленно приказала Тося, неожиданно с ужасом поняв, что она опоздала. Палец громилы уже нажал на спусковой крючок…
Пулю ей было не остановить даже при всем её желании…
Тося ахнула и закрыла по своей детской привычке глаза, словно это могло что-то исправить. Поэтому она не видела - да, наверно, и не смогла бы увидеть - как раскаленный кусочек металла, вылетевший из ствола, неожиданно изменил траекторию и врезался в стену рядом с головой директора.
У громилы на мгновение отвисла челюсть от удивления, но он быстро пришел в себя и снова нажал на спусковой крючок. Вторую пулю постигла та же участь, она так же благополучно врезалась в стену рядом с первой.
Услышав второй выстрел, Тося недоуменно открыла глаза.
Директор по-прежнему лежал на полу, разбросав свои худые ноги по линолеуму, но он был жив! Она чувствовала это, кроме того, она видела, что его грудь слабо вздымалась от судорожного дыхания.
Тося облегченно вздохнула, внутренне сосредоточилась, собрала в тонкий пучок энергию, и сурово и яростно направила его на громилу с пистолетом.
Тот, застонав от нестерпимой боли, упал на пол и, подвывая, стал кататься по паркету.
Она активизировала все болевые нервы, потом, спохватившись, что его сердце может не выдержать, Тося приглушила боль, активизировав только болевые окончания в той руке, в которой мужчина держал пистолет.
Он сразу выронил его и поднес руку ко рту, как ребенок, который нечаянно обжегся, не прекращая при этом кататься с громкими криками по полу.
Над её головой мелькнула тень. Кроха, особенно не раздумывая, взбежала на потолок, и оттуда уже прыгнула на спину мужчины, который держал Клару.
От неожиданного удара тот свалился на пол, выпустив руку девочки.
Кроха мгновенно вскочила с тела мужчины, и, схватив Клару за руку, потащила её к двери в комнату Тоси.
Горилла, тащивший на своих плечах Бомса, сбросил его на пол и потянулся за своим пистолетом. Тося зловеще усмехнулась.
Она уже ясно видела и чувствовала, что приближаются санитары. Они были очень сердиты, и уже готовились задать трепку непрошеным гостям. Времени на раздумье у неё не почти не оставалось.
Обездвижив гориллу на несколько мгновений - на что-то большее у неё просто не хватило сил - она быстро пробежала по коридору, схватила в охапку Бомса и потащила его в свою комнату.
Кроха и Клара уже были там, Тося закрыла дверь на ключ, и обессилено опустилась на стул.
– О…они, ещё та…ам? - спросила Клара.
Тося кивнула головой.
– У…у них о…ору…у…жие!
Тося осторожно обняла девочку, боясь уронить Бомса, лежащего у неё на коленях.
– Закрой глаза, Клара. И ты, Кроха, подойди ко мне поближе, чтобы я могла закрыть вас блоком.
– За…а…чем?
Кроха подошла и прижалась к ней, и тут то, чего так боялась Тося, началось.
Сначала она почувствовала страх, который начал переходить в дикий ужас. Её тело напряглось, Тося сосредоточила все свои ментальные способности, чтобы закрыть себя и детей оттого, что начинало происходить.
Иначе - она слишком хорошо знала это - через мгновение она бы вместе с детьми бежала из комнаты прочь, не понимая, что она делает.
Тося, морщась от плохо контролируемого страха, дотянулась до Ориона.
- Новенькие, - подумала она. - Защити новеньких и директора.
Она почувствовала понимание в ответ, одновременно она ощутила поток энергии, направленный ей в помощь.
Тося вздохнула с облегчением. Она даже думать не хотела, что сейчас творится в коридоре. Она только знала, что по всему детскому дому, старшие закрывают своими блоками детей.
Второй раз в жизни Тося испытывала гнев санитаров, и, как и в прошлый раз, стиснув зубы, она терпеливо ждала, когда они успокоятся.
Ещё ни один человек не смог выдержать их гнева, кроме, пожалуй, Кира. Его они уважали и немного побаивались.
Разъяренные Грук и Брок были самым страшным оружием массового поражения. Бомбы и пистолеты, и другое оружие, которое так старательно для себя придумывало человечество, были детскими игрушками против их ментальной силы.
* * *
Кир, наконец, осознал, что происходит что-то очень опасное. Он тут же усыпил мальчика и открыл глаза.
Ещё только начиная вслушиваться в то, что творится в детском доме, он уже приготовил большой энергетический блок для защиты детей. Где-то в глубине он уже знал, что произошло, но ему нужно было время, чтобы активная часть разума это осознала. Как только он почувствовал нарастающий, уже с трудом сдерживаемый гнев санитаров, он мысленно объявил тревогу.
Он знал, что сейчас все старшие, находящиеся по всему зданию выставляют защиту для детей и для всех, кто не мог о себе позаботиться сам.
Едва он успел это сделать, как почувствовал волну ужаса, идущую с первого этажа. Он услышал Тосю, но не мог ей ответить, потому что уже раскинул свой защитный блок на ближайших детей, до которых смог дотянуться. Маржи и Орион делали то же самое, он чувствовал это, когда его блок соприкасался с их энергетической защитой.
Кир ещё раз осмотрел здание и вздохнул с облегчением - его тревога прозвучала вовремя. Все неподготовленные люди были прикрыты, только на первом этаже остались незащищенными трое людей, которые, вероятнее всего, и были нарушителями спокойствия.
Как только они исчезли из детского дома, гнев санитаров тут же пошел на убыль.
Когда ужас ослабел, Кир снял блок, требовавший от него большого количества энергии, и встал из удобного кресла, в котором он находился последние несколько часов.
Отвыкшее от движения тело пошатнулось, но Кир подавил слабость волевым импульсом и пошел вниз разбираться с тем, что случилось. По дороге он связался с Орионом, который обязан был постоянно контролировать обстановку в детском доме и узнал у него, что происходило, пока он отсутствовал в реальном мире.
Кир устало вздохнул; теперь он понял, почему он так тревожился за Тосю и Кроху в последнее время. Дар предвидения его не подвел, но он был очень занят и не разобрался с этим вовремя. Кир выругал себя и открыл дверь, ведущую на первый этаж.
Здесь уже было всё спокойно. Коридор был пуст, только Грук и Брок с озабоченными лицами стояли около директора, пытающегося подняться с пола.
Стеклянные двери в вестибюле были разбиты, должно быть, непрошеные посетители очень спешили, и поэтому вышли прямо через стекло. Кир недовольно покачал головой.
- Вы, - подумал он устало. - Помогите директору подняться и отнесите его в кабинет. Ему нужно отдохнуть после ваших фокусов и придти в себя.
Санитары дружно закивали головами, обрадовавшись тому, что кто-то решил за них их сложную проблему, и, обнявшись, пошли по коридору.
Директор с огромными от ужаса глазами теперь уже вырывался от непонятной силы, поднявшей его над полом и потащившей его по коридору вслед за санитарами.
Кир вздохнул.
- Руками! Несите его руками. Не пугайте его, он и так уже смертельно напуган. Положите его в постель, и не забудьте успокоить. А лучше усыпите, тогда, когда он проснется, он решит, что ему это всё померещилось. И сделайте хоть раз в жизни это аккуратно!
Санитары оглянулись и недоуменно посмотрели на директора, потом рассмеялись и хлопнули друг друга по плечам. Естественно, что директор, оставленный без внимания, тут же упал на пол. Кир успел только в последнее мгновение немного смягчить падение. Он громко выругался. Санитары испуганно посмотрели на него, схватили в охапку директора и поспешили прочь.
- За что вы его так не любите? - спросил Кир.
- Он на нас кричит и ругается…
- Но он же не знает вас, так как я. А вы всегда изображаете из себя идиотов, даже сейчас передо мной. Может быть, мне забрать вас к себе в школу? Может быть, вы решили, что уже знаете и понимаете всё?
- Мы просто немного пошутили…
- В школу не надо, мы больше не будем!
Кир с усталой усмешкой посмотрел им вслед, потом закрыл глаза, пытаясь увидеть в деталях, что произошло, но он был слишком слаб, а после санитаров остался такой жуткий ментальный след, что он тут же отказался от этой безнадежной затеи.
Кир посмотрел на следы пуль в стене, начиная сознавать, что в детском доме появилась новая проблема. Теперь оставалось только выяснить, кто же это сделал?
Он услышал, как открылась дверь, и к нему подошла Тося.
– Как дети? - он, не оглядываясь, задумчиво ковыряя штукатурку в том месте, куда вошла пуля.
– Немного напуганы, а так с ними всё нормально. Бомса я немного подлечила…
Кир рассеяно покивал головой.
– Хорошо, он - сильный мальчик.
– Как ты сумела изменить движение пули? - спросил он без всякой надежды на положительный ответ. Тося недоуменно взглянула на него.
– Это не я. Я испугалась и закрыла глаза, поэтому ничего не видела. Может быть, это кто-то из старших?
Кир повернулся к ней, его лицо было бесстрастно.
– Они не могли, этого никто не умеет, даже я. Слишком быстро летит пуля.
Тося встревожено посмотрела на него.
– Если это не он, - начала она, - то это значит…
- Неконтролируемая ментальная сила! - закончил он за неё мысленно.
- Но на это никто из наших детей не способен, - возразила Тося, с ужасом глядя на закрытую дверь, за которой жили новенькие.
Кир проследил за её взглядом и тяжело вздохнул.
- Почему все проблемы сваливаются именно на меня…, - подумал он печально. Тося невесело рассмеялась в ответ.
- Не надо воровать чужие мысли, я тоже так всегда думаю…
- То-то я замечаю, что эта мысль мне так хорошо знакома…
* * *
Берг с ироничным интересом рассматривал вошедших в его кабинет горилл. Их лица были бледны, а в просторном кабинете сразу запахло виски. Берг криво усмехнулся.
– Рассказывайте, - сказал он, разваливаясь в кресле. - Любопытно будет послушать, как вы, трое моих лучших людей, позорно бежали от каких-то сопливых детишек, так и не выполнив простого поручения.
Гориллы молчали, исподлобья глядя на своего шефа. Наконец, Крот откашлялся.
– Прости, шеф, но это задание нам не по зубам.
– Что?! - Берг удивленно заморгал глазами. - Я что-то не понял, вы отказываетесь?
Гориллы переглянулись между собой.
– Шеф, ты нам скажи, кого надо замочить, или разобраться с кем, мы всё сделаем, а туда мы больше не пойдем.
Гориллы закивали головами.
– Если кого надо, только скажи, а туда нет!
– Любого, шеф, но только не туда.
В кабинете повисло тяжелое молчание, гориллы стояли, уставившись в пол, от напряжения и страха, которое они испытывали, в кабинете остро запахло потом.
Берг долго рассматривал с нескрываемым интересом непривычное смущение и страх, которое явно читалось на их лицах.
– Тогда рассказывайте, что там произошло, и кто вас сумел так сильно напугать?
Гориллы посмотрели с надеждой на Крота. Тот откашлялся.
– Сначала всё было нормально, шеф. Мы вошли, схватили каких-то первых попавшихся на глаза детишек. Коротко их допросили и предложили тихо показать девушку и ребенка.
Берг задумчиво покивал головой.
– Представляю, как вы это сделали…
Крот неуверенно улыбнулся, не поняв, что это было похвала или укор.
– Мы взяли детей, чтобы они показывали нам дорогу, и пошли искать эту девушку. Всё было нормально, как вдруг откуда-то появился какой-то хмырь, и сказал, что посторонним здесь находится нельзя. Девчушка сказала, что это их директор, а я приказал Кувалде, чтобы он с ним разобрался…
Крот вытер рукой пот, выступивший от напряжения.
– Рассказывай дальше ты, Кувалда.
Горилла откашлялся и смущенно пробормотал.
– Я достал пушку и наставил её на хмыря, он что-то там проверещал и пнул меня… в общем, туда, шеф, - горилла неуверенно показал рукой направление удара. Берг расхохотался.
– О господи, никогда мне ещё не было так весело. Не обращай внимания, продолжай.
Горилла обиженно вздохнул.
– Хмырь упал.
– Упал? - Берг осторожно снял ноги со стола. - Значит, ты его всё-таки его сумел, как следует, приложить?
Горилла хмуро покачал головой.
– Нет, шеф, хмырь упал сам, он был совсем старый, может, ветерком шатнуло?
– У тебя… и чувство юмора? Не верю своим ушам! Действительно, похоже, что-то серьезное произошло в этом приюте.
Горилла помялся.
– Я правду говорю, шеф, как вы просили. Не трогал я его, он сам упал. А я направил на него пушку, и… Больно было, шеф. Я убивал людей и за меньшее.
Берг улыбнулся краешком губ и одобрительно кивнул головой.
– Очень интересно, продолжай.
Кувалда криво улыбнулся.
– Я пальнул в него и не попал.
Берг недоуменно поднял брови.
– Так вы ещё там устроили пальбу?
Горилла вздохнул.
– Я же сказал, больно было.
– Ладно, продолжай.
– Я не мог в него не попасть, шеф. Я стрелял с трех метров. Вы же знаете, что я с тридцати в монету попаду.
Берг нахмурился.
– Всё интереснее и интереснее. Продолжай, малыш.
Малыш в сто пятьдесят килограмм мышечного мяса смущенно опустил глаза.
– Я пальнул второй раз.
Берг весело покивал головой.
– Позволь, я продолжу за тебя, и снова… ты промахнулся.
Кувалда вздохнул и мрачно кивнул головой. Берг почесал задумчиво в затылке.
– Если это кому-то рассказать, то смеха не оберешься, устроили стрельбу и при этом никого не замочили. Мои конкуренты подумают, что вы - мои парни и стрелять-то толком не умеете. Похоже, что вы меня сделали посмешищем на весь город…
Снова наступила тягостная тишина.
Берг достал дорогую сигару, не спеша, обрезал кончик и закурил.
– Продолжай, на чем ты остановился? Я же, наконец, должен узнать, чем всё закончилось.
Горилла вздохнул.
– А дальше, я не знаю, шеф, что случилось. Но в меня как будто выстрелили из дробовика. По крайней мере, мне это показалось, так вдруг стало больно. Я упал, а дальше ничего не помню…
– Кто ж в тебя стрелял? - поинтересовался скептически Берг. - И где хоть одна рана?
Горилла раздраженно вскинул голову, но, встретившись с холодным изучающим взглядом Берга, снова покорно опустил глаза.
– Я сказал, как будто, шеф. А что было на самом деле, я не знаю,…но мне никогда не было так паршиво. - Горилла вздохнул и начал переминаться с ноги на ногу. Берг недовольно покачал головой.
– Давай продолжай, ты, Крот. Этот, похоже, иссяк.
Крот поспешно закивал головой.
– Лучше пусть расскажет Грум. Я многого не видел, стоял к ним спиной.
Берг приподнял удивленно брови.
– Забавно, выходит, ты занят был чем-то полезным и очень важным?
– Укусил он меня, паршивец, - пробормотал Крот.
– И кто же это тебя смог укусить?
Крот опустил угрюмо взгляд.
– Мальчишка, шеф.
Берг рассмеялся.
– Замечательно, и ты конечно тоже в него стал стрелять?
Крот вздохнул.
– Нет, шеф, не успел. Послушайте Грума, а я уж потом закончу.
Берг покачал головой и взглянул насмешливо на вторую гориллу.
– Ну, давай рассказывай ты.
Тот тяжело вздохнул.
– Я немного видел, шеф. Я только повернулся, посмотреть, что там такое с Кувалдой случилось, как на меня сверху уронили что-то тяжелое…
Берг приподнял удивленно брови.
– Разве вы находились не внутри здания?
– Внутри, шеф. Я не знаю, что на меня упало с потолка, может быть, у них там был какой-нибудь люк?
Крот мрачно проговорил.
– Не было там никакого люка. А упала на тебя девчушка, лет девяти. И не просто упала, а прыгнула тебе на спину. И кстати, как раз та, которую мы искали. Но, как она оказалась на потолке, до сих пор понять не могу…
У Берга на лице появилось странное выражение.
– Вы случаем не накурились перед этим? Или, может быть, выпили много?
Крот вздохнул.
– Нет, шеф, мы не накурились. Если бы накурились, у нас у самих было бы хоть какое-нибудь объяснение, а так мы сами ничего толком понять не можем.
Берг недоверчиво покачал головой.
– Ладно, давайте заканчивайте. Что там ещё после этого произошло?
Крот снова вытер пот со лба, а вслед за ним и другие гориллы.
– Жарко у вас, шеф.
Берг криво усмехнулся.
– Действительно, кондиционер работает на полную мощь, а от вас воняет почище, чем от портовых шлюх, только это не от жары, а от чего-то другого… Рассказывай дальше, а то моё терпение уже закончилось.
– А дальше ничего не было, шеф, - пробурчал Крот. - У меня в руках вместо мальчишки оказался раскаленный кусок железа, а больше я ничего не помню.
– Какое раскаленное железо?!
– Шеф, я не знаю, что это было, но ощущение у меня было именно такое. А дальше очнулся я в трех кварталах от этого детского дома, рожа разбита. Стою на ногах, как там оказался, не знаю… А эти два парня убежали ещё дальше, я их нашел только в баре…
– А что с машиной? - поинтересовался Берг.
– Наверно, так и стоит около дома, - ответил хмуро Крот. - Да и бог с ней, нас теперь к этому детскому приюту на аркане не затащишь. Куплю себе другую…
Берг невесело рассмеялся.
– Теперь я вижу, что там действительно дело нечисто, если ты свою машину неизвестно кому даришь.
Крот тяжело вздохнул и украдкой перекрестился. Берг ещё раз задумчиво осмотрел горилл.
– Идите, мне нужно всё это обдумать, что вы тут наболтали. Но будьте рядом, можете понадобиться. Хотите выпить, - пейте, серьезных дел на сегодня я не планирую.
– Спасибо, шеф, - сдавленным голосом поблагодарил Крот, и гориллы быстро выскользнули из кабинета. Как только за ними захлопнулась дверь, лицо Берга сразу помрачнело. Он сжал правую руку в кулак и резко ударил по столу.
– Кто бы там ни был, вы мне ответите, - пробормотал он. - Никто не смеет смеяться над хитрым лисом Бергом! Вы не понимаете, с кем вы связались, - добавил он задумчиво. - Если будет нужно, то я весь этот район с землей сравняю…
– И что же там такое может быть? - он снова раскурил погасшую сигару. - Но в любом случае это что-то, или вернее кто-то должен принадлежать мне. Если ему удалось напугать моих горилл, то… - Берг задумчиво пыхнул дымом в потолок, -…то, в любом случае встретиться с ним будет очень интересно…