— Настька! — завопил Андрей, когда я, открыв глаза, непонимающим болванчиком смотрела на усталого брата. Он тут же кинулся ….не ко мне, а за дверь палаты!

Правда, когда я услышала его истошный крик, требующий внимания всех врачей, сразу успокоилась: Андрей в действии.

Через пару минут возле моей кровати и в самом деле столпилось несколько человек медработников, плюс назойливый брат, который не выпускал меня из поля своего зрения. Врачи только охали, разводили руками, объясняя всё чудесами психики.

— Тут сложный случай, — поправив очки, заметил седоволосый доктор. — У пациентки идёт перестройка организма сразу на нескольких фронтах. Вот психика и не выдержала. Вы понимаете, насколько это уникальный случай: мало того, что практически человек — при этом сильная Альфа — самка.

— Мой коллега совершенно прав, — кивнул Андрею ещё один врач помоложе, с более темными волосами и темной же бородкой. — Насколько мы могли заметить, реакция Анастасии на стресс…

Брат, стискивая мои руки, преданно кивал эскулапам.

— Следует провести дополнительные исследования, мы возьмем анализы на…

Тут я испуганно дернулась, и брат тотчас же насупился.

— Поговорим об этом чуть позже.

— Конечно- конечно, — согласился седовласый, продолжая шёпотом надиктовать своему коллеге или ассистенту предстоящие манипуляции. Я скосила глаза на Андрея и, тяжело вздохнув, поделилась.

— А слышу я как оборотень.

Андрей кивнул, немного сбитый с толку этим заявлением. Зато врачи поняли всё как надо. Седовласый врач тут же прекратил своё бурчание чернобородому и радостно посмотрел на меня.

— Да что вы говорите? — удивился он, радостно уточняя. — И когда это проявилось в первый раз? Сейчас, после выхода из комы?

Тут меня по — новой тряхануло.

— А я что….была в коме?

Врач пожал плечами.

— Вы были без сознания, большинство систем организма работали в заторможенном состоянии… Милая девушка, — заметив мой страх, доктор прервал своё научное повествование. — Не стоит так пугаться комы. Кома — это всего лишь сон, правда, глубокий сон, но он случается достаточно часто…

— …особенно у людей, — хмыкнул чернобородый.

— … поэтому не стоит так переживать.

— Особенно у людей, да? — спросила я совсем не по-доброму, с ехидцей посмотрев на молодого врача. Откуда во мне это взялось — понятия не имею: какой — то сарказм вперемешку с уверенностью в себе… В собственных силах.

Врачи тут же дернулись и словно застыли, а чернобородый так вообще аж побледнел.

Андрей похлопал меня по руке.

— Спокойней, Настюш, никто не хотел тебя обидеть. — Брат усмехнулся. — Надо же, а я не верил, что метка может настолько транслировать силу.

— Какую силу? — не поняла я. — О чём ты?

— О том, что Баев очень постарался, нанося тебе метку.

— Да такое раз на миллион возможно, — встрял чернобородый. — Простите, Альфа, мы не хотели Вас обидеть. Вы ведь понимаете, люди слабее оборотней.

Я кивнула, прикрывая глаза. Отвечать не хотелось. Правда, она конечно правда, да только я уже устала слушать о том, какие несовершенные люди.

— Так что с меткой? — поинтересовалась я немного погодя.

Андрей растеряно посмотрел на докторов.

— Что скажите?

— Ну… Видите ли, Настя… Как Вы, наверно, хорошо знаете, мы живём по другим законам.

— Ага, наслышана, — согласилась я. Доктор кивнул.

— Так вот, у нашей расы… хм… народа нет ЗАГСов… Конечно, официальную регистрацию никто не отменял, но она не обязательна. Важен другой обряд — обряд нашей расы.

— Как никях у мусульман, — кивнула я. — И что там с этим обрядом?

— Собственно, установление метки на теле супруга — и есть весь обряд. Никаких свидетелей не нужно — метка, которая остается на теле пары до конца жизни — сама по себе свидетель.

Я, заметно дернувшись, перевела взгляд на брата.

— То есть метка не просто намерение … — Стало доходить до меня. — Это можно как — то отменить?

Брат покачал головой.

— Нет, Настя. У нас это происходит чуть ли не на гормональном уровне.

— Как раз на гормональном, — возразил чернобородый. — Слабые метки возможно убрать, «стереть» — но уж точно не Вашу.

— И что теперь? — я растеряно смотрела на брата и врачей.

— А ты не хочешь послушать дальше? — мягко спросил меня Андрей. Я кивнула, снова переведя взгляд на доктора.

— В общем-то, обычно метки не играют такой уж большой роли в жизни оборотней: истинные пары и так всю жизнь друг за друга держатся. А если союз заключен по уговору, то, уверяю вас, найдется не одна важная причина, по которой пара не расходится.

— Обычно, насколько я знаю, метка — вещь парная, — поинтересовалась я.

— Это так, — кивнул седоволосый врач. — Но ваш случай вообще не типичный. С одной стороны, обряд не заверён, потому что Вы не сделали свою метку, с другой — судя по всплескам Альфа силы, ваша метка уже завершена.

— Аааа… — выдохнула я с облегчением. — Так может всё дело в том, что я сама Альфа?

— Настя, — тихо позвал меня Андрей. — Сила Альфа — сук никак не может влиять на оборотней мужского пола.

— А твой друг сказал, что может, — не поверила я.

— Кто тебе такую небылицу нес, — усомнился Андрей. — Лешка что — ли? Я кивнула.

— Он.

— У него одна из прабабок вроде как была Альфа — самкой, вон он теперь и вещает, где какие слухи услышал, — хмыкнул Андрей. — Альфа — самки влияют и подчиняют себе только сук стаи. А мужскую часть клана — только при наличие полной метки с Альфой.

Брат выжидающе посмотрел на меня.

— Понимаешь, о чём я? Ты повлияла на врачей.

— Это ничего не значит. — Испуганно воскликнула я. — Ведь этому может быть какое — то другое объяснение. Ведь ваших этих Альф — дамочек кот наплакал. Может, просто не всё изучили?

— Вы правы, это огромное поле для нашей работы, — согласился главный из врачей — тот, что седовласый. — Я надеюсь, что в будущем мы станем видеться с Вами намного чаще.

— Зачем это? — дернулась я. Доктор улыбнулся.

— Может, подчинять мужчин Вы и не можете — но лечить их с Вашей силой проще простого. Недаром Альфа — сук в старину хранительницами кланов считали.

Я автоматически продолжала кивать врачам, думая о своём. Неужели Баев каким — образом обошёл мою метку? Получается, для официального «брака» достаточно только «его части». Я вытянула руку, чтобы дотронуться до укушенной ключицы: на плече уже и следа не осталось от раны. За неделю всё заросло… Я водила пальцами по оголённой коже, нащупывая тонкие, едва ощутимые шрамы.

— Ты же понимаешь, что он от тебя не отстанет? — спросил Андрей, когда врачи вышли из палаты.

— А ты понимаешь, что я никогда не соглашусь с ним жить.

— Настя, — выдохнул Андрей. — Всё не так просто. Он не просто дикий оборотень, покусавший тебя, потому что ты ему внезапно понравилась. Он глава одного из влиятельных кланов мира— и, поверь мне, не будучи оо-чень сильным Альфой, удержать такой клан просто невозможно. А он не только удерживает, но и постоянно расширяет его.

— Рада за Альфу и клан.

— Ты может ещё не понимаешь, но ему каким-то образом удалось обойти твоё участие в обряде, — вздохнул Андрей. — В тебе чувствуется его сила… И сейчас ты совершенно точно подавляла врачей его силой …

— Интересно, а его настроение я могу чувствовать? — спросила я, внезапно вспомнив про неприятные ощущения перед тем, как врачи покорно замолчали.

Брат бросил на меня быстрый взгляд, ничего не ответив.

— Андрей, — протянула я, требуя ответа. Брат пожал плечами.

— Я про такое слышал… но там были совсем другие условия. Метка, пара… — совсем всё иначе.

— Хорошо, и что мне прикажешь делать? — спросила я, откидываясь на подушки. — Я себя с Альфой не связывала, я не давала согласие на метку — да я вообще уже не числюсь в рядах клана. Какой с меня спрос?

— Настя, ну ты же понимаешь, что все твои отговорки не стоят и выеденного яйца.

— Не понимаю!

Андрей тяжело вздохнул.

— Не разочаровывай меня, сестрёнка. Когда я рассказал тебе правду про оборотней, я неволил тебя входить в клан?

— Нет, — замотала я головой. — Ты говорил: подумай хорошенько.

Если говорить честно, то Андрей практически отговаривал меня от вхождения в клан… Мол, эта не та часть его жизни, где мне обязательно надо быть; что мы в любом случае брат и сестра, независимо от клана. Брат провёл со мной длинную беседу, подготавливая к первому посещению клана. Так что, впервые приехав в поместье Альфы, я уже знала, что действительность намного суровее всех придуманных мифов и фантастических историй.

Андрей смотрел на меня с угрюмой решительностью. Интересно, чего в нём сейчас преобладало больше: любви к сестре или чувства долга к Альфе? Как бета клана, брат был особенно заинтересован в том, чтобы Альфа оставался «в духе» — тогда у клана не будет проблем… ну или во всяком случае, не будет проблем с решением этих проблем.

Я понимала, что в настоящий момент на карту поставлено значительно больше, чем кажется на первый взгляд. Под влиянием Альфы, брат может запросто от меня отказаться.

— Андрей, — спросила я тихо. — Что же мне делать?

Андрей тяжело вздохнул.

— Ты же понимаешь, я не могу давать тебе советы, идя тем самым против клана и Альфы. — Он схватил меня за руку, заглядывая в тоже время в глаза. — Ты же это понимаешь, правда?

Я кивнула.

— Не самое приятное чувство, знаешь ли.

— Молчи. Лучше бы я подох в то утро — заявил Андрей. — Быстро и без проблем. А теперь всю жизнь мучиться, зная, на что я тебя обрёк… Насть, он ведь не просто сильный Альфа, он очень сильный. Даже я не могу ему сопротивляться. Опять же, власть, связи, деньги… И не забывай главного — законы оборотней на его стороне.

— Какие законы? — спросила я, немного удивившись. — Он ведь официально выгнал меня из клана.

— Это единственная твоя возможность сохранить независимость. — Подтвердил Андрей. — Свидетелей на поединке было много, так что формально ты в своем праве.

— Но? — почувствовав подвох, поинтересовалась я.

— Но на тебе явно активная метка. Даже при отсутствии парной метки на Альфе, твоей активной метки достаточно для определения вас как пары.

Я хотела было возразить, но тут в палату вбежала полноватая женщина в одежде медсестры.

— Простите… Бета, — она обратилась к Андрею, — Сергею Леонидовичу срочно нужна помощь вашей сестры.

— Она ещё не здорова, — рыкнул Андрей, отчего женщина мгновенно стушевалась. — Да, я знаю… Но ситуация…

— Анна Константиновна, вы хотите сами перед Альфой отчитываться?

Женщина даже попятилась от ужаса.

— Нет. Конечно, нет. Я передам Сергею Леонидовичу, что…

— Да что случилось-то? — встряла я, непонимающе глядя с одного на другого.

Андрей раздражённо пожал плечами, а вот медсестра, напротив, подобралась, и тут же затараторила.

— Там молодая пара. Оборотень приревновал свою жену, порвал её. Сильно порвал. Она и так полукровка — практически без способностей восстановления, так ещё и такие раны… Бедная девочка… Ох, вы бы это видели. Жалко — молоденькая совсем. Да и парень, если она не выживет, не жилец — такое натворил. Убивается он сильно, да разве можно что — то исправить?

— Я могу помочь? — спросила я, обернувшись к Андрею. Брат прикрыл глаза, выражая согласие. — Как мне тогда это сделать?

— Да вы не бойтесь, Настя, — всплеснула руками медсестра — оборотень. — Вам Сергей Леонидович подскажет.

Кивнув, я села на кровати, спустив ноги на пол. Меня тут же заштормило от слабости — сколько там я провалялась без сознания — но выбора всё — равно не было. Врач не послал бы за мной просто так. Значит, придется потерпеть.

— Вас поддержать? — правильно оценив мои усилия, спросила медсестра. Я кивнула.

— Как — нибудь доберемся.

Андрей покачал головой.

— Настька, ты не исправима. Тебе самой отлёживаться надо, а уже спешишь спасать мир.

Я улыбнулась (криво — от слабости) и подмигнула брату.

— Я же теперь в вашей команде супергероев, надо держать марку.

— Тогда пока ты будешь спасать мир, я принесу тебе чая с бутербродами.

— С лимоном.

— Бутерброды? — наигранно удивился брат. Я закатила глаза.

— Чай. А бутерброды с сыром.

— Если найду, — кивнул Андрей, но я была уверена, что он найдет это в любом случае.

Только сейчас, выйдя за дверь палаты, я осознала, насколько эта больница отличается от привычных городских госпиталей. Чувствовалось, что сюда вложили немерено денег: чистые новенькие стены, дорогое оборудование (мимо нас как раз повезли больного с несколькими подключёнными приборами). Да и моя палата совершенно не напоминала обычную палату — конечно, я была уверена, что Андрей …или Баев… постарались устроить всё по высшему разряду, но «высший разряд» простирался далеко за границы моей палаты, а это уже говорило само за себя.

— Кирилл Владимирович на госпитале не экономит, — заявила медсестра, когда я спросила её о ремонте. — Вы не представляете, сколько миллионов он потратил только на одно оборудование. Да к нам вся область лечится ездит.

— Вы имеете в виду оборотни?

— Почему же только оборотни, — пожала плечами женщина. — И люди. Мы же медики. Различий не делаем. — Помолчав, она добавила. — А с Альфой нам очень повезло. Не каждый Альфа так печётся о своей стае. А теперь мы вообще «в шоколаде» — ещё и Альфа самка в стае. — Женщина тепло мне улыбнулась. — Вы не представляете, как мы в госпитале обрадовались, узнав про Вас.

— Да я в общем — то сама недавно о себе узнала.

— Анна Константиновна, — крикнул знакомый голос врача где — то неподалёку, — где там наша Альфа — девочка?

— Веду, Сергей Леонидович, — отозвалась медсестра, тут же громко пояснив. — Она же неделю в лежку лежала, слабая…

— Ох ты… — выругавшись, мужчина рявкнул. — Назад ведите, не хватало мне ещё с Альфой проблем.

Мы как раз подходили к палате, откуда доносились звуки реанимации. А возле дверей палаты, весь в крови, сидел молоденький парнишка.

Увидев меня, от тут же вскочил, сжимая окровавленные руки, которые до сих пор были человескими руками только на половину. Из обыкновенных мужских пальцев росли длинные волчьи когти.

— Я виноват, — рыдал он, уткнувшись мне в плечо. — Она же не могла меня чувствовать… Я сам всё испортил. Подумал — завела себе кого другого, приревновал. Я не хотел, честное слово. Она …спасите мою Лену, прошу Вас. Очень прошу. Я … что угодно…. Я жить без неё не буду. Сам убил. Сам нарушил…

Поглаживая почти мальчика по спине, я вопросительно посмотрела на медсестру.

— Войдем?

Медсестра растеряно переводила взгляд с меня на двери палаты, а затем на напуганного, плачущего парня. А затем, тяжело вздохнув, кивнула.

— Ох и влетит мне.

Я подмигнула медстестре.

— Если что, я заставила.

И, аккуратно отстранив парня, мы открыли двери палаты.