Я до сих пор стараюсь не вспоминать те дни. Даже спустя год. Не вспоминаю. Боюсь.

Наверняка, некоторые, особенно «злые» на меня оборотни скажут, что это, мол, простая человеческая слабость — по сути ведь, ничего необычного не произошло. Сильный оборотень (Альфа же, как иначе) пометил своей меткой самку, которую выбрал. Да для Альфы самки сами подставляют шеи, прыгая от радости до потолка! А тут какая — то странная реакция…. Хотя чего ещё ждать от человечки?

До меня доходили подобные сплетни, которыми гудел клан, но всё что я могла — задирать вверх свой нос и делать вид, что эти сплетни меня не касаются. Эй, я ведь уже не в клане — делаю, что хочу. Хотя они, конечно, правы, а я …Я ведь даже никогда и предположить не могла, что обряд метки может произойти со мной. Во мне всегда было «слишком много» от человека, чтобы жить по законам оборотней.

Андрей однажды спросил у меня: почему я так отреагировала на укус Альфы — ведь Алина кусала меня значительно больше, да что там: как сказал тот же Баев, без моей новообретённой силы я бы не выкарабкалась. Так почему после боя с Алиной со мной всё было в порядке, а после метки Баева всё сразу пошло наперекосяк?

Я честно не знала, что ответить брату. Кто её разберет, эту человеческую психику, почему одно закаляет нас, делает твёрже, а другое, пусть и не такое страшное и сложное, ломает, как сухостой на ветру.

Баев меня сломал.

Наверное, я слишком намучилась и испереживалась за тот день: сначала меня снедала тревога за Андрея — бросить вызов Альфе, это ведь гарантированное самоубийство; затем был поединок с Алиной — я, во время этого поединка, когда волчица с наслаждением рвала меня на части, мысленно прощалась с братом, беспокоясь только об одном — не о своей дикой боли, не о кровожадности избранной пары брата — я беспокоилась, что все мои испытания будут напрасны. Как только я проиграю, Андрей начнет свой бой с Альфой… и исход этого боя был заранее предопределён. Тогда всё, что сделала я, окажется тщетным и пустым, а брат присоединится ко мне там, за гранью. Я смотрела в глаза брата, и уже видела в них приговор нам обоим.

А потом случилось что — то хорошее — необъяснимо неожиданное, но давшее мне не только способность одолеть Алину в поединке, но и стать «нужной» для клана. Я всегда любила клан и оборотней, которые тепло относились ко мне, но я никогда не была в «центре событий». А ведь после победы над Алиной не только Альфа, но и присутствующие оборотни внимательно следили за мной. И, наконец, Баев… Я не сильно испугалась, когда он оказался в квартире Андрея. Конечно, неловко встречать чужого мужчину неодетой, прикрытой лишь одним полотенцем, но, во-первых, оборотни по другому относятся к наготе. Девушки, как и парни, дома по вечерам не сидят, целибат не блюдут — девиз оборотней «что естественно, то не стыдно». Даже наоборот, покрасоваться перед Альфой своим телом — да любая бы воспользовалась.

То, что Альфа заявился без спросу в квартиру Андрея — то же, в принципе, ничего особенного. Альфа — не просто глава и вожак, он фактически владелец всего, что находится в клане. Это примерно, как раньше в средневековье всем владел феодал, который распределял все «блага» по своим вассалам. В общем, тогда меня Кирилл хотя и напугал, но это было «нормально» страшно — я, конечно, не мечтала встретить Альфу, выйдя из ванной, но куда деваться, если ему приспичило со мной поговорить. А вот его нервозность насчет запаха меня испугала сильнее. Леша сказал, что Баев теперь будет чувствовать всех, кто ко мне прикоснётся…Я вспомнила, как после поединка меня схватила за руку Катерина, и в машине Алексея я провела прилично времени. То есть, я «подставила» кого-то из них?

Баев обманул меня в итоге. Сначала заставил поверить, что всё закончилось — он успокоился и отпустил меня, разрешив выдохнуть от скопившегося напряжения. Я только — только приготовилась перевести дыхания, как он бросился на меня, разрушив все барьеры, сломав мою волю, моё сопротивление — уничтожив своим натиском всё, что было возможно. Я не волчица и никогда ею не была, мы (по понятным причинам) никогда с братом не заговаривали про метки — да и у других оборотней я не спрашивала — даже у подружек- предполагая, что брачная метка- слишком личное, чтобы делиться об этом с другими. Наконец, несмотря на возраст, у меня ещё не было интимных отношений — и это была ещё одна причина, почему я не интересовалась про метки. Оборотни, как и представители непосредственно волчьего племени, не особо утруждали себя «ожиданием».

Все эти мысли, смешавшись и перепутавшись, вихрем пронеслись у меня в голове, едва только зубы Баева прокусили мою кожу. Испугавшись, я понимала, что Альфа — не бедная самка из другой стаи, ему невозможно сопротивляться. Мне повезло — благодаря пробудившейся силе, Баев не мог принуждать меня ментально, но физически он был значительно сильнее меня. И намного опытнее. Я только несколько раз барахнулась в его руках — но Баев, который вознамерился поставить «правильную» метку, крепко удерживал меня на месте. Я же чувствовала его тело, чувствовала его мужское возбуждение и плакала, умоляя отпустить. А потом поняла: сопротивление не поможет. Он так или иначе добьется своего: мне не выстоять. Так стоит ли переживать, когда переживать не стоит?

Ниоткуда пришла потрясающая по своей простоте мысль: он не сможет меня заставить. Нет такой власти даже у Альфы. Единственное, что он может взять — тело. А тело — это ещё не вся я. Пусть берет тело, если ему так надо, а я спрячусь. Далеко — далеко, где меня никто не найдет.

Я не помню, что было после этого. Смутные воспоминания больницы, какой — то палаты, рев Баева, вопрошающего «что случилось». Я слышала невнятные бормотания врачей, чувствовала редкие уколы шприца… А всё остальное скрывала мягкая, спасающая темнота. Укрывшись ею, словно теплым одеялом, я перестала реагировать на всё.

Пока не услышала голос Андрея.

Брат рассказывал мне последние новости, обещал большой сюрприз — и гладил по рукам. Я чувствовала это — чувствовала проникающее от него ко мне тепло. По началу, вместе с появлением брата откуда — то поблизости доносился утробный рык — низкий, предупреждающий рык опасного существа. Рык со временем сделался тише, а брата я слышала всё громче и громче. Андрей рассказывал мне, что я пропустила уже целую неделю, валяясь в больнице без дела. Такими темпами, я пропущу сессию и завалю учебный год. Он рассказывал что — то ещё — я точно не помню, что именно — его голос сам по себе успокаивал меня, подбадривая… И наконец, я решилась приоткрыть теплое одеяло пустоты.