— ….Настя, — кричал Кирилл, встряхивая моё тело несколько раз. — Настя, очнись! Просыпайся, девочка!

Мне отчего — то было сильно больно, просыпаться совсем не хотелось…. я устала и вымоталась.

— Настя! — услышала я снова испуганный голос Кирилла. — Пожалуйста….

Впервые он не приказывал, а просил… но сил, чтобы бороться за собственное существование, уже не было.

— Детка, пожалуйста…

— Медики готовы, — услышала я голос брата. Андрей?? Что он здесь делает?

Сильно удивившись, я попыталась было открыть глаза, услышав в этот момент Баевское рычание.

— Не сейчас. — И тут же короткий приказ. — Андрей!

Мой брат тяжело вздохнул.

— Как скажешь, Альфа. Но ты же понимаешь, мне не хочется здесь торчать… дома Катюша одна.

— Это твоя сестра, между прочим, — резонно заметил Кирилл, но вот ответ Андрея меня ошарашил.

— Ты же знаешь, что мы не родные. Я всего лишь её воспитывал. Развлекался. Люди держат в качестве домашних любимцев собак, а оборотни — людей…. — Голос брата прозвучал глухо и как — то неестественно, но я не придала тогда этому большого значения. Фраза Андрея ударила меня похлеще чем его погибший тесть… Лучше уж получать оплеухи по лицу, чем слышать подобное… Я чувствовала слезы на своем лице, но они не приносили облегчения.

Нигде нет места. Никому не нужна.

Грянул натуженный хохот. Если им так смешно, то почему смех не веселый, — подумала я сквозь пелену безразличия. Андрей не мог такого сказать… не мог…

Волчица взревела и её сознание попятилось куда — то назад, вытесняя меня на передний план. Туда, где больно от человеческих чувств; туда, где тебя предают родные; туда, где…

И я открыла глаза.

— Ну наконец-то, — выдохнул довольный Баев. Надо мной, склонившись, стояли Альфа и двое Бет стаи — Гильермо тоже был здесь, поддерживал Андрея. Вдалеке, возле дверей в комнату, за происходящим наблюдал Илья Романович…

А в не зашторенном на ночь окне плавала огромная багряная луна.

— Теперь все вон, — велел Баев, не размениваясь на сантименты. Андрей умоляюще взглянул на меня, но Гильермо, удерживая брата, не дал ему задержаться.

— Настя, я… — начал Андрей, но был прерван рыком Баева.

— Всё потом. — Кирилл рыкнул, выпустив на секунду силу Альфа вожака. Оборотни в комнате поморщились, не знаю уж почему. Такая вкусная сила!

— Беда моя, — с легкой улыбкой на губах, покачал головой Кирилл. А затем обратился ко всё ещё упирающемуся Андрею. — Всё потом. Ты понимаешь.

Андрей кивнул и дал Гильермо вывести себя из комнаты.

Пока я, поднималась под пристальным взглядом черных глаз Баева, в коридоре хлопнула входная дверь.

— Что происходит? — спросила я, нахмурившись.

Кирилл усмехнулся и поднял меня на руки.

— Нам тоже пора.

— Куда? — только сейчас я заметила, что на мне новый белоснежно — белый махровый халат. Осторожно погладила ладошкой ткань — мягкая… Всё таки не понравился ему мой ситцевый халатик, поняла я, покраснев.

Кирилл хохотнул, чмокнув меня в нос.

— Поехали в лес. Тебе пора обернуться. Полнолуние.

Я замерла.

— А волчица? — помедлив, я подняла взгляд на мужчину. — Она…

— Она — это ты, — просто сказал Баев. — Твоё животное начало, которое есть даже в каждом человеке…

— Но…

— Нет, — Кирилл покачал головой. — Теперь уже нет.

— То есть она больше не будет перехватывать сознание…

— Настя, есть только ты. — Повторил Кирилл и нахмурился. — Луна не ждет, а мы и так припозднились.

Всё ещё не до конца придя в себя, я апатично лежала на руках Кирилла, не сопротивляясь и даже не задавая вопросов.

Баев вынес меня из квартиры (нисколько не позаботившись о том, чтобы закрыть её на ключ), уселся со мной же на руках в один из готовых и ждущих его возле подъезда джипов. Машина рванула сразу же, как только захлопнулась за нами автомобильная дверь. Каких — нибудь десять — пятнадцать минут, которые я едва заметила, так как постоянно скатывалась в дрёму — и вот мы уже за городом. Темный лес, шумящий и приветствующий своего Альфу… Сочная трава, скрывающая много мелкой дичи… и огромная яркая Луна.

— Королевская Луна для Королевской пары, — благоговейно прошептал водитель. Я ожидала истеричного сумасшедшего смеха своей волчицы, но его не было, как не было и никакого другого признака её присутствия.

Вопросительно взглянула на Кирилла.

— Я же сказал, что тебе больше не стоит волноваться. — Кирилл отвлёкся на водителя. — Артём, останови здесь.

Водитель послушно затормозил. Пока Кирилл выбирался со мной на руках из машины, я заметила изменившиеся кисти водителя на руле….Луна призывала и его.

Кирилл нес меня через кусты в самую чащу… Нес, не отпуская и даже не сбиваясь с шага…

Только сейчас я обратила внимание, что Баев по-прежнему одет в те самые «утренние» серые спортивные брюки. Ни футболки, ни кроссовок — так и шёл босиком, наступая на камни и толстые ветки.

Кирилл вопросительно поднял бровь.

— Неужели проявление заботы, Настя? — иронично спросил мужчина.

— А ты опять читаешь мои мысли? — закатила я глаза. В лунном свете всё ощущалась по иному… Я, возможно, никогда не смогу объяснить в чем она, эта разница, но всё становилось как то более просто, яснее… уютнее что — ли… Как будто это был только наш мир — мой мир, и я была здесь совершенно свободна.

Минуя небольшую рощицу из молодых елей, Кирилл вышел на просторную поляну, освещенную ярким светом Луны. Меня поставили на ноги и тотчас мужские руки стали развязывать узел на поясе халата. Я испуганно подалась назад, но пояс уже был свободен. Мягкая ткань соскочила с моих плеч и упала белой лужицей под ноги.

Я обнаженная, стояла в свете Луны.

Отчего — то резко зарычав, Баев сорвал с себя свою единственную одежду — серые спортивки, встав обнаженным напротив меня.

Между нами плыл Лунный свет, лаская, даря силу и мощь второй сущности. Кирилл, скользнув рукой вниз своего тела, привлёк моё внимание к своему возбуждению. Я подняла взгляд на его лицо: чисто мужская ухмылка постепенно менялась на звериный оскал….

— Пора, — рыкнул Баев и выпустил свою Альфа силу. Тотчас Луна, откликнувшись на призыв верного сына, разлила силу Альфы в воздухе, даря наслаждение остальным оборотням.

Я рыкнула (????) и закрутилась на месте, наслаждаясь невероятным чувством свободы, силы, удовольствия… Хотелось куда то бежать, играть в догонялки, вилять хвостом…

Поймав себя на этой мысли, я вздрогнула. А серо — серебряный, пушистый хвост обвил мои лапы.

Уже почти год прошёл с момента моего первого оборота, но я до сих пор каждый раз с замиранием сердца перевоплощаюсь в свою маленькую серебристую лисичку. Вообще — то, лисичкой меня прозвал Андрей — сразу, как только увидел в животном обличье. Сказал, что мой зверёк на настоящую волчицу не походит — слишком миниатюрная, зато лисичка — в самый раз: верткая, шустрая, смышленая….

Моя волчица и впрямь не тянула на обычную самку — это потом, то ли брат, то ли врачи обмолвились, что Альфа — звери всегда заметно отличаются от других оборотней стаи. Поначалу же, я сильно комплексовала, считая, что моя волчица получилась такой маленькой по причине не чистокровного происхождения. Как говорится, с кем поведёшься… вот и я уже заговорила как оборотни из стаи.

Альфа — вожак же значительно превосходил в размере всех остальных волков своего клана — с черной густой шерстью и мерцающими желтыми глазами, он вызывал не просто чувство страха и опасности — Альфу в животном обличие хотелось обходить за несколько километров — при необходимости — ползти по-пластунски, плыть до дну реки — всё что угодно, лишь бы не встречаться с ним один на один.

Правда, мне сразу не повезло.

Баев с негромким довольным рыком наблюдал за моим первым перевоплощением и последующей после этого эйфорией. Он неслышно сопровождал меня по лесу, охраняя от всего и всея, пока я, как угорелая, носилась по подмосковной полянке, пытаясь насладиться неописуемым чувством свободы и скорости.

Обычно так ведут себя дети — первый оборот наступает в лет двенадцать — тринадцать. Я в свои тринадцать только — только узнала об оборотнях и целыми днями напролёт мечтала о том, чтобы когда — нибудь перевоплотиться как Андрей или моя подружка Катюха — и побегать по лесу. В общем, мечты сбываются…. Когда большому черному волку надоело наблюдать за моими потешными выкрутасами на полянке, он, рыкнув, принялся уводить меня в лес: Баев не просто так гонял меня по местности, демонстрируя все прелести существования оборотней: он учил меня как выслеживать добычу; как прятаться и убегать от более сильного хищника, и, наконец, как различать волков и оборотней.

Последнее, оказалось, совсем несложным: настоящие волки нас боялись и спешно покидали территорию, стоило только оборотням в обличии показаться на местности.

— Поняла? — рыкнул волк, скосив голову на один бок. Моя серенькая пушистая красавица, улыбаясь во всю свою узкую пасть с высунутым от бега языком, тут же кивнула.

— Поняла. Если зверь не убегает — то оборотень.

— Молодец, — похвалил меня Кирилл. — Моя умная девочка.

В носу играло множество запахов ночного дикого леса — я чувствовала каждую травинку, каждый след зверя. И тут же что — то чуждое вклинилось в запахи леса… Что — то…

Незнакомый неприметного окраса волк, словно привидение, появился неподалеку от поляны. Он явно отслеживал чей — то запах… и заметив, как вспыхнули его глаза, когда волк увидел мою серебристую красавицу, я поняла, что зверь нашёл свою цель. Ох, не просто так Баев рассказал мне про различие оборотней и волков: на поляне перед нами сейчас стоял оборотень. Не волк.

Чужой оборотень, открыв пасть, приготовился что — то сказать… и был тут же сбит огромном телом черного волка. Баев с нескрываемым удовольствием набросился на соперника, не давая последнему ни малейшего шанса.

Чужой серый скулил, кажется, уговаривая Кирилла не доводить поединок до смертельного исхода.

— Только потому, что это общая земля, — рыкнул Баев. — Но запомни и своим передай. Она — моя.

Черный волк, кивнув мордой в мою сторону, перевёл взгляд обратно на серого.

— Запомнил: МОЯ!

Серый что — то заскулил, то ли прося, то ли извиняясь, на что Кирилл ещё раз грозно повторил.

— Порву всех, до последнего члена стаи.

Чужой волк не решился спорить. С сожалением посмотрев в мою сторону, он стал медленно отползать в сторону, навсегда исчезая из нашей жизни.

Черный желтоглазый волк победно рычал, а я… а я вдруг почувствовала потребность вознаградить своего защитника. Свой. Охраняет.

Черный волк, не двигаясь, замер, давая моей волчице самой подойти к большому опасному зверю, дотронуться до его морды мокрым языком…заглянуть в его желтые опасные глаза.

Мне казалось всё происходящее настолько естественным, что я сама охотно ластилась к Кириллу, выпрашивала у него ласку — как ребенок выпрашивает шоколадку…

Опешив, я изумлённо посмотрела на Альфу.

— Это что, всегда так бывает? — удивилась я вслух. — Речевой аппарат волков не приспособлен к человеческой речи, поэтому у меня вырвалось что — то похожее на несуразный негромкий лай, но Баев, как ни странно, всё понял.

— Всегда. — довольно рыкнул Баев. — Привыкай. Мы — те, кто мы есть. Мы следуем своим инстинктам. Мой инстинкт — защищать тебя… твой — подчиняться… ублажать…

— Откуда здесь ещё оборотни? — спросила я, желая перевести тему. К такому я ещё была не готова.

— Это оборотень из московской стаи, — рыкнул черный огромный волк и тут же предупредил. — В Москве не останешься.

Опешив, я села пушистой попой на землю.

— У меня сессия. Институт.

Баев скривился, как бы признавая за мной право на промедление.

— Ладно. Но только до окончания сессии.

Серо — серебристый зверёк лапкой потёр пушистое меховое ухо. Это я что, ослышалась? Баев мне приказывает? Опять?

Я высунула язык и напомнила:

— Тебе должно быть всё равно, ты же выгнал меня из клана.

— Было бы всё — равно, не примчался бы, — резонно заметил большой черный волк. — Сама виновата — зачем метку сняла.

Не в силах устоять на месте, я закрутилась серебристым мерцающим кольцом вокруг Баева, выдав своё собственное:

— Неправильная была метка, не по желанию.

Черный волк на минуту замер. А потом, кивнув, рявкнул.

— Исправим.

И пустился за мной по следу.

Признаюсь, я ожидала чего — то подобного. Нет, даже больше: я хотела чего — то подобного. Догонялок, пряток за деревьями, в высокой траве…

Махнув хвостом, я бросилась наутёк: теперь это даже отдалённо не напоминало игру. Это было настоящей погоней — настоящей охотой, на кону которой стояла моя свобода.

Серенько — серебристая маленькая волчица то неслась как стрела, врезаясь в заросли травы выше собственного роста, то замирала в холодных низинах, прислушиваясь к негромким коварным шагам большого волка. Баев давал мне время на игры… Ждал, пока не надоест, пока не устану…

Я выдохлась уже через полчаса. Моя серебряная девочка прилегла на лапы, и тотчас над ней встал огромный зверь с пылающим желтым вздором. Дыхание черного волка даже не сбилось.

— А теперь, маленькая, приподними — ка свою меховую попку с хвостиком, — услышала я приказ Альфы. Моя волчица сжалась в клубочек, с беспокойством задрав морду. Встретившись взглядом с Баевым, я поняла, что черный волк практически на пределе.

— А ну! — меня поддели за холку зубами. Но маленькая, похожая на лисичку, волчица, оказалась на редкость упрямой.

Волк начинал злиться… а я — я начинала бояться, понимая, что это совсем не игра. Игры давно закончились ещё там, на дорожке. Луна обманчиво — ласковым светом заглянула в нашу сторону — и уже не два зверя скрывались в ночном лесу; напротив черного огромного волка стояла обнажённая девушка. Я.

Я не помню, как перевоплотилась обратно. Слишком много чувств и эмоций. Всё смешалось, закрутилось… и вот я уже стою перед Баевым, смущенно закрываясь руками.

Кирилл перевоплотился почти сразу же. Глаза горели злым возбуждением, тело «давило» силой и мощью… и только прикосновения были необычайно мягкими. Он снова понёс меня на руках, не давая повредить ноги о камни и ветки.

— Кирилл, я…

— Молчи, — предупредил меня Баев. — Всё — равно не скажешь ничего хорошего. Лучше не ссориться.

— Я хотела сказать спасибо.

Баев, повернув своё лицо, тут же впился в мои губы долгим протяжным поцелуем.

— Взрослые девочки благодарят так, — рыкнул он, когда оторвался он моих губ. Я попыталась слезть с его рук, но мягкие объятия тут же превратились в жесткие тиски.

— Сидеть, — сжал зубы Баев.

Вспыхнув, я повернулась к Альфе.

— Не приказывай мне.

Кирилл усмехнулся.

— Милая, ты ошиблась сказкой. Здесь волки правят балом, и тебе придётся научиться меня слушаться.