Меня спасло ещё одно недоразумение, на которые был богат этот день. Петр Иванович, исполнявший в усадьбе работу дворецкого, появившись в коридоре, тихо напомнил Кириллу о совещании «по поводу Востока».

— Иду, — сжал зубы Кирилл, с сожалением посмотрев на меня. — Предупреждаю тебя по-хорошему. И один раз. Не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. Всё — равно пожалеешь.

Я мысленно усмехнулась, стараясь сохранять на лице затравленное выражение. Это, если честно, удавалось мне легко.

Баев хмыкнул, проведя указательным и среднем пальцами по моему лицу.

— Моя девочка. — И повернувшись к дворецкому, приказал.

— Покажи ей мою комнату…И одежду надо… Пускай кто — нибудь съездит в город.

Пётр Иванович кивал, мысленно записывая за большим боссом указания. Сколько себя помню, дворецкий всё время жаловался, что такой прекрасный дом стоит пустой, без хозяина — что, на худой конец, можно было бы здесь устроить летнюю резиденцию или хотя бы проводить какие — то праздники. Но у Баева, насколько я знала, с недвижимостью было настолько всё в порядке, что эти владения ему вообще были не нужны. Ну разве что сейчас, когда появилась минутка побывать в городе.

— Настенька, как же вы так, — покачав головой, поинтересовался Пётр Иванович. — Вся одежда в лохмотьях.

— А вы что не в курсе? — удивилась я. — Я же волчицу из другой стаи на поединок вызвала.

— Вам очень повезло, что ваши родовые способности проснулись так вовремя, — снова покачал головой дворецкий. — Иначе стая могла не досчитаться Вас.

— Да прекратите, — отмахнулась я, уже не веря этим красивым словам. — ВЫ ведь знаете, что стае на меня было наплевать.

— На вас, как на сестру беты — возможно, — кивнул Пётр Иванович. — Даже на вас на волчицу… будь вы даже стопроцентной волчицей с возможностью оборота… Но Альфа самки — другое дело.

— Кто же знал, что я какая — то там Альфа.

Оборотень тяжело вдохнул.

— Кажется, в вашей семье кто-то был с подобными способностями…

— Если и был, то очень давно, — согласилась я.

Дворецкий пожал плечами.

— Иногда и капля нужной крови всё меняет. — Он улыбнулся. — Что ж, самое время отдохнуть. Кирилл Владимирович отвёл вам отличную комнату.

— Саму лучшую, — кивнула я. — Его. А он, простите, где сам остановился?

Дворецкий замер и на минуту замолчал. Петр Иванович дураком не был, и меня знал лет с 13- с тех самый пор, как Андрей рассекретился насчет оборотней. В общем, хорошо он меня знал… И уже догадывался, что я предприму в качестве следующего шага.

— Ну вам ведь всё — равно надо умыться… Как минимум. И ваша брюки, кофточка…

— У вас в доме имеется женская одежда? — выгнула я бровь. Пётр Иванович неуверенно кивнул.

— Наверняка, у кухарки или клининг-персонала есть что — нибудь на смену. Но ведь это не ваш уровень… Вам привезут смену из лучших ближайших бутиков.

Ага, подумала я с циничной усмешкой, только дождись Баева. Фигушки.

Я кивнула и направилась к выходу.

— Настя, подождите, — крикнул Пётр Иванович, поняв всё правильно. — Вы делаете большую ошибку.

— Какую именно? — спросила я.

— Вы ведь уходите…

— А вы предлагаете мне остаться? — не поверила я. — Вы же видели, как он ко мне относится.

— Он не знает вас. — Дворецкий хотя и пытался задержать, но до меня не дотрагивался. Можно сказать, даже избегал этого делать, что наводило на размышления.

— Кирилл Владимирович очень не любит, когда ему прекословят. Вам наверное, сейчас кажется, что хуже уже не может быть, но вы не знаете… Не знаете размаха Кирилла Владимировича.

— Петр Иванович, мой брат вообще — то бета.

— Но вряд ли Андрей Станиславович посвящал вас в дела.

— Да, но… — начала я, но была прервана разговорившимся дворецким.

— Вы не понимаете, как Вам повезло. Как повезло нашей стае. Это ведь такая замечательная неожиданность.

— Что все живы? — спросила я с иронией. — А день начинался так трагично, не правда ли. Альфа, разлучающий любящие сердца… Сестра, выступившая на стороне воспитавшего его брата… Куда там вашему любимому Шекспиру с его страстями.

— Настя! — покачал головой дворецкий. — Вы не понимаете…

— Так объясните.

— Вы думаете, на какие шиши всё это? — Петр Иванович обвёл рукой коридор, посередине которого мы сейчас стояли.

— Клан… — неуверенно заявила я.

Дворецкий согласно кивнул.

— Конечно. Сейчас клан стал получать прибыль от своих вложений. Эксклюзивные курорты для хищников — оборотней, экологически — чистое мясо — не только для оборотней, для всех, у кого есть достаточно денег… но всё это не взялось из воздуха. Вы намного моложе меня и не можете помнить, как мы жили до Кирилла Владимировича.

— Тогда вся страна по-другому жила, — ответила я, впрочем, не очень уверенно. Дворецкий многозначительно улыбнулся.

— И многие улучшили своё положение?

— Что вы от меня хотите? — выдохнула я, понимая, что не выдержу весь разговор целиком. К тому же, кто знаете, может это была такая хитрость дворецкого — заболтать меня до возвращения Баева.

— Я просто поясняю для Вас, что Кирилл Владимирович не просто наш законный Альфа, не просто Альфа, который подчинил себе несколько разрозненных стай, объединив всё в один большой клан. Он ещё финансовый гений.

— И хам, — закончила я.

Дворецкий дернулся.

— Вы слишком импульсивная молодая леди, — покачал головой Пётр Иванович. — Вам бы сейчас, Настенька, успокоиться. Полежать в ванной. Помните, у нас ведь отличные бани имеются… Напряжение снимите.

Усмехнувшись, я повернулась к выходу.

— Девочка, не борись с Альфой. Он никогда не проигрывает.

— Повезло. — Отперев входную дверь, я пояснила для дворецкого. — Удачи ему, вашему Альфе. А я выхожу из игры.

Добраться назад до города оказалось намного проблематичнее, чем я полагала раньше. Во — первых, на территорию поместья нельзя вызвать такси. И всё бы ничего — раньше я как-то обходилась без такси — но только остальные оборотни старались держаться от меня подальше. Примерно как дворецкий — заговаривали, хвалили за успешный бой, но даже подружки — оборотницы избегали близкого контакта. Ясное дело, что при таком раскладе спрашивать про поездку — гиблое дело.

Во — вторых, я нигде не могла найти брата. Кто — то мне сказал, что он выясняет отношения со своей девушкой. Честно говоря, если особо поднапрячься, найти Андрея было можно, да только если он с Алиной… я не имела ничего личного против этой девушки… клан, традиции и всё такое… Как бы я должна понимать: оборотни. Но она всё-таки только что с остервенением рвала моё тело. Не могла я сейчас нормально с ней общаться.

Оставалось идти до трассы на своих двоих — но это не один десяток километров. Хотя ранения и затянулись, но я всё — равно не чувствовала себя на отлично: сказывался и стресс, и усталость.

В общем, пользуясь тем, что на территории клана многие не беспокоятся о безопасности своих автомобилей и не включают сигналку (почему-то на сигналку сильно реагируют беременные самки оборотней и малыши), я нашла припаркованную машину Алексея и нырнула вниз заднего сидения, надеясь, что оборотень не полезет туда по какой — нибудь необходимости.

Я точно устала, потому что забыла про самое главное, чем, кстати, очень гордятся оборотни: про их феноменальный нюх.

Я лежала, не шевелясь, около получаса, когда водительская дверь открылась, и друг брата завёл машину. Алексей, как ни в чем не бывало, включил радио, выехал со стоянки и, насвистывая бодрый мотивчик, повёл машину в сторону города. Ещё минут через десять он сообщил, громко хмыкнув:

— Вылей уже, мы выехали с территории поместья.

Я тут же переползла на сидение.

— Как ты догадался? — спросила я. Увидев большие глаза Алексея, хлопнула себя по лбу. — Ну, да… вы же всё чуете…

Леша хохотнул.

— Очень устала, да?

Я кивнула.

Мужчина посмотрела на меня через зеркало заднего вида и тихо заметил.

— Я тебя предупреждал.

— Да понимаю я всё, Леш, — я пожала плечами. — Выбора то всё равно не было.

— Получилось даже лучше, чем я надеялся.

— Ты и правда думал, что смогу выстоять против Алины?

Алексей невесело усмехнулся.

— Я думал, что она, в конце — концов, откажется. Драть члена семьи — сестру, пусть и не кровную, своего суженого — слишком даже для оборотней.

— Она выполняла приказ отца, — пожала я плечами.

Алексей замялся.

— Ей ведь не обязательно было доводить дело до… ты понимаешь. А она это делала, даже не реагируя на твоего брата. Да и мы тоже хороши — тут Алексей ответ глаза, — всё этот идиотский регламент поединков: нельзя вмешиваться. Но мы должны были вмешаться!

— Я видела безумные глаза Андрюшки во время поединка, — поделилась я своими воспоминаниями.

— Он никак не мог дозваться Алину, — кивнул Алексей. — Она как будто его вообще не слышала.

— А это что, так странно? Она же со мной … воевала.

— Свою пару ты в любом случае должен услышать. А она вообще никак не реагировала.

— Ментальное принуждение Альфы? — спросила я. Алексей пожал плечами.

— Это рядом с нашим — то… Не смеши мои пломбы. Но ты права, этот Степанов что — то темнит.

— Он ведь не сможет больше помешать им, правда? — Я тревожно взглянула на Алексея. — Брата уже не разлучить с его парой.

Алексей пожал плечами.

— По крайней мере, он сейчас с ней. А как дальше будет — выясним. И, — тут Алексей знатно хмыкнул. — Ты бы лучше о себе подумала, честное слово. Так попасть с Альфой.

Гадкий оборотень заржал. Как конь. Или пес — переросток с замашками кобылы.

— Будешь смеяться — стукну, — предупредила я, и так как Алексей и не думал замолкать, нацелилась на него своим кулаком… Но оборотень тут же дёрнулся — машина дернулась вслед за ним, вильнув по дороге. Смех тот час же прервался.

— Настя, не надо, — попросил Леша, опасливо глядя на меня через зеркало. — Не дотрагивайся до меня.

— Это почему?

— Я хотя и доверенное лицо беты, но, знаешь ли, воевать со своим Альфой не хочу.

— И не надо… — я замерла, ожидая пояснения. Леша тяжело вздохнул.

— Он теперь любой запах на тебе он почувствует. Даже для самок это не безопасно, а уж про нас, мужиков, и говорить не приходится.

— Ничего не понимаю… — Я непонимающе уставилась на Алексея. — Это всё из — за того, что я оказалась тоже какой — то там Альфой?

Друг брата отвел глаза, словно не желая говорить мне правду.

— Не какой — то, а очень важной для клана, — выдохнул он через минутную, паузу. — И вообще, я сейчас на преступление иду, вывозя тебя с нашей территории.

— Как же ты на такое решился — то, бедненький, — поинтересовалась я участливо. Леша улыбнулся.

— Ну ты же сама ко мне в машину забралась. А запах твой я не почувствовал, так как вез тебя сюда тоже я. Запах мог просто не выветрится.

— Слабое оправдание? — полуутверждая — полуспрашивая, заметила я.

Алексей пожал плечами.

— Какое есть. Я и так перед тобой виноват. И перед Андрюхой.

— И что теперь будет?

Леша пожал плечами.

— Понятия не имею. Такое на моей памяти происходит в первый раз. — Алексей поинтересовался: — Я тебя подкину к Андреевой квартире, ты не против?

Я пожала плечами.

— Вообще — то, мне кроме его дома и идти некуда. Да и сумка моя там…Ты считаешь, я могу Андрею сейчас помешать?

— Да ты что! — воскликнул, качая головой, Алексей. — Конечно же нет. Я так, к слову спросил.

Уже прощаясь перед подъездом, я вдруг вспомнила самое важное, что хотела спросить у…гм… независимого источника.

— А ты знаешь, кто такие эти Альфа — самки? — спросила я, обернувшись к другу брата. У Лехи отпала челюсть.

— Т…то…то есть ты до сих пор не знаешь? — уточнил он на всякий случай.

Я кивнула.

— Я сегодня об этом впервые услышала.

— Ох… ну в общем… слушай, а может ты брата своего дождешься, он тебе лучше всё расскажет? — с надеждой в голове поинтересовался Алексей. Я покачала головой.

— Не-а. Ему сейчас не до меня.

— Ну Насть…

— Рассказывай.