Предисловие

Мет обычный подросток, живущий в маленьком пригороде с мечтами о великом будущем. Он даже и не подозревает что ему уготовано стать главным героем страшных событий, которые взбудоражат размеренную и спокойную жизнь жителей пригорода Ливен-Стор.

 

Глава 1. Ливен-Стор

Наш небольшой городок находится между двумя холмами чуть южнее Бертимонда. Он практически незаметен для посторонних глаз, и в нем никогда нечего подозрительного не происходило. Обычные грязные улицы, несколько небоскребов и больших домов, две больницы парочка магазинов и школа.

Именно таким он мне и запомнился, наш уютный маленький Ливен-Стор, со всех сторон окруженный горами и лесом на севере. Кстати я забыл представиться, меня зовут Мет, Мет Бабицки, мне всего-навсего семнадцать лет, и я учусь в старших классах нашей обычной средней школы.

В тот день, когда начались все эти довольно странные для нашего небольшого городка события, я как обычно собирался в школу, бросив в свой рюкзак пару учебников, и тетрадей я закинул его на плечо и спустился вниз чтобы позавтракать.

– Мам, что у нас на завтрак? – спросил я, заходя на кухню.

– Яичница с беконом на сковородке милый, – ответила мама, лихорадочно собираясь на работу.

Она всегда опаздывала по понедельникам, ей было тяжело прийти в себя после очередных выходных, и в этом плане я ее отлично понимал.

– Ну, все удачной учебы дорогой, – сказала она и, махнув мне рукой, схватила свою сумочку и, открыв дверь, скрылась за ней.

Я махнул ей в ответ и принялся уплетать за обе щеки яичницу с беконом. Покончив с завтраком, я взглянул на часы.

– 7: 30, если не выйду сейчас, то точно опоздаю, – сказал я сам себе, выходя из кухни, закинув сумку на плечо.

«Это будет уже третье опоздание за месяц, если завуч опять меня поймает то мне несдобровать» – думал я, ища в прихожей свои кроссовки, которые, по всей видимости, вчера куда-то закинул.

– А вот же они, – сказал я, вытаскивая их из под комода и надевая.

И вот, наконец, собравшись, я выскочил за дверь и, захлопнув ее, побежал по лужайке к своему велосипеду. Сев на него я посмотрел на часы – «7: 45, придется срезать путь».

Я покатил по дороге в сторону школы, но понимая, что не успеваю, решил срезать путь, и вместо ровного тротуара проехать через ту часть леса, которая находилась между моим домом и школой. Ребята в школе рассказывали мне, что по тропинке через лес можно было доехать до школы за пять минут. А так как мне нельзя было в очередной раз опаздывать, я свернул с дороги и поехал по тропинке, которая вела через лес, который заканчивался в нескольких метрах от нашей школы. Я ехал быстро и надеялся, что вот-вот увижу нашу старую четырехэтажную школу, ремонт в которой проводился в последний раз, в то время когда в ней еще учился мой дедушка.

Но в тот день я очень торопился, свернул не в том месте и, в конце концов, заблудился. Остановившись возле очередного поворота, я осмотрелся, как вдруг мне показалось, что из кустов позади на меня кто-то смотрит. Я стал крутить педали, что было сил, повернув в обратном направлении, и оглянувшись, посмотрел, нет ли кого сзади и, повернувшись обратно, ударился головой об очень низкую ветку и, упав с велосипеда, потерял сознание.

 

Глава 2. Ученый отшельник

Очнувшись через какое-то время, лежа на кровати, я поднялся с нее и, оглядевшись по сторонам, увидел, что я в какой-то маленькой деревянной лачуге, посмотрев перед собой, я увидел человека в белом халате стоящего ко мне спиной.

– Уже очнулся, – сказал он обернувшись. – Ты очень сильно ударился головой, я тебя осмотрел и даже перевязал, но я все же не врач и не могу утверждать, что ты полностью здоров.

– Кто вы? Где я? – спросил я, поднимаясь с кровати и ощупывая перевязанную голову, которая гудела как колокол во время воскресной службы.

– Меня зовут Крис Ривен, и ты сейчас находишься в моем мм… доме, – сказал он, тоже оглядевшись вокруг себя. – Я нашел тебя в лесу, видимо ты упал с велосипеда и при ударе об ветку потерял сознание.

– Я подобрал тебя, принес сюда и перевязал твою голову, – продолжил Крис. – Удар был не сильный, и я думаю, что не какой опасности для твоего мозга нет, там у тебя образовалась шишка, которая пройдет через пару дней.

– Спасибо, – сказал я, перестав ощупывать свой лоб.

– Не за что, – ответил Крис, подмигнув мне. – Но я бы все-таки настоятельно тебе рекомендовал обратиться к врачу, если вдруг возникнут какие-нибудь проблемы с черепом.

Он засмеялся, посмотрев на меня, я улыбнулся в ответ и он, отвернувшись к своему столу, опять погрузился в работу.

– Над чем вы работаете? – спросил я, подходя к столу.

– Вывожу новые породы волков, – ответил Крис, не отрываясь от микроскопа. – Это правительственное задание высокой важности, очень секретное.

Он, оторвавшись от работы снова засмеявшись, посмотрел на меня.

– Надеюсь, ты не кому об этом не скажешь? – спросил он ухмыльнувшись.

– Да нет что вы, – ответил я. – Можно я тут осмотрюсь?

– Валяй, – ответил он и снова прильнул к линзе стоящего на столе микроскопа.

Домик был небольшой и вероятно рассчитанный на проживание в нем только одного человека, в нем легко умещалась кровать с которой я только что поднялся, большой стол со всякими пробирками и микроскопом а вдоль одной из стен друг на друге стояли четыре клетки. Я подошел к ним и заглянул внутрь, и увидел, что в них обнявшись друг с другом, спят волчата разных пород.

– Ровно по два на все эти четыре наиболее встречающихся вида, – сказал Крис, увидев, что именно меня заинтересовало в его лачуге.

– Вот этот, – Крис указал на самого маленького белоснежно белого волчонка. – Это полярный волк, занесенный в Красную Книгу, охота на него запрещена.

– И что вы с ними делаете? – спросил я заинтересовавшись.

– Я ставлю эксперименты с их ДНК, пытаюсь вывести новую породу, – ответил Крис, глядя на них. – Я беру у них кровь и смешиваю в различных пропорциях.

– Но почему здесь, а не в лаборатории? – спросил я.

– Я тебе уже говорил, что задание секретное, – ответил Крис. – И никто об этом не должен знать, к тому же мне здесь удобно, тихо спокойно никто не мешает.

– А почему именно волки? – спросил я, с любопытством осматривая клетки. – Ведь много и других исчезающих животных.

– Не слишком ли много вопросов мистер? – спросил Крис, улыбаясь. – Ты через, чур, любопытный малый, но отвечу на этот вопрос, если ты пообещаешь, что он будет последним.

Он посмотрел на меня, я кивнул, и он ответил: – «Волки – это символ свободы животного, ведь в отличие от них человек такой свободой похвастаться не может, мы связаны по рукам и ногам собственными проблемами».

– Ну а они, – продолжил Крис, кивнув на клетки. – Олицетворение свободного духа лесов, неустрашимого, непокорного, вечного.

Я взглянул на него в тот момент, когда он произносил эти слова и увидел на его лице еле скрываемый след зависти, а заметив блеск его глаз, мне слегка стало не по себе.

– Уже очень поздно, – сказал Крис, посмотрев на часы. – Давай я провожу тебя до надежной тропинки, по которой ты спокойно выйдешь в город и дойдешь до дома.

– Хорошо, – ответил я, еще раз взглянув на клетки.

Крис подал мне сумку, которую он подобрал рядом со мной и, выйдя из домика, я последовал за ним через лес.

– Твой велосипед остался лежать там, у дороги, – сказал Крис, указывая на одну из развилок, которая вела мимо его домика в самую чащу.

– Нечего, – ответил я. – Я заберу его завтра утром.

Он провел меня через лес до тропинки, которая вела в город, я остановился и, повернувшись, стал с ним прощаться.

– Спасибо вам за все, – сказал я, указывая на свой лоб.

– Не за что парень, – ответил Крис, пожимая мне руку. – Рад был, с тобой познакомится.

После этих слов Крис повернулся и зашагал в обратном направлении, а я, поправив сумку, свисавшую с плеча, вышел по указанной тропинке обратно в город.

Остановившись перед домом, я стянул повязку с головы и, пригладив шишку волосами, чтобы не привлекать внимание родителей вошел в дом. Тем же вечером после ужина лежа на кровати в своей комнате я вспоминал произошедшие сегодня события, наш разговор с Крисом, думая о том, что я больше с ним не увижусь, но я ошибался.

 

Глава 3. Правительственное задание

Идя обратно через лес к своей лачуге, я думал о том, что соврал этому парню, насчет истинной цели своих экспериментов. Но ему и не нужно было об этом знать, не кому не нужно. Пока я не добьюсь положительных результатов надо держать язык за зубами, если кто-то об этом узнает, меня сразу же прикроют.

Я зашел обратно в домик зажег пару свечей, и удобно устроившись на кровати, стал разглядывать мое роскошное жилище.

– Да, не об этом я мечтал, учась в колледже, – сказал я сам себе, рассматривая спящих в клетках волчат. – Скорее бы отсюда выбраться, и вернутся назад к цивилизации.

Но только после того как я закончу то что начал, и мое открытие должно стать сенсационным. Так я и пролежал всю ночь с мыслями о великом будущем. А рано утром меня разбудил стук в дверь, я открыл ее и увидел троих хорошо знакомых мне людей.

– Здравствуйте мистер Мейсон, – поприветствовал я одного из них. – Чем обязан столь ранним визитом?

– Как будто ты не знаешь, – ответил Дирен Мейсон, заходя, внутрь не пожав мне руки. – Я пришел узнать, как продвигается твоя работа.

– О вы как раз вовремя, – ответил я радостно. – Я буквально только вчера закончил свой эксперимент.

– И что есть результаты? – спросил Дирен сомнительно.

– Самые лучшие, – ответил я. – Вы можете передать уважаемым членам нашего правительства, что моя сыворотка по созданию свехсолдат с помощью ДНК волков готова.

– Кому? – спросил он, но сам тут же ответил. – Ах да правительству, ну конечно так и сделаю.

Он на минуту отошел и, позвонив кому-то, вернулся, вид у него был радостный, но посмотрев на меня, он тут же нахмурился.

– В общем Крис, – сказал он, подозвав меня к себе. – Мне нужны записи всех твоих экспериментов и получившейся в итоге формулы, завтра же я отвезу их представителю правительство для проверки.

– Хорошо, – ответил я и, порывшись в ящике стола, достал толстую тетрадь. – А моя научная премия, которую вы обещали?

– Ты получишь все что заслуживаешь, – ответил Дирен и, улыбнувшись, протянул руку.

И тут по глупости своей, я сделал самую главную ошибку своей жизни. Я отдал ему тетрадь с записями всех своих полученных результатов, вместе с итоговой формулой. Он взял ее полистал и, убедившись, что я не соврал, повернувшись, зашагал обратно к своей машине. Я пошел за ним и сказал: – «А как же моя премия»?

– Ах да премия, – ответил Дирен, садясь на заднее сидение. – Ребята выдайте мистеру Ривену его премию.

И он, засмеявшись, захлопнул дверь, и как только его машина тронулась, двое его громил схватили меня под руки и понесли обратно в дом. Я стал вырываться кричать, но один из них отпустив меня, ударил огромным кулаком мне прямо в челюсть. От полученного удара я начал терять сознание они подхватили меня и понесли дальше.

Придя в себя через секунду, я сумел вырваться и попытался бежать, но споткнулся и вывихнул ногу, а они, засмеявшись, смотрели как я, корчась от боли, пытаюсь ползти, отталкиваясь руками. Но вот один из них догнав меня, с размаху наступил на вывихнутую ногу. Я закричал от боли, чем вызвал еще больший издевательский смех. Тут громила наступивший мне на ногу схватил меня за грудки и стал поднимать, моя рука нащупала в траве камень и я, подняв его, ударил что было сил по его лицу, оставил на память кровавую царапину.

После этого они, перестав смеяться, пришли в ярость. Громила вытер царапину рукавом пиджака и что было сил, пнул меня ногой в живот. От удара под дых у меня сбило дыхание и я, скрючившись лежа на земле, пытался отдышаться.

Но на этом он не собирался останавливаться, и казалось, даже вошел в кураж, нанося удары по уже лежавшему противнику. Второй смотревшись на все это с интересом вскоре к нему присоединился и остановились они только после того как устали. И тяжело дыша с довольным видом, смотрели на свою окровавленную жертву.

– Кончай с ним, – сказал один из них.

– Не так быстро, – ответил парень с царапиной.

– Ты мне за это заплатишь, – закричал он, и сделал еще пару ударов, указывая на свое лицо.

– Ну, все, все с него хватит, – сказал второй, оттаскивая его.

– Нужно закончить дело, – сказал громила.

И тут ему на глаза попался большой бак с отходами от моих экспериментов, выливать которые в лесу я посчитал губительным для природы делом.

– Посмотри что там, – сказал он, указывая на бак своему сообщнику.

– Жижа какая-то, кажись кислота, – ответил тот, посмотрев внутрь.

– Вот там самое место для нашего ученого, – сказал громила.

Его напарник кивнул и, взяв меня под руки, они понесли к баку и, открыв крышку, опустили в него мое безжизненное тело. Затем накрыли бак крышкой и, придавив ее тяжелым камнем, преспокойно удалились.

– Нечего личного Крис, – закричал один из них, садясь во вторую машину.

 

Глава 4. Месть это только начало

Попав в этот бак, я почувствовал жжение во всем теле, моя кожа горела и плавилась. Нет, конечно, в нем не было кислоты, как подумали эти олухи. В него было слито все то, что у меня не получилось довести до ума. Огромное количество неудач было отправлено в этот бак за долгое время, что я провел, пытаясь получить свою формулу. И у меня это получилось, ох, если бы я знал, какая награда меня за это ждет, я бы не за что не стал связываться с этим типом Диреном Мейсоном.

Да Дирен Мейсон, это имя отдавалось в моей голове в тот момент, когда я пытался сбросить тяжелый камень с крышки бака. Я слышал свое учащенное дыхание, чувствовал последнее биение своего сердца, в тот момент, когда мои руки ослабли, и я стал уступать под натиском ядовитой жидкости, и проваливаться все глубже и глубже. Через какое-то время я погрузился в нее с головой, мне сдавливало легкие, не чем было дышать, и я попытался открыть рот для своего последнего вздоха, но как только я это сделал, внутрь хлынула ядовитая струя, заполнившая мои легкие.

Я тонул в баке, который поставил сам и в который последние два месяца сливал не получившиеся эксперименты. И уже захлебываясь я сделал последнее усилие, и резко оттолкнувшись ногами от дна, толкнул крышку что было сил, но та не поддалась. И опустившись на дно, я стал погружаться во мрак, внутри меня все остановилось и казалось, что выхода нет и все кончено, я умираю.

Как вдруг я почувствовал внутри себя энергию десяти электрических разрядов, сердце бешено застучало, кровь заново побежала по венам. Как будто неведомая мне сила не позволила мне умереть, и словно говорила, что я должен пожить еще немного. Я открыл глаза и, поднявшись на ноги, сжал кулаки и что было сил, стал бить ими по крышке бака. После третьего удара камень слетел и, толкнув крышку, я смог наконец-то выбраться наружу.

Упав на землю, я ощутил, как горит все мое тело и, посмотрев на него, увидел, что оно покрылось толстым слоем корки, которая бывает на слегка подгоревшем мясе в духовке. Поднявшись с земли, я кое-как смог добраться до своей кровати и упав на нее, потерял сознание.

Очнувшись на следующий день, я почувствовал небывалый прилив сил, который до этого момента мне казался просто не реальным. Я поднялся с кровати и, посмотрев на себя в зеркало, увидел, что за прошедшую ночь кожа полностью восстановилась, более того мускулы на руках и ногах стали больше в несколько раз. А подойдя ближе, я посмотрел в свои глаза и увидел, что они окрасились в желтый цвет, от моих ярко голубых глаз нечего не осталось.

– Совсем как у волка, – сказал я сам себе, разглядывая свое желтое глазное яблоко с черным зрачком посередине. – Но этого не может быть, там были всего лишь не получившиеся эксперименты, там не было конечной формулы, все это очень странно.

И тут мой взгляд упал на клетку с волчатами, они больше меня не боялись, вместо этого они стояли на задних лапах, опершись передними на клетку, и с любопытством меня разглядывали. Я подошел ближе и, протянув руку, положил ее на клетку, волчата, обнюхав меня, радостно заскулили и принялись вилять хвостами как послушные собаки.

Удивленный их реакцией я открыл клетку и волчата, прыгнув на меня, повалили на пол и принялись ласкаться и облизывать мне лицо. Неужели они приняли меня за своего, думал я в тот момент и, выбравшись из их объятий, я вновь поднялся на ноги.

– Всему этому должно было быть какое-то объяснение, – думал я. – Нужно провести тесты и выяснить, кем я стал и почему.

– Я должен выяснить в кого я превратился и как это использовать, – сказал я сев за свой стол, и вновь вернувшись к своей формуле. – Может быть каким-то образом жидкость, находящаяся в этом баке изменила мое тело, и смешало ее с сущностью волка.

Следующие три дня я провел в исследованиях самого себя, изучив как следует свою кровь я пришел к выводу, что в ее клетках содержится ДНК нескольких разновидностей волков, так же срезав кусок своей кожи я обнаружил способность к сверх регенераций.

Кто же я теперь? Что же я такое? Единственный факт, который я смог понять, что больше я не был человеком. Я стал не что большим, чем обычный человек, я стал сильнее и быстрее любого другого человека. Нет больше Криса Ривена, он умер, утонул в баке, захлебнувшись остатками собственных неудач, преданный своим покровителем и убитый по его приказу.

Единственное что мне осталось это месть. Бойся меня Дирен Мейсон, потому что я тебя найду. А когда я это сделаю, тебя никто не спасет. Я свершу над тобой свой акт мести, и буду наблюдать с улыбкой за твоими мучениями. Но главное помни, что месть это только начало.

 

Глава 5. Ферма Рейнольдса

Проснувшись в радостное воскресное утро, я как обычно спустился на завтрак и, включив на кухне телевизор, смотрел в экран и ел овсянку, запивая ее холодным молоком. Как вдруг показ фильма по ТВ прервали из-за очередного выпуска новостей. Поначалу в них не было ничего не обычного, но затем появился серьезный дядька в полицейской форме который сообщал о каком-то чрезвычайном происшествии, произошедшем сегодня ночью.

– Мам иди сюда, – позвал я из кухни.

– Что такое Мет? – спросила она, бросая свое вязание и заходя на кухню.

– Тут говорят о происшествий произошедшем на ферме старика Рейнольдса, – ответил я, показывая пальцем на экран телевизора.

– А это не тот ли старик что держит овец? – спросила мена мама.

– Да, по-моему, это он, – ответил я. – Ага, действительно, он самый, но тут говорят, что ночью кто-то забрался на его пастбище и перерезал их всех, и похоже, что он теперь разорен и ему не чем будет платить по счетам.

– Все это очень печально, – ответила мама и собралась уходить, но затем остановила и, повернувшись ко мне, сказала. – Не забудь вынести мусор дорогой.

– Да, да конечно, – ответил я, и когда она ушла, добавил. – Тут такие события происходят, а я буду мусор выносить.

– Нечего подождет, – сказал я, выходя в прихожую и надевая кроссовки. – Нужно наведаться к Рейнольдсу и разузнать, что же все-таки произошло.

Уже стоя одетым в прихожей я вдруг вспомнил про одну вещь, которая могла мне, пригодится, сняв с вешалки сумку и порывшись в ней я, наконец, достал то, что мне было нужно.

– Вот он, – сказал я, вытаскивая из сумки свой фотоаппарат. – Надеюсь, там будет что снять.

Положив его в карман, я вышел из дома и, захлопнув за собой дверь, пошел быстрым шагом в направлении фермы. Которая находилась неподалеку от моего дома как раз там, где заканчивался наш городок, и начинался лес протяженностью в несколько миль до самого Бертимонда.

Не успев дойти несколько метров до дома старика Рейнольдса, я заметил его самого. Он стоял на пороге с выражением крайнего нетерпения и очевидно, кого-то ждал.

– Здравствуйте мистер Рейнольдс, – поздоровался я, подходя ближе.

– Здравствуй Мет, – отозвался он, не глядя на меня. – Что привело тебя ко мне в такую рань в воскресенье?

– Я услышал о том, что случилось, и решил наведаться к вам, – ответил я. – Вы кого-то ждете?

– Да, – ответил Рейнольдс. – С минуты на минуту должен приехать эксперт из местного участка.

– А как же полиция? – спросил я. – Разве их не должно заинтересовать то, что с вами случилось?

– Они были здесь ночью, – ответил фермер, покачав головой. – И сказали что это, скорее всего, орудуют волки.

– А так же сказали, что им некогда заниматься их ловлей, – продолжил старик. – Они, видите ли, занимаются только раскрытием преступлений совершенных человеком.

– То есть они вам не помогут? – спросил я со вздохом.

– Ну что ты Мет, – ответил Рейнольдс ухмыльнувшись. – Они ясно дали мне понять, что раз никто не погиб то и дело начинать не стоит, тем более у них и без меня хватает забот.

– А телевизионщики? – спросил я. – Что им было нужно?

– О, они просто проезжали мимо, – ответил фермер. – Искали чем заполнить очередной выпуск бестолковой болтовни по этому зомбоящику и, увидев несколько патрульных машин, приехали посмотреть что случилось, потом сделали свой репортаж и укатили в студию.

– Да уж, – сказал я. – Значит, помощи ждать не откуда.

– А и, ладно, – ответил Рейнольдс, махнув рукой. – Может быть, это и к лучшему?

– О чем это вы? – спросил я удивленно.

– Я уже пару месяцев пытаюсь продать эту ферму и перебраться жить к сыну в Бертимонд, – ответил Рейнольдс. – Вот только никто не покупал эту землю, ведь я при продаже просил их позаботится о моих овечках.

– А сейчас их нет, – сказал Рейнольдс тяжело, вздохнув. – А раз нет, значит и заботится больше не о ком, можно считать, что в какой-то мере я получил свободу.

– А разве вы не могли сами от них избавиться? – спросил я. – Продать или подарить?

– Нет, не мог, – ответил старик. – Они были мне как семья, и у меня бы не хватило духу с ними расстаться, ну раз их больше нет, то и меня здесь больше нечего не держит.

– А зачем сюда едет эксперт? – спросил я, переводя тему.

– Хочет посмотреть, – ответил Рейнольдс. – Ему интересно узнать, что здесь произошло.

– Дак что же все-таки произошло? – спросил я.

– Меня среди ночи разбудил страшный грохот, – начал свой рассказ Рейнольдс. – Я подумал, что кто-то хочет украсть моих овец и, взяв свое ружье, вышел с ним на улицу, подойдя к загону, я увидел, что забор с другой стороны сломан. Я открыл калитку и, зайдя внутрь, увидел тела всех своих овец. Они были растерзаны каким-то животным, разорваны практически в клочья, я прошел вглубь загона и увидел того кто сделал с ними все это. Оно было похоже на волка, но гораздо крупнее. Я хорошо рассмотрел его большие желтые глаза и огромные клыки, впившиеся в тело беззащитной овечки, от страха я закричал, и оно бросило свою жертву и посмотрело на меня, а затем бросилось бежать к дыре в ограде. Я нагнал его у самого забора и хорошо прицелившись, выстрелил из ружья, не знаю, попал или нет, но его это не остановило и за два прыжка оно скрылось в лесу.

– Можно мне посмотреть загон? – спросил я.

– Да конечно, – ответил Рейнольдс, указав мне на калитку. – Только нечего там не трогай.

– Хорошо, – крикнул я через плечо и отправился к загону.

Зайдя внутрь первое, что я сделал это что было сил, зажал рукой нос, поморщившись от наполнявшего загон запаха. Я шел мимо окровавленных тел растерзанных овечек, пожалев о том, что уже успел так вкусно позавтракать, думая о том, как бы завтрак не попросился наружу. Дойдя до того самого сломанного забора я перелез через обломки и оказавшись за его пределами осмотрел землю по которой проходил путь этого существа. Через пару метров я увидел кровь на следах, очевидно выстрел достиг своей цели. Пройдя чуть дальше и уже зайдя в лес, я заметил, что следы зверя пропали, но на их месте появились следы человеческих ног, которые уходили все дальше вглубь леса.

– Ей Мет, – услышал я сзади крик старика Рейнольдса. – Давай выходи, эксперт приехал.

Я проделал весь обратный путь и, открыв калитку, изнутри вышел на улицу где меня ждали двое взрослых людей. Одним из них был фермер Рейнольдс, ну а вторым был невысокий худощавый парень с виду лет тридцати, наверно это и был эксперт.

– Надеюсь, ты нечего не трогал парень? – спросил он, строго поглядывая на меня. – Это место преступления, любопытным школьникам тут не место.

Он хотел казаться важным человеком, и весь его внешний вид говорил сам за себя. Мол, я эксперт я должен заниматься этим делом ну а тебе пора в школу парень.

– Нет, нечего, – ответил я, отрицательно мотая головой.

– Вот и отлично, – сказал он. – Ну а теперь я попрошу вас покинуть это место и не мешать, мне работать.

– Хорошо, – ответил Рейнольдс и, повернувшись ко мне, добавил. – Тебе пора домой Мет, увидимся позже.

Я кивнул ему в ответ и зашагал по направлению к своему дому с размышлениями о том, как этот зверь мог превратиться в человека, или же наоборот как человек мог превратиться в такого зверя. Меня очень заинтересовала эта история, и я решил этой же ночью выяснить, куда ведут эти следы.

 

Глава 6. Следы

В тот день я с трудом дождался вечера, и когда родители, наконец, уснули, натянул джинсы с футболкой и на цыпочках, спустившись в прихожую надел куртку и положив в нее фотоаппарат, и фонарик вышел на улицу, тихонько прикрыв за собой дверь.

На улице не было, не души и казалось, что весь город спит, но кое-кто в тот день не спал. Как только я вышел из дома, я привлек внимание девушки живущей напротив, она наблюдала за мной из окна своей спальни, но я был слишком взволнован сегодняшней историей, чтобы это заметить.

Аманде явно не спалось в ту ночь, и она просто сидела у окна, когда вдруг случайно заметила, как ее сосед Мет куда-то крадется по улице среди ночи. Интересно куда же он идет? Этот странный парень Мет. Ее в тот день подвело любопытство, и она решила за ним проследить, вдруг удаться увидеть что-нибудь интересно и потом рассказать про него всей школе.

Мет шел медленно никуда не торопясь, стараясь не привлекать внимания. Он понимал что у него в запасе есть несколько часов до того как проснуться родители. Он прошел через улицу и, оказавшись возле забора, фермы Рейнольдса легко через него перемахнул и отправился к тому месту, где в загоне была проломлена дыра, и начинались следы этого зверя. Свет фонарей больше не освещал ему путь, но он был к этому готов и, вытащив фонарик, освещал им себе путь.

Аманда с трудом за ним поспевала, не понимая, зачем она это делает, она все-таки решила узнать, куда же идет Мет, а главное зачем. Она перелезла через забор, оставив на нем кусок своего зацепившегося платья и, глядя в спину, Мета который оживленно что-то бормотал себе под нос, старалась не упустить его из виду.

Дойдя до сломанного забора Мет, нашел в темноте следы и двинулся за ними в сторону леса, девушка последовала за ним, мысли в ее голове путались. Она говорила сама себе: – «Аманда что ты тут делаешь в этом темном, сыром лесу?», «Зачем ты идешь за ним»? Но любопытство все-таки взяло верх над разумом, и она продолжала его преследовать в надежде, что вскоре узнает, зачем он сюда пришел.

Человеческие следы привели Мета прямиком к лачуге ученого, чего он никак не ожидал и, подойдя к ней, он заглянул в окно. В лачуге горел свет от нескольких свечей, Крис сидел за своим столом и над чем-то работал. Мет хотел было постучать в окно и зайти к нему, но вдруг передумал и, раскрыв глаза, в ужасе увидел, как Крис поднимается со своего стула, всего его тело начинает трясти, он покрываться шерстью, из его пальцев вырастают когти и уже через секунду на месте его лица появляется волчья пасть с огромными клыками.

Мет закричал от ужаса, и попытался зажать рот кулаком, но зверь все же услышал его и Мет успел отскочив от окна спрятаться в кустах до того как из распахнутой двери наружу вырвался зверь громко рыча и лязгая зубами. Увидев его Аманда прятавшаяся неподалеку за соседним деревом истошно завопила, зверь ринулся на нее и был уже в двух шагах как Мет вытащив свой фотоаппарат несколько раз щелкнув вспышкой, привлек его внимание.

Зверь, грозно зарычав, погнался, за Метом, который что было сил, бросился бежать. Но пробежав метров десять, Мет споткнулся о лежавшую на дороге ветку и упал. Казалось, что зверь сейчас его схватит, но Мет изловчившись, щелкнул еще раз из своего фотоаппарата и на несколько секунд ослепил зверя. Этого времени хватило ему что подняться и вновь побежать, и тут возле одного из деревьев он заметил свой велосипед, который тогда забыл забрать из леса после своего падения. Он тогда не знал, что этот факт спасет ему жизнь. Поскорее на него забравшись Мет, покатил в сторону дороги, зверь все еще гнался за ним. Ему оставалось совсем чуть-чуть добраться до края леса, и он был бы спасен. Но зверь не собрался его отпускать и в последнюю секунду, когда Мет уже собрался выскочить на дорогу он, прыгнув, попытался схватить Мета за ногу. Мет почувствовал, как когти вонзаются в его ногу и, выдернув ее из когтей волка, спрыгнул с велосипеда и упал на тротуар.

Зверь, оскалив свою пасть медленным шагом приближался к лежавшему на дороге Мету. Ему оставалось каких-то два метра, чтобы схватить свою добычу, но тут из неоткуда появился свет фар быстро приближавшейся машины. Этот свет отпугнул зверя и тот еще раз бросив взгляд на Мета скрылся в лесу.

 

Глава 7. Пропавшая девушка

Автомобиль остановился возле лежавшего Мета из него вышел человек и, увидев на дороге молодого парня, скорее подошел к нему.

– Ты цел? – спросил он.

– Вроде бы да, – ответил Мет, держась рукой за кровавую царапину на левой ноге.

– Что ты тут делаешь так поздно? – обеспокоено спросил водитель.

– Решил прокатиться, – уклончиво ответил Мет. – Да вот споткнувшись о корягу, упал с велосипеда.

– Мне показалось, что за тобой кто-то гнался, – сказал мужчина. – Ты сильно ушибся? Может быть, мне отвезти тебя к врачу?

– Нет, все в порядке, – ответил Мет.

– Вы не подкинете меня до дома? – спросил он, поднимаясь с дороги. – Тут не далеко.

– Садись, – ответил водитель, кивнув головой в сторону своей машины.

– Спасибо, – отозвался Мет, и хромая забрался в машину.

Мужчина сел следом и взявшись за руль, надавил на газ. И его машина, тихонько поскрипывая, покатила в сторону города.

– Ты не против музыки? – спросил он Мета.

Мет погруженный в собственные мысли лишь мотнул головой. И под мелодичные звуки музыки исходившей из радиоприемника Мет возвращался домой. Все его мысли сейчас были только об одном, сумела ли спастись девушка, которая кричала в лесу. Саму ее он из-за дерева не увидел, но голос показался ему знакомым.

«Надеюсь с ней все хорошо, – думал Мет. – Наверно она сумела спастись, добежав до фермы Рейнольдса, если же нет то… Нет лучше сейчас об этом не думать, но одно известно точно в нашем городке завелся очень страшный зверь. И это Крис Ривен, в это очень трудно поверить, но я знаю, что я видел. Рассказать об этом всем? Но кто же мне поверит, подумают еще, что я спятил и пытаюсь всеми уважаемого ученого выставить каким-то там монстром».

– Вот тут направо, пожалуйста, – сказал Мет, когда машина, наконец, въехала в город.

– Далеко еще ехать? – спросил его водитель.

– Нет, мы уже близко, – ответил Мет. – Третий дом слева.

Когда водитель остановил у указанного ему дома, Мет вышел из машины попрощался и медленным шагом побрел домой. Как только он зашел в прихожую и закрыл за собой дверь, в ней неожиданно включился свет, и на одной из лестничных ступенек стояла его с грозным видом его мама.

– Молодой человек вы знаете, который сейчас час? – спросил она, гневно глядя на него.

– Нет, мама не знаю, – ответил устало Мет, скидывая с себя кроссовки.

– Ну, дак вот к твоему сведению сейчас второй час ночи, – сказала она. – Потрудитесь объяснить, где ты был в столь позднее время?

– Мы с друзьями решили, немного прокатится по городу вот и все, – ответил он, уклончиво глядя в глаза матери.

– Покататься! – закричала миссис Бабицки, округлив глаза. – Вам дня мало было теперь еще, и ночью вздумали бродить!

– Днем это другое, – ответил Мет, стыдливо опустив взгляд. – Днем светло.

– Может быть, тебе работы по дому мало? – спросила мама, сделав задумчивый вид. – Ну что ж тогда я тебе ее прибавлю, будешь всю неделю прибираться в доме.

– Но мам… – начал Мет.

– Не спорь! – грозно оборвала его миссис Бабицки. – Завтра же начнешь с чердака, а теперь марш в кровать и только попробуй завтра опоздать в школу!

Мет понурив голову, поплелся вверх по лестнице в свою комнату.

– А что у тебя с ногой? – спросила мама совершенно другим заботливым тоном.

– Нечего, – ответил Мет обернувшись. – Просто царапина, я упал.

– Промой ногу в ванной и обработай перекисью, чтобы не допустить заражения, – посоветовала она и удалилась в свою комнату.

– Хорошо мам, – ответил Мет.

И как только она скрылась за дверью, он стремглав бросился в ванную, ведь за этим разговором он совсем забыл про рану и слова: – «Не допустить заражения» сейчас отдавались в его голове. Промыв ногу водой, обработав ее перекисью, Мет достал бинт и хорошенько обмотал им рану.

Поднявшись в свою комнату Мет, попытался уснуть, но после всего пережитого за день ему не спалось. В голове крутилось слишком много не хороших мыслей, которые он пытался отогнать. Но вот, наконец, под утро ему удалось заснуть и снилось ему то, что он снова в этом лесу и зверь гонится за ним и вот, вот схватит его, но тут прозвонил будильник и он, проснувшись, спрыгнул с кровати. И взглянув на часы, увидел, что время было половина одиннадцатого, и он проспал уже целых три урока.

– Мама меня убьет, – сказал он и побежал лихорадочно собираться в школу.

Быстро одевшись, он схватил сумку и, бросив в нее пару учебников, которые попались ему под руку вышел из комнаты. Спустившись в прихожую, он натянул кроссовки и, выйдя из дома, захлопнул за собой дверь.

Добежав до своей школы он, перемахнув несколько ступенек, открыл дверь и, войдя внутрь, прошел по коридору и увидел на объявление на доске с расписанием: – «Уроки на сегодня отменены! Сбор всех учеников на заднем дворе ровно в 12».

– Что парень опоздал? – спросил его кто-то.

Мет обернулся и увидел Карла, школьного сторожа, который стоял и смотрел, на него с ухмылкой оскалив желтые зубы.

– Привет Карл, – отозвался Мет и, посмотрев на настенные часы, добавил. – Нет, не опоздал, у меня в запасе есть еще целых пять минут.

– Тогда беги, давай на задний двор, – ворчливо ответил ему сторож. – Нечего тут шарахаться.

Мет так и сделал, взглянув еще раз на объявление, он пулей вылетел из коридора и, открыв двери школы, вышел на улицу.

Придя на задний двор, он увидел столпившихся на нем школьников, что-то оживленно обсуждавших между собой и один из них увидев его, махнул рукой в знак приветствия.

– Привет Джордж, – поздоровался Мет подходя. – Что тут вообще происходит?

– А ты разве не знаешь? – вопросом на вопрос ответил ему Джордж. – Твою соседку Аманду Стронг вчера ночью кто-то похитил из собственной кровати.

– Не может быть, – ответил Мет удивившись.

– Ее похитили инопланетяне, – выкрикнул кто-то из класса.

– Как бы там ни было, – ответил их подошедший учитель. – Аманда действительно пропала, ее родители обратились в полицию, и она найдет бедную девочку.

– Что до нас, – продолжил учитель. – То все уроки на сегодня отменяются, взрослые вместе с учителями организовали поисковые отряды и будут ее искать, что до вас молодые люди то вы разобьетесь на пары и пойдете расклеивать листовки с ее фотографиями по всему городу, чтобы быстрее ее найти.

Ребята, молча, закивали и каждый, взяв по стопке листовок, отправились расклеивать их по всему городку.

У Мета с Джорджем листовки закончились только к вечеру и Мет совершенно выбившись из сил от долгих походов по всему городу попрощался с Джорджем, и устало побрел, домой размышляя об увиденном звере и кричавшей в лесу девушке.

 

Глава 8. Секрет лачуги

Зайдя вечером на кухню, он увидел маму, которая что-то готовила у плиты.

– Сейчас милый кое-что тебе приготовлю, – сказала она, едва он вошел на кухню и, заметив, что он смотрит на стол, на котором стояли две пустые чашки. – Это миссис Стронг приходила, наша соседка из дома напротив.

– Ну и как она? – спросил Мет, садясь за стол.

– Горюет бедняжка, – ответила миссис Бабицки. – Ну, еще бы ей не горевать, ведь с ними приключилось такое несчастье.

– Аманду так и не нашли? – спросил Мет наливая себе чай.

– Нет, не нашли, – покачав головой ответила мама. – Я пыталась хоть как-то утешить ее маму, уверяла ее, что она найдется.

– Кушай дорогой и ложись спать, – сказала миссис Бабицки и, обняв сына за плечи, вышла из кухни.

Мету в тот день кусок в горло не лез, но после этого долгого дня он изрядно проголодался и, уплетая за обе щеки ростбиф с жареной картошкой, все думал о том, что он увидел в лесу и решил наведаться к Крису. Ведь дорогу к его лачуге в лесу он запомнил и уже вряд ли когда-то забудет.

– Я должен все разузнать, – сказал он самому себе. – И для этого мне нужно еще раз увидится с Крисом и все подробно у него разузнать.

Так он и сделал и, улучив момент, выбрался из дома еще засветло. Выйдя на улицу, он посмотрел на часы: «22: 30, у меня есть ровно полтора часа до полуночи» – пробормотал он про себя.

Добежав до фермы Рейнольдса, он перемахнул через забор и, посмотрев по сторонам, убедился, что его никто не видит, направился прямиком в гущу леса. Зайдя в лес, он шел, медленно стараясь не шуметь, хоть и знал, что ему нечего сейчас не угрожает, но страх быть кем-то обнаруженным в этом лесу овладел им с ног до головы.

Сделав очередной шаг, он услышал у себя под ногой громкий хлюпающий звук, такой бывает, когда наступаешь в большую лужу. Он нагнулся посмотреть, и к своему ужасу увидел что он наступил в целую лужу крови и более того от нее вела дорожка следов зверя. Пройдя по ней, он дошел до лачуги ученого и, посмотрев в окно, увидел внутри его самого копающемся в куче бумаг разложенных на полу, а в углу возле кровати он заметил трех волчат выпущенных из своих клеток, которые оживленно вошкались и довольно громко рычали.

Мет собрал всю свою волю в кулак и решительно стукнул несколько раз в дверь лачуги внутри которой тут же послышалось оживленное движение, шорох скатываемой бумаги и рычание волчат. Но тут дверь резко распахнулась и перед Метом, предстал сам хозяин этого домика в лесу. Увидев, как изменилось лицо Криса, Мет отшатнулся, отступив на пару шагов назад.

Внешность Криса Ривена сильно изменилась с последней их встречи. В ней уже не было той человечности, которую Мет увидел в их первое знакомство. Вместо этого у него было грубое осевшее до костей лицо, лохматый клок волос на голове и борода длинной в несколько сантиметров.

Он смотрел на Мета уже не тем приветливым взглядом, каким он смотрел на него в их первую встречу. Его взгляд теперь был похож на взгляд хищника, который смотрел на свою новую добычу, готовый вот-вот бросится на нее и растерзать.

– Мет, вот дак сюрприз, – сказал Крис и, сделав над собой усилие, все-таки заставил свой рот скривится в корявой улыбке. – Чем обязан?

– У могу войти? – спросил Мет глядя на него.

– Мет ты знаешь сейчас не подходящее время для гостей, – уклончиво начал Крис. – К тому же у меня там полный бардак.

– Я ненадолго, – сказал Мет. – Это касается пропавшей этой ночью девушки?

Произнося эти слова Мет, смотрел на реакцию ученого и, увидев едва заметно промелькнувший испуг в его глазах, понял, что он что-то скрывает.

– Ладно, – после недолгого размышления ответил Крис. – Входи, только быстро.

И он отошел в сторону открыв перед Метом. Войдя внутрь Мет, осмотрел комнату, и взгляд его остановился на волчатах, возившихся в дальнем углу, он только сейчас заметил, что они грызут кости какого-то животного.

– Я вчера подстрелил оленя из своего ружья, – поймав его взгляд, сказал Крис. – А они сейчас доедают то, что от него осталось.

– Я заметил, что ты немного хромаешь? – спросил Крис посмотрев на Мета. – Что-то с ногой?

– Подвернул, – ответил Мет, не глядя на Криса. – Упав с велосипеда.

– Этот чертов велосипед скоро на тебе живого места не оставит, – выдавив легкий смешок сказал Крис. – Сперва голова, затем нога.

– Да, наверное, – слегка улыбнувшись, ответил Мет.

– Я видел тебя той ночью Крис, – пристально посмотрев ученому прямо в глаза, вдруг неожиданно даже для самого себя сказал Мет. – Это ты напал на ту девушку, не так ли?

– Да это был я, – ответил Крис. – Но ты не понимаешь, я не мог себя контролировать, это даже был вовсе и не я, я бы никогда так не поступил.

– Что ты с ней сделал? – спросил Мет. – Что ты сделал с той девушкой Крис?

Крис молча, кивнул в сторону волчат, и Мет все понял без слов. Ему стало дурно от собственных мыслей, он еле успел выбежать из лачуги, в то время как съеденный им за ужином ростбиф полез наружу.

– Ты не понимаешь, – закричал Крис, выбегая следом за ним на улицу. – Это был не я, я не мог себя контролировать, когда я превращаюсь в этого зверя, он полностью мной овладевает.

– Я видел тебя, когда гнался за тобой через лес, но никак не мог остановиться, – продолжил Крис. – Это существо сильнее меня, и оно сжирает мой дух изнутри, от меня уже практически нечего не осталось.

– Дак боритесь с ним Крис! – закричал Мет, тыча пальцем в грудь Криса. – Боритесь, иначе оно поглотит вас целиком!

– Но как? – спросил Крис отчаянно. – Я уже все перепробовал, даже пускал себе пулю в лоб из ружья, но дыра в голове затянулась, а зверь от этого стал только злее.

– Вы же ученый! – закричал Мет. – Вы должны найти способ остановить все это пока не поздно!

– Легко сказать, – ответил Крис. – Может, если ты мне поможешь, то вдвоем мы сможем остановить этого монстра?

– Я помогу… – начал было Мет, но его прервал звук тикающих часов, будильник которых он поставил на без пятнадцати двенадцать.

– Солнце садится, – сказал Крис. – Он скоро вырвется наружу и убьет тебя, у нас осталось мало времени нужно что-то придумать, хоть как-то выиграть для тебя время, чтобы ты смог добраться до своего дома.

– У меня есть идея, – неожиданно сказал Мет. – Что если попробовать приковать зверя и запереть его в этом доме?

– Отличная мысль, – ответил Крис и, забежав обратно в домик, закричал. – У меня как раз на этой случай есть пара хороших наручников, только не спрашивай, откуда они.

Мет зашел в дом, и Крис протянув ему, наручники лег на кровать, Мет пристегнул к ней Криса и, проверив их надежность, отошел подальше.

– Похоже, начинается, – сказал Крис и начал извиваться лежа на кровати. – Мет беги! Беги!

И тут вместо голоса Криса послышалось громкое рычание зверя, начался процесс превращения. Повторять дважды Мету не пришлось, и он изо всех сил пустился бежать в обратном направлении к своему дому через ферму Рейнольдса. Он уже был в двадцати метрах от дома как услышал за спиной гневное рычание зверь, порвав наручники, гнался за ним и был на расстоянии тридцати метров. В то время как Мет, тяжело дыша, забежал в дом и, захлопнув за собой входную дверь, притаился за ней.

Стоя за дверью практически не дыша, Мет слышал дыхание зверя, скрежет его когтистых лап по порогу его дома, но тут на мгновение все стихло и Мет подумал, что зверь уже ушел, но не тут то было зверь ударил дважды по двери своей когтистой лапой и удалился, тяжело дыша после долгого бега.

Мет громко выдохнул и, подойдя к окну на кухне, увидел, как зверь возвращается обратно в лес. Подождав еще немного Мет, все-таки решился выйти на улицу и, посмотрев на свою дверь, увидел на ней отметметину в виде креста оставленную огромными острыми как бритва когтями.

 

Глава 9. Оборотень

– Он знает, где я живу, – сказал Мет сидя на кровати в своей комнате на следующее утро. – Зверь оставил отметину на двери моего дома, чтобы отличить его от остальных домов в городе.

– Он не случайно меня выбрал, – задумчиво произнес Мет, подходя к двери комнаты. – Я его видел, а значит, я для него опасен, и он очень скоро явится за мной.

– А раз так, то мне нужно быть к этому готовым, – уверенно заявил Мет, выйдя из комнаты и спускаясь вниз по лестнице. – Нужно понять кто он, и как с ним бороться.

Спустившись в прихожую Мет начал очень быстро собирать сумку, шум происходящего из кухни вышла его мама.

– Куда-то собираешься Мет? – спросила она, подходя к нему.

– В библиотеку, – ответил Мет, закинув сумку на плечо и открывая входную дверь.

– Ты? В библиотеку? – спросила она, подняв от удивления брови. – Кстати не знаешь что за царапины у нас там на двери?

– Царапины? – спросил Мет, открывая дверь и глядя на нее.

– Да, – кивнув, ответила мама. – Я с утра поливала под окнами клумбу и когда возвращалась, заметила их.

– Не знаю, – ответил Мет, выходя за порог. – Может собаки?

– Может и собаки, – обеспокоено ответила миссис Бабицки, когда дверь за Метом закрылась.

Мет вышел из дома и прямиком направился к своей школе, в библиотеку которой он собирался. Конечно, их школьная библиотека не могла похвастаться большим количеством книг, но другой в их городе не было, а на поездку в Бартимонд в котором была большая городская библиотека, денег у него не было.

Ему нужны были ответы, на все вопросы касающиеся этого зверя. А самыми главными из них были, кто он такой и как от него избавится.

Дойдя до крыльца школы, он увидел троих своих одноклассников, которые стоя на пороге школы что-то оживленно обсуждали. Мет присмотрелся и в одном из них узнал своего друга Джорджа.

– Ей Джордж, – позвал его Мет, махнув рукой.

– Привет Мет, – ответил Джордж подходя.

– Привет Джордж, – поздоровался Мет. – О чем это вы там разговаривали?

– Тревис рассказывал нам, как вчера его дядя полицейский нашел кусок платья Аманды на ферме старого Рейнольдса, – ответил Джордж. – И еще он сказал, что скоро полиция организует экспедицию, они хотят прочесать весь лес и найти ее.

Услышав это Мет бегом побежал по ступенькам наверх к дверям школы.

– Ты куда Мет? – спросил его Джордж, когда он уже был на верхней ступеньке.

– Мне нужно идти, – крикнул через плечо Мет. – Увидимся позже.

– Хорошо, – пожав плечами, в недоумении ответил Джордж, когда дверь школы со скрипом закрылась.

Мет как ошпаренный бежал в библиотеку с мыслями о том, что полицейские, прочесав лес, найдут лачугу Криса, и что они сделают с ним, узнав про его превращения и про то, что он сделал с бедняжкой Амандой. Нужно было спасать Криса от этого зверя пока еще не поздно, но как это сделать он не знал.

Добежав до библиотеки, он резко остановился и, открыв дверь, зашел внутрь.

– У вас есть книги про мифических животных? – спросил он у сидящего за ним библиотекаря.

Их школьный библиотекарь дама средних лет, лениво подняла на него свой удивленный взгляд, слегка оторвавшись от чтения увлекательной книги.

– Что-то я не припомню, чтобы вы молодой человек интересовались книгами, – сказала она, выпрямившись на своем стуле. – Интересно, что же заставило вас найти к нам дорогу?

– Это очень долгая история, – ответил Мет. – Дак у вас есть книги про мифических существ?

– Прямо по коридору, второй пролет слева, – ответила она, кивнув в сторону стеллажей с книгами.

– Не думала что доживу до того момента как сам Мет Бабицки будет читать книги, – засмеявшись сказала она когда Мет поблагодарив ее пошел между стеллажей искать нужную книгу.

Мет с трудом нашел нужный стеллаж с надписью «Животные» и, пробежав по нему глазами, не увидел нужной книги. Осмотрев стеллаж несколько раз с обеих сторон, он уже начал отчаиваться, как вдруг увидел большую запылившуюся книгу, которая лежала на самом верху. Подставив лестницу и забравшись на нее, Мет взял книгу и, смахнув с нее пыль, прочитал «Мифические звери». Посмотрев оглавление, он увидел главу «Оборотень» и, пролистав до нужной страницы, открыл ее и его взгляд уставился на изображение огромного волка занимающего почти в половину страницы.

– То, что нужно, – сказал он и, взяв книгу, спрыгнул с лестницы.

– Я могу ее взять, – сказал Мет, показывая книгу библиотекарю.

– Конечно, можешь, – ответила она, не отрываясь от своей книги.

– Но только на две недели, – закричала она, когда Мет сунув книгу в сумку, поспешил к двери библиотеки.

– Хорошо, – ответил Мет. – Я верну ее раньше.

Вернувшись, домой Мет, хотел первым делом подняться к себе наверх и прочитать главу книги об оборотнях, но путь наверх ему перегородила спускающаяся вниз мама.

– Ты обещал мне прибраться на чердаке, – заявила она, грозно глядя на своего сына.

– Но сейчас не подходящее время, – ответил Мет. – Я сейчас немного занят.

– Интересно чем же? – спросила миссис Бабицки. – Прогулками с друзьями и ездой на велосипеде?

– Нет, я… – начал Мет, но никак не мог подобрать нужной причины, чтобы не идти прибирать чердак.

– Прибираешь чердак! – ответила за него миссис Бабицки. – А потом поужинаешь и ляжешь спать.

– Хорошо мам, – ответил Мет и поплелся, шаркая ногами наверх.

Приборка чердака заняла у него часа два и вот, наконец, когда все было прибрано он сел в кресло и, открыв книгу на нужной главе начал читать. Книга была очень старой, листы в ней были сухие, жесткие и покрылись желтизной до такой степени, что Мет с трудом разбирал написанные в ней слова. Нет, вы не ослышались именно написанные от руки, но кем и когда нигде указано не было. Загадкой для Мета остался, и тот факт как эта книга оказалась в школьной библиотеке. Но ответы на все эти вопросы на тот момент его не интересовали. В тот момент его интересовал зверь вернее то, как с ним справится.

«Ликантроп, – читал Мет. – Древнее мифическое существо, образующееся скрещиванием человека и волка в одном теле, в результате получившийся монстр обладает всеми способностями и умениями волка, однако он получает и все его слабости, такие как излишняя кровожадность и свирепость. После превращения не понимает, где находится и что делает, и даже может напасть на лучшего друга».

Мет отвел взгляд от книги и сидя в кресле, размышлял о прочитанном, теперь ему много стало понятно, в их первую встречу Крис рассказывал ему о своих экспериментах с ДНК волков. А что если в результате одного из них Крис превратился в монстра. Ну, если так, то нужно помочь ему от него спастись, но как это сделать. Мет пролистал пару страниц и нашел пару строк посвященных тому, как победить оборотня.

«Лекарства от болезни ликана нет, и никогда не было, единственное, чем можно его остановить – это вогнать серебряный кол в его сердце или выстрелить из пистолета серебряной пулей. Ибо серебро обладает губительными свойствами для всякой нечисти. Главное помнить, что излечившийся от этой болезни человек всегда умирает. Другого выхода нет лучше смерть, чем такая жизнь».

 

Глава 10. Всего одна пуля

Отложив открытую книгу в сторону Мет, подошел к полке, висевшей на стене, и достал одну из коробок. Опустив ее на пол, Мет открыл ее и осторожно вынул из нее одну из шкатулок оставленных когда-то его отцом. Подняв шкатулку на уровне груди, Мет открыл ее и достал старый револьвер своего отца. Стряхнув с него пыль Мет, смотрел, не отрываясь, как револьвер блестит в лучах святящего в окно полуденного солнца.

– Я смотрю, ты никак на охоту собрался? – послышался голос позади него.

– Дедушка! – повернувшись, воскликнул Мет, он так глубоко погрузился в созерцание револьвера, что не заметил, как к нему подкрался его родной дедушка Теддиус Бабицки. – Я не слышал, как ты вошел.

– Оно и не удивительно, – ответил Тед. – Ты был увлечен разглядыванием этого чудесного пистолета, позволишь.

Мет протянул дедушке револьвер, и Тед старый вояка, взяв его в руку, покрутил барабан, затем взвел курок и прицелился.

– Мушка немного погнулась, – изрек он после недолгого изучения. – А так он вполне подходит для охоты.

– Но вот кто дичь? – спросил он, глядя через плечо Мета, в открытую книгу которую, тот оставил в кресле.

– Ты мне не поверишь, – покачав головой, ответил Мет.

– Почему же, – отозвался Тед, хмуро сдвинув брови. – Ты мой единственный внук, и если тебе кто-то угрожает, ты можешь смело мне об этом рассказать, дай-ка мне книгу.

Мет протянул Теду книгу, и взгляд старика бегло пробежался по странице и остановился на изображении оборотня.

– То есть в вашем лесу завелось нечто подобное? – спросил Тед, возвращая книгу.

– Да, – ответил Мет, который решил, не вдаваясь в подробности рассказать обо всем дедушке, так как сейчас он нуждался в любой помощи и если Тед сможет помочь, то Мет будет только рад этому. – Я видел его пару дней назад, он гнался за мной до самого дома.

– Я видел следы когтей на двери, – сказал Тед. – Но Эмили сказала мне, что это сделали бродячие собаки, лично я ни разу не видел собак с такими большими когтями.

– Это был он, – сказал Мет, указывая на иллюстрацию в книге. – Я не кому об этом не рассказывал, потому что мне вряд ли кто-то поверит.

– Это точно, – отозвался Тед и, усмехнувшись, добавил. – Если мы сейчас с тобой пойдем по улице рассказывать байки про оборотней, то оба загремим в психушку.

– Но меня ты убедил, – продолжил Тед. – Я тебе верю, в книге не сказано как убить это существо?

– Выстрелом из пистолета серебряной пулей, – отозвался Мет, поднимая револьвер, повыше показывая его Теду. – Проблема в том, что у меня нет не одной серебряной пули.

– Кулон что я тебе подарил на прошлое рождество еще у тебя? – немного подумав, спросил Тед. – Он из чистого серебра, я знаю, сам покупал.

Мет снял с шеи серебряный кулон и протянул его Теду. Тед взял его и положив в карман поспешил удалится.

– Правда то, что ты сказал или нет, – сказал он, остановившись у лестницы. – Но я не позволю не кому, даже оборотню обижать моего единственного внука.

После этих слов он подмигнул Мету и напевая что-то себе под нос спустился по лестнице вниз оставив того в недоумении на чердаке.

Проснувшись на следующее утро Мет, открыв глаза, увидел у себя на тумбочке записку от дедушки: – «Из кулона получилась всего одна пуля, используй ее только в самом крайнем случае».

Дочитав записку Мет, вскрыл конверт, и ему на ладонь упала пуля, он долго на нее смотрел, затем поднялся с кровати, вытащил из тумбочки револьвер и вставил в него пулю. Прокрутив барабан, он остановился на том месте, где и была пуля и положив револьвер обратно в тумбочку.

Он был очень благодарен своему дедушке за то, что тот отнесся к нему с пониманием, за то, что он поверил ему, не смотря на то, что его слова звучали как бред сумасшедшего. И теперь у Мета появился хоть и крошечный, но шанс остановить все это и избавить свой маленький городок от монстра.

«Сегодня ночью я пойду к лачуге Криса и остановлю монстра» – сказал он, самому себе, выходя из дома и направляясь в школу на уроки.

В школе его ждали новые рассказы про зверя, которого ночью видели на проезжей части, как раз в том месте, где с ним встретился Мет. Один из его одноклассников утверждал, что это был очень большой волк, который бросился под их машину, когда его отец возвращался с работы. Затем все это плавно перешло на рассказы о пропавшей Аманде и о том, что сегодня ночью собирается отряд из разгневанных жителей, которые прочешут весь лес и найдут этого нарушителя всеобщего спокойствия.

Мет слушал все эти рассказы и думал лишь о том, что сделаю с Крисом жители, когда узнают о том кто за всем этим стоит и, узнав точное время и место их собрания, решил опередить их и избавить Криса от возможной расправы.

«Уж лучше это сделаю я одной пулей, чем он будет мучиться» – думал про себя Мет. И с трудом дождавшись вечера, он вышел из дома и прямиком направился к лачуге Криса, но опоздал и увидел, как собравшиеся жители зажигают свои факела и направляются прямо в лес. Но у Мета было одно преимущество, он знал точную дорогу и легко обогнав всех жителей, подошел к лачуге и, вынув револьвер из внутреннего кармана куртки направил его на дверь и пинком открыл ее.

Но в ней никого не оказалось, немного присмотревшись Мет, увидел на земле свежие следы убегающего со всех ног Криса. По всей видимости, он услышал крики и, увидев факела, понял, что идут за ним и бросился бежать со всех ног. Мет рванул за ним и вскоре увидел, как Крис выходит из леса и идет прямиком к его школе и, толкнув деревянные двери, заходит внутрь.

Мет держа пистолет в дрожащей руке, вошел в школу вслед за ним, – «Крис, Крис позвал он». Но ответа не было. Дойдя до конца коридора Мет, наконец, увидел его. Крис лежал, прислонившись к спине, и тяжело дышал после долгого бега.

– Уходи Мет, – закричал он и, посмотрев на револьвер в его руке, добавил. – Твое оружие тебя не спасет, я знаю, я пытался.

– Уходи! – повторил он, видя, что Мет никуда не собирается. – Оно скоро будет здесь, я уже его чувствую!

– Что вы здесь делаете? – послышался голос за спиной Мета.

Мет обернулся и увидел школьного сторожа, который держа в одной руке фонарик, а в другой дубинку смотрел на это все с выражением крайнего ужаса.

– Уходите! – закричал в последний раз Крис, и этот его крик был похож на рев. Превращение началось так стремительно, что Мет повернувшись к Крису, через секунду увидел уже стоящего перед собой зверя.

Мет попятился назад, но не побежал, а вот сторож громко закричав, бросился наутек к дверям школы. Мет направил револьвер на оборотня, но его рука так сильно дрожала, что он не мог нажать на курок. Зверь, увидев бегущего к дверям сторожа, бросился за ним, по дороге ударив своей огромной лапой в грудь Мета. Мет упал, выронив револьвер, и он, упав, откатился на пару метров и остановился, стукнувшись о стену.

От полученного удара Мет упал на спину и, поднимаясь с пола, увидел, как оборотень в два прыжка догоняет сторожа и вцепляется своими зубами в его шею. Сторож, издав последний в своей жизни крик, обмяк в зубах оборотня и больше не шевелился. Убедившись, что он мертв, зверь бросил свою добычу и устремил свой взор на Мета который уже успел оправиться от полученного удара и стоял, держа в руках револьвер. Мет понимал, что у него всего один шанс спастись и права на ошибку у него нет, поэтому он стал выжидать удобного случая, чтобы всадить пулю в тело зверя, остановив его раз и навсегда.

Оборотень не торопился на него нападать его желтые глаза пристально смотрели на Мета, как будто оценивая его шансы на спасение. Мет направил на зверя свой револьвер и, прицелившись, хотел уже выстрелить, но поскользнулся на скользком школьном паркете и с размаху полетел вниз, одновременно с этим зверь бросился на него и, прыгнув, придавил к полу.

Мет чувствовал его зловонное дыхание, видел, как открывается его пасть, как огромные клыки вот-вот воткнутся в его шею. Но в последний момент ему удалось изловчиться и направить дуло револьвера в грудь монстра и из последних сил нажать на курок.

Прогремел выстрел, пуля стремительно вошла в грудь зверя, который издав пронзительный визг, обмяк, повалившись всем весом на Мета. Который, приложив все оставшиеся силы, сбросил его с себя и, отбросив уже не нужный револьвер в сторону, поднялся с пола.

 

Глава 11. Дневник ученого

Поднявшись на ноги, Мет осторожно сделал несколько шагов в сторону зверя и увидел, как волосы на его теле редеют, клыки и когти становятся меньше. И вот уже через секунду перед ним на полу лежит Крис который зажимает своей рукой рану от пули.

– Мет… – выдавил он еле слышимым голосом. – Подойди, подойди ближе.

Мет приблизился к Крису и, встав возле него на колени, склонился над телом ученого.

– Спасибо… – сказал Крис. – Ты спас меня от этого существа.

Мет ничего не ответил лишь молча, кивнул, глядя в глаза Криса.

– Мет, в моем кармане, – сказал Крис, показывая свободной рукой на внутренний карман куртки. – Дневник, возьми его себе, и скорей уходи отсюда, чтобы тебя никто не увидел.

– О чем вы? – спросил Мет.

– Они сочтут тебя убийцей, – ответил Крис, кивнув на дверь. – Тебе никто не поверит…

После этих слов Крис Ривен уже больше не шевелился, а лишь лежал на школьном паркете и смотрел на Мета широко открытыми глазами. Мет понял смысл его последних слов, ему и правда никто не поверит, если он приведет сюда помощь и будет рассказывать свои байки, про ученого, который превратился этой ночью в зверя и убил сторожа. И о том, что Мет геройски с ним сражался и победил одним лишь выстрелом серебряной пули. Его скорее сочтут безумным школьником, убившим из пистолета ни в чем не повинного человека.

Мет поднялся с колен и, пройдя пару шагов по коридору, поднял отцовский револьвер и, положив его в карман, уже собрался уходить, как вдруг вспомнил про дневник в куртке Криса. Он подошел к ученому, залез в карман куртки и, вытащив из него маленькую тетрадь, последний раз посмотрел в глаза Криса, и вышел из школы, тихонько прикрыв за собой дверь.

Добравшись до дома Мет, убедился, что его мама еще спит и, пройдя по лестнице, вошел в свою комнату. Бросив пистолет и дневник в ящик тумбочки, он упал на кровать и мгновенно заснул.

Проснувшись на следующее утро, он спустился вниз на завтрак и увидел сидящую за столом маму, которая ела и смотрела телевизор.

– Доброе утро мам, – поздоровался Мет, заходя на кухню.

– Доброе утро дорогой, – ответила миссис Бабицки. – Я тут с утра смотрела новости, и в их экстренном выпуске услышала про некого ученого, который жил в маленькой лачуге в лесу и проводил какие-то странные эксперименты.

– Да, – искренне удивившись, ответил Мет. – Ну и что с ним случилось?

– Его этой ночью убили, и вашего школьного сторожа тоже, – ответила она. – Полиция ищет убийцу, но вряд ли они его найдут, у них все как всегда не улик не свидетелей.

– Я, наверное, чуть позже позавтракаю, – ответил Мет. – Мне что-то не хочется.

Он поднялся в свою комнату и лег на кровать, затем резко встал, вспомнив про прощальный подарок Криса, его дневник. Мет достал его из ящика и сев на кровать начал читать:

«День первый волосяной покров тела увеличился в два раза, мышцы стали сильнее, сегодня смог поднять небольшой фургон над головой;.

День второй, появилась тяга к мясным блюдам, одолевать постоянный голод, не смогу долго себя сдерживать;.

День третий, сегодня проснулся на пастбище старика Рейнольдса, как там оказался и что делал, не помню, выбравшись с фермы, вернулся к себе и обнаружил головы двух мертвых овец, похоронил их за домом;.

День четвертый, читал заметку в сегодняшней газете о пропавшей девушке, что делал ночью, опять не помню;.

День пятый, жажда крови стала сильнее, не могу с ней бороться, решил приковать себя наручниками к кровати, утром проснулся в лесу с оторванным наручником на руке, во рту был вкус крови;.

День шестой, ко мне сегодня забрел в гости молодой человек, вернее я нашел его в лесу без сознания, моя улучшенная волчья сыворотка была готова не знаю, что меня на это с подвигло, но я задернул рукав его футболки и сделал инъекцию пока он спал, прости меня парень, но я должен был довести свой эксперимент до конца».

Мет закончив читать, бросил дневник ученого на кровать и сев за письменный стол задернул рукав футболки и при ярком свете настольной лампы увидел след от укола. История Криса Ривена на этом месте заканчивается, но история Мета только начинается.