Интуиция не подвела Джона, ведь месть самый жгучий мотив преступления, страшнее его только зависть. Попрощавшись с Алисией и, пообещав ей в скором времени найти убийцу ее отца, он вышел из магазина и, остановившись у машины, вдруг заметил кафе напротив. Ему вспомнились слова Мериса, о том, что полицию вызвал хозяин кафе, возможно, он что знает, а если и нет, то хотя бы угостит Джона кофе.

С этими мыслями Джон не спеша переходит улицу и, поднявшись по ступенькам крыльца, входит в кафе.

— Добрый день сер, — поприветствовал его вечно улыбающийся Лени. -

Что будете заказывать?

— Капучинно без сахара, — ответил Джон, присаживаясь на стуле возле барной стойки.

— И какую-нибудь булочку, — добавил он, услышав урчание в своем животе.

— Сию минуту сер, — ответил Лени, наливая ему кофе, и ставя чашку рядом с ним на тарелочку. — Ваша булочка, приятного аппетита.

— Спасибо, — кивнул Джон и, заметив бейджик с именем у него на груди, добавил. — Дак значит, тебя зовут Лени, а меня Джон.

— Очень приятно познакомится сер, — ответил Лени, с любопытством разглядывая Джона.

Ведь он с первого же взгляда понял, что Джон не местный, и к тому же вид его статного, широкоплечего тела наводил Лени на мысль о том, что перед ним сейчас бывший военный, а в сочетании с тем фактом, что вчера вечером произошло убийство в доме напротив, полицейский. А значит, он пришел сюда не просто так, а чтобы задать ему пару вопросов, но ведь он уже все рассказал еще утром, этим двум молокососам в полицейской форме. Хотя этот парень не идет не в какое сравнение с теми двумя, что уже приходили. Лени видел, что перед ним опытный прожженный вояка, уже повидавший многое в этой жизни, а раз они прислали его, значит дело действительно серьезное. Увидев, что Джон собирается снова что-то сказать, Лени уже приготовился повторно отвечать на вопросы, но он ошибся.

— Слушай Лени, я бы хотел купить подарок жене, скажем что-нибудь такое необычное, какой-нибудь сувенир, — произнес Джон, нарочито спокойным, будничным тоном усталого человека. — Ты же наверняка все в этом городе знаешь, может, посоветуешь какой-нибудь хороший магазинчик.

— Я, да, могу, — ответил Лени, совсем сбитый столку переменой темы, он то ожидал совсем другого. — Самый лучший магазин сувениров это «Сувениры для всех и каждого», там вы точно сможете найти все что угодно, его владелец мистер Растел частенько обедает у нас, но вот что-то сегодня не приехал.

— Что? — спросил Джон, сделав удивленную мину. — Всего один магазин сувениров на целый город?

— Вас это удивляет? — вопросом на вопрос ответил Лени. — Нет, у мистера Растела их несколько, вот только товар везде одинаковый, раньше таких магазинов было два, а сейчас все ходят только к нему.

— Почему? — спросил Джон, принимаясь за булочку. — Что случилось со вторым? С тем, что напротив вашего кафе?

— Разорился, — печально ответил Лени. — Бедняга Элмер, что держал его, после смерти жены крепко вцепился в бутылку, однако вчера у него собралась целая очередь, это было что-то безумное, толпы народу, плакаты повсюду, я даже подумал, что он вновь на коне и все будет как прежде, но сегодня утром я заметил разбитую витрину, и позвонил копам, которые мне сказали, что нашли его мертвым. Жаль. Мне он нравился.

— Я вам по секрету скажу, — продолжил Лени уже шепотом, наклонившись поближе к Джону. — Я думаю, его из-за этого и убили, кому-то явно не понравилось, что он вдруг стал собирать толпы народу.

— И еще кое-что, — добавил он, когда заметил что Джон, допив кофе, стал подниматься со стула. — Когда эта толпа была здесь, мистер Растел сидел у нас в кафе и ждал, когда она разойдется, я это понял, когда он за три часа заказал лишь одну чашку кофе. Он делал вид, что читает газету, хотя на самом деле его взгляд был прикован к магазинчику Элмера и, дождавшись, когда все разойдутся, он вышел из кафе и пошел вслед за Элмером.

— Так, и что было дальше? — спросил Джон.

— А дальше они прошли вдоль улицы вниз и скрылись из виду, — закончил Лени, пожав плечами.

— Спасибо за кофе, — сказал Джон и, подвигнув хозяину кафе, вышел на улицу.

Подойдя к машине, он садиться в нее и в поисках магазина, о котором сказал ему Лени, движется в сторону центра. Разговорив хозяина кафе и дочь убитого своим излюбленным способом «дружеской беседы», Джон узнал много нового, и теперь у него есть первая реальная зацепка и даже возможный подозреваемый. Из их рассказов он сделал вывод, что все нити этого преступления ведут к одному единственному человеку.

Так же ему удалось узнать от Лени гораздо больше, чем он рассчитывал. К примеру, что Элмеру удалось где-то раздобыть хорошие товары и, сделав себе приличную рекламу собрать, целую толпу покупателей. Как ему это удалось? Это уже другой вопрос. Главное то, что это не понравилось его конкуренту, и теперь он мертв. Совпадение скажете вы? Проработав столько лет копом, Джон уже давным-давно в них не верит. Однако, эта ситуация ему кажется слишком очевидной, а потому в ней должно быть что-то еще, и кто-то. И ответ на этот вопрос может дать только один человек, к которому Джон как раз таки и едет.

Остановив машину неподалеку от входа, Джон проходит сквозь открытые стеклянные двери и, пробравшись через толпы покупателей, подходит к одной из касс.

— Добрый день, — сказал он кассиру. — Мне нужно поговорить с мистером Растелом.

— О чем конкретно вы хотите со мной поговорить? — спросил хриплый голос у него за спиной, и через пару секунд растолкав покупателей, перед ним предстал Томас Растел собственной персоной.

— Мистер Растел мне нужно задать вам пару вопросов, — ответил Джон, показав полицейский значок. — Надеюсь, у вас найдется для меня время?

— Найдется, найдется, конечно, найдется, как будто у меня есть выбор, — проворчал недовольный Томас. — Пойдемте лучше в мой кабинет, не нужно сверкать тут значком у всех на виду.

— Большое спасибо, — сказал Джон, убирая значок обратно во внутренний карман, и проходя вслед за Томасом в его кабинет.

— Чаю? Кофе? — спросил Томас и, указав Джону на один из стульев, уселся за стол.

— Нет спасибо, — отозвался Джон, присаживаясь на предложенный ему стул. — Похоже, у вас очень много покупателей сегодня, я видел листовки на улицах.

— Так каждый день, — ответил Томас с ухмылкой. — Порой не успеваем завозить новый товар, может, и для себя что-нибудь присмотрите?

— Возможно, — сказал Джон. — Но чуть позже, я приехал сюда не для этого.

— Вы ведь не местный? — вдруг спросил Томас. — Но у меня такое чувство, что я где-то вас видел, как вас зовут?

— Меня зовут Джон Эртин, — ответил Джон. — Я приехал сюда по распоряжению округа, местной полиции понадобилась моя помощь в одном деле.

— Эртин, да точно, я вспомнил, — хлопнув себя по лбу, произнес Томас. — Я видел вас раньше на обложках газет, и читал про ваши подвиги. Как они вас там называли? Лучший в округе?

— Это было давно, — уклончиво ответил Джон. — Сейчас же я здесь и намерен узнать, что вы делали вчера вечером?

— Вчера вечером? — переспросил Томас. — Дайте-ка вспомнить, вчера вечером я был дома.

— Это кто-нибудь может подтвердить? — продолжил спрашивать Джон.

— Да, — ответил Томас, стараясь держаться уверенно. — Водитель, он отвозил меня домой прямо отсюда.

— Хорошо, — кивнув, сказал Джон. — А что вам известно об убийстве Элмера Орникса, произошедшее вчера?

— Только то, что услышал от покупателей, — ответил Томас, махнув рукой в сторону двери. — Мне сказали, что его нашли сегодня утром рядом с разбитой витриной.

— А в каких отношениях вы находились с убитым? — спросил Джон, замечая, как просвечивает страх, через побелевшее лицо Растела. — Я имею ввиду у вас были с ним разногласия? Скажем на профессиональной почве?

— Мы недолюбливали друг друга, — признался Томас. — Но сказать об агрессивной вражде я не могу. У нас с ним были разные взгляды, и когда он обанкротился, я предложил купить его магазин чтобы погасить все долги, но он отказался.

— Его дочь сказала, что вы враждовали, — произнес Джон. — И за день до убийства вновь приходили, чтобы купить магазин.

— Да, я приходил, — ответил Томас. — Но получив отказ, уехал домой.

— А вчера вы дождались, когда Элмер закроет магазин и пошли по улице вслед за ним, — сказал Джон и, посмотрев прямо в глаза Томаса, заметил, как мелькнул и потух огонек, словно свечка. — Куда вы шли? И зачем?

— Я хотел пригласить его в бар, — ответил Томас. — Хотел угостить его пивом в знак примирения, но он перебрал, и мне пришлось отправить его домой на такси.

— После бара вы поехали сразу домой? — спросил Джон, видя, что Томас занервничал. — Нигде не останавливались?

— Нет, — ответил Томас. — Вначале я приехал сюда, чтобы убедиться, что магазин закрыт, а затем уже да, поехал домой.

— Зачем было приезжать сюда? — с сомнением спросил Джон. — Неужели вы настолько не доверяете своим сотрудникам?

— Их приходится частенько проверять, — ответил Томас, обрадовавшись скорой сменой темы их разговора. — Вы же знаете эту молодежь, за ними только глаза да глаз нужен.

— Это точно, — подтвердил Джон, поднимаясь со стула. — Спасибо что уделили мне время, до свидания.

— До свидания детектив, — с улыбкой отозвался Томас, так же вставая со своего места. — Надеюсь, вы найдете убийцу.

— Я тоже, — кивнув, сказал Джон и, пожав старику руку, вышел на улицу.