Чтобы собрать материал для этой книги, мне пришлось спуститься под землю. На практике это означало найти человека, достаточно подготовленного для того, чтобы помочь страдающей клаустрофобией домоседке совершить поход глубоко под землей. Пока я просматривала на «Ютьюбе» многочисленные видеоролики, посвященных экспедициям в пещеры, от которых у меня сжималось всё на свете, мне постоянно встречалось одно и то же имя: Кейт Эдвардс из кейверского клуба Дадли (Кейт не просто опытный кейвер; это настоящий Спилберг своего дела). Кейт вместе со своими напарниками Бренданом и Марком отважно согласились провести меня и моего мужа Чарли через пещеры Куум Дор в Южном Уэльсе. Они это сделали очень умело, со своеобразным юмором и непоколебимым терпением (если хотите посмеяться, отыщите на «Ютьюбе» видео, где я свисаю с уступа и что-то ору). Трудно найти компанию лучше этой, и у меня не хватает слов, чтобы в полной мере отблагодарить их за проявленное великодушие.
Бесценным стало и общение с высокогорными альпинистами, которые позволили мне заглянуть в их мир, а также снабдили ценными сведениями относительно коммерциализации Эвереста; в особенности это касается Томаса Вермаака (покорял Эверест дважды в очень юном возрасте) и шерпа Гйалука из «Эйшен Треккинг» (он поднимался на гору шесть раз – это просто невероятно!).
Все неточности в книге – исключительно на моей совести.
Большое спасибо Пхурбе и Кунге. Хотя договорились мы с ними в самый последний момент, они сопровождали нас по Тибету и в базовый лагерь на Эвересте, отвечали на наши бесконечные вопросы и вообще оказались замечательными ребятами во всех отношениях. Я также в долгу перед Кариной Щурек (за то, что позволила мне позаимствовать целостность ее образа), Тадеушем Брадески (за то, что позволил позаимствовать свое имя), Саймоном Уолтерсом (за то что позволил позаимствовать некоторые черты его личности), Саванной Лотц (за то, что в очередной раз спасла мою задницу, вытащив ее из огня), Хелен Мофетт (за то, что подталкивала меня, когда я отходила от темы), Пейджем Ником (за то, что вытаскивал меня из провалов в сюжете), а также Аланом Келли, Аланом и Кэрол Уолтерс, Лорен Бьюкс, Нишмой Хаджи, Робом «Флексиблом» Сэнди, Кейт Синклер и, как всегда, перед Чарли Мартинсом, который на собственном опыте убедился, что, живя с писательницей, порой приходится пачкаться в грязи.
Мой агент Оли Мансон и мой фантастический редактор Энн Перри, как всегда, были на высоте – спасибо им обоим. Большое спасибо Джошуа Кенделлу за его прекрасный редакторский анализ, а также Веронике Нортон, Хелен Ферей, Дженнифер Кастер, Флер Кларк, Бену Саммерсу, Вики Диллан, Оливеру Джонсону и всем остальным замечательным людям из литературного агентства «Эй-Эм-Хит», издательского дома «Ходдер-энд-Стоутон» и издательской группы «Литл, Браун энд Ко».